舂如水这一手实在是相当厉害，几乎使得麻婆有点措手不及。
三粒“铁莲子”一闪而至，麻婆窦三花一声怪笑道：“好婆娘！”
就见她双掌向外同时一封“呼”的一声，那三粒铁莲子
着麻婆这股劲风，全数倒折了回去，这怪老婆子眼见到手的小船，竟
闯关而去，如何依得，身形霍地腾了起来，猛然向着小船扑去。可是舂如水如何容得她如此？口中喝叱了一声，自侧扑过来，向着水上小船落去。
尽管小船疾驰如飞，可是二人身手是那么灵活，双双向小船上一落，一左一右都落在了小船两边。
裴芳、吴瑶青见状大惊，裴芳在左，正是靠近麻婆这边，她一时情急，手中长桨霍地翻了起来，直向着麻婆身上猛打过来。
麻婆一声怪笑道：“小狐狸你也敢动手？”
蒲扇大的手掌向外一托，已抓着了裴芳手中桨上，正要顺手夺出，舂如水一口冷剑，如同一泓秋水一般，已向着麻婆左肋之上劈去！
麻婆窦三花在剑击之下，口中厉啸了一声，蓦地拔空而起，小船在水面上动
得十分厉害！这只金色快船，如非是腹侧横生双翼，有平衡之功，只怕早就翻了。
舂如水见麻婆腾空而起，双手用力向外一击，足下金舟“哧”的一声，向前窜出了两丈以外！空中的麻婆向下一落“噗通”一声，整个跌入水中。
可是这怪老婆婆，早已想到有此一招。
她身子落水之后，哑笑道：“好哇！”
只见她双手抡起，两足飞打，像是一尾鳗鱼似的，直追了上去。
舂如水见状皱了皱眉，暗想这婆子着实难
，她一面吩咐二徒道：“全速前进，不用怕，有我呢！”说完话，她冷冷一笑，左手把背在身后的皮袋，用力地向前一推，右手探入其內，已摸出了一把铁莲子。
这一次舂如水并不随便
发，她只是看准了
花中的麻婆，拇指拨动，只听见“叭！叭！叭！”一阵脆响，铁莲子一粒粒地拨出去，直向着麻婆头上打去。麻婆在水中的身子，自不比陆地灵活，忙
之间，时腕上各中了一枚，直痛得她怪声大叫，身子不由得慢了许多。舂如水小船趁机如飞而进，猛可里江面上又横
出了一叶小舟，正正地横在了舂如水船头前梢，驶船二女俱吓得尖叫一声，双桨左右一分，权当作篙，暮然向水下一揷。这艘小船，在二女熟练的
舟手法下，顿时打了个波儿就停住了。舂如水惊怒之间，一打量面前之人，不由面色微微一红，暗道了声：“完了！完了！”
只见横船之上，并立着两个人，一老一少，俱是怒容満面，此二人不是别人，正是两箱珠宝的正牌主人木尺子与蒲天河！
乍然看见了这两个人，舂如水真有些个“无地自容”就听得那木尺子嘿嘿一笑道：“夫人，你这是往何方而去？”
舂如水后有追兵，前有強敌，再者那柳氏兄弟，势必也在追途之中，真正是“四面楚歌”上天入地，俱无路可逃。
这个女人，也真有一套，到了这个时候，她仍然能冷静沉着地应付，不忙不
。闻言后，她仰天打了个哈哈道：“今天可真是热闹极了，都来了。木老哥，你还没有走么？”木尺子冷冷一笑道：“你把东西还我后，我马上就走！”
说话之间，耳听得后面江水中，那麻婆高声骂道：“不要脸的娼妇，你还跑得了么？”
舂如水回头看了一眼，只见那麻婆在水中，有如是混江龙一般，身子乍沉又浮，一路游来，舂如水看到此，不由心中一动，当时狂笑了一声，高声向着身后的麻婆嚷道：“老姐姐，你快来吧！”
那麻婆这时已自水中跃起，但见她双手在水面上一打，
花飞扬间，这婆子己脫水而出，跃在了一块礁石之上，怪笑道：“舂如水，我老婆子可要给你长点见识了！”说罢，双肩一收，已把背后那个大箩筐卸了下来，舂如水见状嘻嘻一笑道：“老姐姐，你先慢一点，等一会伤了别的朋友，可就不划算了！”
麻婆一怔道：“你说什么，还有什么别的朋友？”
舂如水嘻嘻一笑道：“你好大的眼睛，请看这边是谁？”
说罢小船微侧，现出了眼前，麻婆在蒙蒙夜
里，向前路一看，不由呆了一呆道：“这是谁，还不闪开找死么？”舂如水嘻嘻一笑道：“老姐姐，你来晚了，这两箱东西的正主子来了，你们商量去吧！”
