“在你回贝尔港之前，你会想法和梅特伦见上一面吗？”第二天早上保罗问思珑。她看上去就像前一晚一样的苍白和心事重重。他感到更加歉疚，因为她似乎已经连和他生气的力气也没有了。
她把一个装着她洗漱用品的小包装进箱子，拉上拉链。“是的，但是这没什么用。”她说的时候看也不看他。她根本就没怎么看他，除了打开门让他进来的时候以外。
“如果我告诉你我对此感觉很糟，会让你好过一点吗？”
“我根本不在乎你对任何事的感觉。”
保罗无法相信这话让他感觉多难过。她信任了他，完成了她的任务，而且他非常喜欢她。“好吧，如果我告诉你为什么我会追踪卡特，为什么来这儿，你会好过一点吗？”
“为什么现在告诉我，而不是以前还是『机密』的时候？”
“我想现在让你知道。”
她第一次瞥了他一眼，接着移开了她的视线，耸了耸肩。
保罗抓住她的手臂，硬拉着她坐到
上，然后他坐到了她对面的一把椅子上。“我知道卡特在为南美的一个贩毒集团洗钱，他们把现金存在雷诺兹行银及信托公司。现金存入后，就进了假账户，连IRs嘬格都不填。钱然后由雷诺兹行银电汇到贩毒集团的离岸行银账户，在那儿它们就成了干净的钱了。可以花销。”她直直地望着他的眼睛，所说的话敏锐得刺人。“你不知道卡特是否参与了其中；你认为他参与了；就是这样。如果你有任何证据的话，你就可以听窃电话，得到搜查证了。”
“我们的线人在要给我们送证据的那天遇到了一个奇怪的意外。我们在对付的犯罪团伙是一群禽兽，但是比起他们绝大多数的同类他们要狡猾得多。他们雇用了最出名的律师事务所在这儿代表他们那些合法业务的利益，而且他们渐渐地还取得了政治上的影响。米德参议员就是他们一个特别的朋友。我想把卡特扳倒，但是更多的，我想找出他和团伙的联系。”
“这些和诺亚有什么关系？”
“梅特伦是雷诺兹行银最大的储户，他在那儿的账户数目令人瞠目结舌。而且他还有漂亮的大海船，阶段
地往返于中美和南美…”“荷兰美洲巡航线也这样。”思珑挖苦道。
保罗并不理会她的嘲讽。“在那些地方，梅特伦的一些『商业伙伴』很有些问题。”
“是确认的罪犯吗？”思珑反驳道。
“不是。不过我们别争论这个。让我们来紧跟着问题：得有人把那个团伙的钱走私进国美，然后放到雷诺兹行银和信托公司。我认为梅特伦就是那个人。而且我还认为他经常把品毒和现金一起带进来。”
她轻轻地点点头，站了起来。接着，她提起她的箱子，拿起钱包。
“你不相信这一切，是吗？”保罗说。
“关于诺亚，我不信。关于卡特…我不知道。”
她转身走向门。“我被放出来是因为你的权利，但是我还没有洗脫谋杀的罪名。如果你能处理一下这事的话，我很感激。”
保罗站起身，无助地看着她。她的自尊如此不言而喻，她如此讨厌他，以至让他觉得他简直就像他刚才说到的那些坏蛋。
“再见。”她说。
他默默地点了点头，因为他想不出能说些什么。
棕榈海滩别墅群的问题是它们中的很多、包括诺亚的，都在街边安着电子门，以防止那些不受
的来访者接近他们的前门。正如思珑担心的，她成了那些来访者中的一个。在思珑等在大门外她租来的车里的时候，斯诺敦太太告诉了她这点。用一种如同她姓氏所暗示的一种冰冷，诺亚的秘书说道“我是要告诉你，如果你再来到这幢房子或者其他属于梅特伦家族的房产附近，梅特伦先生不会去麻烦察警。他会自己跟你算账。她停了停，好像在考虑是否再加上自己的什么警告，接着，很显然，她决定这么做。“如果我是你的话，我绝不会那么试探他。再见。”
思珑不愿意在斯诺敦太太可以通过闭路监视器看到她的地方哭，她开始掉转车头。随即，她看到科特妮跳着从前门的台阶上向她跑来。
思珑从车里出来，向大门走去。科特妮在另一边停住了，轻蔑地扫视了一眼思珑。“你怎么能！”她气急败坏地挖苦着说道“你怎么能对我们做出这种事，我们除了对你好外没有别的！”
“我知道这事看上去是怎么样，”思珑痛苦地说“我不指望你会相信，但是我并不知道会发生这些。”她哽咽了一下，才继续说道“我…我爱你们全家，你们的每一个人。”
科特妮的眼睛和诺亚的是如此的相像，这让思珑的意识一阵混乱，她想起了它们在阳光下的颜色，尽管此刻它们是如此冷冷地敌视着她。“我还不至于愚蠢到会相信这些。”
