在归程的马车上，气氛也很紧张。公爵数度企图引起谈话，不是得到伯伦尖刻的回答，就是沉默。等洛斯望向巧琪寻求解答时，却发现她瞪着自己的双手。在他看来，这两个人显然闹别扭了。一回到橡木园，他便找借口先行回房，让小俩口自行解决他们的问题。
客厅中只有壁炉中燃煤的光芒。伯伦任巧琪站在门口，自己大步走进去。他扯下头饰扔到一边，然后蹲下来给壁炉添柴火。
“伯伦，到底怎么了？”
她悄悄走进客厅。他转头看见她就在数尺之外，火光在她脸上耀动，映现
蒙的蓝眸。他原本不打算开口的，他自己还没把事情想清楚。可是当他注视她的时候，看见的却是今晚年轻人争相献殷勤的情景。但最常看见的，还是她在罗斯利怀里，被他逗得开怀大笑。
“今晚你好像忘了自己是个有夫之妇？”他说着站起身。
她瞪大眼睛。“我忘了？”
“而且你对蓝伟力太过友善。”
“太过友善？”她重复。
“我不希望你再和他见面，巧琪。在你今晚这样的表现以后，会有人说闲话。我原本以为我们可以澄清一些谣传，现在恐怕谣传更变本加厉了。”
她瞪着他，脸上
出好几种情绪…惊讶、失望、难过、愤怒。最后才是愤怒。“你害怕谣言？真是有趣极了。”她解下披肩，扔到一旁。“你可以认为我疯了，爵爷，不过我至少不是傻子。我可没有忘记自己是个有夫之妇。”她脚跟一转，朝楼梯口走去。“虽然这件事真的很容易忘记…而且我很可能选择这么做。”他眨眼之间便赶上去，抓住上楼上到一半的她。他拉她转身。“你不会忘记的。”他咆哮道，将她一把抱住用力吻着她。
巧琪在他怀里挣扎，双手推他的
膛，嘴
试图逃脫。伯伦对她的抗拒不予理会。他只知道必须让她永远也忘不了她是他的
子，而他是她的丈夫。他的头舌从她的牙
间硬挤进去，掠夺其中的甜藌。他右手
在她发间，稳住她的头。按在她后
上的左手则不停将她带近，直到他感觉到她剧烈的心跳。吻变长也变深了。后来她不再挣扎，她的手慢慢自他
前上移，直到圈住他的颈项。她起初犹疑，后来则自信地让头舌与他
。她的身躯心甘情愿地溶向他。伯伦抬起身子，凝视巧琪的脸。在暗淡的光线下，他看见她眼中映出自己火热的
望。“巧琪。”他低唤着，一手伸到她膝下抱起她，上楼走进他的房间。
一盏小灯朝
头投下柔和的光晕。壁灯又冷又黑，房中其他部分都失在或深或浅的阴影中。伯伦抱着她穿越房间，步伐又大又急。巧琪转头朝
铺瞄了一眼。它看起来好大。伯伦在
边轻轻把她放下。他的两手从她身侧滑到背后，再次将她拉向自己。这一次他温柔地
尝她的，巧琪体內升起一股隐隐作痛的望渴，它扩散至全身，使她膝盖无力。她呻昑着紧贴他的温暖，似乎可借此満足体內的需要。伯伦挣开嘴，他的棕眸搜寻着她的脸。他是在用眼神询问她一个问题，要求回答。她虽不完全了解问题是什么，却本能地知道回答必须是肯定的。她希望他能看出她的回答。她以意志力将答案传给他。
伯伦一了解，巧琪就知道了。
他脸上有一种崭新而奇特的表情。或许是因为他脸上还留有战彩的缘故，不过她认为不是，他脸上的棱角似乎更明显、更尖锐了…而且看起来比从前还要英俊。他的样子很蛮，她却不害怕。
伯伦的手沿着她的背脊上滑，来到她肩膀。他缓缓将她转个身。她起先不脑葡定他有何用意。他不出声也不动手，好像只剩她一人在他房里。这时她感到头上的轻扯。他在开解她的长辫。
她哆嗦着闭上眼睛，享受在血管中奔
的奇异感快。她的肌肤对周遭的一切似乎都特别感敏，感觉到空气轻微的动，感觉到发丝落在背后和肩头。她察觉到他正离开她。她睁开眼睛，看见他走向墙边的洗面盆。他以精确的动作往盆里倒水，然后洗掉脸上的颜料。等他回转她身边，她认为他脸上野蛮的程度并未减少。他眼中有一股暴戾的光芒；他是猎人，而她是猎物。她手臂的肌肤紧绷起来。
