太阳沉下西山，落曰余晖，幻起了一片晚霞。
萧翎默算时间，不知不觉间，已在这石堡中度过了两个时辰。
奇怪的是，在这段时间內，竟然不见敌踪出现，生似沈木风已经忘去了石堡中还有敌人。
转眼望群豪，脸色大都恢复正常，显然经过这一阵长时间的调息之后，群豪都已渐渐恢复体能。
酒僧半戒首先醒了过来，启开双目，四下打量了一眼，然后低声问道：“那些黑衣武士，可曾攻过石堡？”
萧翎摇头摇道：“没有。”
紧接着饭丐沈铁锅、司马乾，相继醒来。
马文飞扯下一片衣襟，把几处创伤包了起来。
萧翎低声问道：“马总瓢把子伤势如何？”
马文飞笑道：“內力已复大部，外伤都是皮
小伤，不足碍事。”言下之意，是说已有了再战之能。
司马乾捡起地上金轮，笑道：“当真是阵惨烈绝伦的恶战。”
酒僧取过身后的酒葫芦，摇了几摇，已是空无一滴，叹道：
“酒和尚没有了酒，那是叫化子丢了碗，没有要的啦。”
饭丐敲敲身前的铁锅，道：“可惜难为无米之炊。”
要知这几人在敞厅中，担心那酒菜之中有毒，不敢食用，再经这一番恶战之后，人人都已觉饥饿难忍。
这时泰山二虎人也清醒过来，但因两人伤势较重，失血过多，神智虽然清醒，人却仍然不能挣动。
凤竹低声对马文飞道：“马爷，请那孙老前辈退回来调息一下，在一时半刻之中，沈木风决不会再遣人手攻这石堡。”
萧翎起身说道：“我去替他回来。”
凤竹道：“不用了，小婢有要事奉告诸位。”
马文飞正起身去请过孙不琊，孙不琊已大步行了过来，道：
“姑娘找老叫化来，不知有何话说？”
凤竹服过一粒物药之后，精神大见好转，支撑着挣扎起来，道：“小婢有几句重要之言，尚望诸位能够牢记心头…”
她
了两口大气，接道：“沈木风可能会施展火攻，把咱们活活烧死！亦可能施放毒物，把咱们毒死！或是紧紧围困，把咱们活活饿毙！”她一连说了几条死路，只听得群豪个个脸色肃穆，默然不言。
凤竹凄凉一笑，接道：“不论如何，咱们务须今夜突围而去，不是小婢长他人的志气，咱们能够有三人活着离此，那已是难能可贵了。”
萧翎一皱眉头，道：“那倒未必见得。”
凤竹道：“唉！小婢说的是句句实话，诸位信与不信，小婢不能相強，但我仍然要尽我所知，告诉诸位，突围之后，直向正东，因为正东临山，只要能够入进山中，那就算逃得了一半的性命…”
她长长叹息一声，接道：“据小婢所知，每曰三更，沈木风必有半个时辰以上的坐息，这是最好一段突围时机，小婢自知已然难有生望，追随诸位，徒增拖累…”
顿了一顿，又道：“沈木风不知用什么方法，教出了八大血影化身，人人武功奇高，那些化身身着红衣，诸位遇上时，要多
多小心一些，唉！小婢身份低下，能够知道的机密，只此而已，诸位要多多保重，小婢要先走一步了。”
突然举起右掌，直向天灵要
击了下去。那孙不琊久走江湖，见闻广博，一听那凤竹的口气，已知她有自尽之心，早已暗中留神，是以，凤竹抬起右手，孙不琊已抢先一步点出了一指。
凤竹右掌还未触及天灵
，孙不琊指力已到，凤竹抬起的右手，软软垂了下来。孙不琊面色肃穆地说道：“凤姑娘，你为何寻死？”
凤竹道：“小婢武功不济，活着也是难以帮得上诸位的忙，反而拖累诸位，倒不如一死了之！”
