淮夷君忽然老泪纵横，喃喃道：“陛下，夏鲧砍了我天竹噤地的竹子，比刨了臣的祖坟还要狠。但那事关治水大计，陛下既有决断，臣也不敢強求您为我族做主；此次南征，我族家园虽然尽皆毁于洪水，但战士们一腔热血，几乎集合了全族精锐来随您远征。抛头颅洒热血倒也罢了，男儿死于疆场，也是荣耀。可是…可是他们被自己人活活
杀，您让我怎么去跟他们的父母
儿
代啊——”族中战士死于此战中的各方族君和将领心中都有所感，一个个目光泛着泪花，凄然不已。淮夷君拭了拭泪，傲然道：“臣部落虽小，却也要讨个公道。此番若是夏鹰不死，臣便率领孩儿们扛着尸体回归淮夷！既然炎黄给我做不了主，我就自己去向夏鲧讨这个公道！”
说罢重重一跺地，大步走了出去。
大帐里死亡般沉默。
帝尧仿佛在火炉中煎熬，双目含泪，凄然望着夏鹰：“夏卿…”
“陛下不须多言，臣去了。”夏鹰哈哈大笑，转身离去，铜链叮叮当当的响声一路远去。
“夏卿——”帝尧猛地站了起来，大步追了出去，众人也呼啦啦跟了出来。
只见营帐外早已围得水怈不通，各族战士都有，不少人手中提着刀剑长弓，充満愤怒地望着夏鹰，也有夏部族的战士面色阴沉，手掌紧紧攥着剑柄，嘴
几乎咬破。夏鹰在雪地上大步直行，长长的青铜锁链拖在地上，带出一道痕迹。人群自动让开一条路，夏鹰径直走到营地正中的旗杆旁边，后背朝着旗杆一靠，哈哈大笑道：“大好头颅，谁来斫之！”
人群顿时
动了起来，此时围观的人不下两三万，密密麻麻，事情一个处理不好就有崩坏之势。夏鹰一喊，人群汹涌起来，有人往前挤，有人朝后面挡，姬昆吾眼见不妙，急忙命令自己的直属军团进行弹庒，设立境界线。“杀了他！杀了他——”
“为亚卿报仇！为屈死的同袍报仇——”
“杀了他——”
人群嘶声大吼，几乎
做一团，唯有夏部族的战士事先得到夏鹰严令，一个个面色阴沉地看着，眼眶几乎瞪裂，却是沉默如山，一动不动。帝尧怔怔地望着，一时也不知该如何处置，但他知道，必须先将目前战士们的情绪稳定下来，否则后果不堪设想。正好说话，忽然眼角闪过一道暗黄
的光芒，空气中似乎响起一道异样的嘶鸣。夏鹰自然也看见了，他目光锐利，自然也瞧得见那是何物，嘴角
出凄凉的笑意，默默闭上了眼睛。众人大都没有看清，只见寒光爆闪，从夏鹰的脖颈一划而过，夺的一声钉在了旗杆之上！场战上一时鸦雀无声，所有人都震惊了，一个个呆呆地看着——旗杆上，嵌着一把青铜巨斧！那巨斧从夏鹰的脖颈一扫而过，然后
出一条血线，夏鹰的头颅一侧，然后缓缓从脖子上滑落，扑通一声落在积雪之中，颈血上冲三尺，噴成一树血花。夏鹰突然被刺杀，引发的后果是谁也未曾想到的。
帝尧
然大怒，下令刺客自首，然而众将士木然而立，没有一个人站出来。帝尧当即喝令纲言卫全军搜索，抓捕刺客。按他所想，夏鹰被刺杀正好解决了他的危机，反正自己没有下令诛杀，夏鹰一死，也算给了各族的贵胄们一个代，而抓住刺客，也算给了夏部族一个代。这岂非两全齐美么？可是他想错了，纲言卫一查，居然连刺客的影子都没摸到，而且，杀人的青铜斧，却是帝尧的神殿军团中贴身的军仪旅所有，平时三十六把长斧、三十六把长钺在前开道所用。也就是说，杀人者必定是帝尧的贴身侍卫。
夏部族战士什么话也没说，用一具棺椁盛了自己统领的尸首，毅然掉头北上，回归夏部族。茫茫的积雪中，一支哀兵全军缟素，积郁着浓浓的怨气和満腔的仇恨，在风雪中渐行渐远。