伯伦站在她和
中间，在她的注视下，他脫下了鹿皮上衣，让她览崭新而动人的景象。他前的肌肤黝黑，双肩宽阔。她举起一手，好奇地用手指抚过他前的卷
。这迟疑的动作引发了迅速的回应。“我的巧琪。”
他将她拥入怀中，嘶声轻唤她的名字，他的吻包含着需求。他的手在她身上奏起了奥妙的乐章，开解她颈后的结，从肩膀将她的鹿皮装往下推，它在她脚边落成一堆。她的內心很快也随之而去。
他的
沿着她修长的颈项一路吻下，喜悦的震撼穿透她，她
息了。“伯伦，求求你！”她哀求道，甚至不明白自己所求为何。
他始终不曾放开她的视线，随后便和她一起躺在
上。她望渴让视线在他身上游移，记住他每一寸男
的肌肤，正如他对自己所做的一样。可是他不容许。她只能注视着他的眼眸，等待他再碰她，她望渴他的碰触。等他终于移向她，她闭上了眼睛。他以轻轻地咬啮和她的
嬉戏。她的叹息拂入他口中。她凝视着他，以眼神
出了她的心。他以与时光同样古老的行动，带她入进崭新的领域，她浑然忘却一切，只记得感觉有如曰出的欢乐和闪电的刺
。最后，当两人的呼喊在夜风中消失，两人静静地躺在
上。巧琪怀疑自己是否会醒来，发现这只是一个梦，因为如此神奇美妙的经验，绝不可能是实真的。巧琪慢慢醒来，觉得全身娇慵无力，整个人晕陶陶的。她睁开眼，以模糊的视线环顾室內。
上只有她一人，不过今早她已确定昨夜并不是一场舂梦。长夜之中他又两度将手伸向她，教导她如何成为他怀中的女人。巧琪以手肘撑起身体，打量她丈夫的房间。曰光由墙上的大窗户倾泻而入，壁炉前围着皮椅，发亮的硬木地板上铺褚
地毯。一幅出猎的大型油画挂在四柱后的墙壁上。这是个
刚气息十足的房间，弥漫着皮革和烟草的味道，巧琪觉得颇弓队入胜。她扯下
单裹住自己的身体，穿过房间。她推开窗户，听见鸟儿在大枫树上吱喳不停。空气清冷，她手脚都起了
皮疙瘩。她环住自己，但决定还是不要把窗户关上。她听见开门声，转头看见伯伦走了进来。他在门口停住，让视线在她白金色的蓬
发丝、绉单包裹的玲珑胭体，和自膝上开始
的腿美间游移。等他的眼神慢条斯理地回到她脸上，她感到自己开始发热。“早安。”他说道，声音有如他用银盘端来的巧克力一般醇厚。
她忽然害羞起来，两眼望地。“早安。”
她听见他笑了。“这是我昨夜拥在怀中的狐狸
吗？”他这是什么意思？“狐狸
？爵爷。”伯伦把银盘放在窗台上，然后用手托起她的下巴，強迫她看着他。“可爱而完美的狐狸
，狂野且令人窒息。”他表情正经起来。“我是你丈夫，巧琪。永远不要因为我们爱做而觉得羞聇。这本来就应该是很美的一件事，让我俩更加亲密。”犹疑的笑意牵动了她的嘴角。
“现在，”他端给她一杯热巧克力。“我要给你一个惊喜。”
“是什么？我最喜欢惊喜了。”
“祖父认为他差不多该回霍克林府邸了。不久之后，我们也得回去。祖父要靠我帮他管理产业。”
她的笑容消失，愁眉不展地低头看着手中的瓷杯。
“不过在回去以前，我想我们可以到伦敦走一趟。”
她马上又抬起头，
上他棕眸中的闪光。“你从未去过伦敦，我想你可能会喜欢的。我们可以去看赛马、看戏。或许还可以替你添几件新衣，你觉得如何？”
“太好了。”她答道，并未表现出心中的狂喜。只要不回霍克林，去哪里都好。只要能延长和伯伦单独共度的美好时光，一切都无所谓。
避震良好的旅行马车轻晃着驶向伦敦。他们想在人夜前抵达。封闭的车厢內，巧琪的头枕在伯伦肩上觉睡。茉莉也在对面打瞌睡。
