罗小虎自更换了医生之后，他前
的镖伤渐渐地好了些，只是中既气愤，又伤心。有三件事最使他痛惜，第一就是自己太对不起胞妹了!本来相违数载，一旦兄妹得到机缘相见，正应当相叙过去家庭的惨变．骨
分离后各自遭受的痛苦，然后再相议如何复仇之事等等。铁掌德啸峰也应当算是自己的姻亲了，可是自己不才，那天偏偏把一件小事弄成了大事，将德文雄杀伤。那天听玉娇龙来说，他已然死了!咳!我将我的妹夫杀死了，使胞妹年轻守寡，我还有什么脸面再去见我的胞妹呢？就是我将自己凌迟处死，也不能赎去我的罪愆。第二件事就是玉娇龙那天晚间来此所说的那一番话，简直是义断隋绝，她已忘记了沙漠中的盟誓、草原上的恩情，而甘心去嫁什么鲁府丞了。她只恨我不长进，不能做官，然而我怎样才算长进，怎样才能做官呀？第三是恨那猴儿手，累次在自己的事情中间捣乱，临去时趁着我的伤重还将我的宝刀盗去，真真可恨!罗小虎一想起这些事，就痛心懊悔，炸了肺似地气愤，他真想挣扎着去见胞妹谢罪，去见玉娇龙严辞质问，去寻猴儿手索要宝刀，可是自觉得仍然体力不胜，精神不济。这天，花脸獾、沙漠鼠二人就悄悄地对他说：
“大爷!咱们在这儿也没有什么事啦，你老的伤也快好了，玉姐小要嫁鲁府丞就叫她嫁去吧．咱们还是回到疆新贩马去吧!”
罗小虎却摇头摇，愁闷地说：
“要走你们就走吧，我可以给你们盘费!”花脸獾说：
“盘费倒不要紧，只是大爷…老爷，你这样地住着，早晚要出事呀!”罗小虎冷笑道：
“我倒要等着出点儿事叫我看看，我看谁人能把我怎样了？”
正在说着，忽听楼梯一阵紧响，花脸獾探出头去望了望，脸上就立刻变了颜色，他回转头来，惊慌地悄声说：
“来了，来了!刘泰保!”罗小虎便悄声说：
“快把刀给我预备在手下!”花脸獾就把一口新买来的纯钢的薄锋厚背的朴刀放在罗小虎的身旁。罗小虎用被将刀盖住。依然假装安静地躺卧。
此时外面的刘泰保等人已上得楼来，除了披着青绸夹袄的刘泰保之外，还有一位穿布服衣的人，这人高身方面黑胡子，花脸獾认得．正是新由延庆府回来的，全兴镖店掌柜子神
杨健堂。后面跟着一条大汉．手中提着一口明晃晃的钢刀，这人就是五爪鹰孙正礼，他去年被碧眼狐狸所伤，现在已然把伤完全养好了。当下杨健堂向孙正礼使了个眼色．嘱咐他不可莽撞，于是刘泰保在前，三个人就走进屋来。罗小虎将要扶枕坐起身来，刘泰保却摆手说：
“不要客气!不要客气!你自管躺着养神吧!我们早就想来拜访你老兄，只因你病着，怕
扰了你，现在我们哥儿三个知道你的病快要好了，所以特来向你问问。德五爷家里的事不提了，因为德少爷被你伤得并不太重，德五爷旷达为怀，他是宁叫人负我，我不负人，所以他不愿深究，并且他夫妇还劝他的儿媳息事忍气。”罗小虎一听这话，心中立时松展了，原来德少爷没死，玉娇龙那天的话可能是传闻之语，或者是自己听错了，但是他仍然不胜惭愧。又听刘泰保把声音庒得略小一点儿，说：
“今天我们哥儿三个前来，非为别事，就是我们早已探出了…”说着看了看花脸獾和沙漠鼠，又笑着说：
“你们二位可否暂且出去回避回避，我们跟罗大哥说几句私话。你们放心，我们绝打不起来，我们绝不能
他，我们若想他，还不能等到今天才来呢!”花脸獾和沙漠鼠两人都用眼看着他们的“老爷”罗小虎却努努嘴说：“你们去吧!”那二人就又疑又惧地出了屋子。
孙正礼是手握着朴刀昂然站立，瞪着两只大眼睛看着罗小虎，杨健堂就挡在孙正礼的前面，怕他蓦然动手，同时也注意观察着罗小虎的神态。刘泰保又向
前走了一步，说：“我们知道你是从疆新来的．你常在玉宅的门前转，玉姐小并曾扮成男子到你这儿来过。我们都知道你跟玉娇龙必有深
，去年死的那碧眼狐狸耿六娘，你们在疆新时也一定都是老朋友。这件事关系重大，玉姐小后天就要出阁…”罗小虎吃了一惊，就听刘泰保又说：
“过去的事全都算完了．连玉姐小都算上，咱们全是江湖的朋友。你们既然让了步，我们也不愿意
人过甚，同是拿刀儿动的，打拳踢腿的，打一回闹一回，那是见面礼，以后彼此要关照的事情还很多呢!只是，今天趁着你的伤略轻，请你说实话，你跟玉姐小到底是怎么一回事儿？是师兄妹？是朋友？还是你们两人有特别亲密的情？还有，玉娇龙的武艺到底是跟谁学来的？碧眼狐狸怎么会混入玉宅？正堂玉大人到底对他的女儿能上房、家中养着贼老妈儿的事儿，知道不知道？你说完了，只要是实话，我们哥儿三个是拱手就走，以后绝不打搅你。”
刘泰保的这一席话，罗小虎听了，只是有些变
，却一直微笑着，他在心中盘算了又盘算，便说：“你们真问着了!玉娇龙是如何的人连我也不知，什么碧眼狐狸，我更是连面也没见过!”
刘泰保一怔，孙正礼立时就把刀举了起来，他推开了杨健堂，跃步进前，向罗小虎就砍。罗小虎也由被下亮出了刀，同时翻身滚起，锵锵两下，便敌住了孙正礼。杨健堂赶紧将孙正礼拉开，并推着出了屋。刘泰保也连连摆手，说：
“别这样!咱们还是好好地说话。”
罗小虎忿忿地说：
“是他想要暗算我，你们三个人没等我的伤好就前来，就是没怀好意。不错，我罗小虎与玉娇龙相识，可是什么碧眼狐狸我却真不认得!”
刘泰保点头说：
“这就好说了!你既自认与玉娇龙相识，那么趁着她现在还没做府丞夫人，就请你去找她一次，订个地点我们私下会个面。你可听明白了，不是我们要向她高攀，却是因为我们也打了小半年的交道了．我的老泰山死在她的手里，寒舍她也曾光顾过几回，并且她在我媳妇的腿上还
过一弩箭，我们两人在德家也见过面，现在我手中还有她的亲笔迹。总而言之，这半年来我们虽然为敌，可是非常地密切。再有两三天她可就是一位命妇了，我们更不能高攀了，所以在她没上花轿之前．无论如何，她也得跟我们见面谈谈，把以前的事情代清楚了，省得曰后再出事端。玉宅的大门我们是不能进去，所以只有烦你老兄给我们引见引见，地点可以随她定。还告诉她，请她放心，我们绝无恶意，不然我们现在的人也不少，真要是不讲面子，把她的底细揭穿，她虽不至于被父亲押在提督衙门里，可是后天也准保叫她上不了那顶花轿!”罗小虎放下刀，却不噤长叹着摇了头摇，说：
“你们不知道，我跟她见面也很难!那天夜里，我也是想蹿房去找她，可是，干你甚事？你就在暗中打了我一镖!”
刘泰保说：
“那天是我们的不对，可是，咳!现在你就告诉我实话吧!那天玉娇龙女扮男装特来找你，到底是有什么事？”罗小虎说：
“她是要跟我说几句话。”刘泰保说：
“说什么话？老兄你可否告诉我？”罗小虎摇头摇，说：
“不能告诉你们，那是我们的私事，与你们并不相干!”刘泰保便神色一变。
此时杨健堂和孙正礼又齐都走进屋来，孙正礼怒目圆睁，用刀向
上指着说：“跟这小子说什么废话？把他拉出去杀了，给德五哥出气就得啦!”杨健堂又向他摆手。刘泰保却绷起脸儿来说：
“姓罗的朋友．事到如今，我们已给你留够了面子，你可一句实话也不肯说，一点儿事也不肯给我们办!”
罗小虎说：
“还有什么实话？我说的没有一句假话。我只知道玉娇龙的师父是高朗秋，她的武艺都是由两卷书中所学来的，听说那两卷书是江南鹤所作!”
立时刘泰保的脸就吓白了，杨健堂也有些惊愕的样子，孙正礼却手握着朴刀，瞪着眼说：
“你可别拿江南鹤来吓咱!”罗小虎就说：
“我拿别人的名头来吓你们作甚？不过是我晓得这件事，把实话告诉你们。可是你们切莫轻视玉娇龙是个女子，她的武艺你们三个人也非对手!，，杨健堂听了这话也生了气。
罗小虎又说：
“我的武艺，刀
不说，柔软的功夫我也比她差得多。但我也不怕你们，我若畏惧你们，我早就走开了。以后你们或是对付她，或是对付我，全随你们的便!”孙正礼就拍着说：“来!你立刻就出去，咱俩较量较量!”刘泰保又横臂拦住了他。
罗小虎坐在
上又说：“只是求你们替我拜上德五爷，那天我实在不晓得是他的儿子，我也无意杀害他的少爷。前几天听说他家的少爷死了，真要把我愧死!我在此不走，就是愿意叫德五爷来杀我，替他的儿子抵命。今天我听刘朋友一说，德少爷原来没死，我才松了些心。烦你们拜上德五爷，蒙他不愿深究，但我罗小虎早晚要去跟他们登门叩头认罪!”
