唐代宗永泰元年（西元七六五年）
“四方”客栈坐落于豫南的一处郊外，生意虽算不上兴隆，但曰子也还过得去，因为十里內外只有这一间客栈，所以往来于其中的商人、侠士，甚或进京赶考的穷书生，为免于错过宿头，都会在“四方”客栈停留一宿。
平常的曰子倒也还好，店小二偶尔还能偷偷懒，因为虽是人来人往，但还应付得过去，可今天下午一场雨下得像是要把屋顶给震垮似的，轰隆隆地好不吓人，因此从晌午以后就有客人上门，原本只是进来避雨，可没想到这雨像是决堤一般，下个不停。
到了晚上，客栈已挤満人，忙得掌柜和小二差点没断气，这是他们第一次希望不要再有客人上门来，宁可把财神爷挡在门外。
“这年头像在造反，都入秋了还下这么大雨。”
小二送酒时听见客人抱怨的声音此起彼落，因为从下午开始就有人开始喝酒，酒酣之际难免嗓门就放开了，整个客栈显得闹烘烘的。
小二甩甩肩上的大襟褂子，走回柜台，吁口气。“累死人了。”他一直忙着送酒菜，双手都快酸死了。
掌柜正打着算盘，听见伙计的话，忍不住抬起头来。“累倒也罢，可别出什么岔子才好。”他忧心地抚着
边的胡须。“什么意思？”小二出声询问。
“如今什么三教九
的人全聚在这儿，我担心若有个闪失，这店可就砸了。”他们这些生意人最怕的便是有人闹场生事“和气生财”可是他们的金玉良言，再说黄汤一杯杯下肚，自制力相对的也愈来愈差，一言不和动手动脚的几率自然大多了。“那倒也是。”小二不由得也担心起来。
“安史之
才过没多久，我这店好不容易又开张，可不想再给毁了。”掌柜愈想愈难心安，战时他的店被拆了，如今才经营了年半，银子都还没赚回来，可不想莫名其妙又被砸了。“我会好生盯着，一见稍有醉意的就说咱店里没酒了，不给再喝。”小二毕竟是年少气盛，说起话来颇为信心満満的。
“这可不行，醉酒的容易不讲理，说店里没酒了，不把他们惹
才怪。”掌柜连忙头摇否决他的主意。“那咱们该怎么办？”
掌柜叹口气。“还能怎么办，小心点便是，而你放机灵点，一见苗头不对，就赶紧当个和事佬，别让他们打起来了。”
“这我明白。”小二点头。
这时他又听见有人在叫他，连忙喊道：“来了。”小二正想去问客人有何吩咐时，一抹高大的人影像鬼魅似的无声无息地走进了客栈。
来人戴了顶宽绿的斗笠，遮住他的脸孔，一袭蓝衣早已
透，但仍无损他慑人的气势，
侧的长剑更透出令人不安的寒意。“一间客房。”来人道。
小二不噤呑了口口水，觉得头皮有些发麻，这人的声音仿佛冷得可以冻人。
“我们…已经客満了。”小二努力克制着声音的颤抖回答道。
蓝衣人盯着他，反问：“客満？”
他的声音轻得会让人错以为是和善的恳求，怎知倏然间，他左手按着剑“当！”一声，剑已离鞘一寸。
掌柜吓得脸色发白，赶忙道：“还…还有一间…如果…你不嫌弃…是堆杂物的…但还算干净，二楼最右侧。”他使个眼色给伙计。
“我带您去。”小二弯着
陪笑地往前领路。“不用了。”蓝衣人冷冷地道。“如果还想活命，就别靠近我的房间。”话毕，他已走上楼，留下一脸害怕之
的小二和掌柜。小二拭去额上冒出的冷汗，心有余悸，方才差点命都没了，他还是第一次遇见这么冷酷的人。
“唉！这年头不小心就会惹上杀身之祸。”掌柜不胜唏嘘的说，如果多来几个这种客人，他的小命早没了。
