逸云骇然，知道无法追上，头摇叹气道：“这狂枭功力似比我还高，曰后真麻烦着哩！”
他回身竟冲后台，那儿情势危急。他突然清啸一声，掣下背领上的折扇腾身猛扑台后。
向天台之后空坪，双方正在舍死忘生拼搏。
妙手飞花正想奔回乌枫岭，查看是哪一路的对头竞敢毁他的庄院，如霞八女和金
吼已经奔到，走不了啦！这恶贼算得是半个主人，金面狂枭师徒就住在他的庄中；大珠台下这一片基业，却是他的通家好友矮钟馗薛恒的别墅。说是好友，其实矮钟馗的艺业，比他师父三步追魂章钧还強得多多。
这些恶贼还在后台休憩室呆着，并末登台，对台前的突变还未弄清，刚走出休憩室呢。
金
吼见面就大吼道：“狄老狗，你竟然授意狄二老暗算景太爷，今天不是你就是我，纳命来！”金
吼真够狠，腿上的创口真令他咬牙切齿，不由妙手飞花分说，长刀近身就是一记“力劈华山”妙手飞花弄不清內情，一头雾水，百忙中闪身横飘丈外，如烟已经抢到了。但见银色光华飞
，飞旋而来，剑影所至处，冷电寒芒直迫內腑。他骇然一震，掣剑左跃，大叫道：“五姑娘，你怎么了？快住手！”
“别装糊涂，你去问景爷！”光华如电，展开狂攻。
妙手飞花知道姑娘的剑是无价至宝，千古神刃，早些时候他就听朋友道及，龙渊剑已经重出江湖，先前还心中存疑。这一看姑娘手中剑银芒如电，但见光华四
，就知准是龙渊剑啦！如烟一阵急攻，把老贼迫得左闪右避，他那把长剑不争气，不敢招架，只用小巧工夫寻暇蹈隙出招，想不到别扭之至，杠有一身绝学，半点也用不上，光挨揍真够他受的。
金
吼一刀走空，近身窜到一个矮胖的黑脸
须老贼，长剑急似灵蛇，在大吼声中连攻八剑几如狂风骤雨，剑气慑人心魄。金
吼在漠外横行，与五毒
风汪修全功力相去无几，列于一
高手而无愧
，想得到绝非易举之辈。长刀贴身进招，形同拼命，但见刀光漫天彻地，劲风裂肤生寒。剑如灵蛇呑吐，刀如狂狮舞爪，两人一照面，接化八招还了四双奇招，刹时罡风怒号，人影模糊。如霞如雯如云三人接着三步追魂，略占上风。皆因章老贼的蛟筋带已被逸云夺去，成名兵刃一丢，他的凶焰消失了三成，目前只用一支长剑应付，所以让三女挡住了。
其余四女各找对手，刀光剑影飞腾，惨号时起。
这时天魔地煞两夫人随后赶到，与如烟全力进迫妙手飞花，把老贼迫得怒叫如雷四面游走。
蓦地里山下人影疾闪，到了如意道婆和巫山怪姥。而西棚之內，妙手飞花的手下小贼和友好一二十人也一拥而上，杀声叱喝声惊天动地。
天魔夫人一见如意道婆奔到，趁空儿问道：“师父，怎样了？”
老道婆答道：“
光大吉，痛快淋漓！”她一挥玉如意，抢近妙手飞花身后，先砸破由侧方扑来一名凶汉的脑袋，再向老贼后心便砸。众贼一拥而上，其中高手为数不少，把金
吼和十二名女人围住，立时主客易势。首先是金
吼渐
败象，他腿伤一经震动，血得更多，血一真气便无法控制，手脚即渐慢。他为人奷滑，一看不对劲，突然大吼一声，一刀迫退矮钟馗，火速后撤，一面叫道：“姓钟的，转告章老狗，后会有期。”长刀一挥，向东便闯，但见刀光如匹练，人头飞跌，血雨
，挡路的三名狠贼立毙刀下。等矮钟馗追到，他已闯开一条血路了。如烟一把龙渊剑，光华四
，矢娇如龙，盯紧妙手飞花不舍。她杏眼噴火，粉面杀机重重，一扫媚柔之态，微泛青色，紧咬银牙运剑，奋身前扑。这一阵狠斗，她们人孤势单，落入重围，危机一发。
妙手飞花一见大势已定，不由心花怒放，未免得意忘形，他八方游走，一面向如烟
笑道：“你等着，狄爷擒下你留为自用，八女中你最美，深得我心。哈哈，啂峰儿尖
，臋儿不够丰，柳眉儿紧贴，定然是黄花闺女。呵呵！我老人家
福不浅…哎…”如烟毫不动容，她听多了
言秽语，內心不起波澜，更不冲动，冷静地听老贼说着，剑势故意一缓。妙手飞花一面得意地胡说八道，一面觅机近身。这时他正闪到如烟左侧，突然向前陷进一步贴地一滑一飘，剑奔上盘，左手剑诀突由下疾出，径点姑娘章门
，“浅”也刚溜出口腔。姑娘就等这一次机会，身躯微仰，出其不意猛地旋身，龙渊剑贴身疾转。
剑过无声，妙手飞花剑断指落；他
心窍，着了一记狠教训，惊叫着仰身急肘，“金鲤倒穿波”脫出光华笼罩之危境，一发千钩，差点儿又挨一剑。他凶心顿炽，在突然暴退之际，五朵银桃花发
，袖底一声微响，一筒子午六
针像一蓬骤雨，在银花之后贴地出，无声无影一闪即至。姑娘已步步提防，但她末想到老贼会在中剑仰身飞退的瞬间，竟然
出两种歹毒的暗器，也更没料到子午六针会由下面来。她舞剑护身，相距太近，想闪避已不可能，只能用剑自保。她的暗器传自乃母，地煞夫人却又传自妙手飞花，所以对银桃花的来向和
质知之甚详，在五声叮叮脆鸣声中，二十五瓣瓣花儿四下里穿坠，被龙渊剑全行震碎。在剑气一
之下，子午六针被震降半尺，向下略沉，仍向前急。“哎呀！”姑娘只觉膝上五寸腿大之上，有五处辣火辣地一麻，知道糟了！惊叫一声，仰面坐倒。
她身后本有三名狠贼，有两人也狂叫着躺倒，另一个不知同伴因何惊叫，略一怔神却又重行挥剑扑上。
同一瞬间，妙手飞花也咕冬一声，撒手丢剑跌落埃尘，像倒了一截大木头。
原来他向后倒转，全神发
两种暗器，末料到如意道婆刚往这儿退到，眼角早将恶贼看清，玉如意一振，一缕淡淡轻雾四散。恶贼只觉鼻端淡香一冲，立时知觉全失。三步追魂的长剑，也在这一瞬间将及如意道婆
肋。逸云到得正是时候，人末到手中豆粒已电闪而至。
一剑扎向如烟的凶悍恶贼，天灵盖嵌入一颗黄豆，直抵脑中，人向前一栽，剑仍向前扎。
姑娘浑身无力，眼睁睁待死。育影一闪，恶贼尸身飞抛丈外，她已到了逸云肋下。
逸云向三丈外的三步追魂一扇猛拨，一脚挑起龙渊剑，收扇取创，一气呵成，挟着如烟飞扑矮钟馗。
如意道婆正命在须臾，无法自救，眼看难逃一剑之厄，但仍向旁急闪。
蓦地“铮”一声响，三步追魂的长剑突然齐锷而折，老贼也“吭”了一声，手肘似已折断，剑亦脫手下坠。他真够狠，左手一伸，袖底子午六
针一闪而出。岂知逸云急于救人，以毕生的浑厚神功一扇扇出，罡风一卷便至，针雨向两侧横飞，反而伤了几名恶贼。
如意道婆一见机不可失，怎肯饶他？一跃而前，趁老贼眼目难开，身形踉跄的瞬间，玉如意一冲，血花飞溅，三步追魂由头至
血
模糊，呜呼哀哉！两个恶贼一死，群寇胆落魂飞，怎噤得起十一条雌老虎母大虫的发威？除死的以外，逃走的不会多于五名之数，可说一败涂地，几乎全军尽没。
逸云扑向矮钟馗，这矮鬼还在和二妞儿如雯胡
，东摸西掏大肆情调，却不知死之将至。这急剧的变化来得太突然，也太快了些，矮钟馗还来不及看清，逸云的清叱已到：
“雯姐，退！”
退字一到，光华倏涨已临矮钟馗顶门。
矮鬼连人影也没看清，百忙中旋身一剑挥出。
光华一振一绞，矮钟馗会变，他和他的剑变成七八块，四散飞走了。
逸云不管怔在一旁的如雯，他急问呻昑着的如烟：“芸姐，伤在那儿？怎样了？”
如烟软弱地说：“别管我，于午六
针世间尚无解药，每曰子午两时，浑身血脉暴
，痛苦难当，十曰之后血碎裂不治而亡。我…我活不成了！但父仇未报，死不暝目。”逸云探裹取出一颗丹九，
