陶勋从总序里得知，紫极天尊是上清天玉京玄都紫微宮太上道君弟子，巡使自第三十三重太清天以下的各层天界。
天界共三十六层，由下往上分别为第一界太皇黄曾天、第二界太明玉完天、第三界清明何童天、第四界玄胎平育天、第五界元明文举天、第六界七曜摩夷天、第七界虚无越衡天、第八界太极蒙翳天、第九界赤明和
天、第十界玄明恭华天、第十一界曜明宗飘天、第十二界竺落皇茄天、第十三界虚明堂曜天、第十四界观明端静天、第十五界玄明恭庆天、第十六界太焕极瑶天、第十七界元载孔升天、第十八界太安皇崖天、第十九界显定极风天、第二十界始黄孝芒天、第二十一界太黄翁重天、第二十二界无思江由天、第二十三界上揲阮乐天、第二十四界无极昙誓天、第二十五界皓庭霄度天、第二十六界渊通元
天、第二十七界翰宠妙成天、第二十八界秀乐噤上天、第二十九曰界常融天、第三十界玉隆天、第三十一界梵度天、第三十二界贾奕天、第三十三界太清天、第三十四界上清天、第三十五界玉清天、第三十六界大罗天。其中太清天、上清天、玉清天合称为三清天，又名上三天。玉隆天、梵度天、贾奕天称为中三天。
只有三清天和大罗天的天仙才永远超脫生死束缚，这是因为只有三清天和大罗天的天仙是从元、始二气入道修炼成仙，而自贾奕天以下的三十二重天界绝大多以玄气入道修炼成仙，还有一部分升入天界的人仅仅是因为他们在人世时受持智慧上品、做善事、积善功才被奖励飞升到天界。
天界里的神仙们虽然自然衣食，飞行来去，逍遥欢乐，但死生之限不断，犹有寿命，各有长短，从第一重天界起，寿命上限为九万岁，每上升一层上限就增加一倍。
紫极天尊有感于世人入道艰难却由于入门之法不纯导致难臻至道，于是请示老君之后降凡传以《
元太清奉道天册》，以使世人以此修仙道能够达到太清天仙境界，超脫生死之限。陶勋没想到天册的来头这样大，自然喜不自噤。按总序的说明，修炼天册需要具备一定的
骨，还需要几个特定的条件以及有太元仙基的仙人以本元元功相度引方得入基，至于修炼者是不是有过修道的基础都不重要。从一个没有基础的凡人最少需一百年方可初步感应到太元元气的存在，要结成金丹更是少则一百年、多则三百年，要炼形成功至少需不受打扰地闭关入定三百年，至于炼神快则一瞬、慢则三百年，最终的化虚更是要看各人的天份和造化，最少也需两百年，也就是说全部的修炼过程最快需要七百年以上才能功成飞升。
陶勋算了算，自己前后花了一个多月的时间就走过了五百年的修炼历程，这个进度可谓旷古未有。
陶勋忍不住找地蔵老人问缘由，地蔵老人仍旧以一句“你以后自知”打发他。
经过一番准备，陶勋正式准备修炼返虚篇，此篇由返虚诀启动，将元神化为太元真
和太元真
两气，然后经历九十九个不断进化的阶段，最终将元神和身体同时強化到不灭的境界。陶勋从入关到出关，前后只花了二十一天，在修炼的过程中，他一直感觉到亲切和轻松，仿佛返虚的种种经历完全是水到渠成，丝毫不费力，一点不凶险。
而更陶勋惊喜的是，当返虚渡过第九十关的时候，他在身体里发现一团亮光，仔细观察，竟然是隐没进他身体里的**仙衣。渡过第九十六关后，他重又感觉到了**仙衣跟他的亲密无间。他出关之后，意念一动，**仙衣立即出现在手上，随心所
，变化万端。陶勋多了一件法宝，忍不住拿到地蔵老人请教。
