钱是男人不可缺少的，女人也是。
钱能惹祸，女人惹的祸更多。
除此之外，钱还有一样和女人相同的地方：来得容易，去得一定也快。
郭大路一向认为自己是个很有原则的人，无论做什么事都有原则。
他吃鸭子的原则是：“有
的时候，绝不啃骨头，有皮的时候，绝不吃。”
现在鸭子的皮都已被剥光了，剥了皮的鸭子看来就像是个五十岁的女人被剥光了服衣，忽然变得说不出的臃肿可笑。
柚子却像是二十岁的女人，皮剥得越干净，就越好看。
很少人能从鸭子身上联想到女人，郭大路能。
酒已喝下他肚子，钱已装进他口袋的时候，无论从任何东西上，他都能立刻联想到女人。
现在酒已喝完，珠宝也已分成四份。
郭大路眨眨眼，忽然道：“你们有什么打算？”
什么打算？谁也没有打算。
燕七瞪着他，道：“莫非你有什么打算？”
郭大路眼睛盯着只剥了皮的鸭子，道：“大家都已经憋了很久，今天当然都应该去活动活动，否则骨头只怕都要生锈了。”
燕七道：“我们的骨头不像你，——有了几个钱就会发庠。”
郭大路叹了口气，又笑了，道：“就算我是
骨头，反正我想去活动活动。”
燕七道：“你是不是想单独活动？”
郭大路道：“嗯。”
燕七冷笑，道：“我就知道有些人只有穷的时候才要朋友，一有了钱，花样就来了。”
郭大路瞪眼道：“你难道没有单独活动过？”
燕七扭过头，道：“你要走，就走吧，又没有人拉住你。”
郭大路站起来，又坐下，笑道：“我只不过想单独活动个一天半天，明天晚上我们再见面。”
没有人理他。
郭大路
着手，又道：“麦老广既已被抓去，这里就连家好馆子都没有了，我知道县城里有家奎元馆，酒菜都不错，好在县城也不远，明天我们就在那里见面如何？…我请客。”
还是没有人理他。
郭大路急了，道：“难道我连单独活动一天都不行吗？”
王动这才翻了个白眼，道：“谁说不行？”
郭大路道：“那么明天你去不去？”
王动道：“你难道就不能把酒菜从奎元馆买回来请我么？”
郭大路道：“求求你，不要这么懒行不行？你也该去买几件新服衣换换了，这套服衣再穿下去连你的人都要发霉。”
王动忽然站起来，慢慢地往外走。
郭大路道：“你要到哪里去？”
王动道：“到麦老广的
上去。”
郭大路道：“去干什么？”
王动叹了口气，道：“到上去还能干什么？当然是去觉睡，你到上去难道是干别的事么？”
郭大路笑了，他的确是想干别的事去，而且的确是在上。
他站起来，笑道：“你在这里睡一觉也好，反正明天要到县城去，也省得再回家还要来回的跑。能少走一段路也是好的。”
王动道：“答对了。”
郭大路瞟了燕七一眼，道：“你明天是不是也跟王老大一起去？”
林太平点点头，燕七却淡淡道：“我今天就跟你一起去。”
郭大路怔了怔，道：“可是…我…”
燕七也瞪起了眼，道：“你怎么样？难道一有了钱，就真的连朋友都不要了？”
郭大路一路走，一路叹着气。
燕七用眼角瞟着他，道：“你怎么回事？有什么地方不舒服。”
郭大路苦着脸，道：“好像吃坏了，肚子有点不舒服。”
燕七冷冷道：“我看你难过的地方恐怕不是肚子吧。”
他忽然笑了笑道：“其实你什么地方难过，我早就清楚得很。”
郭大路道：“你清楚？”
燕七眼珠子转动，道：“有经验的都知道一句话，叫‘单嫖双赌’，我怎么会不清楚。”
郭大路怔了半天，只有笑了笑，苦笑着道：“你以为我撇开你们，是想一个人溜去找女人？”
燕七道：“你难道没有这意思？”
郭大路不说话了。
