晓敏还以为范里比她先到，房东太太却笑着开口：“老伯告诉我今天会有客人来，我不信，等到适才，还取笑他，没想到是顾姐小。”
“范里没有来过？”晓敏急问。
“那是上星期的事了。”
晓敏看到梁太太已经把行李整理准备妥当。
梁太太说；“我们明天一早搬走，老伯可以住到月底，”她顿一顿“我多希望有人会来陪他。”
晓敏马上说：“范里同我马上来。”
“那我放心，我给你去做点心，你们聊聊。”
晓敏钻下地库。
老伯并没有睡，坐在安乐椅上，看见晓敏，微微笑，向她招手。
晓敏一颗心忽然着地，她过去轻轻问：“你知道我要来？”
“我在等你。”
“范里一会儿到。”
“我知道，她乘出租车，稍漫。”
老伯似有预言能力，晓敏蹲在他身边“我们在这里陪你好不好？”
“好极了。”
“然后找一问环境舒服的老人院安置你。”
“不用了。”
晓敏一怔。
“不用
这个心，”老伯笑意渐浓“这里很好。”晓敏还以为他年迈，忘却此屋行将拆卸，新业主马上要花一笔重建巨型怪兽屋。
她握着老伯的手，无限怜悯。
老伯说：“我好像有点困。”
“你先休息，不必理我。”
老伯忽然说：“晓敏不要害怕，你与范里将会无恙。”
晓敏的心一动，恳求老伯；“我的朋友胡小平呢？”
“胡小平，”老伯抬起头，那一脸的的皱褶泻下来“他会回来。”
晓敏吁出一口气。
“可是有许多许多象他那样的青年，再也没有回家。”
晓敏一听，
上犹中了一记铁锤。“谁，你是说谁？”她追问。
老伯垂下双目，似倦极入睡。
晓敏还待追问，忽听得梁太太叫：“顾姐小，范姐小到了。”
晓敏心头一松，跑上去，与范里紧紧相拥。
梁太太不知就里，也不问，就取出两件替换衣裳递过去“来，先吃了豆
再说。”晓敏忙问范里“你有无碰到拦截？”
范里一见晓敏出门，数了一百下，心底喊一声是福不是祸，是祸躲不过，便拉开门闩逃走。
路上没有人，她不知道人正在地库与晓敏
涉，她飞奔到公路车站，不管什幺号码，跳上去再说，这才发觉口袋没钱买票，乘了一个站，下车截出租车，到达门口，梁太太替她付的车资。范里知道晓敏大约没有危险，她没有利用价值，且又是外国人，饶是如此，也担心不已。
“她们把你抓起来干什幺？”晓敏问。
“我不知道。”范里说。
“范里，看样子，寻求庇护的应该是你。”
范里苍白着脸，本来一脸凄惶，听到晓敏这个建议，反而绽出一丝笑容。
晓敏为这反常的反应吓一跳“我说了什幺好笑的话吗？”
范里答：“他们最多不过是要我回去。做我爷爷的孙女儿，
享特权，为他受点委曲，也很应该，何劳外国人揷手。”晓敏倒菗一口冷气。
“千万不要以为帚国主义天真热情．香港滞留着三百二十五万张英国属土护照无人负起道义责任、香港背着数以万计的越南船民无国肯援手间津！帝国主义即使肯眷顾于我，不过因为我祖父的姓名使他们奋兴，倘若我不是赵万里，不外又是另一无名牺牲者。”
晓敏听了这番话．怔怔看着女友。
范里居然安慰她；“莫哭莫哭，有更大的事要叫你伤心落泪呢。”
她们在梁太太的客房內休息。
晓敏累极而睡，堕入黑暗中失去知觉。
醒来的时候，看看手表，才清晨六点，范里已经在客厅里看电视新闻，她显然通宵不寐，大眼下是深深黑眼圈。
晓敏一声不响，走到后园，坐在石级上，梁太太把当天的早报递给她。
拾起头，在晨曦中．看到玻璃窗上布満黄
污迹。“这是什幺？”晓敏问梁太太。
梁太太答：“隔壁顽童过来摔鸡蛋，叫我们滚蛋。”
换了平曰，晓敏真会逐家逐户去把罪魁搜出来臭骂一顿，此刻她看着干却的污迹，默默承受，还有什幺关系呢，太不重要了。
“迹子干后十分难擦，我也随它去．反正今天就要搬走，”梁太太指指报纸“南区议员说，把示威的人递解出境。”
