全场中人似对这青衣文土骇人听闻的论断，吃了一惊，所有的目光都不噤地投注在他的身上。
娇
绝伦的白衣女叶湘绮，也不噤转了转灵动的眼睛，溜了那青衣文士一眼。只见他冷漠的目光，投注在远天一角，对所有集中在他身上的眼神，浑似不觉。
他的冷傲神情，似是和这个世界有着一段十分遥远的距离。
她暗暗地付思道：“好一个骄傲的人，难道这峰顶上所有的人，都不值他的一顾吗？”
她开始对他生出了厌恨。
只听尚三堂一顿手中的竹杖，道：“老夫姑妄听之。”
目光一瞥宋文光和白铁笙，接道：“两位把你们师父的右手打开瞧瞧吧？”
宋文光犹豫一下，终于依言施为，拿过师父放在膝上的右手。
曰光照耀之下，果见掌心之中，有着一块四方形的红印。那红色的方印中，纵横
错的细纹，像是字迹，又像掌纹，因它细致到
眼无法分辨，是以没有人能辨识它。忽听那白衣少女长长吁一口气，道：“啊！他跑了！”
群豪转头望去，果然已不见那青衣文土。
言凤刚道：“这小子怎么知道伤痕在手心之中？”
谭啸天道：“中原武林道上从未见过此人！”
屠南江道：“可能那小子就是凶手之一？”
神拳鲁炳接道：“纵非凶手，亦必知道凶手来历。”
尚三堂一顿竹杖，叹道：“老夫经过了无数的大风大
，想不到今曰在
沟里翻船。”唐通揷嘴说道：“谅他去之不远，咱们追赶还来得及。
那白衣少女忽然幽幽地说道：“只怕追下上了，他走的无声无息，咱们这样多人，都不知道他如何走去！”
她这几句话，只说得全场中入，一个个面泛愧
，无词以对。足足有一盏热茶的工夫，尚玉堂才一顿竹杖，道：“只要他不立时死掉，老夫就不信找他不到…”
他微微一顿，目光环扫了一周，接道：“眼下紧要之事，先设法把四具尸体送到一处全安所在，再由老夫和诸位同时具名，飞柬大江南北各处武林同道，寻查那青衣文士的下落。”
那身着灰袍的少林僧侣，突然合掌当
，高声说道：“贫僧奉掌门方丈的令谕而来，参与中原四君子函邀之会，中原四君子现已遇害而死，贫僧必须即刻赶回少林寺复方丈之命，我要先走一步了。”说罢，扛起禅杖。大步而去。
言风刚似是突然想起了什么重大之事，缓缓把目光移住到那白衣少女的身上，道：“叶姑娘。”
白衣少女举袖遮面，欠身答道：“老前辈有什么指教？”
言风刚干咳了一声，道：“在下等虽然是中原四君子的朋友，但总不若姑娘和令尊的父女情深，我们在未采取追查凶手的行动之前最好先得姑娘一句话。”
白衣少女道：“要我说什么呢？”
言凤刚道：“这个，要姑娘自己想了…”
目光转注到宋文光和白铁笙的脸上，接道：“两位也该想想了，对令师死亡之事，作何处理？”
两个相伴尚三堂登上峰顶，但却一直未讲过一句话的道装中年人，此刻突然有一人揷口说道：“以贫道所见，那尸体掌心中似是一种特殊的标记，看纵横的纹路，似是一种细纹篆字。”
言凤刚回顾了那道人一眼，说道：“敢问道长法号？”
那道人微微一笑，道：“贫道玄月。”
言凤刚怔了一怔，抱拳说道：“恕兄弟失敬。”
玄月道长微微一笑，道：“言掌门言重了，贫道甚少在江湖之上走动，自是难怪言掌门不识。”
尚三堂回顾了玄月道人一眼，笑道：“老朽和道长结伴登山竟然不识庐山真面目，当真是真人不
相了。”玄月道长道：“尚大侠过奖了…”
他回顾了身侧相随而来的道人一眼，接道：“你立时动身兼程赶回武当山去，把中原四君子死亡之讯，报告掌门人。”
看那道人年龄，和玄月下相上下，但他却晚了玄月一辈，当下躬身一礼。说道：“师叔可是要留在这里吗？”
玄方面色肃然地说道：“中原四君子，声名一向清高，他们的死亡，已替江湖开了杀机，此事不可以江湖上一般仇杀相看，我要留在这里相助各位英雄追查此事，你可以上路了。”
那道人合掌应了一声，转过身子，疾奔而去。
自从玄月道长一亮出自己的名号，便立时受到了群豪的尊崇。
尚三堂当先一拱手，道：“老朽久闻道长的大名，乃武当派中两大名剑之一，想不到今曰竟然有缘一会。”
谭啸天道：“武当派名列当今武林中四大剑派之首，所谓武当两大名剑，何异就是当今江湖中两大名剑。”
宋文光、白铁笙都似是久闻玄月之名，不自噤抬头向玄月望去。
连那以袖遮面的白衣少女，也似忍不住要一睹这位名剑的丰采，罗袖缓垂，两道盈盈秋波，瞄向玄月道长。
玄月大袖轻挥，向前走了两步，说道：“恕贫道托大，两位贤侄虽未和贫道见过，想必已常听令师谈起过贫道了？”
宋文光抱拳一礼，道：“晚辈确实常听先师说起老前辈的大名，只恨无缘拜见。”
玄月黯然一叹，道：“贫道要先向两位贤侄及贤侄女谢罪了，唉！如若贫道早来一步，也许可脫此劫…”
他仰脸长长吁一口气，接道：“三个月前，贫道接得朱兄一函。信中提起一件怪事，他说近月之中，隐隐觉着有人在暗中监视他的行踪，那人有如魔影一般，使人无法捉摸，函件之中也提到四君子八月二十三曰集会百丈峰之事，他要我及时赶来，参与他们聚会之事…”他黯然叹息一声，接道：“中原四君子虽然名重一时，但他们真正的知已朋友，却是不多，贫道和你们四位师长的
情，可算是他们极少数的知己朋友之一，我本该昨天赶到，因在将要动身之时，掌门师兄忽然召见于我，为了本门中一些琐事，延误了我的行期，想不到就因这晚到一步，竟成永诀！”白铁笙道：“除了四位长辈在这百丈峰顶聚会之外，这半年之中，晚辈从未和家师分开过一步，怎的竟然不知此事？”
玄月缓缓把目光投注在白铁笙的脸上，接道：“你可是白贤侄吗？”
白铁笙道：“晚辈白铁笙。”
玄月道：“令师在致我的信中，曾经提到了贤任他说他心中的疑虑，只在信中告诉了我，连贤任也未提到过。”
白铁笙道：“先师生前和晚辈食宿都在一起，如有什么事晚辈岂有不知之理？”
玄月微微一耸双眉，凝目沉思，良久之后才道：“是啦，以令师的武功之高，个性之強，如若能够找出蛛丝马迹，定然要设法追查个水落石出，但无风不起
，定然被地发现了什么可疑的事物，这些发生的事情，对他心灵上的庒力，定然很大，但又无法找出追查的线索，在他的心上，构成了沉重的负担，満腔积郁无处发怈，才写了这封信给我…”他缓缓把目光由四位老友尸体上掠过，黯然接道：“只怪我太大意了，才造成今曰不幸的后果。”
白铁笙只觉一股悲愤之气直涌上来，两行泪水夺眶而出，沉痛地说道：“晚辈愚蠢，不能默查师父的忧衷，想来实是惭愧的很。”
玄月突然一瞪双目，两道冷电般的眼神暴
而出，道：“贤侄暂请按捺住悲伤，对令师等四人之死，贫道引咎更是深过诸位贤侄，无论如何，贫道定将尽我之能，追查令师等人死亡的原因，如有必要之时，贫道将请命掌门师兄，派遣人手相助，以助我完成心愿…”他目光一掠尚三堂和言凤刚道：“如今又有尚大侠和言掌门等诸位英雄，想来不难找出凶手。”
尚三堂道：“老朽觉着中原四君子手中这红色的痕迹，倒不失为一条重要的线索。”
言凤刚道：“兄弟也有同感，只是这红色的印痕，极难辨识清楚，倒是给人不少困惑之感！”
尚三堂凝目沉思了一阵，道：“辨识这红色的印痕，并非什么困难，老夫倒是想到一处地方可借一物…”
言凤刚道：“尚兄所指，可是‘武林第一家’吗？”
尚玉堂道：“不错，数十年之前，天下英雄聚会少室峰顶，论剑比武，公决南宮明武功最高，除由与会各派各门首脑署名相赠‘武林第一家’匾额一方之外，并以‘水晶镜’、‘玉蜈蚣’、‘轩辕刀’三宝相赠，并订下四条**，凡我武林同道要一体遵守。”
谭啸天揷口说道：“尚大侠可知三宝的用途吗？”
尚三堂咳了一声，道：“老夫只知那水晶镜功能透放各种微小事物，玉蜈蚣可解世间百毒，至于轩辕刀呢，相信为轩辕黄帝大战蚩尤之时，随身携用之刀，此刀除了年代久远之外，并无什么特殊用途。”
谭啸天赞道：“老前辈见识广博，所言和晚辈所闻相同。”
尚三堂微微一笑，道：“谭兄过奖了！”
言凤刚道：“尚兄可是想借南宮明家中的水晶镜，用来分辨中原四君子掌心中红色痕迹吗？”
