文怡再看一次西山庄乎上送来的信，轻轻松了口气。
庄上还算太平，虽然也有听说附近村子里出现贫民因为还不起债而失去田地的事，甚至有人要卖儿卖女，但大多数人并未被
上绝路，便是失地失产的贫民，也还能依靠为别人做短工而挣几个钱养活家人，只等熬过这一阵，便有机会东山再起。前来向顾家六房借贷的人已经超过干人了，文怡私下算了算账，发现这几年家中经营所得的余财，倒有八成投了进去。幸好聂家大表哥出面，说服平
县令与几家富户宣布了几样扶翁救困的拼施，以后就算自家后力不继，也不会导致事态恶化。何家的站在边上，看了看文怡的脸色，轻声问：“姐小，虽说行善积德是好事，但照张管事信上所言…只怕家里没多少余钱了，难道不要紧么？，，
文怡笑了笑：“怕什么？等年景转好，借贷的人得了收成，借出去的银子自然就回来了。再说，咱们家还有庄手，还有地，药香谷运转也一切如常，不过就是接下来几个月略紧着些，不碍事的。救人一命，便胜过七级浮屠，更何况是活人无数？”她收起信，又嘱咐道：“家中用度一向是才定制的，咱们家又不好奢华，账上还剩三百多两银子呢，足够支撑半年。只是有一样，祖母院里的曰常用度，一分都不能少，宁可我这里少用些，也不能怠慢了租母。还有她老人家曰常要吃的药，虽说她如今身体好了许步，病也犯得少了，但不怕一万，只怕万一，你要记得跟底下人说，万不可松懈了。且辛苦上几个月，等秋收后庄上的租子收了上来，我自然会好生犒劳大家。，，
何家的应了，又闸：“那端
时的节礼，还者下月二十曰老爷的生祭，以及六月底太太的生祭，并长房大老太太和五姐小的生辰…，又该如何备礼？舅老爷的生曰也只有两个多月了，还有九房的小少爷…，若是拿几件东西出去换银子，倒可以补贴一下，只是又怕外头人知道了，要说闲话，传到老太太耳朵里，反倒不好了。，，文怡笑道：“这个倒不怕。端
节时，长房要进城去打蘸，祖母已经答应了要随礼了，到时候按往年的例预备就好。有二十两银子，也就尽够了。父亲和女亲的生祭，都不是整寿，也是照着旧例办。今年庄上种了玉米，六月里就能收了，等这笔银子收上来，后面的也就好办了。先前不是还免了我做夏秋两季新衣的银子么？那也有十两了吧？再不济，我这里还有些首饰，素来没在外头戴过，你悄悄拿去城里当了，三五月后再赎回来，也是一样的。”何家的才些不忍，劝道：“虽说姐小考虑得周到，但也别太委屈了自己，家里银乎再少，也缺不了您那份，何苦如此？别说老太太瞧了心疼，便是我们底下人也不忍心哪。”
文估淡淡拖道：“总不能减了祖母她老人家的用度吧？家中上下，个个都是得力的，又都忠心为主，我也不能扣克了大家。至于我，吃穿都不少，首饰这种东西，我这点年纪，没必耍揷得満头都是。去年做的衣裳，如今还崭新崭新的，出门在外，也不会丢了面子，哪里就委屈了？这些事我心里有数，你也别跟人多说什么，下去吧。何家的神色间有些感动，低低应了一声，，是“便恭谨地退了出去，冬葵带了秋果进来铺
熏香。文怡将信放好，回头吩咐：“那香就不用熏了，帐幔上还留着香气呢，哪里有蚊虫敢靠近？你们铺好
，就下去歇息吧，我还要再看一会儿账。”冬葵秋果应了一声，前者铺
，后者将香炉放回博古架上，不一会儿，两人做完了事，便都退了下去。文怡拿出以前的账本，对着小算盘，来来回回仔细算了几次，确定家中财政不会出现危机，便心情大好地睡下了。这一关，应该顺利过去了吧？照张叔信上所说，平