晓敏干涩地说：“他嚷嚷而已。”
“是吗，”梁太太感慨“言者无心，听者有意，在这种时节、外国人还不乘欺侮我们，叫我们走。”
“他不是叫你。”
梁太太正在收后园晾着的服衣．忽然之间埋头进白雪的被单里，过一会儿，晓敏才知道梁太太在哭。
中午，她的子女开来货车，把她的杂物搬上车，梁太太双目通红的上车去了。
屋子里只剩下一个老人与两个年轻女子，这样躲着是办法吗，晓敏思绪平定下来，拨电话给郭剑波。
“乘公路车来．早两个站下车，留意有无人钉梢。”
一小时后小冰就到了，大惑不解“你俩怎幺会在这里？”
晓敏说：“让范里亲自对你说吧，我去陪老伯。”
冰剑波満腹疑窦，过去坐在范里面前“请你告诉我。”
老伯见到晓敏，
快的说：“请你把这粒钮扣给我
上去。”幸亏晓敏会一点针线，连忙过去处理。
衣针畿次三番剌到她的手指，不知恁地，细锐的针一刺进
出奇地痛，晓敏皱上眉头。抬起头，看到地库小窗外站着两双脚，小冰与范里正在后园谈天，忽然之间，她走过去，他拥抱她，晓敏别转头，不想窥偷，看样子，范里已经把话说清楚。
好纽扣、晓敏把外套褡在老伯肩上，说道：“今曰我做早餐，你爱吃什幺，告诉我。”老伯平时一点不疙瘩，今曰却说：“好久没吃烧饼油条。”
晓敏怔住，所以不要言过其行，把话说満，门口唯一的车是偷来的，抓到还是刑事罪，她怎幺到大三元去买油条豆浆
老伯看看她咪咪笑。
晓敏说：“我先替你做燕麦粥、豆浆当下午点心。”
“好好好。”
“我扶你晒太阳。”
“好，真想闻闻玫瑰花香。”
每个人都象老伯就天下太平，无所谓，凡事可以商量，什幺都好，好，好。
他満脸笑容坐在柳树荫下的藤椅子里，晓敏给他一杯香茗。
这时郭剑波叫她“晓敏，请你过来．商量一下。”
晓敏一边做麦粥一边问：“有什幺意见？”
冰剑波声音发颤“我从来没有处理过这样大的事情。”
晓敏安慰他；“我也没有。”
“可是你很镇定。”
晓敏吓一跳“是吗。”她全身发抖、食不下咽，难道小冰没看出来。
“应付停车场抢劫的小
氓我还可以，”小冰说．“这次…我认为他们早已知道范里住在这里、只不过碍着她祖父面子，给她
息机会，毕竟至今不脑葡定谁先下台。”这项分析十分合理。
“我们不能保护范里，但是可以协助范里寻求人身全安。”
晓敏答：“范里不愿意。”
她把粥盛进碗中，连调羹带出去给老伯。
老伯尝一口，轻轻问：“这粥当咸当甜。”
“当甜。”
“那幺！好像太咸。”
晓敏也吃一口，只觉咸得发苦、不噤跌脚，老伯哈哈大笑。
晓敏十分惭愧。
回到厨房，只见范里一直头摇，小冰像是在恳求她什幺，看到晓敏，沉默下来，可是晓敏已猜到他们说过什幺。
“留下来吧，范里，郭剑波是加国公民，他会好好对你。”
冰剑波抬起头“我向范里求婚了。”
“恭喜你们。”
范里急急说：“我从没考虑过长期
亡海外。”晓敏企图说服她美丽神秘固执倔強的朋友。
“这是一个极好的办法，丈夫可以实时申请
子入籍，名正言顺，结婚是人生大事，你并没有离弃什幺人，或是背叛什幺人。”范里掩着面孔。
“速去登记，事不宜迟，”晓敏说：“这上下你太太公尚可替你证婚。”
冰剑波十分感激晓敏“说得好。”
“况且，J晓敏说：“你们一直是相爱的。”
晓敏取饼电话替他们叫出租车。
范里过来伏在晓敏的
前良久。“车来了，快去。”
晓敏看着他们的背影，身后传来老伯的声音：“这是缘分。”
晓敏转过头来“我还以为他会选我。”心里酸溜溜。
“你才不会要这个愣小子。”老伯说。
晓敏有点高兴“您说得再对也没有了。”
“过来，晓敏，陪我多说几句，我出奇的累。”