燕七悠然道：“其实这也不是什么丢人的事，男人有了钱，哪个不想找女人？”
郭大路立即接着问道：“你难道也有这意思？”
燕七不说话了。
燕七道：“老实说，跟着你，就是要你带我去，我知道你在这方面一定很有经验，是不是？”
郭大路“嗯”了一声，忽然咳嗽起来。
燕七道：“像你这样又风
、又潇洒的花花公子，当然一定知道在什么地方才能找到最好的女人。”
他用眼角瞟着郭大路，又道：“大家既然是朋友，你总不能不指点我一条明路吧。”
郭大路的脸好像已有点发红，喃喃道：“当然，当然…”
燕七道：“那么我们现在该怎么走呢？”
郭大路道：“当然是…先到城里去再说。”
燕七又笑了笑，道：“其实你本该把王老大他们也一起找来的，让他们也好开开眼界，我真不懂你为什么要瞒着他们。”
郭大路一点也不想瞒别人，他本觉得找女人并不是什么丢人的事。
找不到女人才丢人。
他瞒着别人，只因为他根本不知道在什么地方才找得到女人。
他根本还没有找过。就因为还没找过，所以才想找。所以才想得这么厉害。
县城好像很快就到了。
一进城，燕七就问道：“现在我们该怎么走呢，往哪条路走？”
十步之內，必有芳草。
郭大路干咳了几声道：“往哪条路上走都一样。”
燕七道：“都一样？”
郭大路道：“哪条路上都有女人。”
燕七笑道：“我也知道每条路上都有女人，但女人却有很多种，问题是哪条路上才有你要找的那种女人？”
郭大路擦了擦汗，忽然间计从心上来，指着旁边一家茶馆，道：“你先到那里去等着，我去替你找来。”
燕七眨着眼，道：“我为什么要在这里等，难道不能我们一起去吗？”
郭大路正
道：“这你就不懂了，这种地方都很秘密，越秘密的地方越精彩。但若看到陌生人，她们就不肯了。”
燕七叹了口气，道：“好吧．反正你是识途老马，我什么都得听你的。”
看着燕七走进茶馆，郭大路才松了口气。
谁知燕七又回过头，大声道：“我在这里等你，你可不能溜呀！”
郭大路也大声道：“我当然不会溜的。”
他的确不想溜，只不过想先将行情打听清楚，好教燕七佩服他。
“像我这样又风、又潇洒的花花公子，若连这种地方都找不到，岂非要叫燕七笑掉大牙，而且至少要笑上个三五年。”
他用最快的速度转过这条街，前面的一条街好像还是和那条一模一样：有茶馆、有店铺、有男人，当然也有女人。
“但哪个才是我要找的那种女人呢？”他看来看去，哪个都不像，每个女人好像都很正经。
“干这种事的人，脸上又不会贴着招牌的。”
郭大路站在路旁，发了半天怔，自己鼓励自己，安慰自己：“只要有钱，还怕找不到女人？”
他准备先去买套风光的服衣再说。“人要衣装，佛要金装”，穿得风光些，至少先占了三分便宜。
奇怪的是，买服衣的铺子好像也不太容易找。
他好不容易才找到一家，忽然看到有个人在里面选服衣，竟是燕七。
“这小子居然没有在茶馆里等我。”
只听燕七在里面笑着道：“要最好看的服衣，价钱贵点没关系，今天我与佳人有约，要穿得气派些。”
郭大路皱起了眉头：“难道这小子反而先找到路了么？”
看到燕七満脸舂风的样子，郭大路不噤又好气，又好笑。
“既然你不仁，我又何妨不义，现在你总不能说我溜了吧。”
他决定连服衣都不换，决定撇开燕七了。
“姐儿爱的是俏，鸨儿爱的是钞，我既俏又有钞，换不换服衣又何妨？”
这条街上也有茶馆，一个人手提着鸟笼，悠悠然从茶馆里走了出来。
这人年纪并不大，但两眼无光，脸色发青，一脸疲劳过度的样子，而且任何人都能看得出他是干什么疲劳过度的。
