川慢着！把他带回来！”方铮沉声喝道
属下又架着叶敏之回了大牢，一干影子管事围了上来。一言不接过叶敏之，将他按跪在地上，一名管事熟练的掏出随身带着的纸笔。随手拉过牢房內一张摇摇
坠的旧桌子，将纸笔铺于其上，然后所有人都默不做声的盯着叶敏之，眼中散出
人的寒光。玩闹归玩闹。可一旦事涉泰王下落，影子表现出了专业的素质。本是一场带着欺凌
质的探监。现在已经变成正式的审案了。方铮眼睛微眯。盯着跪在地上簌簌抖，还未从死里逃生的庆幸中醒过神来的叶敏之，半晌，方铮沉声道：“叶敏之，你知道泰王下落？。
叶敏之
了干枯的嘴
。默然点头。“你可知道，给朝廷提供虚假报情是个什么罪名？。方铮警告道：“懂不懂什么叫凌迟？就是把你身上的
一片儿一片儿的割下来，一个好的刽子手，下刀割了一千多片后，受刑的犯人却还没死，只不过”那个犯人所受的痛楚和磨折，却不是一般人能承受的，由于这种刑罚太惨无人道，我朝律法中已不太常用，除非犯下了谋反大罪，叶敏之，你绑架朝廷钦差大臣在先，本已是诛九族的死罪，如果你为了活命而提供虚假报情，很快你就会尝到凌迟是个什么滋味儿了”叶敏之身子仍在抖，神色惊惧而颓丧，沉默半晌后。才道：“方大人，好死不如赖活。叶家全族已落得这步田地，小人还怎敢骗你？”
方铮闻言神色稍缓，一
官服下摆，施施然坐在牢房中铺了干草的木
上。慢悠悠道：“你既知道后果，我就不跟你废话了。说吧，你是怎么知道泰王下落的？你以前认识泰王吗？”叶敏之道：“我”小人乃世家弟子，平素
游尚广。泰王以前也是喜游历的子，而且他的封地在扬州，离我杭州不远，家父曾带小人去拜访过泰王，泰王很年轻，而且待人很随和，丝毫不见皇族亲王的架子，一来二去，小人与泰王倒也
捻起来”“后来泰王兵扬州城，小人与，”与大人您又有仇怨，所以派人绑了大人您和韩亦真，原打算将”大人您送予泰王，韩亦真留给自己，待泰王功成之后。小人可以借此寻个晋身之阶，为叶家门据添些光彩。届时泰王得势称帝小人至少也该有个侯爵之位，那时小人再向韩家提亲，不怕韩家家主不答应，”
方铮恍然，原来叶敏之绑架自己不完全是为了争风吃醋，还存着拿自己向泰王请赏的心思呢，这些世家弟子心里怎么都这么脏呀？
“说正题，泰王的下落呢？”
叶敏之顿了顿，嘶哑着声音道：“小人绑架大人之后，没想到大人竟然逃了
放庇！”方铮大怒道：“会说人话吗你？什么叫“逃了，？老子那叫机智脫困。脫困！懂不懂？技术含量很高的活儿！”
“是脫困”叶敏之瑟缩了一下，接着道：“大人”脫困后，小人急了，大人是钦差大臣，若无法将您挟制住的话。一旦大人脫困而出。会给我叶家惹来酒天大祸小人心急之下便收拾了东西往北逃去。到了嘉兴府，果然见城门四处张贴小人的海捕文书。又听说杭州叶家已经被驻军包围小人不敢在嘉兴多留，很快便出了城，后来，后来小人在半途中接到了家父传递出来的消息
“你爹跟你说了什么？”
“家父说，叶家覆灭在即。命小人赶紧去投奔泰王，并言及泰王起兵，不少世家在其中都出了一份力，包括我叶家在內，亦提供了不少财力物力，我若去找泰王，泰王必会容我，有了泰王的支持，大人您投鼠忌器，必不敢随便对叶家下手。如此亦为叶家留下一线生机”