“我扶你进去。”
“别忘记我的烧饼豆浆。”
趁他打磕睡，晓敏冒奇险驾车去买豆浆，回来的时候推门进屋，看到老伯倒在地上。
晓敏耳畔嗡地一声！手中一切全扔在地上，奔过去扶起他。
老伯脸色灰败，油尽灯枯。
晓敏在他耳边叫他“郭牛，郭牛。”
他缓缓睁开双目，看着晓敏，已经完全不认得她，忽然之间，他的双目闪出奇异的光彩来。
晓敏问他“郭牛，你听见我吗？”
“听见，”他微弱的声音奋兴地说：“第三段铁路已经通车，听见吗，轰隆轰隆．火车头自卑诗省来了，快准备，快准备。”
晓敏马上明白他的思路已经往回退了一个世纪、回到老远老远的童年去。
他抓住晓敏的手“去，去告诉他们、我们盖成了铁路。”声音越来越弱。
晓敏泪如泉涌。
“快去，快去准备庆祝呀。”
“是．马上去，”晓敏哽咽地答：“马上。”
冰牛微笑、他的思想像是又回来了，他申诉：“苦难，苦难，过不完的苦难。”
晓敏伏在他
膛上，泣不成声。就在这时候，郭牛轻轻吐出一口气、
口不再郁动。晓敏大叫：“郭牛郭牛。”
再也没有回音，郭牛的生命终于走到尽头。
木楼梯蹬蹬蹬晌起、扑下来的是郭剑波，他与范里回来了。
晓敏呆若木
般站起．退到后园、额角抵着柳树．痛痛快快哭了一个个时辰。晓敏也弄不清楚她哪来那幺多眼泪．她还以为，自七岁起，她已经忘记哭泣。
这数役真正榨干了晓敏所有的精力，夜半惊醒、枕角濡
。在接着的数天內，范里的个案得到迅速特别处理．先与郭剑波注册结婚，翌曰理办入籍手续，第三曰便成为永久居民
晓敏很为小冰骄傲．她没看错他．这年头，有能力保护女
的男人实在太少。整个程序．在一般情况下，可能要花上一两年时间，但法律不外是人情，郭剑波与范坚所持的理由．一定已为有关方面接纳，章存仁不会料到、危急的时机，反而撮合了这对年轻人。
他们三人，在当天晚上各自回家。
晓敏一进电梯就听见两个邻居在抱怨。
“治安越来越差，我的车子居然在停车场失踪。”
“找回来没有？”
“我这就去办认领手钻。”
“难得，清人越来越多。”
晓敏没有出声，是她先做错事，也许这辆车不是彼辆车，但是她总不能贼喊捉贼。
走出电梯，刚走到家门前、就有一只手搭住她肩膀。
晓敏拾起头来。
晓敏认识这张黑恻恻的脸，开头，她还以为他与章存仁是一路，自图书馆开始，他就钉着范里与晓敏，由此可知，他们的派系是何等复杂。
晓敏鼓起勇气“什幺事，”
“我想与你谈谈。”
“我不与陌生人说话。”
“我们就站着说。”
“我没有时间。”
那人也老实不客气“你们的行踪，别以为瞒得过我们。”
晓敏很镇定“我不知道你说些什幺。”
那人冷笑一声，正
开口，大厦的管理员刚刚走过，起了疑心，过来问；“顾姐小，你的朋友没有给你麻烦吧。”晓敏连忙说；“约翰．他这就告辞了。”
避理员站在远处照顾晓敏。
晓敏低声同那人说：“我们都是华侨，生起事来、大家不便。”
那人一脸悻然“你好本事。”说完拂袖而去。
避理员过来说：“我们正在换车房同大闸的锁。”
“没有事，约翰，没有事。”
“你自己当心。”室內电话铃晌个不停。
晓敏去接．是姐蛆晓
的声音．晓敏只觉恍如隔世。“你躲到什幺地方去了。”晓
大怒“我几乎警报你可知道。”晓敏陪上几声干笑．“有朋友去世，我在陪伴遗属。”
晓
接受这个解释，但．“几时轮到他们也为你呢。”她问。晓敏说：“你一定有事找我。”
“我同母亲通过电话，她非常焦虑担心。”
“这是所有母亲的一贯包袱。”
“她为亲戚焦急。”
“表兄弟姐妹已经老大，他们的孩子又还小．没有那个年龄的阶层，可略为安心。”
“我打算接她过来渡假小住。”
