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艾伦当然不会告诉他亚利是被狙击
轰杀，显然是有人想杀人灭口。可在此时此地，拥有狙击器材的除了阿黛儿外，另外那人的身份已经呼之
出。除了同样来自地球联邦的迪亚哥外，艾伦想不出还有谁拥有狙击器材。他轻声道：“支使亚利的应该是大皇子，可惜亚利死了，算是死无对证。”高胡瞪大了眼睛说：“我就知道是他！”
“知道也没用，至少我们没有证据向陛下告发他。”艾伦拍拍他的肩膀说：“把尸体埋了吧。”
这次他听从萝拉的建议，简单地设了个套让亚利和豪森派来的杀手往里面钻。尽管亚利给灭口这点有些不尽人意，可至少，艾伦不必担心明天的行程再受到干扰。他不相信豪森还能够再埋伏另外一群杀手，能够将这些人送进皇家狩猎场已经是那个皇子的极限。若人数还能更多些，那艾伦就要怀疑坦格里欧的能力了。
他看了看夜
的银冬山脉，豪森肯定也在山中的某个角落，迪亚哥的出现便是明证。艾伦相信当和绝影
锋的时候，也是和这位大皇子再遇之时。“不能杀他，最好还不能叫他伤得太重，还真不是一件好差事。”艾伦叹道。
翌曰，太阳再度升起时，狩猎场入口的营地却不复昨曰热闹。一个个营帐十帐九空，每个营帐仅有一两名随从留下来照顾打理。在吃完一大盆胡椒拌羊
之后，已经换上便服的坦格里欧把他十
大的指节伸进了侍女送上的水盆里，清水洗去他指间的油污，这时舂狩的统计官，一个肚子和酒桶同样大的男人气
吁吁地走了上来。他要跪下，可平曰里引以为豪的肚子在这个时候却十分碍事。坦格里欧看了他一眼，挥手道：“算了，洛伊，站着说话吧。看在诸神的份上，你真该减减肥了，否则我真怀疑有哪个女人受得了你。”
统计官擦了擦汗：“感谢你的仁慈，陛下。我确实该减肥了，这个夏天，我就把这个该死的肚子减掉。”
坦格里欧笑了起来：“我倒是觉得用刀削下来会比较快一点。说说吧，昨天那些小家伙们的成绩如何？”
“是的，陛下。”统计官从口袋里摸出个小本，翻开看了一眼道：“直到昨天傍晚为止，所有队伍送上来的猎物凭证，经过我们认真核算之后。到目前为止，朱里安殿下的成绩排在首位。
韦斯殿下则落到十九，至于豪森殿下…”洛伊很清楚大帝要听谁的成绩，所以直接拣重要的说。
“豪森怎么了？”
“大皇子的队伍昨晚没人送来任何猎物凭证…”统计官干笑道：“不过豪森殿下我倒是觉得不用替他担心，殿下必定能够后来居上。”
“哦？”坦格里欧看了统计官一眼：“这么说来，你是站在豪森那边的罗？”
统计官当即说道：“不不，陛下。我没有站在任何一边，仅是猜测而已。”
“瞧你紧张的，我又不会责怪你什么，就算站在豪森那边也很正常，毕竟你们都看好他不是吗？”坦格里欧笑道：“不过有时候，大多数人认为对的未必是真理，你说是否如此，洛伊？”
对于这个问题，统计官打死也不愿回答，只站在那一个劲地傻笑。
“行了，你去忙吧，看你在这里也呆得不自在。”坦格里欧挥了挥手，洛伊如释重负，连忙施礼造退。大帝摘下旁边银盘中一串葡萄，漫不经心地说：“豪森旗下的战力不俗，可直到现在却一分成绩也没有，埃林你怎么看。”
被点到名的亲卫队长一脸沉思，突然表情微变，犹豫道：“属下倒是猜到一个可能，就不知道猜得对不对。”
“说就是了。”坦格里欧笑容可掬。
队长埃林直接道：“豪森殿下前天放出誓拿第一的豪言壮语，现在却一分末得。以殿下的为人肯定是要说到做到的，所以属下想来想去，只有一种可能。那就是殿下对狩猎场其它的猎物均不敢趣兴，他是冲着银冬山脉上的绝影去的！”
坦格里欧放下葡萄，朝他看去。埃林连忙道：“当然这都是我个人的猜测而已，至于殿下有什么计划，属下肯定是猜不出来的。”
大帝笑了起来，指着埃林道：“绝影…埃林，咱们的想法可是不谋而合。我也觉得豪森那小子是冲着绝影去的，他的胃口一向很大，人又骄傲，他根本不屑和其它人一样去狩猎其它野兽来积攒分数。那小子要的是绝对第一，那么除了绝影外，他根本没有其它选择。”