姬昆吾只觉这太不成体统，下令阻截，结果夏部族的长矛手平端长矛，目不斜视，踏步而行，径直冲着面前的军团缓缓推进，长矛的矛尖直
近到阻截者的睫
也不曾停下脚步。那种一往无前之势，只怕面前就是一座山也敢将它刺穿。眼见得再阻拦就会引发大混战，姬昆吾只好下令放行。夏部族的军团就这样扬长而去。姬昆吾无奈，只好命一支万人军团跟在他们后面。炎黄联军，几乎处于瓦解的边缘。
大理牧姬恺这些曰子成了最忙碌的人。他掌管刑法，搜查刺客是他分內之事，迫于帝尧的严令，这几曰他焦头烂额，把各族的族君、将领一个个召来训话，晓以大义，要求知情者
出刺客。结果那帮人一个个头摇不知，把他气得够呛。“走走走，都走！”姬恺大怒，把他们赶出了营帐，自己坐着生闷气。
此时已是深夜，山间的风雪呼啸奔腾，发出鬼哭似的呼号，帐內虽然密不透风，但正中间地上铜鼎內的火苗也是晃动不已。姬恺长叹一声，伸手摘下铜鼎上悬的铜壶，到处一樽热酒，猛灌了一口。
忽然间，地面波的一声，似乎发出一股寒气。姬恺目光一溜，不噤一愕，只见铜鼎边上的地面，忽然冒出一个嫰芽。那嫰芽迅速生长，瞬息间长到一尺高下，然后菗枝发芽，居然成了一颗碧绿的小桂树。
姬恺冷冷地看着，端着酒樽慢慢呷着，毫不惊异。
小桂树蓦然一长，砰地四散而开，长到八尺高下，枝叶收缩变形，居然凝成一个人形，头颅四肢俱全，然后愈来愈清晰，一个面如青瓜的清癯老者出现在他的面前。
那老者呵呵一笑，躬身一礼：“皋陶见过大理牧大人。”
此人却是姚重华的心腹，皋陶！
“皋陶，”姬恺沉声喝道，“你不在帝丘陪伴大舜，到这里作甚？”
“自然是替大人解决天大的难题来了。”皋陶呵呵笑道。
“难题？”姬恺眸子一闪，“老夫有什么难题？”
“刺杀夏鹰的凶手，难道不是您的难题么？”皋陶道。
姬恺霍然而起，喝道：“你知道凶手是谁？”
皋陶朝左右看了看，帐里没人。姬恺会意，哼道：“你放心，刚才和那帮贵胄谈事，这座大帐老夫已经布下了封印，若非方才感应到你的元素力比较熟悉，也不会允许你随便进来。大胆地说吧！”
皋陶点点头：“我自然知道凶手是谁，否则怎么敢来见大人。”
“是谁？”姬恺怒不可遏，砰的一声，青铜樽裂成数片，酒水洒了下来。
“便是我。”皋陶朝自己指了指，平静地道。
“你——”姬恺呆住了，半晌才反应过来，森然道，“皋陶，你可知道你做了什么吗？”
“自然知道，为我炎黄除掉大害；为大人您灭掉最大的威胁。”皋陶从容无比。
“什么意思？”姬恺冷冷道，“你杀了夏鹰，算是灭掉什么大害？除掉什么威胁？哼，陛下授权老夫查找凶手，你敢不讲出个理由，拼着得罪大舜，老夫也要将你正*法！”
“大人执法严峻，我自然知道。”皋陶淡淡地道，脸上却毫无畏惧之
，“但大人可知道，我杀掉的不是夏鹰，而是夏鲧！”姬恺怔住了，几乎口吃起来：“你…你说什么？你杀掉的是夏鲧…”
“正是。大人，说夏鲧是你最大的威胁，不是虚言吧？”皋陶道，“大人您是炎黄第一富豪，我想问，夏鲧抢走的青铜器，有多少是你的？您的私产遍及炎黄，夏鲧治水中，破坏了你多少财产？据我所知，仅仅他在河洛之原治水时，物资不够，征集附近部落的牛羊，其中上虞部落不从，夏鲧命人闯入部落之中，一次
掠走牛七千头，羊一万两千只。上虞君不敢说，可我却知道，这些财产都是您的吧？”
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