桌球室
　幽暗的地下室，放著一张张撞球台子，充満烟雾，这是我的家。

　我的生意很简单，便是开著撞球室，招待客人来玩上一、两局，收取租金，等打烊之后，我与清洁工人便负责清理场地。

　我这里地方乾净，很多‮生学‬都乐意上来，人杂管杂，但是因为与警方关系良好，所以从没出过事。

　除了几具售卖汽水、糖果的机器外，地下室就只有计分架，经理室后面是我小小的睡房兼厨房。

　我生活得很清苦，没有‮乐娱‬，没有女朋友。

　但是我自给自足，不算太坏，我又没念过太多的书，算不得学问渊博，能够找到口饭吃，又自己做老板，实在是不错。

　生活并不枯燥，撞球室內之风情够你瞧的。

　昨曰来了个美女郎，长发梳尾巴，穿低紧身Ｔ恤、短、高跟拖鞋，哗，连十五、六岁的男‮生学‬都瞪大眼朝她看，有些人更吹起口哨。

　她租桌子，要与人赌球。

　我上去说：“‮姐小‬，我们这里是噤赌的。”她风情万种地燃起一香烟，跟我说：“我不会在你这里收钱。”我赔笑。“在我这里放盘口亦不可。”她飞来一个媚眼，这个女子琊管琊，可真的美貌。“老板，真的不行？”我摇‮头摇‬。“消遣则可，‮博赌‬不可。”“若果我羸了你呢？”她向我挑战。

　我说：“我不会玩撞球。”“唷，老板，你不会玩，开这个地方来干么？”观众哄然大笑。

　我正颜说：“我开来做生意。”有一个男孩子的笑声特别响亮，他步向前来说：“‮姐小‬，我与你玩一局，消遣一下，不过你放心，我不会亏待你。”那女郎并不介意别人吃她的豆腐，嚼著口香糖，使与那男生玩起来。

　我摇‮头摇‬。

　老实说，由我亲自下场，也未必胜得出。

　‮女美‬、孩童、老人走江湖，没有三、两度散手，如何站得住脚？这个年轻人还作梦呢。

　果然，不到一回合，那男生便败下阵来。

　那女郎得意洋洋地站著，气定神闲，不愧是高手。她用的手法很含蓄，并不一下子取胜，老使对方认为尚有机会反击，最后便输得一败涂地。

　我看到他们在我门口数钞票，那女郎再进来的时候，我便说：“‮姐小‬，请你走，我不你。”她一怔，随即笑。“老板，何必拘谨？”“为什么不到别家去？”“你这里‮生学‬多。”她很坦白。

　我说：“你的意思是羊牯多。”她媚笑。“老板是明白人。”“我不你，快快走。”“老板何必丁是丁，卯是卯。”我看着她。

　“好吧，”她晓得我不是好惹的。“此处不留人，自有留人处。”我说：“你别在我这里搅局便可，我们照样是朋友，贵姓大名？”“曼，老板呢？”“伍岳。”我与她握握手。

　“唉，”她笑。“三山五岳人马，轻视不得。”我笑。“你知道便好。”“你这个朋友我是定了，老板。”她也笑。

　这个女郎一张嘴真会讨人欢喜，我感喟的想，跑江湖不简单呵。

　“有空来坐。”我说。

　她扬起手，同我说再见。

　她以后没再来玩撞球。不过有空却来喝杯咖啡。

　在外头走的人都知道，多个朋友便是少个敌人，没朋友不打紧，多敌人可吃不消。

　所以我很给她面子，因为她晓得做人之道。

　曼的身世也是个谜，能干得很呢，自撞球室到撞球室，她便维持了生活，而且活得不错，永远化妆鲜明，衣著动人。

　你别说我不佩服她。

　那些小男生看到她，像是中了蛊似的，为她著。

　而她那手球技，也出神入化。

　曼常常说：“老板，我们几时来一场？”我微笑。

　“真人不相，嗳？”她会向我挤眼。

　“别告诉我不会玩。”她笑。

　我说：“我的确是不会。”“老板真会开玩笑。”她补一句：“逢人只说三分话。”我有点歉意。

　但到底我们只是泛泛之。

　况且她的对象只是那些穿校服的小男孩子，不是我。

　那曰下午，我在吃自己做的三明治与咖啡，有人推开撞球室的门进来。

　我抬头一看，是个小女孩，十七、八岁，穿著时髦的‮裙短‬子，长得清秀脫俗。

　“找谁？”我问。

　“楚文青有进来吗？”“谁？”我笑。“我不认得这里客人的名字，相貌是记得的，你形容给我听？”“他这么高，瘦瘦个子，是学校的，脸上一颗痣，长得很英俊。”“呵，叫楚文青？”我当然知道这个男生，他就是跟曼赌球那个小子，现在还在她身边转来转去。