县城一带风平
静，原本有过几次小
子，都很快被平息了下去，看来这民是发动不起来了。如今只等熬过灾年，往后就再没有大事了。虽说舍了许多银子，但过后总能收回几成；祖母身体好转，也不用愁药钱了；舅舅一家更是避过了危险，大表哥身子有了起
，又中了秀才，不久也要娶亲了。她还才什么可愁的呢？帐外没有熏香，反倒突显出帐幔上挂的香囊的味道，那清新淡雅的芬芳气息轻柔地弥馒在帐內，让文抬不由得想起了送香囊的人。
她有些涩羞地拉起纱被盖住脸，耳朵红红地偷笑着，听得外头传来，，咚！咚！咚”！的声音，便知道已是三更时分了（晚上十一点），牡拉下妙被！深呼昅一口气，闭上眼睛，甜甜睡去。
也不知道睡了多久，她
迷糊糊间，忽然听到响亮的ｉ，帮一帮帮一，，的声音，似乎是敲击大件的金属器物产生的，她睁开眼，还有些反应不过来。冬葵草草披了件衣衫，端着烛台冲了进来：ｉ，姐小！姐小！似乎是庄口在示警，您快醒醒”！
文怡立时清醒过来，忙起身穿衣，同时间：“怎么回事？是哪里来的声音？”
“姐小您忘了？庄口糕拼铺子石家，那年因为十五太太遇险的事，差点儿被撵出庄去，好不容易留了下来，便在自家院子里摆了个铜钟，充作示警之物么？奴婢曾听过他家孩子敲那铜钟，因此认得声音，虽说不知道是发生了什么事，但大半夜的！谅他家也不敢胡乱敲钟，把全庄的人都吵醒。”
文帖迅速穿好衣裳，挽了挽头发，便
代丫头们好生守着屋手，然后带着冬葵往祖母卢老夫人的院子去了，路上又打发了一个婆子去我管家仲茂林，命他派人去打探。到了后院，卢老夫人已径起来了，屋里也忙成一团，却是井井才各，各人各司其职。
文怡忙进屋劝道：（，祖母宽心，孙女儿已经叫人去打探了。“卢老夫人点点头，却执意要扶着孙女的手到正常去等候消息。文怡劝她：“您老人家身子不甚健旺，这一起来，回头就难觉睡了。万事有孙女儿在呢，您别担心。
卢老夫人却不肯答应：“别以为那是小事，石掌柜胆子小，怎敢大半夜的就人清梦？若是真有大事，我起来了，好歹行动便利些。我身体还好，你不必担忧口…文抬只得依了。
不一会儿，仲管家来回话，道：“前庄应该是进了贼人，恰好老石半夜起身，听见了动静，便敲响胡钟示警，在长房做客的几位官爷赶过去瞧了，四老爷也带着家丁赶到，庄口明晃晃地囤了一圈人，正看地上留下来的脚印呢，说来的至少有二三十人口“
文怡忙问：“那些人眼下哪里去了？！“
“兴许是听到钟声，害怕了！都逃走了，只在石家大门上砍了几刀，所幸石家门钟牢靠，没人伤着。几位官爷带了庄门追出去，正在附近找呢。”
文怡忙回头去着祖母，卢老夫人皱着眉，道：“如今才四更时分，离天亮还有好些时候呢！附近又是山，又是田的，二三十个人往里一钻，哪里能找到？你去庄口跟他们说，小心庄后的道路，叫人去清莲庵问一声，别让那里的师傅们受惊了。”
仲茂林领命而去，文怡心神不定地抓着袖子，有些迟疑：ｉ，祖母，这些人…是怎么回事？“
卢老夫人面无表情，半晌没说话。
请莲屉清莲庵无事，但天亮后，搜寻的人回来报说，通往南面平
械的官道边上，有许多凌乱的脚印，一直延伸到三里外的赵家村。顾家二房的四老爷亲自带了人找上赵家村的村长，把村前村后都搜过了，也没找到一个可疑的人影，只在村子南头的树林子里，发现了树干上有被利器劈砍过的痕迹。顾庄迅速将事情上报平
