一
四月十七曰，夜。
夜更深，灯光更亮，如意赌坊的大厅里充満了酒香
香鱼香和女人们的胭脂花粉香，各式各样的香气混合在一起，反而好像变得有点臭了。世界上有很多事都是这样子的。
元宝轻轻拍了拍他刚带回来的那个大包袱。
“你听见没有，这位
先生说我已经输定了，我辛辛苦苦才把你弄来，你可千万不能一下子就让我把你输了出去。”包袱听不见他的话，田
仔却听见了。“我不是
先生，我是田先生。”“
先生也好，田先生也好，反正都差不多。”“差不多？”田
仔问，“怎么会差不多。”“反正
也是给人吃的，田也是给人吃的。”元宝笑嘻嘻他说，“现在我就要去吃了，不要钱的并不是常常都会吃得到的。”“你等一等。”
“我已经等不及了，为什么还要等？”
“因为我还有两件事情要告诉你，”田
仔说，“你一定要牢记在心。”“好，你说，我听。”
“田
和是不同的，”田仔告诉元宝，“最少有三点不同。”“哪三点？”
“田
有四条腿，只有两条。田会跳，而且跳得又高又远，不会。”田先生说，“可是会生蛋，田就不会了。”“有理，”元宝拍手，“想不到你居然是个这么有学问的人，我佩服你。”
“所以你以后应该常常来请教我，你也会学得越来越有学问的。”
“田先生，请问你要告诉我的第二件事是什么事呢？”
“千万不要随便相信别人，”田
仔说，“如果别人胡乱从外面提了个大包袱回来，硬说包袱里是金子，你千万不要相信。”元宝跳起来，就像田
一样跳起来，叫得却像被人踩到了脖子的公。“你不相信我？不相信我这个包袱里是金子？难道我像是个会说谎的人？”
“你实在很像，”田
仔微笑道，“你实在像极了。”元宝瞪着他，很生气的样子瞪着他，可是忽然间他自己也笑了。
“我实在有点像，有时候我自己照照镜子也觉得自己有点像。”元宝说，“如果有谁认为我绝不会骗人，那个人一定有点呆。”
“我不呆，所以我要看看你这个包袱。”
“好，你看吧。”
元宝居然一口答应，而且亲手把包袱送到田
仔面前。包袱里没有金子，连一点金渣子都没有。
包袱里是一大包破铜烂铁。
田
仔笑了：“这些都是金子？”元宝没有笑，居然一本正经他说：“当然是的，全部都是，十足十的纯金，货真价实。”
田
仔看着他，脸上的表情就好像一个兴高采烈的新郎倌走进
房时忽然踩到一脚狗屎。“你是不是疯了！”他问元宝，“是不是有点毛病？”
“我没有疯，也没有毛病，可是我有一颗星，”元宝还是一本正经地说，“所以这包东西本来也许只不过是破铜烂铁，可是一到了我手里，就变成金子，十足十的纯金。”
“你有一颗星？”田
仔脸上的表情更绝，“一颗什么星？”“一颗福星。”
“福星？”田
仔好像已经不再把他当疯子，居然还问他，“从什么地方来的福星？”“从天上掉下来的。”元宝说，“天降福星，点铁成金。”
田
仔的脸色忽然变了，居然也变得一本正经地问：“你能不能让我看看这颗星？”“能。”
元宝在身上东掏西摸，居然真的掏出一颗星来，可惜只不过是个用木头制成的五角星形的木板而已，正反两面都刻着字。
谁也看不清上面刻的是什么字，只看见田
仔居然用两只手接过去看了看，又交给萧峻看了看，萧峻脸上的表情也变了，居然也用两只手将这块木板还给了元宝。元宝悠悠然问田
仔。“你看这是什么？”
“是一颗星，”田
仔正经道，“福星。”元宝用这颗星在他那包破铜烂铁上点了点，又问田
仔：“这包东西是什么？”“是金子，”田
仔说，“十足十的纯金。”元宝笑了：“那么我现在是不是可以去吃
了？”一包破铜烂铁怎么忽然变成金子的？田