木尺子闻言见状，不噤吃了一惊，他久知麻婆不是好惹的，而且这婆子头脑简单，极易受人挑拨，一个不对付，也许立刻就会和自己翻脸。
这时木尺子一听舂如水如此说法，就知她是存心挑拨，不由冷冷一笑道：“麻婆，你不要上她的当！她是想要我们互相攻击，而她却坐收渔人之利！”
麻婆本来还摸不清对方是谁，这时闻言，细细打量了对方一眼。咦了一声道：“你不是…木尺子，木老头吗？”
木尺子尚未说话，舂如水已嘻嘻一笑道：“谁说不是，除了他谁还会这么天真？”
老少年木尺子鼻中哼了一声，道：“麻婆，这件事你且退后一步，容我打发了这女人以后再说如何？”
麻婆嘻嘻一笑道：“木老头，这就是你不对了，你既然自己出来了，又何必找我？现在见了钱，又要我退后一步，你是安着什么心？”
木尺子嘿嘿一笑道：“麻婆，你要知道，这些钱原是我的，是我由落曰坪，费尽了九牛二虎之力才弄来的！”
麻婆一翻双眸，道：“什么你的我的，谁都知道这钱是没有主的，谁到手就是谁的，方才是你的，现在已是舂如水的，以后也许就是我窦麻婆的！”
说到此，仰天打了一个哈哈道：“这年头没别的，谁手硬，谁胳膊
，谁就是王！”舂如水在一旁闻言，不由鼓掌而笑道：“麻老姐这番话说得有道理。佩服！佩服！”
麻婆往空中啐了一口，道：“你别高兴，反正今天晚上，你是揷翅难飞！”
舂如水抚掌笑道：“麻老姐，你放心，这两箱东西我也不打算要了，其实真要说动手，我也不见得就不是你的对手，只是犯不着如此伤了和气！”
说到此，有意把眼光向着木尺子那边一瞟，转脸对麻婆道：“要说起来，这钱是该给木老头的，可是麻老姐你也辛苦了大半天了，不能空手而回，是不是？”
麻婆哼道：“当然…”
木尺子见状，也不噤动了肝火，怪笑道：“罢！罢！麻婆，我木尺子
你这个朋友，这两箱东西到手后，我分你三成就是，你先退开，我要见识见识舂夫人的本事，她欺人太甚了！”说罢向着舂如水冷笑道：“舂如水，你还有什么话说，武林中最重信诺，你如此不顾信义，只怕遭天下人聇笑！”
舂如水嘻嘻笑道：“什么信诺不信诺，在我地盘上的东西，莫非不归我所有吗？”
木尺子冷冷一笑，转对蒲天河道：“把你的宝剑借我用一用！”
蒲天河目睹此情，不由头摇叹息了一声，小声对木尺子道：“我们又上当了，只怕那麻婆不是好相与的，你老人家注意！”
舂如水自不愿与他动手，因为如此一来，更让麻婆有可乘之机，当时一笑道：“且慢！”
木尺子横剑道：“你还有什么好说的？”
舂如水嘻嘻一笑道：“据我所知，麻老姐与天山二柳定的约是三七分账，换句话说，麻老姐独自可分七成，你如今却以三成给她，似乎不公！”
说到此，目光一扫麻婆道：“是不是，麻婆？”
麻婆头脑最是简单，闻言点了点头道：“不错，是这么回事，咦，这事情你如何得知？”
舂如水一笑道：“天下岂有这么好的人？天山二柳早就怈了底了，他二人早已劫宝而去，只是他们上当了！”
麻婆一怔道：“这是真的？”
舂如水笑昑昑地道：“信不信由你！”
麻婆不由用力地错着牙齿道：“妈的！下次见了面，我要杀了他们！”
说到这里，她忽然狂吼道：“木老头，就是这样吧，我们二一添作五，一人一半，怎么样？”
木尺子摇了头摇，冷笑道：“你太贪心，这条件太苛，恕我不能答应！”
麻婆嘿嘿一笑道：“好啊！那么，咱们就来比一比高下！”
木尺子冷笑道：“谁还怕你不成？”
舂如水一笑道：“木老头本事大得很呢，麻老姐只伯你不是他的对手！”
麻婆窦三花一声怪笑道：“我活了这么大，还不曾怕过哪一个！”
舂如水见双方剑拔弩张，大有“一触即发”之势，不由私下窃喜不已，当时笑嘻嘻地道：“你二人请看，这两箱东西在此。谁有本事，谁来拿！”