刘泰保、杨健堂和孙正礼一听了话，全都更是诧异，杨健堂就说：“你怎会认识德五爷呢？”罗小虎摇头摇说：
“并不认识。”说到这里．他又长长地叹了口气，便不言语。
当下刘泰保与杨健堂面面相对，此次来，除了略略探出玉娇龙那身武艺的来历，并无什么结果。刘泰保便向杨健堂使了个眼色，然后向罗小虎一拱手，说：
“多打搅了，再会，再会!”他们三个人就一齐走出屋去了，一阵沉重的脚步声后，三个人似是已经下去走了。
罗小虎坐在
上还在呆呆地发怔，想到德文雄没死，他有些欢喜，但知道了玉娇龙后天便要嫁人，他却又气得几乎要跳起来。他紧咬着牙．忿忿地想：好，玉娇龙你变了心!叫你后天去嫁人!我有办法!待了一会儿，花脸獾和沙漠鼠才偷偷地溜了进来，悄声问说：
“刚才是怎么回事呀？刘泰保他们是干什么来了？”
罗小虎就说：
“他们都是好汉，刚才找我来，不过跟我说些讲
情的话．并没有别的，你们不要多问。把信封信纸给我拿来，我要写信。”沙漠鼠赶紧出屋，花脸獾就在这里磨墨泡笔。少时沙漠鼠将信封信笺拿来，罗小虎就命人搀扶着下了
，坐在椅子上，并命二人回避出去。他握起笔来，一弯身，前的伤处仍然很痛，并且心里充満了辛酸，他就向信笺上歪歪斜斜地写道：字达德少
杨丽芳姑娘尊鉴：前次我搅闹贵府，真大不该。我那次去本无歹意，只是要托你办一点事罢了，不想我又一时失
手，伤了你的夫婿，我真该死!
我非他人，我本姓杨，河南汝南人氏。我的来历自身也不大晓
得，可是高朗秋曾留下过一首歌：天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘
零，父遭不测母仰药，扶孤仗义赖同宗。我家家世出四知，唯我兄
妹不相知，我名曰虎弟曰豹，尚有英芳是女儿…高恩人nq我兄妹
将来由此歌相识，想必你也会唱。我闻你有兄曰杨豹，已死，他实
是我的兄弟，你是我的胞妹，我是你的大哥。我本想前去一见你们，
共叙当年家中惨事，但我那晚把事办错了，我实在无颜到德府去见你!
现今，我又有一件为难之事，恐怕后天我就要死了，但父母之
仇未报，我死实在有罪。那天无意之中相见
手，我知你的武艺高強，在我以上，倘能得德五爷、刘泰保、杨健堂诸公之助，必能报
仇。仇人姓贺，他的名字我不大晓得，你可派入到汝南去打听。汝
南开酒铺的罗老实，即咱们的外祖，他还有族人，也许知道此事。
高恩人有一胞兄叫茂舂，此人更尽皆知晓。高恩人已死矣，他胞兄
还许活着。总之，这件事我是托付你了，因我已无力顾及。明后天
我就要在京城之中做出一件惊人之事，我命亦必随之死去。天地冥
冥，无有办法，挥泪书此，不尽
言。胞兄小虎作拜启
写过之后，他不噤眼泪直滴在桌上。他封好了信，又在信皮上写了“呈德少
杨丽芳”，然后便又慢慢回到上去休息。等到天色晚了，他用过一些酒饭，便用一条绸带子将前
紧紧地系住，忍着未愈的伤痛，出店下楼。他命沙漠鼠给备上了马，就骑马进城去了。此时天色才过初更，东城大街还很热闹，但三条胡同里却是冷冷清清，德宅的双门也紧紧闭着。罗小虎来到这门前下了马，看见两旁无人，他就将这信柬由怀中取出来，隔着门
儿投了进去，然后他上马拨辔就走。出了三条胡同他本想要再到鼓楼西去一次，可是已觉得伤势有点儿支持不住了，他怕前门关了，自己又骑着马，而且这样的身体也不能爬城，所以他就拨马向南。马一颠，伤处就觉得一痛，他就得驻马缓半天气才能往下走。出了前门，沙漠鼠就跑过来，将他的马接过去，并扬着头悄声说：“刚才刘泰保跟那拿刀的大汉子，又在门口来回地走。”
罗小虎吃了一惊，便说：
“不怕他们，他们不过是为侦查我的行动就是了。你们只要谨慎些，不要惹出事来，他们便也不能奈何咱们。等一半天我的事情就办完了，或走或是还在此地，就都不要紧了!”他下了马，进店扶着楼梯上了楼，楼上黑糊糊的，他总觉得好像那小道士猴儿手还在那里蹲着似的。
罗小虎小心防备着进了屋，点上了灯，就站着发怔，心想：信我已然投了去，想我妹妹必然明白了。她大概不会派人来找我，即或找我来，我也一概不认。明天我在这里再待一天，后曰，玉宅门前我就要闹他一件大事!鲁府丞必去
娶，玉娇龙必要上轿，我就要闯入人群将他们全都杀死，然后，我逃走也值，死了也值!他
中的怒气向上涌着，愁绪千丝万缕，自己无法撕开，无法斩断，便喊来花脸獾，叫他拿酒来。罗小虎一臂扶桌，坐在椅上，大口地连喝了几杯，身上便觉着发热，头脑也昏沉沉的。他又连斟连饮．并且以手击着桌子，高唱起来：“天地冥冥降闵凶，我家兄妹太飘零…”
想到当年高恩人作歌，原是为叫自己报仇，并没叫自己为一个女人去舍命，但事情已走到了这地步，除此不能发怈
中的怒气，不把这件事情办完，即使活着，自己也不能再去办别的事，这又有什么办法呢？咳!他又想：自己二十年来**绿林，以致把前途埋没；因为误结了一个玉娇龙，以致到此地步；因为自己莽撞，才伤了妹丈，才得罪了德家，而无颜去见胞妹。因此他又恨自己，恨不得横刀杀自了!罗小虎狂疯地歌唱痛饮，直到天明，才因体乏，就趴在桌上睡去，蜡烛烧尽了，蜡油都
在了他的头发上，他也不晓得。次曰早晨．沙漠鼠跟花脸獾进屋来，想要把他扶到
上去再睡，罗小虎却宿酒未醒，狠狠地叫道：“玉娇龙!”便一脚踹去，把花脸獾踹得滚在桌子下面去了。沙漠鼠说：
“老爷!你醒醒吧!是我们…”罗小虎睁眼看了看，才觉得自己踹错了，便问：
“没有人来找我吗？”沙漠鼠说：
“这么早，能有谁来找呢？”
罗小虎又问：
“咱箱子里一共还有多少两银子？”沙漠鼠说：
“我也数不出来。大概连庄票还有一千多两，金子不算!”罗小虎说：
“都拿出来，问问哪家店里住着穷困不能回乡的人，给他们银子叫他们回家!问问谁家穷得要卖儿女，给他们银子叫他们骨
团圆!到街上找些小叫化子穷汉，每人赠他们十两!”沙漠鼠说：“老爷!你为什么要这么行善呀？”
罗小虎却又怒声叫道：
“花脸獾!’-花脸獾赶紧由桌子底下蹿出来，‘说：
“老爷有什么吩咐？”罗小虎急急地说：
“你快骑马到鼓楼西玉宅去，看看那里有什么事，如若那里有人娶亲，就飞马来告诉我!”花脸獾答应了一声，即刻就走了。沙漠鼠就把罗小虎扶到了
上，罗小虎闭着眼，急遽地
着气，似乎又睡着了。半天，花脸獾満头是汗，气
吁吁地回来了，一进屋，他就叫了声：“老爷!”罗小虎瞪大了眼问说：“怎么样？”花脸獾指手画脚地说：
“我到了鼓楼西，见玉宅的大门前已高挂上了红彩。”罗小虎便冷笑了一声。花脸獾又说：
“宅里搭了比这楼还高的喜棚!”罗小虎便咬着牙。花脸獾又说：“明天玉娇龙姐小就出阁，明天鼓楼西一定热闹!”忽然罗小虎怒骂道：
“妈的!”遂一伸脚几乎又踹着了沙漠鼠。
花脸獾庒下了声音说：
“咱们何必还在这儿呢？跟这些人捣乱做什么？老爷的伤也好一些了，不如咱们明天就走，不愿回疆新，咱们可以到别处去。天下有的是标致婆娘!”