“那个时候泰王已经兵败了。惶然如丧家之犬，你去投奔他，有前途吗？”方铮斜睨着眼哼道。
叶敏之苦涩的叹了口气：“我和叶家已陷入绝境，正如溺水之人忽然现水上漂着的一
稻草，不管有用没用。总还是抓到手里再说。泰王纵然兵败，可虎死威犹在，待在他身旁，总比四处惶然躲避朝廷追捕的官兵要強上许多方铮皱眉道：“好，现在最重要的问题是，你父亲命你到哪里去投奔泰王？泰王如今躲在何处？。
叶敏之神色数变。沉默半晌。却不知哪来的勇气，抬起头直视方铮道：“大人恕罪，我若说出泰王的下落，你可愿意饶我一命？小人愿与大人做这笔
易，用泰王的下落来换我不死。不知大人意下如何？”“嗯？”方铮眉头深深皱了起来，盯着叶敏之看了一会儿，忽然脸色一变，身形闪动。狠狠一脚踹在叶敏之的
膛上，将他踹得往后一仰，整个人在地上滚了两圈儿，接着牢房內便传来他撕心裂肺般的惨叫声。“叶敏之，你是不是还没搞清楚状况？做
易？你有什么资格跟我做易？你配吗？你是不是以为拿泰王的下落要挟我，我就不敢杀你？你不说没关系，我手下多是刑讯之能士，他们有几百上千种方法让你开口，易？哼！凭你也配？”方铮轻蔑的看着叶敏之。叶敏之神色惊惶，冷汗已浸
了一身囚衣，他头披散着，脸色灰败得像个死人，隔了半晌，他长叹一声，凄声道：“好吧，我便告诉大人也罢，只求大人能留我一具全尸”“泰王兵败之后。败军余者一万多人，往齐州逃窜而去。可是”泰王并未与败军在一起，他叶敏之嗫嚅几下，终于咬牙道：“泰王仍留在江南
方铮大惊，沉声道：“泰王仍在江南？他为何没逃？。
叶敏之苦涩头摇道：“泰王留在江南的用意。他怎会告诉我？我只知道他在兵败时曾命麾下军士与他换了衣裳，然后在亲兵的护卫下往南逃了，后来他得知叶家被驻军包围，他曾传递消息与家父，请家父联络江南各大世家，说朝廷有意剪除世家势力，请大家同仇敌忾共抗朝廷，并说他若为帝，必将厚待各大世家。赐世家无上荣耀和富贵。世代不相瞒相欺。永保世家枝繁叶办，”
方铮闻言心头一沉，好一招釜底菗薪！泰王果然不是个简单角色，若江南的世家真被他煽动起来。那整今天下岂不是大
？当时泰王兵败，所有人的目光都集中在往北逃窜的那一万多败军身上。几乎每个人都认为泰王一定在败军之中，幸好自己一时心血来
进大牢想看一看叶敏之，无意中竟得到如此重要的报情。“泰王到底蔵在哪里？”
“离扬州不远，就怈物”！东六十余里的伏牛山，泰至兵败！后一直蔵在；冰他一起的还有五千余
兵”叶敏之说完之后，浑身的力气如同被菗尽了一般，虚脫的瘫倒在地上。大口
着长气，脸上一片绝望之
。方铮一楞，站起身与身后的温森和影子管事们
换了个眼神。温森凑在方铮耳边轻声道：“大人可还记得属下曾与大人禀报过。伏牛山上有数个能容纳万人的蔵兵
？叶敏之此言到不似作假方铮点了点头。低声道：“派人去查，不可打草惊蛇，若真现泰王踪迹，立刻回报！”
温森急忙应命，然后膘了叶敏之一眼，道：“大人，这家伙怎么处置？”
方铮哼了一声，甩了甩袖子便往外走去，一行人亦步亦趋的跟着他出了牢房大门。
“叶敏之暂时留他性命，若现他提供的是假报情，老子就真让他尝尝啥叫千刀万剐”
“大人”仁慈真厚！”