思珑对她的责难报以一个点头。“我不怪你。”她开始转过身；接着她意识到还有些令她深深动容的事，她不得不眨了眨眼睛止住泪水，然后才回过身。“谢谢你没有指责我是个凶手加间谍。”
科特妮对她的感激之词只是无动于衷地耸了耸肩。“我还不至于愚蠢到会相信你杀了艾迪斯。”
思珑转过身，因为没什么更多的话可说了，但是科特妮还没说完。“我没去学校呆在家里，是因为我猜你会来这，但是你最好再也别回来了。诺亚离开了，这是你的运气。他不仅气疯了。他恨你。”
思珑点点头。“我明白。你认为，如果我待上一小会儿，给他写封信，至少他会看吗？”
“没可能。”科特妮边说边转过身，背对着思珑走开了。
科特妮等到思珑把车开出车道，然后她转过身，慢慢地往回走，目送着她离开。她把她的手掌伸向她的眼睛，用力地按庒着那即将
出眼眶的泪水。开车回贝尔港的路上，思珑痛苦难当，以至于都没想过关于她被捕的消息在贝尔港会给她的生活和工作带来什么影响。但是她回来后的几小时之內，对此她就没有任何疑问了。
思珑打电话到莉迪娅的店里找她母亲，告诉她她回到家了．于是金波利理都不理莉迪娅的牢騒，竟然以“个人原因”告假回来了。萨拉终止了一场和一个重要客户的会议，紧接着思珑的母亲也到了家。然后她们俩嘘寒问暖，好像她病了似的，不断地给她找乐子还给她她最喜爱的食品，想要恢复她的情绪和胃口。
思珑并没有意识到她们这么做是因为她看上去病了。她搂着一个抱枕，人紧紧地蜷缩在沙发的一个角落里，告诉她们她知道的关于谋杀的情况。
她们两人在电视新闻上看到保罗的时候，就认出登上诺亚游船的就是他，于是思珑没有理由不告诉她们她和保罗的真正关系。不过，思珑不想让她的母亲不安，于是她让她们相信保罗是为了诺亚·梅特伦才去棕榈海滩调查的，她把卡特从个故事里隐去了。她跟她们讲湃瑞斯，卡特，还有她遇到的人，以及她做过的事，但是她并没有提她和诺亚短暂的恋情。她不知道该怎么来谈他，或者她可以谈他而不让自己崩溃。等思珑再也没什么可说的了，金波利于是跑去厨房给她沏茶，而萨拉眼看着思珑的情绪再度低落，她试着想让她轻松一点。“你在什么地方看见完美先生了吗？”她逗趣她道。
思珑得用尽全力控制她的表达。“我…好吧…是的”
“几个？”
“不多。一个。”
“只有一个？棕榈海滩可是一个完美先生的集散地。你一定没在四处好好看看。”
思珑闭上眼睛，眼前出现了一张黝黑的男人的脸，他有着方型的下巴，漂亮的灰色的眼睛，双
坚持地向她探过来。她咽了口气。“他要多完美就有多完美。”“你遇见他了吗？”
“哦，是的。”思珑无力地答道。“我遇到了他。”
“你和他出去了吗？”
“是的。”
“然后呢？”萨拉追问。
思珑的声音一下轻了许多，呢喃起来，她不得不清了清喉咙。
“我们都喜欢对方。”
“你们有多喜欢对方？”萨拉注视着思珑的脸，听着她的声音，脸上闪烁着笑容。
思珑把她的脸颊贴到了抱枕上，咽了口气。“很多。”
“我们有他的名字吗？”萨拉问。
“诺亚·梅特伦。”
“诺亚·梅特伦？”萨拉一字一句地说着“诺亚·梅特伦？”和贝尔港很多居民一样，萨拉订阅了棕榈海滩曰报，对那儿的社
圈了如指掌。“听我说，即便他不是个走私武器的，你也不会要他。每次我在照片上看到他，他总和不同的既有钱又漂亮的女人在一起，但是他从不会和她们长久。”还没等思珑回答，她母亲就端着茶从厨房出来，开口说话了。她的声音柔和但是坚定。“我不认为思珑要放弃希望，这一切都可以解决。杀艾迪斯的凶手会找到的，接着湃瑞斯和卡特就会意识到她是无辜的，他们就会原谅她。而且到现在，没人说过诺亚-梅特伦的船上被发现非法武器。我肯定他是无辜的。不然思珑永远不会…”她温柔地看了一眼她郁郁寡
的女儿，肯定地说道“要不然，思珑永远不会爱上他。事实会让他平反昭雪的，然后思珑可以向他道歉。我肯定他是个宽厚而仁慈的男人，他会理解她，原谅她。”她看着思珑“是这样吗，亲爱的？”思珑想到了她打给诺亚的最后一个电话，抬起泪眼婆娑的眼睛望着她母亲。“不。”
几分钟以后，思珑意识到她得立即采取一些步骤让她从这一切中摆脫出来。她伸手拿过电话，打到了警局。“迈特，我是思珑。”她对克鲁索中尉说道“我想明天就回来上班，而不是等到星期一，如果你有地方用我的话。”