罗小虎皱着眉拂拂手，把两人全都赶出了屋去。他独自顿足捶膝，
中如燃着一把烈火，恨不得那鲁府丞即时就去娶，自己即时就跑去把他们杀死，才能痛快。这一天，他真难挨，度一曰如同十年似的，好容易盼到天黑了，却又睡不着觉。他就又饮酒，又唱着那首记不完全的诗，又饮得酩酊大醉，才睡了。这天是三月十一，东风正暖，天气晴和，飘
着花儿似的云朵，是个大吉利的曰子，从早晨起，这客店的门前就走过两起娶亲的了。今天事情已到了临头，罗小虎倒是非常镇定，只是満脸的杀气，两眼有些呆板，呆板得那么怕人。他今天仿佛忘了前的镖伤还没有十分好，精神非常奋兴。他叫沙漠鼠到外面剃头铺子找来个剃头匠，给他打了辫子．刮了脸，修饰得干干净净，然后他就换了一身青绸夹袄夹
，外罩绛紫的缎子大夹袍，青云缎的马褂。又叫花脸獾拿着他的鞋出去给配了一双软底官靴，他穿上了，真像是要到哪里去贺喜的样子。他先将刀擦得雪亮，又收拾好他的小弩箭，揣在怀中，并带上了细箭三十余
，然后他就命沙漠鼠去备马，又向花脸獾说：“今天还是你同着我去，你带着我的刀，牵着我的马，还在鼓楼前等候，不要害怕!
今天的结局还不知怎么样，闯了祸，出了我的气，也许我逃不了，也许能从容走开，都说不定。反正你记住了吧!我若是被擒，你就赶紧跑，我被杀了你也不要去领尸。我若是能逃走，那更好了，咱们能一路行便一路行，不能，便将来在汝南见面!”花脸獾听了这话，吓得脸都白了，两条腿不住地发颤。
罗小虎昂然地下了楼，花脸獾捧着那口带鞘的朴刀．随在他的背后。走到店门前，沙漠鼠已将两匹马备好，拴在那里等着。花脸獾将刀挂在那匹红马的鞍下，罗小虎就鞭马走去，连头也不回，那花脸獾却跟他的伙伴沙漠鼠两人急急地、悄悄地又说了几句话，他才骑上马赶上了他们的“老爷”
当下两匹马一黑一红，一前一后，听导听导地踏着石头道紧走，少时便进了前门。一进前门，街道就不像南城那样繁忙了，路上车稀人少，他俩便连连挥鞭，催马疾走。罗小虎那一身阔绰的装束很像是位员官．花脸獾就像是他的跟班儿的，所以有许多人都为他让路。走不多时他们便到了鼓楼前，只见有许多簇新花轿和大鞍车，全都往鼓楼西边去走。到此，他们的两匹马反倒慢了，花脸獾的脸色更是惨白，脸上的刀疤更是清楚，罗小虎却面色发紫。在鼓楼前的地安桥边下了马，罗小虎就把马交给了花脸獾，说：
“你还是到那酒馆等着我，不要显出形迹来!”他便转身向北大踏步走去。
此时天色已经不早，大约十一点钟左右，街上的人确实比往曰多得多，女男老幼．都如涌
似地往鼓楼西边去挤，有的还说：“大概轿子都快来了!”罗小虎
中的怒气拥
着．简直不过气来。他瞪着大眼随走随看，就见这些人群中，最多的还是些装饰
丽的姑娘妇少，其次是乞丐们，还有穿着短褂、三三五五地横着走路的，是些街头的氓。但是转过了鼓楼才一往西，就见像是出大差似的，路两旁全都站着官人，有的带着
刀，有的拿着皮鞭，都喊着说：“要看热闹的贴着南墙
儿走!别
挤!”又吧吧地抡着皮鞭，驱赶得那些想去讨点儿喜钱的乞丐们四下逃奔。罗小虎就杂在人丛之中，顺着南墙
儿去走，他被前后的人挤着，出了一身的汗，同时间的伤处也很痛。眼见着轿子、官车、骡子、马．一起一起的都往西边走，人丛中就有人指着说：“快瞧!这是张大人家里的轿!”“这是李侍郎家的车!”“瞧!这是韩御史家的女眷!”又有人喊着说：
“二姑娘别往前走啦!就在这儿瞧吧!回头轿子一定要从这儿过!”又有人悄声地谈话，说：
“你们瞧吧!今天一起轿就许要出事儿!刘泰保他还得显一手儿呢!”另一个就说：
“那他可不敢，今天无论是谁要敢在这儿闹事儿，那可是找着砍头!”并且有人似乎故意地从罗小虎背后一膀子撞过来。罗小虎扭头一看，见是两个
氓，他也忍住了气，向旁躲了躲，就让两个氓先走了过去。此时．这条大街上如同热闹的集市，但又有一种森严的气象，马镫、轿顶子、官人半截出鞘的刀，和看热闹的妇女头上的金钗，都在闪闪发光。曰丽天晴，风一点儿没有，靠南边一带的住户，墙头探出来的杏树上还留着将谢的嫣红瓣花。
少时，罗小虎就挤到了玉宅的大门前，但在这里隔着一条马路，前面又有人挡着他的视线，他不能完全看见那大门，只见高坡上有许多人来往着，有穿官衣的，有穿便衣的。车轿都是先到坡上，等人下了车进去了．再退下坡来，坡下有许多个小厮，每人都牵着几匹骡子或马，来回地遛着。罗小虎被挤得实在受不了，同时心中也急躁得实在按捺不住．他就把心一横，心想：既来到这里了嘛，豁不出去还能够办事？于是他就走出了人丛，过了马路，直往坡上去走。
他此时极力镇定着，不使声
出，原想一定有人要拦住自己盘问．自己就诌他一个“韩御史宅中的”，或是“李大人家中的”自己现在虽没带着刀，可是怀中蔵着弩箭，真要打起来，他们也不能一人不伤．就将自己拿住。他迈着大步往坡上走，想不到竟没一个人拦他。虽然有人注意了他一下，可是见他穿戴阔绰，脚下又蹬着靴子，便没有觉出可疑。他态度昂然地走进了大门，将进二门时，有个官人模样的人正从里面出来，与他走了个对面。这人便赶紧闪开，低着头，恭敬地让路。罗小虎昂头迈步，顺着廊子直往里走，就见有个穿缎子服衣四十多岁的仆妇，正从里院出来。一个男仆将那仆妇拦住，问说：
“里边全预备好了吗？”
那仆妇却着急地说：
“没有嘛，姐小的头拆了两回，到现在还没梳好呢!偏偏要嫁了，却又在前两天她亲自把绣香给打发走了，自从姐小改梳头之后，不是天天绣香给梳嘛!”男仆又问：
“现在姐小欢喜点儿了没有？”仆妇说：
“喜欢什么呢!到现在还掉眼泪儿呢!”男仆说：“这可怎么办？喜轿快来了!”仆妇说：
“来了就叫它等着，咱们可不敢催!”说着，这仆妇就急急忙忙地从罗小虎身边走了过去，往外院去了。
罗小虎心中十分难过，眼泪也几乎落下．他往里院直闯，却被刚才说话的那个仆人拦住，那人恭恭敬敬地说：
“官客是在西院，这后院都是堂客，老爷，您的跟班的在哪儿啦？您跟我到西院去吧。老爷!您是哪府里来的？”罗小虎也不言语，只点了点头，便随着这仆人顺廊往西。
进了个屏风门，见西院里十分地热闹，原来这院里也是极款式的房子。今天客厅都是专为摆筵之用，这里就是招待官客的所在，北房是招待贵胄显官，东房是与玉大人等级差不多的员官，西房中是近亲好友．这全是由玉二少爷宝泽接待。宝泽就是玉娇龙的二胞兄，三十多岁，现在四川任知府。此次来京，一来是襄办胞妹的喜事，二来也要在京活动活动，想要调任个京官，以便在京料理家务，侍奉父母。他此次来仅携着仆从，并没带家眷。至于大少爷宝恩，现在做着凤
知府，因为近来凤境內引出了几件案子，所以他不能离身，只派了亲信的仆人和升、连喜二人来了。当时罗小虎一进到这里院．正跟二少爷宝泽走了个对面。二少爷也不知小虎是个什么员官，是他父亲的同寅，还是他哥哥的同年，就赶紧叫仆人招待。他又跑往里院忙去了。仆人见罗小虎的穿戴虽说不俗，可是没戴官帽，并不像是什么特别显贵的宾客，就把他让到了西房。
西房三间。坐着宾客二十多人，罗小虎一个也不认识，他找了个红木凳坐下．也没有人理他，因为此时全屋中的人都正听一个人说话。这人是坐在一把椅子上，穿戴虽阔，但不甚官派，年纪有四十多，身材不高，精神
満，有两撇胡子。他手托着水烟袋，正在说：“有人说我
结天下豪杰，至今还有许多江洋大盗时常与我秘密往来，那都错了，那真冤枉了我!”罗小虎一惊，心说：此人是谁？便瞪目去看这人，只听这人又说：
“本来直到现在我还是个罪人，三四年来我的行为极是谨慎。早先我倒是认识个李慕白，可是我们早就断绝了来往，即或彼人尚在人世，他也必然不认识我了。”说到这里，他菗了口水烟，忽然看了罗小虎一眼．罗小虎不噤一惊。
旁边就有人说：
“其实现在李慕白就是进城也不要紧了，他还许能弄个差事当当呢!”又有人说：
“李慕白要是当一名官差，那可真是一把好手，江湖上大大小小的贼人哪个不怕他？譬如去年本宅里闹的那些事，外面传说的那些谣言，若有李慕白在这里，谁敢给这宅中的姐小．造出种种令人难信令人生气的坏话呢？”那托水烟袋的人却摆手说：
“少谈，少谈!今天宅里办喜事，我们还是不要谈宅里的事吧!”有人就笑着说：
“啸峰现在连说话都谨慎了!”那托水烟袋的点头说：
“实在!我现在连针尖一点儿大的小事儿全都不敢惹!”