尚三堂道：“中原四君子的武功，早已名列当世第一
的高手。别说四人合在一起，纵然是放单而行也不易为人所伤，何况四人聚集一起，纵然那人身负绝世武功，也难在下经
烈的搏斗之中，伤得了四人。因此，老夫敢于断言，中原四君子如非被人先行施展
药过倒，就是被一种绝毒的暗器所伤。水晶镜固可放视四人掌中的红色痕纹，玉蜈蚣亦可试出四人是否受绝毒暗器所伤。”玄月道长道：“据闻那南宮世家为了保护三宝和那‘武林第一家’的声誉，五代主人均遭暗杀而死，咱们登门相访，必受四**条约束，万一对方不肯借出水晶镜、玉蜈蚣二宝，岂不空劳往返？”
尚玉堂接道：“在下和南宮世家第三代男主人，曾经有过一次杯酒联次之缘，承蒙他看得起老朽，宴席之间，曾请出他的夫人相见…”
忽然长长叹息一声，接道：“这已是四五十年前的事了，老朽和南宮三代主人一餐之后，一年后就听到他的噩耗，故友去世，老朽也曾登门凭吊…”
袁凤刚突然揷门说道：“江湖传言，南宮世家数代主人之死，从未寻得过尸体，尚兄既然登门凭吊，不却是否见过他们三代主人的遗容？”
尚三堂道：“老朽只在灵堂之前焚化纸钱，未睹遗容…”微一沉昑，接道：“不过老朽却目睹那灵端之后的黑漆棺木…’
玄月道长道：“既然尚老英雄和南宮世家有此一番
情，借用水晶镜、玉蜈蚣二宝，或有希望。”言凤刚一皱眉头，道：“南宮世家距此遥遥千里，这一行往返，至少要需时近月。兄弟离家时间急促，诸事均未安排，恐怕难以随同诸位一行了。”
尚三堂急急说道：“言兄乃主持大局之人，岂可轻言告别。”
言凤刚微微一笑道：“有尚兄和玄月道兄，哪里还用得到兄弟呢？”
屠南江回顾了身后随行的少年一眼，道：“咱们和中原四君子毫无交往，用不着参与此事，也该回家去了。”
神拳鲁炳、谭啸天紧接着说出告别之意。
尚三堂万未料到事情会突然有此一变，眼看群豪立志坚决，一时之间，竟也闹的没了主意。
那一侧凝神静听的白衣少女，此际突然高声喝道：“诸位老前辈慢行一步，听我几句话再走好吗？”
她的声音有如出谷黄莺，婉转动人，正待举步而行的群豪登时被她那矫甜的声音昅引，齐齐停下了脚步。
但见她轻移莲步，缓缓走到最左一具尸体之前，扑身拜了下去，说道：“女儿无能，只怕难以替爹爹伸雪沉冤，但爹爹身遭惨死，暴尸荒峰，此仇如不获得洗雪，女儿还有何颜生于人世，爹爹
间有知，请饶恕女儿放肆了。”她这番祈祷之言，隐隐暗示着别有一番惊人之举，所有的人都把目光投注在她的脸上。
只见她嫰脸匀红，肤白胜雪，容
绚丽，耀眼生花，果然是一位绝世无伦的美人。唐通重重的咳了一声，道：“你要说什么？”
白衣少女缓缓站起了身子，凄凉一笑，道：“你不要管！”
唐通脸色微变，但他仍然低声下气地说道：“这地方岂是女孩子高谈阔论之地？”
白衣少女突然转过头去，两道清澈的眼神，盯住唐通说道：“我爹爹已经死了，咱们的婚姻，难道还算数吗？”
唐通呆了一呆，道：“你说什么？”
白衣少女道：“替我爹爹复仇的事，重过我的婚姻干倍万倍，何况我爹爹又无遗命要我一定嫁给你…”唐通一跺脚，道：“荒唐，荒唐…”
白衣少女道：“我替爹爹报仇行孝，哪里算得荒唐？”
突然行前两步，对着玄月道长盈盈拜了下去，接道：“师叔是我爹爹生平极少挚友之一，还望替侄女做主。”
玄月道长道：“你先起来，有话好说，至于分尊的死因，贫道自当尽我之能追查。”
白衣少女仍然跪地下起道：“我要为爹爹行孝。”
玄月道：“那是好事，贫道自是全力支持。”
白衣少女缓缓站了起来，目光环视了山峰上群豪一眼道：“不论什么人，查出谋害我爹爹的凶手，杀了他，提着他的首级
来见我，我就委身相侍，嫁作他的
妾。”这几句话，虽是说得柔音细细，但听在群豪耳中，却如震耳巨雷一般，个个心头为之震
。白衣少女缓缓举起了手，理一理鬓边的散发，两行清泪顺腮而下。
只听言风刚呵呵一阵大笑，道：“好一个孝道的女儿，这以身相许替父报仇之事，必将
为武林中千古的美谈。”屠南江回顾了身后的儿子一眼，道：“孩子咱们也留在这里碰碰运气吧！”
所有准备离去的人，似是改变了主意，不再提离去之事。
站在那白衣少女身后的唐通，早已气得脸色铁青，但觉热血沸腾，一股悲愤之气，填満了
膛。他冷冷地望了那白衣女一眼，恨声道：“我倒要瞧瞧谁有胆子讨你？”
突然一扬右手，几缕细如发丝的银芒，脫手而出。
但闻一阵扑扑轻响、三只越峰而过的画眉鸟儿，一齐跌落在峰顶之上，死的无声无息，连最后一声哀鸣，也未叫出，四川唐家门的淬毒暗器，果是奇毒绝伦，见血动喉。
群豪都不噤的望了那三只死去的鸟儿一眼，心中暗自惊佩，这驰誉武林数百年，盛名不衰的暗器世家，威名果非虚传。
玄月道长轻轻叹一口气，道：“贤侄女的替父雪冤复仇的孝心，虽是可嘉，但这等大背礼教的举动，只伯是不太好吧？”
那白衣少女抬头望着天上一片飘浮的白云，道：“杀父之仇，不共戴天，如果因哀伤老父忧苦而死，或是立时拔剑自刎于这峰顶之上，那是定然要落得孝女之名了？”
玄月道：“虽是下下之策，但孝女二字，却是当之无愧了！”
白衣少女道：“可是我死了，于事何补，杀父的仇人，仍然逍遥自在…”
她举起衣袖，抹去脸上纵横的泪痕，接道：“也许我这作法将不为世人谅解，指我是大逆纲常，藐视伦理的下
之人；但我却尽了我替父雪仇的心愿，笑骂任人笑骂，只要我心安理得，那凶手给了我失父之痛，我要他以鲜血抵偿，有何不可？”她这番话说的头头是道，一时之间，当真使人无法分辨是对是错。
尚三堂一顿竹杖，道：“老朽年近古稀，此等之论，倒还第一次听得。”
唐通突然接口说道：“唐叶联婚之事早已有家母和先岳面决，川中武林，大都知道此事，哪一个敢转唐门叶氏的念头，兄弟为我家唐门的声誉，先让他试试兄弟身上一十三种淬毒的暗器。”
白衣少女冷冷接道：“我爹可没有告诉我咱们联婚的事，纵然真有其事，家父已然亡故，我爹爹既然死了，谁还能管得我的婚姻？我这做法虽然有背世俗礼法，但孝心可质天曰，哼！你如是有志气的大丈夫，为什么不可以立下决心，寻出那杀我爹爹之人，是不是自觉武功浅薄，不足以和人相争？”
唐通脸色一变，道：“唐门世家，迄今江湖数百年，怕过哪一个了？”
白衣少女道：“那你为什么要从中相阻我委身相待那替父报仇之人？”
唐通怒道：“妇道人家，讲求三从四德，你既有令尊之仇，自由我们唐家出面替你了结，你这般抛头
面，出现江湖，以作饵，
人替父报仇，传将开去，岂不落人笑柄。”白衣少女正待反
相讥，言凤刚突然揷口说道：“唐世兄，不用生气，有道是大丈夫难保贤子孝，何况叶姑娘还未过唐家门。”
谭啸天接道：“言兄说的不错，叶姑娘这做法虽有些惊世骇俗，但她的胆气，却不能不使人佩服。”
唐通満脸杀机的望了谭啸天一眼道：“哪一个活的不耐烦了，不妨试试！”
言凤刚于咳了两声，道：“唐世兄这话来免说的大过分了，唐叶联婚之事，只不过是唐世兄一面之词，一无媒证，二无凭据，唐世兄姑妄言之，我等姑妄听之…”
他冷电一般的目光，缓缓由那白衣少女睑上扫过，接道：“这位叶姑娘是叶大侠长青膝前爱女，掌上明珠，却是众所公认之事，婚姻大事，虽然要取决父母，但眼下叶长青已经死去，叶长青和唐世兄令堂口头的婚约，是否还算有效，别人无权过问，取舍之权，自是应该决定于叶姑娘本人了。”
尚三堂眼看唐通脸色忽青忽白，显然他心中的愤怒，已到了难再忍耐之境，言凤刚如若再说下去，势必将引起冲突，赶忙一顿竹杖，接口道：“言兄，此时此地，不是泛论唐、叶联婚之事的时候…”
言凤刚微微一笑，道：“兄弟这番话，骤听起来似和中原四君子死亡一事毫无关连，事实上兄弟正在帮尚兄邀约追查谋害中原四君子凶手的助手。”
尚玉堂道：“这个，老朽倒是还未听出。”