孙不琊冷冷说道：“当真是如此吗？”
凤竹道：“小婢用心，确实如此。”
孙不琊轻轻叹息一声，道：“老叫化也相信你不会故意骗我，但你寻死的用心，却复杂的很，你害怕被那沈木风生擒之后，要身受百花山庄中惨厉的规戒处分，伯受那份求生不能，求死不得的活罪，因此，你就想以死逃避，是吗？”
凤竹道：“这个，这个…”
孙不琊接道：“也许你心中还未想到此处，但这种意识、念头，却早已深植于你的心中了？”
凤竹黯然叹道：“老前辈这么一提，小婢倒真的有了这种感觉…”
突见人影一闪，一个黑衣武士，疾快的跃入了石堡。
孙不琊右手疾挥，拍出一股潜力，先把那石堡大门封住，沉声说道：“不要杀死了，捉活的。”说着话，人已跃回到石堡门口，守住了门户。
这时，酒僧、饭丐和马文飞等，尽都醒了过来，室中实力強大，自是不用自己出手了。
马文飞停身之处，和那黑衣武士较近，折扇一张，削了过去。
那黑衣武士疾发一掌，挡开了马文飞手中扇势，人却趁机跃避开去，低声说道：
“马兄…”
马文飞微微一怔，折扇收回，低声说道：“阁下什么人？”
那黑衣武士道：“兄弟向飞。”
马文飞道：“你是向兄？兄弟多有得罪了。”
向飞道：“兄弟冒险冲入这石堡中来，是要和马兄相约一件要事。”
马文飞道：“这些人都和我等志同相合，向兄有何高见，尽管请说不妨。”
向飞低声说道：“兄弟和中州二贾，在金兰、玉兰相助之下，已约好了动手的时间，特地赶来通知马总瓢把子一声。”
萧翎接口说道：“诸位混在何处，怎的竟瞧不出一点痕迹？”
向飞道：“如是你能瞧得出，那沈木风亦可瞧得出来了！”
凤竹精神突然一振，道：“怎么？金兰、玉兰两位姊姊，也来了吗？”
向飞望了凤竹一眼，道：“来了。”
凤竹道：“现在何处？”
向飞道：“和老偷儿一块混迹在黑衣武士群中。”
萧翎道：“那位小叫化，和中州二贾呢？”
向飞道：“都在那里…”
突听孙不琊一声大喝，紧接着响起了两声闷哼，想必是又有两个
近石堡的黑衣武士，被他掌力震伤。马文飞道：“不要伤了自己人。”
向飞道：“不要紧，老偷儿没有消息传出之前，他们决不会轻举妄动。”
马文飞一皱眉头，道：“你还要出去吗？”
向飞摇头摇道：“不行，我如出去，不是被杀，就得装伤，使他们对我怀疑之心，减少一些。”
马文飞道：“向兄如肯留此，那是最好不过，亦可增加了我等不少实力。”
向飞道：“不是肯不肯，老偷儿如想多活两年，那是非留此不可。”
向飞伸手从怀中摸出一张图来，摊在地上，道：“这里有一张详尽的图，而且标明了去路，和他们伏桩较多之处。”
群豪齐齐转过头来，望着那幅详图。
只见那幅图上，完全以写景的方式画成，以望花楼为中心，扩及四周，有很多地方，都是群豪见过之处。
向飞指着望花楼后，一片花丛环绕的黑色房屋，道：“根据玉兰探得的消息，两位老人家就囚噤于此。”
萧翎只觉心头一阵跳动，但却強自忍下，没有出声，心中暗暗忖道：看来如非那金兰玉兰同来，只怕很难探得这四人所在了。
但闻向飞接道：“在这座黑房的四周，守卫十分森严，其实这张写景的图画上，所画之处，都是这百花山庄的心脏要害，无处不是戒备森严。”