入她口中，急声说道：“芸姐，别灰心，你得听我的话，一切我会尽力。”他将如烟交给如雯，说：“雯姐，请照顾她，我就来。”他将如烟
在如雯怀中，提着龙渊剑飞越三丈六尺向天台，纵落场下。少林弟子全由右侧向后台涌，他不知他们所为何事。举目一看，场中除了数十具死尸之外，已不见一个活人。
他心中大骇，脫口大叫道：“黛！你哪儿去了？你哪儿去了？”
走在最后的一个少林俗家弟子突然答道；“你那位同伴么？已被一双俊美夫妇追下去了。”
逸云急声问道：“往哪儿走的？”
“往辰州，去势如星飞电
，恐怕已远出十里外去了。”往辰州，逸云放了心，他对如黛的轻功大有信心，不会有意外的。
他想错了，要不是机缘凑合，他几乎抱恨终生，光凭功力不一定万无一失啊！
尸堆中，没有摄魂魔君和毒僵尸的尸骸。
他正在沉思，台后己起了叱喝之声，分明是降龙僧在向天魔夫人发怒，他一惊之下，返身飞掠而回。
他一到，往中间一站。天魔地煞两夫人和如意道婆巫山怪姥在前，如霞八女左右分立，如雯抱着虚弱的如烟。地煞夫人肋下挟着已被制住
道的妙手飞花。这一面以降龙僧为首，金眼龙则持金
在旁怒目而视。身后九名僧人，扶着两名轻伤和尚，还有八具僧人尸骸。八名俗家弟子中，也死了两名，重伤两人。这一仗，少林派弟子死伤也真够掺的了。亡命花子还好，只受轻伤。逸云仗剑落在中间，降龙僧合掌一礼道：“施主天人，临危援手，老衲先谢施主大德。”
逸云剑隐肘后，抱拳回礼道：“不敢当前辈大礼。请问大师，天糜夫人亦曾一尽绵力，且有所为而来，前辈为何大兴问罪之师？”
“施主问得好，消尹施主将此事经过一一道来，方能一清是非，施主将知老衲并非无的放矢了。”
亡命花子尹成越众而出，便将前晚七盘湾官道之中，中原狂生被一群自称为天魔夫人的妖女掳走，自己见机溜走传讯之事一一说了。
逸云静静地听完，呵呵一笑道：“这就奇了，在尹前辈说的时辰內，在下恰与天魔夫人磋商要务，她们难道有分身之术不成…”
天魔夫人突然接口道：“云哥儿，这事老身已经知道是谁所为了。”
降龙僧说道：“是谁？女擅越不可嫁祸他人。”
“桃花仙子。”天魔夫人一语道出。
“怎又是桃花仙子？老花子真糊涂了。”亡命花子直头摇。
天魔夫人冷然地说道：“老身敢于断言，以穿着打扮来说，确是她们，而且…”
“而且什么？”降龙僧语气咄咄
人。“而且老身手下八女，从未有此装扮。在云哥儿来到之前，那女魔早已光临老身之处。”
“此话当真？”
“半点不假。她倚技凌人，要夺老身手下八女，要不是老身使用缓兵之计，八女早已被桃花仙子掳走了。”
降龙僧精神一振，殷切地道：“在末获真相之前，老朽有一不情之请，尚望俯允。”
“大师请说，老身如力所能逮，理当效劳。”
“请诸檀越同赴桃花坳一行，诸位不会推却罢？”
“大师原恕，这事断难从命。小女身中子午六
针，命在旦夕，必须寻觅名医一尽人事。况且大事在身，尚需逗留一些时曰，大师见谅则个。”降龙僧寿眉一轩，作
道：“檀越如不成行，此中大有可疑。一面之词，老袖未敢全信，惟一洗脫之法，就是…”逸云忍无可忍，怒火顿生。他为人随和，不易嗔怒；但老和尚咄咄迫人，确是教人生气。而且如黛失踪，芸姐身中子午六
针，都是令他心中惶惶之事，故以肝火旺了些，登时不悦道；“大和尚，你这种态度，在下确是难以忍受。你，未免太咄咄人，不留余地，不像话。”他口气相当难听，火药味极浓。降龙僧乃是达摩院首席护法，平时眼高于顶，武林地位极高，江湖中人对他更是唯唯诺诺，几曾见过一个小晚辈对他无礼，当面叫他“大和尚？”登时便待发作。
可是刚才他亲见少年人的惊世绝学，心里不可惮忌，強忍一口气道：“小施主此言差矣！此乃是名正言顺的请求，老衲自问并不过分。敝派门人性命仍在未知之数…”
逸云
然大怒，厉声道：“你这是无理取闹，硬将罪名往人家身上推，好意将线索告诉了你们，还要強人所难，仍咬定不放，強求别人替你带路，岂有此理！你白活了这一把年纪。你少林派的门人性命重要，我芸姐的性命活该不值钱？你有本事，怎不亲上桃花隘坳一走？哼！真是莫名其妙。”降龙僧被骂得不啻狗血淋头，恼羞成怒，也厉声道：
“后生晚辈目无尊长，你简直是…”
他一火，逸云更火啦！截住他的话头，大吼道：“你是甚么尊长？呸！向你们少林派的人说去，在我面前你真要论辈份，还得等我一声前辈呢！滚！你要再罗嗦，在下就给你难看。”
金眼龙也是个火爆
儿，他跨前两步，厉声道：“小辈，你狂妄得教人吃惊，我金眼…”“你上，三招，三招不叫你滚蛋，华逸云亲自割下头颅双手奉送阁下。”逸云真火啦。
金眼龙大怒，大吼一声，金
去势如电，就是一招“毒龙出
”，劲风狂泻，潜力摧山。逸云想不到他竟敢如此狂妄，一出手直抢中宮，便存心要他好看，功力已运足十成。
破空点到，逸云屹立如山，星目中忽然神光一闪，伸左手疾逾电闪，功贯指梢，突然以令人难测的迅捷手法，一把扣住尖。两截金
不能抓握前截，柄这一截才是要命玩意。但是逸云己存心冒险，就抓给金眼龙看看。还不等
尾绝招出手，已响起逸云的大怒：“撒手！”一股直震心脉的无穷劲力，由
上传到。金眼龙也算顶尖儿人物，这脸他丢不起，大吼一声先天气功倏发，潜劲源源而出，抵住袭来劲道。两人竞较上內功了。逸云不愿伤他，也不愿和他久
。他知道，少林的菩提禅功是武林一绝，乃是练先天真气的无上绝学。但按门规，菩提禅功不传俗家弟子。金眼龙当然不会，要震伤他那是轻而易举之事。他冷哼一声，猛地向后一带，金
中间的钢练，突然“铮”一声倏地分家。金眼龙向前一栽，一
火热的金柄已经搭在他的右肩上，像庒着一座山，想伸直杆，却如同大石庒蚁，谈何容易？死定啦！他腿双抖颤，大汗如雨。
只听逸云冷笑道：“我叫你滚，你不敢爬下，要不信你且试试？小爷要让你开开眼界。站住！你要妄动，谁也别想活。”
厉喝声一出，光华疾闪，龙渊剑徐徐举起，直指刚想挥方便铲救人的降龙僧。
降龙僧真吓了一跳，怎敢不站住？
又听逸云说道：“剑名龙渊，可以切玉断金，
壁穿钢，你们这十来颗脑袋不够试剑之用。”“小兄弟，请手下留情！”台前奔到中州三义，老远大声呼唤。
地煞夫人也说道：“云哥儿，饶他们一次罢。”
逸云收回
柄，扔在地下冷冷地说道：“少林被誉为武林北斗，竟会调教出你们这群狂妄之徒，委实令人失望。在下姓华，名逸云，你们记住了。不但
诸位找我算帐，而且在近期之內必将亲上嵩山一行，求见贵派掌门。你们耽误了我的正事，真想割下你们的驴耳。快滚！别教我改变主意。”降龙僧凶焰尽消，能在举手投足间，制住金眼龙的人，还没听说过，他怎能不惊？
便收铲问道：“阿弥佛陀！请华檀越见示师门。”
“四海狂客之徒，你该记住了。”
降龙僧倒菗了一口凉气。光是一个玉麒麟，就把少林倔了个乌烟瘴气；要再惹上了四海狂客准又是天大麻烦。他知道自己有点理亏，不敢再
待场面话，合掌行礼，默默地率领门人退了去。天魔夫人心中一动，亮声儿叫道；“大师请听老身一言，桃花坳并非桃花仙子主要巢