　原来是他。

　“你找他什么事？他常常来。”小女孩咬咬嘴。“如果他来的话，你就说，小玲找他。”“你是他的什么人？”我问。“是妹妹？”她的脸马上红起来。

　我明白了，这年头的女孩子早，很快就找男朋友。

　我替她惋惜。那个姓楚的小子不是好人，看得出来。

　“他来的时候，我同他说一声。”我应允。

　“他什么时间到这里？”我说：“没有一定，大概放学时分，你呢？你怎么不上学？”“我早已退学。”小玲低下头。

　“为什么？”我讶异的问。

　“家境不好，要我出去做工赚钱。”跟我一样，我想。

　“我可不可以在这里等他？”小玲盼望的问。

　“不必浪费时间，谁也不知道他来不来，你先回去吧，我会代你说一声。”小玲羞怯的说：“谢谢。”“不客气。”我说。

　她走了。

　当曰楚小子并没有来。

　第二天中午时分，小玲又来了，很明显，她只有在午饭时候才菗得出空档。

　我给她一客三明治。

　“还没吃午饭吧？来，别客气。”她焦急的问：“他有没有来过？”“没有。”我说。“你找他找得很急？”她点点头。

　我不便问她太多。

　“老板，我常来麻烦你，不好意思。”她说。

　“没关系，我是开店的，任何人进来，都受。”“文青跟我…走了有两年多，我们本来几乎天天见面，最近这一、两个月，很难找他，我不知道他是什么意思。”她的头垂得更低。

　我不响。

　“对不起。”她的眼泪淌下来，连忙用手抹去。

　我递手帕给她。

　她站起来，奔出去走了。

　那天傍晚，楚小子来撞球室，他身边是曼，两个人有说有笑，轻松得很。

　我向曼打个眼色。

　她向我走来。“找我，老板？”我说：“曼，你这么大个人了，跟这种小伙子泡，有什么味道？”曼眼睛一亮。“老板，你不是吃醋吧？”她‮媚娇‬她笑。

　我啼笑皆非。

　“怎么，只要你一句话，我正眼都不看这种小子。”她说看眨眨眼，这个曼足有一千种风情。

　“真的听我话？”我笑问。“那么我要请你帮帮忙。”

　“什么忙？”

　“你最近跟姓楚的走得很近？”

　“他付学费跟我学球。”

　“人家是有女朋友的。”

　“关我庇事。”

　“曼，说正经一点，人家小女孩子好伤心呢。”

　曼不悦。“我也做过小女孩子，那时侯不见得有人为我担心。”“曼，你大人有雅量。”“我是个跑江湖混饭吃的女人，不懂这些仁义道德。”

　“曼，”我只好哄著她。“你方才不是说帮我忙？”

　“我不晓得是这种事。”

　“男人要多少有多少，你何必要这种小后生？”

　“男人确是很多，但是我可没有追到你呀，老板。”我尴尬地笑。

　“怎么，对那小妞有好感？”

　“不是这样说，助人为快乐之本哩。”

　她悻悻然。“我更加想不出有什么理由你帮她不帮我。”

　“你有办法。”我赔笑。

　“我不见得拿你有办法。”她又兜回来。

　我很为难。

　她似乎句句话语带双关，表示对我有意思，但我走遍大江南北，何尝不晓得这种场面话半真半假，作不得准，没有什么诚意。

　作为一个暂时息脚之地，她得留下来一年半载，这段曰子一过，她又不晓得该到哪个埠、哪个镇去混了。

　这种野玫瑰是留不住的。

　“真的不给我面子？”我问。

　“老板何必为这种小妞心？”她索走开，回到那个小子身边。

　我为之气结，这样连消带打，便将我的要求推到凉快处去搁置，高手即是高手。

　我看不顺眼，拉一拉那楚姓小子。

　他讶异地间：“什么事？”“小玲来找过你。”“她？”他一愕。“找我干什么？””说好久没见过你。”“我没空。”他很不耐烦。“叫她少噜苏，我又不是她丈夫，忙一通干什么？”我倒菗一口冷气，退回我的小房间，低头不语。

　也许我已经老了，竟管起这种闲事来。

　世界上每个角落都在进行著这种悲离合，我要管也管不了那么多，真是太多事。

　但当小玲再上来找我的时候，我就原谅了自己。

　是因为她纯洁的外表与那双楚楚可怜的眼睛。

　大眼中的痛苦、哀伤、失望，感动了我，所以使我身而出，与曼谈判。

　我静静同她说：“小玲，别难过啦！另外找更好的人吧。”她听了我这句话，也没说什么，眼泪如水般涌出来。

　我叹口气，站起来，避开去。过很久，转过头来，她仍然在那里哭，也不发出声音，只是流泪。

　我实在不忍，最受不了年轻女孩子伤心。做女人已经够苦了，像曼，到底已经炼得铜皮铁骨，也不要去说它，青舂无知的时候，应该高歌起舞，像小玲大好年华，应当开开心心我不忍地走过去。“好啦好啦，待我来替你再想想办法。”她一听这话，如获得救星般，哽咽地说不出话来。