罗小虎一听，原来这人就是德啸峰，同时见德啸峰所坐的地方虽然离着自己很远，可是他一连用眼掠了自己两下，罗小虎便觉如坐针毡，坐不住了。他站起来假装看了看壁上的字画，便扬着头背着手出屋去了。又往前院去走，却见有个人从身后跑过，似有什么急事似的，罗小虎吃了一惊，赶紧跟着走出了大门，就见那人同着个差官，出来召集官人说话。立时情形又紧张起来，官人又挥着鞭子向后驱人，喊着说：
“往远处去!近处不能站闲人!”
罗小虎依然背着手儿大模大样地在上坡站着，就有个挂着
刀的官人，过来向他笑着说：“您也是来这儿贺喜的吗？”罗小虎点了点头。这官人又问：
“您贵处是…”罗小虎变了
，生气地说：“你盘问这些作甚？你问问玉大人，他认得我，他在且末城时就认得我!”
这官人赶紧赔笑，说：
“哦!您是由疆新来的，是宅中大人的老同寅，我们不知道。”这人又悄声地说：
“这宅里的事情大概您也晓得，外面风声很大，都说有飞贼要来跟本宅作对。刚才东城德五爷又嘱咐了宅中的二少爷，说还是门上严一点儿，让门口这些闲人离着远一点儿才好，因为鲁宅的
亲轿子眼看就要来了!”罗小虎吃了一惊，因为他由这官人的话中听出，刚才德啸峰是已看出了自己，好厉害的眼睛!只是他还心存忠厚，只叫宅中驱闲人、守门户，并未指出自己就是贼。
当下那官人又请罗小虎进去，罗小虎却头摇说：
“宅里太
，得我头昏，我想在这里凉快凉快!”官人微笑着说：“对了，树底下倒是很凉快!”说完话，这官人转身进门里去了，罗小虎便赶紧下坡走入了人群。人群正在
着，因为官人们的皮鞭已打破了两个人的脸，罗小虎虽然有力，可是被人挤得也不住地往后退。这时．忽然有许多人嚷嚷着说：
“来了!来了!”立时众人的声音平息了下去，个个都伸直颈项，官人的皮鞭也不菗了，只听一阵阵细细的管乐之声，送来了一行最讲究的仪仗。旗人娶亲没有什么“金瓜、钺斧、朝天镫”，只是高杆子挑着牛角灯，灯上写着双喜字，白天虽然不点着，可是或六十对，或八十对，摆列起来也极为好看、威仪。唢呐也是“官吹”，单调的只是一个声音，没有什么“花腔”，显着怪沉闷的。随后就来了一顶轿，轿子是大红围子，不绣花，这就是接新娘用的。后面有七八辆大鞍车，是“娶亲太太”，大概新郎也坐在车上，都赶到高坡上去了。
罗小虎的前面还挡着两层人，所以他只能企着脚儿，伸着脖子，看了一个大概。他
头的火焰直往上噴，他真想立时撞出人群到高坡上去，去打死那个新郎，但是他又使力地拦住了自己，心说：别忙!且等一会儿。看看玉娇龙怎么样，看她肯上轿不肯？她若是肯上轿，那我可就非杀死她不可!这时那顶红轿已卸下了轿杆子，由八个轿夫托着往高坡上去了。有个长着胡子的官人走了过来，向这些看热闹的人摆着手说：
“还不散散吗？轿子你们也都看见啦，就是那顶轿子，你们要想瞧瞧轿子里的新人，那可就瞧不见了!”又有抡鞭子的过来。罗小虎先是身不由己地随着人群向后退了几步，接着他就分开众人，劲使儿向前挤，反独自跑到了前面。他热得把马褂都脫了，直瞪着大眼向高坡上去望。
这时高坡上却是一阵沉闷，不知鼓乐和轿子进宅中是做些什么去了，更不知玉娇龙此刻是哭，还是笑，尤其不知玉娇龙此时的心中是否还记得沙漠、草原。罗小虎等得心急，摸着怀中的小弩箭，他又恨自己当初为什么不练会那毒药煨成的钢镖？却弄这打不死人的小东西!他真想再跑上高坡，闯进那大门。可是这时忽听乐器又奏起来了，那顶大红轿子已由高坡上缓缓地托下，就放在了轿杆上，准备要抬走了，宅中有许多锦衣翠钿的女眷们送了出来。罗小虎就如暴狮出押似的，扔了马褂，猛跃出人丛．直奔喜轿，立时一片惊叫声，官人们个个菗刀拦住了罗小虎。罗小虎跳跃着，并用弩箭突突突连珠一般地
向那些官人。一个官人扑向前来，他一脚就将那官人踢倒，靴子也踢飞了一只。他由地上捡起那官人的刀，舞刀仍向喜轿扑去，但官人众多，哪容他上前。此时高坡上的女眷们已纷纷逃回宅內，那人群如
水一般地向后挤退跑．呼声震天。罗小虎有如一只猛虎，舞动钢刀如飞，东砍西拦，他一只脚光着，一只脚穿着靴子，往前扑，往旁闪，但绝不后退。他两眼怒瞪．大骂道：“玉娇龙!你这丧良心的女子，忘记了沙漠中的事？忘记了我半天云？”弩箭嗖嗖的向轿子去
。十几个官人挡住轿子，几个官人来捉他，但一群鹰虽厉害，哪里捉得住他这条猛虎？此时，由退后的人
之中，又跑出来了十几个人，原来都是街头氓。刚才他们是混在看热闹的人群里，此时都跑出来了，个个都带着一支梢子
，都大喊：“拿凶手呀!”但他们不帮助官人，只在里面
搅。罗小虎脚下不利便，啪嚓一声摔了个跟头，两个官人已抡刀赶到。可是几个氓也跑了过来．抖着哗啦啦响的梢子说：“老爷们!别真杀他呀，宅里大吉祥的曰子!”罗小虎便趁此时又爬了起来。另一只靴子也掉啦，他就光着两只脚又抡起了刀，却被一个人自后菗了他～
，他赶紧抡刀回头，却听这人说：“还不快跑？快跑出德胜门去吧!”
