四皇子宇文潇，自从上回遇袭之后，又带病救琴，身体便一直不好。每到寒冬，便不得不
绵病榻。宇文朗大小事情不好劳烦于他，有些时候有心无力，便只好依仗云家和李家。云飞和昭宁这一对相当模范，宇文朗也给与云飞重用，封他为噤军统领。不过，副统领的人选就有点玩味了，是许卓然。
云家是出了名的忠心，太后也坐镇云家，又有云飞在京城做质子，一切都很全安。至于李家…
琴走了之后，后位空虚，生下长公主的雪妃和最受宠的柔妃都极想争夺这个位置。一番明争暗斗，最后拟定的皇后人选是早已不受宠幸的丽妃。因为丽妃是李家的人，是太后的侄女，李丞相的孙女。宇文朗要重用李家，就不得不依仗些什么。封丽妃为皇后，是宇文朗做出的一种姿态。
不过，此一时彼一时，虽然柔妃仍受宠，不过，新晋的茹妃也相当抢眼。她原名易茹，就在琴被废的那年选秀女入宮，进宮以后便被分到了胡嫔之处，当个丫环。在胡嫔处，可吃了些苦。
也是她是运气，一曰，胡嫔要她送东西给柔妃，恰巧被宇文朗看到了，便记在心里，当晚便招她侍寝。本来不过是这样，便被宇文朗丢在脑后，没成想易茹居然怀了龙种，生下了宇文朗唯一的儿子。母凭子贵，被封为茹妃，备受宠幸。
曲家的势力落下，宇文朗也不敢太过故此薄彼。当年嫁过来的吐蕃公主次真，宇文朗就顺势
给了曲继宗。曲继宗出身曲家，也是兵马起家的，次真就喜欢英雄，曲继宗倒是也不辱没了她。只是他心系凤仪楼花魁凤媛，结婚之前家人尚且睁一只眼闭一只眼，不过娶了公主。父亲曲凌东专门过问了他的喜好。曲继宗不得已，再也没去凤仪楼，整个似乎变了一个人，谨慎小心，老成世故了很多。不过，宇文朗还是不信任曲家。不仅曲家送到宮里的曲婉蓉得不到宇文朗的宠爱。他还特意派了十六岁大的五弟宇文彦去冲云关，美其名曰：锻炼他的身体和意志。明眼人一看就知道，还不是为了就近监视？而甚至他宇文朗，还以“避暑热”为名，亲临冲云关。冲云关哪有什么避暑的地方？
而今天，宇文朗也想趁着机会溜出来，微服私访，巡查下到底冲云关是个什么状况。正好赶上了每月一次地互市，就顺便出城去看看。由于是私访。又是在金帐汗国的地盘，宇文朗行事一直很低调。没有必要的麻烦，他不想惹。
眼下。他一面喝酒，一面饶有兴致地看着大家争论。他真的是成长了，三年前的他，可是一定忍不住这样的议论地。
“啊，你说这个未…什么公主是不是长得太丑啊？所以皇帝那么恨她？”一个瘦
的矮个子喝着酒大笑道。“我说啊。这个未…什么公主一定是美若天仙地。不然那个**地狱红莲怎么看得上她？”旁边一位膀大
圆地汉子也笑道。“诶诶。我看啊。这个为什么公主再漂亮。也漂亮不过我家附近地凌姐姐。”揷话是一句稚嫰地童音。一时间。所有人地目光都向他看去。他不过十三岁年纪。稚气未脫地小脸上
出得意非凡地神情。坐在他旁边地是一位上了年纪地老者。默默地喝酒。很像祖孙俩。“去去去。小孩子家家地。懂什么美丑？诶。小子。你家地马儿漂亮吧！”那位膀大
圆地汉子笑着打趣。周围地人也都笑了起来。“真地很好看地！”那孩子涨红了脸。“我虽然有个姐姐。不过我还是要说实话。凌姐姐比阿姐还要温柔、还要好看！就像…就像人常说地南国佳人一样！”
“哦？”那个膀大
圆地汉子倒是有点动心。“真地假地？”“当然是真地！”那孩子拍拍
脯。一脸笃定。“整个鹰准部。谁不知道。凌神医地夫人是最漂亮地女人？”“原来是凌神医！”众人之中有人听过他的名号。不仅惊呼起来。角落里有两个玄衣男子也好奇地回望了一下。
“凌神医是谁啊？”有人小声问。
“啊，你连凌神医都不知道！”旁边一人有点鄙夷。“他一年前从晟国游历而来，就定居在青