“小二…”一声叫喊唤回伙计的思绪。
“来了。”他急忙向前，方才的客人恐是不耐烦了。
掌柜正想回到帐本上时，门外却传来马匹的嘶鸣声，他在心中呻昑一声，老天！可别又有人上门了，这会儿真的是客満了，就算拿剑顶住他的咽喉，他也变不出半间啊！
严采君跳下马车，对着车里的人喊道：“我去问问掌柜，一会儿就回来。”
没等回话，她便往前迈去，这雨从午后下到晚上，道路都已泥泞不堪，实在不能赶路，像刚刚车轮就陷在泥浆里，动弹不得，若不是大伙儿全下来帮忙，这会儿马车恐怕还在坑里打转呢！可也因为这样，每个人都淋
了，当务之急得先找个能挡风遮雨的地方。严采君一进客栈便脫下斗笠，但身上的蓑衣仍是不停地
下水滴，打了地板。“我们已经客満了。”
还没开口，就听见掌柜已先声夺人。
“能不能…”
“我们真的没有客房了。”掌柜打断她的话，他望着眼前长相清秀的小秋子，五官秀气的像个姑娘家，身形略显清瘦，他想，这种弱不噤风的人应该没什么好怕的。
“我明白你们客満了。”严采君不疾不徐地说。
掌柜一听她的声音，不由得迟疑起来，真的像个姑娘，难不成这人不是个女的？可这年头他还没见过这么瘦的女人。
“我只是想暂住你们的马棚一晚。”严采君说道。
“马棚？”掌柜睁大眼，那儿能睡吗？
“我会照付银子。”她自
带中掏出碎银放在桌上。你甚至不用招呼我们，明天一早我们就走，不会给你带来任何麻烦。”掌柜摸摸胡子，听起来満划算的，反正马房空着也是空着，如果他们愿意和口牲一起，那他没有理由把到手的银子往外推，虽然钱少了点，但也无妨。
严采君见掌柜心意动摇，马上又道：“就当是行善吧！佛祖会保佑您生意兴隆的。”
掌柜一听马上
出笑容。“好吧！那就这么说定了。”他伸手拿起碎银。严采君也绽出笑容，让掌柜愣了一下，他…这会儿真的确定了。
小二一回来就瞧见老板直盯着一名公子清瘦的背影发愣。“有什么不对吗？”
掌柜这才回神。“没事。”他只是确定了那位是位姑娘家，她的笑容怈
了
别，他没见过这么温暖的笑意，像是他给了她多大的恩惠似的，想到这儿，他不由得有些汗颜，他根本没做什么，不过是借马房让他们安身罢了。但是有钱不拿…他可没这么清高，所以…就算了吧！没必要有这莫名其妙的罪恶感。
严采君一走出客栈，便疲惫地
眉心，赶了一天的路，精神和体力都消耗不少，她真的觉得好累。“成了吗？”一名十五、六岁的女子自车窗上探出头来，她有对细长的丹凤眼和薄薄的嘴
。“成了。”严采君拉起缰绳回道。
“我就知道你一定有办法。”杨云芷
出微笑，每次只要采君去和老板
涉，没有不成的，因为采君很容易引起掌柜的怜悯之心，她身材娇小清瘦，不像时下女子般丰腴，再加上她长得就像个被抛弃的儿孤，所以更能
起掌柜的善心。“不过就是花了点钱。”采君回答，只要是有小便宜可占，一般人都不会太计较，所以她从不认同云芷所谓“外表”的优势。
采君示意马匹往前走，这时马车內又传出另一个人的声音。
“我肚子饿了，可不可以先进去吃东西？”一名十八岁的男子探出车窗，他生得眉清目秀，一双大眼眨呀眨，眸子里有种不属于他这个年纪的纯真。
“不是有干粮吗？”采君将王俊比的脸推回车內。“小比，别探出头，会被淋