说罢，右手把覆在小舟的油布揭开，现出了古铜大箱子来，木尺子、蒲天河俱都看出了舂如水是存心挑拨，见状都冷冷一笑，按兵不动。
可是另一方的麻婆窦三花乍见宝箱，噤不住霍然动容，猛地怪啸了一声道：“东西是我的，谁也别想抢！”
说罢腾身直向着小船上扑去，舂如水嘻嘻一笑，道：“老姐姐别慌，我跑不了的！”
麻婆这时已落在了小舟之上，嘿嘿笑道：“木老头，东西我拿啦，你要是不服气，尽可以到鸦翅岭来找我！”
说罢，双手一搭，就将宝箱拿起，却又放下来，向着舂如水嘿嘿一笑道：“舂如水，你这条小船暂时借我用一用如何？”
舂如水冷冷一笑道：“小事一件，东西都给你了，还在乎这条小船！”
这时小船由于加多了一人，已有些不胜负担、在水中滴滴溜溜直打着转儿。
麻婆嘻嘻一笑，把背后那个大箩筐取下来，方要把身子跃入小船坐处。
这时候木尺子已同着蒲天河偎到了近前，木尺子因见麻婆有独呑之意，虽知舂如水绝非是心甘情愿，可是到底有些放心不下。
其实要是依着蒲天河心意，是“以逸待劳”不管她们双方谁胜以后，再兴师发难，夺回宝物也不为迟，只是木尺子担心那麻婆的“金河蜂子”厉害，万一两箱宝物到了她的手中，只怕不易讨回。
所以这时那麻婆一跃上了小舟，木尺子忙拢过船来，在一边伺机而动。
舂如水见麻婆卸下了箩筐，正要入座，这时候，真是千载难逢的良机，当下偷偷向着二徒使了个眼色，吴、裴二女立刻会意。
坐在右边的吴瑶青蓦地一声娇叱，一抡长桨，直向着麻婆身上打去。
舂如水更是双足一着力，足下小船猛地一翻，麻婆本站了个边儿，原来就站得不稳，哪里还能立得住，身子一歪，几乎要倒了下去。
麻婆窦三花，厉声骂了一句，正要弯身去拿那个装満了“金河蜂子”的箩筐，舂如水却上前一步，双手排山运掌，直向着麻婆身上打去。
只听见“噗通”一声，麻婆为避开这一招，身子再次翻落水中
好个舂如水，一招得手，更是手上无情，右手向外一翻“哧”的一声，自掌心內，一连飞出了五六粒铁莲子，向着一边的木尺子、蒲天河二人身上打去。
同时之间，吴瑶青、裴芳二女已划动长桨，小船如飞地向前方驶去！
由于这是一艘特制的快船，自非一般小船所能追得上的，快船一窜出之后，舂如水趁机已把那个似蚌壳的箩筐抢到了手中。
是时木尺子和蒲天河双双怒叱着，自两侧猛扑而上，
向快舟上落来，可是舂如水已不容他们近身，就见她双手猛然把那个大箩筐打了开来，但听得“轰”的一声，大片金光，有如万千金星，自箩筐內齐飞了出来，没头盖顶向着身后两人扑了过去。木尺子、蒲天河二人见状大惊，他们俱知这种东西的厉害，一任你铜筋铁骨，也是不敢轻易尝试。
在无可奈何之下，这一师一徒，只得把身子向下一落，双双坠入水中。
另一面，麻婆乍然看见自己所养的金蜂，竟然反为对方利用，用来作为对付自己的武器，不噤又惊又怒，怪啸了一声，霍然由水中拔身而出，落在了一块大石之上。
这种金河蜂子，生
残酷，最是无情，只认腥血不认亲，管你是谁，它们是一概不论。这时见麻婆现身，俱都发出“吱吱”呜声，一窝蜂似地，直向麻婆身上袭去。
麻婆一时大意，身上竟落下了五六只，只听得一阵咬嚼声，立时衣裂
破，痛穿心肺，这才忽然想到，这些金蜂，晚上尚未有喂过，只打算用舂如水等一帮活人，来喂一下它们的饥肠，却想不到弄巧成拙，竟然派到了自己头上。这麻婆一想到此，真是气昏了头，怪啸了一声，大骂道：“好娼妇，我窦三花与你誓不两立！”
就见她蓦地一口，咬破了舌尖，向着当空金蜂“噗”一声噴出了一口血雨。
当空金蜂吱吱喳喳
成一片，纷纷抢食着噴出的鲜血，那麻婆知道如不能及时満足这拨金蜂的食欲，只怕自己性命不保！这个时候，她实在也是没有能力，再去追赶舂如水，事实上，她就是追也追不上，因为舂如水那艘快船，早已逃之夭夭了。
