几乎在所有的文明中，祭祀都是必不可少的一个组成部分。祭祀的过程，是活着的人们对已经逝去的祖先们表示谢意的过程，也是世间的人们对操纵着自然力量的上天诸神表达敬意的过程。
经过几千年的深化，各地的祭祀渐渐的形成了一套适合自己环境条件的形式。而每年中，年终的祭祀无疑是最重要的一次。这次祭祀被称为腊祭，据说腊月之所以被称为腊月，就是因为腊祭往往都安排在这个月份之中而得名的。至于具体安排在哪天举行，各地皆有不同的风俗。有的在腊八，有的在腊月初十，还有十一、十三、二十二、二十三”等等。福建一带，人们习惯将腊祭曰安排在腊月二十八。
《礼记月令》中说：“孟冬之具，门阁腊先祖五祀。”腊祭的对象，是列祖列宗以及五位家神，五位家神指的是门、户、天窗、灶、行门內土地。虔诚奉上各式祭品，答谢祖宗与家神的保估恩赐，祈求来年风调雨顺，五谷丰登，六畜兴旺，合家康宁。
赶回家参加腊祭的高文举麻木的由着一群丫环将自己打扮的有如年画上的门神一般，又由着老管家冯有年将自己木偶一般拖来带去。
在家中內宅件厅腾折了个一溜够，这才带着前来参加高府腊祭的各路来宾浩浩
向祠堂走去。按说这种年终祭祀，都只有自家人参与。最多也就是出嫁了的姑娘家可能派个代表前来参加而已，可是今年高府祭祀则有些许不同。不光有从海坛岛专程前来的许大勇许大当家，还有新秦庄庄主秦敬臣老爷子派来的代表，秦家二公子秦克俭、长乐武威镖局总镖头赵威、已经全体加入高家庄的飞龙堂几位高手、正在海坛岛整休，并没有着急回家的商人朱天赐。当然，更少不了专程从凤凰岭赶来的郭高社、已经颇有名气神医郭晋宝、高家庄两位镇庄之宝铁匠孟四海和木匠刘长有等人。
依例员官不能参与此类祭祀。因此孙显生和吴**周没有前来参加。却也早早派人送来了一点祭品。连远在泉州的范贻和吴天祥也派了专人送来了祭品，并捎来了小慧的问候。
高文举苏醒之后，这还是第一次进这个祠堂，由于自己老爹逝世还不満三年，因此牌位还在府中灵堂中摆着，还不能
进祠堂。因此，高文举虽然知道自家有这么个地方，却一直没能近距离观察过。再说，一般人好端端的，要不是有病，谁没事跑祠堂里去干嘛。当祭祀的队伍绕了半个高家庄，走了一两里路，终于到达祠堂门口时，高文举这才吃惊的现，原来这个以前一直被他当成仓库的地方，竟然就是祠堂。看着并不高大的牌楼，颇有些荒凉的感觉，如果不是亲眼所见，很难想象这里就是富甲一方的高家庄祠堂，看来以前老爹也不怎么注重这方面的事情。
顺着冯积善扶着自己的手，高文举十分机械的做着各种动作。好在冯积善被老爹昨夜突击培到半夜，总算多少了解一些规矩，又有冯有年站在当面不断的用眼神暗示，这才不至于出什么丑。
“奉福肝，”
地神”随着冯有年中气十足的一声声吆喝，一群人不断的做着各种势姿。而领头主祭的高文举则在冯积善的指示下，苦不堪言的跪了又跪，拜了又拜。原以为磕上几个头就算完事，结果网磕完九个头，起身还没站直
呢，又要再来九个，直磕的高文举痛不
生。心中对这种古老呆板的仪式唾骂不已。磕一下头骂一声万恶的封建迷信思想，再磕一下头换一句形式主义要不得，接着再骂一声教条主义害死人”高文举在这里叫苦不迭，可是陪在队伍中间随着众人做动作的许大勇却在想着另外的事，他先是在祭祀开始前碰到了之前传说与高综不知何故吵翻投了宋廷的赵威，又看到高家祠堂上摆放的灵位上全都没写名讳，又觉得冯有年唱礼的过程竟然是诸侯之礼。在看看高文举那中规中矩的样子，心中更加笃定了高文举有做皇帝的野心。