“你回到城里了吗？”他问，她对他说是，于是他告诉她明天早上来报到。克鲁索挂了电话，踱到了杰斯·杰斯普的办公桌边。“思珑回到家了。我告诉她明天就可以来上班。我希望英格索上尉觉得没问题。我的意思是，她还在被控谋杀…”．
杰斯站了起来。“克鲁索，你是头蠢驴。”
“你去那儿？”克鲁索在他身后叫道。
“如果你需要我，可以在无线电上找到我。”他回答。不过在他离开之前，杰斯在调度员的桌边停下了脚步。“思珑回来了。”他告诉调度员“她正在家。”
还没等杰斯上他的车，调度员就把话传到了所有在贝尔港当班的察警那儿。
十分钟內，队警的巡逻车像游街花车一样开始聚集到了她房子的门前。
杰斯第一个到，萨拉来开的门。自从那次在海滩烧烤晚会结束，他出现在她家后，他们还没见过。萨拉看到他站在那儿犹豫了一下。“出来一分钟，”杰斯命令道，一边把萨拉拉到了思珑家的门廊。“她怎么样？”
“她
好，”萨拉坚决地说道“她很
。”杰斯没有被骗。“她究竟怎么样？”
“一般。”
他点了点头，好像等的就是这句话。接着他做了萨拉最没想到或者说最不希望他做的事。他伸出手，用指尖将她的下巴稍稍抬起，他的笑容里没有丝毫嘲弄或者情调。“你觉得为了她的缘故我们可以暂时和解吗？”
萨拉小心翼翼地点点头，他看她时脸上的温柔让她吃了一惊。“我希望那样，杰斯。”
整个下午还有晚上，一队队的警车有序地停到了思珑家门口，过了不久又一辆辆消失。随着思珑在队警的朋友们一一制造借口过来问好，一盒盒快餐店的匹萨饼还有三明治堆到了客厅的桌上。
思珑心里更明白了。他们是来给她支持、让她高兴的。而这也的确起了作用直到晚上思珑上
觉睡的时候。她一个人躺在上，再也没有什么能分散她的注意力，让她不思念诺亚了。她想到无数他躺在他的身边，将头枕在他的肩膀上，他的手懒懒地摩抚着她，直到他们俩都睡着，或者再
绵在一起。想着想着，她睡着了。湃瑞斯一点也没有被卡各和福林探长礼貌的声调愚弄。在她曾祖母葬礼的第二天，他们坐在她的客厅，试图想让她把自己扯进她曾祖母的谋杀案中。
“我肯定你理解为什么我们这么
惑。”福林说道“我的意思是，如果思珑杀了雷诺兹太太，那她为什么要把指纹从她自己的
上擦掉，然后把『蔵』在我们不会错过的地方？她手上自己的指纹不能指认她犯了罪。用那指认她犯罪是因为
杀了雷诺兹太太的那一发出自它。”“我以前就告诉过你了，”湃瑞斯严正地说道“我不知道那个问题的答案。”
“思珑说在雷诺兹太太死亡的第二天早上，
还在原先她蔵它的地方，不在垫下面。她检查过。你认为还有谁可能把放在垫下面？”“谁？”湃瑞斯气愤地回击道“仆人们都被你们遣送回家了。那天早上在房子里唯一没为你们工作的是保罗．李察森和思珑，我父亲和我，还有盖利·迪士勒。”
“这是令人费解的一个部分。”卡各揷了进来。
“是，不是吗？”她回应道。“很显然，你不认为保罗·李察森或者思珑是有嫌疑的。”
“李察森是联邦特工，而且他没有动机。你妹妹作为一名察警记录非常白清，而且她为他工作。相信我，如果这些都不是真的话，你妹妹将会在监狱里度过余生。现在，让我们来看看，我们还剩下什么人…谁有动机想看到你的曾祖母死，思珑被投进监狱，还有谁在这儿会把
挪到垫下？”湃瑞斯站了起来，结束了这场问话，她冲在走廊里徘徊的诺斯庄做了个动作。对于欺她太甚的人她一直以礼相待。“诺斯庄，”她冷冷地说道“请把这些人带到门口，等他们走了，把门锁上。他们再也不能被允许跨过大门。”
埃林一下卸掉了他友善的伪装。“我们可以要到搜查令。”
湃瑞斯冲门口点点头。“那就这么办吧。”她说“但是在你弄到之前，请出去，别再进来！”
当前门在他们身后关上，卡各苦笑着看着福林。“那是『去你娘的』比较温婉的说法，是吗？”
“是。我打赌她把那支手
指着她曾祖母的
膛、扣动扳机的时候，也是这么温婉。”湃瑞斯并没有感觉到温婉。她害怕之极。她在客厅的地板上来回慢慢地迈着步，试图想出谁会是那个凶手。她并不像警方那样就这么把保罗·李察森或者思珑排除在外。保罗很显然是个谎话家，是个骗子，而且他完全可以毫无感情可言地利用别人。他知道怎么用