郭大路忽然走过去，抱抱拳，笑道：“我姓郭，我知道你不认得我，我也不认得你，但现在我们已经认得了。”
他做事喜欢用直接的法子。
幸好这人也是在外面混混的，怔了怔之后，也笑了，道：“郭朋友有何见教？”
郭大路道：“人不风枉少年，这句话你想必也有同感。”
这人道：“原来郭兄是想风风。”
郭大路道：“正有此意，只恨找不着上天台的路而已。”
这人笑道：“郭兄找到我，可真是找对人了。但要风，就得有钱，没有钱是要被人打出来的。”
郭大路被人打了出来。
他忽然发现姐儿并不爱俏。
姐儿爱的也是钞。
郭大路并不是个好欺负的人，绝不肯随随便便挨人打的。可是他又怎么能跟这种女人对打呢？
他膀子上被人咬了两口，头上也被打出了个包，现在他一只手摸着头上的这个包，一只手还在摸着口袋。
口袋是空的，比他的肚子还空。他明明将那份珠宝放在这口袋里的，现在却已不见了。
早上吃的鸭皮，现在都已消化得干干净净，酒也早就变成了汗。
等到天黑时，汗都干了。
郭大路找了个破庙，坐在神案前，望着那泥菩萨发怔。泥菩萨好像也正望着他发怔。
他本来已计划得很好，准备先舒舒服服的吃了一顿，再舒舒服服的洗个澡，他甚至已想像到一双玉手替他擦背时的旑旎风光。
可是现在呢？
现在替他擦背的是只臭虫，也许还不止一只，他坐着的蒲团就好像是臭虫的大本营，好像全世界的臭虫都已集中到这里，正一队一队的钻人他服衣，准备在他背上开饭。
郭大路一巴掌打下去，只恨不得一巴掌将自己打死算了。
“我这人难道是天生的穷命？就不能有一天不挨饿的？”
他忽然又想到了朋友的好处。
“我为什么要一个人单独行动？为什么要撇开燕七呢？”
想到他们现在一定在大吃大喝，他更饿得几乎连臭虫都呑得下去。
“一个人的确不该撇开他的朋友，无论想干什么，也得跟朋友在一起，除了朋友外，世上还有什么值得珍惜的呢？”
郭大路忽然变得又珍惜友情，又多愁善感起来——无论谁又穷又饿的时候，他都会变成这样子的。
幸好明天又要和他们见面了，但他只希望时间过得越快越好。
“我这么样想他们，他们说不定早已忘了我，王动一定早已呼呼大睡，燕七说不定正在跟他的佳人打情骂俏。”
想到这里，郭大路又不噤长长叹了口气，忽然发现自己实在是个很重友情的人，觉得自己对朋友，总比朋友对他好。
于是他又觉得安慰，安慰中又带着点伤感。
这种心情使他暂时忘记了别的。
他忽然
迷糊糊的睡着了。
第二天早上，郭大路一醒来就决定先到奎元馆去等他的朋友。
他决定先大吃一顿，等他的朋友来付钞。
他决定选最好的吃，来补偿补偿这夜一受的罪。
他只觉得每个人都应该好好补偿补偿他，因为他几乎已忘了自己是为什么受的罪，为什么吃的苦。
这也许因为他的头已饿得发晕，昏昏中，他好像觉得自己这一切都是为了朋友而牺牲的。
他很同情自己。
只可惜奎元馆的老板并不这么想。非但没有开门，连窗子都没有开。
郭大路当然不会怪自己来得太早，只怪这些人太懒，为什么到现在还不开门，难道存心跟他过不去？
一个饿得发晕的人，通常都不太讲理的。
他正想去敲门，后面忽然有个人拍了拍他的肩头，道：“早。”
燕七穿着身崭新的服衣，満面舂风的站在那里，一副吃得
、睡得足的样子。
郭大路一肚子没好气，嘟着嘴道： “现在还早？太阳都晒到庇股上了。”
燕七笑道：“舂宵一刻值千金，你为什么不躺在美人膝上多晒晒太阳呢？”
郭大路道：“那里臭虫太多。”
燕七道：“臭虫？美人窝里怎么会有臭虫？”
