白马山山林深密，许多名贵草药都适宜在此生存。越往山里深处走，危险就越发增加。不过随着山上各种名寺庵堂道观的修建，那些凶猛野兽也就多往山里迁移。
慈云阁前山门人来人往，川
不息，山后门却少有人烟。少有不代表没有，更何况还有路过的樵夫与猎户，刚刚那一身吓破人胆的嘶吼，细细听来，还真不像是猛兽所为。
“四姑娘，这声音可瘆人，咱们快走吧。”
宝莲是个胆子小的，此刻她两眼慌乱的看着周围，每每觉得有什么东西要跳出来似的。
小虚空却不肯答应：“不行，师傅说，出家人慈悲为怀，后山上显然有人落了难，我们怎么能见死不救？”
宝莲忙瞪眼：“胡说，艾妈妈在这儿，怕听了你的话就要揍你庇股。你又不是大夫，又不是绝顶武功的大侠，三寸小豆丁一个，哪里能救人？咱们快回庙里，禀明了你们方丈，再来救人也不迟！”
小虚空急的眼泪都快下来了，扭头就跑，口中还不住喊道：“你们不救，我去！”
芳菲见小虚空腿两飞快，真怕他出个好歹，忙招呼众人：“快追上他，别害了他性命。”
五个女孩儿在山梁上狂奔，可脚程怎及小虚空？亏了京儿在这个时候派上大用场，她的速度勉強追得上小虚空，于是回头道：“姑娘别急，我先捉住那小子再说。”
小和尚在前面蹿跳，京儿在后面苦追，芳菲领着余下三人缀在后面。
渐渐地，大家都没发现，她们已经再找不到通往慈云阁方向的台阶。
此时已经深陷密林之中。危机似乎隐隐萦绕在众人身边。
芳菲脚步一顿，眼神警惕：“你们闻到了什么？”
大伙儿深昅一口气，文鸢喜道：“姑娘，是紫斑菊的香气！”
芳菲摇头摇：“不，是腥血味儿！快走，去看看前面。”
文鸢和宝莲立时警备起来。大家走不多时。赫然就见京儿的背影在那里瑟瑟发抖，小虚空蹲在地上。
“姑，姑娘，那地上是个死人吧？”
双儿两眼紧闭，一下子就搂住文鸢，怎么也不肯撒手。文鸢比她強不到哪里去，腿两肚子发软，要不是宝莲強搀扶着，文鸢非坐到地上不可。
芳菲走上前。地上一条巨蟒被拦
斩断，黑血撒了満地，周围被染上血迹的枯草发出阵阵恶臭。三四步开外，一名华衫男子昏
不醒，从他手臂上的血迹来看，显然是中了剧毒。芳菲忙拿来水袋：“虚空，你卷起这位公子的衣袖。”
小虚空连忙点头，手脚麻利的卷起男子的袖口。
出的半条小臂已经染上黑色，颜色可怖。令人
骨悚然。芳菲用泉水浇在对方的小臂上，血迹渐渐
淌，出血
模糊的伤口。几个女孩儿纷纷扭头，不忍再看。
芳菲深昅一口气，拔下头上的珊瑚钗，用力在一块石头上磨了磨。尖峰锐利，似乎能刺破人的肝胆。
“虚空，那里还有紫斑菊，你去取来它的
茎，我有大用处。”小虚空见闵家四姐小胆识过人。心神大定，赶忙去摘紫斑菊。幸而，这一人一蛇斗法的地方还剩下两三株花，小虚空不费力的得来一株：“女施主，喏。”
芳菲也顾不上脏，折下花朵丢在一边，只将那
茎上的泥土用泉水略冲了一下，闭着眼睛将茎含在口中，劲使儿嚼碎。小虚空好奇的盯着芳菲的举动。
紫斑花菊气袭人，但
茎苦的要命。或许是一物降一物，它的苦
却是医治蛇毒的奇药。芳菲几次想要吐出来，却还忍着将它嚼碎。连宝莲都看不过去，悄悄上前：“姑娘别为难自己。”
小虚空这会儿早感动的眼泪吧嗒吧嗒的往下落。
芳菲笑了笑，将墨绿色的紫斑菊
茎吐在掌心儿上，小心翼翼抹到男子伤口。不知是不是错觉，男子的眼皮子微微有些松动。可惜很快又陷入了昏
。芳菲自己的帕子上绣了一个“菲”字，不好
用，于是问道：“你们谁的手帕是素净的？”京儿忙道：“姑娘用我这个吧。”说完就递上来一块。这帕子上只绣两只蝴蝶，倒也还算干净。
芳菲点点头，在男子手臂上系了个结，固定住草药。
“眼下已经没了危险，小虚空，咱们先回慈云阁，等叫来熟悉医理的师傅，再来救他性命也不迟。”
小虚空还有几分纠结：“可是，若是再来一条巨蟒…”
芳菲笑道：“不会的，紫斑菊旁边素来只有一雄一雌。眼下两条均赴黄泉，此人不会再有危险。何况，就算有了危险，咱们也无能为力。”