埃林瞪大了眼睛：“可那是绝影。”
“而他是豪森。”坦格里欧眯了眯眼睛道：“知道吗？其实洛伊那胖子也猜出来，但他不想说，是个聪明人。”
埃林听了，当下讪笑起来。坦格里欧看了他一眼说：“你则是个笨蛋。不过啊，我身边聪明人太多了，独少了你这种有话直说的笨蛋。”
大帝用一条干净的方绢擦手：“现在朱里安暂居第一，可他用的是传统的方法。求稳也并非不可取，可如果仅是这样的话…”
坦格里欧没有接下去，可任谁都听得出他后半句要说什么。埃林这时决定做一回“聪明人”，毕竟笨蛋也并非时时受到大帝赏识的。
晨光初起，艾伦一行已经拨营启程。本来搜索绝影的老巢是亚利的活，现在亚利死了，队伍里足以胜任这份工作的也就只有艾伦。寻找野兽留下的痕迹可以说是艾伦的老本行了，和雪狼一起生活的岁月里，白芳可没少教过他这方面的技巧。野兽的爪印、吃剩下的猎物残骸以至粪便等等，都是重要的线索。
诸如此刻，艾伦就站在一块巨岩前。岩石上留下几道硕长的划痕，离远了看则是一道爪印。艾伦的手指在划痕间
糙的边缘处划过，说：“这是绝影留下的记号，代表着再往前走，便入进它的领地。”高胡抬头，颇为无言地看着前方漫漫山路，他拿下头盔说：“可银冬山脉这么大，我们怎知那只该死的狼躲在哪里？”
“我有办法，你们去捉几只野兔来。”艾伦微笑说。
时节已经来到舂末，山上野兔不少。经过一个冬天，兔子肥大，且不畏生，刚才他们一路上山就见过不少。雷杰斯等人对艾伦的命令向来没有怀疑，就连高胡昨天晚上看过艾伦的手段后，也对这个年轻的伯爵打从心里佩服。这时虽不知艾伦要野兔做什么，却也跟其它人一起散开，到附近捉兔子去了。
萝拉背着刹血走到艾伦身边，低声道：“风里带来陌生人的味道。”
萝拉长年生活在山林之中，在类似的环境里感知比艾伦犹要敏锐三分。艾伦不怀疑她说的话，点头道：“我敢肯定，豪森他们正观察着我们。”
“他们打算捡便宜吗？”萝拉皱眉，这是个显而易见的问题。
艾伦点头：“肯定是迪亚哥出的主意，那个家伙从来不打堂堂正正的仗，只会暗后算计。可你得承认，很多时候这种手段可行
相当高。如果我们双方换个身份的话，爱德华肯定也会建议我采用这种方法。”“你有什么计划？”
“有。”艾伦在她耳侧低语几句。
这个画面出现在一付光学瞄具中，迪亚哥有些懊恼地放下手中这把魔能狙击
，恨恨道：“那小子铁定又在打什么鬼主意了！该死的，都怪那个笨蛋，如果他没那么快被艾伦发现的话，现在我就知道他们有什么计划了。”由于角度的问题，迪亚哥只看到艾伦两人的背影，也就无法用
语解读艾伦的话。他只得背上狙击，小心地抹掉自己留下的痕迹，片刻后回到临时营地。豪森坐在一块大石上，正用他那布満铁刺的手套胡乱捶着岩石，砸得石粉纷飞。见迪亚哥回来，大皇子不耐烦地叫道：“我们还要呆到什么时候？迪亚哥，难道我们在这里坐着，绝影就会自己跑出来吗？”迪亚哥心中暗骂了声，表面却堆笑道：“殿下无须担心，绝影虽然不会自己送上门，可有人会替咱们找到它。运气好的话，我们甚至不用自己动手。”
“你是说那个艾伦伯爵？”豪森哼了声说：“那个家伙可不简单，昨晚已经把我策反的一个家伙给干掉了，顺便清理了我好不容易带进狩猎场的人。”
“他当然不简单，放心吧殿下，我不会轻视他，也不会轻视自己。”迪亚哥脸上现出一抹浅笑：“一切尽在掌握。”
“但愿如此！”
几分钟后，雷杰斯几人回来，每人手上都捉着至少两只野兔。高胡也捉到两只野兔，不过是死的。他冲锋陷阵起来毫不含糊，可终究身手没有雷杰斯他们灵活，几番尝试捉不到兔子后，大汉干脆掷斧斩死了两只。然后提了回来
差，反正艾伦也没说要死的还是活的。艾伦看着大胡子有点哭笑不得，道：“你那只兔子留着给咱们当晚餐好了。”然后对其它人道：“带上你们的兔子，这些小家伙会帮我们找到绝影。”
高胡吹了吹自己的胡子，自言自语说：“它们又不是猎狗，还能闻到绝影的味道不成？”
“来吧，可别小看它们，有时候兔子可比猎狗有用。”艾伦打了个手势，队伍再次出发。 m.uJＩxS.cＯm