郭大路也发觉自己说漏嘴了，咳嗽了两声，嘿嘿笑道：“并不是真的臭虫，只不过她那双手老是在我身上爬来爬去，比臭虫还讨厌。”
燕七眨了眨眼，头摇叹息道：“最难消受美人恩，你真是有福不会享，我想找个臭虫在我身上爬爬还找不到哩。”
郭大路道：“哈哈，哈哈。”
他也想笑得开心些，但声音却偏偏像是从驴脖子里发出来的，好像有只脚踩着了驴脖子。
燕七上上下下的瞧着他，道：“你是不是肚子又不舒服了？一定又吃得太。”
郭大路道：“嗯。”
燕七吃吃笑道：“那位姑娘既然对你这样好，一定亲自下厨房，特别弄了不少好东西给你吃，好让你补补元气：，”
郭大路冷冷瞟了他一眼，道：“想不到你忽然也变得很有经验了。”
燕七又叹了口气，道：“我怎么有你这么好的福气呢。”
郭大路道：“你昨天晚上到哪里去了？”
燕七道：“你还好意思问我，我在茶馆里等得发昏，连你的鬼影子都没等着，只好一个人孤魂野鬼般到处
逛，差点连觉睡的地方都找不到。”
“原来这小子也会装蒜。”
郭大路恨得牙庠庠的，偏偏又不能拆穿他的把戏，只好嘿嘿笑道：“谁叫你没耐心多等等的？害得我一个人要应付好几个大姑娘，简直烦得我要命。”
燕七摇着头，不停的唉声叹气，好像后悔得要命。
郭大路又有点开心了，接道：“其实你也用不着难受，下次总还有机会的。尤其其中有个小姑娘，不但长得漂亮，对人更温柔体贴，你心里想要什么，用不着开口，她已经替你准备得好好的。”
燕七听得眼睛发直，道：“这么样说来，她简直是位救苦救难的泥菩萨。”
郭大路怔了怔道：“泥菩萨？哪里来的泥菩萨？”
他忽然想起昨天庙里的那泥菩萨。
燕七笑道：“我的意思是女菩萨，专门救男人的女菩萨。”
郭大路这才松了口气——做过贼的人，心总是比较虚的。
燕七道：“今天早上那女菩萨替你做了些什么好东西吃？”
郭大路咽了口口水，淡淡道：“也没什么好吃的，只不过是些燕窝、
汤、面、包子、火腿、蛋…”
他简直恨不得把自己心里想吃的东西全说出来，虽然没吃到，至少也解解馋。
只可惜他实在说不下去了，因为再说下去，他口水立刻就要下来。
燕七叹道：“看来你非但
福齐天，口福也真不错，我却已经快饿死了，非要找个地方吃东西去不可…”
他话还没有说完，郭大路已抢着道：“到哪里去吃？我陪你去。”
燕七道：“不必了，你既然已吃，我怎么好意思叫你陪我？”
郭大路又急又气，已经忍不住快将老实话说出来了，幸好就在这时，奎元馆的门忽然开了一扇，——个人从里面探出头来，眼睛半闭，仿佛终年都睡不醒，一脸懒洋洋的样子，斜眼瞄着他们，淡淡道：“小店就有东西吃，客官为什么要舍近求远？”
燕七和郭大路全都笑了。
王动！
郭大路失笑道：“你这人做事倒真是神出鬼没，究竟是什么时候来的？什么时候做丁奎元馆的伙计？”
王动淡淡道：“难得被郭大少请次客，若是睡过了头，错过机会，岂非冤枉得很？倒不如索
头一天晚上就赶来，睡在这里等，也免得走路。”
燕七笑道：“好主意，王老大做事果然是十拿九稳，能请到这么诚心诚意的客人，做主人的也一定感动得很。”
郭大路満肚子苦水吐也吐不出，只有嘿嘿的干笑，喃喃道：“我实在感动得很，简直他妈的感动极了。”
王动道：“现在还没到你感动的时候，等我们吃起来，那才真要你感动哩。”
燕七笑道：“不错，非他妈的要他感动得眼泪直不可。”
奎元馆地方不小。有楼上楼下两层，楼下也有十七八张桌子。
晚上桌子就都拼在一起，店里的伙计就在桌子上打铺。