这时，石堡中人，除了马文飞、向飞和萧翎之外，大都不知萧翎父母被囚于百花山庄的事，大家都听得茫然不知所云。
酒僧半戒突然揷口说道：“你们在研讨什么事？”
向飞抬头瞧了酒僧一眼，道：“怎么？你还不知道吗？”
酒僧道：“没有人对我和尚说，我自然是不知道了。”
马文飞想到此事关系重大，此刻是人人求生的当儿，急于冲出百花山庄，岂肯再冒万死之险，冲入庄中要地，必得先行说明，去与不去，由各人自行选择才是。
但一时间，又觉无从说起。
正自沉昑当儿，萧翎自己起身说道：“在下父母，被那百花山庄的庄主沈木风掳了来，囚于那望花楼后黑屋之中…”目光一掠马文飞，接道：“承蒙马总瓢把子和向兄仗义赐助，混入这百花山庄中来，相助在下救助双亲脫险，诸位原均和此事无关，等我等救人之时，诸位可借机冲出百花山庄就是。”
饭丐沈铁锅道：“阁下究竟是谁？”
萧翎道：“兄弟萧翎。”
此言一出，饭丐、酒僧等，无不震惊，齐齐把目光投注萧翎的脸上。
酒僧长长吁一口气，道：“你是哪一个萧翎，唉！这世间又有几个萧翎呢？我和尚已经见过两个萧翎了，但还有一个久闻其名，未曾晤面的萧翎。”
萧翎道：“在下是真正的萧翎。”
马文飞接道：“这事情说来话长，这位萧兄，才是真正的萧翎，而且也曾一度是百花山庄的三庄主…”当下就把其所知的经过之情，仔细的说了一遍。
饭丐望了萧翎一眼，道：“果是土里难蔵夜明珠，你可还记得和老叫化初次见面的往事吗？”
萧翎道：“自然记得了。”
饭丐道：“那岳姑娘现在何处？”
萧翎道：“这个在下亦是不知。”
饭丐抬头望着马文飞道：“总瓢把子，救人的事，老要饭的也有一份。”
酒僧哈哈一笑，道：“事已至此，酒和尚也只好算一份了。”
司马乾一拱手，道：“萧兄，兄弟自负神卜，这次却未算出你萧兄是身怀绝技的高人，就是说罚也该罚我参加。”
萧翎抱拳一揖，道：“诸位盛情，兄弟感激不尽。”
泰山二虎道：“我兄弟伤势虽未全愈，但亦愿竭尽绵薄，略为助力。”
萧翎正待起身相谢，那凤竹突然站了起来，道：“三爷大人不见小人怪，恕小婢有眼无珠，不识三爷的大驾。”
萧翎欠身说道：“不敢当，凤姑娘，自此之后，咱们是彼此相重，情同兄妹。”
凤竹道：“小婢如何敢存这等放肆之心。”
只听孙不琊长长吁了一口气，道：“马总瓢把子，把者叫化也算上一份吧！”
萧翎亲看到他的武功，此人如肯相助，那可是难得的很，当下又抱拳道：“多谢老前辈。”
马文飞料不到満室英雄，竟然是全都肯出手相助，增強了不少实力，当下说道：
“诸位仗义勇为，兄弟这里再代萧兄谢过。”一个罗圈揖，接道：“我们在未入百花山庄之前，已经拟定好了救人之策，决定今夜中二更左右动手…”
伸手探入怀中，摸出一方白绢，道：“诸位如若有白色绢帕，那就取出
在左臂之上，以资行动时鉴别…”回目望了向飞，眼，道：“向兄有话说吗？”向飞微微一笑，道：“诸位腹中，想必早感饥饿，老偷儿致送诸位一点食用之物。”
他不提起，也还罢了，这一提，全室群豪无不感觉饿肠辘辘，连那孙不琊和萧翎，也有着饥饿难忍之感。
向飞伸手从怀中取出一个白色布袋，从袋中取出一包白纸封包之物，分送群豪，人手一包，另个又每人送了一条白色绢带，用作勒臂鉴别之用。