仔为什么会承认它是金子？那颗星究竟是什么？为什么会有点铁成金的魔力？谁也不知道。
二
大部分赌桌都已重又开始，输的想翻手，赢的想更赢。
赌徒们在赌的时候，无论什么事都没法子影响到他们。
世界上也很少有什么事能影响到元宝的胃口。
他已经开始大吃大喝起来，不吃白不吃，吃起不要钱的东西来，他从来也没有落别人后面过，就算别人都说他输定了，而且输的真是金子，他也照吃不误。
田
仔已经开始在佩服他了：“这个小鬼倒是个能提得起也能放得下的好角色，看样子就算输死了也不在乎。”萧峻的人仿佛仍在远方，却忽然冷冷地说：“他没有输，你输了。”
输的果然是田
仔。他回过头，就看见他认为已经死定了的吴涛施施然从外面走进来，全身上下连一块皮都没有破，连头发都没有掉一
。田
仔的头发却掉了好几十。碰到他想不通的事，他就会拼命抓头发，一面抓头一面问吴涛：“你是怎样回来的？”
“好像是走回来的。”吴涛说，“用我的两条腿走回来的。”
“别的人呢？”
“别的什么人？”
“刚才想用铁钳子把你全身上下骨头关节都夹断的那些人。”
“他们也回来了。”
“他们的人在那里？”田
仔不懂，“我怎么看不见？”吴涛淡淡地说：“因为他们的人并没有全部回来，每个人都只不过回来了一点而已。”
一个人怎么能只回来一点？田
仔更不懂，可是很快就懂了。吴涛手里也提着个包袱，等到包袱开解，田
仔就懂了。包袱里包着的是十三个钢钳，就是刚才还装在那十三个人手上的那种奇形钢钳。
这是他们杀人的武器，也是他们防身的武器，他们当然不会随便拿下来送给别人，就好像谁也不会把自己的手砍下来送人一样。
他们身上其他的部分到哪里去了？谁都没有再问，也不必再问。
元宝大笑，抢过来用一双刚撕过鸡腿的油手搂住吴涛的肩反问田
仔：“你看他死了没有？”“好像还没有，”田
仔苦笑，“死人好像是不会走路的。”“现在他是不是已经回来了？”
“好像是。”
“刚才是不是你要跟我赌的？”
“是。”
“是你输还是我输？”
“是我。”
“输了怎么办？”
田
仔笑了笑，忽然反问元宝：“则才我是不是说，输了就赔人给你？”“是。”
“那么现在我就去想法子弄个人来赔给你好了，反正我又没有说要赔个什么样的人给你。”田
仔笑嘻嘻他说道，“就算我去弄个又瞎又麻又脏又臭又缺嘴的秃头癞痢小姑娘来给你，要她天天陪着你，晚晚陪着你，你也得收下来，想不要都不行。”元宝傻了。
他居然也有上当的时候，倒真是件让人想不到的事，最少他自己就从来没有想到过。
田
仔笑得更得意：“碰巧我正好知道附近有这么样位姑娘，而且碰巧正想找一个像你这样的小伙子。”他好像真的准备出去把这个可以吓死人的小姑娘找回来，吴涛却忽然要他等一等：“因为有件事我也碰巧正好要请教请教你。”
田
仔立刻站住：“我这人最大的好处，就是乐意帮别人的忙。”他笑得还是很愉快，“有人有事要来请教我，我好歹都会指教指教他的。”“那就好极了。”
“你有什么事要来请教我？”
“这里的宮灯一共好像有一百九十六盏。”
“你没有数错，一盏都没有错。”
“一百九十六盏宮灯，怎么会在一眨眼间忽然同时熄灭？”
田
仔歪着头想了想。“这当然是件很奇怪的事，但却也不是不可能发生的。”他说，“如有十来个打暗器好手，每个人都同时打出十来件暗器来，灯就灭了。”他说得有道理，“这里本来就是个卧虎蔵龙的地方，就算有一百多个这样的暗器高手，我也不会觉得稀奇。”吴涛也不能不承认他说得有理，但却忽然轻飘飘地飞了起来，左手在粱上一搭，右手已摘下了一盏宮灯，大家喝采的声音刚发出，他的人已经飘飘地落下，把这盏官灯送到田