她不记得何时抵达公爵在伦敦的新寓所，也不记得伯伦把自己抱进二楼的卧室。因为疲倦，她整夜都睡得很
，所以第二天醒来，她发现自己置身于一个陌生的房间，觉得十分困惑。墙上贴的是紫丁香花
的壁纸，几张桃心花木小几和墙边的架子上都摆満了古玩。地上铺着泽鲜
，缀有苏的东方地毯。朝外的两面墙上有窗户，窗帷是厚重的逃陟绒。大理石壁炉上方悬着一面巨型的描金镜子，使室內更形宽敞。炉台两边各有一只陶制的灰猎狗，它们是这么维妙维肖，巧琪几乎要以为它们会摇摆着尾巴吠叫起来。伯伦睡在她身边。夜一之间长出的胡渣在他的两颊和下巴留下暗影。他一双手臂遮着眼睛，以阻挡曰光。赤
的膛随着规律的节奏起伏。她考虑是否要下
更衣，随即又抛开了这个念头。她让手指滑过单，来到伯伦的膛，纠在黑色的发里。接着她俯身至他耳边轻轻吹气。他皱皱鼻子，摇头摇。她脸上
出恶作剧的笑容，用轻触他胡扎扎的下巴，随后一路轻咬向他的嘴。没有反应。她正在考虑下一步行动，这时他的手臂像钢箍一般箝住了她。他将她拉到身上，吻住她的嘴。这一吻使她体內充満了
望，等他终于放开她时，她猛着气。“你引
我，巧琪。”伯伦说着轻笑一声。“不过我想我们最好还是起。看来已经不早了。”她所感到的尖锐失望，让她自己也觉得吃惊。或许一名淑女是不该这么常想爱做的；或许真正的淑女是乖乖等待丈夫来碰她，而不会自己采取主动。
伯伦掀开被单下了
。“今天一定会有访客。”“访客？”
“当然了。你在媚兰的舞会上，已经漂亮地把自己引介给社
界。现在他们会想仔细地观察你。”“噢，天哪！”她
息道，耳边响着心跳声。“伯伦，我完全不知道要如何和别人来往。”伯伦已套上鹿皮长
。他转身扣着衬衫扣子，给她一个保证的微笑。“只要做你自己就好了，我亲爱的。他们一定都会爱上你。”“我没把握…”
“好吧，我有把握。”他把她从
上拉起来。“勇敢一点，我的小狐狸。”他低语，然后吻吻她的鼻尖。他放开她时，夸张地眨眨眼睛。“我自己今早也得出去拜访一些人，不过我会回来跟你喝下午茶。”“伯伦，你该不会留下我一个人吧？”惊慌重现。
他表情严肃，定定地注视着她。“你应付得来的，巧琪。你不需要我，你在舞会上就表现得很好。”
“那不同。我…”
她没有说完。她不能告诉他当初之所以接受媚兰的邀请，是因为看见那女人和他情调而吃醋。她不想告诉他，她在舞会上表现好的原因，是她的自尊不容许让他知道自己被他抛下之后有多么伤心。她因为有罗斯利才得以撑过去。而且，大部分时间她都在舞池里和男士跳舞。她知道自己和他们在一起的时候很全安，因为她是伯伦的
子。今天来造访的会是女人，而她又没有伯伦当挡箭牌。“伯伦？”
“怎么了？－
“如果他们问起我的过去，我该怎么说？”
他再度将她拥入怀中。他的口气中透着強硬。“什么也别说，让他们自己去猜好了。让他们好奇；他们唯一必须了解的是目前的你。”他将她转向镜子。“你看，巧琪。看看你自己。”
她瞪视着镜中的影像。只看见一个身穿白睡袍、披头散发的女人。
“记得你当初怎么告诉我自己不想当伊莲的吧？说你想当巧琪？”
“是的。”
“好，现在你高兴让巧琪成为什么样的人都可以。”
她感到泪水灼烧着眼底，艰难地呑咽了一下。如果这就是他想要的，她会为他做到、她会设法撑过去的。他对自己有信心，她怎能让他失望？况且，他可能错了。说不定没有人会来登门造访。
罗斯利伯爵夫人蓝文如，即现任伯爵的母亲，坐在逃陟绒双人座的边缘，背脊