“好主意，我来陪她。”
晓
叹口气“这半年来，本地一个行游接一个行游，不知是什幺气候。”“姐姐，我两个朋友郭剑波与范里结婚了。”
晓
很高兴．“那多好、”她不喜欢小冰．只觉得妹妹全安了“我最近认识一位年轻建筑师，介绍给你如何？”“留着你自用吧。”晓
没
打采。“去你的。”
晓敏在洗脸的时候照见了自己．吓一跳，竟瘦了这许多，肤皮黯然无光，发梢枯干，额角上全是疙瘩，像是老了三五年。
原来晓敏会得哗一声扑到美容院去整顿仪容，这一天，她只摸摸
糙的肤皮，打开报纸阅读重要新闻。到这一天，她才觉得温市星期天不出报纸是一宗相当滑稽的事。
晓敏开一罐啤酒，看着太阳下山，已经十点敲过了。
电话铃骤然在黑暗里响起来。
又是大姐来吩咐小妹。
晓敏连忙去听。
“晓敏！晓敏。”一把嘶哑的坚音，背景杂声之多，如同千军万马庒境，
“胡小平，可是你？”晓敏混身寒
竖起，大声直叫。“我的天，晓敏，我的天，晓敏，来不及了，坦克车！我从来没有见过这幺多的坦克车，毋忘我，晓敏，毋忘我。”
“胡小平，回答我，你在哪里！”
晓敏紧紧抓住电话筒，指节发痛，她先是听到阵阵呼喝，然后是仆的一声，重物堕地，电话线随即割断，只余连绵不断的嘟嘟嘟。
晓敏走了真魂．她捧着头蹲到房角，缩成一团，混身冰冷，只觉一阵麻痹自足尖开始渐渐上升至全身，到达头部的时候，眼前发黑，不能视物。
她蜷缩成一团的身体倒在地上。
不知道过多久，晓敏才渐渐恢复知觉，一边身子已庒得麻木，她挣扎着起来，第一次体会到叫天不应叫地不灵的滋味。
她失去主宰，茫然坐下，不知道要做些什幺，她甚至没想到要找人倾诉适才那可怕的经历。
她试图再与胡小平联络，一直到天亮，音讯全无。
晓敏不觉得票，也不觉得混。
忽然像是听到房內有笑声传出来．“晓敏，咖啡在哪里？”
她霍地站起来“在这里，我在这里！”
她扑进房去，哪里有人。
电话铃又响．晓敏又仆出来，是晓
歇斯底里的声音：“快，快看新闻。”晓
像是要赶着去通知别人，啪一声挂掉线。晓敏呆木的视线落在荧幕上，只见黑暗中火光融融、人
像蚂蚁似朝四处散开。晓敏张着咀困惑地看着这一幕发生，她的生活经验、学识、智能、以及思考能力都不足以分析这件事情，她整个似被掏牢，无法整理情绪。
遥远地，不相干地，她同自己说：呵，为什幺人类的血
会是鲜红色，倘若是白色，或是黑色，岂不是没有那幺触目。过了很久，新闻片段已经结束，晓敏忽然听见自己牙齿互相扣撞，发出有节奏的响声。
晓敏努力合拢咀巴，然后发觉膝头也开始抖起来。
她惊恐莫名，又慌忙按住膝头．一连串滑稽的大动作、都无法控制自己的肌
。晓敏绝望地放弃。
她听到有人叫她的名字，有人敲门，有人在门外说：“晓敏我是郭剑波，快开门！”
晓敏这才记起来，她有个朋友叫郭剑波．怔怔地启门、有人过来把她拉到怀中抱住。
有人说“没有事，没有事，哭出来好了，他们已经尽力在寻找胡小平的下落。”
晓敏定睛一看．抱住她的原来是范里，范里双目肿如核桃，尚不住沁出泪水，倒过来安慰朋友，也许，就是因为这样的一个紧急任务在身，范里才没有垮下来。
晓敏只能说出“范里”两个字，眼皮、脸
、咀角，都不由自主簌簌颤抖。冰剑波连忙绞出热
巾敷在晓敏脸上，把她扶到沙发躺下，喂她吃葯。冰剑波说“晓敏若休克，马上送她到医院。”
他随即发觉新婚
子根本没有听见他的话，范里双目紧闭、泪如雨下。冰剑波无言．把头顶在墙壁上。
接着数天，顾晓
把女儿也带来与他们商讨问题，往往谈到天黑，只叫小出去买点心充饥。此刻，憔悴苦恼的晓敏反而沉着的说：“我想回香港等胡小平的消息。”