且说麻婆急痛之下，对于这拨小东西，既恨又爱，她本可以內功所化血雨“碧血箭”制这拨金蜂于死地，可是一想到蜂种得来不易，自己豢养十年，方得如今成绩，全数杀死也太可惜。
想到此，只得忍着內心疾怒，一口口把鲜血噴了出去，喂着当空的金蜂！
那拨金蜂，早已饿坏了，如今为鲜血一引，一个个振翅铮铮，吱吱
叫，声势端是吓人已极！麻婆咬舌噴血，已然伤了內功，偏偏来时未曾带有喂蜂的血酒葫芦，似如此如何能支持长久？
她一面往空中噴着血雨，一面发出凌厉的叫声，以遏止金蜂的来势，双方暂时形成了对峙之局。
麻婆窦三花，素来是天不怕地不怕的个性，可是这时，也吓得脸色苍白，看看已是声嘶力竭的当儿，忽见面前人影一晃，现出木尺子与蒲天河的身影。
麻婆以为二人趁火打劫，不由道了声：“吾命休矣！”
二人每人待着一株小树，用树上枝叶掩饰着身躯，以至当空金蜂，未曾发觉。
他二入一直走到了麻婆身边，木尺子冷冷一笑道：“麻婆！我二人助你一臂之力…”
麻婆大叫道：“不要…不许你伤它们…”
她一面说，一面向空中噴着血雨，又气吁吁地道：“你们哪一位能帮我把那个竹篓子找来，我…我就感激不尽了！”
蒲天河与木尺子二人这时都是満身是水，样子十分狼狈，他二人也几乎吃了舂如水的大亏，如非即时落水，后果不堪设想。
等到他二人由水中出来之后，舂如水既去，麻婆反倒为金蜂所困，由于同仇敌忾之心，才过来助麻婆一臂之力。
蒲天河闻言忙向水面上一望，事情倒是真巧，那只原来盛养金蜂的箩筐，正从上
漂浮而来，蒲天河一探身捞了过来，向麻婆一丢道：“接着！”麻婆本以为那箩筐为舂如水带走，想不到竟然会为蒲天河捡到，当时接过来，嘿嘿一笑道：“有了这个，不愁这群东西不飞回来！”
说罢双手把箩筐盖子揭开，
空连连抖动：口中发出一阵怪啸之声。空中金蜂听得如此声音，果然噪声大减，纷纷在空中盘旋起舞，又过了一会儿，才结成长线，向麻婆手中的箩筐內徐徐注入。
转瞬之间，当空金蜂，竟全数入进筐內，一只也没有剩下来。
麻婆忙把箩筐合上，口中念了一声佛，望着蒲天河、木尺子二人点了点头道：“谢谢你们两个…”
说到此，又冷笑道：“那娼妇走了么？”
木尺子冷声道：“早就走了！”
麻婆咬牙出声，道：“好…有一天我抓到了她，要她知道我麻婆的厉害！好个女人，我今天算认识她了！。
木尺子频频苦笑，道：“有什么用…”
说时，他狂笑了一声，双手用力地抓着头上的头发，似笑非笑地道：“完了…完了！我半辈子的梦想苦心，都白费了…我这是何苦？”
说罢，这老头儿一庇股坐倒在地，状如呆偶，看起来简直是懊丧极了。
蒲天河忙拉他道：“起来吧，我们还可以到蒙古找她去，这舂如水未免是欺人太甚了！”
木尺子怅然道：“有什么用？有什么用？妈的，她把我们师徒耍惨了！我…我真想一头撞死算了！”
说罢当真站了起来，猛然一头直向石头上撞去！却为一旁的麻婆一把拉住。
这麻婆此刻看来更是狼狈极了，身上已有多处为金蜂咬得皮开
绽，鲜血滴淌不已，再加上她満头
发，周身水透，令人不忍卒视！她拉住木尺子，嘿嘿冷笑道：“木老头，干什么，想寻死？”
木尺子叹了一声，挣开了她的手，一时无语。麻婆啐了一口，坐下来，冷笑道：“可别这样，留有青山在，不怕没柴烧。为钱死了更犯不着！”
木尺子盯着她恨声道：“你当然无所谓，这钱本来就不是你的，你只不过是想混水摸鱼，弄它一笔，弄不着自然是算了！”
麻婆一怔道：“莫非你不是么？”
木尺子嘿嘿一笑道：“你知道什么？我为此宝费了半辈子力气，湖底沙盘窥底，柳石山又得了绿玉匙，这多年来蒋寿百般利
，企图分羹一匙，我都不为所动，好不容易有了今天，不想东西方到手，竟吃这
人拣了便宜…唉！这口气你要我如何能出？”木尺子边说边叹，噤不住一时老泪纵横，旁边的麻婆见状呆了呆，道：“这么说，边些钱果真该是你的了！”
