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第二章
 潜伏在芳香院的红瓦屋檐上已经两个时辰,屋里还是灯火通明、人声鼎沸,老鸨与醉客的呼嚷声此起彼落,丝毫不见散去之意。

 若非着一口气咽不下去,非来会会这个君梦弦不可,她才不想窝在这个鬼地方喂蚊虫。幸好她“草上飞”的名号并非得虚名,没有两下子,她这么来来去去的早被人发现。

 忽地,乍闻一阵清脆动人的琴弦拨弄声。正预备打盹小憩的她,一惊之下险些滚落屋檐,及时翻转身躯迅捷地抓住石瓦,岂料“啪喳,”一声,瓦片瞬间断成两截,她哇啦啦的扑通一声掉进了假山水池里。

 “哎呀呀…”

 糟糕!这水池颇深,不谙水性的草上飞快变成水中魂了…

 蓦然间,有人跳入池中拉住她不断下坠的身体,费了九牛二虎之力才把她救起。

 由于多喝了几口水,侯荔昏昏沉沉的不省人事。

 “烟儿,你辛苦了,先去换下衣裳吧,这女孩我来处置。”

 “是的,‮姐小‬。”

 君梦弦踩着小碎步来到镜台前,打开翡翠绿的珠宝盒,取出一瓶葫芦形状的白色小药罐,再返回至侯荔谈的身边。

 将药罐封口的软木拔起,轻放在她的鼻前让她嗅了一会儿,半晌,淤积在腔內的废水被整个呛咳着吐出,她幽幽醒转,迷糊糊地眨着眼睛。

 映入眼帘的,是个穿金戴银、珠围翠绕的女子,盛妆的脸庞姣好圆润,两道柳叶眉斜扫入鬓,嘴角挂着浅浅的笑,如兰似麝的香味曼妙人。

 适才的记忆一下子涌回侯荔的脑袋瓜里,她霍地坐起,自己果真是从头到脚,思及此,她忍不住又剧烈咳嗽。

 “姑娘夜潜芳香院,不知有何意图?”

 “你…你是谁?”

 “这个问题,应该是我先问你才对。”

 “我、我是侯荔,我来找君梦弦的!”管它三七二十一,她一咬牙就大声的回答。

 君梦弦瞠大了凤目,似乎没料着这丫头就是侯立強那二楞子的妹子呢!

 “这么说来,那封怪异的情书,就是你的杰作喽?”她忍俊不噤的问。

 侯荔呆了呆,窘迫的红了耳子,忙把不溜丢的额发拨到耳后去。

 “你不会就是君梦弦吧?”

 “你来找我,不会是想替你二哥说些好话吧?”

 君梦弦动作优雅的背过身走了几步,那一身雪纺丝缎在步履间摇曳生姿,煞是好看。

 鼓起勇气,她从地上跳起来。

 “我二哥虽然是个不折不扣的強盗,不过他从没干过半件坏事,是我见过最好最好的男人。”

 “做強盗也能说没干过半件坏事?”

 “这…我承认干強盗不算是正当行业,可我二哥为人正直,专挑那种贪官污吏或同行坏蛋下手,他甚至连呀猪啊都不敢砍杀。”

 君梦弦对这丫头很是欣赏,她盈盈一笑,眼波千转。

 “问题是…我君梦弦曾对天发誓终身不嫁,除非…”

 “除非什么?”她急急迫问。

 “除非这誓约可以不算数。”

 “啊?!”

 侯荔感到有点头痛,她不知道发誓还可以收回的。

 “其实也不难,只要有‘鎏金四臂菩萨’就可以了。”

 “没听过。”她皱皱鼻子。

 “如果你能偷到这鎏金四臂菩萨让我把誓约收回,我就下嫁给你二哥。”

 “什么?真、真的?”乍听到这个承诺,侯荔心情激动的握住拳头跳来跳去。

 “当然是真的,我君梦弦说话算话。”

 “那这鎏金四臂菩萨在哪里?我马上去偷。”

 “不过,这鎏金四臂菩萨可不在我们大理皇城。”她惋惜的叹息。“它在贡玉镇,离这儿至少要一个月的脚程才能到达,我看还是算了。”

 “不远、不远,我很快就会偷回来给你,你等着哦!”为了二哥,她豁出去了。

 匆匆忙忙的纵身一跃,立刻走人。

 君梦弦倒是有些怔忡,没料到这侯荔会说走就走。

 “‮姐小‬,您为什么要骗她呢?”换好‮服衣‬有一会儿的烟儿问道。

 “我只是要她知难而退,不是存心哄骗她。”君梦弦无奈的望了眼贴身女婢。“烟儿,你觉得我过分吗?”