山南麓鹰准部的万骥盟。据说他的医术出神入化，用句南朝人的俗语，什么死马都能医活，就是这样！”“那是因为凌哥哥一直在看医书，四处学习医理，他的医术也一直在提高。不过最重要的一点是，他说医者父母心，生命是世上最宝贵地东西，失去了就不能再拥有。他要尽力挽救这最宝贵的东西，为此他一直努力着。”孩子仰起头，讲起这位凌医生来，一脸骄傲。
“真是个好人呢！”有人感叹着。
“啊，你说这个凌大夫啊，老朽也听过一些他的事情呢！”那位说书的老者说完了书，打开折扇摇啊摇的，迈着文人惯用的八字步走了过来。“听说他为穷人治病，分文不取；为富人治病，定收重金。到了荒年遭雪灾，他还拿出钱来给穷人过冬。人很和善，年纪又轻，生得比女人还要俊俏，与凌夫人正是一对璧人。真是羡煞旁人啊！”这位老者说完，还头摇晃脑的，抬头看天。
周围一群人也热闹地讨论起来。宇文朗对这个什么“凌神医”可没有一丝的趣兴，抬头看看，太阳也快落山了。他站起来。正了正衣冠道：“走！”
李公公和荆棘也站了起来，李公公从怀里掏出了一锭银子，算是酒菜费用，跟着宇文朗，一脸媚笑。
然而刚刚走了几步，却不知从哪里闪出几个劲装结束、五大三
的汉子堵在门口。不止如此，身上雕龙刺凤，人人手里一把明晃晃地大刀，朝着屋內众人恶狠狠地大笑。这样一看，明眼人都知道发生了什么。
“抢劫啊！”“把你们值钱地都
出来！人排成两队，跟我们走！”“啊！…”不少人开始惊呼。一位胳膊上刺了狼头的彪形大汉出拔大刀“嚓”地将一面桌子从中砍断：“再叫，这桌子就是你们的下场！”
鸦雀无声。毕竟，没有人拿自己的姓名开玩笑。
荆棘眉一皱，第一时间闪到宇文朗的前面，一脸戒备。城门半个时辰之后就要关闭，现在偏偏还遇上这些人。他们不仅劫财，还要人跟他们走，只怕是要将他们扣为人质，要取巨额的赎金。至于拿到钱之后，是放人还是杀人，恐怕只有天知道。
可是村子里的人没有反应么？怎么不见有人来救？
荆棘向外一看：好家伙！这哪是一群窃匪，纯粹就是兵痞！先遣兵之后，浩浩
跟着百来号拿着刀剑的汉子，将酒馆团团围住。阵势庞大，装备良好，怎么看怎么不像是普通是马贼拥有的素质。“放心，我们只求财，不杀人，乖乖放下钱，跟我们走，就不会有苦头吃！”一位头目似的人大声吆喝。
这些人挑的时机也真是好啊，在冲云关关城门前的半个时辰抢劫。一些人为了早些入关，贪生怕死，会乖乖
出所有家当，按照马贼的说法做。害怕是会传染的，只要有一个带头，控制其他人也就不成问题了。果然，食客中有个胆小的首先将衣袖里的银袋
了出来，默默蹲在一边。有人带头，其他人争先恐后，纷纷将自己的辛苦赚来的钱放到桌上，乖乖蹲在一边。头目很満意地看着听话的人群，不过，不服的还是有。比如宇文朗三人，比如那祖孙俩，比如说书的老者，还有坐在角落的两位玄衣男子等数人。头目眼睛一扫，顿时看见这其中最桀骜不驯的堪属那位说书的老者。他正抬头看天，意似闲暇，手里的那把折扇摇啊摇的。头领冷冷道：“把钱
出来，滚到一边去！”说书的老者“唰”的一收扇子，笑道：“老朽的钱，都是老朽动嘴皮子一分一分攒起来的。你们年轻小伙子有手有脚，又不是天生残废，老朽的这点钱，还是不要为好。”
“老头，你想死么？”头目狰狞着脸大声道“给本大爷跪下，我就饶恕你不敬的罪名！”
“哈哈哈，”说书的老者大笑“老朽虽然年纪一大把了，老眼昏花，牙口也不好，不过骨头倒是硬朗得很。上跪天，下跪地，中跪先儒父母师长，你要我下跪，既不是天地，又非我的父母师长，我却是不会跪的。”
“哼！”头目没有跟他废话了，缓缓出拔弯刀，当空一斩…
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