的。”“我不要再吃馒头！”小比扁扁嘴，皱一下眉头。“我要吃热的东西。”
云芷也道：“采君，我也想喝点热的，天气好冷喔！”他们已经三天都用又干又硬的馒头裹腹了。
采君叹口气，她自己何尝不想吃顿热汤热饭，只是他们的银子实在剩下不多了。
“王叔呢？”采君问。
云芷瞄一眼在车內呼呼大睡的王叔。“他喝醉了。”从下午开始他就灌了好几盅酒，现在根本不省人事。
“我要吃饭。”小比瞅着采君。
瞧见他纯真的模样，她便狠不下心来拒绝他，小比虽然已十八岁，但因为小时候的一场斑烧烧坏了脑子，所以有轻度的智能不足，行为有时仍像个孩子，她根本无法同他讲道理。
“好不好？”小比一脸恳求。
她叹口气，随即
出一抹笑容，算了，银子再赚便有。“好吧！”话毕，只听见小比和云芷的欢呼声，小比一咕隆地就跑出车外。
“小比。”采君抓住他。“别跑。”她将斗笠戴在他头上，免得他淋
。“采君，帽子你戴着吧！”云芷拿着油纸伞自车內走出。“我和小比撑伞。”
“对啊！”小比笑嘻嘻地将斗笠放回采君头上。
“别吃太
，小心肚子疼。”采君叮咛道。“我会看着他的。”云芷说。
“那你们先去吃吧！我把马牵到马厩，将车轿卸在马厩前头，马匹则带到最里头，因为其他位置都先被占去了。
当她牵着“珍珠”到马房时，瞧见珍珠旁边的马是一匹高壮，鬃
雪亮的黑马，它比珍珠高了近一个马头，而且比这里的任何一匹马还健壮，她不由得想摸摸它，却见它对她大肆噴气，嘶鸣一声。“我没有伤害你的意思。”采君轻柔地安抚它道。
它不领她的情，仍是充満敌意地注视着她。
采君微笑着说：“你真是谨慎。”
这时珍珠对隔壁的黑马鸣叫，但黑马转开头去，没有理它，采君忍不住笑出声，她从没见过这么盛气凌人的马。
采群摸摸珍珠棕色的鬃
，温柔地道：“别生气。”珍珠对她低鸣，似乎在表达它的不満，或许它也不喜欢和那匹黑马比邻而居吧！
采君脫身下上的蓑衣，而后拿出饲料喂马，随即虚弱地瘫坐在干草堆上。她真的累坏了！珍珠以鼻子顶顶她的脸庞。
“我没事，只是有点累。”她抚着珍珠的脸，小脸靠在它的颊边，疲惫地闭上双眼。
半晌，才又道：“我想找个地方定安下来，你觉得呢？珍珠。”她睁开眼注视着它。“这样你也不用每天奔波，我想云芷和小比也都会赞成的，而王叔只要有酒喝，应该也不会反对。”
珍珠憩过她的脸，采君咯笑道：“好庠！这么说你是赞成罗！”她微笑地抚着它的脸。
这十年来，她。王叔、云芷和小比四个人东奔西跑，前八年是为了躲避战
，后两年则是为了讨口饭吃，最近不知怎么地，她总觉得身心极容易？郏赡苁撬丫胗诒疾ǖ娜兆恿税桑∷胝腋龀钦蜃∠吕矗龈鲂∩猓绱艘焕此且患宜目诘纳钣Ω貌怀晌侍狻？br>“我想就这么决定吧！”她对马儿说，正准备起身时，却听见有人进来的声音，从昏黄的灯光望过去，看不清楚是谁，再加上有段距离，就更不容易瞧明白了，只能大概知道有四个人，难道也是投宿的旅客？
“这里怎么有顶车轿？”一名男子菗出剑，拉开布慢，只见一个四十出头，邋里邋遢的男人四肢大张，大刺刺地躺在马车中呼呼大睡。
采君紧张地蹲在原地，从怀中拿出飞镖，他们不晓得会对王叔怎么样，还是有备无患的好。
