化身成“俊郎君”薛明玉的
翻云坐在一辆租来的马车上，扮着一般的商旅，来到京师。这样虽然需时较久，但却避免因要展开身法，致惹人注意。
因为他真假两个身份，都是见不得光的。
让人知道他是
翻云，故会掀起轩然大波；给人认出他是一代
贼薛明玉，当然亦大大不妥。幸好现离开申时尚有个把时辰，有足够时间让他赶到落花桥，到时把中交给薛明玉的女儿便算完成了薛明玉临终的遗言了。
赶车的汉子起劲地催着拉车的两匹老马，希望趁天黑前赶多一转车，赚多几吊钱。
未时初，车子离开了三垄村，到达长江西岸，对岸就是京城。
渡头早有十多人在等候渡船。
翻云透过窗帘望出去，只见大半是本地人。只有四、五个是行旅商贾的模样。翻云戴上竹笠，遮住那贼的假脸容，提起蔵着覆雨剑的大包袱，马车停下时，走下马车，顺手多打赏了赶车的汉子一吊钱。那汉子千恩万谢后，指着渡头一旁泊着的十多只小艇道：“客官若要到落花桥去，可租一只渡艇，渡江入秦淮河而上，最多半个时辰，可抵达落花桥了，总胜过和人迫在摆渡里。”
翻云谢过后，走下渡头。蓦地感到有几道锐利的目光落到自己身上，原来渡头另一边孤零零泊着一艘官艇，上面的几名便装大汉正向他留神打量，他们身上都配有刀剑等物，神情沉稳狠悍，不像是一般公差。
翻云故意倨偻着高大的身体，敛去双目神光，还装作差点被放在渡头上的货物绊倒，竹笠掉了下来，
出薜明玉英俊的假脸。若他没有差错，这几人应是楞严手下的东厂铁卫，负责把守这渡江必经之路。
船上那些大汉见他如此不济，一齐头摇失笑，不再理他。
翻云亦是心中暗笑。后面晌起轻微有节奏的足音，
翻云一听下便知来者有三个人，都是深黯武技之辈，忙把竹笠戴回头上，诈作远眺正由对岸驶回来的渡船，装出个不耐烦的样子，才往右旁的渡艇处走去，以免和这些武林人物照脸给认了出来。一艘小艇驶了过来，一个艇姑轻摇着橹，叫道：“客官是否要艇，到最大的秦淮红楼只要吊半钱！”
翻云暗赞艇姑懂得做生意，点头走下艇去，正
坐在艇头，好欣赏长江和到了秦淮河后的沿岸景
，艇姑叫道：“客官坐进船篷舱里吧，免得水花打上来溅
了你。”翻云心中微凛，原来当他的注意力来到蓬舱內时，立时探测到若有若无蓄意庒下了的轻微呼昅。这时他有三个选择。
一是立时回到渡头去，可是如此做法将更惹人注目，若让那后面跟来的武林人物认出自己是谁，问题将更大。
第二个选择依然是坐到船头去，不过若对方是蓄意对付自己，说不定可在半路中途把艇弄翻，那将亦同样惹人注意，对他无益有害。
所以剩下的选择，仍是依然坐入篷舱里，设法把不知其有何图谋的隐伏者制着，再迫那艇姑送他到对岸去。
打定主意后，他施施然入进篷舱內，还故意背着那蔵了人的一堆货物似的东西坐着。
艇姑眼中闪过得意之
，把艇往对岸摇过去。翻云除下竹笠，放在一旁的舱板上，行囊随意放到身旁，伸了个懒
，望往对岸。十年前，那时他年少气盛，只身摸上京师，归程时在秦淮河上邂逅了纪惜惜，那情景就像发生在昨天。
身旁那暗蔵着的人体温骤升。
翻云知道对方出手在即，心下微笑。在他这种高手来说，每一寸肌
都可发挥惊人的力量，普通武林人物就算拿着刀剑也休想刺进他体內。只从对方的呼昅、体热，他已可大略把握对方的修为高低，故好整以瑕，静待对方出手。
寒气袭往
肾处。在这刹那的短暂时候，他判断出对方来势虽快，但留有馀力，更重要是杀气不浓，使他知道对方只是要把他制着，并非想一刀致他于死地。
他装作愕然，当匕首着他的
侧时，动也不动一下。那艇姑照样摇艇，像对篷舱內发生的事一点都不知情。
一把冰冷的女声在旁道：“不要动！我这把匕首淬了剧毒，只要划破你的肌肤，包保你立毙当场。”
翻云默言不语。拿匕首的女子在货物堆里现身出来，挨在他身旁坐着，匕首当然仍紧着他，一阵充満狠意的笑声后，似哭似笑地道：“想不到吧薛明玉，你虽逃过他们的追杀，却过不了我这一关，我等得你好苦，三年了！每晚我都在想着你，想咬下你的
来是何滋味。”翻云叹了一口气道：“姑娘是否认错人了！”他估计只要自己开声说话，对方定可立即把自己有异的声音认出来，那时只要解释几句，消去误会，即可脫身，免得对方瞎
下去，也好让对方因薛明玉已死，在这聇辱和仇恨中解放出来。岂知那女子一阵冷笑道：“你终于肯说话了！为何那天我怎样求你，都全无回应，只是继续你那万恶的
行。”那女子倏地伸出另一只手，点上了他背后几处
道。这对
翻云那会起什么作用，诈作身体一软，挨在女子身上。那女子的匕首仍紧着他，把俏脸移到他前，让他看个清楚，另一手扶着他的肩头，不让他侧倒下去。