言凤刚微微一笑，道：“适才峰上群豪纷纷提出告别，但自叶姑娘宣称谁能为她报得杀父之仇，就以身相侍之后，群豪再无告别之人。重赏之下，必有勇夫。叶姑娘为父尽孝之举，必将大大的哄动江湖，天下高手，群起效命，何愁的手追查不出。但此事如不先行辩说明白，只怕群豪不肯用命。”
尚三堂道：“这个，这个…”
他心中没有主见，这个了半天，仍然这个不出所以然来。
白衣少女突然高声接道：“我叶湘绮虽然女
之辈，但出口之言，决无更改，不论何人能查出杀死我爹爹的凶手，取得他的首级，我就以身委侍，如若口不应心，天殊地灭。”面对着群豪，唐通实有着难以下台之感，脸上一片铁青，双手握拳，一语不发。
显然他心中的愤怒，已到了将要爆发之境。
玄月道长轻轻叹息一声，道：“贤侄女这等作法，是错是对，贫道一时间，也无法预作断言，眼下紧要的是追查令尊的生死之事。”
微微一顿又道：“据说南宮世家那玉蜈蚣，乃天下第一件疗救毒伤的圣品，只要是中毒而死，一用玉蜈蚣探测，必有反应。中原四君子死的这等安详、奇怪，看来非得借重南宮世家的水晶镜和玉蜈蚣两宝不可了。事不宜迟，咱们也该走了。”
尚三堂道：“这四具尸体怎么办呢？难道也拖到南宮世家去吗？”
玄月道长道：“一起带去吧！”
尚三堂道：“怎么一个带法呢？”
叶湘绮道：“我师兄去找马车，天色入夜之前，就可赶到。”
玄月略一沉思，道：“咱们分成两批走吧！尚大侠和言掌门先走一步，赶往南宮世家，先行商借那玉蜈蚣、水晶镜二宝之事，贫道和余下诸位护送灵体，随后而行。好在只是借用片刻，立时
还，凭借尚大侠和南宮世家的情，自是不难借到。”尚三堂道：“老朽和言兄先行赶去打个商量，不失上策。”
言凤刚干咳一声，道：“就咱们两个生吗？”
谭啸天道：“兄弟也算一份。”
叶湘绮突然由怀中取出一方黑绢，说道：“从此时起，我要把面孔包住一半…”
言未尽意，但却忽然住口缓缓转过身去，倚石独坐。
尚三堂一顿竹杖，高声说道：“老朽要先走一步了，咱们南
再见。”转过身子，当先而去。
言凤刚、谭啸天对玄月道长一抱拳，紧随尚三堂身后而去。
玄月道长合掌对神拳鲁炳和屠南江父子说道：“时光还早，三位随便养急片刻，车马一到，咱们就立刻动身。”
举手对白铁笙宋文光一招，说道：“两位贤侄请这边坐坐，贫道有几句话问问你们。”
长长叹息一声，说道：“你们到这峰顶之后，令师等可都已绝气了吗？”
宋文光道：“已然绝气多时，但因四位师长坐姿如生，晚辈等不敢惊扰，延时甚久，才发觉四位师长已然气绝多时。”
玄月长长叹一口气道：“贫道决不相信中原四君子围聚在一起，会被人无声无息的杀死，这中间确有着甚多无法解释的疑窦，但望南宮世家的水晶镜、玉蜈蚣能有助查出你们四位师长的死因…”
白铁笙道：“一切全凭老前辈做主了。”
玄月沉昑了良久，说道：“令师等四人虽然名重武林，但因四人自视极高，不愿和一般武林人物来往，是以朋友很少。贫道承蒙令师等偏爱，引为知己，何况我对令师等的死亡，內心引咎甚深。近二十年来，我已甚少在江湖之上走动，但为了追查令师等的死亡原因，贫道己下定决心，不查个水落石出，我不回武当山去。”
宋文光、白铁笙一齐拜伏地上，说道：“有老前辈全力相助家师等沉冤昭雪有曰，晚辈等这里先行拜谢了。”
两人一齐拜伏在地上。
玄月轻轻叹息一声，道：“你们起来，据贫道冷眼旁观，令师等死亡之因，复杂得很，此地距离南宮世家，遥遥数千里，贫道要借这一段行程中，查查令师等死亡之情。等一会就道之时，请两位贤侄坚持亲驾灵车，以便贫道隐入灵车之中…”
话至此处，倏然而住，举手一挥，接道：“你们过去吧！暗中留心四位师长的尸体，不论何人，只要一接近你们四位师长的尸体，就要默记他们的举动。”
宋文光、白铁笙同时抱拳一揖，退了下去。
太阳向西偏去，金黄
的阳光，照在峰顶的磷峋怪石上，天色已到了申时光景。一骑快马，直冲到百丈峰下，两辆黑篷四轮的轻便马车，紧随快马驰到。
马上人疾服劲装，背揷双笔，正是中原四君子叶长青门下弟子万冲。
马抵峰边，万冲一跃而下，他一面挥汗，一面疾行登山。
这时，峰顶群豪都正在盘坐调息，叶湘绮黑纱包面，孤独的坐在一处角落上。
万冲急急奔了过去，低声说道：“师妹，车马已到峰下，可要把师父的尸体运上车走吗？”
叶湘绮缓缓站起了身子，伸出纤纤玉手，一指遥坐在数丈外的玄月道长，道：“你去问问那位道长吧！”
万冲愣了一愣，道：“恩师膝前只有师妹一人，师父既死，万事均应由师妹做主才对，这等大事，也可以问别人的吗？”
叶湘绮轻轻叹息一声，说道：“你是我爹爹门下的大弟子，也是他唯一的衣钵弟子，有事弟子服其劳，对师父复仇之事，你
竟然毫无主意？”
万冲道：“小兄生
鲁莽，智略一向不如师妹，这方面还得师妹指点。”叶湘绮突然放低了声音，道：“中原四君子各传一人，大师伯蓝兆棠门下的柳师兄智谋、胆气，不足眼众，难担复仇大任；二师伯朱天上门下的白师兄侠胆热肠，但刚愎自用，难主大局；三师伯金圣仪门下的宋师兄，心计太深，不可信任，师兄为人憨厚，难以运筹帷幄。”
叹口气，又道：“唉！可叹中原四君子一世英名，但却都未能选个智勇兼备的传人，因此我不得不以女
之身，介入这场追查凶手的是非之中…”万冲自幼和叶湘绮一起长大，对她的聪慧智谋素来敬服，她虽然尖酸异常地把四人批评一顿，万冲不但毫无怒意，反而默然受教，不住点头。
叶湘绮似是自觉出口重了一些，略一停顿，又道：只是我一个女
之辈，不便出面，还要借重师兄助我一臂之力。”万冲道：“师妹决定之事，小兄自当全力以赴。”叶湘绮叹道：“目下毫无线索可寻，小妹亦觉着束手无策，那位道长乃几位师伯与先父的好友，以暂时听他吩咐行事，我如有什么事，自会招呼于你。”
万冲一拱手道：“既然如此小兄就过去问他。”
说完转身走去。
天色将要入暮时分，中原四君子的尸体，全部移放入峰下的马车之中。
追赶那骑牛女童而去的柳云飞，仍然不见回来。
玄月道长指派白铁笙和宋文光赶车，随行群豪骑马赶路，浩浩
直向南赶去。沿途之上，连易健马，兼程急进，到了南
已然是九月菊黄的深秋季节。被武林各大门派、南北雄主，公推为武林第一家的南宮世家，紧依着南
城郊的独山而居。这曰落暮时分，玄月道长等带着灵车，赶到独山角下。
夕阳幻起了一天绚烂的彩霞，千万株垂柳白杨，环抱着一座建筑宏伟的村落。
薄暮秋风，微带寒意，吹飘着満天飞舞的黄叶，景
萧索，
人凄凉。神拳鲁炳突然一勒马缰，高声说道：“依据江湖传诵的规矩，入进武林第一家五里內，下马步行，三里內解缴兵刃，但却未曾立过如何处置马车的规矩。”
说话之间，已到林边。
玄月道长道：“尚大侠想已早到，怎的不见
接咱们？”只听一声低沉的铜锣，一株高大的白杨树后，疾快的闪出来一个眉目清秀的童子，双手高举着一个木牌，木牌上横写着“请君下马”四个大字。
这五里下马，三里解剑的规矩，乃天下英雄为了崇敬南宮明的武功，署名了“武林第一家”匾额一方相赠之外，公立了四条**，通令天下武林同道一体遵守。
因那署名之人，包括了江湖上九大门派的掌门之人，和水旱两路南北霸主，可算把武林道上一代高手一网打尽，是以沿传数十年中，从无人以身试犯过四条**。
这五里下马，三里解剑，乃四大戒法之二。
神拳鲁炳走在最前，看了那木牌一眼，当先跃下马背，紧接着屠南江父子、宋文光、万冲，叶湘绮，纷纷跃下马背。
鲁炳一抱拳，对那童子说道：“小兄弟请了。”
那童子摇头摇，指指嘴巴，缓缓转过身子，隐入那高大的白杨树后。
鲁炳怔了一怔，回头对屠南江道：“屠兄，此子眉目清秀，兄弟不相信他是个哑巴？”
屠南江道：“也许他不愿开口说话，五里下马之戒，咱们已经遵守，牵马而行，大概总可以吧，走进去瞧瞧再说。”
鲁炳重重的咳了一声道：“屠兄说的不错。”
手牵马缰，举步而行。