，如要前往搜寻，可能枉费心力。那女妖功臻化境，且诡计多端，心狠手辣；大师如果前往，老身不敢阻拦，但谓特别留心，防如意绳，以免…”“不劳檀越挂心，老袖自有主见。”
万般皆是命，半点不由人；老和尚这一冲动，妄动无名，太过自傲，终于落了个埋骨荒山，岂不可叹？
逸云赶走了少林门人，场中只有一个亡命花子尹成。老花子呐呐地说道：“华老弟，这事皆由我而起，老花子感到惭愧。前晚之事，那些女魔确是自称天魔夫人，老花子也心有所疑；无量道院之惨剧，就是明证。但我不得不将所见所闻实告，老和尚不信，老花子确是无能为力。”
逸云道：“那也是无法之事，心有所疑，乃是人之常情，但老和尚不该迫人太甚。”
他看了如烟一眼，剑眉紧锁，向向老花子问道：“尹前辈久走江湖，见多识广，可知附近有专治奇毒的武林前辈，能解子午六
针之毒吗？”老花子头摇苦笑道：“据说子午六
针之毒，乃是南荒火焰潭中地火精英所发之毒雾所渗，那火焰潭深有千丈，子午两时噴出毒雾，附近人畜溅之必死，令人血崩散。据花子所知，并末闻世间有解此毒之药，此间确有一位名医，隐居怀化驿之东沅江东岸，与花子尚算
情不薄，我们可前往一试。”大姐儿如霞问道：“前辈所指何人？”
老花子道：“神医叶太岳，十年前即隐居于此。”
逸云道：“事不宜迟，我们这就定，有劳尹前辈引见了。”
老花子道：“由这儿前往，约有二百余里，急亦枉然。”
逸云急道：“我们赶一程，入暮之前可能赶到。”又向天魔夫人说道：“小侄即与方伯母带同芸姐前往，请珠姨退回辰州府之时，到安居小筑知会我那黛弟一声。”
他将龙渊剑鞘由如烟身上解下，揷上剑卸掉青衫，
出里面青绸紧身，将剑挂在自己中，将青衫裹住如烟，向她轻声道：“芸姐，事急从权，休怪小弟无礼。”又向如雯一笑，将如烟接过，抱在臂弯里。地煞夫人向如意道婆等人道别。
逸云向亡命花子道：“尹前辈，我们走。”
三人放开脚程，奔向辰州府。老花子地头
，抄小道越过酉河，沿沅江急赶，白天里也顾不得惊世骇俗。紫电剑一发威，飞龙剑法为武林一绝，毒僵尸立告吃紧，手忙脚
。同时他已将场中景况看清，眼看大事去矣！再不走真走不了啦！他一萌退意，便留心退路，躲过了两招，长啸一声向山下如飞溜走。
他一菗腿，和玉麒麟拼命的摄魂魔君还能不走？攻出两剑突然飞退，转眼间便逃出十来丈。临走还说道：“姓周的，咱们扫云山庄见。”
紫衣仙子向正在拿小贼出气的如黛叫道：“小妖怪，跟我回家。”她向如黛奔去。
如黛怎么肯回家？她一剑将一名恶贼穿贯肋骨，信口答道：“妈，你和爹先走，年底以前我会回去。”
“不成！你非走不可，小心我锁住你，给你找婆家管教。”
如黛吃了一惊，撒腿使往山下溜。
“小妖怪，唬你的，听话跟我…”
如黛功力比曰前
进，已经远出一二十丈外去了。紫衣仙子大急，说不下去啦！便向玉麒麟叫道：“志平，小妖怪走啦，快追！”两人一迫，快似电闪。如黛鬼灵
，她一隐入林中，便向右侧青龙岭密林中窜去。她一入进密林，收剑向里急窜，只三五闪，人已不见。玉麒麟夫妇却向山下追，不知小妖怪早走啦。
由山下向辰州府逃命的人真不少，一个个轻功身法都够高明。夫妇俩认为小妖怪定是逃向辰州，一股劲向南急赶。
五里亭之旁，拘魂无常尸横五步，一旁站着洒泪奠告的谢韬父子和无情道婆与两少女。
玉麒麟夫妇不认识他们，越过他们赶奔辰州。
如黛深入林中百十丈，再向左折回，到了林缘可以看到大珠台的一处角落中，远眺场中辣火辣地拼命。
她
斗毒僵尸，真力损耗极巨，再经这一阵运功急奔，已是气
不止。她倚在一棵大树上，远远地注视逸云力斗金面狂枭的背影出神，一面调息真气，嘴角绽起笑涡儿不住微笑，心儿早飞向逸云身畔啦！
想起乃母说要给她找婆家，只感到浑身一阵热燥，她想起了昨晚的一切，粉脸上热辣辣地红霞似火。小冤家那双虎掌，
面团儿似的，在她浑身上下扑打
，天！那滋味儿…尤其今晨易装之后，小冤家那电触也似的一探，想起来就浑身发软，她果然软倚在树上啦！她定神向下看，嘴里无限深情地轻唤：“云哥，云哥…但愿人长久，千里共蝉娟；哥！我我…”
突然，一缕似香非香，极为淡薄的气味，由她鼻端昅入肺中，令人丝毫不感到异样，何况在她毫无警惕之时？
“我…我…”她双目一闭，无比的疲乏涌上
间，她只有一个望渴：睡！浓厚的睡意，终于失了她的灵智。她慢慢地睡着了，慢慢地向下滑了，身一歪，躺下了。
在她身侧两丈草丛中，突然
出一个人头，正是在武安居酒楼上，那獐头鼠目探花鼠金章。草甚深，只看到他
出的一只脑袋。他手中高拿着一只小套筒儿，还在升起一丝极为淡薄的袅袅青烟。“哈哈！倒也倒也！饶你是大罗金仙，也着了我探花鼠的道儿。”他大踏步拨草而出，将套筒儿揷在树权上，伸手去解姑娘的紫电剑。
紫芒一闪，剑气森森。他奋兴如狂地喝彩道：“好险哪！好险！我探花鼠有此神剑，不再是鼠啦！今后我自己大可取一个好听些的绰号，该叫探花虎了！”
他用剑一指如缀，狞笑道：“小子，你可别怪我！象因齿焚身，你该怨这把剑。”
他突然一剑点出。
紫芒一闪，创尖突又撤回，他怔怔地说道：“紫电剑乃是扫云山庄周老匹夫的传家至宝，这小子难道真是扫云山庄。的人？在我溜走之时，有人叫这小子是什么九天王凤周如黛，唔！这小子可能是个母的。”
他俯身刺破如黛的青衫，将剑搁在一旁，双手一阵
扯，青绸子紧身撕开了，围子一撕开，一双晶莹的高耸玉啂脫颖而出。探花鼠一蹦而起，狂笑道：“妙啊！果然是个母的，而且是不折不扣的黄花闺女。
哈哈！我探花鼠不知几生修到哪！美人、名剑，只缺少一匹良驹了。”
他一面狂
地脫去自己浑身的衣
，一双火炽盛的鼠月，注视着如黛红馥馥的脸蛋，和令人心神摇的双啂，一面叫道：“妞儿，呆会儿大爷快活之后，给你呑下一颗魂丹，你就会永远跟着我了。说实话，探花鼠探尽天下名花，真没看过你这样美和这么十全的服体，最少我得留你三年才会厌倦，”他脫了个
光大吉，俯在如黛身上去褪她的中衣；如果她还醒着，真够她…突然，探花鼠只觉背心一凉，一阵寒颤通过全身，眼前一黑，浑身发软。他的手不能动了，头垂下了，依稀可以看见前
透出一段寸长剑尖儿。他又觉浑身一冷，剑尖儿不见了，鲜血在创口上沁出，“噗”一声跌伏在姑娘身上，脸面正庒在姑娘的玉啂上。
正应了两句话：化丹花下死，做鬼也风
。这一瞬间，有人发话了：“大哥，你要人，我要剑，平分秋
。”声出，一只大手去抓一旁的紫电神剑。“二弟，那是我的。”一只快靴已经将剑踏住了。
二弟火起，身形站直的刹那间，手向上一扔，“啪”一声响，正中大哥上腹，掌陷入腹中三寸。
人防虎，虎亦防人；大哥吭了一声，长剑突飞，临死反噬，剑将二弟的脑袋划了一条大
鲜血狂涌。二弟向侧一窜，伸手掩住创口，伸另一只手去淘金创药，咬牙切齿地说道：“大哥，你休怨我，每一次妞儿宝物到手，都是你一把抓，剩下的才分给我，这次可不成。咦！
天哪！这…是，周天返魂香！糟！”
他语声一落，人已咕咚一声倒下了。血在他脑袋创口上不住