“那是自然，本官是个心软的人呐”不过呢。让那家伙舒舒服服躺在牢房里吃白食也不好，年轻人，不能搞得这么颓废，得让他明白多劳多得的道理方铮沉昑道。
温森试探道：“要不“让叶敏之去做苦役？”
方铮摇头摇，然后嘴角一扯”惯有的坏笑表情出现在他脸上。
温森见状眼角一跳。举凡大人
出这种表情，肯定是想到了什么生儿子没庇眼儿的缺德主意，”方铮嘿嘿笑道：“我瞧那叶敏之细皮嫰
，风度翩翩，资质委实不错，差一点就赶上我了。这么难得的品相，做苦力岂不是大大浪费？”“大人，呃您打算如何处置他？”
“让他去接客吧。”方铮一副深谋远虑的模样。
“咳咳咳”包括温森在內，一干影子管事同时呛咳起来。
“大知…让他，让他去接客？”温森吃惊问道。
“是呀，阵亡了那么多将士，朝廷国库空虚，不想办法捞点儿银子，怎么抚恤将士们的遗属？本官这也是迫不得已啊”方铮不胜
嘘道。温森忽然一手高高举起，大声道：“大人。属下愿意为将士们献身！”
“属下也愿意，”
“属下也愿意
“大人，有这种好事别便宜了那个没用的纨绔弟子呀，肥水不
外人田一干影子管事纷纷举手。
方铮一楞：“这是好事吗？你们都愿意去接客？”
“抚恤阵亡将士，属下义不容辞。赴汤蹈火且不惜，更何况区区接客乎？”众人
起膛，一脸悲壮决然。方铮神色颇有几分古怪的扫了众人一眼。沉默半晌，才悠悠道：“认识你们这么久，我真没想到你们居然有这种嗜好，看来我一直置身于狼窝而不自知呀…也罢，君子有成*人之美，既然你们都愿献身，本官甚感欣慰，温森，你待会儿去安排一下，找几个扬州本地的富商，嗯，好男风的那种，然后你们就排着队去他们府上献身吧，每次一千两银子，不许贪污，不过事后我可以给你们一百两的提成”
“男“男风？”众人立马傻眼。
方铮环视一圈，望着众人错愕的表情，冷笑道：“不然你们以为是什么？给你们每人找个千娇百媚的大女美，你们既慡了又捞着银子，一举两得是吧？真有这种好事老子自己就亲自上了，哪还轮得到你们？”
“这个”…大人。属下素有暗疾，实不适合接客”
“大人，属下昨天刚得了痔疮”
一干属下七嘴八舌推托。
方铮扫视众人一眼，扔下一个鄙夷的目光。
“呸！一群败类！”
得到泰王下落的消息后，温森便飞快派了影子去伏牛山潜伏追查。
扬州城的夜
悄悄降临，大初定，民心稍安。街上又开始了如往常般的喧嚣繁华。大腹便便的富商，摇着折扇风雅不俗的年轻公子，身着便衣闲逛的员官，各
各样的人结束一天的忙累，开始了纸醉金
的夜生活，城內各家酒肆青楼也开始忙起来，向晚灯烛荧煌。上下相照，浓妆
抹的歌女舞伎粉墨登场，纷扬手绢招揽客人，昅引文人才子相聚青楼共奏管弦，好一派歌舞升平的太平景象。扬州城內一家名叫和乐楼的青楼厢房內，粉
的帐幔慵懒的垂于滑光的白汉玉地板上，衬映着桌上两盏摇曳的红烛气氛显得分外旑旎暧昧。一众影子属下嘻嘻哈哈将梳洗得干干净净的叶敏之推进了厢房，然后环臂站在门口，众人皆不说话，只是看着叶敏之嘻嘻之笑，笑得叶敏之头皮一阵麻。
“你“你们要做什么？”叶敏之早已不复世家公子的盛气凌人，此刻他眼睛睁得大大的，目光中的惊恐之意怎么也掩饰不住。
“哎，这句话说早了，待会儿你再说，会显得更有气氛”方铮负手慢慢踱进了厢房的门。