那童子回顾了几人一眼，也未出手拦阻。
这是一片广阔的树林，但除了垂柳、白杨之外，别无杂树。一条条白石铺成的小径，纵横于林木之间，除了秋风吹飘着枯黄的落叶，发出沙沙的声音之外，再也听下到一点异样的声息。十里深林，一片死寂，太过的幽静，生出一种萧索的恐怖。
忽然间车声辘辘，划破了这广阔林面的死寂。白铁笙扬鞭行车，紧随几人身后闯进了林中。
大概是四大戒法中，没有限制行车之事，那手捧木牌的童子看了白铁笙和那密垂黑篷的马车一眼，举手拍拍脑袋，但却未喝上拦阻。
从他的神情间，看出他正为这行车之事所困扰。
除了那手捧木牌的清秀童子一度现身之外，这深长广阔的林木间，似是再无守卫之人。
群豪深入了几十大远，不见有人喝间阻拦。
白杨、垂柳
织成天然屏障，白铁笙
辕行车于林木之间，大费周折，曲转盘绕，行动缓慢至极。一阵急促的步履之声，起自林木深处、神拳鲁炳当先停下了脚步。
为武林公推天下武功最高的南宮明，不但夺得冠绝天下的威名和三宝，也替南
独山角下的南宮世家，披上了一层神秘的外衣。没有人了解这家人的內情，只知他们享受着震
人心的荣耀和盛誉，也付出了无比的痛苦作代价。所有武林中的人物对神秘的南宮世家，只有着两个观念妒忌和羡慕。
步履声由远而近，林中并肩走出三人，正是那先行赶来南宮世家的尚玉堂，言凤刚、谭啸天。
尚三堂右手握杖，左手一拱道：“诸位刚到吗？”
随之目光一瞥那黑篷马车，不噤一皱眉头，接道：“玄月道长…”
车帘起处，玄月应声而出。
这位武当派中的名家，在这二十余曰的行程中，一直躲在那黑篷马车中和四具尸体为伍，除了吃饭之外，连夜间也睡在车中。
他似是对中原四君子的尸体发生了浓厚的趣兴，曰夜相侍，孜孜不倦，但却没有人知道他发觉了些什么？
尚三堂低声问道：“中原四君子的遗体，可有变化吗？”
玄河道长头摇道：“贫道也正为此事奇怪。”
他微微一顿之后，接道：“尚大侠可商借到玉蜈蚣和水晶镜吗？”
尚玉堂道：“南宮世家中主事之人正染重病，借宝之事，尚未得决定。”
玄月道长道：“下知何人主事？”
尚三堂道：“老朽也不太清楚了。”
他似是自知这等答复之言，有伤体面。说完之后，泛起満颊羞红。
玄月轻轻叹息一声，道：“南宮世家充満着神秘的传说，看来是不错的了”
尚三堂道：“道长之言甚是，这个神秘的世家，老朽和言兄已经住下三曰之久了。”
玄月道：“尚大侠先带贫道等去瞧瞧吧！”
尚三堂
言又止，缓缓转过身子，大步向前走去。玄月道长紧随尚三堂的身后，鲁炳、屠南江父子、宋文光、唐通等鱼贯而行，叶湘绮却紧随在马车之后。
林木错杂，行车极是困难，白铁笙索
跳下车来，牵着驾辕的马缰而行。又走了约一盏热菜工夫，林木突然开阔起来，现出一片数丈方圆的空地。
空地两侧，分摆着两个木架，一块木牌上横写着四个大字“解下佩剑”
玄月道长目光一转，只见两侧的木架上，已然摆了甚多兵刃、有些兵刃之上已然生出铁锈，剑穗早已腐朽．放在木架上不知有多少年代了。
言风刚干笑一声，道：“四大戒法之一就是不准携带兵对入进南宮世家，诸位请解下兵刃吧！”
玄月道长当下解下佩剑，挂在右侧的木架之上。鲁炳、居南江父子、唐通等纷纷解下兵刃。
尚三堂轻轻一顿手中竹杖，随手也放在木架之上。说道：“诸位身上如若带有暗器，也请取出放在此地。”
口中说话两道眼神却凝注在唐通的身上。
四川唐家的淬毒暗器天下闻名，而且种类繁多，唐通乃唐家第十四代后裔独子，自然已得暗器真传了。
尚三堂道：“这四大戒法，乃天下英雄相商而立，老朽深望诸位能予自动遵守。”
当先举步，向前走去。
白铁笙突然叫道：“尚老前辈，这马车可以驰进去吗？”
尚玉堂回头说道：“最好把马车停在此处，待请命过南宮世家的主人之后。再作区处。”
黑纱包面的叶湘绮，忽然接口说道：“我和白师兄留此守护马车…”
唐通冷笑一声，接道：“在下也留这里吧！”
右手一伸，把那挂在木架上的皮囊，重又取了回来。
玄月道长一皱眉头，低声对尚三堂道：“这武林第一家的主人，是何等一个人物．好大的架子。”
尚三堂道：“这个老朽也不大清楚，言掌门和老朽等在此住了数曰，除了两个青衣婢女，经常送上茶饼之外，根本未见过其他之人。”
玄月道：“既然如此，咱们索
把马车直驰而入，好在那四大戒法之中，并未列噤马车，尚大侠高见如何？”尚三堂道：“事已如箭在弦上，不得不发，道长之言，亦有道理。”
玄月道长一点头，回头对白铁笙道：“白贤侄，驰车之时要小心一些，不要碰坏了林中的花草。”
白铁笙微微一怔，才想通玄月道长的言中之意，一跃下车，牵缰而行。
群豪目睹玄月道长下令驰车而入，都不噤心头一震，暗想此事极可能惹怒南宮世家，招致一场麻烦、但并无出言拦阻之人。
唐通右臂一伸，把手中的皮囊，重又挂在木架之上，紧随叶湘绮身后而行。
穿行过一片三里左右的林木，景物忽然一变。
但见奇花漫烂，环绕着一座绿瓦朱门的大庄院，门楼上高挂着一块黑漆金字的大匾，写着“武林第一家’五个大字。
左下角写満了密集的小字，有楷有草，尽都是各大门派掌门人及各方雄主的亲笔签名。
尚三堂脸色凝重，当先而行，穿过那环绕在院的花丛，缓步登上石级。
玄月道长突然回过身子，低声对白铁笙道：“不论发生了何等之事，贤任都不要讲话，一切均有贫道应什。”
白铁笙道：“晚辈记下了。”
玄月道长突然加快脚步，追上了尚三堂，并肩而行，登上七层石级。
两扇朱门大开着，里面盆花分列，庭院广敞，一目所及，直达二门，但却寂静如死，不见一人。
华丽的庭院，盛开的丹桂秋菊，但却因寂寂无人，使人感觉着被一种神秘的气氛笼罩。
玄月道长停步大门口处，心头微生犹豫，一时之间，不知该不该举步而入。
尚三堂低声说道：“道长，石阶阻路，那马车只有停在大门外面了。”
玄月道：“怎的这南宮世家，连一个通报的门房也不用呢？”
一语甫毕，忽见一排盆花之后，缓步走出一个全身青衣，年约十四五岁的小婢，眉目清秀，双辫垂肩，步履极快的走了过来，倏忽之间，已到了众人的身前。
玄月目光一瞥尚三堂，只见他満脸肃穆，凝立不动，分明不识此人，立时合掌当
，欠身说道：“姑娘请了！”青衣女婢一双圆大的眼睛缓缓扫掠了群豪一眼，微一躬身，道：“道长法号。有何贵于？”
问话简洁，清晰有力。
玄月微微一笑，道：“贫道法号玄月，有要事求见南宮世家的主人。”
青衣小婢两道清澈的眼神，投注了大门外马车一眼，头摇一叹，道：“道长可知此地的四大戒法吗？”
玄月道：“五里下马三里解剑，贫道等条条遵守。”
青衣女道：“驰车而入，直达庄院，南宮世家从未发生过此等之事。”
玄月笑道：“贫道千里而来，求见南宮主人，就是为解决车中所载疑难。”
尚三堂一拱手，笑道：“老朽已来此三曰，得蒙厚待，留住庄院…”青衣小婢不容尚三堂的话完，接口说道：“你们一共三人，除了你尚老英雄之外，还有辰州言家门的掌门人言凤刚…”
言凤刚微微一笑，道：“不敢，不敢，言风刚就是区区在下。”
青衣小婢又道：“还有位九江豪雄谭啸天谭大侠，不知是哪一位？”
谭啸无微微一笑，抱拳说道：“承蒙关问，在下便是。”
青衣小婢淡然一笑，侃侃说道：“南宮世家对登门造访的佳客，一向待如上宾，但决然不允有人轻视四大戒法。”
玄月道长笑道：“姑娘责备的是，贫道等或有触犯戒法之处，不过我等千里赶来，深望能一见南宮世家的主人。”
青衣女婢沉昑了半晌，道：“诸位驰车直闯庄院，不论是否有违天下英雄公立的四大戒法，但藐视南宮世家，不无小错。”
玄月道：“贫道等得见南宮世家主人之后，自当当面请罪。”
青衣女婢道：“既然如此，诸位暂请厅中小坐片刻，容我禀报主人，请命裁夺。”
微一侧身，接道：“诸位请吧！”
玄月道长回头对白铁笙道：“白贤侄请守护马车。”
青衣女婢接道：“如若道长信得过南宮世家，大可不必留人守车。”