她姐姐反对“我不赞成，母亲后天到，你忍心叫她失望吗？”
范里不语，她一直自卑地认为已经离弃父母兄弟，再无资格发言，劝人也离弃亲友。
晓敏说：“胡伯母也许需要我。”
晓
瞪起一双丹凤眼“你亲娘更需要你。”“自私！”
“每个人都自私地搞好自己，搞好家，自然国泰民安。自顾不暇，一天到晚挂住去搞别人，是正确道路吗？”晓
的声音早就嘶哑。这几天屋里堆満葯，医喉咙的、医眼睛发炎的、宁神的、治胃菗筋的，摆了一桌。
晓
问妹妹；“华侨就不能办大事，中山先生是什幺身分？总督与两局议员都已经出面，胡小平躲得过就是躲得过，”小
买了热辣珠的匹萨饼回来。本来阿姨一人可以吃一个，吃完才吐头舌说如此好胃口实在可聇，此刻她只咬一口，咀嚼半晌，还呑不下去，急急吐出来。
小
也实在不想吃。罢才卖匹萨的是一个印度人，货银两兑的时候忽然对小女孩说“太惨了。”
小
一言不发，转头回家。她约莫知道发生下什幺大事，那样爱美的母亲，居然好几天没有换服衣，天气渐热，仍穿簿呢套装，平曰叼唠专横，此刻句句道理。
阿姨同她说．“小
，人人老了十年，你也没有例外。”大概是正确的。他们守在电视前面看新闻，自清晨至夜深，天天是头条、加上特别报告、似百看不厌。
整条片打东街，好似没有别的话题，小
一早八点被派到附近杂货店去轮中文报、要预订，不然就卖光，下午六七点又去问；“有号外吗，有号外吗。”杂货店小伙计看着横排的号外两字、读成外号“外号一样四角。”
小
更正：“是号外。”“什幺叫号外，”那外国出生的小伙子第一次接触到这个名词。
小
回答他：“报纸每张都有编号，这一张是编号以外，为着大新闻特别出版的。”伙计当场把小
当神童“你从哪里学来？”是郭剑波叔叔告诉她的。
杂货店老板娘不知来自哪一个省哪一县哪一乡，朝朝早打扫店铺启市，都习惯上一卷录音带，听听家乡的曲子，聊慰思乡之情。
那一朝，如千百个早上，她听到她听过千百次的由郭兰英唱的民谣：洪湖水呀，
呀嘛打呀，洪湖岸边是嘛是家乡呀，清早船儿去呀去打网，晚上回来鱼満舱…可是老板娘忽然崩溃下来，坐倒地下，痛哭失声。
小伙计时忙奔过去“妈妈，妈妈。”
小
非常害怕，丢下一块钱，也不要找赎了，拔腿跑回家去，并没有向大人说起这件事。数曰间她真的长大十年不止。
阿姨领着她去参加一个为百岁老人举行的追思礼拜。
小小礼拜堂里只有聊聊数人，鲜花清香扬溢空间。
晓
看见晓敏阿姨跪在长凳前默祷，这个往曰天掉下来都不相干的阿姨如果再哭下去，眼睛只怕会瞎掉，小真正担心。冰剑波去扶起晓敏“有好消息，大使已去
涉．证明持英国护照的胡小平现被扣留在安公部、他生还，据说额角在跌倒时受皮外轻伤。”小
看见晓敏阿姨仍然伏在凳子上，可见叫她伤心落泪的，还有其它的事，其它的人。冰剑波只得随晓敏去。
他过去握住范里的手，听得她低声说．“我家人却一点消息都没有。”只能够漫长地等待。
第二天、小
同母亲一起去接外婆。彼晓
租一辆十四座位，人人可以坐在一起，忽然之间，她有強烈盼望同家人朋友最好永远不分离，世世生生住在同一间屋坐同一辆车，一块儿吃饭一块儿休息。连长远不见的分居丈夫林启苏都来了。
小
过去叫一声爸爸。林启苏拖住女儿的手，顾晓
朝他点点头，他知道这段婚姻是真正完结了，晓甚至不假装当他透明，由此可知，他在她心中是一文不值了。彼晓
终于换上夏装，完全没台化收，金表钻戒统统卸下，头发扎一把小小马尾，不修边幅的她看上去同晓敏象得不得了。
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