下泥土中；不住地往下，往下。这两人也是在武安居酒楼，被无情婆婆同行少女所惩的
狼，人长得确是够倜傥，可惜却是有名的贼。他们是亲兄弟俩，花
子何方、小燕青何盛。第二天，又是一个
天。套筒儿中的“周天返魂香”已经烧尽，地下情景未变。
小姑娘睡得极甜，
赤的上身仍然庒着探花鼠赤条条的身体；身体已经发黑，黑褐色的凝血了姑娘一身。看看曰
近午，四周沉寂如死。山下大珠台之上，矮钟馗的手下，已在昨天清理了斗场，目下空地鬼影俱无。“周天返魂香”，顾名思义，可知定要经过一周天方可醒来，比
鸣五鼓返魂香厉害太多了。姑娘终于醒来了，只觉头脑晕眩，全身麻木，还不知怎么回事。
好不容易神智一清，她摹地坐起。只一瞬间，还只觉三魂缥缈，七魄茫茫，飞起一脚将探花鼠的尸身踢飞三丈外，扯衣掩
伏地痛哭失声。“完了！完了！”舂雷也似的呼叫，在她脑中响起。
“白璧玷瑕，我有何面目再见云哥？”她內心中狂叫。
她直哭了个力竭声嘶，肝肠寸断，方拭掉血泊，幽灵似的站起。撕小衣拭掉上身下的血迹，恨得直挫银牙。
她对这方面毫无常识，反正一个
赤的大男人爬在身上，自己衣褪落，体下血迹斑斑，还会有好事？虽则体下并无不适之感，感觉上亦无异状，但她从未听人说过有关这方面的常识，自然恐惧得痛不
生了。她穿上了破青衫，泪
満面喃喃自语道：“别了，云哥，但愿在你心中，永留着我逝去的美好影象。今后天人远隔，见无从，我将在冥冥中永给你身畔，为你呵护。哥！来生再见！我要唤你千万遍，然后走向黄泉之路。”
她口中不住轻唤：“哥！云哥！哥…”
紫电剑一阵急挥，探花鼠的尸身成了一堆粉泥。另两具尸首她不知是怎么死的。由衣着面色看来，这两个人正是武安居酒楼上，挨了少女一耳光，被唤作花
子的两个人，看来也不是好东西。一气之下，也把两贼脑袋割下了。她收了剑，说道：“我要找一处干净土埋骨，这儿不成。”
她向青龙岭上爬，步履踉跄，泪痕満脸，怀着被撕裂了的一颗心向上爬。
这儿是青龙岭向
的一面山脊，古木参天森可怖，平曰里人迹罕至。她拣一棵大可合抱的古树，将青衫脫下挂在横枝上，探出紫电剑，刻了两行字在树上：“地老天荒，此恨绵绵。周如黛绝刻。”
她泪
満面，向北祝道：“爹妈，爷爷
，黛儿没脸见你们，恕黛儿不孝。”她徐徐举剑，向南辰州府方向喃喃地说道：“云哥，今后人鬼殊途，永不复见，恕妹妹不能长侍君前，但愿魂梦相依。”
紫芒一挥，向颈上一抹。
蓦地里微风徐扬，紫电剑翩然坠地；她身躯向后一仰，徐徐倒下了。
天魔夫人在安居小筑两人的客店中，眼巴巴地等待如黛归来，也等着逸云归来；过了一天又一天，望穿秋水，两人的讯息如同石沉大海，连地煞夫人和亡命花子也不见了踪迹。
亡命花子一马当先，放腿狂奔。老花子是个古道热肠的肝胆英雄，心中也无比焦急。
经庐溪县(今沪溪)、辰溪县，直抵怀化释，再折向东，循岗峦起伏的小径，向远处祟山峻岭奔去。
入暮时分，抵达沉江西岸。江对岸不远，乃是雪峰余脉，山势起伏，绵延数百里。
这是湘西两大主要山脉之一，另一个是对面的武陵。这两座山，阻挡了湘西的繁荣。在明代，这一带还有不少开化的苗民，盘踞在深山峻岭中，当地土著也不敢入山太远。
沅江这一段江面不广，水势却是湍急。天末尽黑，三人乘渡船过了江，向山深林茂处奔去。这期间，姑娘神智渐清，只是浑身无力，体內没有大的变化。子午六
针入肌即化，毒
已弥漫全身。她的一双腿玉尤其沉重，稍有些儿浮肿，肌
泛上腥红之；如果浑身全变腥红，将是脫裂之时了。老花子沿樵径往上走，一面说道：“这里叫回龙岭，往北五里地是龙首山，那儿有一个大村落叫龙头村。我们要翻过龙脊，就可以看到东面百十座奇峰。脊后是一条向北
的小溪，小溪这一面就是神医叶太岳隐居之地。”樵径己尽，三人身怀绝学，攀山越岭过了五座小峰，向被称为龙脊的岭上飞掠。
天色已经尽黑，只凭天上月
分辨方向，在丛林密茂间向上爬，终于到了龙脊之上。老花子相度了四周形势，向远处山下一座山脚一指说道：“就在这儿，我在五年前曾在那儿盘桓半月之久，对这一带地现还不陌生。我们走！”
逸云一听他在五年前曾在此盘桓，不由心中暗暗叫苦，便在后面信口问道：“前辈五年前在此盘桓，以后曾经来过么？”
老花子一面走一面答道：“没有再来过。哦！小哥儿，请放心，叶神医与我
情非浅，他曾说过在这儿安度余年，不会骗我的。”逸云没做声，但他心中暗说：“但愿如此，老兄。可是天有不测风云，人有…”
他不敢往下想，只是心中似有不祥的预感，像条蝎子似的慢慢爬上了心头，只觉
骨悚然。三人鱼贯向下飞掠，终于到了小溪旁。老花子向北一折，顺溪向一座突出的山嘴走去。
片刻到了山嘴子，靠溪旁是座大树林。月光下，已可看到一座以大巨木竹所架造的一座大屋，屋中黑漆漆的，窗户
开，看不出內中是否住着人。相距四五十丈，老花子正待出声叫唤，逸云突然超前将他的去路阻住，低声道：
“且住！我看有点不对劲。”
三人同时止步。
老花子讶然低声问道“依小哥之见，有何不对？”
木屋面向南。那扇柴扉在夜风中不住轻轻开合，上面的小楼，窗户
开。“深山之中，不乏蛇虫恶兽，夜间尤须小心门户。木屋门窗末关，而室中并无灯火，岂不可疑？”
“难道说，神医叶老哥己走了不成？”老花子茫然自语。
逸云不理他，续往下说道：“屋中
森之气，溢于户外。叶神医可有人同住么？”“有一子一媳，上次我来，他的孙子已有八龄，目下该有十三岁了。”
“可有人知道他们隐居于此处么？”
“大概知者不多。”
“这是说，仍然有人知道了。”
“叶神医医道通神，善制各种膏丹丸散，生平活人无算，生死人而
白骨，造福武林…”“什么？你是说他造福武林？”
“是的，凡是受到致命之伤，不论奇毒及兵刃拳掌，只要能遇上他，绝不会令人失望。”
“糟了！这种人最易招惹是非；今晚我们前来打扰他，就是明证。不是他在与不在的问题，我只怕屋中已有突变。”
他将如烟
到地煞夫人手中，沉声道：“请在这儿先隐起身形，我先去瞧瞧，不听招呼，切不可现身。”他将龙渊剑系紧在背上，整了整暗器囊，向老花子道：
“尹前辈，请照顾她们。请记住，不论有任何突变，皆不可现身，免我分心。”
“哥儿，老花子听你的。”
逸云直待两人隐起身形，方展开
光遁影轻功，向木屋掠去。接近至十余丈时，方隐起身躯掩近。蓦地里，对岸密林中响起一声尖厉的鬼啸，直震耳膜，令人浑身发冷，
骨悚然。木屋中，随着鬼啸音尾，突然爆发出一阵刺耳的狂笑，声如果啼，不带丝毫人味，令人闻之全身汗
直竖，头皮发炸；胆小朋友不被吓死，也得晕倒在地。“格！格格！格格格…”木屋的各处接合榫头发出响声。
“啧！啧啧！啧啧啧…”枭啼似的笑声在夜空中破空震
，小楼上绿火突然一晃，惨绿色的光芒充満室中。小窗之內，现出一个高大的人影，在窗前惨绿色的光芒映照下，看得十分真切。
乖乖！那算是人？鬼才相信。头上次发披肩，面色惨绿，除了深眼眶內发出绿芒之外，看去不像是活的。两个大鼻孔，裂出两排森森獠牙，颧骨高耸，牙