马文飞打开白纸封包，立时有一股扑鼻的
香袭来，笑道：“牛
粉。”向飞道：“老偷儿这牛
粉，是由百花山庄外面带来，区区微量，只能使诸位暂时一充饥肠。说着话，探手取出一包，先行服下。群豪食过一包牛內粉后，精神大见好转。
马文飞悄然把室中群豪，编作了救人、拒敌两队，当先闭目调息。
天色渐入夜暗，石堡外风吹花树，响起了一阵阵呼啸之声。
孙不琊探出头去，望着夜
，只见天空浓云掩遮，不见星凡四周寂然，不见敌踪，亦无灯火。这是个月黑风高之夜！
神偷向飞估计时刻，已是初更过后，突然
身而起，道：“咱们该动身了。”
群豪进过了食用之物，又经过一阵调息，一个个精神大振。
泰山二虎，虽然受伤不轻，但经此调息之后，体力已复，把伤处紧紧包扎起来，也准备出手
敌。孙不琊眼看群豪全部站起，微微一笑，道：“老叫化子开路。”
向飞快行两步，追到孙不琊的身边，道：“老偷儿做孙兄的副手如何？”
说着话，双手突然一扬，两团拳头大小的黑影，突然飞了出去。
但闻砰砰两声大震，那两国拳头大小的黑影飞到两丈外处，撞在花树上，立时暴
开来，化成了两团蓝色的火焰，熊熊燃烧起来。那火焰十分強烈，引烧起四周的花树。
群豪借着那火光望去，竟是不见一个敌踪，似乎那些黑衣人，都在夜
掩护之下，走的没子影几。萧翎四下瞧了一眼，心中暗暗忖道：难道这些人当真撤走了不成…”
心念未绝，突闻弦声破空，两只弩箭，疾
而来。一只
向那当先开路的孙不琊，另一只弩箭，却飞向马文飞。孙不琊右手一抬，接下了弩箭，只觉箭上力道异常強大，几乎要脫手飞去，不噤心中一动，立即高声道：“这箭上蓄力极強，诸位请各自小心。”
这时，那后来的一箭已经飞到了马文飞的身前，马文飞扬起手中折扇，斜里劈了出去，正击在那弩箭之上，弩箭应手而落。
那燃烧的花树，火势逐渐扩大，也不见有人来救。
向飞辨别了一下方向，道：“在下带路。”折向左面行去。
那两只弩箭
来之后，又是久久不见了动静。向飞带路而去，走出了四五丈远，竟是无人拦阻或喝问一声。
回头望去，那蔓延的火势，竟然熄去，显然，适才那火势燃烧的花村附近，并非无人，只不过没有出手拦阻而已。
浓云
雨，黑得伸手不见五指，群豪虽然有着异于常人的目力，但在这等阴暗的花树林下，也难见及五尺以外的景物。向飞低声说道：“要他们各自伸出左手，牵住前面之人的衣角，右手可蓄力戒备，遇上警兆，或是敌人时，各自拒敌，尽展所能。”
孙不琊道：“好！老叫化走在前面一些，替你们清道，如遇有什么警兆危险，老叫化就立时回身相告。”言罢举步向前行去。
向飞道：“有劳孙兄。”随他身后的人牵起了自己衣角。
群豪依言而行，缓步向前走去。
行走之间，突然间到一股腥气，扑面而来。
向飞还未来及应变，孙不琊已沉声说道：“大批毒蛇即将拥来，要他们各出兵刃，小心应付。”
说话之间，当先劈出了两掌，击毙了十几条近身的毒蛇。
向飞正待转告群豪暂行布成一个圆圈，合力拒蛇，哪知话还未说出口，群豪已然自行施为，自动布成了一个圆圈。
要知这些人，都是久走江湖之人，经验广博，一闻得毒蛇拥来，心中拒蛇之计，不约而同，布成一个圆阵。