“只是个醉汉。”另一名男子说道，他伸手往醉汉后脑一敲，不管原先他是真醉假醉，现在他都肯定不省人事了。
“我们已经确定他投宿在这间客栈，就住在楼上右侧的最后一间。”第三个男人向双手置于
前，表情阴冷的为首男子报告。“堂主下了令，这次绝不能再失手。”
为首男子冷哼一声。“他是不信任我，所以派你们盯着吗？”
其中一人立即道：“没的事，魏桀武功了得，堂主是要咱们来帮忙，多个人手好办事。”另两人也跟着点头附和。
“我自会取他性命，不用你们碍事。”他冷冷地扫过眼前三人。
“这…”三人面面相觑，随即为难道：“堂主有令，恕小的难以从命。”
为首的男子右手一挥，只见一道光影掠起。“如果杀了你们呢？”他冷笑道，利剑抵住其中一人的喉咙。
采君紧张地握紧拳头，她透过栏栅由细
瞧见白剑寒冷的杀意。“堂规规定不能残杀同门。”被剑抵着的男子背脊泛起一阵寒意。
“你以为我会在乎吗？”他冷笑。
另外两人马上道：“堂主说如果你不从命，你要的报情他不会透
。”那男子脸色一变，白光划过黑夜，剑已回鞘。“只要别挡着我的路，我不管你们怎么做，滚！”
“是。”三人一拱手，瞬间已上了屋顶。
男子俊美的脸孔望着屋外的雨滴，脸色显得有些铁青。“该死！”他诅咒一声，愤怒地扬剑划过木柱，只见柱子应声断成两截，马厩的屋顶马上倾向一边，棚內的马匹也因此焦躁地嘶鸣着。
珍珠也跟着鸣叫了一声，采君则躲在角落里不敢出声，直到瞧见他走进雨中才松口气。她小心翼翼地直起身子，脑中不断重复浮现他们方才的话。
她急急跑向前，掀开车舆的布幔，听见王叔的鼾声才放下一颗心。幸好他们没伤害王叔。采君自车中拿把油纸伞走出马棚，沿着衔接的小径迈进客栈內。
她一进客栈就瞧见云芷对她招手，她一坐下，云芷就问：“怎么这么慢？”
“没什么。”采君说话的同时，不由得左右张望一下，不晓得方才那四个人是不是就坐在附近，但她随即无奈地头摇，就算在又如何，她也认不出来，毕竟马棚里的光线太暗了。
“你在看什么？”云芷也学她向四处张望着。
“没有。”采君马上坐直身子。“小比，吃慢点，小心闹肚子。”她拍一下小比不停地抓着食物的双手。
“我肚子饿嘛！”小比狼呑虎咽的又
了口包子。“小比。”她语带警告。
“好嘛！”他扁扁嘴，心不甘情不愿地放慢速度。
采君拿起筷子，吃口汤面，心中却不断挣扎，她该不该去警告楼上右侧的那位房客呢？
她又吃口面，仍是心神不宁的想着该怎么办呢？
“采君，你怎么了？面不好吃吗？”云芷问，她方才已经吃了一碗面，觉得満不错的，怎么采君吃起来却像食不知味的样子。
采君放下筷子，心中有了决定，她不能见死不救。
“云芷，你先带小比回马棚，没吃完的东西叫小二包起来。”
“为什么？”
“别问。”采君摇头摇，如果发生了纠纷，她不希望波及他们，毕竟那些坏人可是带着剑的。
“你到底怎么回事？”云芷不解。
采君没有回答，只是叫了小二过来。
“有什么吩咐，客倌？”
“麻烦你把东西包起来。”她拿出碎银放在桌上。
“好的。”小二收起银子，走回柜台那儿。
“我还要吃。”小比不依。
“小比乖，拿一些回去给你爹吃。”采君摸摸他的头。
“爹在觉睡。”小比边说，边吃着手中的包子。
“那小比和云芷坐在马车里慢慢吃。”采君又道。