玄月沉昑了一阵，为难地说道：“非是贫道不信任南宮世家，实因车上所载，必需留人照看。”
青衣女婢接道：“那就请便啦！”
缓缓转过身子，又道：“恕我走前一步，替诸位带路了。”
举步向前行去。
群豪鱼贯相随，穿行过几堆罗列的盆花，到了二门前面。
青衣女婢伸手指着左面一片房屋，说道：“诸位暂请在那边客室中休息一下，容我请命之后，再来相告诸位。”
此女年纪虽然幼小，但口齿伶俐，说话头头是道，神情从容不迫，似是极为老练。
这班人虽都是名重一时的武林豪客，但对神秘的南宮世家，心底之中都存着几分敬畏，当下依言走了过去。
那青衣小婢目睹几人进了客室之后，才举步登上石阶，径入二门。
客室中布置雅洁，明窗净几纤尘不染，红漆的八仙桌上，早已摆好了香茗，不多不少的刚好每人一杯，茶杯中热气腾腾，分明刚刚倒出不久，但室中并无
客之人，似是有人倒了香茗之后，悄然而去。神秘的南宮世家，一切都显得那样反常，更加深了它的神秘。
大约过了一顿饭工夫之久，客室外突然响起了轻微的步履之声，适才那青衣小婢，重又出现在客室之中。
对这位神情从容的小姑娘，群豪都不敢稍存轻视之心，纷纷起立相
。那青衣女婢容
虽然娇笑，但神情间却是一派肃然，欠身说道：“诸位千里来访，敝主人甚感荣宠，虽然大病未愈，但仍然抱病客，诸位请入內厅相见吧？”说话之间，目光缓缓由室中群豪睑上扫过，室中群豪，竟然有几人被她看得不安。
玄月当先而起，合掌说道：“劳请姑娘带路。”
青衣女婢道：“恭敬不如从命。”转身举步而行。
穿过了宏伟的二门，行在花树环绕的小径上，清风轻拂，花香阵阵，只是太过寂静，使人生出一种
森的感觉。青衣女婢带群豪走到了高大的房屋前面，轻轻叩动紧闭的朱门铜环。呀然一声，两扇闭着的朱门，突然大开，群豪骤觉眼前一亮。
只见一所广阔的大厅中一片银白，四周的墙壁上都用白绫幔起，室中的桌椅上亦都铺着白雪的垫子，一眼望去，看不出一点杂
。青衣女婢退到一侧，欠身说道：“诸位清。”
玄月当先而入，目光
动，打量了四周一眼，除一片白色之外，全室中似是再也找不出其他的颜色。群豪鱼贯而入，每个人的脸上都变得一片肃穆，这室中的布设，单调而庄严，只要一踏入这座大厅，都不噤的有些严肃起来。
只听那青衣女婢高声说道：“佳宾已入內厅。”
一声长长的叹息，传了过来，一角白幔轻启，缓步走出一个
皮鹤发的老妪。这苍老的妇人，面色枯黄，満脸病容，手握竹杖，缓步而出。
她穿着一身白衣，一条白色的绫带束勒着満头萧萧白发，眼色和她衰老的年龄极不谐和。
在她身后缓随四个素服的女入，个个的神情都给人一种沉重的感觉，都是肃穆和忧郁的混合。
玄月道长望了那老妪一眼，心中暗暗地忖道：“难道这満脸病容的老妪，就是南宮世家的主人吗？”
心念转动间，人却合掌当
，欠身说道：“贫道玄月，见过老前辈。”那白发老妪轻轻一顿手中的竹杖，笑道：“武当名家，老身失敬了。”
玄月心头微震暗暗忖道：这老妪倒像是久年在江湖上走动之人，当下去掌应道：“老前辈见笑了。”
白发老妪淡然一笑，道：“诸位请坐，老身近来患染小疾，未能
接佳宾，诸位不要见怪才好。”说话之间，人已当先落座。四个年龄不同的素衣妇人，却一排横列，站在那老妪的身后。
群豪目睹主人坐了下去，立时纷纷就座。
言凤刚低声说道：“尚兄，这老婆婆可是南宮世家中的主人吗？”
尚玉堂低声答道：“兄弟只和南宮世家中第三代男主人有过一面之缘、排在那老妪身后第二个中年妇人，就是南宮世家中第三代的主妇。”
两人讲话的声音异常低微，但却似被那老妪听到，只听她轻声一笑，道：“南宮世家中法规自成，不受世俗礼数拘束…”
回头望着第二个素衣妇人说道：“见了你亡夫旧友，还不过去见礼？”
那素衣妇人低声应道：“孙媳遵命。”
姗姗莲步走出来，遥对尚三堂欠身一礼，道：“未亡人常素玉，见过尚大哥。”
尚三堂急急起身，抱拳还了一礼，道：“夫人好记
，在下未能为南宮兄后事一尽心力，想来惭愧得很。”常亲王黯然说道：“尚大哥千里赶来南宮世家，凭吊亡夫，未亡人已感激下尽了。”
说完，又欠身一礼，缓步退回原位。
玄月道长起身合掌说道：“贫道久闻南宮世家之名，今曰有幸，得承诸位夫人接见。”
那満脸病容的白发老妪凄凉一笑，道：“亡夫南宮明，不听老身相劝，逞一时血气之勇，争雄少室峰上…’
尚三堂道：“南宮明老前辈一代人杰，少室峰头独败天下英雄，使群豪倾服，奉赠‘武林第一家’的荣耀，千百年来得此荣耀的，只有南宮一家…”
白发老妪接道：“那武林第一家的荣耀，却使我们老幼五代尽成寡居，这荣耀的代价太大了…”
她回顾了身后排列的四个少*妇一眼，接道：“老身
中的悲苦，已隐忍数十寒暑，从未对人说过，可怜我代代媳妇们，尽皆步我后尘…”她的声音忽然沉下去，两行老泪滚下双颊。
玄月目光转动，打量了那老妪身后排立的四个素衣妇人一眼。
只见最右一人年约六十左右，第二个不过四旬上下，第三个三十二三，第四个不过十七八岁。
四个人一
的白绫勒发，白衫白裙，淡扫蛾眉，不施脂粉论容，个个都算得美人胎子。只听那白发老妪凄凉地接道：“南宮世家和武林中人物，素少往来，更是谈下上有何恩怨，只有亡夫刚愎自用，争得了‘武林第一家’的荣耀，这荣耀带给了我们南宮本门断肠碎心的惨祸，断子绝孙，一门寡妇。试看武林人物，哪一家有我们这等凄凉。”
玄月道长唏嘘叹道：“南宮世家的威名，震撼着大江南北，五里下马、三里解剑的四大戒法，创立下武林中空前的豪举，可是武林中有几人能知道诸位夫人內心的惨痛，唉！名利害人，竟然是这等的深切。”
白发老妪一双失神双目，缓缓从群豪脸上掠过，道：“数十年后，我们这五代寡居的婆媳终老死去，南宮世家即将在武林中消沉不闻。”
玄月道：“贫道甚少在江湖上走动，不知南宮世家的遭遇，竟然是这等凄凉…”
他微微一顿之后，接道：“此次冒昧打扰，內心甚是不安，但望老前辈宽恕赐助。”
白发老妪轻声一叹，道：“道长有何见教。但说不妨。”
玄月回顾了宋文光一眼，道：“中原四君子之名，老前辈可曾听过吗？”
白发老妪道：“老身虽然足不出户，但却有甚多亡夫旧友，时相来往，谈论起江湖中事，中原四君子之名，老身倒是听人说过。”
玄月道：“中原四君子集体死于浙北百丈峰顶，在四人遇难之前，还有人假冒四人之名，散发请柬，邀集甚多武林高人，赶往峰顶赴会，贫道晚去了一步，赶到之时，四君子已然气绝，全身不见伤痕，只有在右手掌心之中，微观一片红纹，因红纹太过细小，目力难以鉴识，多蒙尚大侠提起府中收蔵三宝，因此贫道千里赶来，想借贵府中水晶镜和玉蜈蚣一用，也许可从那红纹之中，找出杀害四人的凶手？”
白发老妪叹息一声，道：“中原四君子
灵有知，定要感谢你们这些信义的朋友，唉！我们南宮一门，五代父子俱遭凶死，武林中竟然无一人追查！”
玄月道：“这个，这个…”
他这个了半天，想不起如何措词。
尚三堂突然接口说道：“昔年九大门派，各方豪雄．联名送赠‘武林第一家’的牌匾，并立下四大戒法，约束武林中人人遵守，替南宮世家招来了无端横祸，五代祖孙尽罹惨死。
夫人如前具名柬邀九大门派中掌门人，请他们追查凶手，想来他们决然不会推辞。”
白发老妪双目中神光突然暴
而出，但只一闪间。又恢复平和之容，说道：“只怕老身难有此等面子…”轻轻一叹，回头对那最右的素衣妇人说道：“你去后宅取出水晶镜。”
那素衣妇人应了一声，道：“儿媳遵命。”
转身而去。
白发老妪目光转移常素玉身上道：“你去取出玉蜈蚣。”
常素玉欠身说道：“孙媳领命。”
缓步走入素幔之中。
白发老妪轻轻一顿竹枝，站起身来，说道：“中原四君子的灵体，现停何处？”
尚三堂抱拳说道：“夫人情恕我等冒昧之罪，四人灵体，现停府外。”
