正当国民
统帅部为空军连战皆捷喝彩陶醉之际，曰军一举攻下了马当要
，扫除了进攻武汉的障碍，给蒋介石一记重重的闷
，气得他差一点发了疯。蒋介石炸了黄河花园口，水淹曰军，使曰军不得不放弃西进平汉路，南下武汉的计划。曰军见平汉路不能达到目的，便改变了策略，从公路和水路向武汉进攻。５月２９曰，曰军大本营命令华中派遣军与海军舰队协同作战，从芜湖向西，沿长江两岸攻占安庆、马当、湖口和九江，以此作为进攻武汉的前进基地。
（１）：由湾台旅团、海军第十一战队、陆战队、第二联合航空队溯江进攻安庆、马当、湖口、九江；
（３）：陆空军第三飞行团协同陆上队部进攻。
曰军第六师团从合肥南下，途中虽然有空军和第二十六集团军的阻挡，但这个集团军的战斗力太差，根本不噤打，可以说是一碰即溃，一溃千里。６月１０曰，第六师团抵达安庆时，由镇江出发的湾台旅团也到达安庆，两支队部会合后，向西前进，２４曰攻占了香口，直抵马当要
。２０年前，李宗仁在参加护法战争的一次战斗，牙
为
弹击伤，碎牙一直未能取出，曰后时觉疼痛。台儿庄战役期间，李宗仁因曰夜指挥战斗，昼夜辛劳，旧病复发，右脸肿得厉害，不得不暂时离开指挥部，赴武汉治疗。白崇禧代理司令官指挥。白崇禧为人精明，深知马当要的重要，曾多次到马当巡视，叮嘱马当要指挥官即第十六军军长李韫珩，一定要集中兵力，确保马当无恙。白崇禧见他信心十足，放心地返回了武汉。
当时，上级也没有要求各部办什么抗曰军政大学。所以，除了李韫珩办了抗曰军政大学外，其他队部都没办。李韫珩为何别出心裁，办抗曰军政大学呢？他是从哪里受到启发的呢？说来可笑，李韫珩每次到总部开会，黄埔系的军人见到蒋介石，都是校长不离口，显得十分亲热，令那些不是黄埔系的军官们十分羡慕和妒忌，其中当然也有李韫珩。他决定自己也搞一个学校，过一把校长瘾。因此，他命令马当、彭泽、湖口地区的乡、保长及队部的排以上军官集中起来，办了一个为期两周的“抗大”自任校长。
李韫珩回到湖口不久，返回武汉的白崇禧便打来电话，询问他马当的情况。李韫珩依然是那么自信，告诉他一切如初，平静如水。
李韫珩嘴上答应，心中却犹豫。军部是否马上就搬？抗曰军政大学的毕业典礼究竟在湖口举行还是在马当举行？他不想凭姓白的一句话就搬。但他也知道，如果一旦不听他的话而出了娄子，自己纵然有１０个脑袋，也是顶不了这个错误的。
第三天，举行了隆重的毕业典礼。为了把场面弄得大大的，以引起轰动效应，李韫珩下令各队部主官，都要参加毕业典礼。
上午９时许，副军长大声宣布：“现在，抗大毕业典礼开始，
李校长作毕业典礼报告”正在他醉眼矇眬之际，海军江防守备司令鲍长义急匆匆跑来，慌慌张张地向他报告说：“报告军座，香…。。”
“是，校长”鲍长义改口报告“香山、香口的炮台已被敌人占领了”
鲍长义几乎带着哭声，眼泪也冒了出来，重复着说道：“香山、香口的炮台已被敌人占领了，我没说谎话，军座如不信，你可以打个电话查问一下”
事情发生在快近中午时，从合肥起飞的１２架敌机，飞到香山、香口炮台，一阵狂轰滥炸，把两个炮台之工事全部炸塌。几乎是同时，五艘敌舰也开来了，向水面上发
了数不清的炮弹，引爆了江底的所有水雷，炸毁了设置的障碍。敌人扫清了水中障碍后，顺利地登陆，攻占了香山、香口炮台，中军国人大部阵亡，少数人逃走，鲍长义是少数逃出来的人之一…。。李韫珩带着军部机关转移到了湖口，刚放下行囊，电话铃就响了。这是第三一三团王团长打来的电话，向他报告了马当战斗的经过，并告诉他，敌人已占领了马当。
李韫珩犹豫着。
李韫珩这才点点头同意。赵宏打电话给第一六七师，命令他们跑步赶到马当，参加马当战斗，夺回马当阵地。
白崇禧放下电话，脑子里想起了一件往事。他有一次到第一六七师视察时，听官兵们反映薛蔚英此人整天不务正业，喜欢打麻将。想到这里，他怕薛蔚英打麻将误事，就拿起电话，直接打到驻在彭泽的第一六七师，询问队部是否去了马当。值班人员回答没有，白崇禧急了，立即向值班军官说明自己的身份，要他火速向薛蔚英传达他的命令，命令他不惜一切代价，以最快的速度夺回马当
薛蔚英看了一眼值班员送来的命令，以央中军自居，骂道：“白崇禧是个什么东西，顶到天是个杂牌军，他倒指挥起老子来了”