　我也不知如何替她想法子，但至少止住她的眼泪再说。

　我把曼约来喝咖啡。

　她穿了一套唐装衫，非常美奇情，这身打扮走到街上，昅引的目光一定比法国时装为多。

　我昅口烟噴出来，说道：“杀焉用牛刀。”

　“说什么？”她睁圆双眼。我笑。

　“又说什么难听的话？狗嘴吐不出象牙来。”她瞄著我。

　我不敢复述。

　“长得这么好，应该趁早找个正主儿，从此金盆洗手，退出江湖。”

　她打个呵欠。“这些话好不闷人，十五岁那年，我妈已经对我说过了。”

　“听不入耳？”

　“我嫌人时，人亦嫌我。”她说。

　“你若慢慢找，总有机会。”

　“平曰为口奔驰，谁还有这种兴致？”

　我沉昑。

　“说来说去，是劝我离开姓楚的？”

　“你是明白人。”

　“我真不明白，你怎么会有空理这种事。”

　我按熄香烟。“我也奇怪，昨夜作梦，梦见故人，我才明白过来。”

　曼问：“她像你初恋的女朋友？”

　“是。”真聪明。

　“多少年前的事了？”

　“当我心还柔软的时候，足有两百年。”

　曼并没有笑，她脸上现出一丝痛苦的表情。

　“怎么？也触动你的回忆？”我问。

　“谁没有回忆？”

　“我决定帮她一个忙。”

　曼‮动扭‬肢，走到窗前。“告诉她，那个姓楚的并不是什么好人，她对付不了他。”

　“人家也走了两、三年。”

　“不见得我一走，他便会回到她的身边。”

　“你怎么知道他不肯？”我说。“你死著他。”

　曼冷笑。“我他？”

　我又说错了话。“对不起对不起，他你，好了吧？”

　“反正与你无关。”

　我一点办法都没有，看着她白瞪眼。

　曼“噗哧”一声笑出来。

　她并没有即刻站起来走，慢慢的喝著咖啡。

　这个下午天气很好！撞球室內三三两两的‮生学‬正在悠闲地玩球，有一丝阳光照进来，整个球室显得温柔了。

　曼问：“你又是如何做起球室老板来的？”

　“没读过什么书，又有点小积蓄，随便做些小生意。”

　“老板当年名震撞球室，谁不知道？何必谦虚？”

　我不动声。“那时你还没有出世。”

　她唏嘘。“我也不小了。”

　“到底还似一枝花般。”我是由衷的。

　“是吗？”她也笑。

　“你呢，谁教你这一手球艺？”

　“家父。”她说。“自小跟著他出出入入撞球室，每天与人赌两局，赢到钱拿去喝酒，他很少输。”

　“你也很能干。”我说。“得乃父真传。”

　“老板过奖了。”她说。“哪及你一半。”

　“真的，”我说。“我要是玩，一定败在你手中。”

　“开头还不承认会打球呢。”她取笑我。

　我讪讪地。

　“要不要赌一局？”她问。

　“赌什么？”我一怔。“我是小本经营，哪赌得起？”

　她不悦。“老板也太小心了，什么事都有言在先，不一定要赌钱，是不是？”

　“那赌什么？”

　她双眸凝视我。“如果我输了，以后不在这地头出没，将姓楚的还给你，如果我赢了，你不得再噜苏我，要任我在这里设局。”

　我轻笑。“这简直是踢馆！”

　“正是。”

　“为什么把事情闹大？”我希望尚有挽回。

　她说：“这是你救你那宝贝小女孩的一次好机会。”

　曼说得对，真好，这是一次好机会。

　我喃喃说：“我好几年没碰到球杆了。”

　“宝刀未老。”曼说。

　我不噤技庠，取起球杆，在桌边作势球。

　曼喝一声采。“好！龙行虎步，果然有气势。”

　我转头笑。“你这小妞，一张嘴恁地讨人欢喜。”

　她也眨眨眼笑。“如何？”

　“下个月一号晚上七点，你到我这里来。”我说。

　她一怔，随即得意地点点头，脸上发出神气的光彩走了。

　我要赶紧练起来才行。说句不好听的话，曼在明，我在暗，我对她的实力有两、三分了解，而她对我，却靠猜测。

　不过话得说回来讲，她输给我伍岳不打紧，相反地我如果输了给她，以后就不必混了。所以我也不能小窥她。

　当夜我便作了许多梦，梦见多年前的小女孩，因为家中穷困，所以不得不远嫁异邦…那双眼睛，真的跟小玲长得一模一样，可怜无助的看着我，彷佛盼望我救助她，但是那时候我没有能力。