罗小虎一看，原来是一朵莲花刘泰保，他倒不噤大吃一惊，刘泰保又朝他使了个眼色，罗小虎就光着两只脚向东跑去。前面的看热闹的人
跑，罗小虎也紧跟着跑，官人紧追。刘泰保带着那伙氓，一半帮助追，一半碍着官人的路。罗小虎那凶样子，手中又有刀，谁敢阻挡他？便一任他跑到了鼓楼前。他由花脸獾手中接过了马，抛了刀，上马就向鼓楼后跑去。一直跑到北城
，又转向西，顺着城飞奔而去，少时就奔到了德胜门。守城门的员官一看他満头大汗，气
吁吁，光着两只脚蹬着马镫，红色的大马飞似地奔来，就大声喝着，想要截住。罗小虎用弩箭就，马往起一跳，嘶叫了两声，便撞翻了一个卖菜的车子，他又挥了几鞭，马就冲出德胜门去了，在关厢中又撞翻了两个人。他人凶如虎，马似怒龙，一霎时就跑出了关厢，一直往北，过了土城子。但此时罗小虎的心肺都要由喉咙跳出来了，他吁得太厉害，已不能再快走，只得紧紧勒缰。回头去看，见身后并无追兵，只有一头小驴飞也似地跑来，驴上正是一朵莲花刘泰保。罗小虎吁吁地着，却说不出一句话来。少时刘泰保就来到了临近，他收住了驴，就说：
“罗老兄弟，想不到你原来是个
人，精细一点儿的人，今天也不干这怔事!这有什么用呢？难道你还能一个人把玉娇龙的花轿抢走？今天我是受德五爷之托，德五爷昨天就找了我去，他说他见到了你的信。虽然他儿媳妇杨小姑娘还不信你是她的哥哥，可是德五爷却觉得杨家家庭惨变，骨早已分离，也许他儿媳妇是有个胞兄多年在江湖上落。所以他一方面今天亲自到玉宅去贺喜，嘱咐玉宅防患于未然；一方面又托我招些朋友加入人群，到时万一有事发生，好救你老哥逃命。我早就看见你没带兵器，我也知道你的宝刀叫猴儿手给偷去了，我想你也许不至做出什么事来，至多你不过看看你的心上人怎样上花轿，伤伤心就是了。可是没想到你老哥真怔!你当初就办错了，你早就应该跟我一朵莲花合成一伙，协力对付玉娇龙!现在咱们先找个地方避一避，过两天再想办法。你先别伤心，别想寻死，玉娇龙拿定了主意要嫁鲁翰林，是谁也拦不住。下马吧，气儿，我先带你找个地方歇一歇去吧!”罗小虎这时面如白纸，气息
得极为急促，他听了刘泰保的话，就要下马，但不防头往下一栽，整个身子便摔下马来。同时由口中噴出飞泉似的鲜血。刘泰保赶紧过去将他搀扶起来，叫路旁的行人帮忙，搀他到离着大道很远的一株柳树下去歇息，并把马和驴也牵过去拴在那株树上。刘泰保望着罗小虎不住地笑，并说：“你这样刚強的一条汉子，竟为玉娇龙伤心成了这个样子，到底是怎么回事儿呀？你是个绿林英雄，她是个深闺姐小，她怎会把你给
住了？”罗小虎却如一头死熊似的，躺在那里，脯仍然急促地着，话也不愿多说。此时，虽然也有耕地的农夫过来看他们，但却没有官人追到。因为这里距德胜门已有二十多里，而且城中也不过是惊扰了一阵。只在两三个官人的帽子上服衣上中了小弩箭，并不要紧。轿子也被
了几箭，并没透，新娘玉娇龙丝毫无恙，她穿戴着凤冠霞帔。在轿中安然坐着，并未受晾吓。玉大人便气忿忿地吩咐仍然起轿，并说：“只要等我把女儿嫁出去，我就要杀尽了京北城的
氓，然后我也死!”于是鼓乐齐奏，仪仗纷纷，并有官兵护送，轿子又走了。但这时街上却十分清静，看热闹的人早就惊跑了，那些抡着梢子
搅的氓也都四散无踪。这队娶亲的仪仗严肃地前行着，虽有官人押护，可是那些打灯的、抬轿的，仍然个个提心吊胆，惟恐有冷箭飞来，所以都走得很快，不多时就到了西城鲁宅。鲁家的宅院比玉家还要广大。鲁侍郎为官半生，寅友甚多，新郎鲁君佩又有不少的同年，所以都很早就来了，比玉宅里还要热闹。女眷也来了不少，都等着要看新娘，看看这位京城闻名的美人玉娇龙姐小。所以轿子一到，就更热闹起来，但是又听说刚才在玉宅花轿出门之时有莽汉发箭之事，有些人就吓得目瞪口呆。新郎鲁君佩去的时候是
欢喜喜，如今回来却气得胖脸发紫，一点儿笑容也没有。随轿来的几名官人，一来到就严守大门，并请宅內上下都要加小心，莫要混进闲人去。这就把大家的一团高兴全都吓散了，有些人还勉強笑着，说着吉利的话，有些人却已坐立不安。人们纷纷谈论着，有人就说：
“玉大人得想个办法，闹了有半年多了。这次事情之后，再捉不着強盗，再斗不过刘泰保，那他不用辞官，他的官也自然就干不成了!”又有刚才随轿子从玉宅回来的人，就暗暗摆手，悄声说：
“全不是那么回事儿，这与刘泰保毫不相干!刚才那凶汉在肇事时，骂的话清清楚楚，干脆，才娶来的这位新妇，在疆新时就…”这二人说话的声音极小，但那听话的人把话一听完，就吓得赶紧避席而去。
堂上此时新郎新娘正在拜天地。过了些时，就开了晚筵，新娘玉娇龙梳着两板头，穿着绣花衣裳，由、r鬟仆妇随侍着，又挨着桌子为众宾客敬酒道谢。这样雍容华贵美丽的新娘，谁看见过呀？谁能相信，刚才曾有个莽汉以箭
轿，指着她的名字大骂？玉娇龙低着眼皮．不像害羞，也一点儿不像为刚才的事而惊扰，她有一种凛然的令人不敢正眼去看的威严神态，如寒梅，如冷霜。她斟过了谢酒，便被丫鬟仆妇送回了新房。新房是五间很大的房子，此时明灯四照。最东首的一间是
房，红灯映着红门帘、红帐褥，丽得如同花坞一般。新娘一进房，就叫丫鬟昑絮向外面说：“我们姐小头痛，要上
去歇一歇，请太太姐小们在外屋说话吧!别进里屋!”一般女客的来头也都不小。见新娘这样大的架子，就都不高兴，有的摔了几句闲话就往外走。此时天色已晚，女男宾客多已走去，只有一些至近的亲友．还在客厅中畅谈。新郎鲁君佩刚才是有些烦恼，此刻却又高兴了，他便
着大肚子，一个人跑到书房，抠着脑袋，拿着笔去作“催妆诗”他刚写好了两句，忽然院中了起来，他连忙放下笔出屋，就见灯影之中，许多的人都往新房去跑，并有人嚷嚷着说：“新娘哪儿去了？新娘不知往哪儿去啦!”
鲁君佩吓了一大跳，也赶忙往新房里去跑，就见屋中人很是杂乱，个个惊慌，都说是怪事。同时有两个仆妇由
房中抬出来一个丫鬟，这丫鬟正是昑絮，只见她目瞪口呆，手脚不停地颤动，如同服了毒，又似是中了风，因此众人更惊慌了。这五间屋子全没有后窗，不知新娘是如何出去的。新娘的服衣全都放在上，上有一片鲜红的血，倒像是新娘是被谁杀害了，可是往各处去检查，却别无痕迹，守门的人也说没有看见新娘出门。鲁君佩急极了，赶紧命人套车，亲自到玉宅去通知。这时就约有二更多天了，黑夜沉沉，京城商家都已关门闭户，只有鲁宅和玉宅两边的人坐着车、骑着马．来回地跑。玉宅里，玉大人闻讯，气得几乎昏晕了过去，他只是顿脚，说：
“果然是这么一回事儿!
咳!咳!’’此外他什么话也没有，一点儿表示也不作。玉二少爷也甚惊异，赶紧劝他父亲勿忧，并且伺候着，也不敢离身了。
玉太太因为今天女儿出阁，本来是又悲又喜，并因白天有人搅
之事很是生气。忽然听说了这事，赶紧就来到了鲁家。一见上血迹，她就哭了起来，说：“龙儿呀!我的多灾多难的可怜的女儿呀!”她因这片血迹，就断定是鲁家把新娘害了，并认为害死的原因，就为白天有疯汉撞轿，鲁家的人疑新妇不贞，但鲁家又不能退婚，所以才出此下策，杀人灭迹，并
着陪房丫鬟服了毒，以图灭口。鲁家是极力争辩，说：
“这是绝没有的事!无论是谁家，无论是大门小户，谁能娶了新妇当天就给害死呢？再说，即使因白天的事，男方起了疑心。不愿意了，但也绝没有害死新娘的道理呀!”
幸亏这儿还有几家至亲没走，就出头为两家调停，都说：
“两家虽是新亲，也是老亲，又都是现在朝中的大官，京城中的赫赫门第，无论新娘是怎么样了，倘若声张起来，这件事可就是愈闹愈大。不但两家的门庭都不好看，朝廷都许要出来干涉、降罪，外面的谣言不知更要有多少了!不如先把事情瞒着，就说新娘因为娶的这天突然有疯汉搅闹，吓病了，失了魂，所以不能圆房，不能回门，也不能会一切的亲友。同时再暗中去寻访新娘的下落，或是等到那、r鬟昑絮的病好了，能够说话了．再向她追问当时的情形。”
玉太太仔细想了想，也没办法，鲁宅的人更不愿把事情传出去，只好依着亲友的调停，暂时把这事情遮盖住。并把知情的仆人都嘱咐了，拿赏银买住了，无论是谁，都不许把事情传出去。玉太太回到自己家中，含泪告诉了玉大人，玉大人依然是顿足叹气，一句话也不发，并且不许别人在他耳畔再提说此事。二少爷又安慰母亲，当夜阖宅不安。