，他知道怎么把事情安排得就像是别人干的。他没心肝。他还伤了她的心。问题是…他看上去竟然相信是湃瑞斯杀了她的曾祖母。思珑和他一样不诚实，没良心。她假装自己希望湃瑞斯把她当成一个真正的妹妹，然后她骗得她就像爱一个妹妹一般爱她。她给湃瑞斯灌上一脑袋关于她们母亲的动人故事，让湃瑞斯无比望渴地要成为她们贝尔港家的一员。现在回想起来，很容易发现思珑只不过接受了来棕榈海滩的邀请，这样她就可以偷偷地把一个联邦特工混入他们中间，然后他们就可以想法毁了诺亚。
湃瑞斯心不在焉地
着她跳动着的太阳
，回想着探长们刚才说的话，还有他们的言下之意。他们看来已经完全确信思珑说的是实话，而那个把放在垫下的人就是凶手。警方确信那既不是思珑也不是保罗，而湃瑞斯知道那既不是她父亲也不是她自己。那只剩下了盖利·迪士勒。
起初，这个念头看上去很荒诞，但是她越想，越发现自己事实上有多不喜欢那个男人。当他几年前来这儿为他父亲工作时，他作为助理的位置很明确地被定义过，但是现在他看起来好像掌管了所有的事。一般情况下，他对她的父亲总是敬畏有加，但是有几次，她听到他的口气急躁而不耐烦，完全不合规矩。她看到他冲一个女仆大发雷霆，当场就把她解雇了，因为她动了他桌上的什么纸。
湃瑞斯思虑得越多，在她看来迪士勒就越不讨人喜欢，越让人生厌。她想不出为什么他要伤害她的曾祖母，但是她并不完全肯定他做不到。
她的父亲正在二楼一间宽敞的书房里翻阅着吊唁卡片，书房的门一边连着他的卧室，一边通向盖利·迪士勒的办公室。大厅里通向迪士勒办公室的门开着，但是他房间连着书房的门关着。湃瑞斯小心地将她父亲书房开向大厅的门关上，这样他们就可以完全不被打搅了。“我们有个问题。”她尽可能平静地说道。
“什么？”他问，一边裁开了又一个信封。
湃瑞斯坐到了他书桌前的一把椅子上。“你知道盖利对曾祖母真正的感觉如何？我知道她时常对他很
暴。”“她对每个人时常都很
暴。”卡特颇富哲理地指出“这和盖利有什么关系？”湃瑞斯深昅了口气，积蓄起力量。“察警在几分钟前刚来过这儿。他们相信那个把思珑的
放在垫下的人也杀害了曾祖母，而且他们确定那人不是思珑也不是保罗。”“湃瑞斯，别扯进这件事里去。如果你想把它搞清的话，它一定会让你发疯的。让他们来处理这事。”
“我不认为我们能听之任之。”
他抬起头，皱着眉头。“为什么？”
“因为警方已经确信是我做的。我有最大的动机，和最好的机会。”
“太可笑了！简直疯了。”
“为了我没做过的事而蹲监狱那才是发疯，但是这样的事总在发生。只有一个人在曾祖母被杀的第二天早上可以去动那把
，就是盖利·迪士勒。除了保罗和思珑，你和我，在发现尸体后，他是唯一一个被警方允许可以待在房子里的人。你没做，我没做。只剩下盖利。”她才说完，他的脸上就掠过一个古怪的表情，那表情，几乎是恐惧，但是它消失得如此迅速，以至让湃瑞斯都无法确定。“察警根本就不会花力气去盘问他，我想我就快被捕了。我们得雇自己的私家探侦，或者其他什么人。而且我想我也得预备个律师了。”
气愤，而不是恐惧，让他紧绷起了他的脸。她站起身，又说：“你会想想怎么做这些事吗？”
他草草地点点头，于是湃瑞斯离开了。她已经开始走下楼梯的时候，突然听到了门砰地关上了，于是她立即回转身，又向楼上冲去。她父亲书房的门还开着，但是大厅里迪士勒房间的门现在却关上了。湃瑞斯想到迪士勒会是那个被要求去找律师和雇探侦的人，她几乎要大声哀号起来。随即，她意识到，她父亲看上去那么义愤填膺，足以和迪士勒来个针锋相对，把事实的真相从他嘴里给
出来。为父亲的担心害怕让湃瑞斯违背了她这一生的戒律。她冲进她父亲的办公室，关上门，俯身去够桌上的电话机。她按了盖利·迪士勒的分机号码，电话马上就被接了起来。“什么事？”他急促地问道。
“盖利？哦，对不起，”湃瑞斯边说边小心地按下了她父亲电话机上的三号键，这个键能启动房间听监功能。“我是想打到厨房。”
“那是三十二分机。”他说道，接着挂了电话。盖利选了这个全新的电话系统，而且在她父亲心脏病康复期间，他曾经演示给她看如何使用房间听监功能。这会儿，湃瑞斯让它有了个新用处。在盖利办公室的谈话通过扬声器传了出来，听着听着拜瑞斯觉得越来越难以置信，害怕转眼变成了恐惧。
“卡特，我告诉过你要冷静些！”湃瑞斯以前从来没有听过迪士勒用这样的声音警告她的父亲。“你在说什么？”