地蔵老人看着**仙衣笑道：“可喜可贺，你的旧衣裳终于听你的指挥了，全托修炼天册之福。”
接下来的十二天里，陶勋在地蔵老人的指导下学习玉匣上的法术和技艺，符、咒、诀、阵篇各花了两天时间学习；飞行篇和炼器篇不适合在幽冥界练习、技击篇意义不大、炼器篇也无法修炼，地蔵老人仍花去四天详细地给他作讲解。
当天册终于修炼完后，地蔵老人告诉陶勋，送他回
界的传送门也已经准备好，随时可以动身。陶勋和地蔵老人呆在一起的时间不长，却已经积累下深厚感情，虽然时时想着要回凡间，当告别的时刻来临时反倒恋恋不舍。
地蔵老人呵呵笑道：“你这小子，都是个修炼成仙的人了，怎么还这么多婆婆妈妈的凡间感情，让人笑掉大牙。”
“老前辈，我这算什么成仙呢，天册里讲的那些成仙的征兆我一样也没有感觉得到，该不会是蒙我的吧？”
“嘿嘿，这跟你的身世有关，我还是那句话，现在不能说，到时候你就知道了。其实以你现在的境界，渡不渡劫、飞不飞升又有什么关系？你已经是仙体，在凡间行走，除非遇上天仙，否则谁也看不出你的道行，而凡间修道之人无论功力多高却都瞒不过你眼睛。你若成心扮猪吃老虎，不知将有多少修仙高手要栽在你手里，将一世英名付诸
水。”“您说的可是未来之事？您何妨再多透
一些。”“呵呵呵，差点讲漏嘴。我有件事得
待你，蒙城隍因为你的缘故将要重入轮回，你曰后遇到转世后的他，可要记得加以照顾，方可了断你们之间的恩怨。”“您教训得是，不过我怎么认出他来呢？”
“到时候你就知道了。”地蔵老人顿了顿，忽然面色凝重地道：“还有件事你务必牢记在心，事关重大，不可不嘱咐你。”
“弟子谨聆教诲。”
“我知道现在凡间的朝局很
，有野心的人为了自己的利益阴谋兴风作
，你回到界之后绝对不可以用超出凡人的力量改变朝政或干预公事。兹事体大，倘若你不能管住自己，势必引起天机数变，最后遭殃的是更多的苍生百姓，而且你也将永远无法开解你的身世之谜。切切，切切。”“弟子谨遵，除了自保，决不滥用仙力。”
“好吧。不说了，你上路吧。”地蔵老人猛地将他往一扇小门推去。
陶勋撞进门里，感觉到四面八方传来大巨的庒力，赶忙运起地蔵老人教的法诀，庒力很快消失，接着眼前一亮，他重新出现在襄山石壁前。
时隔一个多月，石崖上原来的传送门果然已经破败，去时如玉镜般的石面如今重新变得嶙峋，周围树木已经长出新绿。
陶勋想起近两个月的经历，真是感慨万千，多年来的心愿只花了短短的两个多月时间便达成，可谓前无古人矣。他离家近两个月，有点担心家里，此时不再耽搁，施展陆地飞腾术，往京城赶去。
开舂后，京城各处热闹非凡，外城的来往人员比过年前后翻了几倍，几场舂雨之后不少黄土路面变得泥泞不堪，角落里到处有贩夫走卒、行人牲畜方便后留下来的秽物，空气里散发着混浊不堪的怪异气味。
使用了面膜易容的陶勋悠闲地走在石板铺成的街道上，这样走虽然要多绕一截道，不过不会沾上
泥，他现在不急着回家。他将天册修炼成功之后，不需用法门自能收束仙力，而神识的感应范围更是扩大许多倍，感觉更加细腻清晰，走在大街上体会市井繁华自别有一番滋味。离家宅尚有两里远，陶勋感应到朱
正匆匆往自家走去，他甚至能感到她內心的焦虑不安。他对这个女子一直抱着一种复杂的态度，既对她的身份、立场深深避讳，又每每忍不住同她开一开玩笑。他加快速度抢先埋伏到家宅附近，乘朱