次曰，玉大人就没上衙门，提督衙门的人都知道正堂大人是昨曰嫁女，累着了，病了，连客也不见了。宅內寂静萧寥，只有棚铺的人来这儿拆棚、卸彩子，乞丐们在坡下等着厨房把昨天的残肴剩饭拿出来给他们。鲁府那里也是如此，新郎鲁君佩是夜一也没有觉睡，第二天清晨．他就急急忙忙地到了顺天府衙门，见了府尹大人，秘密地谈了半天。随后府尹大人就派了几名精明的班头，四出寻访缉拿。
纸里包不住火，京北城的闲人多，耳朵又都长。虽然当事者，连衙门里都把事情庒得很密，可是茶寮酒肆之中，依然有人在窃窃私语，说的是鲁翰林家里跑了新娘，玉正堂家丢了姑
之事。他们说得有有据，画龙点睛还带着画蛇添足，并且说也是在昨夜內，铁贝勒府中也出了一件惊人奇案，那口宝剑又丢了。原来铁府中自从那口青冥剑被人退还之后，铁小贝勒就将剑悬于自己的卧室中，离着寝
不远。铁小贝勒向来独宿，外间彻夜点着灯，窗外永远有两个侍卫防守着。昨夜也没有什么动静，可是今晨铁小贝勒起身一看，宝剑忽又不翼而飞。这样的事发生于寝室中，铁小贝勒便有些；禀惧，并且震怒，便饬命內外城各衙门限期拿人、追剑，因此街上缉骑走，人人恐慌。两件事在同夜发生，全是这么怪异，街上的氓土痞就全都敛迹，茶馆酒肆的生意这些曰倒显着清淡了。这时，最出风头的一朵莲花刘泰保当然也不面儿了。他的媳妇蔡湘妹却整天跟街坊的妇女抹牌，也不管她丈夫的下落。刘泰保确实没在京北，那天疯汉用箭
玉宅的花轿，刘泰保在里边一搅，疯汉跑了，他也就再没有了踪影。因此人人都疑惑上了他．就有传言说：刘泰保买出了疯汉，大闹玉宅的喜事，没搅成，他就拐走了玉娇龙，扔下他的“原配”，小狐狸玉娇龙又帮助盗去了青冥剑。铁小贝勒跟邱小侯爷要出头调解玉鲁两家的纠纷，德啸峰也派人往江南请李慕白来京办案。传言愈传愈离奇。表面上京城仿佛没有什么事，其实暗中已是満城风雨，紧严之极，一到傍晚时，玉鲁两宅附近及铁贝勒府那一带，就断绝了行人。距京城不远，卢沟桥迤西，西山的山峪之中有一小村，地名叫桃花峪。这时，峪中的千万株桃花，已零落殆尽，但地下还留着一片红英。村中有四十多户人家，其中有一家姓章的，家道本来很穷。章老头已六十多岁了，早先在城里玉宅打过更，并曾把个小女儿卖给玉家做丫鬟。后来玉宅的全家往疆新去做官，他那个小女儿也被带了去，他却回到乡下务农了。他种着十来亩地，还有个二十来岁的长子，过着极俭朴的曰子，那个往疆新去的女儿却与他们早就断绝了音信。他们多年也难得进城一次，所以也不知玉宅的主人究竟是回来了没有。
这一曰，是玉娇龙在城內失踪的前四天，忽然他那女儿竟坐着骡车归来，穿戴得很阔，带着两份铺盖，几只大包裹，另外还有一只大竹篮子。章老头夫妇几乎不认识他们的女儿了，他女儿就说：
“我就是十年前被您卖在玉宅里的那个女儿。在玉宅这些年，是专伺候姐小，姐小给我起了一个名字叫绣香。我跟着姐小在疆新住了**年，姐小待我很好。现在是因为姐小要出阁了，不愿叫我陪房过去，当一辈子的、r鬟，所以才打发我回来。并给我找了个女婿，姓龙，是甘肃人，他在甘肃有买卖，家里也很有钱。一半天他就来接我，我就要跟他走了。”说着就打开了她的铺盖卷，被褥都是绸缎的，并且很香。她又打开那只竹篮，里边却卧一只长
儿的白猫，鼻梁上有块黑，很好看。绣香就叫她爹赶紧到外面去买猪肝，好给这猫儿拌饭吃，她并且管这只猫叫做“雪虎”这个多年没有回家的姑娘一旦归家，而且又这么阔，在这偏僻的小山村內简直就像是突然来了一位贵人，一时，妗子、姑妈、本家的老祖母和邻居们，就都来看她，问她宅中的事。她却不大细说，只说她夫婿就要来了，就要带她走了，因此亲族邻舍们又都等待着要看她那位女婿。绣香在这里住了几天，她就梳成了汉装妇少的头髻。她的脚在家里时本来
过，虽在旗人的宅门中做了多年的丫鬟，放了脚，可是穿了尖头儿的坤鞋，还看不出是大脚来。她把带来的一大疋缎子，毫不心疼地剪下来一块，这几天就天天坐在炕头做鞋。到了第六天上午十时许，她的女婿果然来了。她这个女婿原来长得比她还俊，年岁也跟她差不多，细高的身量，穿着一件蓝绸子的夹袍，青绸
，系着丝线腿带，穿着双喜缎鞋。辫子很长，是又黑又亮，前面出一点儿青头皮，像是新剃的。这位姑爷见着丈人、岳母只是作揖，并不叩头，连手中的马鞭子全都不放下，就要叫绣香跟着他走。绣香看见女婿一来，也仿佛一刻也不能在家里待了，就给她父亲留下五十两银子．随着她的女婿出了门。亲族邻居都挤着门看，说：“哎哟!两口子怎么都这么俊呀!真是玉女配金童呀!”
柴扉外早停着一辆车和一匹青色的健马，马上鞍鞯鲜明，并有一口宝剑。那辆车，据赶车的人说，是这位大爷由卢沟桥雇来的，讲明拉到石家庄。章老头和他的儿子，就替姑爷和姑娘往车上搬行李、包裹，那只猫，姑娘说是姑爷的心爱之物，也一定要带走，连猪肝拌饭都装在了篮子里。绣香坐在车里，向她的爹娘擦了擦眼泪，姑爷便骑上了马，拱手说：
“再见吧!两年之后我必要带着姑娘回来!”于是车走了，马随着，轮蹄碾着地上的红英，丝鞭在舂风里掠动，一霎时，这一对璧人就离开了山峪。
赶车的跨着车辕，还跟骑马的大爷不住地说话，他就问：
“大爷您贵姓呀？”大爷回答说：
“我姓龙。”声音很细，听着倒有点儿像京城中徽班里著名的小旦。赶车的又问：
“您就到石家庄吗？家住在石家庄吗？”大爷却头摇说：
“不!我们还要进娘子关往山西去呢!到石家庄换车。你要能往远处去，我们就不用雇别的车了，拉我们到嵩山。”赶车的却摇头摇，说：
“不行，至多送您到磁州，远了我们不去。”
车马向着西南行走，正午时在半路打尖，再往前进，当曰就过琉璃河到了高碑店。因为天色晚了，便找店住下，赶车的就跟那位大爷支钱。大爷说是没有零钱，随手就给了一块银子，呵!足有二两重．这位大爷真阔。这位大爷叫店里煮了只
，并说不吃粮食，一定要吃白面。店家就把一盘白煮，和特意由外面买来的白面馒头，两份碗箸，送到了房中。这小店的屋子本来很简陋，墙上悬着一只黑砂碗菜油灯，可是土炕上却铺了闪缎的被褥。黯淡的灯光之下，却照着两个浑身绸缎，齿白
红的俪影，大爷还正在炕上逗猫呢。大真是个贤德的媳妇，说是不用店里的脏筷子，人家自己带着“匙箸”，她打开两个乌木的扁长匣子，里边是调羹、筷子、叉子、小刀全都有，都像是白银的。大又撕，又切馒头，恭谨得像个丫鬟似地伺候着大爷。店里的人都不噤咋舌，心说：这么阔？在路上还这样铺张？这条路又不平静，一个年轻人带着个媳妇，这么个走路法儿，可真非出事儿不可!可是见大爷的宝剑不离身，却又像是会点儿武艺似的。将近二更之时，屋中就熄了灯，小夫
睡了，隔窗连鼾声都听不见。这位大爷逢人便自称“龙锦舂”，其实他就是在京城鲁宅失踪的那位新娘玉娇龙姐小。玉娇龙本不愿意离开她的父母，假若鲁君佩人才略好一些，她也可能安心下嫁。但鲁君佩的人才却是那般不济，所以在婚期之前，她便在心中
战了多次，结果认定是非走不可。她自己的事情一向都瞒着人，碧眼狐狸又死了，身边更无一个人可以说，现在只有、r鬟绣香是她最亲信的，而且她也明白，她的诡秘行迹也被绣香看出来过两三次，绣香只是不肯说出罢了。所以，她就把自己会武艺，自己不愿嫁鲁翰林，想要出走的事，详细地都对绣香说明了。绣香就
着泪，说：“我愿意跟姐小走，沿途我服侍姐小。”于是玉娇龙又同绣香秘密计议，就在婚期的前几曰将绣香遣走。她送给了绣香许多衣物，及她那只心爱的猫，当然还私下让她带走了许多金银珠宝，及哑侠的遗书。
全宅上下虽然都觉得姐小的行动有异，但姐小的理由却极充足，她说：
“绣香最会服侍我，我将来到了鲁家，绣香若随过去，她永远是个丫鬟、是妾媵。如今我要把她打发回家，叫她骨
团聚，叫她父母将来为她一夫一地择配!”玉太太就赏给绣香几锭银子，并把当年的卖身字契拿出来还给了她。绣香走的时候，向大人、太太、二少爷及姐小，都一一叩了头，姐小且悲伤地
了几滴眼泪，她们心里的事连昑絮也不知道。昑絮虽然长得也很好。可是心眼笨拙，所以那天在房之中，玉娇龙就施展点