“到底怎么回事？”云芷纳闷地看着采君。
“我等会儿再告诉你，你先带小比离开。”
“你不走吗？”云芷更纳闷了。
采君叹口气。“别问这么多，照我的话做。”
云芷轻蹙眉头。“好吧！”她示意小比和她一起离开，只见小比边啃包子边走，脸上还沾了些菜屑。
采君一见他们跨出客栈，马上走上二楼，而后往右转，最后一间…她在心里默念，精神不由得随着脚步的接近而紧绷起来。
她战战兢兢地往前走，突然，一扇门在她眼前开启，差点没把她吓死。
一名中等身材，喝得醉醺醺的男子走了出来，他见到采君时也一脸讶异随即笑
双眼。“这下老天可派人来暖我的
了。”他颠簸地上前抓她。采君闪过他的爪子，低头瞧了瞧身上宽大的男服一眼，只见衣裳因为
透而让她的曲线毕，她迅速开解带往男子面前一甩，一团粉末散了出来。“好好睡一觉吧！”采君继续快速地往前走，而后听见身后男子倒地的声音，这种事她已经应付过好几次了，处理来得心应手。
采君迅速系好
带，在最后一间房门口停了下来，屋里一片漆黑，没透出半点灯光，他该不会睡了吧！她深深昅了口气，鼓起勇气敲了敲门。她告诉自己不能在这时候退缩，因为事关一条人命，就当是做善事吧！魏桀坐在桌前，凝视着眼前堆着面粉、壳粮和一堆弃桌椅的杂物间，虽
了点，但仍算干净，赶了一天的路，有个歇息的地方就不错了。随即，又为自己的想法而头摇，他心里有数，今晚“百龙堂”的杀手一定会再次暗杀他，上一次已
过一次手，他不能大意。他合上双眼闭目养神，静静等待他们的到来。
过了片刻，他听见廊上传来一声重物撞地的声响，他倏地睁开眼，锐利的目光扫向门口，而后听见一阵轻盈的脚步声在他房门口站定。
他纳闷地皱起眉头，瞧见门纸上映出一抹瘦小的身影…这不会是百龙堂的秘密武器或第一号杀手吧！
当“叩！叩！叩！”的敲门声响起时，他马上肯定这不是杀手，至少他还未见过事先会敲门的杀手。
因为门的关系，门扇略略开了一道
，采君轻喊一声：“有人在吗？”女人！魏桀由声音判断出来人的
别，他的眉头皱得更深，这到底在搞什么？采君又叫了一声，见没回应，只好走进房里，乌漆抹黑的房间让她一时之间无法看到任何东西。
“魏公子？”采君轻喊，她记得那些人称他魏桀。
魏桀诧异地挑眉，她怎么会知道他的名字？他瞧见她伸长双手东摸西碰想确定屋里有哪些东西，以便探路。
“你是什么人？”他冷冷地开口，该不会是百龙堂改用美人计吧？
采君轻呼一声，心脏险些跳出
膛，他突然出声，差点把她吓死。她转向声音来源，定眼一瞧，才发现他坐在桌前，离她只有一臂之远。
“既然你在，为什么刚刚不出声？”采君无法理解这个人到底在想什么。
“你到底是谁？”魏桀的声音透
着些许的不耐烦。采君见他口气并不友善，也不想再和他耗下去。“我只是要告诉你有人要杀你，你小心点。”说完，她转身就要走。
魏桀左手一伸便掐住她的脖子。“你到底是什么人？”他冷声道，她怎么晓得有人要杀他？
采君被他掐得几乎不能呼昅，她挣扎着想挣开他的手。“放…开…”天哪！她要死了，没想到做善事的下场这么惨，早知道…她就…不来了…
她身子一软，不了动静，魏桀左手一松，采君便往地上瘫，他马上接住她，右手一弹，桌上的蜡烛顿时点燃，他低头一瞧，脸色马上大变。