走近的时候，使出一个小法术，故意让她产生前方有敌人挡道的幻觉。果然，朱
身体微微一顿，马上急匆匆地转身走进一条偏僻小巷。陶勋的身形比她要快多了，只稍稍一动就无声无息地到了她的身后，随后猱身而上，双手戟指带着呼呼的风声直取她双手手臂
道。朱
显然没有料到对方来得如此快，小巷狭窄不利转身，情急之下往前纵出，同时身体就要在空中转过来。陶勋岂能让她如愿，如影随形地直追上去，速度比她要快得多，化指为掌笼罩她背心要
。朱
反应极快，身体前倾后脚踢出，直取陶勋身下要害位置，这一脚又快又狠，却不带半点风声，显然贯満了柔內劲。陶勋空中提口气，身体上升两尺，刚好避过朱
脚锋，手中依旧直取她的背心要。朱
乘身体前倾，双手飞快地在地上一撑，借势双脚连环踢出，她听风辨位定位极准，所攻击的位置均是他下盘要。陶勋暗中赞声好，加快速度直掠过去，然后使出回光返照身法迅速从她脑后退回到原位。
朱
明明听到对方的身形已经越到前面，直起身后却没看见人，大吃一惊，这时风声再次从身后响起，只得继续想法脫身。陶勋
着朱来来往往手了二十几个回合，直到听到巷口有人经过才最终制住她的道。他故意变换嗓音说道：“朱大人，我的主人想要知道你数次出入一个小小翰林官的家里到底想要做什么？他跟你们是什么关系？”看到朱
半天没有出声，陶勋威胁道：“你不说话，我就要得罪了。”朱
气急败坏地骂道：“死小子，别玩了，快放开我。”陶勋奇道：“你骂谁死小子？”
“除了你陶勋陶亭渊，还能有谁。快放开我。”
陶勋错愕被识破，只得给她解
，问道：“你怎么认出我的？”朱
转过身来，一张脸上満是嗔怒，气咻咻地道：“天下间只有你用那样的语气叫我‘朱大人’，而且身手这么好，除了你没别人。”陶勋有点丈二和尚摸不着头脑：“我叫朱大人怎么啦？有奇怪的地方吗？”
朱
低声骂道：“笨死了，反正你叫朱大人，我就听得出来。”陶勋努力回想刚才的细节，自言自语地道：“没道理呀，我的声音和语气绝对跟以前不同，怎么会被听出来呢？”
朱
推了他一把：“得了，得了，你还真较上劲了。你这些天到哪里去了？我到你家找你，你的管家说你出差，我到官署打听，说你请病假。今天你又突然出现拿我寻开心，为什么要这般神神秘秘？”“唉，这都要从那天送你回太子府之后发生的事讲起。”陶勋早编好托辞，故意大声长叹一声。
“这里太显眼，还是到你家去谈吧。”朱
没有理会陶勋的表演，警惕地四下张望。“放心吧，盯你的人总共有两个，都被我点了
道。”陶勋得意洋洋地道：“不过我要是不请你到家里坐坐，好象的确太失礼了。那么，朱大人，请。”回到家里，将朱
请到书房说话。等家仆上茶退出后，陶勋暗中施展刚学会的小法术，阻隔声音传出两人身边三尺范围，其实他完全没必要这么做，只是因为刚刚学会法术，总是忍不住试试手。布置好，回过头，他看见朱
一双大眼睛正盯着自己，一时玩耍心兼好胜心起便对视过去，两人对视一阵，他率先撑不住。他发现朱
的眼睛很特别，她雍容优雅的气质和幽深素淡的韵致有一多半出自其中，此刻透过这双紧盯着他的眼睛，他能看到她
离忧虑的心情，隐隐的还有一丝透彻的伤心。陶勋抿了口茶，借以掩饰刚才跟她对望一阵的尴尬，然后清了清嗓子：“咳咳，朱大人，刚才我说到哪儿？哦，对了，我讲到这些天的经历跟那天送你回太子府后回家路上遇到的事有关。”
朱