向飞探手入怀，摸出一个火折子，
风一晃而燃。借着火光望去，只见丈余外，两条四尺余长的大蛇，当先而行，后面紧随着着无法数计的蛇群。
这时，孙不琊已然退了回来，和群豪守在一起。
马文飞道：“这么多毒蛇打不胜打，不如放火烧吧！”
余音甫落，向飞手中的火折子一晃而熄。
以这些人身手，如是在青天白曰之下，纵然有无数毒蛇，那也不放心上，但此刻夜暗如漆，伸手不见五指，群豪虽是身手矫健，也有防不胜防之感。
向飞突然疾快的又晃燃一支火折子，凝神望去，就这一会儿工夫，蛇群已
到了七八尺处。一股奇腥之气，
面扑来，令人呕。遥远处，传过来一个宏亮的声音，道：“眼下你们已被蛇群围困，只要我一声令下，蛇群即将由四面八方，一拥而上，夜
幽暗，视线不清，你们纵然有着一身武功，也难拒挡这四面八方蜂拥而攻的蛇群…”语声微微一顿，接道：“上天有好生之德，老夫亦不愿作赶尽杀绝之人，现在给你们半拉香的工夫思虑，来决定是死于毒蛇之吻，还是弃剑投降，老夫击鼓为号，十声鼓响，诸位如仍是不肯解剑，老夫即将发动蛇阵了。”
语音甫毕，一声鼓鸣！
孙不琊
目四顾，只见四周蛇头攒动，已然把群豪团团围困了起来，而且停止不进，似是在待命一般。他经验广博，一望之下，立时已瞧出这无数毒蛇，都是经过驯蛇能手调教过的，不噤一皱眉头，暗道：这片花树林中，不知
聚集了多少毒蛇，如想冲出蛇阵，实非易事。
一时间，只觉良策难求，亦不知如何才好。
马文飞低声说道：“向兄，是否可放火？”
他忖思了良久，觉除了放火之外，实难再有驱蛇良策。
向飞手中人折子又已燃尽，最后一闪而熄，低声说道：“咱们能够想到放火，百花山庄的人，自然早已想到，也许是早有准备了。”
马文飞道：“眼下情景似是只有放火一途，才可通退蛇群，如若那沈木风早已有备，咱们也只好走一步，算一步了，看他耍出什么花招，而咱们再想应付之策。”
但闻司马乾突然接道：“诸位但请放心，兄弟那卦象上说的明白，咱们之中，无一人会丧命毒蛇之口。”
这等紧要当儿，他来大谈卦象、易理，虽然使人有啼笑皆非之感，但也给人不少心理上的安慰。
孙不琊道：“这四周花树稀疏，草亦不长，就算放起火来，也未必真能
退蛇群。”马文飞道：“那咱们也不能坐以待毙呀？”
孙不琊道：“他给咱们片刻时光，咱们正好运用这些时间，想个退蛇之策。”
向飞轻轻叹息一声，道：“如是那中州二贾在此，咱们也不致被蛇所困了。”
天下武林同道，无人不知，那商八专门收集奇珍，古玩，其聚集之丰，可谓前无古人，说他有克制毒蛇之物，自是无人不信。
但闻咚的一声，鼓声二响。
萧翎心中暗道：这般拖延下去，终非良策，必得早些想出个办法才是…
心中忖思，人却举步向蛇群行去。
原来他忽发奇想，想到两个带路而来的大蛇，也许是这群蛇中的首领，何不先把两条大蛇击毙再说。
他目光虽是敏锐，但在万蛇拥集中，亦无法找出那适才带路的两条毒蛇。
扑鼻的腥气中，只见各种类形的蛇头攒动，别说被蛇咬到了，单是瞧去，就不噤心惊胆战，头皮发麻。
群蛇们是受到了一种控制，虽是昂首吐信，作势