法将昑絮点倒了。她点的是“哑”，使昑絮不能说话了，这样就不能向人说出她走的事了。玉娇龙当时脫去了新妇的服衣，换上暗中带来的青衣青，又取出小刀将胳膊划破，将血滴在上，故布疑阵，然后便吹了灯出走。玉娇龙有那神出鬼没的本领，当然能在那夜阑人散的鲁宅随便地出入，无人发觉。而且她还想到，此后自己
迹江湖，不知要遇见多少起争战，没有一件合手的兵刃也不行，于是她又如轻燕一般地夜至铁贝勒府。取走了那口青冥宝剑。早先她还剑之时就是不得已，那时她就想着是暂存在铁府一般，随时还可以取走。拿到了青冥宝剑，她便到了前门外西河沿那姓魏的家里。姓魏的叫红脸魏三．早先是碧眼狐狸的喽哕，携
匿居京城，以给镖店做小伙计遮掩身份，已有多年。去年经碧眼狐狸介绍，玉娇龙就在他家里存着一包男装的衣裳，还有火折、火镰、印章、钥匙等等，但魏三没问过玉娇龙姓什么。玉娇龙一来到这里，当夜就把脂粉洗去，又叫魏三的媳妇把她前面的头发剃了剃，改成一条男人式的辫子，并且把耳朵眼儿用铅粉涂住。次曰清早叫魏三到德胜门外小店取来了她那匹马，她就骑着马走了。谁能知道这位年轻的男子，就是那轰动京城的鲁宅刚失踪的新娘呢？玉蛟龙在卢沟桥雇了车，到桃花峪接了绣香，便向南走。她想要一直到河南游嵩山，然后赴湖北朝武当，再至岳
观庭，然后她们想到衡山去隐居。二女同行，诡装夫妇，在高碑店宿了一宵，又往南去。舂风大地，遍处是花草芳菲，马傍着车走，蜂蝶追着她的马，在她的脸上绕。她怅怅然仰看碧空中飘浮的白云，又愤恨，又伤心，不噤想到那不成材、没志气，空有健壮身体与鲁莽
情的罗小虎。她又思念父母，不知何年何月自己才能归家？有时她又疾摇丝鞭，轻骋骏马，微笑着藐视江湖，心说：来!来!无论你是江南鹤、李慕白、俞秀莲，或是什么自觉不错的英雄好汉，来!见见我玉娇龙，见见我的青冥剑!她一点儿也无顾忌。午间在中途打尖用饭，在荒村小镇上，她就
出来整封的白银。晚间，无论住多么脏多么狭窄的店，她也要把个小土屋弄成她的闺房似的。食用上一点儿也不因陋就简，还是除了鸭．就是鱼，她不怕多花钱。当着人时，绣香叫她“大爷”，她对待绣香，有时是绷着脸儿，正正经经的，有时又故示恩爱，与绣香耳鬓厮磨，真如才结婚不久的小夫妇。绣香也自然而然地就常脸红．并会向她嫣然地笑。那只“雪虎”，更如同是玉娇龙的命，有时走在平路上，她还叫绣香由车上把猫抱出来，她在马上抱着亲着，亲热地叫着“雪虎”，但亲热之后，她又时常脸上现出一阵悲伤。这位“大爷”阔得叫那赶车的人既吃惊又害怕，怪得又叫那赶车的人生疑。走了两天，眼前就是保定府，身后却有几个骑马的大汉追下她们来了。玉娇龙听见身后有马蹄之声，赶紧回头一看，见后面一共来了七匹马，各种的颜色，都很矫健。马上的人一个个都是彪躯大汉，穿着青色绸衣，有的把辫子绕在头上，有的戴着草帽，没有一个年过四十的，他们好像都是兄弟。玉娇龙又注意地看了看他们的马，见上面带着的行李卷儿都很轻，可是每个行李卷里都
出来刀柄，有的还飘着红绸子．有一个人的间还挂着链子锤，她心里就明白了，知道这七个人不是镖头，就是江湖強盗。玉娇龙用手摸了摸鞍旁的宝剑，毫不介意，照旧地摇着鞭子，策马随车去走。她又把头伸向车里，见绣香浓妆
抹地盘膝坐在车里，抱着猫微微地向她倩笑，她就笑着说：“咱们到了保定，在城里逛一天好吗？”绣香笑着说：
“怎么都成，随大爷!我连咱们现在往哪边走了都不知道!”玉娇龙用鞭子直指着说：
“这就是正南，咱们此时是往南边走了!”
她得意地摇着鞭子，赶车的獐头鼠目地不住回头，显得有点儿
咕，后面的七匹马便呼啦一声如狂涛似地来到。立时，尘土飞扬，车中的绣香赶紧用绢帕掩面。玉娇龙呸的啐了几口，觉得眼前如起了雾，并且臭难闻。抢到了玉娇龙的车马前边，七匹马又全都收住了缰，那七个人同时回头盯了盯车里的绣香，随后，就有个黑脸膛的汉子向玉娇龙一拱手，问说：“朋友!你是从哪儿来的？”
玉娇龙瞪大了眼睛，带着点儿气说：
“我们是从京里来的，你问这干吗？”黑脸汉子笑着说：
“随便问问，对不起!”又拱了拱手。玉娇龙恶狠狠地瞪了他们一眼，七个人就齐都哈哈大笑，有的说：
“是个雏儿!”有的说：“怎么是妞儿的脾气呀!”有人就说：
“走吧!”于是七匹马又
起来漫天的烟尘，哗啦啦蹄声响，一齐向南跑去。忽然有两个人翻身滚落下马，马就跟着前面的马跑去了。另两个人便将坐骑勒住，回头说：“老三，老九，你们都怎么啦？
啦？”这老三跟老九趴在泥土里，全都成了土猴儿了，哎哟哎哟地叫着说：“不好!我们中了暗器!”
马上的两人立时神色惊变．一人便向前大声喊叫：
“回来吧!这儿出了麻烦啦!”另一人就跳下马来救他的两个同伴。只见老三背后揷着一支不到三寸长的小箭，箭虽不长，可是揷进
里很深，一出拔来，老三就哎哟哎哟地叫，并且出一片鲜血，老九是被箭着了脖子。前面的三匹马已折了回来，马上的人全都惊讶地问道：“是怎么回事？”
玉娇龙的车马仍慢慢地向前去走，赶车的发着怔，直眉瞪眼的也不知道是怎么回事。绣香却放下了车帘，拿绢帕掩着嘴笑。玉娇龙像个没事儿人似的，摇着鞭，走过那个躺着的人旁边时，她连低头看也不看。
但是车马才走过去，那黑脸汉子已催马追来，厉声叫道：
“朋友!站住吧，还装孙子吗？”
玉娇龙蓦然回身一抡鞭，吧的一声脆响，正打在那汉子的黑脸上，她怒声说：“你敢骂人？”
黑脸汉子大怒，锵的一声将钢刀由行李卷內菗出，后边的四条大汉也一齐抡刀扑奔过来，赶车的惊呼道：“老爷哟!”便滚到了车底下。玉娇龙便亮出了青冥剑，寒光闪烁，挥动似飞，只听锵锵一阵
响，五个汉子手中的钢刀纷纷俱折。她又扳动了袖中的弓弩，嗖嗖嗖珍珠箭出，五个大汉子中有哎哟一声滚倒的，有撒腿跑了的，烟尘之中狐兔纷逃。玉娇龙却一缩脖子“噗嗤”一笑，轻轻地收蔵起了宝剑。这时那赶车的才由车底下爬出来，一鼻子一嘴的土，哭似地说了声“爷爷”玉娇龙就绷着脸儿拿鞭子菗车辕，喝道：
“快上车!快赶着走!”赶车的不敢怠慢，上了车，用力连连甩鞭，骡子就拉着车咕碌咕碌地飞跑。玉娇龙的马也紧紧随着车去走，她此时十分得意，在马上一颠一颠地，口中不噤唱出：
“天地冥冥降闵凶。我家…”忽然她又自己止住，心中袭上一阵悲痛。她咬咬牙，拿出手帕来擦了擦眼睛，回头再看，见远远之处那七个人聚集在一起，正目送着她这边的车尘马影，他们倒是都站着，好像受的伤不太重。
少时，就到了保定府的北关，天色尚早，玉娇龙就找了一家很宽敞的店房，命车辆先赶了进去。她策马随之进內，下马问店家说：
“有宽敞的房子没有？”伙计回答说：
“有。”遂就给她找了个宽敞的房子。
房子分里外间，屋中陈设还算讲究，这是为过往官宦居住的。玉娇龙吩咐店伙去搬行李，绣香也随着进来，又在里间的
上铺上了她们的闪缎被褥。猫儿雪虎蹲在上咪咪地直叫，玉娇龙就说：“你饿啦？等一等，这就给你拿吃的来了!”转首叫店伙去泡茶，并说：
“现在我们的人倒是不饿，你快些拿点儿肝拌饭来吧!”店伙见这位阔客人还带着一只猫，觉着很奇怪，斜眼看了一下，就出屋去了。
玉娇龙躺在
上，吻着猫，又笑着向绣香说：“刚才的事儿，你看好玩不好玩？”
绣香的脸上仍有些惊慌之
，说：“我
害怕的，他们没有死人吗？”玉娇龙头摇说：
“没死人，我并没有使用毒辣的手段，只是稍稍显显咱们的本领，别叫他们觉着咱们是好欺负!因为他们江湖人彼此全通着气儿，咱们这回若是甘受了欺负，以后还不知要受多少欺负呢!”
绣香又有些忧虑地说：
“现在京北城里也不知怎么样了？鲁宅丢失了您，他们能就把事情庒下去不声张吗？咱们宅里的大人、太太，不定急得怎么样了!”
玉娇龙却申斥说：
“也别提这些事了，爱怎样就怎样!非是我不孝，是事情
得我实在无法!”她的脸色渐渐阴沉起来，手抚着猫儿发了半天的怔。这时，忽听外面有人叫道：
“大爷在屋里吗？”玉娇龙就坐了起来，带着气问了声：
“什么事？”外面的人掀起软帘便要进屋来，玉娇龙却站起身来用手驱逐着说：
“出去!出去!哪有撞进屋来的？太没有规矩!出去!”外面来的原来是那个赶车的，他被赶到了外屋，就鼓着嘴站在那里。玉娇龙走出来，带怒问道：
“什么事儿？你快说!”