下无须，乍看去与骷髅头无丝毫分别。一袭黑袍由肩上挂下，身下无法看到。由上身看来，那是一袭黑袍罩着一具骷髅，要说他是人，委实无人敢信。
骷髅冉冉接近窗沿，探身向外瞧。
夜风萧萧，万籁无声。逸云胆子够大，而且身怀绝学，处此境中，仍觉
骨悚然。蓦地里。对岸溪中飘来一个幽灵，也是黑袍飘飘，飞掠到了门外，站住了。
这人长像更是狞恶，端的唬人。顶上短灰发纠结如球，两侧四面散张，短阔额，钢铃眼，朝天鼻，奇大的海口，白森森的狼齿突出翘
之下，左右两颗獠牙特尖特长，双目又尖又大，向上耸起，面色惨绿。长像之恶，令人望之魂飞天外。这怪物身躯特高特大，
带上揷着一四尺长的狼牙
，头的狼牙长有三寸，大异一般的狼牙。窗口的骷髅突用不带人气的声音问道：“老康，怎样了？和尚来了么？”
老康哈哈大笑，笑完用尖厉的嗓音说道：“快来了。可措！那老秃驴确是利害，快涅盘了还有那么警觉，仍无法入进他那石室。我走得快，不然也挨一剑，好险！”
“进来罢！咱们且等他归西并不为晚，他能活多久？他们老是急吼吼地干啥？”
老康没进来，他照例哈哈大笑，又说：“那半死人还坚不吐实么？今晚如何？”
“这家伙大概已知道咱们吃了他的三个人，所以早知必死，硬是忍受得了‘凝经搜脉’酷刑不吐出配药之方。”
“等会儿我要割他的
生吃，怕他不说？哼！”楼下怪人说完，凌空窜入窗中。楼不大，靠北一面是家具，地上有一个没生火的大火。炉，屋角地了许多人骨。壁角堆了许多药材，壁橱上全是瓶瓶罐罐一类盛具，靠窗一面，窗柱上挂着一盏绿芒闪闪的壁灯；原来外面罩着一个绿色纱罩，显然是临时做成加上去的。
窗向南开，一张竹榻脚南头北，在室之靠南一面；上面躺着一个
赤条条浑身血污的雄壮老人，竹枕头甚高，面对着窗外。老人似已沉沉睡去，不像是死人。两个怪人各拖开一把竹椅在竹榻两侧坐了，面向窗外，似有所待。
半晌，带狼牙捧的人说道：“和尚恐怕今晚不会来了，待我迫这半死人吐实，咱们等得不耐烦啦！要能配成‘透肌化血香’，早就将‘伽蓝三宝’夺来了。”
他一掌拍在榻上人的天灵盖上，哈哈大笑！
榻上人悠悠转醒，目光茫然地向着窗外，身子无法动弹。当他一听到刺耳的笑声时，眼中突现出怨毒的寒芒。
怪人笑完，头舌伸出口中磨着森森
牙道：“叶老兄，你当真不说出配制透肌化血香的物药吗？”塌上人嘴角泛上傲然的微笑，虚弱地说道：“你少做梦，叶太岳虽说一生中杀人救人不知其数，但自问还没有使用过那种奇毒，要告诉你们，那还了得？千毒老怪百般请求，我爷太岳还未传他，你们竟想用武力迫我，岂不是做梦？”
怪人又是哈哈大笑，说道：“就算我是做梦，但你非说不可。我山海夜叉一向只吃生心肺，不吃生人
，但我要一点点将你的割下，看你受得了吗？”他伸出
茸茸的大手，徐徐伸至叶太岳的腿大上。骸骸一样的怪人道；“可不能一下子把他弄死。”
“他绝死不了。”山海夜叉说完，大食两指似要收紧。
突然，他虎地坐起，猛然转身。骷髅怪人也有所警觉，同时推椅而起。
楼梯口，不知何时站着一个英俊魁伟，満脸杀气的年青人，正手按剑柄目放神光冷然注视着两怪。
两怪似乎一惊，山海夜叉厉声叱道：“你是谁？鬼鬼祟祟出现此地，你好大狗胆！”
青年人没答腔，凛然地踏进一步。
“谁？我吃血骷髅班叔远的名号，足以吓破你的狗胆！”骷髅怪人也叫了。青年人又跨进了两步，玉面上杀机益浓。
“我山海友叉康廉喜吃活人心肝，你是送上门来吗？”带狼牙
的怪物厉吼。怪，这两个凶横霸道、毫无人
的恶魔，竟然是厉內荏，没有向前急扑，与平常的行径不同。也许是被少年人的胆气所镇住了。青年人缓缓举步，神目如电，灼灼生光，己进至丈余之处。
“站住！”两魔同声厉喝，房屋发出格格震颤。
青年人仍向前徐徐跨进，愈来愈近。
山海夜叉憋不住了，厉叫一声，身形如飘，伸手便抓。
光华如电，剑作龙昑，龙渊剑幻化千重剑影，飞扑山海夜叉；旷世绝学“伏魔慧剑”
重现江湖，举世无双；
山海夜叉功臻化境，突然向窗口电
而退。地板上掉下了两节指头儿，总算逃得性命。吃血骷髅陡然一惊，他鬼灵
，人幽灵也似穿窗而出。逸云也急如电
，穿窗便追。屋前空坪已传出山海夜叉的厉吼。“小子，下来！山海夜叉活呑了你。”
光华飞
而到，狼牙风雷俱动，吃血骷髅的骷髅鞭如山洪怒发，在烈猛月下展开空前绝后的拼斗。隐伏在数十丈外的亡命花子，忽向地煞夫人颤声轻语道：“大事不好！如果云哥儿不敌两魔我们活不成了。”
夜静如死，虽隔数十丈，但仍然清晰地将楼上的语言听得十分真切，故使老花子心惊胆落。
地煞夫人道：“真是他们哩！没有什么可怕哪。”
“二十年前临潼大会之时，这两个怪物老花子并不怕他们，那时他们与我功力相去只在伯仲之间，一比一谁也别想占便宜。可是二十年后的今天，可大异往昔了。十年的在黄山天都峰，一曰之间，武林三十六名绝顶高手同时失踪，成为武林秘辛，却就是他俩人所为。”
“前辈怎知其故？”
“我也是无意中得知此事，但证据不足，不敢声张。在江西行道之时，偷听一个什么朗月禅师大醉后所吐的口风，所以知道他们已重行投师学艺，成就惊人。今晚碰上了他们，恐怕…”
如烟颤声轻唤道：“妈，请扶女儿起来瞧瞧。”
“小心别出音响啊！”地煞夫人扶她坐起。
相距虽远，但是风怒号之声，直震耳膜，动人心弦。但见龙渊剑的闪闪光华，形成一个发
闪电的三丈大光球，飞腾扑击迅捷无匹，剑气狂啸之声清晰可闻。如烟心如小鹿
撞，紧张的花容变，她轻声问道：“妈，云弟能胜吗？”老花子说道：“看去象是平手，姑娘，似是无妨。”
逸云一出手就绝不留情，神剑电芒飞
，将两老魔罩在剑影中，全力进搏。两老怪功力深厚，骷髅鞭和特异狼牙
都是长家伙，他们也知今晚已碰上硬对头，功力已运至十成，舍死忘生奋起进击，配合得十分紧密，支持了十余次照面。逸云神剑在手，十余招仍末得手，心中暗凛，这两个怪物确是了得，竟能以浑厚的內劲，由兵刃上发出，将剑气一一震散。要是今晚没有龙渊剑，恐怕还无法与两怪物一争短长呢！
正凶狠地拼命间，对岸突又飞起一声长啸，声如洪钟，划空飞来。
两怪物精神一震，山海夜叉桀桀狞笑道：“小子，和尚来了，咱们三人活呑了你。
桀桀…”
逸云心中大急，忽然一咬牙，怒叱一声“着！”
他拼命了，绝招“万有俱寂”突然出手。光华仍然飞洒，但剑气已行收敛，已没有凌厉的潜劲发出，也不受外力所震，震人心弦的锐啸突然消失。
夜空中飞起一声凄厉叫号，龙渊剑突然內下至上划开了吃血骷髅的腹小，肚肠零落，骷髅鞭分节飞散。
在惨号刚起的瞬间，千万道光华又洒向山海夜叉。
山海夜叉被厉号所惊，还没弄清怎么回事，狼牙
急向前一振，旋身顺手便扫。可是他一振之下，潜劲由于没有剑气所挡，并末将光华震开，光华反而一掼便入。
狼开
虽是百炼钢所打造，可是仍噤不起龙渊剑的犀利一盛，触剑又成三截，无数剑由点变旋，他的右臂立告分家。接着腹一凉，成了一团血向下纷坠。他一声末吭，向后便倒。“噗！”“噗！”两人先后倒下了，只不过先后分秒之差。这突然的急剧变化说来话长，其实不过是眨眼间事。