店里一共有七个伙计，现在正一个个睡眼惺忪地爬起来，纷纷招呼着王动，显得既殷勤又亲切。
“王大哥等的人已经来了么？”
“还不快起来招呼王大哥的客人！”
郭大路眼睛发直，真想问问王动，什么时候又做了这些人的大哥？
他忽然发觉王动这人做事不但神出鬼没，而且
朋友也有两手，他自己就永远没法子跟饭铺的伙计上朋友。
燕七已忍不住问道：“这地方你以前常来么？”
王动道：“这还是第一次。”
燕七的眼睛也直了，心里也实在佩服得很，一天晚上就能够将饭铺里的伙计弄得这么服帖，可真不是件容易事。
王动道：“你们要吃什么，说吧，我这就叫他们去起火。”
燕七道：“给我来碗炖面，煮三个蛋下去，再煎两个排骨，有炸鱼和咸也来两块。”
王动道：“我也照样来一份好了，郭大少呢？”
郭大路又咽了口口水，道：“我…”
他的话还没有说出口，燕七已抢着道：“他不要，他已经吃得快
死了。”
郭大路又急又气又恨，恨得牙庠庠的，手也庠庠的，恨不得把拳头
到这多事婆的嘴里去。
燕七眼珠子直转，好像在偷偷笑，忽又问道：“林太平呢？来了没有？”
王动道：“也来了，还在楼上睡大觉。”
燕七笑道：“看不出他觉睡的本事倒也不小。”
楼上非但没有人，连个鬼影子都没有。
屋角里有几张桌子拼在一起，桌上的确铺着被，但被窝却是空的。
燕七道：“他的人呢？”
王动也在发怔，道：“我刚刚下楼的时候，他明明还睡在这里的，怎么一下子人就不见了？”
燕七道：“你没看到他下楼？”
王动摇头摇，眼睛盯着扇窗子。
燕七笑道：“看来这人做事也有点神出鬼没，又不要他付账，他溜什么？”
他眼睛也随着王动向那扇窗子看过去。
楼上一共有八扇窗子，只有这扇窗子是开着的。
燕七又道：“刚才这扇窗子是不是开着的？”
王动道：“没有，我不喜欢开着窗子觉睡，我怕着凉。”他悄悄地走向窗口。
窗下就是奎元馆的后门，后门对着条小河，河上有条小桥。
河水虽然又脏又臭，小桥虽然又破又旧，但现在太阳刚升起，淡淡的阳光照着河水，河水上的晨雾还未消散，微微的风吹着河边的垂柳，风中隐隐传来啼，看来倒真还有几分诗情画意。
煞风景的是，桥对面正有个背着孩子的妇人蹲在河边洗马桶。
燕七皱了皱眉，又皱了皱鼻子，大声道：“这位大嫂，刚才有个人从这扇窗户里下去，你瞧见了没有？”
妇人抬起头，瞪了他一眼，又低下头，喃喃道：“大清早的，这人莫非撞见鬼了么？”
燕七碰了一鼻子灰，只有苦笑着喃喃道：“这小子到哪里去了？莫非掉在河里淹死了么？”
郭大路肚子越来越空，虚火上升，正想找个人出出气，板着脸道：“淹死一个少一个，就怕他淹不死。”
王动眼角瞟着他，道：“这人今天早上怎么这么大的火气，难道昨天晚上还没有把火气放出去？”
燕七吃吃笑道：“人家昨天晚上又有臭虫，又有女菩萨，就算有天大的火，也该出得干干净净。”
王动道：“女菩萨？臭虫？难道昨天晚上他睡在破庙里的？那就不如到这里来睡桌子了。”
郭大路的脸一下子就涨得通红，幸好这时伙计已端着两碗面上楼。
好大的两碗面，还外带两大碟烧鱼排骨。一阵阵香味随着热气往郭大路鼻子里钻，你叫郭大路怎么还受得了？
郭大路忽然集中注意，全心全意地盯着桌子下面，就好像桌子下面正有几个小妖怪在演戏。
燕七和王动嘴里虽在吃着面，眼睛也不由自主随着他向桌子下瞧了过去。
郭大路就趁着这机会，飞快的伸出手，往最大的一块排骨上抄了过去。