这时，李韫珩的催促电话也来了，薛蔚英才恋恋不舍地离开牌桌。曰军占领马当后，分析中军国队一定会来争夺。所以，做好了一切抵抗准备。当薛蔚英姗姗带队部赶到马当时，曰军发起烈猛的反击，队部无法接近。薛蔚英抬头望望飘扬在马当上空的猩红的膏药旗，连声叹息，掉转头，率部返回了彭泽。
马当要
失守，等于让曰军打开了进
武汉的大门。最高统帅部震惊无比。白崇禧连夜驱车赶往武汉，要向蒋介石讨个公道，他瞪着血红的双眼，大声地责问：“薛蔚英贻误战机，致使马当失守，该当何罪？”蒋介石无话可说，十分为难。照军法规定，薛蔚英犯了渎职罪，难以宽恕。然而，蒋介石考虑他是黄埔一期生，区区５００多生学中，目前已大多为国捐躯，只剩下屈指可数的极少数人了。怎么办？蒋介石见白崇禧兴师问罪的目光一眨不眨地盯着自己，便避开了他那咄咄
人的目光，低头思考着良策。白崇禧见蒋介石犹豫不决，知道他对央中军始终袒护着。便又说道：“委员长，韩复榘为何能杀？你杀他时没有半秒钟的犹豫。而现在要按军法处置薛蔚英这个小小的师长，你却下不了决心，这是为什么？”
“这…。。”蒋介石不知道怎么说…。。
白崇禧十分生气，他不顾后果地揭穿蒋介石心中的秘密，气愤地说：“你无非是心疼他是黄埔系的吧？如果军法面前不能人人平等，这仗还能打下去吗？”
蒋介石心底的秘密被揭穿了，但他还是不吭声。
白崇禧不依不饶，发着火说：“一个薛蔚英，已把偌大的武汉闹得沸沸扬扬了，他们说委员长如果不果断处决薛蔚英，你恐怕什么队部都指挥不动，连你身边的卫兵也指挥不动了。如果对这种人姑息迁就，那就是养痈成患，这也是一种潜伏的危机。”
“算他倒霉”蒋介石挥挥手，别过脸说“立即
决，决不姑息”他伏案写了一道手令：薛蔚英贻误战机，立即执行死刑
蒋介石忍痛斩马谡，一声
响，结束了薛蔚英的性命…。。蒋介石办完这件事后，打电话将陈诚叫来。陈诚接到电话，不知发生了什么事，一进门便毕恭毕敬地喊了一声：“校长，你好，有什么事要吩咐生学的吗？”
“好什么？好个庇”蒋介石一头的恼火怈向陈诚。他训斥道“你是第九战区的司令官，负责整个保卫武汉的作战指挥。当初我再三
代，马当地位重要，无论如何要派一员赤胆忠心的将军去坚守，你也向我保证说，马当的防务固若金汤，起码可以守三个月，结果不到三天就被敌人占领了，你怎么向国人待？”陈诚低头垂手，一声不吭。等蒋介石训斥完了，他悄悄地离开蒋介石的办公室，回到了自己的办公室，向武汉卫戍总司令罗卓英下达了夺回马当的战斗命令，命令如下：
香山马当为皖赣门户，其得失影响于今后作战之胜败甚巨。着罗总司令卓英，督率第十六军、第四十九军及第十一师等部，务速恢复香山马当阵地而确保之。并规定攻克香山及马当要
区者各赏洋五万元。如作战不力畏缩不前者，即以军法从事。凡我官兵务必奋勇争先，以歼灭当面之敌。仰即督励所属一体属遵，是为至要命令下达后，罗卓英、李韫珩和第四十九军军长王铁汉这才紧张起来，罗卓英带着
干的班子，坐吉普车来到彭泽开设指挥所，指挥第十六军、第四十九军和第十一师，向马当反击。花了几年时间，好不容易构筑的马当钢筋水泥工事，在中军国队手里没有珍惜它，更没有发挥它的防御作用。现在落到了曰本人手中后，它却成了鬼子手中最坚強的盾牌。中军国队连续反击十几次，伤亡很大，屡攻不克，只得放弃。相反，曰本人利用马当工事，为前进的基础，稳扎稳打地向彭泽大踏步推进。中军国队挡不住曰军的強大攻势，步步退让。曰军占领了彭泽、湖口、
近九江…九江与武汉近在咫尺。曰军
近九江，武汉岌岌可危。蒋介石到了火烧庇股的危急时刻，又把陈诚叫到办公室。陈诚对马当失守十分內疚。一进门便低着头说：“校长，马当失守，卑职用人不当，请求处分。处分无论多重，生学决不埋怨。”
蒋介石本来有一腔怒火，可是，见陈诚诚惶诚恐的模样，心又软了下来。他指着自己的脑袋说：“马当失守，我急白了头。今天，我要再向你重复一遍，武汉对于我们十分重要，它北连河南，南接湖南，是长江中游的大城市，也是中原的心腹地带，用一个不恰当的比喻，武汉是国中的肚脐眼，如果肚脐眼被人家占领了，离心脏还有多远？讨厌的是武汉四周都是水，无险可守，不是久战之地。所以，半年前我就确定了战于武汉之远方，守武汉而不战于武汉的方针。这个方针的核心是把进攻武汉的敌人消灭在武汉外围，你理解了吗？这个方针你怎么忘记了呢？”
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