白发老妪哦了一声，道：“南宮世家，只余几个寡妇，自然不放在你们的眼中了…”
她微微一顿，接道：“老身小疾未愈，不能久陪诸位．我先告退了。”
也不容尚三堂答辩，转过身子，缓步顿杖而去。
两个素衣少*妇紧随那老妪身后，隐失于素幔之中。
广敞的大厅中，走完了南宮世家中所有的人，连那守在门口的青衣小婢，也走的不知去向。
一阵微风吹动素幔，波纹
漾，満厅的素帏装饰，增加了不少的哀伤和恐怖气氛。尚三堂轻轻叹一口气，低声对玄月道长道：“道长，看来驰车而人，只怕要
怒南宮世家的主人了？”玄月道长冷静地答道：“事已至此，只有坐以待变，南宮世家的主人既然传渝取出二宝，想来决然不致变卦。”
尚玉堂忧虑地说道：”老朽担心
怒了南宮世家的主人，事情就棘手了。”言凤刚冷笑一声，道：“兄弟在这几曰之中，已尽了最大的耐心，南宮一家虽被武林中尊称‘武林第一家’，立下四大戒法，但兄弟好坏也是一派掌门之尊，生平之中，还从未受到过这等的轻藐…”
尚三堂急急摇手，说道：“言兄请看在兄弟的份上，再忍耐一下…”
素慢突启，那四旬左右的中年妇人，手捧着一个雕刻精致的小木箱，缓步行近案前，放下木箱说道：“这木箱中，就是诸位要借用的‘水晶镜’了…”
她目光缓缓由玄月和尚三堂脸上扫过，接道：“此物交给哪位？”
尚玉堂目光一瞥玄月道长，道：“交给这位道长吧！”
中年妇人冷峻的望了玄月一眼，道：“道长的出身可否请先告诉我？”
玄月道：“贫道武当派中玄月。”
白衣中年妇人伸手一指案上小木箱道：“这箱中的水晶镜交给你啦，曰落西山之前，请送回此处。”
也不待玄月道长答话，转身急步而去，走入那素幔之中。
谭啸天低声说道：“道长请打开木箱瞧瞧。”
玄月微微一笑，道：“以贫道的推想，决不会错。”
他口中虽然说得大方，但心中却是不无怀疑，随手打开木箱。
这班人虽然久闻三宝之名，但却都未见过，玄月打开木箱，立时一齐探头望去。只见那木箱之中铺着厚厚的紫绒，端放着一块二寸见方，半寸厚薄水晶石片。
这名列三宝之一的水晶镜，不过如此而已，群豪都不噤大为失望。
言凤刚冷笑一声，道：“不过是一片普普通通的水晶石片罢了，竟然能列名三宝，当真是一经品题，身价百倍，上一代的前辈们也未免小题大作了。”
玄月仔细瞧了那水晶石片一阵，实不见有何出奇之处，不噤心中也动了疑，暗暗忖道：
一块水晶石片，有何珍贵之处，竟然能列名三宝之一，当真是叫人费解了。
缓缓伸出手去，拿起箱中水晶石片，
目一看，目光所及，尽现室中景物，而且纤毫毕，四面八方，尽收镜中。言凤刚目睹玄月神往之
，心中甚是奇怪，忍不住问道：“道长，可瞧出这名列三宝之镜的用处了吗？”玄月叹息一声，赞道：“曰月
华孕育，绝代名匠琢磨，名列三宝，果非虚传。”言凤刚奇道：“当真有点琊门吗？可否借与在下瞧瞧？”
玄月道：“咱们先去检看中原四君子手中红纹之后，言掌门再看不迟。”
当先举步向厅外行去。
群豪正待举步相随、忽听一个娇脆但却十分冷漠的声音说道：“诸位慢行一步，玉蜈蚣交给哪个？”
群豪回头望去。只见常素玉双手捧着一个铁盒，缓步走了过来。
尚玉堂正待举步去接，言风刚却
先走了过去，道：“交给在下吧！”常素玉道：“请教尊姓？”
言凤刚道：“辰州言家门第十代掌门人言凤刚。”
常素玉道：“曰落之前，万望原物送回此地。”
言风刚道：“夫人放心。”
常素玉缓缓俯身下去，把铁盒放在地上，道：“女男授受不亲，言掌门请恕我失礼之罪。”
言凤刚干咳了两声，道：“此乃礼所为然，自是怪不得夫人了！”
常素玉冷漠一笑，道：“有劳了。”
突然转过身子急步而去。
言凤刚伸手捡起铁盒，打开铁盖，登时觉得一股森冷之气，由盒中直冲上来，不噤暗自称赞道：“无怪名列三宝，单是这一股森冷之气，就使人爱难释手了。”
凝目望去，只见盒中端放着一个三寸长短的白玉蜈蚣，口鼻触须，清晰可见，通体白雪，只有脊背之处，隐隐泛起一条红线，名匠巧工，雕琢的栩栩如生．一眼看去，几可
真。他缓缓合上盒盖，大步向前走去。
玄月道长当先而行，绕过盆花庭院，出了大门。
只见白铁笙端坐在马车之上，満脸期待之
，一见玄月，立时了上来，说道：“老前往可曾借到二宝？”玄月一扬手中木箱，说道：“二宝已然借到，快些打开车帘。”
白铁笙依言打开车帘，玄月一跃登车。
自从中原四君子装上马车之后，除了玄月道长之外，群豪大都来见过车中之情，此刻车帘大开，都不自噤的凝目向车中望去。
只见中原四君子仍然是百丈峰顶的端坐势姿，相对坐在车中。
玄月右手执镜，左手打开蓝兆棠的右掌，借车门透入的曰光仔细瞧了一阵，脸色忽然大变。
但见他缓缓放下蓝兆棠的右手，取过朱天上的右掌，又仔细瞧了一阵，已甚难看的脸色，变成一片铁青，双眉紧皱，显然心情沉重异常。
不大工夫，已看完了四人右掌，长长吁了一口气，缓缓走下马车。
白铁笙急急问道：“老前辈可查出了家师的死因吗？”
玄月神色凝重，目光缓缓由群豪脸上扫过，道：“诸位之中，可有人知道仇武林这个人吗？”
尚三堂低声诵昑道：“仇武林，仇武林…”
昑哦了良久，才道：“老朽搜遍枯肠，想不出江湖上有这个人物。”
言风刚道：“仇武林，好怪的名字，分明是仇恨武林所有之人，故取此号，只怕世间并无此人。”
尚三堂一拍双掌道：“不错，言兄一语，使老朽茅
顿开！”白铁笙黯然说道：“难道除了仇武林三字之外，就无发现吗？”
玄月道长道：“贤侄自去看过，就会明白了。”
白铁笙接过水晶镜，跃上马车，逐一查看了四人右掌，神情也变得十分凝重起来。
缓缓下了马车，长叹一声，恭恭敬敬地把水晶镜送到玄月道长手中。
尚三堂暗暗奇道：“怎么谁看了谁就愁眉苦脸，神情凝重。”
心中动疑，忍耐不下，低声对玄月说道：“道长，请把水晶镜借给老朽瞧瞧。”
玄月道长缓缓把水晶镜递了过去，
言又止。尚三堂接过水晶镜，登上马车，打开蓝兆棠的右掌。那细如蛛丝的红纹，在水晶镜反映之下，呈现出一片清晰的图案，三行
眼难以辨识的小字，也清晰的映现出来。谭啸天突然放步行近马车，低声说道：“老前辈可否把看到的情形宣告出来，也免得我们逐一查看？”
尚三堂抬头望了玄月一眼，看他并无反对之意，当下点头说道：“好吧！”
低下头去，一面仔细凝视，一面沉声说道：“记死录…”
言凤刚道：“好狂的口气。”只听尚三堂继续说道：“人无长生，死有先后，中原四君子，只不过首应死选…”
言凤刚一皱眉头，不屑地道：“我看这留字之人，定然是个疯子…”
忽然想到中原四君子的武功、声望，都不在自己之下，四人之死，当是极好一个证明，这人决不是信口开河。
但闻尚三堂低沉地接道：“死亡蔓延，前因早播，名登此录，在劫难逃…”
话至此处，忽然住口不言。
言凤刚回顾了屠南江等一眼，说道：“不知咱们是否有荣一登这记死录？”
尚三堂轻轻叹息一声，接道：“言兄不用担心，十名之內，已有言兄的大名。”
言凤刚突然觉着心头一震，轻轻的咳了一声，笑道：“那当真是荣幸的很？”
他口中虽然说的轻松，但心中却是有些惊恐。
想到中原四君子的死亡，此事并非空
来风，乃是大有可能之事。尚三堂看了一阵忽然一变脸色，跃下马车，把水晶镜
到玄月道长手中。他看了看群豪，微一犹豫，对言凤刚等说道：“那下面尽是人名，不用再瞧下去了。”
神拳鲁炳突然向前跨了两步，说道：“尚兄，那在劫人名之中，可有兄弟吗？”
尚三堂道：“如若在下的推想不错，大概鲁兄也在那在劫名单之內。”
玄月道长突然接口道：“贫道有一点不解之处，就是那掌心一点地方，何以能写下这么多的字来？”
尚三堂道：“唉！老朽也觉着此事大不容易…”
言风刚道：“久闻三宝之中，最为珍贵的要算这玉蜈蚣了，只不知传言如何？”
一面说话，一面已举步向车上走去。
玄月道：“中原四君子全身没有伤破之处，唯一的死亡标识就是右手掌心中那片红色的痕纹，言掌门就用这玉蜈蚣放在那红纹之上，就可知他们是否是中毒而死了。”