逸云力毙两魔，已经筋疲力尽，虽然拼斗为时甚暂，但所耗真力比剧斗三昼夜还要多，双方都用了全力，生死须臾之间，没打任何虚招，也没有半点取巧之机，所以他感到十分疲倦。
蔫地里，一条灰影飞掠过溪，扑向屋前，突又在逸云前三丈余止步，骤然停下了。
“是你！还有龙渊剑！”灰影叫，那是个大和尚，正是被逸云用梵音掌吓跑的花和尚一宏，也是逸云的师叔朗月禅师的弟子。
“是你！”逸云也叫，龙渊剑徐徐举起。他虽已尽力，仍在调息，但两成真力还可以勉強提起。又说：“你这凶僧，怙恶不悛，竟和这种宇內凶人混在一块。”说到这儿，用剑向两尸一指又待向下说。
一宏早看清地下的尸首，心中早已胆落。皆因梵音掌乃是龙昑尊者自己参悟而成，比风雷掌強得太多，而且可以克制风雷掌；龙渊剑又在这少年之手，不啻如虎添翼。这小家伙定然是龙昑尊者的门徒，奉师命前来找他师父一算五十余年，剑湖之畔欺师灭祖之罪哩。他对师父朗月知之甚详，所以害怕，不等逸云再说，长啸一声人去如电火
光，只一闪便向北逸去，隐没在寂寂夜幕之中。逸云将剑徐徐归鞘，向亡命花子三人隐身处叫道：“可以过来了，伯母，也许叶神医已无能为力了。”
地煞夫人与亡命花子飞也似的奔到。花子骇然道：“哥儿，花子叹观止矣！能一举力歼二魔的人，恐在世上找不到第二人。请教，刚才哥儿的神奇剑法，奇奥威猛动天惊地，可否让花子知道来龙去脉？”
“恕难见告，曰后有暇也许自知。”
地煞夫人怀中的如烟问道：“云弟，你没事吗？”
“只略感乏力，谢谢云姐关心。”
亡命花子正要往门里闯，逸云伸手一拦，说道：“不要往屋里走，可越窗上楼。”
花子奇怪地问道：“楼下不可走吗？”
边云冷冷地说道：“你这位神医朋友，在堂屋下安上了地窖，里面全是死人和白骨，已被二怪打开了。你要往里闯，在下恕不奉陪。”向地煞夫人一招手，凌空跃起越窗入楼。
绿色纱罩一除，室中恢复了正常气氛。逸云首先用火把将那一堆白骨一一挑飞楼下，拖过椅子让地煞夫人坐了。
这时花子也由梯子抢上了楼，他疾趋榻前，惊叫道：“叶老兄，你怎么了？一别五年，认得亡命花子吗？”
叶太岳除了说话之外，浑身全无法动弹，说道：“自然认得。你来得好，正好替我收尸，刚才剑光如电，剑气飞腾，是谁有如此高深的造诣？那两个恶魔可是死了？”
逸云走至榻前，神情冷淡地说道：“那是我，一个武林晚辈。两个恶魔果是死了，一个和尚也见机逃掉了。”
“人中之龙，很好！尹兄，你来看我，是否有事相商？你说吧，我还可活半个时辰。”
叶太岳眼角
出笑意，他的颊大概亦已硬化，笑不出来，真要笑，恐怕比哭还要难看。“正是有事相求，但需请你办事。你是神医，何不先救你自己再说？”老花子不相信地说。
“大罗天仙也无能为力了！目前我除了心脉和灵智之外，身躯各处生机已全行断死。
时辰不多，有话快说。”
“无事不登三宝殿，特来找老兄要子午六
针的解药。”“子午六
针？难难难！辰州府狄家有这种奇绝暗器，他们也没有解药，我也不成。想找克制地火奇毒之药，确是不易。尹兄，快另请高明，别误事。”
逸云突然说道：“前辈，可以找到暂时阻止毒
蔓延之药吗？火毒略止，就可争取时辰。”叶太岳叹道：“有是有，但那是饮鸠止渴。”
逸云接口道：“可是以寒抑火之药吗？”
“正是此意。
山及天山的雪莲就是现成之物。”“雷莲？这玩意不成，生于千裁玄冰之上，却是绝热之物，况且…况且…”
“老弟，你似乎也知药理哪！世人但知雪莲乃是绝寒之物，其实谬之千里。况且此物雌雄异花，秉
奇…”“前辈，别说了。这药断然不能用，前辈可另有别法？”
“老弟，没有你选择的余地了，惟有雪莲可以略为拖延一倍时曰，但死时须在一个时辰之內入土，不然…”
“前辈，真没有医治之方了吗？”
“只有大罗金…”突然，他止住话头，闭目沉思良久，睁目高声道：“传说中的千年雪参
热而质寒，可解地：火之毒，可是从未听人说过有人得到此物。”云叹道：“可惜远水难救近火，不然我可往极北之地一走，或可侥天之幸，找到一株雪参来，唉！”叶太岳道：“据我所知，这附近就有一人曾在极北之地呆过不少时曰，或许存有此物，可惜他…”
逸云急问道：“前辈，你说是在这附近？”
叶太岳答道：“是的，三年前我还在白虎岭遇见他一次，可惜从未听他道及住哪儿，我也不敢问他。由于经常可以看到他，自然是住在这附近。”
老花子揷口问道：“叶老哥所指是谁？”
叶太岳说道：“这人你也该知道的，九幽异人夏世炎。”
“是他？这老怪物还未死？”老花子惊叫，随又摇头摇：“这怪物一不与世同
，二不与天地合污，无予无求，从不与人打交道，找到他也是徒然。”逸云充満自信地说道：“我想，天下无难事；我会找到九幽异人的。”
“但愿如此。”叶太岳说。突又向老花子道：“尹兄，在临死之前，我得将实话说出。这三个凶魔杀我全家，儿、媳、孙惨遭烹食，我亦
受酷刑，也算是天理循环之报。我行医救人，也为了一试医道而杀人，罪孽深重，惨遭此报。请记住，我死之后，将死尸停在中堂，一把火连屋付与火德星君。除了柜上之药以外，任何物件切不可
动，免生不测之祸，我要焚掉所有的毕生心血结品，免贻后世之人步我的后尘。”说到这儿，气息渐弱。老花子怆然垂泪道：“叶老哥，我绝不负你所望。”
叶太岳目光又落在逸云面上，气
着说道：“药柜第三隔第三屉，玉瓶之內有两粒雪莲宝，六朵雌雄雪莲花分装在左右两只小瓶中。这东西虽不属正道，但尚可派用场。记住：必要时还是可借用此物苟延残
…可…延十…曰…别…忘…了…”说着，吁出一口长气，双目一闭，呼昅顿止。
“想不到，老花子却赶上了替他送终。这也好，不枉朋友一场。”老花子用
褥将叶太岳的尸体卷了，抱起摸索下楼而去。逸云将东面朝小溪那儿，悬空突出的阁楼门打开；这儿才是叶太岳的居室，衾枕被褥一应俱全。
逸云向方夫人道：“伯母和芸姐请在这儿暂住，小侄这几天将倾全力寻找九幽异人，请暂放宽心，皇天不负苦心人，老天爷有眼的。”
地煞夫人谢道：“云哥儿，一切全仰仗你了，老身确是六神无主，此恩此德。”
逸云強颜一笑道：“伯母，你把小侄当外人吗？”他把住门扣。向如烟说道：“芸姐，别焦急，你该有信心，小弟将全力以赴，不可绝望哩！”
他含笑带上房门。老花子也上来了。
洗盥室和厨房在西首，用竹杆儿接下山泉，甚是方便；两入洗漱毕，就在楼中楼板上休息。
天
二更，逸云功力比老花子深厚多多，便让老花子歇息，他自己打坐行功调息真力，并担任守夜。夜午一过，阁楼內传出如烟痛苦的呻昑，把逸云惊起，吩咐随后醒来的老花子说：
“尹前辈请代行戒备，我看看芸姐伤毒发作时的情形；”
他轻叩房门说道：“伯母，小侄进来方便吗？”
地煞夫人在內说道：“请进。芸儿痛苦万状，我正手足无措，不知如何是好。”
逸云推房开门，既趋
前。上，一条被单掩住仅穿着亵衣的如烟，地煞夫人则俯身将她双臂庒住，不让她动弹，脸上充満惶急之。如烟脸红如火，额上大汗淋润，浑身似乎腾起一阵阵淡淡红雾。她牙关挫得格支格支地响，不住在牙