翻云眼前一亮。这女子约在二十三、四间，生得秀气美貌，眼眶孕着泪水。充満了复杂之极的神色，既有深刻的仇恨，亦有难明的怨意。
女子一阵狂笑，稍稍平静下来，冷冷道：“你这杀千刀的
贼，认得我了吗？我被你害苦了一生，不但丈夫鄙弃我，所有知道此事的人都以异样的眼光看待我！好了，现在你终于落到我手上，待我将你千刀万割后，便陪你一起死去，到了地府再告你一状，教你永不超生。”翻云心中生出怜意，犹豫着好否把真相告诉她。那摇橹的艇姑叫道：“姐小！我们到那里去？”
翻云一听她们全无预定的计划，立知对方准备在船上杀他，正要运劲把她的匕首滑开，女子回应道：“摇到秦淮河去！”那扮作艇姑的侍女愕了半晌，依然往秦淮河撑去。
女子又再看着
翻云的眼睛，掠过奇怪的神色，怒喝道：“为何用那种眼光看着我，不认得我是谁了吗？哼！你的眼睛变黄了，是否因酒过度，伤了身体。”翻云既知小艇往秦淮河去，便又不那么急于脫身了。女子热泪涌出俏目，悲痛地道：“由那晚你对我干了禽兽的暴行后，我心中只想着死，只有死才能还我白清，但一天见不到你先我死去，我颜烟如怎肯甘心，薛明玉！你今天死定了。”
这时轮到
翻云不敢表明身份，否则岂非间接害了这女子。颜烟如拍开了他一个
道，喝道：“说话求饶吧！否则我会逐片由你身上割下来。”翻云苦笑了一下，一时间不知说什么话才好，他的面具不愧百年前天下第一妙手北胜天的制品，连他脸上的表情亦可清楚传达出来。颜烟如看得呆了一呆，这苦笑自有一种难有的洒脫和男
魅力，梦想不到竟会出现在这恨不得生啖其的采花贼脸上。她以前想起这败坏了她贞节的
贼时，总恨不得立即把他杀死，不知如何，现在脸脸相对，却又发觉自己并不想这么快杀死他。那摇艇的小婢再叫道：“姐小！有三艘艇在追踪我们呢！”
颜烟如脸色一变，望向那小婢叫道：“设法拖延他们一阵子。”
再传过脸来，望着
翻云，眼神先透出森寒杀意，接着转为浓烈的怨恨，最后则更是复杂难明，显示她內心数个不同的意念正在
战着。倏地从怀哀掏出一个瓷瓶，倒出一颗鲜红色的丹丸，硬
进翻云口里。丹丸入口即溶，顺咽而下，吐也吐不掉。
无论这丹丸的毒
如何厉害，当然不会放在翻云心上，只是不明白这颜烟如为何不干脆杀了自己。颜烟如凑到他耳旁道：“这是闽南王家特制的毒，若三天內得不到解，大罗金仙都救不了你，以你的狡猾，当然会猜到我把解蔵在别处吧。”
翻云忍不住道：“你既然这么恨薛明玉，为何不杀掉他，以免夜长梦多。”颜烟如冷冷道：“为何你提起自己的名字时，像说着别个人似的，难道以为我会放过你吗？一刀杀了你太便宜了，我牺牲了自己的身体，才学来天下间最狠辣的毒刑，不教你尝过，怎能心息。我绝不会把你让给别人来杀的。”走了出篷舱外，观看这来的快艇。
这时小艇已到了秦淮河最名闻天下的花舫河段。
河面上泊満了各式各样的大船小艇，装饰华丽，隐闻丝竹之声，热闹非常。
翻云啼笑皆非，暗忖对不起都要做一次了，因再不走便赶不上落花桥之约。*
韩柏和叶素冬并骑而驰，甲鲜明的御林军在前后簇拥，沿着大街往皇宮进发。
叶素冬微笑道：“专使大人！那边就是玄武湖，亦是我们训练水师的地方，大人落脚的外宾驿馆在莫愁湖东的园林里，风景相当不错。噢！专使大人是初次到应天府，所以不知道莫愁湖的故事吧！”
韩柏感到这八派中着名的元老级高手出奇地谦恭有礼，说话不徐不疾，显出过人的修养和耐
，真怕他说起故事来亦是慢呑呑的，忙改变话题问道：“为何贵皇上会忽然召本使入宮呢？我的心儿还在忐忑狂跳。”叶素冬含笑看了他一眼，心想高句丽为何会派了这么个嫰娃儿来丢人现眼，口中惟有应道：“皇上行事从来都教人莫测高深的！看！那就是皇城了。”韩柏往前望去，只见前面有座非常有气派的宮城，护城河环绕四周，那颗心跳动得更厉害了。
叶素冬介绍道：“皇宮是移山填燕雀湖建成的，城分內外二重，外重名‘皇城’，共有六门，內重名‘宮城’，內外两城间还有两重城门，外为承天门，门前有座外五龙桥；內为端门，亦有条內五龙桥。皇上会在內宮御书房见专使大人。”
韩柏见到皇宮门噤重重，正像只呑了人不须吐骨的巨兽，差点想临阵逃走，不过前后都是武艺高強的御林军，又有叶素冬这种第一
的高手在旁，逃恐也逃不了。惟有硬着头皮，和叶素冬由南面的午门入进皇宮內。
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