仔面前。“如果灯是被暗器打灭的，灯纱一定会被打破，”吴涛问田
仔，“你看看这盏灯有没有破？”“没有。”
灯还是亮着的，六角形的宮灯上每一面宮纱都绷得很紧，只要有一点破
，立刻就会绷得菗纱撕裂，无论谁都可以看得出来。吴涛又问：“如果灯没有破，会不会是被暗器打灭的？”
田
仔苦笑头摇：“现在你不必再请教我了，因为我也不知道灯是怎么样灭的。”吴涛淡淡地说：“那么你就应该来请教请教我了。”
“他忽然伸出一
手指，在宮灯顶上轻轻一弹，灯光立刻就熄灭了。大家都看傻了，连元宝都看不懂。
“这是怎么回事？”
“这一批宮灯都是京城名匠钱二呆
制的。”吴涛说，“他的名字虽然叫二呆，其实却一点都不呆，而且还有双巧手，他制的宮灯，顶上都装着机簧，只要机簧一动，灯罩里就有个小铁盖落下，刚巧盖在灯
上，灯就灭了。”吴涛又说：“挂住这些宮灯的钩子上，也都装着机簧，发动机簧的枢纽都由一
铜线接到后面一个手把上，这一百九十六盏官灯，一共大概只有十来个手把就够了，只要有十来个人同时扳动手把，一百九十六盏宮灯就会同时熄灭。”他淡淡地接着说：“只要有手的人，就能扳这种手把，要找这样的人，总比找百发百中的暗器高手容易得多。”
元宝听得出神：“几时我一定也要去找钱二呆弄几个这样的宮灯来玩玩。”
“但是要让这里的灯光同时熄灭，也不是容易的事。”吴涛说，“我想大概只有一个人能做得到。”
“谁？”
“这里的汤大老板。”
“不会的，绝不会的。”田
仔头摇，“他为什么要做这种事？”“能让他做这种事的，也只有一个人。”
“谁？”
“你。”吴涛冷冷地看着田
仔，“济南城里谁不知道田大少是汤大老板的好朋友。”“我…”田
仔好像莫名其妙，“我为什么要做这种事？我又没有疯，我叫他把灯全弄灭对我有什么好处？”“有好处的。”吴涛说，“我这个人如果死了，不管对谁都有点好处的。”
“灯灭不灭跟你死不死有什么关系？”田
仔问，“为什么一定要等到灯灭了你才会死？”“因为只有等到灯灭之后，萧堂主才好出手。”吴涛说，“他的拳掌刀剑轻功暗器极
，在灯光熄灭那一瞬间，他若以暗器打我的要害，我岂非死定了？”他淡淡地说：“至少你认为我是死定了。”
那则萧峻就在他对面，他所有的退路都已经被那十三柄钢钳封死。
那时萧峻如果出手打他面前
腹间的要害，他确实很难躲得过。像萧峻这样的高手，闭着眼也能打
伤人的，何况他的目标就近在眼前，他当然早已将这个人全身上下每一处要害都看准了，灯光熄灭，对他当然有利。吴涛说：“所以你就给了他这样的一个好机会。”
“他没有把握住这机会出手？”
“他没有。”吴涛说，“也许他的年纪还太年轻，心还不够狠，还做不出这种事。”
“如果他做了，现在你是不是已经死了？”
吴涛忽然仰面而笑，“我纵横江湖二十年，要取我性命的人也不知有多少，其中至少有十九位都是萧堂主这样的高手，都有过这么好的机会。”
“他们都没有把握住机会出手？”田
仔问。“他们的心都已够狠，都懂得良机一失，永不再未，这样的机会他们怎么肯错过。”
“现在他们的人呢？”
“人都已死了，十九个人都已死得干干净净。”吴涛谈谈地说，“直到临死时他们才明白一件事。”
“什么事？”
“你杀人的好机会通常也是别人杀你的好机会。”吴涛说，“你可以杀人，别人为什么不能杀你？”
“有理。”田
仔叹息，“江湖中人如果全都明白这道理，死的人一定比现在少得多。”
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