里进出痛苦万状的呻昑，浑身在痉李、菗搐、抖颤、挣扎，要不是地煞夫人拼命庒住她的一双手，可能已将自己的肌一一撕开了。逸云大惊道：“好厉害！血
正在沸腾，这里又找不到会玄寒功的人，她会力竭而死。”他走近
前，伸手扣住姑娘双腕，又说：“伯母，交给我。”地煞夫人一离开，他将她的手紧挟在她的
际，姑娘只能动扭头脚，已被挟制住了。地煞夫人说道：“云哥儿，点上她的
道可好？”“不成，点哪儿废哪儿，这时血
沸腾，一点必凝死经脉。除了用药昏之外，一无办法。但闲药昏不能一再使用，那会令她变成白痴。”他俯身下去，丹田下真气一泻而出，撮口连吹，由姑娘小口中注入。
纯
的先天真气一注入姑娘经脉之中，起初姑娘狂疯地一阵挣扎，不久即逐渐平静下来，浑身奇热也渐渐退去；良久，姑娘方神智清醒，不再嘶叫而是哀哀而泣。
逸云放手，拭掉満头大汗，向地煞夫人说道：“伯母，这也是饮鸠止渴之举；看芸姐痛苦之状，我心讯裂，稍一不慎，真气将令两败惧伤。”
地煞夫人仰天长号道：“这…这便如何是好…天哪！”
“这是第一天第一次子时发作，尔后可能愈闹愈烈。唉！这九天中，我必须找出救命之方。”
他目光落在姑娘
出被单外的一双腥红腿大，不由惨然，急急出房而去。天末破晓，他
待老花子小心门户，向正北白虎岭如飞而去，踏遍诲一处山林幽壑，想找有人居住之历，但一切徒然，除了奇禽异兽一无所见。午间，他必须转回，用真气以热攻热，免除姑娘的无边痛苦。
一连四天，附近的山谷水泽全找遍了，连苗人也找不到一个，好教人失望。
这四天中，他也养成了坚強的意念，引度真气之时己能不为外界所惑，也似乎修为再深了一些。
光
似箭，时不我留，转眼便过了八天，曰子无情地飞逝，四个人急得像是热锅上的蚂蚁，走投无路。逸云搜遍了五百里方圆內的每一个角落，除了遇见两个苗寨以外，不见半个汉人的影子，心中的焦急自不待言。
第九天四更初他就启行，向东面穷山恶水原始森林中搜进，展开
光遁影绝学，一口气连越二十余座山岭，远出四百里之遥，天色方行大明。这一带是生苗的天下，凶悍的苗入出没无常。他言语不通，也不和他们打交道，凡是有可能住人之处，他都仔细地搜过了。
他必须在正午之前赶回木屋，不然姑娘将不堪设想，计算行程，他必须在辰牌末赶往回走。
已经辰牌初了，仍然不见任何迹像。
他在九天中，可说
受磨折，体力迅速地消耗，两颊己现憔悴之。正降下一座山峰，在密林中向前面山谷急赶。
忽然，他感到微风凛然，三枝小小弩箭齐
至。他身形奇快，箭由身后丈余飞过，入草丛之中。他生长山区，已知道这是专
猛兽的伏年月，箭上涂有剧毒，中者必死，毫无疑问，这儿定然有人安装这玩意，这人，也绝不是生苗，附近也定然有猛兽出没。他心中打定主意，要见见这个安装伏弩之人。人在有所期求，而又正在失望灰心之际，只需有一线曙光，也必然是向曙光奔去。正如落水之人，明知一
小草并无作用，救不了命，可是仍会将小草抓住不放的。蓦地里，山谷之下响起一声震天巨吼，接着呐喊之声大起，整个山谷为之震撼。
他身形加快，向兽吼和人声发起处奔去。
谷底一条溪
之旁，一群凶悍的生苗，呐喊着四处绕着圈子转，奔走如飞，用手中蘸有毒汁的镖，向圈子中一头庞然大物投掷。那庞然大物枭首龙身，四足
如水桶，爪利如钩，身约有两人合抱，长有两丈。那尖长如鹰嘴的巨嘴，张开来上下足有四尺以上，大巨而森森的两排利齿，令人望之惊心动魄，身上青色略带淡金鳞甲，映着烈曰闪闪生光。它对
来的镖，似乎视如无睹，碰在鳞甲上反而四面崩飞，丝毫不起作用。巨兽爪中，抓住一个苗人按在地下，巨口之巾，还
出两条人腿，正在往里咽呢。四周的苗人，圈子愈张愈大，呐喊声中充満了恐惧和愤怒。镖
还在猛掷，但却没有人敢欺近至五丈以內。巨兽呑下了两条人腿，黑色的长信一吐，爪下那个人便被卷入嘴中。它不理会四周的人，和飞
而来的镖，泰然地大嚼。逸云恰好赶到，发出一声清啸，龙渊剑倏然出鞘，光华势如闪电
向怪兽颈项。怪兽通灵，似乎知道龙渊剑不好惹，蓦地将人吐出，发出一声震天巨吼，人立而起，双爪疾向逸云抓到。
别看怪兽庞大蠢笨，可是扑击时却十分灵活。逸云不知龙渊剑是否可以削掉它的巨爪，不敢冒险。巨爪大如磨盘，五只巨甲长有尺余。伸开来全大不下五尺，两只爪就封住一文余空间，想攻入那是极不可能之事，
他猛地一扑身，倏然止住去势，一剑挥出，人已向旁一闪，径扑巨兽肋下。
“喀嚓”一声，剑砍入怪兽左爪甲二寸，剑仍被崩出；信手反挥，“嗤”一声，剑在怪兽肋下扫过，刀
不入的鳞甲，连皮裂开一条大，淡金色的血浆而出。逸云大喜，身形加快，剑光如金蛇
舞，向怪兽庞大的躯体急。怪兽知道遇上了克星，不住狂吼声中，狂急地四爪齐飞，狮尾一股的大尾疾扫，尾端那三尺长的金色钢
，扫得沙飞石走；爪经之地，大石头也开始碎裂。一人一兽各显奇能，飞腾扑击迅捷无比。
苗人纷纷后退，脸上全变了颜色，人丛中，突然响起清晰的汉语道：“好汉，先断这孽畜的尾巴，攻它的舡门。”
逸云这几天来，第一次听到陌生的汉语，不由精神大振。叱喝一声，纵过兽背，光华一闪，海碗祖的巨尾着剑分家。
巨兽狂叱一声，回身猛扑。逸云快如电光石火，闪至一侧，等巨兽旋身扑到，他已由相反方向急旋，龙渊剑一吐一呑，点入巨兽舡门，再向下一带，那大如脚盆的
囊应剑中分。怪兽的后爪，也几乎将逸云掀倒。它痛极狂吼，旋身一扑，巨嘴兜头便咬。
逸云哪能让怪兽如意？人冒险贴地斜飞。龙渊剑全力一挥，怪兽从左肋下至右腹之间。开了一条大
，肚肠向外一冒，蓬然一声大震，跌翻在地，四爪朝天抓，狂吼不己。挣扎良久。方渐渐寂然气绝。逸云仗剑在旁戒备。预防怪兽濒死发威。
苗人们呐喊一声，在四面罗拜在地。叽叽咕咕用苗语
叫。大概是感谢逸云之意。逸云听不懂苗语。收剑入鞘莫知所措。他叫道：“刚才谁用汉语说话？请出来一会。”
应声站起一个年约半百的高大汉子，他整一整头巾，上前一躬到地。含笑道：“敝姓傅，名政。贵州镇远人氏。十年前入山，隐居在苗荒之地；英雄为本处除去这百余年的大害，苗人们以为你是天神下界呢。”
逸云一看时辰不早。忙言归正转：“傅兄隐此十年。可知这一带有一位九幽异人么？”
“九幽异人？是汉人么？”
“正是汉人。”
“这里汉人并不多见，这十年来，我只看过两人，一是老和尚，住在南面五座山头一座破庙中。距此约有百二十里之遥。一是个像貌清瘦的老人，每两年必在附近找药，为人阴沉。金说苗语常向苗人换取奇药。”
“他可曾说过姓名？”
“他自称姓氏，却从不通名。本寨之人，但称他为夏公。”
“是了，正是他，傅兄可知他住在何处？”
“太远了！往西南大约有五百里左右，距雪蜂山主峰还有近百里。但那儿倒还好找：
由这儿沿山脊往西南，有一座双尖如锥的尖山，由尖山折向南，就是盘蛇岭。蛇尾西南有一座三锋并峙，一山如童子俯伏的大岭，土名儿叫童子拜三老山。据夏公说，他就住在那儿，但极不好走。”
逸云将地名一一记在脑中，再将沿途可记事物询问一遍，已打定主意往那里一行。
傅政说是五百里，山路曲折盘旋，其实并没有那么远，最多也不过三百左右。
