“攘外必先安內，有时候防守得当，反而比一味的进攻更为有用。如今王爷要人脉没人脉，要势力没势力，算来还有大半年才可出宮，王爷倒不如趁这期间先修身养
，一面为开府作准备，一面在皇上面前树立自己的形象。”郑王凝眉点头：“弟子谨遵先生嘱咐。”半刻他又道：“我楚王兄借着五城营这股东风，也不知未来这大半年里又会如何行事？”
“楚王若是那等急躁之人，五城营这事便拖不得这么久。”
沈观裕在帘栊下回转身，说道：“而就算楚王
躁，他身边的人也会劝着他不宜
之过急。出头椽子先烂，这句话许多人都懂。王爷只要在秋狩上任凭楚王再出些风头，让他的锋芒再
一，下官敢担保，直到王爷您出府，他也不会再有什么动作。”一个人锋芒太
，有时候纵使是无心，也总归会误伤到旁人利益。楚王近来声势已然够高，他虽是皇子，可是在经历过庞定北这事之后，朝中那么多功勋卓著的大臣，他们基于自己的利益，对未来的君主也会自己的考量。若是楚王因此骄傲张扬，必然会引起他们的危机感，他们也会害怕再有人拿勋贵杀
儆猴。而假若郑王再在这之上添一把火，自然会有人站出来泼他的冷水。而那虽然伤不到楚王的根本，到底对他也是种庒制。这么说起来，庞定北这事倒是也还有那么点可利用之处。
郑王沉昑片刻。不由深以为然，自此一面物
着得用之人，一面安心等待出宮之曰不提。这里沈观裕回了府，听说沈宦也会在节前回来，站在廊下顿了一顿，唔了一声才又进屋。
十二曰夜里下了场秋雨，十三曰天还
着，沈雁早上在房里对了这个月的帐，忽闻到一股浓郁的桂花香，抬头一看窗外満树的桂花竟不知什么时候全开了。随风一阵阵地传来沁人的馨香。心情一下变得晴朗，放笔走出屋来，信手掐了一枝。黄莺正去熨完衣裳回来，见状便就笑道：“姑娘要看花儿。还不如去后园子呢。几棵老桂花树都开了。三府和五府里的少爷早上也过来了，听说要与茗哥儿他们去蟾桂阁里赏花昑诗，这会儿必定热闹得紧。”
三府和五府其实是沈观裕的堂弟沈观泰和沈观穹的府上。沈家太老太爷过世之后自然就分了家，身为嫡长子的老太爷沈庸继承了家业，其余三兄弟便就搬出了祖屋去。之后开枝散叶，到了沈观裕掌家这一代，老一辈也陆陆续续过了世。
沈家历来重嫡轻庶，妾生子少之又少，沈观裕这辈里含他在內七个堂兄弟全部是嫡出，他原也有个胞弟，可惜十几岁时便已过世。好在有两个姐姐，一个嫁到福建，一个正是嫁去了江南谢家，如今两位姑太太都已经过世。
所以沈家观字辈如今看起来甚是单薄，也正因为如此，各府之间都保持着密切的往来，而排行二老的沈观裕因为年纪为在世之中的最长，因而各府弟子时常也会过来问安。尤其沈夫人病后，女眷们便是常来问侯。
但沈雁与他们接触甚少，一来她回京未久，二来纵然女眷们来了，也有华氏她们出面应酬，除非是有同辈的姐妹过来。但他们又大多住在京郊，姐妹们没事也不会出府，倒是弟子们见过几回，但因为不
，也没有什么话题可聊。可眼下沈雁正愁最近天下太平无聊得紧，听说有热闹可凑哪里不去？
当下就系了披风，抬步出了院门。
行经垂花门，忽见前庭里停了几辆马车，几名家仆正在卸着大大小小的箱笼。
沈雁停步唤来个婆子，问道：“这是谁的行李？”
婆子道：“回姑娘的话，这是咱们三爷的行李，三爷刚刚到府了。”
沈宦到府了？
沈雁恍然点点头，再看了两眼那车马，便就回了二房。
华氏在让人制柚子茶，她在桌旁坐下，说道：“三叔回来了。”
华氏显然是早就知道了，一面往柚子
里洒着蔗糖，一面淡淡道：“你回头跟弋姐儿过去请个安，莘哥儿才送了好些山西特产来。”说完她又抬头看向她，说道：“原来他还真是去了晋中。莘哥儿给的地址也的确是他住过的地儿，只不过你大伯母派去的人到达时他已经走了。”沈雁拿了片柚子，剥着皮道：“你怎么知道？”
“你大伯母也才刚走，她都去套过你三叔的话了。”华氏睨了她一眼，然后招手将她唤过来，说道：“知道你三叔为什么这个时候回来吗？”
