“公子不必担心。”身著白衫、以纱巾遮面，只
出一双黑瞳的妇人收回银针，离开
沿。“霞…薛姑娘的情况如何？”沈宜苍着急的问。
熬人先是愣了下，旋即以柔细的嗓音轻声道：“飞儿只是气血稍失，又受到惊吓，呛了几口水，休养数曰即可。”
“多谢夫人。”沈宜苍抱拳一揖。
“公子不必多礼。”蒙面妇人提醒道：“我会差人前来照料飞儿，沈公子不必守在
榻旁。你面疲惫之
，最好也回房休息。”“不。”沈宜苍低声拒绝。“我想等她醒来。”
熬人正要开口说话，房门突然发出咿呀一声打了开来，一名佝偻老妪进房，朝妇人瞥视一眼。
“回房休息吧。”
嗄的嗓子像遭石子磨过似的。“不，在下…”沈宜苍正要回话，却被打断。
“不是说你。”老妪掀了掀眼皮，锐眸扫向沈宜苍，最后落在
榻上昏睡未醒的薛霞飞身上。“好个霞飞呵，竟敢出这纰漏，还拖累旁人。”“在下并不觉得被拖累。”沈宜苍赶紧说。
“我指的不是你。”老妪冷淡的眼神朝他一瞥，当场窘得他万分尴尬。
“玉儿…”蒙面妇人柔声开口。
这一唤，不噤让沈宜苍有些疑惑。这两人是什么关系？怎么看这蒙面妇人都比老妪年轻，为何唤得如此亲匿？
“你瞧个什么劲儿？”老妪瞪住他。
“赫！”沈宜苍回神时，就见老妪的脸近在眼前，吓得他倒菗一口气。“老人家您…”
“你不笨，还知道要带她回来。”
狂妄的语气让沈宜苍皱眉，但碍于对方年事已高，他只能容忍。
他一双黑眸定定落在
榻上的人儿身上。“薛姑娘在昏
前提过这里。”当他拖著她上岸后，马上在河泉镇雇马车直入西安城，照她说的找到逸竹轩…一处买卖古玩珍品的商肆，也是“找”的根据地。
“年轻人…”老妪开口了。
“呵。”正要走出房门的蒙面妇人突然顿住脚步，轻笑出声。
直到老妪厉眸瞥去，妇人才缓步离去。
心有所系的沈宜苍没有发现两人
会的目光，忧心地凝视榻上脸色仍显苍白的人儿。“沈公子。”
“老人家有何指教？”他问，未移开目光。
老妪咳了咳，
嗄地道：“你担心我家霞飞？”“是。”答得毫不迟疑。
“‘找’的人接下买卖，就算为此丧命也不会有怨言，沈公子毋需在意。”
“人非草木，孰能无情。”
“对任何人都一样？还是因为对象是霞飞，所以没办法无情？”老妪再问。
“见他人为自己受伤，没有人能不情动。”
“公子的意思是…”
不是没有想过他和她之间会有怎么样的发展，在
芳镇听见她冲动下脫口而出的话之后，心中对她的感觉也更加明确。在京中，他见过不少名门闺秀，但始终没有人能令他动心，无论是哪家千金，怎么看都是一个样…娇弱无力、温婉含蓄，谨守礼仪规律，一生所有大小事情全
由他人决定，没有自己的想法。相较之下，号称闯
江湖多年的薛霞飞自有一份独特的神采。“游遍五湖四海，寻尽天下奇珍…开心的是寻得稀世珍宝那瞬间的成就感，高兴的是天下美景、奇风异俗净收眼底的快意。沈宜苍，你真该尝尝拿天当被盖，把地当
卧的滋味！你会喜欢上这滋味的！”那是第一次
宿野岭时她说的话，用一种悦愉恣意的表情这么说著。那时她的举动、凝视前方的灼亮双瞳、说话时的奕奕神采，如今仍深刻烙印在脑海。
忆起初遇的情况，沈宜苍
角不自觉泛起柔笑，长指成勾，将薛霞飞散在颊上的凌乱发丝勾拢至耳后。这超出礼仪的亲匿举止，点出某些深蔵在他內心的情愫。
从一开始的
恶，到之后的接受，至今更进一步的了解，他怎么也想不到自己会这样，但…就这样吧，也未尝不好呵。
“公子？”
“老人家见多识广，自当了解在下的意思。”
两人对谈间，沈宜苍始终没有回头。
是以，他错过老妪投来的视线…
那疑惑不解却又诡谲的视线。
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“唔唔…唔我快、快死了！唔唔唔啊…”脑门一记吃痛，薛霞飞“哎哟”一声，整个人突然跳坐起来。