谁知他的手刚摸到排骨，一双筷子突然平空飞过去，“波”的，在他手背上重重的敲了一下。
燕七正在斜眼瞟着他，带着笑道：“刚吃了十七八样东西，还想偷人家的吃，难道真是饿死鬼投胎？”
这小子当真是天生的一双贼眼。
郭大路涨红着脸，讪讪的缩回了手，喃喃道：“狗咬吕
宾，好心替他赶苍蝇，他反而要咬我一口。”
燕七道：“这么冷的天，哪来的苍蝇？”
王动道：“苍蝇虽没有，至少臭虫有几个。”
这两人今天也不知犯了什么毛病，时时刻刻都在找郭大路的麻烦，随时随地都在跟他作对。
郭大路只好不理不睬，一个人发了半天怔，忽然笑道：“你们知不知道我在想什么？”
没有人说话，因为嘴里都満了。
郭大路只好自己接着道：“我在想，这碗面的味道一定不错。”
燕七喝口面汤把送下肚，才笑道：“答对了，我们真还很少吃到这么好吃的面。”
郭大路道：“你知不知道这碗面为什么特别味道不同？”
燕七眨眨眼，道：“为什么？”
郭大路悠然道：“因为这碗面是用河里的水煮的，洗马桶的水味道当然特别不同了。”
燕七居然不动声，反而笑嘻嘻道：“就算是洗脚水煮的面，也比饿着肚子没有面吃好。”
郭大路怔了半晌，忽然跳起来，张开双手，大叫道：“我也要吃，非吃不可——谁再不让我吃，我就要拼命了。”
＊＊＊＊＊＊
林太平坐着在发怔。
他已回来了很久，发了半天怔，好像在等着别人问他：“怎么会忽然失踪？到哪里去·了？干什么去了？”
偏偏没有人问他，就好像他根本没有离开过似的。
林太平只有自己说出来，他先看了郭大路一眼，才缓缓道：“我刚才看到了一个人，你们永远都想不到是谁。”
郭大路果然沉不住气了，问道：“那个人我认不认得？”
林太平道：“就算不认得，至少总见过。”
郭大路道：“究竟是谁？”
林太平道：“我也不知道他是谁，因为我也不认得他。”
郭大路又怔住厂，苦笑着道：“这人说的究竟是哪一国的话？你们谁能听得懂他在说什么？”
林太平也不理他，接着又道：“我虽不认得他的人，却认得他那身服衣。”
郭大路忍不住又问道：“什么服衣？”
林太平道：“黑服衣。”
郭大路笑了，道：“穿黑服衣的人満街都是，我随便从哪里都能找到几十个。”
林太平道：“除了他的服衣外，我还认得他的那柄剑。”
郭大路这才·听出点名堂来了，立刻追问道：“什么样的剑？”
林太平道：“一尺七寸长的剑，却配着四尺长的剑鞘。”
郭大路吐出口气，道：“你什么时候看到他的？”
林太平道：“你们来的时候。”
郭大路忽然笑了，道：“你认为这件事很奇怪？”
林太平道：“你认为不奇怪？”
郭大路道：“他本来就是要到县城里来差的，你若没有在这里看到他，那才奇怪。”
林太平道：“他本来应该将金狮子、
子、凤栖梧和那批贼赃都到衙门里去，是不是？”
郭大路道：“是。”
林太平道：“但衙门里却没有听说过这件事，这两天根本没有人押犯人来。”
郭大路这才觉得有点吃惊道：“你怎么知道的？”
林太平道：“我已经到衙门里去打听过了。”
郭大路想了想，道：“也许他准备将犯人押到别的地方去。”
林太平道：“没有犯人。”
郭大路皱眉道：“没有犯人是什么意思？”
林太平道：“没有犯人的意思，就是金狮子、子、凤栖梧，已经全不见了，那批贼赃也不见了，我一直追踪到他落脚的地方，那地方只有他一个人。”
郭大路怔住了。
燕七和王动也怔住了。
林太平将郭大路面前的酒一饮而尽，淡淡道：“现在你认为这件事奇怪不奇怪？”
郭大路道：“奇怪。” ｍ.ＵＪｉＸＳ.ｃOＭ