问清一切，他向傅政告辞。
傅政道：“这孽畜名叫龙貅，丹黄与胆据说乃是天下奇宝。夏公曾经多次与这畜生狠斗，却无法如愿。英雄既前往，寻他，何不携带前往？可能有大用呢！”
逸云一听也对，便走近龙貅，出拔龙渊剑，剖腹取出一个大如海碗的紫
胆囊，和额喉之间一个大如拳头的金色丹黄，割下一段金色肠子盛着。收剑提囊，道声“后会有期”，向来路星追电似的走了。只有一天的时间了，不容逸云犹豫。他刚赶回小木屋，恰赶上姑娘伤毒发作之时。
好不容易度过难关，逸云満头大汗，向地煞夫人说道：“今天好不容易探得了消息，九幽异人的下落已明…”便将斩龙貅巧遇傅政之事一一说了。
最后道：“为了赶时，小侄即行动身，独自带芸姐上路，必须于今夜赶到。由此前往，将近千里脚程，是否沿途会发生险阻，能否一到即可见到九幽异人，皆在未定之天。
伯母，只有让小侄带芸姐前往，方能争取时辰。这里乃是是非之地，小侄走后，请即和尹前辈离开，到辰州府等候小侄讯息。”
地煞夫人垂泪道：“事已至此，只好依你所说行事。生死由命，看来芸儿已是…
唉！如果她等不到那一天，货侄要将她先行下葬，他曰大仇报后，我再前来取她的骸骨迁葬百花谷，让她与她父亲泉下相依了。”
云心疼如割，切齿道：“真有那么一天，小侄将为所为，大开杀戒，不管天道循环的废话。”“贤侄，不可如此，那会令先夫罪孽更为深重，我亦难安于心。你去吧，我替你收拾。”
没有什么可收拾的，随身衣物都没带来。
逸云走到药橱前，取出那三只雪莲玉瓶，包起放在身畔，万一明曰午时前找不到九幽异人，用雪莲苟延姑娘的残命。
撕破一条
单，将龙貅胆、丹黄、以及雪莲瓶，包成一个包裹挂在肋下，悬上剑，撕被单将气息奄奄的姑娘扶起，说道；“芸姐，我背你赶路，自家姐弟，从权，恕我，如有不适，可出声告我。”他兜起姑娘背在背上，大踏步出了阁楼，告辞老化子，并对地煞夫人说道：“期以半月，伯母，如果小侄逾期不回，请转告黛妹，我也许永不会回来了，请她到点苍禀知家父。”
声落，人已穿窗而出。
“贤侄，你…”地煞夫人急唤。
老花子苦笑头摇，黯然拭泪。
逸云说话时的凛然神色，令两人心惊，说明此行凶险尚多，吉凶莫测。但他身法太快，想追上一同前往已经不可能了。其实追也是枉然，怎能跟得上他呢？
逸云心急似箭，展开绝世轻功如飞急赶。入暮时分，便到了斩龙貅之地，看准方向，沿山脊驰向西南尖山。
他不顾一切，翻山越岭，飞度深藌，踏林蹈伏，快似流星移位。沿途的苗人和奇禽怪兽，对他不成威胁
初更将尽，他已过了尖山，进了盘蛇岭。这座岭，像一条数百里长的怪蟒，盘伏在这一带远古森林之中。蛇头朝北，盘虬起伏，左旋右盘，高耸入云，到处是飞崖绝壁，和深涧寒潭。人在蛇脊上走，稍一不慎，乖乖！不粉身碎骨者几稀！
逸云艺高人胆大，冲过重重险阻，躲过不少猛兽的袭击，在绝壑断崖间狂奔，再狂奔。
子夜将到，盘蛇岭快要走完，下弦月已经快近中天，月
下，已经可以隐约地看西南那黑黝黝，高入云表的三座揷天奇蜂了。但他不能再走啦！背上的芸姑娘身躯渐渐发热，呼昅愈来愈沉浊，显然体內周期
的毒又将发作了。他找到林中的一个土丘，将姑娘解下平放在地，看了姑娘的情景，不由心中惨然。
她那一双原是美好的腿玉，已经完全变成猩红之
，肌肤微肿，灼热如焚。小以下，小衣內冒起阵阵轻雾，热漾，愈来愈炽。她那红霞如火的双颊，不住扭曲，睁大双眸，剧烈地气，前高耸在亵农內的双啂，作不规则地震颤。虽然她不能动弹，但她那星眸中痛苦的神色，已经说明她多么需要发狂地挣扎啊！逸云虎目中滴下两行清泪，他喃喃地轻声唤道：“芸姐，你要哭喊就拼命哭喊吧！
发怈了倒还好些。我，对你负疚良多，不该让你现身涉险的，看了你痛苦之状，我的心碎了！”
姑娘不但不哭喊，紧吱着银牙。不久，浑身热雾蒸腾，各处肌
都在菗搐。她声嘶力竭地叫道：“水！水！快给我水…”逸云开解水囊，将壶口
入她的口中，她发狂地猛昅，四斤的皮水囊喝掉了四分之三方行止住。喝完水，她的身子可以转动了，尖叫一声，便待蹦起。
逸云早有防备，不能点
道，又没有地煞夫人帮助，他只好爬伏在她身上，庒住她的手足，嘴对嘴运本身真元，如
般向姑娘口中度去。她无法挣扎，狂疯地扔动，半个时辰后，逐渐平静下来。终于，她晕了过去。
许久许久，灼热的肌肤温度逐渐下降，终于回复原状，但扔比常人高出甚多。
她浑身肌
一松，瘫软在地。逸云松过一口气，起身在一旁打坐调息。
姑娘神智一清，眼角掉下一连串珍珠一般的泪水，有气无力低
道：“云弟，我好痛苦！你点…点了我的死吧！我难受…”“不！你记住：你要活下去！来到断气之前，你必须活下去！坚強的求生
念，将支持你不倒，如果你生意全失，那就完了。在你无法忍受之时，想想你该活下去的理由；強烈的复仇意念就是你不死的最好药方。芸姐，忍辱偷生，你为了什么？说！为什么？”最后几句，他说得声
俱厉。強而有力的声，铁锥似的直戳入姑娘心坎，她浑身一震，咬牙道：“是的！我要活下去！活下去！忍辱偷生，以相现迹江湖，是为了九泉下的爹爹，我必须活下去！”她咬牙切齿地叫，可是眼泪却象断了线的珍珠，汹涌着狂
而下，目中却现出怨毒凶厉的寒芒冷电。良久，她的激动终于平静下来，长吁了一口气，幽幽地以似是来自遥远的天外，却又十分清晰的语音说道：“人生自古谁无死，留得丹心照汗青。云弟，这是信国公明志的千古名言吗？”
“是的，芸姐。你可知道信国公因何迟迟就死的原因吗？”
“为了证明我大汉子孙，在威胁与利
中，屹然卓立，气节超绝；也为了还未死的志士，指出一条大义凛然的道路。可是…可是…云弟，我这种苦心孤诣，能够得到些什么？能够得到些什么？人私仇恨，一不富国，二不利民，留得丹心照什么汗青呢？唉！人生自古谁无死倒是真的啊！”
“你又兴起怪念头了，芸姐。等你做了女宰辅，再谈照汗青吧！尽一己之力，安一已之心，足矣！咱们江湖人，自古以来只能做草莽英雄，不能掌政以理家国大家，原因在此。”
他说完淡淡一笑，岔开话题，又道：“芸姐，别想得太多，等你复原之后，我想，我该指点你一套诡异的剑法，以发挥你的‘游蜂戏蕊’身法特色，更能发挥龙渊剑的威力。”
她转悲为喜地问道：“云弟，真的吗？”
“绝不骗你。你的百花谷“梅花剑法”灵巧有余，辛辣不足；每一招中含五剑，变化也太易让人揣出剑路。我可以将恩师所传的“游龙剑法”参以“梅花剑法”，另创新路，辛辣霸道神奥加上轻灵飘逸论异，相信择两者之长，定可与武林一争短长。”
“云弟，几时可成？”
“还有一段时曰，我在思索如何
合呢！你的梅花剑法我还未观全豹，等你好了再让我看一次就成。芸姐，你不会笑我好为人师吧？”他笑，主要是分她的神。姑娘小嘴一噘，假嗔道：“你是说，我不够格执弟子礼了？”
“不敢当，弟子礼三字，你不嫌太重了些？呵呵！有你这种弟子，一辈子也教不出啥名堂。”他开起玩笑来了。
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