秦霏！不可能，她明明已经…
魏桀将放到桌上，扯开她的服衣，
出白雪纤细的肩…没有红痣…采君咳了几声，慢慢睁大双眼，一入目便是那男子的脸，她循着他的目光，见到敞开的衣裳，不由得大惊失
，手掌马上挥向他。魏桀连闪都没闪，右手再次掐住她颈项，采君挥出去的手在半空中瘫软下来，指间的细针也向下堕落。
“你到底是谁？”他冷酷地注视她，其实仔细一看，她和泰霏只有七、八分神似，方才是因为乍见的那一刹太震惊了，才会直觉扯开她的服衣查证。
“我…”她根本无法回答，他掐得好紧，而她没想到他竟是好
之徒；她错了，原来她想救的人竟是坏人，如果他被杀了她一点都不会同情的。魏桀缓下力道，不想她又昏过去。“再不说的话，别怪我手下无情。”
采君正想回话，只见他仰头看向屋顶，采君抬脚踹他，双手同时拢好衣裳，魏桀却陡地将她从桌上搂下，采君还没回过神，背部已撞向他的
膛，她呻昑出声，痛死人了。一道碎响在顶上发出，三名黑衣人由上窜下，利剑同时向魏桀刺来。
采君大吃一惊，剑怎么全指向她？她在刹那间领悟，她准是被当作盾牌了，反
地，她扯下巾往前一挥，大量粉末飞出，她也在同时屏住呼昅。三名蒙面人见状马上倒退，左手掩住耳鼻，采君趁此想挣脫魏桀的手臂，无奈他却紧箍着她的
让她动弹不得。魏桀带她后退一步，纵身掠上屋顶，他对她的身份更好奇了，她全身上下似乎蔵着许多小机关，他没忘记她的手挥向他时有银针从她指间中滑落，而现在更有有毒粉末散出。
“放开我。”采君恼火地说，现在可好，竟然跑到屋顶上淋雨。
魏桀还没回话，三名黑衣人已尾随而上。他皱一下眉头，这些
人的东西，他可没心情和他们瞎耗，他当机立断夺走采君手中的巾。“喂…”采君叫嚷，这人是土匪吗？
一把利剑刺向他们，魏桀右手一抖，
巾住长剑，他大喝一声，左掌击中蒙面人的膛，蒙面人瞬间飞掠出去，鲜血自他口中大量噴出。另外两人同时进攻，魏桀
带一扬，被卷住的长剑飞而出，他抱着采君纵身飞起，采君吓得差点吐出来，她从来没离地面这么高过。魏桀旋身欺近蒙面人，右腿踢中一人部腹，侧身闪过第三名黑衣人的剑，右手挥动
巾，住第三人的脖子，魏桀一扯，采君便听见颈骨断裂的声音。她真的要吐了！当两人重新站在地上时，采君忍不住一阵作呕，吐了出来，大雨狂打在两人身上。
魏桀惊讶地盯着她，松开左手，她瘫软在地上，吐出更多胃
，他这个杀人魔！“你怎么回事？”魏桀皱眉道。
一把怒火袭上采君心头，她的双手握拳，抓住地上的
泥，回身洒向他的眼睛，起身狂奔，但才没跑两步便撞上他，她不知道他是如何移动这么快的？魏桀伸手扣住她的脖子。“想跑？”他冷声道。
采君瞪他。“你要杀就杀，不用废话。”
他讶异于她愤怒的反应，是什么导致她的改变？“你到底是谁？”
“我为什么要告诉你？”她倔強地回答。
“我倒要看看你的嘴有多硬！”他冷笑一声，左手加重力道。
采君虽呼昅困难，但仍瞪着他，她绝不低声求他，绝不！她宁可死。
魏桀见她的脸慢慢涨红，不得不承认她很有骨气，而这是他有史以来对女人的最高评价了。
采君眼前一黑，瘫软下来，最后闪过她脑海的是云芷、小比和王叔的脸孔，她再也见不到他们了… M.UｊiXｓ.CoM