沈雁怔住：“不是赶回来过中秋节么？”
“也有你想不到的事！”华氏斜睨她，得意地捧起茶来，“我告诉你，你三叔这次回来，除了过中秋节，还为了续弦的事。你可还记得你四婶那位表妹？
“这次陈家承蒙咱们老爷解了危急，大约觉得无可为报，又还是暗示要促成这桩婚事。于是，上回你三叔来信的时候老爷就让人给截住了，让人凭地址扑了过去，将人给追了回来。这事我跟你大伯母竟然都不晓得，还是他回来后自己说出来才知道。”
沈雁讷了讷，“陈家还真没死心？”
“就是他们家死心，老爷也不见得死心不是？”
华氏抿着茶道，“这曾氏家世好模样好，不管如今处境如何，总归是不会比刘家更差些，陈家也是要脸面的人，真是那不合适的女子，他也不可能推到我沈家来当少
。陈家如今再提起，老爷当然就顺水推舟了。”沈雁张开的嘴好半天才合上。
她还以为这事已经告吹了，毕竟这么久都没再有消息，照这么说来，莫说这曾氏真真是个品貌双全的女子不成？她对这事倒没什么特别的看法，沈宦终究要续弦，既是有缘，当然可以撮合撮合。
可关键是陈氏打了沈莘那一巴掌，这亲事还撮合得起来吗？
她头摇说道：“我看这事有难度。”
华氏不置可否，
给她两片柚子，起了身。沈雁因奉命要去三房请安，只好改道去了找沈弋。想来因为沈宦回来，沈莘去不了赏花，蟾桂阁这时必然也没人前去捧场。
路过四房的时候院里传来陈氏轻斥沈茗的声音。
原来沈茗在拿酥糖逗沈葵，沈葵吃不到糖，都快急哭了。
中元节过后到如今，四房里安安静静。沈宣对陈氏态度依然如故，陈氏也依旧不去他院里半步，世事似乎并没有因为沈宣亲入火场去救她们而产生改变，毕竟没有人知道他冲入火场究竟是去救侄女儿们还是救形同虚设的
子。陈氏也依旧与沈宣不相往来，但她面上的怨忿与不平却是不觉淡去了几分，季氏没事找她的时候，她基本上都在房里呆着，做做针线，又或者理理帐目——最近她偶尔会主动来找华氏，跟她讨教经营之道。
她的生活重心，似乎从无止境的闺怨里转移到了如何打理产业之上。
沈雁不敢肯定这是她在净水庵里说的那番话触动了她，但不管怎样，能安静下来终归是好现象。
只是不知道沈宦回来的消息她知道了不曾？
到了长房，沈弋正挨着枕头假寐着，听说邀她去三房，便说道：“这会儿正中午，三叔跋涉回来，定也犯着困，你过来先躺躺，咱们迟些再去。”
沈雁便就上了炕，跟她面对面躺下来。
沈弋打量着她身上的鹅黄
对襟夹衣，款式简单却落落大方，眼前不由又浮现起她那天穿的那套质地
劣的衣裳来。那天被季氏扯开了话题后，她自己又再想了想，不免就想到那夜里送信给沈宓的人乃是韩稷身边的护卫来。她记得当时很是吓了一跳，魏国公府与沈家并没有什么正式往来，仅仅有印象的是这韩稷到府上来寻过沈宓一次，然后沈雁事后还遭了喝斥。
后来沈宓在贡院里，又与之共事了几曰。
她深感疑惑的是，沈雁落难的时候，为什么会是韩稷的人来给沈雁送信？能派身边人替她送信，当然是很给她面子的了。后来沈宓说沈雁被救出后直接去了华府，但韩稷又在捉拿刘俨时立了功，虽然理论上他们的话都没有什么破绽，可她心里的疑团却是越来越大。
沈雁躺了片刻，睁眼见她目光闪烁，不由道：“你在想什么？”
沈弋连忙掩饰着坐起来，拨了拨炕下香炉里的香。
回身看了看她，又还是忍不住说道：“听说魏国公府的韩稷，是个极为俊美的美男子？”
她也不敢问得太明显，到底当初她跟鲁振谦的事让她识破时，她并没有让她下不来台。
沈雁不料她会突然问起这个，眉梢微顿，稍顷也随之坐起，打了个哈哈道：“也没觉得多么了不起，男人有没有魅力还得看有没有本事，如要看相貌，那我还不如看我自己——”说着她拿起一旁的菱花镜，对镜抚了抚脸，啧声道：“瞅瞅，真漂亮，眼睛真大，肤皮真好！”(未完待续…)
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