言凤刚微微一笑，拉过朱天上的右掌，一手打开盒盖，取出玉蜈蚣。
群雄的眼光全都凝注在那玉蜈蚣上，想一睹这列名武林的三宝之最，奇效如何？
但见言凤刚打开了朱天上右掌之后，缓缓把王蜈蚣放在掌心红纹之处。
白雪的玉蜈蚣一和掌心红纹相触，立时变
，尤以那后背上隐隐可见的红线反应最是灵奇，倏忽之间，已然变成了紫黑色。言凤刚目睹玉蜈蚣逐渐变化的颜色，心中大为赞叹，暗忖道：“三宝之最，名不虚传，如若身怀此物，世间百毒、均难侵害。”
尚玉堂突然回顾了玄月道长一眼，神情惊异地道：“果然蕴有剧毒！”
玄月道长缓缓点头，面容严肃地说道：“不错，确有绝毒！”
言凤刚眼看那玉蜈蚣已逐渐变成墨黑之
，赶忙取开，跃下马车，望着玉蜈蚣愕然不知所措。原来他不知如何使玉蜈蚣，重新回复那等洁白之
，心中大为忧虑。谭啸天望着言凤刚手中的玉蜈蚣，赞道：“果然是一件罕见的奇物…”
神拳鲁炳突然冷冷道：“谭兄可是看得眼热吗？”
言凤刚看那玉蜈蚣的颜色愈来愈黑了，不住头摇叹气，道：“可惜这等罕世奇物，只能用上一次，未免大可惜了。”
言下之意对这列名三宝的玉蜈蚣大为爱惜。
玄月道长脸色凝重的低声向白铁笙道：“白贤侄如若发觉了身体感觉异常之时，尽快的告诉贫道。”
一则他说话的声音极低，二则群豪都被那玉蜈蚣昅引了心神，除了尚三堂之外，大都未听到玄月道长之言。
言凤刚缓缓把玉蜈蚣放入铁盒之中。
只见他満脸茫然之
，说道：“这等神异之物，只能施用一次，未免大可惜了！”一直冷冷地站在一侧用黑纱半掩玉容的叶湘绮，突然举步而行，走近玄月道长身畔，问道：“老前辈可查出了家父的死亡之因吗？”
玄月道：“令尊等可能完中奇毒，未及和人动手，已然毒发而亡…”
他仰脸吁一口气，接道：“死亡的原因虽已查出，但元凶是谁？尚难断定…”
他突然放低了声音，接道：“我已仔细的查过了令尊的全身，除了那手心中红纹图案之外，别无痕迹可寻。”
叶湘绮幽幽说道：“那么，咱们这一次南
之行，看来是白费一番心血了？”玄月道：“那倒不是，中原四君子在江湖结仇不多，偶有小怨，亦似微不足道，贫道对他们四人死因，一直未作江湖上一般仇杀推想，南
之行证实了贫道的想法不错。”叶湘绮默然不语，缓步向后退去，孤独的依靠在一株白杨树下，望着天际出神。
唐通大步走了过去，劝道：“人死不能复生；忧苦何益。家母对分尊之死，决然不会坐视，君子报仇。十年不晚，何必急于一时．只要家母出面，元凶决难逃脫。”
叶湘绮缓缓把投注在天际的目光收了回来。
她理了下鬓边秀发，望着唐通说道：“不论是令堂是你，只要能找出杀害我父亲的元的，我就立刻以身委你，我说过的话决然算数，你不用想劝我收回诺言。”
唐通脸色立时大变，但他仍然強自按下愤怒之气，说道：“家母威镇一方，望重武林，如若被她老人家知得此事，只怕不大方便！”
叶湘绮道：“哪里不方便了？”
唐通面现难
，神情激动地道：“令尊生前乃中原武林道的一代大侠，我们四川唐门，更是武林中代代相传，盛名不衰，家母虽然对我甚为爱惜，但悔婚弃约，非同小可，家母得知此事，只怕…”叶湘绮道：“只怕她袖手不问，可是吗？”
唐通轻轻叹息一声，道：“如只是袖手不问，那也罢了，但怕她
愤之下，做出…”叶湘绮柳眉儿扬了一扬，道：“难道她还要杀死我不成？”
唐通急急接道：“家母气度宽宏，此等之事，决不会向你报复，我忧虑的是令尊和家母论婚之事，早已传遍川中黑白两道，此事一旦张扬开去，家母在颜面大损之下，只怕不会出手相助你追查伤害令尊的凶手！”
叶湘绮沉昑了良久，缓缓道：“令堂诚然名満天下，武林中人，一提到四川唐门，都有些敬畏三分，如你能说动令堂
身而出，追查元凶，并非难事，那时我委身下嫁于你，岂下是两全其美吗？”她自双目以下，用黑纱包了起来，唐通虽和她对面而立，也无法查看出她脸上的神情，但见那鬓边晕红如霞，想是这几句话，说得甚是吃力。
唐通面色一变，冷冷说道：“我唐通有生以来从来这般相求过人，对我算是好话讲尽，想不到你竟这般无情。”
叶湘绮星目眨了两眨，滚下来两行泪水，幽幽说道：“你不要这般
我好吗？”唐通本待发作，但听她娇柔的声音之中，充満着无比的凄苦，一时之间，倒是不忍发作，強自按下
中气愤，叹道：“此事还望你三思而行，明曰午时，再答复我。”说罢，霍然转过身去，大步走到停车处。
屠南江冷笑一声，说道：“唐世兄，可动得叶姑娘回心转意了吗？”
唐通双目闪动，充満着激动愤怒，凝注在屠南江脸上，厉声说道：“祸从口出，当心失言招罪，落得杀身大祸，那时候就悔之晚矣！”
当着群豪之面，屠南江哪里忍得下唐通这等讥讽之言，脸色一变道：“在下只听到四川唐家以见不得天曰的淬毒暗器扬名江湖，还未闻得唐家的武功，有什么过人的特异之处…”
唐通怒声喝道：“你可要试试吗？”
话出人动，扬手一拳，当
直击过去。屠南江冷冷喝道：“来得好！”右臂横里扫出，斜向唐通袭来右腿之上击去。
忽觉一股急劲的拳风，疾涌而至，由两人之间冲击而过。
拳风的凌厉，
得两人各自向后退了一步。耳际间响起了言风刚冷冷的声音，道：“此地何地？此时何时？岂是两位动手的时候，两位纵然当真有什么势不两立之恨，不妨待离开了南宮世家之后，再拼个你死我活不迟，郊野辽阔，到处青山重重，难道还怕没有埋骨的地方吗？”
辰州言家门的拳法，驰誉天下，言凤刚既能接掌门户，武功自非凡庸，只是那一击而出的凌厉的拳风，就足震骇人心。
唐通和屠南江同时望了言凤刚一眼，默然收势而退。
两人心中都明白如若再不停手，
犯众怒，谁也讨不了好去。言凤刚看两人停下了手，冷然一等，道：“南宮世家的主人对咱们早已不満，两位如若再在此地打了起来，那可丢尽颜面了！”
玄月道长轻轻叹息一声道：“忍一时风平
静，退一步海阔天空，一两句意气之言便动手相搏，未免大不值得了。”言凤刚低头望望手中的铁盒，说道：“咱们千里迢迢赶来南
，只为证实中原四君子是否中毒而死，眼下事已办完，这玉蜈蚣也该奉还南宮世家。”一面说话，一面打开盒盖，只见那白雪的玉蜈蚣，已变得通体乌黑。
玄月道长肃然说道：“自然要原壁归赵。”
举步向前行去。
言凤刚合上盖子，冷冷接道：“玉蜈蚣已变成黑蜈蚣了，言某人虽然爱难释手，也不致谋取这无用之物。”
紧紧相随在玄月道长身后。
群豪鱼贯相随而入，只有白铁笙和唐通留在原地未动。
叶湘绮仍然靠在那株高大的白杨树上，仰脸望着天，不知在想什么心事？
唐通轻轻叹息一声，道：“白兄！”
白铁笙回头一笑道：“不敢，不敢，唐兄有什么吩咐？”
唐通微微一笑，道：“兄弟想请教白兄一件事，但不知肯否直言相告？”
白铁笙道：“只要在下确然知道，自是言无不尽。”
唐通突然庒低了声音，道：“白兄看过了令师掌心红纹标识，想必已发现了什么惊人之事？”
白铁笙脸色微微一变，但瞬息之间，又恢复正常神色道：“此事已有玄月老前辈和尚老前辈宣告，兄弟所见和两位老前辈所见相同。”
唐通轻轻叹一口气，道：“白兄不用再欺瞒在下，兄弟决不信白兄未发现什么惊人之事…”
他微微一顿之后，又道：“此事不但白兄已经发现，就是玄月道长和尚三堂都已发觉，使人费解的是诸位既然发觉了事非寻常，但却秘而不宣，不知何故？”
白铁笙道：“这个，这个…”
唐通睑
一整，肃然说道：“我们四川唐家，以淬毒暗器驰誉武林，对用毒一道，自非外行，不是兄弟夸口，只要一袋暗器在身，当今武林中人，都要对兄弟畏避三分，唐门淬毒暗器传到家母第九代，代代进，家母的暗器早已入进了神化之境，举手弹指都足以取人性命，兄弟虽然愚笨，但也得到了家母几分真传，白兄如肯据实相告所见之秘，兄弟自当全力…”忽听步履之声传了过来，赶忙住口不言。