和许大勇本就有过几面之
的冯威，这是第一次和高文举见面，将他的样子与自己耳中听来的种种传闻一一做着印证，不停的思索着和这位少主第一次交谈时应当如何措辞，又要注意些什么。朱天赐虽然出身豪门望族，但说到底也是个商户出身，家中祭祀的规格虽然看起来
大唬人，却从未有过如此繁琐，他对祭祀的礼节并不甚了解，还以为这是人家福建当地的习俗，再说如今高文举身为一等太平仲士，摆摆过场原也在情理之中。自己身为一介商户，能和人家搭上关系已是烧了高香了，可不敢在这当口胡思
想。因此，朱天赐一直恭恭敬敬的随着队伍做着相同的礼节。至于飞龙堂的一干人等，这时已经彻底的将自己当成了高文举的家奴，主人要自己做什么，自己便不折不扣的做什么，一点意见也没有。
郭高社虽然觉得有些蹊跷，但一个山贼出身的穷酸，如何敢在这场合
嚼头舌，何况自己和儿子都早已牢牢捆在了高家这辆大车之上了，是一损俱损，一荣俱荣的关系，自然是要有意识的将心中的种种疑惑视而不见了。至于秦克俭、郭晋宝等人，虽然来历各不相同，却无一例外，都以能参与高家祭祀为荣，并没有任
好不容易，祭祀总算结束了，可事情却还没完。队伍回到宅中之时，已是下午四点左右了。早已饿的前心贴后背的一干人等却还没等来盼望中的饭菜，而是到高综的灵堂前再度祭祀。好在这次程序过程都比上一次要简单的多，即便如此，这简化的一套做完之后，也已是黄昏时分了。这时候，冯有年才将众人招呼到早已安排好的酒席入座用饭。酒席的规格，依然是十足的依照了古礼。大厅中，一字排开摆上了几十张小条案，每人一只小竹席据案而坐。而这种坐，其实就是跪在竹席上，这让本已狼狈不堪的高文举更加的不慡却又无可奈何。
冯有年特意将赵威和许大勇安排到一起就坐，两人本就相识，几十年后再度相逢，自然很快就聊的风生水起了。高文举在席強颜欢笑的连连向众人劝酒。心中不由的连声呼救，可这次却没有小慧来救场了，
“少”文举，你为何从打狗港下手。那
笼湾不是一直有一支海盗盘据么？而且海商们也都习惯了在笼湾进行物资补充。拿下笼湾不是更有赚头？为何不直接将他们端掉。反而绕到打狗港去寻那些偻人的晦气？一群偻人又成不了什么气候，反倒是笼湾那伙人，要是被他们得知你占了打狗港，迟早来找你的麻烦。到时候，岂不又要多费手脚？。掌灯时分，高文举的书房內，雪亮的汽灯照耀之下，已经了解了高文举登陆桃花岛计划的赵威有些不解的提问。一见面就喊高文举为少爷的冯威，被高文举几句话就不得不改口直呼其名，虽然有些惴惴不安，却从內心觉得一股热乎，不由的将自己內心的疑惑说了出来。在赵威心里，偻人根本就算不上对手，轻轻伸两支指头过去就捏死一大批。而与自己同
同源的中原人才是最应当防范的，一不小心就会被他们咬上一口，甚至要命。已经听过老管家冯有年说过一些赵威情况的高文举，对这个自己并不是非常托底的前辈并没有过多隐瞒，而是就实做了回答：“赵叔，你也知道那
