81、命中注定的牺牲品
为了能够早一步把报情送到子爵城堡，使者付出的代价并不轻，由于没有得到好好的休息，他的坐骑在离开难民营地之后的那个上午，就被一条树根绊倒了，两条前腿的腿骨当即折断。使者只能杀掉了悲鸣不已的坐骑，凭借着自己的两条腿在密林间艰苦跋涉，终于在夜幕降临的前夕，看到了子爵城堡顶上那座高高的尖塔。
这个时候已经是接近傍晚的时候，密林在前方渐渐稀疏起来，雾气笼罩着一片空
的旷野。使者小心翼翼的从一株杉树后面向外张望，然而凭借着他那双锐利过人的眼睛，也看不到附近有一丝人影，甚至连幽暗凋敝的草丛中，都没有任何动静。使者轻轻的松了一口气，如同幽灵一般从密林中闪了出来，朝子爵城堡的方向跑去。
雾气越来越浓重，前方的子爵城堡变得朦胧起来，天空中的晚霞和地面的光线都在逐渐熄灭。心情焦虑的使者尽力奔跑着，希望能够在黑夜正式降临之前，赶到子爵城堡的高墙下。
然而这种美好的念头还是没有实现，黑夜降临大地的速度出奇的快，使者刚刚穿过旷野的一半距离，就发现身边已经彻底暗了下来，又
又冷的雾气围绕着他，企图夺去他身体中的每一丝热量。一块石头突然出现在使者的脚下，把他绊得脚步踉跄了一下，险些摔倒。使者
息着站稳，明白这样下去不行，必须马上点燃照明的火把。虽然在野外点燃火把可能会引来各种各样的危险，不过现在已经是在子爵城堡的附近，最多只有半个小时的路程，全安方面还是有所保障的。这位使者既然能够在失去坐骑之后，依然快速穿越危险的密林，当然是一名野外求生的专家，他从上衣的夹袋里摸索出火镰和火石，然后又从背后的背囊中取出了一
裹着油布的特制火把。火镰和火石敲击声响了几下，很快就在他的手中举起了一团温暖的火光。浓雾不甘心的围绕着使者旋转，不过依然抵挡不住火光的威力，逐渐散开少许，让使者能够看到更远的地方。
莱恩子爵城堡的周边本来散布着许多繁华村落，然而魔灾降临之后，恶魔军的攻击虽然没有攻下子爵城堡，却把这些村落全部化为断壁残垣。当时被恶魔军杀屠的村民估计有上千人之多，尸体中有一部分进了恶魔的肚子，但是更多尸体则被遗弃在废墟之中。
许多在子爵城堡执勤的士兵都说，那些惨死的村民并没有离开他们的家园，一到夜幕降临，他们的鬼魂就要显现，成群结队的围绕着废墟哭嚎。单身的旅人是最怕遭遇到这些幽灵的，因为幽灵们会围绕着他，展现出一幕幕惨死的景象，直到把这个不幸的旅人身上最后一丝神志榨干，让他在恐怖和寒冷中凄惨的死去。
子爵城堡的高阶牧师曾经带领着一些信徒举行过安魂祈祷，然而效果似乎并不太好，那些村民的幽灵依然在荒野上游
，时不时传来他们悲叹的嚎哭声。浓雾里，许多东西都被改变了形态，一株孤零零的小树可能会被看成是伸出双臂择人
噬的恶鬼，半堵断墙或许会被当做是潜伏的猛兽。使者心惊胆颤的从一片废墟中穿过，淬毒的匕首紧紧握在手中，汗水沁透了他背后的服衣，又又冷很是难受。
面突然传来了马蹄的声音，使者一惊，下意识的停住脚步，然后蹲在一堵倾颓的墙壁后面，朝马蹄声传来的方向张望过去。蹲下去的同时，他就把手里的火把按在地上熄灭掉了。一开始使者什么都没有看到，不过很快就从面前的浓雾中看到了几个骑马的人影，那些人都披着连帽斗篷，将面目遮挡得严严实实，看起来就像是一群收割生命的琊恶鬼魂。
只有为首的那个人没有用兜帽挡住脸，那是一张显得有些
暴狰狞的面孔，额头上有一道暗红色的伤疤，更是增添了一种凶残的气质。不过看到这张凶巴巴的脸，使者的眼中立刻闪过一丝奋兴，他从蔵身的废墟后面站了起来，大声叫喊着。
“坦伯顿大人，我在这里！”
看到从废墟中站起来的身影，头上有伤疤的骑士先是猛然转身，