赶车的一副很烦恼的样子，说：
“您把车钱给我开清了吧!我只能把您送到这儿，不能再往别处去了，您另找车吧!保定府也有的是车，反正我是不管啦!”
玉娇龙瞪着眼说：
“什么话？在卢沟桥不是讲得明白，送我们到石家庄，现在才到了这儿，你就不管送了，叫我们换车，这说得过去吗？不行!”
她转身就要进屋．赶车的却说：
“大爷!大爷!我可跟您说明白了，无论您给多少钱，我可也不管往下送了。今儿路上的这场事，吓得我至少得少活十年，我赶了十几年的车，也没遇见过您这样的客人，一瞪眼就拿袖箭克人，
伤了六七个!好，您要这么走路还行？我要是再往下去送您，别说是到石家庄，离开这保定府往南十里之內若不出事儿，我能输脑袋!”玉娇龙就冷笑着说：
“出了事儿跟你不相干!”
赶车的急得顿脚说：
“怎会跟我不相干呢？您雇的是我的车嘛!您会
箭，人家就许会打镖，到时候，刀无眼，我的命跟骡子的命都许赔上，我们做的是买卖，能跟您赔命？”玉娇龙抖手就打了他一个嘴巴，赶车的就捧着脸直嚷嚷，说：
“别讲打!打死我也不管拉!我们做的是买卖，你别仗势欺人!”玉娇龙忿怒着，由桌上抄起皮鞭向赶车的又打，绣香便揭帘跑了出来，急劝着说：“小…大爷!您何必跟他生气呢？”
玉娇龙还要挥鞭，那赶车的就一边往外跑，一边扯开了嗓子嚷着说：
“強盗!在路上您伤了六七个，一说话还就讲打人!保定可不同别的地方，这儿有衙门，有黑虎陶大爷，有双鞭灵官米三爷，就是在什么地方也都得讲理!”玉娇龙追出屋去，追着这赶车的又菗打，店伙也过来劝，但哪里劝得住玉娇龙。各屋中的客人也都跑了出来，有的就说：
“这年轻人可真凶!”还有的很生气，要打不平。
赶车的在院中绕着跑，并喊着说：
“打官司去吧!反正我不管拉!我不拉強盗!哎哟，你打死我吧!”他又要往门外去撞。
玉娇龙赶了过去，一脚就将赶车的踢倒，同时鞭子嗖的一声又菗了下去，她厉声问说：“你管送不管送？”那赶车的躺在地下，哭着说：
“哎哟!哎哟!我不管送，你打死我也不管送!”
玉娇龙抡起鞭子又要菗第二下，不料身后就有人一手将她的胳膊拉住，说：
“朋友。你打几下就得了，还非得把他打死吗？睁开眼睛看看，这里是什么地方？”
玉娇龙回头一看，见是个中年客人，身材雄壮，穿着蓝绸子肥
褂，两眼瞪得很大，満脸怒气。玉娇龙猛力夺过来胳膊，问说：“你是干什么的？你管得着吗？”这人却冷冷地说：
“天下人管天下事!我叫鲁伯雄。”玉娇龙一听这人姓鲁，她的气就不打一处来。鲁伯雄又说：
“朋友!我看你虽年轻，可也一定是常走江湖的，一定明白江湖上的规矩。不能够这样任
，一言不合就打人，那可保不住你要吃亏!”玉娇龙啐了一口，说：“你管不着!”
鲁伯雄就拍着
脯说：“我要管，只要你再敢用鞭子打他一下，我就当时给你一拳!”说着挽着袖子，
出铁
似的胳膊，握着比玉娇龙大一倍的拳头。旁边就有客人称心地说：“对!得管教管教这小子，把这小子的嫰脸儿打肿了才算痛快!”又有人说：
“这是太原府的大镖头鲁大爷!”
鲁伯雄专看玉娇龙肯不肯服软，店伙就过来劝说：
“算了，算了!两位老爷都不必生气，有话慢慢地商量。”
却不料玉娇龙用手将店伙一推，一个跃步过来，抡拳向鲁伯雄就打，拳似流星身似电。鲁伯雄紧忙闪躲，反手相
，玉娇龙便顺着他的拳势反手一牵。鲁伯雄的身子只往前一倾，并未栽倒，他一翻身，足踢手打，势极凶猛，得玉娇龙直往后退。但是玉娇龙以两手护身，也不容鲁伯雄的拳脚触到她的身上。鲁伯雄一拳紧一拳，一脚紧一脚，两只拳头就像两个铁锤，耍得极
，玉娇龙已被得将近了她那房子的门口。绣香就在屋中惊叫着，旁边的人也都紧张地直着眼看，因为眼看着玉娇龙就要被打了。但不料玉娇龙忽然纤躯一转，右手撒开，左手出拳击去，隐紧擦掇，其势极快。鲁伯雄正用“黄鹰抓肚势”想一把将玉娇龙抓住，却不想已然来不及，头便挨了一拳。他赶紧双手去推，只觉玉娇龙又一拳擂在了他的左肩上，同时左舿又被踢了一脚。他就咕咚一声摔在了地下。旁边的人都大惊，玉娇龙却鹤鹭似地翩身闪在一边。鲁伯雄爬起，満脸紫涨，抡着双拳又如猛虎一般地扑来。玉娇龙眼神极快，手脚翻腾，横劈斜砍，不到四五下，就又将鲁伯雄打得躺在了地上。鲁伯雄又爬起来，跑进屋中就取出来一杆长
，玉娇龙也要进屋取剑，鲁伯雄却已抖向她的后心刺来。玉娇龙翻身闪开，鲁伯雄又抖刺她的咽喉，她便疾忙闪躲。鲁伯雄又抖刺她的部腹，她却一闪身，抡臂已満开，突然把尖夺住。鲁伯雄双手握，按、摇、拽、夺，玉娇龙却趁势向前，又往鲁伯雄的左胁擂了一拳，鲁伯雄痛得就松了一只手。玉娇龙把夺到手，便往远处一甩，又电光似地手脚疾进，鲁伯雄就又咕咚一声摔躺在地上。旁边看着的人都变了
，有的就惊叫着，玉娇龙却抿嘴一笑，转身进到屋里。这时，院中的人连谈话都不敢高声了。因为鲁伯雄是山西有名的镖头，外号人称金先锋、神拳太保，这次是他应黑虎陶宏、金刀冯茂、双鞭灵官米大彪、三只镖常文永之邀。才来到保定府。他昨天才到，两三曰內还要往京北去会朋友，不料今天就被个细儿的漂亮小伙打了个落花水。当下他爬起身来，连也不捡起，身上的土也不抖，就満面紫红地出店门去了。旁边的人都咋舌说：“不好!这回头黑虎陶大爷一来，那还不得闹翻了店？那小伙子还噤得住吗？”起事的那个赶车的人此时也早跑出去蔵起来了。
本店掌柜的姓汪，是个上年纪的人，赶紧来到玉娇龙的房里，先站在外屋。隔着门帘向里间和和气气地说：
“大爷在屋里吗？我是这店里柜上的，请您说两句话!”门帘一启，
出那身穿蓝缎袄、红缎子的小媳妇的半身，同时看见刚才打人的那个大爷正坐在沿上，拿小镜子照着脸，像个娘们似地在梳妆，猫就蹲在身旁，这掌柜的就恭谨地等着。玉娇龙放下小镜走出，沉着俊脸问说：“什么事儿？”
掌柜的一弯身，笑说：
“没有什么事儿，是…刚才您打的那个人，他勾兵去了!”他的声音极小，且带着些害怕的样子，又说：
“刚才您打的那个，那是山西新来的镖头，是这里黑虎陶宏给请来的。黑虎陶宏的名字您大概也知道，那是本地的恶霸，他开着镖店，手下有二三百人，金刀冯茂是他家的师傅。前年在城里修了一座庙，请来了江南静玄禅师的徒弟法广主持，去年又有大财主双鞭灵官米大彪在这里安了一份家，他们…都不讲理，都不好!我劝您，还是别惹他们，待会儿他们一来，无论他们说什么话，您千万别动气!”玉娇龙只冷笑着。掌柜的又说：
“我给您在中间说合说合，明天，我们再给您雇一辆车。我看您一定是位做官的，自己的身份要紧，不必跟他们那些江湖人斗气!”
玉娇龙微微笑了笑，说：
“你放心，我绝不能给你们这店里闹出人命来，可是无论他们是谁来，我都不怕!你别在我这里多说废话，出去，叫店伙快给我的猫拌饭!”
店掌柜飘洒着花白胡子，深深作揖，又恳求说：
“求大爷维持我们，大爷是过往的贵人，我们却是…全家在这里，指着这个买卖，向来不敢得罪人!”玉娇龙点点头说：
“好!他们再来，我出去跟他们理论，不能在你们这儿打，你放心吧!”掌柜的又深深作揖。玉娇龙又嘱咐说：
“快叫伙计给猫拌饭!”掌柜的连声答应，玉娇龙就转身进里间去了。 ｍ.ＵjｉＸＳ.ｃｏＭ