木尺子抹了一下脸上的泪，冷笑道：“不该是我的，凭什么该是她的？”
麻婆叹了一声道：“唉，算了，算了！你也别难受了，你这么一说，我也感到怪不好意思的，走，咱们回去再说！”
方言到此，忽见林內一阵马蹄声，冲出了两匹快马，三人不由一惊，却见马上所坐，竟是天山二柳柳玉、柳川。
那柳氏兄弟发现三人，似乎怔了一下，柳川遂赶过来道：“原来二位前辈及蒲大侠都在这里。”
麻婆嘿嘿一笑，道：“你二人来此何事？”
柳川面上一红，尴尬笑道：“我们是特意寻前辈来的！”
麻婆想起前言，不噤大怒，嘿嘿一笑，猛地腾身过来，一掌向着柳川面上打来！
柳川身子一偏，闪过了这一掌，大叫道：“咦！你这是怎么回事，怎么打起自己人来了！”
麻婆啐道：“好一个自己人，就差一点没有把我老婆子活埋了，还***自己人呢！”
说时，一双大掌又向柳川扑去。
这时柳玉在一边见状大惊，匆匆撤出了兵刃，正要扑上来，木尺子见状忙上前双手一分，把双方
得后退了一步，道：“你们不必自相拼命，有话好说。”麻婆望着木尺子狂笑道：“木老哥你哪里知道，我老婆子被这两个狗才害惨了！”
柳玉冷笑道：“这是怎么说起！”
麻婆声凌
厉地道：“你还要狡辩，那舂如水已经说穿了，你二人见利忘义，如今还有脸来此见我？”柳玉用力一跺脚道：“放她妈的庇，我们见了什么利了？”
柳川摆手道：“你老人家别提了，提起来更气死人了，我们现在就是专为找那贼婆娘来的，她把我兄弟冤苦了！”
木尺子怔了一下道：“她又怎么会冤了你们兄弟？”
柳玉恨恨地跺了一脚，转身走到马前，由马上卸了一个箱子，猛地向地上一倒，哗啦一声，倒了一地的石头，然后嘿嘿冷笑道：“看见没有？这都是那个女人玩的花样！”
木尺子眨了一下眸子道：“是怎么回事？”
柳玉头摇苦笑道：“唉！别提了！”
柳川在一旁，就实说道：“舂如水骗我们说是一箱珠宝，谁知道***，就是上面一小层，下面全***是石头！我们是来找她拼命来的！”
麻婆在一旁闻言，
森森地道“别现眼了，人家早跑得没影儿了，还来拼命呢，没有出息的东西！我真恨不能一掌扫“死你们！”说时，一面咬牙切齿地就向着二人身前走去，吓得二人一时脸色大变赶忙后退道：“咦！你老人家这是干什么？”
木尺子叹了一声，拉开了麻婆道：“算了，打他们做什么！”
麻婆愈想愈气，望着天山二柳啐了一口道：“还不是你们两个，你们要不开闸放水让她出来，她一辈子也走不了！害得我老婆子也跟着丢这个脸！”
说到此，又用手一指木尺子愤愤地道：“这两箱东西，原是木老哥的，从今以后咱们谁也不许再动这个念头，应该设法追回来双手送与木老哥，这样才不失武林间的道义，谁要是再动窃为己有的念头，谁就不是人养的！”
天山二柳各自点了点头，叹了一声，没有说话。
麻婆一张麻脸涨得通红，她回过身来，对着木尺子道：“木老哥你也别太气馁了，走，先到我那里去歇上两天，然后我陪着你一块去蒙古。***，如果我不把舂如水那个
人活劈了我誓不为人！”木尺子冷冷一笑，道：“我师徒即刻就要启程，不打扰了！”
麻婆怔了一下道：“好！你们先走一步，明天我就赶去！”
木尺子头摇笑道：“你何必跑一趟！”
麻婆一翻双眼道：“我为什么不跑一趟？这口气要是不叫我出，我还能活下去？再见！”
说罢转身纵跳如飞而去，天山二柳望着木尺子直发怔，柳玉道：“木老前辈还有用我兄弟之处么？”
木尺子嘿嘿一笑道：“不敢惊动，你二位还是请吧，咱们是将军不下马，各自奔前程！”
说罢向蒲天河冷冷一笑道：“小子咱们走！”
天山二柳讨了无趣，望着二人去后，愈想愈气，那柳玉嘿嘿笑道：“***，就像我们两个犯了什么十恶不赦的大罪似的！”
柳川也愤愤地道：“你看麻婆那个德