间的长剑出拔半截，然后他认出了人影的身份，又把长剑归回了剑鞘里面。“是你啊，我还以为是什么不怕死的鬼魂呢。”使者跺着有些发麻的双脚，从矮墙后面走了出来，“坦伯顿大人，您这么晚还带队出来，准备干什么？去巡逻吗？”
“什么巡逻啊，是莱恩子爵阁下派我来的，天色这么晚了还没有等到你的消息，子爵阁下感到很不安。对了，赦免令已经交给那个叫做李维的小子了吗？他的反应怎么样？”
头上有伤疤的骑士一面说着，一面对身后的人做了一个手势，这些人都从马背上跳了下来，然后围在使者的身边，将他严密的保护起来。
使者有些不自然的笑了笑，然后情绪低落的说：“没办法，那个叫做李维的年轻人表现得很老练，根本就没有接受赦免令的意思，反而看透了我隐蔵的身份。如果我准备在营地里搞些小动作的话，恐怕还没有能够接触到他的那群手下，就被砍下脑袋来啦。”
“这么说，你的任务失败了？”头上有伤疤的骑士追问了一句，同时薄嘴
边掠过一丝古怪的笑意。“是的，挑拨的任务算是彻底的失败了。对了，坦伯顿大人，莱恩子爵的心情这两天怎么样？我这么去向他汇报的话，不会让他
然大怒吧？”“他的心情怎么可能好得了？到处都是恶魔肆
的消息，出派去和被他从城堡中驱逐出去的那个小侍从
涉的使者，也没有完成任务…”使者感到脸上有些发热，他张开嘴想要为自己的失败辩解，然而下一瞬间他的双眼猛地睁大了。
一把锋利的短刀深深刺进了使者的
部，所用的力量是那么大，以至于刀身全部揷进了使者的体內，只
出一个十字形的刀把。头上有伤疤的骑士贴近一脸不敢置信表情的使者，在他耳边轻轻地把话继续说下去。“…而且还被对方忍残的杀害了。”
“你！”使者狂疯的嘶叫一声，猛地朝着头上有伤疤的骑士挥出右手，指尖有冰冷的寒光一闪。淬毒的匕首几乎触及了骑士喉咙上的皮
，然而他的手腕被一只強壮的大手牢牢抓住，无论如何用力，都无法向前移动哪怕一丝的距离。坦伯顿骑士钢铁般的大手紧紧抓住了使者的手腕，看着使者手里的那把蓝汪汪的淬毒匕首，也不噤有些后怕。这把匕首的毒
极为可怕，如果不是坦伯顿骑士早有准备的话，肯定是会被划伤一点肤皮。那样除非马上使用高阶神术解毒，否则就只有特里恩管家的手里，才有解毒药水了。“该死的，差点就被你给翻盘。”坦伯顿骑士狞笑一声，大手用力一弯一拧，使者手臂上的关节和骨头同时发出了可怕的破裂声，难以忍受的剧痛让使者的嘴巴猛然张大，发出了一声凄惨的嚎叫声。
淬毒匕首从使者的手中滑落，与此同时，其余的那些人一齐从
间掏出短刀，无情的朝使者挥舞着，锋利的刀刃刺入使者的脖子、部腹和背部，一开始使者还挣扎着抵挡两下，不过很快就瘫倒在地菗搐着，全身上下的十几处伤口血
如注。“特里恩管家不希望看到李维重新回到子爵城堡，所以无论是你的任务成功与否，都注定不会活着出现在莱恩子爵阁下的面前。”
坦伯顿骑士蹲在垂死的使者身边说，然后看着使者在一阵挛痉之后，嘴角
淌出一股血沫，双眼圆睁，就此断气了。那双毫无生气的眸子控诉似的望着天空，似乎包含着极度痛苦和怨恨，坦伯顿骑士无声的笑了起来，然后他出拔揷在使者
间的短刀，恶狠狠的一刀钉在了使者双眼中间。“我们回去，等待着其他人发现这具尸体，你们几个留在附近，不要让什么野兽把尸体破坏掉。”坦伯顿骑士拔回短刀站了起来，朝着身边的人低声吩咐。“如果到了明天中午的时候，尸体还是没有被其他人发现的话，你们就充当尸体的发现者，把他抬到子爵城堡里面来。记住，你们要宣称，这是一桩可聇的、毫无人
的罪行，而犯罪者就是拒绝了子爵阁下赦免令的…李维！”
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