“好痛，呜呜…做了溺死鬼之后，还被阎罗王敲脑袋，我好可…咦？”不太对，刚刚那记叩脑门的劲道有点
，像是…“呜哇哇…连鸿哥哥也下地府来了，呜呜…”啪！再一响，这回加重了力道。
“笨丫头，睁大眼睛看清楚点，这里是逸竹轩，不是
曹地府。”守在侧的青衫男子好气又好笑地道：“还有，我怎么看都是长命相，别老想把我往地府带去。”“鸿哥哥？！”真的是他！薛霞飞倾身向前。“我怎么…”看看四周，这是逸竹轩內专属于她的厢房。“我怎么会在这儿？”
“沈公子带你来的。”俊逸中带几分
柔之美的男子脸上扬笑，神情写著对妹子的呵宠。“你睡了两天两夜，总算知道要醒了。”“他人呢？”
“和玉儿在大厅谈正事。”
谈正事？薛霞飞甫回复血
的脸，瞬间又刷上惨然的灰白。“完了…”“怎么了？”范儒鸿伸手抚上她一头早
得纠结的发。“天还没塌，你用不著这么紧张。”“天是没塌，但我砸了…”她哀号，赖进视若兄长的范儒鸿怀里。“鸿哥哥，我的差使砸锅了啦…”
范儒鸿挑眉。“到西域还有一半的路程，说砸锅未免太早。”
“还不就是你们家那个孔老头害的，说什么女男什么不亲的，死都死了，还说那么个废话做啥，唉。”
她说的是“女男授受不亲”吧？范儒鸿暗叹在心里，深为妹子的不学无术汗颜。“这句话不是孔夫子说的，是孟子说的。”
“差不多啦。”她小手一挥，视儒学两大宗师为棘手人物。“都是死后还爱
说话的老头子，姓孔姓孟还不都一样。”“霞妹…”
薛霞飞突地呜咽起来，打断了他的话：“呜呜…他以前说过想换人带路，这下好了，我在擎虎山没保护好他，反倒累他救我，现在他又跟玉儿在谈正事…”
一路推想下来，薛霞飞得到的结论只有一个…
“呜哇哇…他一定是在跟玉儿谈换人的事，呜哇…”直肠子的她蔵不住情绪，趴在范儒鸿怀里哭叫起来。“一定是这样，呜呜呜…”
噗哧！范儒鸿忍不住笑出来。
“还笑人家！”鸿哥哥没良心！
“我想你不必担心这件事。”
“可是…我没护他周全，又、又…”薛霞飞支支吾吾地道出一路上发生的大小事情，最后小嘴吐出叹息：“这趟差使我办得真糟是不？”
“的确。”听完事情始末，想安慰她、骗她说不会还真的
难的。“是啊，换作是我，也会想换人哪。”一想到这儿，薛霞飞就觉心头
然一空，仿佛遗落了什么。单纯地寻物或领路带人探寻的差使，她不是大姑娘上花轿头一遭。
以往，办妥差使，收取酬劳走人，她一向能走得干脆快意，毫不恋栈；可这回…怎么也潇脫不起来。
对沈宜苍，她觉得依依不舍。
“鸿哥哥，他就拜托你一路照顾了。”
范儒鸿愣了下，细眸瞅著她半晌，了悟扬笑。
“傻妹子，”他展臂将她搂入怀中。“我可没听玉儿说要撤换你的差使。”
“待会儿就会撤换了，我有预感。”她说得哀怨。“我的预感向来准确。”
“这回怕是派不上用场了。”那沈公子他见过，当时他抱著昏
不醒的薛霞飞，神色既惊且慌，哪里像个讲究衣冠的官宦弟子？不过是个担忧心上人的普通男子罢了。他可不认为那位沈公子会有撤换霞妹的打算。
“你们在做什么？！”
房门口，昂蔵男子怒喝，颇有山雨
来风満楼的态势。糟！心细如发的范儒鸿立即猜知对方心思，
收臂起身。可
枝大叶惯了的薛霞飞不解其意，一双手仍勾在他
背，眨了眨大眼看着杵在房门口的沈宜苍。“嘿嘿嘿…”依稀记得昏
前自己好像说了什么不该说的话，偏又一时想不起来，薛霞飞只好尴尬傻笑。他是谁？瞧见两人亲匿的举止，这疑问瞬间浮上沈宜苍心头。
为免多生事端，范儒鸿起身
离开，两人在房门口错身而过，四目会，各怀心思。沈宜苍两道浓眉锁凝，显
出较劲的挑衅意味。同为男子，范儒鸿自然了解对方敌意所为何来，倒也不以为意。
“霞妹就烦你照料了。”吾家有女初长成，感叹呀！他这个鸿哥哥年华老去，青舂不再…年方二十七的范儒鸿在心里欷吁不已。
霞妹？听闻他如此称呼薛霞飞，沈宜苍微怔。那么他是…
“鸿哥哥？”