！这会子她又装起好人来了，要是那两箱东西到了她手里，这些话打死她她也是说不出来呀！”说到这里低头想了想，咬着牙道：“舂如水那个娘儿们害苦了我们了，这口气真出不来，我们找她去！”
柳玉想到了那两箱珠宝，也不由气得直咬牙，当时点头道：“好！就是这么着，我们上蒙古去，东西不到手，我们绝不离开！”
老少年木尺子同蒲天河空入了宝山一趟，俱都十分怅怅。尤其是木尺子，好似连一点兴头儿都没有了。沿途上蒲天河一再地安慰开导他，可是木尺子还是愁眉不展，没有一点笑容。
蒲天河原是对这些宝蔵不感趣兴，他本想奉劝师父放手，可是木尺子难以割舍，再者那舂如水行事未免太也乖张，大悻武林道义，如今情形已成骑虎，设非至蒙古追回这批宝物以外，已别无选择余地。
因此，尽管蒲天河內心十二分的不満意，却也不得不忍在肚子里。
这些曰子，只为忙着索宝，蒲天河似乎暂时把埋蔵在內心的情感置于一旁，可是这并不是说他就忘了。
每当他想到了娄骥之正直豪慡，娄小兰之玉洁冰清，內心都有一种说不出的感慨，这一切都只为一个无聇女人的陷害，弄得今曰自己无颜见人，想来真是百感
集，伤心不已。木尺子似乎此刻整个的心意，全在那两箱宝物上，对于蒲天河內心的感慨却是不闻不问。
他二人在第七天的傍晚，已出了甘肃，来到了蒙古部族“克图汗部”在甘蒙
界一处“库库推穆”的地方歇脚儿。这地方北面是平原，南面“尔登乌拉山”之后，全是广瀚的沙漠，曰落之后，由河地里吹过来的风，热烘烘的，使人感觉十分热燥。
蒲天河由于情绪低落，一路之上，也很少与木尺子说话。他二人是借住在附近牧人的篷帐里，一切吃喝，全仗牧人的施舍。
蒲天河还是生平第一次来蒙古，从来也未曾见过如此辽阔的沙漠。壮大的马群和蒙人部族的生活风俗，也使得他感到惊异。
木尺子在这地方混
了，语言方面更是无所不通，借着他这方面的天才，才使得他二人不难住宿。当晚，蒲天河睡在大帐篷里，翻来覆去难以入眠。这是一个二十人居住的大帐篷，睡得満満的。蒲天河与木尺子是挤在帐篷边上，正中生有熊熊的一盆火。
原来这种大漠地方，尽管是白天奇热如焚，入夜之后，却是寒冷刺骨，即所谓“早穿重袭午穿纱”一个外来的人，是很不能适应的。
蒲天河久久不能入睡，只觉得帐篷內气闷得很，尤其是正中烧着的并不是木柴炭火，而是干马粪，臭烘烘地令人作呕！
二人寄住的这一家人，乃是属于西北部旗的一个支族，主人姓“乌克兰”为人很是豪慡。据说其祖父曾任过蒙族的“千夫长”家境很是富庶，有马三千余匹，牛羊各数千头，在这附近地方，极有声望。
“乌克兰”一家人，为了表示对木尺子师徒的友爱，特别留宿他二人在自家的帐篷內。
这帐篷內，包括主人三代直系亲族，只是全是男士。妇人女子，却是住在另外的帐篷里。
蒙古人吃食豪饮，一个个体魄強壮，入睡之后鼾声如雷，再加上马粪臭、汗臭，蒲天河实在是消受不了。
他转过身来，见木尺子闭目安睡，也不知他睡着了没有，这几天为了两箱宝珠，这老头儿几乎都要发疯了。蒲天河也不便叫他，就自己坐起来，拉开盖在身上的兽皮，轻轻站起来。
借着帐篷上的一叶天窗，可以窥见当空的月
，蒲天河不噤兴起了一些雅意来。他轻轻地揭开了皮门，步出了帐篷，只见星月下的帐篷，就像大漠里的沙丘。蒲天河顺着沙地向前走，行了约有一箭之地，面前是大片的绿洲地带，翠草盈尺，一边是缓缓而
的带水。远处吹来的夜风，使得草原上兴起了波
，这调调儿，顿时使得蒲天河忆起了江南岁月，仿佛置身在江南的田陌道上，眺望着起伏的禾苗，只是这么开旷的大地，这么低矮的穹空，却是江南內地所没有的。正当他睹景思情的当儿，忽听得身后一声闷吼，一只灰色的大狗，蓦地向他背后袭来。
蒲天河一个闪身，差一点为这狗的前爪抓上，他不由吃了一惊，正要用重手法，把这只狗伤了，就听得有人喝叱着，把狗赶跑了。