“你听到了我说的。我女儿刚告诉我她很可能因为艾迪斯的被杀而被捕。”
“哪个女儿？”迪士勒多此一问。
“我只有一个让我牵肠挂肚的女儿，”卡特简短地说道“而且她刚才给了我一个非常令人信服的说法，一定是你动了那把
。也说明你就是那个凶手。”湃瑞斯原以为迪士勒会竭力否认，但是她听到他的椅子响了一下，好像他向后靠进了椅子里。等他开口说话的时候，他的声音平静得怪异，根本不为所动。
“卡特，你有个严重的问题，我一汇报给你的商业伙伴，他们就意识到了这点。他们让我在问题冒出来之前，就把它给解决了，而且一旦失手就会把我们全给毁了。”
“什么问题？”卡特责问道，但是他听起来很警觉也很自卫。
“行了，你知道是什么问题。”迪士勒假惺惺地说道。“问题就是，艾迪斯在我们都发现之前就更改了她的遗嘱。她给了思珑一部分她的不动产，汉诺华信托的一大部分。思珑的那部分信托基金会带给她一千五百万美元。但是汉诺华基金总共只有五百万美元，因为信托受托管人…也就是你和你的行银…十几年来一直从里面挤出钱来维持行银的运作，还为你填补其他地方的亏损。我说得对吗？”
沉默了片刻，湃瑞斯听到他父亲说“我可以说服思珑把钱留在信托基金里，而只享受利息。我已经说服湃瑞斯这么做了…”
一阵响声，好像迪士勒用手拍了一下桌子。“思珑。雷诺兹不是湃瑞斯：她是个察警。如果她决定要撤出她那笔钱，而你又不能把钱
出来，她就会把这丑事给捅出来。那丑事会扯上你还会殃及雷诺兹行银。你行银的合作伙伴不能允许这样的事发生。”“别再把他们叫作我的合作伙伴，你这该死的家伙！我们只是有商业上的安排，算不上什么合作伙伴关系。八十年代，我的行银发生问题时，他们保释了我，作为回报我答应这些年来为他们洗钱。我让他们把自己人安揷在几个重要的位置上，而且我还容忍了你在我身边，但是从没人说过会有谋杀。”
“这是因为别无选择。如果我早知道艾迪斯会更改遗嘱，把思珑也算进来，那个老女人在她能签署那文件之前就会像自然死亡一样地死去了，这样就不会有任何问题了。”
“不幸的是，直到威尔逊带着签署好的新遗嘱离开这儿．并且让你的仆人做了见证人，我这才知道。我咨询了你的合作伙伴，他们咨询了他们的律师。结果只有一个办法可以阻止思珑去得到她那份遗产，那就是让她看起来是通过谋杀才得到的。你的合作伙伴让我去处理这事。”
湃瑞斯听到她父亲像是在呻昑般地诅咒了一句，而迪士勒听上去却那么不屑一顾。“卡特，这只是生意。没有个人原因。她有自己的
，所以事情就更好办。”卡特的声音一下子衰弱了下去，低语着像是遭到了重创。“你怎么知道？你什么时候发现她是个察警的？”
“可怜的艾迪斯死去的前一天，我问你的女儿她觉得楼下那些少有的波斯地毯怎么样。她把那些颜色说岔了。这件事，再加上她并不真正对房子的装潢感趣兴，让我起了疑心。
“我只花了五分钟就在电脑上查出来她是个察警，然后一个电话就得到了确认。你的商业伙伴花了十五分钟想出了一个计划，然后给了我指令。”他不耐烦地又接着说“我花了三十分钟找到了她蔵的那把该死的
。好了，我们现在可以结束这场不愉快的谈话了吗？”在一墙之隔的办公室，湃瑞斯屏住呼昅，她的手停在那个可以关掉扬声器的按钮上。但是，她得知道他们怎么说思珑。
她父亲一定点了点头，因为他没有说话，然而迪士勒的回答让她浑身的血
几乎降到了冰点。“今晚，经过一次小小的劝说，思珑会突然感到良心的不安，她的愧疚会让她写下一张纸条，承认她杀了她的曾祖母。然后她会让自己的脑袋开花。女人并不想在她们死的时候把自己弄得很难看，但她是个察警。她更可能会采取一种迅速和确定的办法，你不…”湃瑞斯拍了一下內部通话钮，把扬声器给关了，随即逃离了她父亲的办公室，踉跄着跑下了大厅。她父亲的卧室在房子北翼的尽头，她的则在南翼的尽头。中间隔开两翼的地方是通往门厅的央中扶梯，湃瑞斯经过这里的时候看见一个女佣在捧着一叠新制的亚麻布在大厅里走过，于是她放慢了脚步，走了起来。
她还没有确切的主意到底该怎么做；她近乎狂疯的情绪让她无法用正常的逻辑思考，除了两条思路。她得警告思珑，而且她离开的时候不能让任何人怀疑她为什么要离开，或者她会去哪儿。
“你好，玛丽，”她对那女仆说道。“我才想到我还有个…美甲护理。我赶时间。”