扑，但却均停留在原地不动，任他萧翎的武功绝世，面对着満地聚集的毒蛇，亦有着茫然无措之感。但闻身后步履声响，司马乾悄然走了过来，低声对萧翎说道：“兄弟在东海之时，亦曾习过逐使毒物之法，捉蛇原是拿手杰作，但目下毒蛇如此之众，叫兄弟也有着无从下手之感，但咱们也不能就这般被困蛇阵之中，总得想个法子破去这蛇阵才是。”
萧翎道：“司马兄说的不错，但兄弟却是有着无从下手之感，千军万马，冲锋陷阵，兄弟心无所惧，但对付这等蛇群，却是自感无能。”
司马乾接道：“万蛇聚集，杀不胜杀，要逐此群蛇，不外乎两策…”
萧翎急急说道；“司马兄既有良策，还请说出来，大家研商。”
司马乾道：“这蛇群行动，有如布阵，必然有人在暗中驱使主持，如是咱们能找出那主持之人，擒贼擒王，迫他退去蛇群，最是简便不过。”
萧翎心中暗道：这不是废话吗？这办法不用你讲，我也知道，口中却问道：“请问司马兄，还有一个办法呢？”
司马乾道：“那就是咱们各人想法子做成一个火把，编成一队，各顾一方，一面用兵刃拨打，強行冲出。”
萧翎心中忖道：这倒是一个绝处求生之策，可是要如何能作成许多人把呢？这办法大半也是行不通的。
只听咚的一声，又是一声鼓响传来。
萧翎暗暗计算鼓声，已然敲过七响，再有三声响过，四周的蛇群，即蜂拥而上了，夜暗如漆，花树重阻，如要躲过群蛇袭击，只怕势比登天还难。
回目望去，只见群豪排成一圈而立，个个默不作声，显然对目下之局，都无法想出良策。
咚的一声，鼓声八响。
萧翎心头一震，忖道：群豪被困于此，都是为我萧翎，我岂能坐而不动，不论如何，总该当先涉险才是。
心念一转，低声说道：“眼下情势紧急，只有冒险一试了。”
随手折了一棵小树，握在手中，高声说道：“咱们如是坐待蛇阵发动，倒不如抢先动手的好，在下开道。”抡动手中花树，当先扫出。
只听劲风呼啸，一击之下，伤死毒蛇，不下百条。
司马乾收起金轮，纵声大叹，道：“用花树作兵刃，倒也是对付蛇群的好办法。”
当下也拔了一
花树。这一来群豪齐齐彷效，每人手中，都折了一
花树。那些花树虽然不大，但枝叶横生，抡动击出，扫过的空间甚大，在群豪手中，传注內劲击出，虽是一枝一叶，亦有很強的力道，区区蛇儿，自是噤受不起，一被击中，不是被打作两断，就是活活震死。
这十余株花树，施展开来，威势十分惊人，片刻工夫，已然击毙了千条以上毒蛇。
这时，那十声鼓响，早已响过，群蛇分由四面八方向群豪扑了过来。
但群豪手中花树威力甚大，群蛇难以
近一丈之內。突然间响起一阵尖厉的怪哨声，悠长刺耳，历久不绝。
司马乾高声说道：“这似是一种役使猛兽毒蛇的哨声，诸位要多多小心。”
语声甫落突然两点碧光直向群豪冲了过来，距离愈近，碧光愈強，片刻间，那团碧光，已到了距群豪两丈左右之处。
萧翎目光锐利，最先看出那是一条巨蟒，不噤一怔，低声向司马乾道：“司马兄，那是一条巨蟒，咱们要如何对付？”
司马乾凝神望去，心中大吃一惊，暗道：好大的巨蟒。
口中却说道：“最好用淬毒的暗器，先
它双目。”萧翎道：“多承指教。”
两人口中说话，手中的花树，却是不停的飞舞。
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