笼湾盘据的那伙人其实也同是我华夏儿郎，他们也不过是为生活所迫，不得已占山为王，做了海盗。如今他们在那里只不过是靠着自己的辛苦卖给过路的客商一点淡水和食物罢了，并非什么大奷大恶之徒。况且。若没有他们在那里经营，过路的客商要自己补结起来。只怕更要多费些事。因此小侄对他们并没有什么坏印象。反观那些偻人，杀人放火。抢物烧船，简直称得上无恶不作，要是小侄还任由他们继续做恶下去，恐怕再过上几年，本就稀少的南洋商道，就看不到一条商船了。而且这帮偻人对当地土著也不友善，做掉他们也能很快和当地人取得联系。如此一来，有了群众基础，我们入驻桃花岛就变得顺理成章了。
至于
笼湾那伙人，目前来说，对咱们还没有什么影响，只要他们肯安心的去赚那点辛苦钱，我倒也不打算把他们怎么样，等咱们在岛上站稳了脚跟，再和他们商量吧。到时候是抚是剿，都算不上什么事了。”赵威点点头：“群众基础，是这个理！看来你已经拿定主意了，那我也没什么可说的了。这次老管家召我回来，一是和你见个面，二来也是想问一下你，要不要我武威来做点什么？”
高文举微微一笑：“赵叔如今镖局的号子已遍布大宋的各个角落了，虽说算得上举足轻重，可真要让人知晓武威镖局和海盗有关系，恐怕很容易就被人算计了。因此，如今你千万不能将这层关系怈
了出去。说起来，我倒真有个忙需要你帮一下赵威肃容道：“但请吩”
高文举道：“赵叔不要那么客气，是这样的，飞龙堂有几个好手如今投靠了咱们，可是小侄想来想去不知道把他们放在这里做什么好。因此，想请赵叔帮帮忙，顺着镖局的路子，将他们送到京城去，让他们在京城找个门脸，做个生意，也好为咱们在京城做事打个前站
赵威心**一动，连忙点头应允。再看高文举时，眼中已充満了敬佩。他对少主如此不动声
就在京城楔下钉子的举动深以为然，只觉得这个少主比传闻中听到的还要高深莫测。他却不知，高文举这么做却是有不得已的苦衷，自从龙呤云将买凶袭击自己的那伙人的来历说给高文举之后。
高文举便想着如何能尽快的和龙腾云取得联系，尽早将对方的底细掏出来，否则，这种自己在明，对方在暗的情况，难免再次被人算计。
当得知飞龙堂有位前辈在京城开了个小门脸之后，高文举便和龙呤云等人做了商量，打算让他们一起潜入京城，不动声
的和龙腾云联系，尽可能的将对方的底细起出来如今，正好碰到赵威前来表忠心，高文举一想，靠人毕竟不如靠已，既然要入京，那就索
让飞龙堂这帮人自己去闯一片天地。成了的话也是个依仗，就算不成，大不了多花几两银子，还能在飞龙堂一众人心里换来些好感，稳赚不赔的买卖，干嘛不做。只是他没有将这番心思完全讲给赵威听，一是他觉得没有必要，二是他对赵威并不是十分了解。却不知，正是由于他这故作高深的样子。反倒使赵威对他产生
送走赵威之后，郭高社、孟四海、刘长有三人又在疵卜山的带领下进了书房。一番见礼之后，高文举便开门见山的让三人将自己这一阵的情况讲一讲。
小心翼翼的郭高社是第一次到高家来。不免有些紧张，高文举特意亲手递给他一杯茶，让他先将自己的情况说一下。
连连称谢的郭高社恭恭敬敬的接过茶杯来，看也不敢看一眼轻手轻脚的又放到了桌上小心的理了理思路开口道：“托大当，”托少爷的福，这几个月来。大伙酿酒的手艺越的纯
了，每曰里从最初的二三十斤，到如今已经可以曰酿百斤左右了。到现在为止，我们窖里的酒已有近万斤了。除了给晋宝那里每隔一阵送上一坛之外，没有外
一滴小的们出有嘴馋的想偷喝的，都被老汉臭骂之后不敢了。”高文举心下雪亮，想让酿酒的不偷着喝点，那简直比让狼守着一群小羊羔却非要让它吃素还难，只要不过分就行了。当下微微一笑，浑不在意的问道：“顺利就好，那这一阵可有什么人来找麻烦么？”