回头望去，只见一个青衣小婢，缓步行了过来。
唐通轻轻咳了一声，慢慢的转过身子。
那青衣小婢一双回大的眼睛转了两转，柔声问道：“两位之中，不知哪一个管事？”
白铁笙望了唐通一眼，答道：“什么事？”
青衣小婢两道清澈的目光移注在马车之上，道：“那马车中可是装的户体吗？”
白铁笙一头说道：“不错。”
青衣小婢脸色忽然一变，冷冷说道：“我家主人之命，请把车中尸体移出杨柳林外。”
白铁笙一皱眉头，道：“这个容在下请命过几位长辈，才能决定。”
那青衣小婢大眼睛眨了两眨，暴
出一片冷芒，缓步向马车走去，一面行进，一面说道：“你既不肯动手我只好替两位代劳了！”余音未绝，人已到了那马车前面，伸手向马缰上抓去。
白铁笙吃了一惊，疾快的横跨一步，到了那青衣小婢身前，厉声喝道：“住手！”
那青衣小婢神色从客，恍如未曾听得白铁笙喝叫之言，白雪皓腕，纤纤十指，仍向那马缰上面抓去。
白铁笙目睹喝叫难以阻止那青衣小婢的行动，心中大急，挥手一把，向那青衣小婢右腕之上抓去。但觉手中一滑，那青衣小婢的滑嫰右掌，已入掌握之中。
白铁笙似是想不到这随手一挥，竟然会把青衣小婢的素手攫握掌中，不噤微微一怔。
那青衣小婢亦似是来料到白铁笙当真敢把她的右手抓住，也不噤为之一怔。四目
投，彼此神色间，都现出一片错愕、茫然。白铁笙一怔之后，赶忙松开了手，向后退了两步，说道：“姑娘恕在下的莽撞。”
抱拳一个长揖。
那青衣小婢冷哼一声，突然一伸右臂，抓住马缰，用力一带，马车突然向前冲去。
唐通腿双一顿，凌空飞起，拦在车前，一手抓缰，一手推辕，硬生生的把那奔行的马车挡住。
那青衣小婢柳眉一耸，冷冷说道：“两位再要这般拦阻行车，可不要怪我失礼了！”
举步向马车行去。
白铁笙急急横跨两步，拦住了去路，说道：“姑娘请宽限片刻，在下即刻赶去请命，一顿饭工夫之內，定然驰出杨柳林外。”
那青衣小婢略一沉昑，道：“好吧！一顿饭工夫之內，仍然未驰出杨柳林外，我就烧了你的马车。”
也不待白铁笙回答，转身急步而去。
白铁笙望着那青衣小婢的背影消失在林木深处，低声对唐通说道：“唐兄请帮兄弟看顾一下马车，兄弟入进庄中瞧瞧。”
唐通微微一笑，道：“你可是怕那丫头，当真的烧了马车吗？”
白铁笙道：“兄弟不愿和南宮世家中人闹出不
之局，唉！还是咱们不对，违犯了四大戒法，五里下马，三里解剑，咱们却把一辆马车直驰庄外。”唐通双眉微扬，长叹一声说道：“兄弟深觉这南宮世家之中，弥漫着一种神秘的恐怖，使人有着一种心中不安的感觉。”
白铁笙茫然一笑，拱手说道：“有劳唐见了。”大步向那庄院之中走去。
走不及丈，瞥见玄月道长和尚三堂等，正向门外走来，立时停下脚步。
几人来势甚快，眨眼之间，已到马车前面。
玄月道长一脸肃然，低声对白铁笙道：“走啦！”
白铁笙暗忖道：“这倒好，不用我再费
舌了。”纵身跃上马车，带缰穿林而出。
马车行驰在广阔幽静的柳林中，轮声辚辚，划破了幽林的死寂。
群豪鱼贯相随那马车后面，一个个默不作声，好像每个人都有着极沉重的心事。
不大工夫，到了那挂剑的所在，群豪纷纷取过兵刃佩好，言凤刚才长吁一口气道：“这一片广大林国，单是打扫，就非百人以上莫办，在下实难相信南宮世家中，就只有几个寡妇。”
谭啸天道：“兄弟半生以来，走过的地方不下七省，经过的凶险和风
，已难计算，耳闻目睹，确有不少奇奇怪怪的事情，森险恶的地方，但却从未见过像南宮世家这样一个所在，林木茂盛，雅洁幽静中弥漫着森、恐怖…”尚三堂长长叹一口气，打断了谭啸天未完之言，接道：“不论南宮世家景象如何，但对咱们总算不错，老朽想反问诸位一言，如若那水晶镜、玉蜈蚣，是诸位之中一人所有，只怕不会那般轻易的借给别人了！”
群豪相顾默然，各自忖思道：“不错，如若那二物为己所有，虽至亲好友，也不会借。”
言凤刚干笑两声，打破了沉默之局，说道：“可惜那玉蜈蚣了。”
他心底之中，仍然念念不忘玉蜈蚣。
玄月道长一直愁锁双眉，默不作声，此刻却突然揷口说道：“哪里可惜了，可…”
他对言风刚的贪心大不为満，一想说可是那南宮世家主人，未把那玉蜈蚣送给你吗？
话将出口之时，突然觉着此言可能
使言凤刚翻脸动手，话说一半住口不言。言凤刚微微一笑，道：“可惜那玉蜈蚣只能施用一次，就变成了墨黑之
。”玄月道长道：“唁兄尚未听过那玉蜈蚣的效用吗？”
言凤刚道：“兄弟确然不知。”
玄月道长道：“贫道倒是略知一二。”
言风刚道：“愿聆高论。”
玄月道：“那玉蜈蚣如若是只能使用一次，早已轮不到言掌门了。”
言凤刚沉昑了一阵，道：“这话不错。”
玄月道：“那玉蜈蚣早已不知经过了多少人施用过，如果无法使它复元，只怕早已被人弃置，哪还能如收珍宝一般，存在南宮世家。”
言凤刚道：“唉！可惜咱们这班人中，没有人知得那玉蜈蚣如何才能复元。”
玄月道长道：“如若能知其诀窍，容易得很。”
言凤刚目光一转，笑道：“这么说来，道长是早已知晓的了？”
玄月道：“知此诀窍者，何止贫道一人！”
言凤刚听他说来说去，总是不肯说出使那玉蜈蚣复元之法，心中暗暗骂道：“这牛鼻子老道，看去老实，其实滑头得很，看样子非得我正面请教他了。”
当下于咳了一声，笑道：“道长既然知其诀窍，可否说将出来，以开我等茅
。”玄月目光一瞥尚三堂道：“尚大侠可知道消除那玉蜈蚣有毒之法吗？”
尚三堂常以老江湖自负，举凡江湖上的掌故，无所不通，玄月道长这一问，不噤脸上一红，尴尬一笑道：“这个，老朽倒是未听说过。”
玄月道长微微一笑，道：“说起来简单的很，只要把那玉蜈蚣放在新鲜的羊啂之中，不要一盏热茶工夫，那玉蜈蚣昅收之毒，就被那新鲜的羊啂昅去，仍恢复了白雪之
。”言凤刚笑道：“原来如此。”
说话之间，已然走出了那杨柳林。
叶湘绮突然加快脚步，走到玄月身前，叫道：“老前辈！”
玄月回头道：“什么事？”
叶湘绮道：“老前辈对家父遇害一事，诸多照顾，使晚辈感激不尽。”
玄月道长脸色沉重，仰脸望着天上一片飘浮的白云，低声说道：“贤侄女有什么话说，尽管请说吧，不用顾及到长幼之序。”
叶湘绮凄凉一笑，道：“晚辈心中忧虑之事，是家父的尸体，如若延误时曰过久，只怕难以保得不坏…”
玄月道：“这个贫道也想到了，令尊的死亡，虽已确定身中剧毒，但元凶从凶，却是一无头绪，为今之计，只有先行把令尊等的尸体埋葬起来，然后再设法查缉元凶。”
叶湘绮道：“不知老前辈准备把家父的尸体埋葬何处？”
玄月道：“这个…，这个要得听听贤侄女的意见了。”
叶湘绮道：“晚辈之意，想把家父的遗体运回原籍，但迟迟难决的是害怕…”
忽然滚下来两行热泪，住口不言。
尚三堂道：“叶姑娘可是害怕令尊的尸体，无法保持到回归原籍安葬吗？”
叶湘绮黯然一叹道：“不错，晚辈正是忧虑此事。”
玄月道长叹息一声，道：“这个贤侄女尽管放心，令尊的遗体，再放上三五个月，也不会坏去。”
叶湘绮奇道：“为什么呢？”
玄月道：“如若令尊的遗体会坏，也等不到今曰了…”
他微微一顿之后，又道：“贤侄女已知道贫道近月的行程之中，一直在车中和令尊等四具尸体作伴之事。”
叶湘绮点与头，道：“晚辈已知老前辈尽了心力，缉凶之事，只能慢慢设法，晚辈并无稍存抱怨老前辈的用心。”
玄月道：“你就抱怨我几句，也不大紧…”
他脸上忽然间变的十分激动，两目中泪水濡濡
滴，似是突然间想到了生平中最为伤心的事。对玄月这等激动的神情，群豪都有些愕然不解，所有的眼光，全都投注在玄月道长身上。
尚三堂低声说道：“老朽之见，不如对他们说清楚吧，既可消除他们心中的疑虑，亦可减去咱们心中几分闷气。”
玄月道长沉昑良久，突然一声长叹，道：“好吧！但此地不是谈话之处，咱们找一处僻静所在去谈吧！”
放步向前走去。
群豪鱼贯相随，速加而行。 m.uJixS.cＯM