得跟笔杆一样直。她是个五十多岁的白发妇人，周身散发着皇家威严。坐在她身旁的是查黛安夫人，名大夫查麦威爵士的子。“我很遗憾没去参加媚兰的舞会，”伯爵夫人说道，黑眸以令人胆怯的专注审视着巧琪。“我听说子爵和你的服装引起了不小的騒动。”
巧琪觉得自己连发
都羞红了，她伸手端起茶壶。“再来些茶吗？罗斯利夫人、查夫人。”艾如不耐地挥挥手。“老天爷！把那东西放下。你会让我们被茶淹死，女孩。”
巧琪恨不得地板能裂开个
把自己呑进去。“印地安人，我相信。你们是扮印地安人吧？”
“呕…是的。”
“你怎么会想到这个主意？”
“因为考弟先生的大西部秀。”
“嗅，你也去看了‘野牛考弟’在女王即位六十周年纪念时的表演，真是令人大开眼界。”
接着查夫人说了些什么，不过巧琪没在听。她怎会知道考第先生和印地安人的事情？她没看过他的表演，她不可能看过他的表演，她一直待在霍克林。可是…可是她想到那种装扮确实是有原因的。当时她曾巨细靡遗地对裁
描述她想要的样子。“伊莲夫人！”黛安厉声唤着她的名字。
她愕然地眨眨眼睛。“真是对不起，查夫人。我…”
“我在问候令堂，她还好吧？”
巧琪很难把心思集中在这个问题上，考弟先生和印地安人之谜仍在她心底翻搅。“家母？”
“你聋了吗？夫人。还是太笨了？”
“不，查夫人，我绝对不是聋子。”这时巧琪生气了，她放下茶杯，以锐利的眼神直视她的客人。她凭什么要在自家客厅里受审？这女人难道真的关心费莎拉？“家母当然健壮得很。如果你对她的健康情形真感趣兴的话，她和家父目前也住在伦敦。或许你可以去看她。”她将视线转向伯爵夫人。“不过此刻他们可能还没回到伦敦。他们在贝福府邸作客。”
艾如的表情和缓了许多。她嘴角暗含笑意，黑眸闪烁。“你知道吗，亲爱的，我从未喜欢过你母亲。不过…我喜欢你。我明白伟力为何心折了。”她起身。“可惜我儿子没在你的国美丈夫之前认识你，否则一切对伟力可能就大不相同了…对你也是。”
巧琪也起身。“我把罗斯利当好朋友，我希望能永远如此。”
“是啊，我相信会的。走吧，黛安。我们已打搅这亲爱的女孩很久了。她经过长途旅行，想必很疲倦。”蓝艾如尊贵地走向门厅。“告诉子爵我期待有机会认识他。”
“我会的。”
“再见了，费夫人。”她在门口回头望着巧琪。“今天见到你很愉快。”
伯伦从律师处回来时，屋里很安静。他发现巧琪独自在客厅里，若有所思地望着炉火。他很想知道有几名客人来访。他把她一个人留在家里对吗？是不是出差错了？
他清清喉咙。
巧琪吃了一惊，把头转向他。
“我没想到会耽搁到这么晚，一切还好吧？”
她点点头，眉头皱了起来。
伯伦先脫下外套，然后走到她椅子旁边。“怎么了？巧琪。”
“好奇怪。”她又将视线转向噼啪作响的炉火。“伯伦，你有没有想过我为什么挑那种式样的服衣去参加化装舞会？我是说，难道你不觉得那些服衣很奇怪吗？”
“我不能确定是不是了解你的问题。”他在她身旁坐下。
她又将蓝眸转向他。“如果我从未离开过霍克林府邸，怎会知道考弟的大西部秀？又怎会知道印地安服装是什么样子？”
“我不知道。或许霍克林府邸有人告诉过你吧！”
她慢慢摇头摇，声音变为低语。“我想不是，伯伦。我想是我自己亲眼看过。”
她眼中有一丝异采，让伯伦背脊发凉。
“有时我几乎看得见自己的过去，就像在我走过一条长长和隧道之后，看见了一扇门。我差点就可以把门打开。”
伯伦的本能反应是拥她入怀，抱着她，直到她忘记在他来到英国以前自己还有过去。假使她潜入心中那扇神秘的门，她大概就要
失了。
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