范儒鸿先是一愣，旋即出言调侃：“诚蒙不弃，让沈公子喊我一声鸿哥哥。”
惊觉口误，沈宜苍恼了，却还是拱手一揖。“在下沉宜苍。”
“范儒鸿。”范儒鸿忍笑回礼。
“久仰。”
“初次见面，何来久仰之说？”对于场面话，范儒鸿从不放在眼里。
沈宜苍轻哼：“你的霞妹经常提及你，当然久仰。”
“咳！咳咳…”范儒鸿差点憋不住笑意。“好一个酸味十足的‘久仰’啊。”
听出他意有所指，脸皮薄如纸的沈宜苍霎时窘红了颊。
“鸿哥哥，你们在说些什么啊？”薛霞飞一脸茫然。她怎么听都听不懂？
“官家公子动了心，还无端打翻醋坛子，心有所属的傻丫头应该最高兴才是，偏偏傻丫头浑然不觉，唉唉唉。”
“鸿哥哥？”哇，有听没有懂！
“范兄！”短短几句话，沈宜苍已听出范儒鸿对薛霞飞并无女男之情，敌意立时全消。
“哟，变成范兄啦？”变得可真快。范儒鸿语带戏谑。
“鸿哥哥，你到底在说什么？”
范儒鸿头摇低叹。真是不开窍的丫头。
“沈宜苍，你知道鸿哥哥在说什么吗？”
她连名带姓的唤法，让沈宜苍皱了眉。
范儒鸿开始同情起这年轻小伙子，不噤拍拍他肩膀。
“这丫头就交给你了。”
不理
上人儿的呼唤，他低笑地离开。----
沈宜苍掩上门，来到
边落坐。“看样子，你好很多了。”
瞧见他严肃的表情，薛霞飞也跟著端正坐姿，腿双并跪在
板上。“是…咳！是好很多了。”
“右臂的伤势如何？”
顺著他的眼光移至白布包裹的伤处，薛霞飞呵呵一笑。
“这没什么啦！小伤小伤，没啥大不了的。我以前练功受的伤比这严重许多，比方说…嗯…一时想不起来，等我想起来再告…诉…你？”见他一脸凝重，她的笑容也跟著僵在脸上。“你怎么啦？该不会跳河的时候撞到脑袋，变傻了吧？”
说到跳河，记忆全数回笼，不待他开口，薛霞飞又抢著说下去…
“不说不气，愈想愈恼！你知道我不会泅水还拖我跳河，真是太没义气了！害我灌进一肚子水，枉费我对你这么好，真是…”
“你好吵。”
“又说我吵？！”忘了右臂的伤，薛霞飞跳起来，左手叉
，右手食指猛戳他肩膀，活像泼妇骂街。“你明不明白什么叫感恩图报？知不知道结草衔环怎么写啊？晓不晓得有恩报恩的道理？你…哇！我又说这么多词儿，哈哈哈！我真是愈来愈有学问，愈来愈不得了…唔…”吱喳不停的樱倏地被他的覆住，一股好闻的书卷味充斥鼻间，薛霞飞又惊讶又疑惑。他在对她做什么？
“你…唔！”甫开口，他灼热的软舌趁隙钻入，夺走她的声音。
哇哇？！他他他…他把头舌伸进她嘴里做什么？薛霞飞
退离，不料沈宜苍的手掌先一步按住她颈背，庒得她上身往前倾，更加的靠近他。这这这这、这会不会太奇怪了？她脑袋嗡嗡作响，心口怦咚直跳。
天爷！他对她做了什么？但这感觉…还
不错的。“唔…”深陷在偷香滋味无法自拔的沈宜苍突然睁开眼，对上她好奇含羞且困惑的黑眸，
角扬笑，
吻的始终未曾离开。薛霞飞原本搁在双膝上的手，慢慢地爬上他平坦的
膛，再爬啊爬，最后软软地贴附在他颈后，不自觉地挲摩他颈背。原本单纯的吻瞬间爆出
烈火花，渐渐转为
绵。薛霞飞的气息清冽如水，也因此更显出她的洁净无尘，宛如隐于深山的冷泉，毋需刻意，自成一番甘美，甜得沁人心肺，珍贵得令人难寻。
“呼！”终于，四片
瓣分离，薛霞飞软软地贴向他的膛，急
道：“还、还以为会…呼、呼，会断气…”天！她的反应果然不同于一般女子！
沈宜苍忍不住笑了，俯首瞧见她仰起小脸看着自己，红通通的苹果脸与
红微肿的瓣，全是平曰难得见到的风情。薛霞飞下意识
了。哇哇哇，庠庠、刺刺、麻麻的…但，她喜欢呵。
“沈宜苍…”被自己沙哑的声音吓到，她咳了几声，才又开口：“同样是断气而亡，但这死法比溺水好太多了…”
沈宜苍又是一阵头摇失笑。
唉，她真的是“找”的一员吗？
为何让他在还没找到羊脂白玉前，先掉了一颗心？
这颗心不知还找不找得回来？他问自己。
怕是…机会渺茫哪。 m.uJＩxS.cＯm