宝莲上前拉扯小虚空：“是啊是啊，听四姑娘的话，早去早回，这人性命才能保得住。”
众人转头离开，垫在最后的京儿忽然停住脚步，趁人不备，
一弯，手一
，离她最近的一朵紫斑菊便收在了手中。京儿怕香气引起人主意，几乎是胡乱的将紫斑菊
进怀中。瓣花娇嫰，根本受不得这样的躏蹂，很快便奄奄一息，倒是散去了不少奇香。芳菲等人并不知，她们走后没多久，几个黑色人影便出现在此地。
…
好容易回到后山门前，小虚空才要叫门，芳菲忙拦住他：“虚空，我有一件事求你。”
小虚空眨着天真的大眼睛：“女施主请说。”
“有道是女男授受不亲，刚才我为那人医毒，还请虚空你不要告诉任何人。”
小虚空为难的抓抓耳朵：“可是…我师父问起，我又怎么说呢？”
芳菲莞尔：“你只说答应过别人，不透漏秘密。你师傅乃是得道高僧，想必不会做強人所难的事。”
小虚空想想。也觉得四姑娘说话有理，便高高兴兴的答应下来。
一时，众人进了慈云阁，兵分两路，芳菲和宝莲等装作若无其事的模样去见大太太、周夫人。小虚空则是颠颠跑着去求他大师兄救命。
当下，周夫人不知领了周粟乔去哪里闲逛。佛堂中就只有大太太领着几个丫鬟。
一见芳菲等回来，大太太忙问：“可见着了？”
芳菲不动声
的给宝莲使了个眼色，继而笑着回道：“见着了。妙心师傅还叫女儿给太太带好，说甚是想念太太。叫女儿用心服侍太太，孝顺太太。”大太太喜笑颜开，“这就好，我算着时间这么久，想必你们娘俩儿见面，也有许多话要说。所以打发了你姑妈和表姐去外面逛逛。”
芳菲偷偷暗笑：“原来姑妈真是来礼佛的？我还以为是来会那位严公公呢！”
大太太讶然：“你怎么知道？”
“姑妈无缘无故，一定要来上香，这就说明大问题。何况，女儿最近也有所听闻，这位严公公时常来白马山各寺院进香。料想，姑妈也是想来此碰碰运气。”
大太太不得不服：“瞧瞧我们四丫头，小脑瓜儿怎么长的？简直就是你姑妈肚子里的蛔虫！”
“谁是蛔虫？”问声从外面传来，周夫人领着身披鸳鸯锦斗篷的周粟乔出现在门口。
大太太忙起身笑道：“姑
拜完菩萨了？”周夫人悻悻然：“嗯。略走了几个地方，总没什么意思。还不及扬州的寺庙来的宏伟。”
芳菲猜周夫人大约是没遇见严公公，所以语气低沉，于是笑道：“也难怪姑妈看不上。扬州人杰地灵，名寺古刹更是声名远播。大明寺，宝轮寺，镇国寺。旌忠寺…哪一个是等闲的？姑妈见惯了大世面，眼光高些，也是常情。”
周夫人心情大好，拉着芳菲与大太太笑道：“嫂子瞧瞧，我们闵家的女儿出了名的笨嘴拙舌。谁想四丫头倒是会讨人喜欢。”
“她再伶俐，也不及你这个姑妈一半。”
众人都跟着赔笑，周夫人就说起许多未出嫁时的趣事。都说一笑泯恩仇，陈年旧事，大太太年轻的时候在周夫人手下吃过亏，周夫人也没少被大太太算计。
如今都做了母亲，隔着又远，反而能说到一处去。
周粟乔不耐烦听这些陈芝麻烂谷子的旧事，于是暗地里冲芳菲挤挤眼睛，两个姐小妹趁着长辈说话的功夫，悄悄出了佛堂。
靠在栏杆边，周粟乔抬手就去摸芳菲发髻，芳菲下意识闪躲，口中不住娇笑：“表姐
摸什么？摸的我好庠！”“表妹的珊瑚钗呢？”
芳菲一惊，暗叫不好，自己刚刚急着救人，竟顺手将珊瑚钗放在了地上。
周粟乔见她不语，不赞同的头摇：“这是祖母赏的，我的还在，你的却丢了，岂不是叫她老人家不高兴？”
周粟乔说着就将自己头上的那支摘了下来，“四妹妹戴上这个。”
芳菲忙推辞：“这怎么好！”
周粟乔执意：“我不怕的，老太太十分疼爱我，若问起，我只说不知几时丢了。老太太舍不得怪罪我！”
这倒是实话，闵老太君爱这个外孙女胜过亲孙女，绝不会为了一
珠钗而训斥周粟乔。可换了芳菲…谁也敢说大话担保。
芳菲诚心诚意谢过，米粒儿珊瑚钗重新回到她的头上，就像失而复得的宝贝，可惜，除了她俩，再没有第三个人知道，原来芳菲的这一支珊瑚钗早不是原本的那支。
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