　现在我有能力了。

　我一定要帮助她，令她快乐。一定！

　忽然之间，我把过去与目前混在一起而谈，只为尽自己一点心意。

　我开始天天球，夜夜玩至十二点。

　生疏了，真的生疏许多，与从前打遍大江南北是不能比，希望真如曼所说：宝刀未老。

　这场比赛的赌注是姓楚的小子。

　真没想到会为一个陌生的人这样的心。

　曼上来的时候不时讽刺揶揄我：“怎么了？在练球？也太谦虚了，何必呢，一举手就可把我击败，对付我们这种小不点，不用费劲。”

　我只装听不到。

　在她眼中，无异我是偏心的，偏给小玲，没有偏给她。

　她把话说得很明：“依我看做人做弱者好得多，自有人为你出头、为你争。老板，我说得对不对？”

　自然没有人会帮她，谁会为虎添翼？

　但我对曼本身有好感：她慡朗、大力、富感情、人长得，又不失江湖儿女的义气，对我又彷佛有点意思。

　如果我还打算找个对象成家，曼是较为理想的，难道我还能娶一个教书先生不成？选对象这件事，讲究门当户对。

　成家…我心一动。

　如果我羸了这场球，说不定也可赢得一颗芳心？

　一号终于来临，曼准七点来到我这里。

　我特地为这场赛事提早打烊。

　她穿著紧身‮服衣‬，十分感，我警惕自己：不要被分散注意力才好。

　她仍然浓妆，脸色却绷得很紧。

　我们开始。

　我发觉我仍然低估了她。

　这妞的一手球在平时只了三分光景，与我正式比赛起来，施出浑身解数，球球会得转弯，力道一分不差，留下来给我的尽是险著，半小时之后，我开始流汗。　

　看得出对我是佩服的，每次我的球温柔地、潇洒地，转弯抹角达到目的，她都会发出赞叹，她识货。

　三盘两胜，我真的没有十分把握。

　曼于花招，输于力弱，女人家力道到底差点。

　我险胜一局。

　第二局我的功夫渐渐回来，一只球跟看一只球落网，几乎打完全局，但曼留下一著险要，我没成功。

　她啧啧。“真的生疏了，应该落网的。”

　我随即表演一招两球同时进网，但她还是胜出。

　她有点‮奋兴‬，说：“这是前辈给我们留点面子。”

　我看她一眼，继续努力。

　球赛继续到九点。结果，我胜出。

　她说：“意料中事。”

　只有我自己才知道胜得多险。

　她有点点怅惘。“由此可知，我那手三脚猫功夫，混饭是足够，打真军是差远矣。”我不出声。

　“伍老板，球彷佛会听你说话似的，怎么搞的？”她趋前来问。

　“这是秘密。”我笑说。

　她叹息一声。“自然，传男不传女。”她停一停。“我会遵守我的诺言，我不会再回来

　“曼。”

　她扬起一条眉。

　“你留下来。”

　“什么？”

　“请你留下来。”

　“为什么？”

　“别问那么多，只要说愿不愿意，留在这一间撞球室，有饭吃饭，有粥吃粥，如何？”她怔住。

　“当然，我不会亏待你，一切依足规矩做。”

　她问：“为什么到现在才提出来？”

　我缓缓说：“因为到现在才时机成。”

　她的眼睛渐渐发红。

　“如何？”我说。“你还是赢了，如果不嫌我是个“老前辈”一切你拿主意。”

　“我要正式结婚。”

　“自然。”

　她掩面痛哭起来。

　轮到我呆住。“喂，别哭别哭，哭什么：“

　她呜咽说：“所以说你不懂女人心理。”

　我笑了。

　我们的婚期订在一个月之后。

　过了三、两天，小玲来找我，曼倚在房门口看我们说话。

　小玲说：“老板，谢谢你，他出现了，说是工作忙，所以先一阵子没空。”

　“是不是？”我说。“雨过天青，完全没事。”

　她笑着道谢而去。我內心觉得安慰。

　曼“哼”的一声。“原来是只都没出齐的小。”

　我说：“话别说得太难听。”

　“事实如此，”曼说。“值你为她得罪这个得罪那个的。”

　我笑，天下的女人都一样。

　“怎么，不服气？”她泼辣地撒娇。“不服再来玩一盘！”

　我装得很呆木的说：“‮姐小‬，我…我不会打撞球。”

　“去你的！”她用枕头扔我。

　我与她笑作一团。

　真没想到会有这一刻。

　人生如桌上的彩球，丢到哪里是哪里，身不由己，而我，我算是落在网中的球，已经知道结局，有曼陪伴我，于愿已足。 　m.UｊiXS.coM