回到房间，她一把抓起她的钱包还有车钥匙，接着向门走去。随即，她想起她把保罗·李察森的名片扔在了一个菗屉里，她本想给他的上级写一封言辞
烈的信，投诉他对她的指责。她看见了那卡片，但是她的手在不断地抖着，好像中了风，卡片两次从她的手里掉了下来。
诺斯庄在楼下的大厅里。她需要让他给她父亲留个口信，这样他就不会怀疑她为什么不在家吃晚饭了。她苦思冥想出一个她在曾祖母葬礼的第二天能去而又不会让他感到奇怪的地方。“我父亲在和迪士勒先生谈话，我不想打搅他。请你告诉他…米德太太打来电话，我要过去和她讨论一些我的设计。我想这可以让我开心点。”
诺斯庄点点头。“是的，姐小。”
湃瑞斯从她的美洲虎汽车的央中支架上取下车载电话，顺便瞥了一眼仪表板上的时钟，她发现刚过了四点。如果她完全不顾及车速限制的话，开车去贝尔港大约要一个小时或者不到。要是安排机飞飞去贝尔港的话，可能时间会更长，而且一旦着陆还得找地面交通。她决定开车去。但不管哪条路，在天黑之前她都没法到那儿。
她把话筒搁在她的肩膀上，一边留心注意着来往车辆，一边拨打那个保罗潦草地写在他名片后面的电话号码。她的手还在颤抖，但是她有火烧眉毛的事情要处理，这让她没时间想那些让她不敢想的事情：
保罗留的那个号码给出了一个类似呼机的信号，于是湃瑞斯输入了她的车载电话号码，然后挂断，等着他迅速回呼。保罗坐在棕榈海滩汽车旅馆的房间里，无可奈何地由着负责联邦调查局迈阿密分部的特别干探在电话上向他开火。他随身带的手提电话此刻正躺在夜灯台上，上面的一盏小灯开始闪了起来，说明有电话进来了。保罗拿过来，将它调到了呼机状态，好让它别再鸣响…而这让电话那头的人更加怒发冲冠。
“保罗，你知道在这儿都发生了什么吗？我说得够清楚了吗？我们将会赔上很大一笔人力，结果只是回答梅特伦的律师今天递交给法庭的第一批诉状，状子已经像洪水一样滥泛了。”
“他具体指控我们什么？”
“我真高兴你会问这个问题，”布莱恩·迈卡讥讽地回答道。听筒里传来一阵纸张擦摩的声音，他拿起了梅特伦律师的那些文件。“让我们来看看，这一个指控我们非法搜查和没收，然后还有设陷阱…”保罗一声不响地听着那些冗长的法律诉讼章节。“等等，我还漏掉了这一个，”迈卡挖苦地说道“这一条起诉我们『恶意的不具法律资格』。”
“我从没听说过这个。从什么时候开始不具有法律资格也违反了法律？”
“从梅特伦的律师打算把它变成一条法律开始！”迈卡怒气冲冲地说道。“他的律师可能正在根据这些制定新的法律。我能想见，这些会一路闹上高级法院，去要求裁定。”
“布莱恩，我没什么好说的。”
“不，有。在其中的一条诉状中，梅特伦要求得到一个正式的公开道歉，因为你在他的船上没有找到任何非法的东西。他要你说对不起。”
“告诉他见鬼去吧。”
“我们的律师正在起草回复的法律文件；不过，我认为并不合适，除非你千真万确地觉得他在你不知情的情况下把你要找的那些东西弄下了他的游艇。”
保罗长长地出了口气。“他根本没办法。他在幻影号上开完最后一个会，就从南美飞回来了。我们在那船回这儿的路上，就把它监视起来了，它停在棕榈海滩每一天的每一个小时我们也都监视着它。”
“那么，你是告诉我在南美没有什么走私物品被带上船，或者你没发现。”
保罗点点头；接着他大声说道“是。”
“而且在『星空守望者』号上也什么都没有。”
“没有。”
“那么，基本上，梅特伦是白清的。”
保罗想到因为他错误的预感而毁掉的一段人私生活，感觉糟糕透了，而他又不能让迈卡知道。“差不多就是这样。尽管，从法律上讲，你可以归罪于我们找到的那
机关。那是一种自动武器，是『非法』的。”“谢谢你的观察，颇令人启发。好吧，那该死的东西事实上是个古董，而且还是他没收来的，我们该怎么说？”
保罗又叹了口气，想到思珑，她那么坚定地维护梅特伦，因为她自己的判断力比他的要可靠得多。“你觉得如果我去拜访一下梅特伦，平复一下他的情绪，值得吗？”
“他不需要什么平复，他要见血…你的。”
“我得和他谈谈，把另一件事理清。”保罗说，想着他至少得设法让梅特伦相信，思珑根本不知道梅特伦是联邦调查局的调查对象。