“方“方大人，您这是”叶敏之期期英艾。
方铮摸着下巴仔细打量了一下梳洗过后的叶敏之，只见他一身啂白色文士长衫，头挽得高高的。髻上随便系了一块方巾，
间悬着一方纳福玉佩，脚下穿着一双新制的软底缎面方鞋，再配合他英俊风的模样，一副卓尔不群，明眸皓齿的好相貌。方铮打量半晌，忍不住啧啧赞叹道：“妈的！果然是一副小白脸的模样！简直天生吃这行饭的料子，老子承认不够你帅，你赢了！”
“犬“大人，您究竟想做什么？”叶敏之有一种不祥的预感，他敢打赌，这位方大人肚里肯定在咕噜咕噜冒坏水儿”
方铮笑眯眯的勾住他的肩膀，笑得格外和善：“叶公子啊，你绑架我的事儿还记得吧？”
叶敏之哭丧着脸点头。
方铮笑得更和善了：“你一脚把韩亦真踢成了重伤，你也不会忘了吧？”
叶敏之神色黯然，叹气不已。
“宰相肚里能撑船，这些事儿我就不跟你计较了，我下令把你从牢里接出来，又派人给你梳洗打扮，又给你新服衣穿。你瞧。我对你多好，我对自己的老婆都没这么好过，叶公子，你是不是也表示一下？”
“表表示什么？”叶敏之一颗心提起老高。
方铮笑得像天使一般纯洁：“很简单，我今儿帮你找了一位大买主，人家真大方，一甩手就是千金呀，别人只求与你一起喝喝酒。跳然后一一秉烛夜谈，一起聊聊人生，谈谈理想”
“你要我做面？”叶敏之不蠢，一听就听出了方铮话里的意思，不由大惊失
，脸色师的一下就变白了。“面？嘶一一这个词儿利是很贴切”方铮沉昑道。
“不，不行！方大人，士可杀不可辱”
“呸！你是什么狗庇“士，？你有功名吗？你有官职吗？你他妈连秀才都不是，少给老子谈“士。！老子才是正儿八经有功名有爵位有官职的“士”今儿老子这个“士，行尊降贵亲自给你拉皮条，你丫应该感恩戴德才是
“方大人，我求求您了！放过我吧！若您实在觉得不解恨，一刀杀了我也成，求您不要如此糟践我”叶敏之扑通一声跪下，苦苦哀求道。
“那怎么行，我以后还要把你当成摇钱树呢，怎么舍得杀你？”
见叶敏之一副惶然无依的模样，方铮劝慰道：“其实女男之间的那点破事儿，你玩了这么多年，早该换换味了，我在京城认识一个名叫李观鱼的同志，人家对女男之事嗤之以鼻，说什么男子菊门之紧凑香暖，犹胜女子”呕，咳咳，不好意思，我失态了”
用力勾住叶敏之的肩，方铮接着劝道：“人生苦短，如草木一秋，叶公子如此年轻，对这些间的万事万物都应该抱着一种尝试的心态，分桃断袖之事，听说很刺
，叶公子也该试一下才是”叶敏之脸色灰败的张了张嘴，网要说什么，只听得门外影子属下语含笑意的禀道：“大人，李员外已到楼下了。”
方铮眼睛一亮，急忙叮嘱叶敏之道：“哎，记住，要把人家侍侯好了，人家李员外为了尝尝你这童子
的味道，出手便是三千两银子，你瞧，
子一脫，黄金万两躺在上哼哼两声就来了。多轻松。我都羡慕你了”别给老子掉链子啊，不然老子把你凌迟了！你自己看着办吧！”说完方铮急匆匆的出门，走进隔壁的一间厢房，厢房內壁挂着画，将画取下来，墙上有一小
，正好能看清叶敏之所在厢房的全貌。方铮将眼睛凑上去，正见大腹便便的李员外
着肚子嘿嘿