 “烟儿知道‮姐小‬不想嫁人,可是,万一她真的跑去贡王镇偷鎏金四臂菩萨,那可怎么办?”

 “我想不至于吧,她随便拉个人一问,都可以知道这銮金四臂菩萨是当地供拜的神明尊座,怎可能偷得回来?”君梦弦坐在镜台前梳理发丝。“而且此去贡玉镇路途遥远,就算她是草上飞,但一个女孩家也不敢动身前往吧。”

 “烟儿真希望那位姑娘不会笨得跑去,不然这笑话可就闹得更大了。”不知怎地,她对于那个与自己年纪相仿的女孩很有亲切感。

 “放心吧,绝对不会的。”

 返回“小草包”匆匆打理行李,她了心想着快些动身前往贡玉镇,连先向别人打听的步骤都省略。

 “二哥,你等着吧,待我把那鎏金四臂菩萨偷回来,你就可以娶得君梦弦姑娘为了。”

 她嘴里念念有词地喃念着,把大哥赏赐给她的一些值钱宝贝全数进包裹里,以备不时之需。打算转身走人,却又觉得不妥,总该留张字条代一番。可是,她又不识字,这可怎么好?

 “啊,有了!”

 她灵光一现,埋头在她名为“葬岗”的箱子里找出纸笔,磨好墨,抓着笔在纸上鬼画符,不一会儿即大功告成。

 她満意的将画作拿起来仔细看了看。

 “成了,大哥他们应该看得懂我在画什么玩意儿吧。”

 只见纸上画了三只鸟,第一只鸟关在鸟笼里,第二只鸟飞出笼外,第三只鸟振翅飞着,嘴巴衔了个不知是什么的东西。

 意思就是,鸟儿代表她,她飞走了,因为要去找鉴金四臂菩萨。

 将纸用烛台庒住后,她屏住呼昅,静悄悄的开启房门,确认没人瞧见,即刻施展轻功,如鸟儿飞去。

 马不停蹄的连赶了两天路,从川不息的大街渐渐走到人烟稀少的山林。

 有先见之明的她,行前买了一大布袋的馒头,也准备了一大皮囊的泉水,累了不歇脚,要吃要解全数草草带过。

 到了第三天晚上,她总算感觉到极度疲惫,不休息是不行的,乖乖的挑了个靠近溪边的大岩石小盹一番。

 青山隐隐,置身在这峋岩峻谷间,每天与绿林鸟儿为伴,心不由得感到无比开阔。

 一直到第十天,她仍没考虑要打退堂鼓,旅途的顺遂令她信心加倍,觉得此去必是马到成功。

 不过,有个现实的问题仍得面对,吃完这最后一口馒头,下一餐开始,她得试着打野食、捉溪鱼才能果腹了。

 第十五天,过度疲劳的她早已无法草上飞,只能一步一脚印的硬着头皮继续朝贡玉镇而行。

 正午高照,侯荔有些虚脫的坐在树荫底下猛灌泉水。

 饿了一天‮夜一‬,身子沉重得宛若一块铅石,不但猎不到东西吃,连走的路都远离了溪边,眼看皮囊里的水也快没了,一思及此,她赶忙警觉的将最后一口泉水吐回去。

 “哎呀,这下可惨了!我要是饿死在这片山林里,恐怕大哥二哥三哥还没法儿替我收尸呢!”

 蓦地,眼尖的她骤然止声,发现一只肥胖迟钝的鸽子自半空中慢速掠过。

 “好,‮娘老‬跟你拼了!”

 说罢,她捡起脚边一颗石子,猛提最后一口真气往上一窜,右掌心握住石子,左掌用力覆上施力打出,正中鸽身,咻地落地。

 “抱歉啦鸽子,算你倒霉被我遇上。”

 当她弯拾起,却注意到鸽子脚上绑了一张纸条。

 “这是什么?”她把纸条拆开来,认真的瞧上半晌,才“啊”的一声拍住额头。“我真是笨蛋,我又不识字,看也不懂。”

 撇手想丢,却又考虑到这鸽子或许是人家豢养用来通风报讯的,她如果丢了,而上头又写着重要的事,像是谁家办丧事、谁家宰猪公、谁家忠犬死了,那岂不是罪过?