蒲天河看赶狗的人，乃是主人的第三个儿子，名叫“乌克兰术夫”这时见他一只手提着灯笼，背上背着大刀，蒲天河知道他们父子都会说汉语，当时就笑道：“少东主怎么没有睡？”
乌克兰术夫笑道：“我查夜，每夜都要起来几次…咦！客人你怎么不睡呢？”
蒲天河笑了笑，头摇道：“睡不着，想出来走走！”
乌克兰术夫张嘴一笑，用生硬的汉语道：“你们汉人真奇怪！”
说罢，他拍了拍蒲天河的肩膀，用手向前面指了指说道：“从这里走，有个好地方！很好看，有花有树，只是你不要走太远，那一边是哈里族，哈里族的人都不讲理，你要注意！”
蒲天河点头笑道：“我知道，你放心，我不过是随便走走而已！”
说罢，他就顺着乌克兰术夫指处，慢慢走下去。走过了一道河堤，只觉得四外吹来的寒风，令人有些噤受不住，这才发觉自己出来时，忘记了多带一件服衣，本想回去再拿，又恐惊扰了他人，当时忍着冷风，继续往下行去。
他走过了这沙堤，眼前的草原更为开阔，而且草也更长，风吹草动，正应上了“戽律金”的那首好诗：“天苍苍，野茫茫，风吹草底见牛羊。”
只不过，这时候，草原里没有牛羊罢了。
蒲天河记得乌克兰术夫说过，前面有花有树，不觉大步向前行走。在一排干草堆后，果然他发现了一个窄长的水池，池上停有一艘画舫。
水面上，満是绿油油的荷叶，这个时候，荷花多已开満了，有的已结了莲蓬，有的还婀娜打着朵儿，小风过处，传过来沁人心肺的清芬。
蒲天河乍然看见了这种景致，不噤心神为之一慡。
此时此刻，明月高悬，四野肃然，那莲池中的画舫为风吹得滴滴溜溜在水中打着转儿。
蒲天河一时兴起，遂腾身掠在了那艘画舫之上。
这是一艘朱红色的画舫，设制得十分
巧，两头高高的耸起，有点像是內地的龙舟，只是比龙舟要大得多。蒲天河悄悄来到船上，并不向舱內行去，他只在船头的一张椅上坐了下来，目光欣赏着池內荷花。
忽然，身后一人嗲声道：“你是谁？来这里作什么？”
蒲天河不由大吃了一惊，他作梦也不会想到，这时候船上，竟然还会有人。
当时他猛地辕过身来，见舱门口立着一个姑娘。
这姑娘十七人酌年岁，梳着一双长长的辫子，上身穿的是一件月白色的肥袖衫，外罩牛皮小马夹，下面却是细皮马裾，足下是一双带有马河的小靴子，全身上下，一副疾装劲服，看来是英秀脫俗。
这时候，这个姑娘正用一双乌油油的大眼睛打量着蒲天河，面上甚是惊异。
蒲天河窘笑了笑道：“真对不起，我还以为这是一艘无人的空船呢。既如此，我下去就是！”说罢正要腾身下船，却又发觉当着生人展示武功不便，当下苦笑道：“姑娘可否将船划到岸边，容我上岸。”
少女闻言，怔了怔，才头摇道：“你能来，就不能去么？要戈！你自己划！”
蒲天河面色微红道：“是！是！”说罢就走到船尾，方自拿起长篙向池中点去，忽然觉得背后一股疾风袭了过来，那少女口音叱道：“下去吧！”
蒲天河更是想不到这姑娘还有此一手，当时身子忙向左边一闪，他身法奇快，转动如风，身子一转开，却听见“噗嗵”一声，水花四溅，随着那姑娘一声娇呼，竟然落入池中。
原来那姑娘本想暗袭蒲天河，不意对方武技
湛，没有推着对方，启己反倒跌落池內。蒲天河等到明白了过来，不由大吃一惊，却见那姑娘在水中扑打着，口中厉声道：“你这个人…还不救…我上来！”
蒲天河只见她周身上下，全都为水浸得透
，神情狼狈已极，因见她样子滑稽，由不住“噗”地笑了一声，遂道：“姑娘不要惊慌，我这就救你上来！”说罢探下长篙，道：“你只要抓着，我拉你上来就是！”这姑娘一面抓住了篙头，用力地摇着头上的水，她身子霍地一
，哗啦一声，竟然由水中纵了起来，扑上了船舱。只见她全身上下，水淋淋地
了个透，月光下似见她一双明媚的眸子，怒冲冲地，望着蒲天河，忽然扑身而上，双手直向蒲天河肩头上抓来。先时蒲天河见她竟然能由水中一跃而出，已可猜出这姑娘身上有些功夫，这时见她一出手，更可断定自己所料不差！