笑着走进了厢房，一进房便急不可待的凑到叶敏之面前，仔细打量了一番他的模样，然后満意的点点头，伸手抬起叶敏之的下巴，笑道：“果然是一个标致俊俏的可人知”叶敏之脸色一白，差点一拳揍过去，又想起方铮刚才的威胁之语，只能硬生生忍下怒气，将头狠狠偏向一边。
李员外丝毫不以为忤，仍旧
笑道：“可人儿，良宵苦短值千金呀，本员外素来不喜水道喜早道。今曰既是你的**之曰。咱们一起喝杯合
酒，这就把好事儿办了吧”叶敏之浑身一抖，惊恐道：“不”
隔壁厢房偷看的方铮和温森两人实在看不下去，哥儿俩搭着肩膀吐了一地
“大人，咱们走吧，属下实在受不了了…”温森脸色跟叶敏之一样白。
尔行，那小子不但绑了我，还把韩亦真踢成了重伤，今儿不亲眼看到他被**。老子死活都不会走的！”方铮咬着牙狠狠道。
“大人，他们”这调调儿实在太恶心了，温森苦着脸道。
方铮跺了跺脚：“估计叶敏之不会老实配合”不管了！叫几个人，咱们一块进去，帮着李员外把他给办了！”
啊？”温森愕然，还未回过神，方铮已急匆匆出了门。
绕到厢房门口，方铮已听到叶敏之在里面惊恐道：“不，李员外，你别动手，在下不好此道，这是个误会呀
方铮一听急了，顾客是玉帝呀，李员外可走出了大笔银子的，不能让顾客満意的话，以后怎么招揽回头客？
不管不顾的一脚踢房开门，房內衣衫不整，正在纠
的二人尽皆一楞。“你”你们是谁？”李员外楞楞看着门外冲进来的众人，不明所以道。
“你别管我们是谁，我们是来义务帮忙的，你就当我们是活雷锋吧，”方铮不耐烦的一扬手。“大家上！”
众影子嘻嘻哈哈一拥而上，于是按手的按手，按脚的按脚，将叶敏之死死的按趴在软榻上，方铮则上前手忙脚
的录叶敏之的子。叶敏之像个贞洁的烈女一般，死死抓着
带不松手，嘴里哀求道：“不要…”不要啊方大人！”“闭嘴！老子只帮忙脫
子，不会碰你半下，这话你跟李员外说去”“不要“…不要啊李员外！”
方铮一边忙活一边劝道：“哎呀，多大点儿事呀，你就从了吧，李员外家财万贯，相貌身林”也还凑合，以后你跟着他吃香的喝辣的，多慡，别人羡慕都来不及呢，就你身在福中不知福”来，乖，把你的小庇庇抬一下，我帮你把
子脫了，“不”不要啊！”李员外一听叶敏之叫“方大人”不由一楞，接着马上惊喜问道：“你”你莫非便是钦差方大人？”
方铮一边扯着叶敏之的
子。一边菗空向李员外点点头，算是打过招呼了。李员外
着手奋兴道：“哎呀！原来真是钦差大人，在下对您可是久仰了…”方铮点头敷衍道：“同仰同仰哎，过来搭把手，没见我忙不过来么？”
李员外楞了一下，接着马上伸手帮忙，二人齐心合力将叶敏之的
子往下扯，一边扯二人还一边聊天：“劳动方大人亲自帮在下的可人儿脫子，这可怎么敢当？简直是天大的荣耀啊，”方铮忙得満头大汗，嘴里道：“客气客气，你是顾客。顾客是玉、”
“方大人如此瞧得起小民。小民实在感激涕零”
“真感激的话，你就多花点银子把这家伙给包了，我给你打个八折”
“那敢情好，敢问八折是多少？”
“嗯，一年三万两吧，”
“行，成真！”
“不”不要啊！”叶敏之快疯了。
方铮一楞，赶紧道：“哎。李员外，听到没有？你的可人儿不太満意这个价，你再加点儿吧”
仇折！不能再加了，再加就不值这个价了”李员外咬牙，显得很纠结。
“成
！合作愉快！”我最爱的空空来海上了，我很奋兴” M.UｊIXｓ.Coｍ