 “好吧,纸条留着,鸽子还是得祭我的五脏庙。”她一耸肩,好像鸽子死于非命就不算罪过。

 终于,勉強撑到第二十天,侯荔也开始想家了,不耐的抱怨这贡玉镇究竟快到了没,却又不能出口砸脚趾的打道回府。

 幸运的是,因为又绕回了溪边,让她借这水底生物赖活上几天,也让她打定主意,今天晚上非得跳进水里彻头彻尾的洗个澡不可。

 静夜幽幽、皎月寂照,栉比嶙峋的岩石却稍稍遮去月光,辟出一块幽暗之处。侯荔左右张望,心想这种荒郊野外应该不会有人才对,背着光,她不慌不忙褪‮身下‬上衣物,伸出脚趾试试溪水的温度,然后扑通一声,她顽皮地反身跃进平静的水面。

 明知道自己不会游泳,还故作姿态想做一条美人鱼,幸好水浅,除了呛到几口水,她还是自得其乐的戏水戏得开心的。

 毫无预警间,她的眼前似乎掠过一条人影,吓得她噤声一寒,整个人往水底一缩,只出眼睛鼻子,心脏紧张地怦怦跳。

 不会吧?!是不是眼花看错了?

 她踮着脚尖慢慢移动身子,瞪大瞳孔环视着周遭动静,怎料脚下的石头突地滑走,她一个踩空,身子直往下沉。

 “啊——”呼喊的声音才刚出口就隐没。

 但说时迟那时快,刚刚的那条人影又弹飞回来,蜻蜓点水般的迅速将她捞起。

 “啊——”

 来人意外兼失措的同样发出这个字,连忙把她实放在一块大岩石上,别过身去把自己的上衣脫下来。

 这会儿侯荔正狼狈而羞惭的伏在岩石上咳嗽不停,冷风一吹,颤抖的寒直竖,连呼昅都快窒息。

 天哪,万万没料到来人果真是名男子,在被水呛得六神无主之后,又得承受被人看光身子的奇聇大辱,她恨不得就此死了算了。

 冷不防地,一件带有体温的‮服衣‬掉在她的脚前,她窘迫地微微抬起眼睛,才发现男子早已背过身去,还好心的把自己的外衣脫下来给她披上。

 老天保佑她遇上的是位君子,不然可就惨了。

 “穿好了吗?”男子的声音浑厚低沉,但充満了不自在与生硬感。

 开口想回答一个“是”字,喉间的涩意又让她不住地咳了几下,连带还打个好大的噴嚏。

 “哈啾!”

 男子无奈的耸肩。

 “谢谢你的回答。”

 侯荔实在没心情和他开玩笑,尤其当她一撇眼发现溪水暴涨,她放在溪边的衣物包裹危危颤颤要被冲走了。

 “啊…啊…我、我的‮服衣‬!”好不容易找到声音冲口而出。

 男子听见她的呼喊掉头一瞧,当下立刻一个纵身将透的衣物全数抓起,速度之快连她都不得不佩服。

 “我看我不能叫草上飞,得改名叫草上散步或草上你了。”她发愣地自语。

 见她已把‮服衣‬穿上,翩然的步履稍一停顿,拉住她的手腕喝了一声:“走!”

 他带着她穿过溪水越过尖石,直攀光秃秃的岩顶,才知别有天,不远处的深林之中出现一座简陋的石屋。双双落在屋前,他走上前将门打开,她战战兢兢地跟了进去。

 乌漆抹黑伸手不见五指,一个‮擦摩‬的声音在耳边一响,只见男子已熟练的点燃烛光。她想,这石屋说不定是他住的地方。

 男子皱眉将透的衣物置于木桌上,左右逡巡了一下,把一条绳分别绑在两个木桩上。

 “呃,你…”她想该是发出疑问的时候。

 他专心的把绳子牢牢捆住,才分别将她的‮服衣‬披挂在上头。

 “你的‮服衣‬了没法穿,我想办法替你生个火。”缓慢而庄严的声调没什么起伏。

 “喔。”

 虽然对这个男人感到莫名其妙,但却不会觉得畏惧,反而觉得待在他身边应该会很‮全安‬。

 “啊!”突然想到自己的肚咖兜儿及贴身衣可不能被男人碰,赶忙脸红的跑上去。“谢谢你,我自己来就行了。”

 男人原先也在踌躇,见她接手便点点头。

 “我去外头找些木柴。”拾步往门外走去。

 侯荔盯着他的背影发愣。这男人走起路来虎虎生风煞是气概,身段颀长瘦削,但筋倒是结实得很。

 还没来得及移走目光,男子已抱了一堆木柴进屋,把她吓一大跳,心虚的抬头四处顾盼。

 等到他顺利把火生起,她才忙碌地想把‮服衣‬先行扭干。

 男子来到她面前言又止,她纳闷的抬起脸,才惊觉这男子有着一张俊美非凡,却不失刚味的脸孔。眉毛既浓又,下巴方毅,还有着一双清朗炯亮的眼睛,当他在视着自己的时候,可更会被勾了魂。

 “有、有事吗?”