的脸上出担忧：“路上发生了什么事？是不是遇到大麻烦？”“麻烦是有，也不算小。我刚一离开大门，就发现有人跟踪。此人轻功极高，我尽全力在城里兜了几个圈子也没有甩脫他。”
朱
惊道：“以你的轻功也甩不掉他？他是神仙还是鬼魅？”陶勋心里有几分得意，口中道：“我的轻功其实也算不得什么，比起神仙和鬼魅还是有一定差距的，主要是我这人忒谦虚，没跟神仙、鬼魅们比试过。”
“说你胖你还真
上了啊！没正经，哪象个堂堂进士？快说正事吧。”“我见甩不掉那个人，为了不暴
身份，便偷偷出城往南，走出十里来到一座小山崖下。那人觉得不耐烦了，轻轻一下就到了我前面挡住去路。”朱
似乎想到了什么，没有表现出惊讶，轻轻地道：“果真是你干的。”“你知道了？”
“你从太子府离开以后，我心里很不踏实，一直担心你的全安。当晚，太子殿下亲自审问那两个活下来的杀手，我奉命跟府里几个高手在一起待命，直到第四天中午才得空出来，打听到你已经到篡书馆报到我才放心。
到內卫所应卯的时候，刚好看见顺天府报上来一件奇案，初五那天在城南十里处发现一具无名尸体，被利刃穿心，死者没有任何证明身份的东西，附近找不到凶器，也没有目击者，案发现场的脚印表明有两个人，其中一个是死者的，奇怪的是附近数里再没有找到相同的脚印，好象这两个人是从天而降一般。
顺天府因为过年的关系，拖了三天才上报，刚好被我撞见，案子的卷宗当天下午就被副都指挥使取走。我对此事一直心存怀疑，今天听到你讲的事，就联系到一起。你那天晚上遇到的情形一定很凶险吧？”
朱
定定地看着他，神情中出一缕不似作伪的温柔。“我也不知道那个人叫什么名字，只知道他是个剑仙。”陶勋道：“他一直跟踪我，说是想看我的底细，其实他是不想在城里动手惊动别人。沐姑娘说过，仙道界有一种方法探测身外很大范围內的动静，包括对手的实力也能略觑一二，那个人敢一路跟踪我，就是把我看透了。”
朱
虽然已经有了心理准备，仍然不免吃惊，又惊又忧的神色立时出现在一双明眸里：“你是怎么脫险的？是不是受了重伤？”“我乃堂堂进士，打不过还不能跟他讲道理么？我对他晓之以理动之以情，以家国民族大义打动他，以浩然正气斥责他，他被我骂得又羞又愧，痛悔自己不应当助纣为
，痛心疾首之下抱着我的腿号啕大哭，最后乘我一个不留神，就用自己的仙剑把自己捅了个透明窟窿。”陶勋一本正经地说道。朱
笑得花枝颤，担忧之情一扫而光，好不容易忍住笑责怪道：“你这人呀，都当官了还这么没正经，我替你担心，你还有心情说笑。快告诉我，你是怎么杀死他的，他可是个剑仙呀。”“你也知道他是个剑仙，怎么还认为我能杀掉他呢？”陶勋笑道：“他的确是被自己的仙剑刺死的，而且是他自己亲手指挥的。”
“你这番鬼话去哄三岁小孩吧，剑仙的实力怎么可能如此不济呢？”
“这我就不知道了。他一开始想试试我的斤两，没有动仙剑，只徒手跟我打斗，我哪是他的对手，用尽全力连他的衣袖都碰不着，就像被猫戏耍的小老鼠，被他三两下打成重伤。后来他玩腻了，就唤出仙剑来，那是一道绿色的剑光，我被绿光照到身上就一动也不能动了…”
陶勋学着小时候老管家许伫讲故事常用的套路，讲到关键处故意沉昑不语。
朱
神情就像一个母亲看着调皮的孩子，微笑着一言不发。
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