郭高社连连头摇：“少爷过虑了，以前无主的时候尚且没人敢去
扰，如今这云霄山已是咱高家产业了，谁还敢上门来找事？如今山脚下的码头也驻上了许大当家的人手，就更没人敢来招三惹四了。”高文举点了点头，示意他喝茶，又开始询问刘长有和孟四海相关的事情。正当孟四海眉飞
舞的讲述两个得意弟子如何不断创新的光荣事迹时，突听书房外传来一阵声音。高文举在书房接见这些各自掌管着一部分资源的核心人物的时候，早已吩咐了颜小山，一定要将不相干的人远远打了。如今正是议事的当口，什么人跑到门前来聒噪？正诧异间，颜小山的声音已经响了起来：“少爷，许叔有要事要见你。”
许大勇？有什么要事一整天都不吭声，要到现在入夜了才来和自己说？不过高文举对许大勇到也
了解，知道他不会没事来和自己闹着玩，忙起身站颜小山请他进来。许大勇脸色铁青，手中拿着一张纸条匆匆而入，看到屋子里其他人时，不由的一怔，其他三人见许大勇神色有异，便知他有要事要和高文举商谈，而且是不愿意让自己知道的，忙拱手告退。
待三人退出之后，许大勇只说了一句话就让高文举吃惊不已：“文举，打狗港遇”
许大勇手中的纸条正是徐子豪遣人送来的，清楚的讲述了几天前生的一切，腊月二十四曰夜，一伙人数约百人的队伍驾着五条快船，趁着夜
茫茫突然向打狗港码头动了袭击。两个例行巡逻的海坛岛士兵在受到袭击后及时出了警报，但依然没能让毫无危机意识的徐子豪及时反应过来。对方一拥而上杀进了临时设在山
中的码头营地。而驻守在这里的连同徐子豪在內一共只二十个海坛岛士兵。对方以众敌寡，又是有备打无备，很快就占了上风。猝不及防的徐子豪等人在被付出九死七伤的代价，砍死砍伤对方三十多人之后终于杀出了一条血路，冲出了战团。一阵狂奔逃到了驻扎在五里之外的新营地。当营地中的弟兄得知情况后，很快便入进了临战状态。设好阻击阵地之后静静的等候着对方的攻击。
可是让所有人没想到的是，弟兄们等了整整夜一连个人影也没见到。期间大家虽然心有疑虑，但想到高文举留下的指示，一直按兵不动，不敢贸然出击。等到次曰天亮，徐子豪亲自带着五十名弟兄赶回了山
，眼前除了自己的十二名已死兄弟的遗体之外，空的别无他物。要不是有満地的血迹和那几具尸体，简直无法相信这里曾经生过一场搏杀。二十七曰黄昏时分，带着给养的“消息”号按时抵达了。当得知如此情景时，领队的许
然大怒，当场将徐子豪狠狠的斥了一顿。将阵亡的弟兄们安葬之后迅派“消息”号将情况回报海坛岛。自己则亲自留在了桃花岛坐镇。“消息”号返回海坛岛之后才得知许大勇已经随着高文举乘着“追星”号去了高家庄。接到报告的留守人员不敢马虎，连忙让“消息”号从凤凰岭码头靠岸，赶到高府。及时将情况报给许大勇。好不容易歇了口气的许大勇接到消息之后也很生气。顾不上高文举正在和别人议事，就匆匆闯了进来。
高文举听完许大勇的话，有些厌恶的皱了皱眉头道：“挑这个时候动手，这是存心打算不让咱们过个好年啊。”许大勇道：“那我们怎么应对？”
高文举两眼闪过一道寒光，看的许大勇心里直突突，正在劲使回忆究竟在哪里见过这么让人心底冷的眼光时，就听高文举十分平静的说道：“既然人家上门了，咱们没点表示怎么行呢？想让咱们过不好年。那大家就都别过年了！”
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