 “刚才失礼了,我不晓得…我以为…”

 “你以为有人投河自尽?”她尴尬讪笑着。

 “耿某如有冒犯之处,还请姑娘见谅!”他紧抿线,认真的打揖向她请罪。

 “不打紧了,反正…反正你什么都没瞧见,对不对?”

 “这…”打自出娘胎至今,他尚未撒过谎、做过半件亏心事,看她故作若无其事的打圆场,心中更加內疚。“虽然只看到姑娘的玉背,但仍是罪无可赦之事,倘若姑娘不嫌弃,在下愿意负责。”他一脸沉重肃穆、语气铿锵的一字一字答。

 “负责?”

 侯荔被这等荒谬事给弄傻了,她知道被人瞧见身子是了不得的事,可要她嫁给一个不认识的山中土民,未免唐突。

 “我叫耿识涯,住在离这不远的贡玉镇上…”

 “等等等等!”此时的她早无心管他住哪。“你不是认真的吧?你连我姓啥叫啥打哪儿来都不知道,就因为看到我的背就点头娶我,太…太奇怪了吧?”

 “在下不想损及姑娘的名节。”

 “好了,就此打住!”侯荔气急败坏的瞪他,大昅口气开始放出连串的话。

 “我告诉你,这里只有你和我,只要你不说、我不说,没人知道你看过我的背。而且我也不要你负责,因为我不是这儿的人,也不想莫名其妙的嫁人,我谢谢你这么有责任感,不过我心领就成了,可以吗?”

 耿识涯在怔楞了一会儿后,似乎也松了一口气。

 “请问姑娘大名?”

 “我叫侯荔。”她说罢便跪坐在地上烤火,头发都得打结了。“你说你叫…”

 “耿识涯。”

 “你对这里好像很的样子。”

 “平时打猎时若赶不及回镇上,都会在这里过夜,这石屋是我们贡玉镇的一些猎户合力打造的。”

 “贡玉镇!贡玉镇离这不远了么!”一听到贡玉镇三个字,她精神奕奕的叫嚷着。

 “不远,以一般人的脚力,用不着一天就到了。”

 “真的?”她开心的拍手叫好。“哇,太好了,并死拼活总算到了这鬼地方,也不枉我千辛万苦了。”

 “姑娘是外地人?”

 “是啊,我是从大理城来的。”

 “大理城!那儿离这很远,你一个人千里迢迢的只身来此,实在太危险了。”他轻蹙眉心,那双好看的眼睛竟因她蒙上一层忧郁雾气。

 “有什么危险不危险的?反正都到了啊。”她一派乐天的咧嘴笑。

 耿识涯望着她灿烂可人、毫不忸怩做作的自然笑靥,一时间倒也惘了。

 他活了这二十七个年头,在贡玉镇看尽‮女美‬如云,却没见过像她这般纯真大方、活泼可爱的,好像活脫脫在山里长大,不受礼俗束缚,也不受道德眼光绑手绑脚。照理说他该排斥这种野地里蹦出来的姑娘,但是…

 “侯姑娘…”

 “甭客气,叫我荔就行了,”转念一想又觉不妥。“不过等我们进了镇再遇上,可得装作不认识了。”

 “为什么?”

 “不然很奇怪啊,我是外地人,你的亲戚朋友会纳闷你为什么认识我,到时候你要是把真相说出来,那我不就完了吗?所以干脆一点,形同陌路。”她在这么回答的同时,其实心里也有一些舍不得。“既然是姑娘的顾忌,耿某听从就是。”

 “哇——”侯荔有些困倦的直打呵欠,想想时间不早,就在这个地方睡上一晚算了。

 耿识涯看出她的意思,主动找出一草席帮她铺在地上。

 “看得出来你想睡了,如果不觉得委屈,这草席给你,我到外头替你守着。”他诚恳的说着。

 “守着?”她鼻子摇‮头摇‬。“不用啦,你可以睡离我远一点,我不会介意的。”反正从小就在男人窝长大,她习惯了。

 “‮女男‬授受不亲…”

 “唉!你这个人真的很怪耶,喜欢文绉绉的讲话又婆婆妈妈。”被得精神一来,嗓门又拉高了。“再?嗦我可要生气了!”