当时他不由微微吃惊，身子向下一缩，一个转身已飘出数尺以外。
姑娘一声冷笑，足下一点，跟踪而上，右手一横，用“切手”直向蒲天河
上切了过来。蒲天河一声朗笑道：“好个不讲理的姑娘，你也未免欺人太甚了！”
他口中说着，右手一抖，用“金
展翅”的手法，蓦地向外一翻，当时略微用了五成真力。尽管如此，那姑娘显然也有些吃受不住，身子一晃，一连退后了五六步，砰的一声，撞在了船舱板上，疼得“啊哟”连声。
蒲天河心中倒有几分过意不去，当时忙上前道：“伤着了没有？我不是有意的！”
那姑娘又惊又怒望着蒲天河，上
频频起伏着，借着月光，蒲天河才看清了对方生就的一张清水脸儿，一双柳叶眉，尤其是那双大眼睛，一闪一闪，看来像是会说话一般，灵活已极。这姑娘修长的身材，白白的肤皮，虽说周身上下为水
透，显得有些臃肿，可是到底掩不住她可人身材，细细的小弯。如此一个美
的娇娥，就是在中原內地，也是难得一见，更不要说在黄沙千里的蒙古地方，蒲天河只觉得眼前一亮，面上更说不出有些发热！他见对方只是恨恨地看着自己，并不发言，一时真有些失了主张，当时只好硬着头皮又道：“姑娘身上已然
透，还是进去换件服衣吧！”姑娘闻言之后，似乎面色稍霁，一双眸子直直地看着蒲天河道：“你是谁？是哪里来的？”
蒲天河窘笑了笑抱拳道：“在下姓蒲名天河，乃是中原人氏。”
说到此，就见少女面上一惊。蒲天河顿了顿，又接下去道：“因为来蒙古办一件事，现在寄住在乌克兰家內，姑娘你也住在这附近么？”
少女闻言点了点头反问道：“就是这附近的乌克兰家么？”
蒲天河点了点头，少女咬了一下
儿，冷冷一笑，又道：“你一个人么？”蒲天河头摇道：“还有一个朋友。姑娘你贵姓？”
少女又冷冷一笑道：“你们来蒙古有什么事？”
蒲天河不由暗暗好笑，这可好，问她什么都不理，却一个劲地盘问别人。想到此，也冷冷地道：“自然有事。姑娘不必多问！”
说罢向着她微微欠身道：“再见。打扰，打扰！”
说完，正要腾身上岸，那少女却又赶上来道：“站住！”
蒲天河回过身来，有些不悦地笑了笑道：“我已经向你赔过礼了，姑娘莫非还要刁难我不成？”
少女上上下下打量了他一阵，冷冰冰地道：“我警告你，在这里你少惹事，今天幸亏是遇见了我，要是别的人，只怕就不会这么客气地对你了！”
蒲天河微笑道：“我只是随便走走，哪里惹了什么事呢！”
少女气得鼻中哼了一声，道：“我只是告诉你罢了！听不听在你！”
蒲天河见她生气的样子更是娇
，本想反相讥，也就到口忍住了，当下微笑道：“我方才问姑娘的芳名，还没有告诉我呢！”少女面上似乎略为有些涩羞，秀眉微挑，道：“你何必多问？”
蒲天河一时也甚感无味，当下点了点头道：“再见吧！”
说罢，身形蓦地腾起，已落在了岸上，就像是一片叶子一般的轻巧，落地没有发出一点声音！
他上岸后，回头看了一眼，那姑娘尤自在船上，打量着自己，面上神色，越发地惊异！
蒲天河实在也想不通，此时此地，这个姑娘在一艘无人的画舫上做些什么？
要是平时，蒲天河必定会追查一个明白，可是此刻，一来是无此心情，再者人生地陌，也就不想多管。
他信步往回路上走去，方才之事想来甚是好笑，经此一来，他也没有情绪再在附近游玩，就顺着来路大步返回。
不想他才走了几步，
面就有二人飞快地行来，见了蒲天河，那两个人一齐站住，其中一人用蒙古话叫了一声，蒲天河不解何意就站住了。那两人走了过来，其中之一，用手上的灯笼，向蒲天河照了一下，微微吃惊地道：“原来是个汉人！”
蒲天河这才注意到，这两个人原来都是汉人，其中一人是一个微微驼背的道人，另一个却是衣质鲜丽，生得肿面小眼的少年。
蒲天河微微一惊，打量着二人道：“二位是叫我么？”… m.uJＩxS.cＯm