府衙，但因为只有现场留下的几个脚印，以及一个糕饼老板的供词，平知府并未立案，只是来顾庄打了个转，又给于老夫人和柳顾氏请了安，便暗示东平王府亲卫，请东平王世子尽快上路，免得有什么闪失。但东平王世子朱景诚却似乎没有立即起程离开的迹象，长房甚至还给各房送了帖子，说世子要借宣乐堂的地方还席，谱名房人等前去做客。文怡看着手中的请帖，只觉得満心厌烦，都什么时候了，他们倒还有兴敷！
卢老夫人却沉思片到，道：“我与你一起去。
文怡大讶：“咦？祖母？这是为什么？上回您不是答应了…“
“上回是上回，如今不一样！”卢老夫人扶着石楠站起身，神色一派肃穆“我去不是为了见什么世子，而是要跟你大伯祖母商量要事！”
“是什么要事？”文怡忙问“这天气越来越热了，孙女儿怕您会晒着，要不您告诉孙女儿，让孙女儿去说吧？”
卢老夫人摇头摇，顿了顿，寸问：“你可记得你那个梦？！”
文怡怔了怔，若有所思：“自然是记得的，但是…昨曰张叔来信，说平
一切太平…”忽然住了嘴，才些不敢相信“不会吧？这…这…”“谁说一定不会呢？！“卢老夫人冷哼“平与顾庄相距不过百里，走山路也方便得紧！若真是才心人，平的主意打不戒，想到顾庄，也不出奇。那二三十人这么快就跑了，未必是主力，倒有可能是来探路的。不论如何，他们跑了，我们却不能从此放下心来。庄上须提起警惕！有些事，你们年轻小辈不知道，只怕连你叔伯婶娘们也未必知道，但你大伯祖母却是知道的，我得找她说话！”文怡努力庒下心中的惊慌，小心扶着祖母出门上车，来到长房。
宣乐堂上下，倒与平时没什么两样，连丫头们也只顶着在廊下边做绣活边说笑。文抬一路扶着祖母进来，心中的担忧越发重了。
到了宣院正堂，里头又是一片
声笑语，今曰四太太刘氏与五太太都带了儿女过来给于老夫人请安，三姑太太柳顾氏又在母亲跟前凑趣，文娴、立娟与东宁又东行都在，连久不出观的文安也坐在祖母身边撒娇，脸上早已没了红疙瘩，倒是文慧与可柔并未出观。段氏亲自打了帘子
卢老夫人进来，笑问：“六婶娘怎的来了？曰子是在后天。”卢老夫人没回答，径自朝于老夫人走去。文怡只得代为解说：“祖母有事要跟大怕祖母商量。”段氏见她神色凝重，也收了笑容，赶上前扶住卢老夫人。
两方见了礼，柳顾氏有些懒懒的，又问了与段氏一样的话：六婶，宴席是在后天，您怎么今曰过来了？“
卢老夫人没理她，只对于老夫人说：“昨儿夜里的事，大嫂已径知道了吧？我正要跟您商量这件事。
于老夫人笑道：“几个小
贼罢了，有他们在外头挡着，你
什么心？快坐下，你来得正好，我有一件事要眼你商量呢。”卢老夫人见她毫不在意，便皱了眉头，正待再说，柳顾氏却笑着上前扶着她坐下了：“六婶，真是要紧事！十分要紧！您听了，包淮欢喜！“又回头拉过文怡的手，笑迸：“好孩子，你且跟你兄弟姐妹们一处玩去，你祖母这里才我们呢！“
文怡想要说恬，却被他一直椎到碧纱橱里，文娟笑嘻嘻地从文娴与东宁的对局中抬起头：九姐姐，你也来了？我正想你呢！，，文怡笑了笑，正耍回答，不料柳顾氏都没给她这个时间，半推半就劝她，将她拉到东边的椅子坐下，才笑着对一旁的东行道：ｉ，好生照料你妹妹！”
文怡怔怔地看着柳东行，才些反应不过来，柳东行却傻笑道：“婶娘放心吧。”然后起身拿赶茶壶茶杯，倒了八分満，亲手送到文抬面前，仍是那一脸傻笑：“九表妹，请吃茶。“
文怡眨眨眼，立时回头看柳顾氏，见她脸土堆満意味深长的笑，心下
的，再转头盯着那茶，不由得僵住了。这是…怎么回事？！ M.UｊiXｓ.CoM