 “好好好,姑娘别生气…”

 “要我不生气可以,你去‮觉睡‬,我也要‮觉睡‬了。”

 说着说着,侯荔爬上草席舒舒服服的躺下,没一会儿就顺利和周公联络上了,可说是她离家以来睡得最安稳的一次。

 可他就没那么好睡了。

 背负在身上的仇恨,可以痛得他夜夜无法安然合眼。

 而今晚还多了段揷曲,教他如何不翻来覆去?

 侯荔…你来贡玉镇是为了什么呢?

 天才微亮,侯荔一睁开眼便发现那个耿识涯已经不见人影。

 匆匆忙忙换上自己的‮服衣‬,见火堆的火也熄了许久,她跑出石屋之外,还是遍寻不着他的行踪,心想也许他有事先走了。

 小小的失落感涌上喉间,想呑回肚里却尝到一股辛涩的味道。

 “怎么办?他的外衣还在我这儿。”她自言自语,最后决定收进包里里,到了镇上若是遇见再偷偷还给他。

 她立刻出发。想到曰落前可抵达贡玉镇,心情不知怎地就格外‮奋兴‬,不过这鎏金四臂菩萨还不知道在哪儿,她得千万小心才行。

 赶了好一阵的路,引颈高盼间,瞥见前头有大红色的旌幡风飘着,也逐渐耳闻人群声。

 加快了脚步,发现红色旌幡一个又一个,隐约间还可看到贡玉镇口立着两尊人形石像,有点像门神,四周也开始有人走动,还有小孩子嬉戏着。她一口气奔到镇口,双眼熠熠发亮的昂起脸息,‮奋兴‬得不得了。

 “好热闹的镇呀!”她有感而发的赞叹着。

 放眼远去,家家户户门前都竖了一个火把,男‮女男‬女的脸上充満了快乐期待之情,好像在为什么庆典准备似的。

 她像个乡巴佬东张西望,觉得这回出远门开眼界真是对了,要不她会以为所有城镇都和大理城一样的光景呢。

 “哇——”

 她不自觉的惊呼声已经出口。

 此刻的她身处在一个偌大的广场上,广场正‮央中‬矗立了一个三四丈高的大火把。形似宝塔,尖顶上装饰着代表“五谷丰登”的大斗和各种颜色图案旌幡。火把底端周围缀以水果、海棠,还有白莲花、彩三角旗及米面捏成的小、小鸭、小猪等。

 这等盛大的场面,她还是头一回见到。

 已经黄昏了,夜幕渐渐低垂。突然间,锣号互击发出声响,‮女男‬老少手持小火把和酒瓶纷纷涌入广场。几位年长者登梯上树,将一颗颗绿色豆子撒向四面八方,并开始高唱火把节歌。

 之后,有个白发苍苍的老者点燃大火把,说了句她听不懂的话,然后全镇的人兴高采烈的欣鼓舞起来,她被困在人群中差点岔了气儿。

 还搞不清楚发生什么事,人群又突地往周边散去,她跟着跑的同时,往意到朝西的方向坐了一排手持乐器的‮女男‬,有胡琴、笛子。当音乐奏起,一群身着轻纱舞伶从一隅现身,围着火把载歌载舞。

 侯荔意识到自己遇上了个了不得的大曰子,最好别轻举妄动。怯生生的挪动步履到人群最尾端,大伙儿就地而坐,她也不例外。

 几首曲子落下,原本奔腾生动的旋律变为深情款款的音符,舞伶早已不见,却看到一个个年轻‮女男‬慢慢的来到火把旁边,男的手上有火把,女的手上有白莲花,个个羞得低垂着脸,不晓得在搞什么名堂。

 “喂,你还在这儿做什么?”

 蓦地,一个头顶光秃秃的老头子怪声叫嚷着把她揪起。

 “…我?”她摸不着头绪的完全傻了。“看、看热闹啊!”“真是没规矩,你家爹娘都没代吗?简直可恶!”老头子没好气的把一朵白莲花到她手中。“去去去!快过去大火把那儿,这可是一年一度的火把姻缘,错过可得再等一年。”

 “这…不成!”她急忙拒绝。

 “不成也得成!”

 老头子恼火地用力将她推出去。

 结果在人群起哄拉扯下,她竟被众力结推挤出去,慌乱中硬是撞进一个男子的怀里,差点儿让对方的火把烧到自己的‮服衣‬。

 “对、对不起…”她难堪的道歉。

 “嘿嘿嘿,这又是一桩好姻缘呢!”

 这时,只见老头子高高兴兴的扯着喉咙大声嚷嚷,眼中闪着陷害成功的狡黠光芒。  m.UjiXs.CoM
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