环顾四周，见不着人；低头一看，倒见着地上某个事物在
动。希利莱城的大富商艾克德，腿软了跑不动，还半躺在地上挣命。奥伯温走到他的面前，蹲下来仔细瞧，认出了自己的
人：“哎呀，这不是号称身价连城的大布料商艾克德先生吗？您不在自己富丽堂皇的店铺里看着精美的布匹，大冷天的躺在野外干嘛？”艾克德瞪大了无神的双眼，两手胡乱的挥舞：“不要杀我，不要杀我…我的钱，我的布，都拿去吧…留我这条小命，让我做什么都成…”
奥伯温乐得哈哈笑：“没人杀你，也没人抢你的钱和布，更没有匈人来。躺在地上，也不怕丢了你帝国北方第一大富商的身份？”
艾克德的神智已经彻底陷入了恐惧
之中，对奥伯温的话听而不闻，只会机械地**叨：“不要杀我，不要杀我…”奥伯温见跟他说话没用，转头瞧见了一个锡壶半倾在地上，拿起来晃晃，还有半壶冷水。奥伯温抄起锡壶，将半壶冷水一股脑儿浇在艾克德头上。
冷水一
，艾克德当即闭嘴，脑袋稍微清醒了些，眼神也能聚焦了。“你，你，你是？…我好像记得你…”“真是会赚钱的人难免忘
大！年初我在佛克城跟您做过一笔染料生意，您可是平白赚了五百个银币啊。五百个银币也许在您这样的大富豪面前算不得什么，不记得也是正常的。不过我这样的小商小贩可是一辈子记得您了。”艾克德定神仔细瞧，终于认出来了：“你可别这样说。我怎么会不记得你呢？你不是走南闯北，见多识广的颜料商人奥伯温吗？何至于对五百个银币斤斤计较呢？…”话没说完，他脸上又
出恐惧之
，一把抓住了奥伯温的胳膊，急道：“匈人！我刚才看见了匈人，你知道他们有多可怕吗？他们想要我的钱，想要我的布，更可怕的是，他们会杀人…”他边说牙齿边咯咯作响。奥伯温费力地拉他的手，想让他松开自己的胳膊：“我说了，没有匈人，没人想抢你杀你。松开手行不行，你使的力气太大了。”
“没有匈人？真的没有匈人？那我刚才看见的…”
奥伯温终于挣开了艾克德的手，他站起来，指向霍青：“那是东方来的骑士霍克大人，是我们这些难民的保护者，您应该对他表示尊敬。”
艾克德犹疑地站起来，畏畏缩缩地走近霍青。奥伯温对他说道：“您可看仔细了。霍克大人虽然是黑头黄肤皮，但他的黑如丝绸一般顺滑，可不像匈人那样蓬
地结成辫子。他的肤皮呈现黄金一般的泽，可不是匈人那样如同烤焦的面包。您再看他的神采，有一丝忍残凶恶的匈人模样吗？如果你神智清醒的话，就可以看见正直、善良、仁慈的光芒在他身上闪耀…”霍青伸手摸摸自己的脸，感到似乎有些烫手。
艾克德仔仔细细地看了半天，终于放下心来。他朝霍青深深地鞠躬，道：“十分对不起您，霍~克骑士大人，我糟糕的眼神欺骗了我，让我把您误认为是可恶的匈人了。我真是太无礼了，希望能得到您的原谅。”
霍青在马上欠身还礼，道：“你不必太在意。清晨时的光线不太好，一时认错也很正常。”
奥伯温在边上仍然说个不停：“霍克大人是我见过的最勇猛的骑士。我们几十个人，都看见了他一呼一昅之间就杀了五个匈人。一个人，就敢对着上百匈人冲锋。匈人看到他，就像见着了噴火的巨龙那样，害怕得浑身抖。我们这些人，能够逃到这里，全靠了这位骑士大人的保护。要不然，现在我们早就作了山里狼群的食物…”
霍青听得脸上愈来愈烫，而艾克德却是听得眼中愈来愈光，那是混合着敬畏、希望和祈盼的光芒。他猛地向前一扑，半跪在马前，双手紧紧抱住了霍青的腿。青骓马头一偏，厌烦地“呼噜噜”噴了个响鼻，不満地举了举前蹄。
“啊！英勇的骑士，正直的骑士，您是难民的拯救者，您是民人的保卫者，您是我们唯一的希望！”艾克德一把鼻涕一把眼泪地诉说着：“这该死的匈人，这该死的战争，我们这些老实的商人可悲惨了。我的佛克城商店、布瑞克因城商店，没遭到抢劫吧？还有无数的仓库、在码头的货物，也不知道那些货物到底怎么样了，那可是远从艾
因波特跨过大海运来的最精美的亚麻布。还有世上最最可爱的东西，我高价从波罗芒人手上收来的丝绸。或许它们已经被那些野蛮人扯烂了？或许被烧掉了？他们可不会使用这么高贵的东西。骑士大人，您帮帮忙吧！把可恶的匈人赶走，救救我们这些可怜的老实的人吧。您需要什么，尽管说吧，只要能赶走匈人，您让我做什么都行。”霍青的帝国语水平还属于刚入门的阶段，听艾克德这一通叽里咕噜，只懂了最后一句：让我做什么都行。他跳下马来，一拍艾克德的肩膀：“好，好。我正想找人帮忙做件事。你看，你不小心说了‘匈人’两个字，把山谷里的人全吓跑了。我想这后果还得你来收拾。请你把大家都找回来吧，跟他们说只是你眼花看错了，赔个不是也就算了。”
艾克德一听这话，当即就结巴了：“这，这…”奥伯温则捧腹哈哈大笑。
霍青登上谷口一块从崖壁上突出的山石，远眺谷外。此时天已大亮，晨雾散开，谷口向外，地势渐低渐平，坡度平缓。更远的开阔处，是一片平畴，田里是来不及收获的低矮的农作物，四下无阻无挡。霍青打心里叹了一口气，对自己决定带着村民们来到这儿感到大错特错。长年在天朝西北征战，那里的天朝子民对异族的侵掠习以为常，民风剽悍，对战争来临不慌不
，自有一套应对的办法。但是在这里，一丝风吹草动竟然让上万人崩散，可见百姓已经长时期没有经历过战争，对
血死人毫无理性地极端恐惧。原本以为有上万百姓，对付几百个敌人能有什么困难？却不知这些百姓早成了一盘散沙。怎么办呢？抛开村民，自己一个人要逃避战十分容易，可是自己抛得开吗？老约夫洛恭敬地奉上面包和盐、依丽娅细心给自己包扎伤口、村民们集体为自己祈祷的场面一一闪过眼前。罢了，罢了。受人滴水之恩，必当涌泉相报。自己不过是朝廷刀下的亡魂，沉冤不能雪，大仇不能报，这条性命还有什么可惜的。就算一死，也不能在这异域堕了天朝的威名！
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