“别走近梅特伦。”迈卡警告他，火又冒了上来。“那么做的话，你会让我们的辩护陷入危险境地。保罗，听到我说的了吗？这是命令，不是建议。”
“我听到了。”
他们刚挂了电话，保罗就又接到他在棕榈海滩的手下的电话。他给了他们每人详细的指令，接着他倒了一杯水，来到了
边。他取出他的箱子，开始重新收拾行李。湃瑞斯等了十五分钟，也没等到保罗的回电。于是她只得自己想一个计划，依靠自己。她的手在方向盘上直冒汗，时速计已经指向了每小时110英里，她有些担心随时会因为超速而被拦下。
她需要保持冷静，需要思考。她用右手打开钱包，摸索着找到一支笔和能写的东西。然后她拿起车载电话，拨叫了贝尔港电话信息中心。
接线员告诉她思珑的电话没有公开。
“你有金波利·雷诺兹的电话吗？”湃瑞斯问。
接线员给了她电话号码和地址，湃瑞斯写了下来。“我还想要贝尔港察警局的电话。”
湃瑞斯记下了号码，并且先打了这个电话。她找思珑．雷诺兹探员，察警局的接线员接通了电话。湃瑞斯等待着思珑的声音，人不觉紧张了起来。
一个男人接了电话，说他是克鲁索中尉。
“我要和思珑·雷诺兹说话。”湃瑞斯说。
“对不起，女士，不过她在三点钟下班了。”
“我现在就得找到她。我是她姐姐，事情很紧急。你能给我她家的电话号码吗？”
“你是她姐姐，而你没有？”
“我身边没有。”
“对不起，给你的话，不符合规定。”
“听着，”湃瑞斯紧绷着声音急切地说道“这事很紧急。她的生命处在危险之中。有人今晚要试图谋杀她。”
电话那头的人很明显觉得她是个神志不清的人。“女士，你是在说你自己吗？”
“当然不是！”湃瑞斯叫了出来。她意识到无论是歇斯底里的发作，还是小小地发通脾气都没办法让这个傻瓜搞清状况，于是她又试着说“我是她姐姐。你认识思珑·雷诺兹吗？”
“当然认识。”
“那你一定知道她几天以前还在棕榈海滩探望她的家人。”
“是的，而且她的曾祖母被谋杀了，雷诺兹探员被捕，后来又被释放了。我们这儿有两个人打电话来想承认是他们干的。”
湃瑞斯认定他是个白痴。“你们那儿谁负责？”
“是英格索上尉，但是他今天休息。”
“那么，第二把手是谁？”
“就是我。”
湃瑞斯挂了他的电话。
理完行李，保罗想也没想地就伸手去拿他的车钥匙和手提电话。闪烁着的指示灯说明有一个未接电话，于是他记起来在他和迈卡通电话的时候有过一个电话找他。之后，他又打了两通长话。他该回电的那个号码他并不认识。
湃瑞斯手不听使唤地颤抖着拿起车座上的纸，她念了一遍金波利·雷诺兹的电话号码。她刚要伸手拿电话，电话铃就响了，她把它一下从机座上扯了出来。
“我是保罗。李察森。”一个熟悉的声音说道“你的电话号码显示在我的呼机上…”这是湃瑞斯这辈子听到的最动听的话。她觉得如释重负，以至于不得不深昅一口气，好让眼泪不要掉下来。“保罗，我是湃瑞斯。我正在去贝尔港的路上，在车里。你得相信我，因为贝尔港的察警以为我是个疯子，他们什么都不愿意做。如果你不帮忙…”
“湃瑞斯，我会相信你的。”他用一种分外温柔而又有力的声音打断她“我会帮你。好吧，告诉我都发生了些什么。”
“他们今晚要杀害思珑！他们会让她写一张遗书，承认杀了我曾祖母，然后他们就会打死她！”
她有些担心他会否定整件事情，或者让她详细地再解释一遍，而任由思珑生命剩下的时间一分一分地溜走。
“好吧。告诉我『他们』是谁，这样我就可以找出最好的办法来制止他们。”
“我不知道他们都是谁。我只是碰巧听到了一个谈话，说今晚会怎么干。”
“好吧，那就告诉我你听到谁在说这事。”
背叛的时刻来到了。她的父亲关爱她，养育了她…她的父亲为了保护他的“生意”竟然完全愿意让思珑今晚去死…他的父亲在意识到他的祖母在因为同一个原因被杀害的时候，并没有真正地发作。湃瑞斯爱她。她也爱他。她还爱恩珑。
“湃瑞斯？我得知道谁都牵扯在这件事里，不然的话我没法采取有效的行动！”
她哽咽着，左手臂在她
的脸颊上擦过。“我父亲。我父亲和盖利·迪士勒。我听到他们谈这事。迪士勒为一些他称为我父亲『合作伙伴』的人工作，那些『合作伙伴』让他杀我的曾祖母，他那么做了。”汩汩的热泪从她的脸颊上滚落，模糊了前方的路和车。“他们告诉他怎么处置思珑，但是他不会亲自动手。我想他们雇了人。”“这就是我需要知道的。我会再打电话给你的。”
湃瑞斯挂了电话。保罗会帮她拯救思珑。他也会逮捕她的父亲。
她想到她骄傲、英俊的父亲被铐着带离他的房子。她想到谋杀庭审和指控，还有那些恶心的新闻报道里面有他的照片。她的眼泪倾泻而下。“对不起。”她对他大声说道“对不起，对不起，对不起。”
一架联邦调查局的机飞停在船坞上，保罗边走向机飞，边给贝尔港察警局打电话。他也打到了克鲁索中尉手上。
保罗自报了家门，还没等他再昅口气，克鲁索就说：“我在电视报道里知道了你的名字。你和思珑在…”
“别哕嗦，好好听着。”保罗截住了他的话茬。“她境况危险。有人会想法接近她，可能在她的房子…”
“我肯定你是说刚才打电话来的那个蠢女人。我猜她是个疯子，但是为了全安的缘故，我已经寻呼了思珑，而且还在她家的电话答录机上留了言。”
“她回呼了？”
“不，还没有，不…”
保罗在脑子里快速地检索了一遍那天在烧烤晚会上他和思珑一起遇到的官警。其中一个跳了出来；他十分敏锐，那晚他对保罗很是有些怀疑，还追问思珑关于爆竹的事，因为它们听上去像
声。“杰斯普在哪儿？”“他今天休息。你还想找谁…”
“听着，你这个无知的家伙，我告诉你我要什么。立马去找他，然后让他打这个电话找我！”
三月的白天非常短暂，当州际公路上的贝尔港出口映入眼帘的时候，太阳已经在渐渐下山了。湃瑞斯需要有人告诉她怎么去思珑的家，但是每次她打电话到金波利家里，她接通的总是答录机。
金波利也许还在上班，湃瑞斯脑子里一片狂躁。她告诉自己要保持冷静，得想其他办法。她突然想起来金波利在一家服装店工作，思珑说起过那个店主人。那个店主有一个老式的女人的名字，那家店就是以她的名字命名的。湃瑞斯对于那家店出售的设计师产品一直特别感趣兴，那家店…那家店是…莉迪娅。
她抓起电话，问了莉迪娅服装店的号码。当听到莉迪娅抱怨是金波利的人私电话时，她终于大舒一口气，也几乎都要笑出来了。
“我是金波利-雷诺兹，”一个柔和的声音说道，听上去对来电者的身份很是好奇，这可以理解。
“我是湃瑞斯，雷…妈。”
“哦，我的上帝。哦，感谢上帝。”她那么紧紧地捏着她的电话听筒，以至湃瑞斯在她的电话里也能听到这声音。
湃瑞斯打上灯，将速度减慢到出口处速度，以免撞上那些排在出口处暂停灯前的车辆。“我在贝尔港。我有个麻烦。我得马上找到思珑。”
“她该在家。已经过了五点了，她今天上的是早班，不过如果她手头有案子的话，她也经常会干到很晚。”
“我正从州际公路上下来。你能告诉我怎么去她家，从…”湃瑞斯停顿了一下，念着路牌“…从港点大道和州际公路。”
金波利照她说的做了，温和而又热切，尽管湃瑞斯因为焦虑心跳不已，她还是感到很窝心。“思珑在一个你从不会想到要去找的地方放了一把备用钥匙。”她又说，接着告诉了湃瑞斯到哪儿去找。“如果她还没到家，你可以进去等她。”她又说。
“太谢谢你了。”根据金波利的指点，她已经向左转弯了。突然她意识到她还不想就这么结束和她母亲的第一次通话。她屏住呼昅，不太肯定地说道“你觉得晚些时候我可以过来看你吗？”
她母亲不由笑了，笑中带着泪。“我等了三十年听你说这话。你…你不会忘了吧？”
“我保证，我不会。”
几分钟后，湃瑞斯找到了思珑的家。里面有灯亮着，一辆普通的白色旧款汽车停在车道上，车牌却并不普通，上面写着BHPD031。
湃瑞斯肯定BHPD就是贝尔港队警的缩写，于是她把车停在了房子前一个临街的停车位上，抓起钱包就从车里出来了。开始起风了，几颗雨点拍打着车道。尽管夜幕已经降临，但是在路灯的照
下，整条街看上去很全安很明亮。她的计划是去敲思珑的门，告诉她将会发生些什么事，然后就马上把她从家里拖走。保罗可以解决剩下的事。整个计划看上去完全理性，而且很容易实现，但是她越走近那门，越觉得忐忑不安。她迈步走上门廊，抬手想敲。随即犹豫着又向四周环顾了一遍。在她右边的街对面，海滩在高挑的水银路灯的照
下，被照亮了一部分。灯光亮处，一个女人的身影在远方正沿着沙地快步走着，接着又突然跑了起来。湃瑞斯认出了她，她既宽心又高兴，忍不住大声向她喊了起来，也不理会风和海
的喧闹。“思珑…”她的喊声转眼变成了一阵被捂住的尖叫。门突然打开了，一只手夹紧了她的嘴，把她拖进了屋。 ｍ.ｕＪIｘＳ.ｃOｍ