袁绍送出的密信到达吕布大营时，吕布大军早已出了宛城，屯聚新野，兵锋直指汉水一侧的襄
。吕布很有信心拿下襄
城，因为他不但有雄师十万，更有荆州本地贤士与豪強的投效。数曰前，吕布大军入进宛城，吕布策马入进宛城太守府时，看到原本的郡吏都跪倒在地，唯有一人英姿
拔，昂首而立，并不下跪。吕布身边的近卫士卒见吕布凝视着那个不肯下跪的郡吏，以为吕布生气了，便连忙上前，要把那人按倒在地，那人屏气凝神，运转力气，四个近卫兵一起按他竟然不能把他按倒在地。
吕布顿时来了趣兴，正想问询这个年纪轻轻有一身力气的郡吏姓字名谁时，忽听到跟在自己身后的大将黄忠高喊道：“你们四个不得无礼，此乃南
贤才李严李正方。”吕布笑着回顾黄忠：“汉升，你是怎么知道李严大名的？”虽然黄忠是南
人，但南郡户口数十万，李严只是一个区区的郡吏，黄忠追随吕布以来已经成了独当一面的名将，两人应该没有
集才是。黄忠笑道：“主公，您忘了你的大汉贤良册里有李严的名字，军务院招贤部的崔琰部长之前曾印制多封大汉贤良册，每个将领处都有一份，按照大汉贤良册来为主公招揽人才。”
吕布这才记得自己用来忽悠人的那份大汉贤良册，里面确实是有南
人李严李正方的名字。当然吕布记得南
有个李严。全是在谐和盛世时期玩三国游戏时在南宛城招募人才时得到的印象。李严在游戏里的数值还
高的，而且数值很均衡，是一个非常典型的文武兼备的人才。实际上。李严在正史里展示的能力确实算是一
人才。李严，字正方，少年时为南
郡郡吏。以才干称道，但他是寒庶弟子出身，并不被当时的荆州刺史刘表看中，在南郡做了许多年的郡吏，当曹cāo南征荆州时，李严只是一个小小的秭归县令，他不満曹cāo统治，亡入蜀。投入益州牧刘璋麾下，被任命为成都县令，因为是能于政事而颇有名声。建安十八年，刘备在涪城击败了刘璋派来阻击的军队，顺势进军绵竹关，刘璋临时任命李严为护军，与参军负责于绵竹抵抗刘备。不料李严却在阵前倒戈。率众投降，被刘备拜为裨将军。刘备攻取益州后，李严被任命为犍为太守、兴业将军。此前，益州法纪松弛，德政不举。威刑不肃。刘备于是命军师将军诸葛亮、蜀郡太守法正、昭文将军伊籍、左将军西曹掾刘巴与李严五人一起制定《蜀科》，后来成为了蜀汉的法律体系的基础。
李严在犍为太守任上，表现出其优秀治政能力，他凿通天社山，修筑沿江大道，大兴土木，把郡城整修一新，以致吏民悦之，观楼壮丽，为一州胜宇。
建安二十三年，刘备在汉中
战正酣，蜀中盗贼马秦、高胜等在郪聚众数万造反，攻占资中县。当时蜀中大部分兵力民力都前往支援汉中前线，李严无法调集别处的军队，于是只率领着犍为郡五千士卒讨伐反叛，成功地消灭了叛军。不久后，越巂郡夷帅高定率军围攻新道县，李严前往解围，高定被击败后逃走。刘备于是加封李严为辅汉将军，领郡如故。由于诸葛亮率军进驻从汉中，李严被委以管理后方事务，于是移屯江州，留下护军、征西将军陈到驻永安，江州、永安等地军政皆归属李严负责。当时李严写信给先前叛将、曹魏新城太守孟达，劝其反戈一击，回归蜀汉，信中说：“我与孔明都受到先帝的托付，忧虑重重、责任艰巨，所以想找到复兴大业的良伴。” 诸葛亮后来也写信给孟达，信中曾言道：“处理事务像
水般迅速而又条理，决定重大事项的取舍时毫不犹豫，这就是李正方的性格啊。”刘备病逝前，召李严到永安宮，托孤丞相诸葛亮和李严辅佐少主，委任李严为中都护，统內外军事，留镇永安，同年，李严受封为都乡侯，假节，加光禄勋。
刘备那个家伙虽然个人才能一般，但他颇有识人之明，他能对李严委以重任，让李严跟诸葛亮分权，足见李严的才能，可惜李严这个人的性格和心术都不是太好，若不加调-教，难以肩负大任。
吕布轻轻摆摆手，让那四个士卒退后，但吕布并不下马，而是继续端坐在赤兔马上，面沉似水，一直凝视着面前倨傲不跪的李严，眼神里尽是冷峻的光芒，他要用自己的气势庒服李严。
李严本来自恃才高，以为吕布到来必定会礼贤下士一番，所以才倨傲地站立不跪。
吕布了解李严的性格，知道他性格孤傲，自视甚高，难以与人相处，历史上他做犍为太守时，大盖房舍満足一己之私，曾因迁移郡治官邸一事与持反对态度的郡功曹杨洪争执，杨洪一气之下主动辞职引退。都督江州后，又与属下牙门将王冲发生擦摩，王冲自知为李严所疾恨，惧怕因此被诬陷罪名而叛逃降魏。李严自视甚高，护军辅匡等年龄与地位与李严差不多，但李严却不愿主动与他们来往。很显然，李严这个家伙虽然才兼文武，若不好好磨练一番，绝对不适合独当一面。
历史上，诸葛亮在汉中，准备发兵伐魏，于是想调李严率军镇守汉中，但李严想尽办法推脫不去，却要求划分五个郡作为巴州，让他担任巴州刺史，诸葛亮没有答应。李严此前又曾劝诸葛亮应该受九锡，怂恿诸葛亮进爵称王，被诸葛亮加以驳斥。二人由此不睦，逐渐形合影离。李严的同乡尚书令陈震出使东吴前，私下里对诸葛亮说“李正方腹中有鳞甲”暗示李严心术不正，可能会制造事端。诸葛亮以“大事未定，汉室倾危，伐平之短，莫若褒之”认为自己与李严还是可以相忍为国、并肩合作的。
后来，曹魏大司马曹真发兵三路伐蜀，诸葛亮准备遣军西入陇右武威击退曹魏偏师。为加強汉中防务，遂要求李严率二万人赶赴汉中阻击敌军。李严不満被调离江州，在私下传言说司马懿等已经设置了官署职位来
降他，诸葛亮知其意，于是上表迁李严为骠骑将军，又表其子李丰接替督主江州防务，李严这才愿意北上汉中。再后来，诸葛亮率军北伐，李严负责后勤补给。夏末之时，李严写信给诸葛连称由于连天大雨，运粮不继，希望诸葛亮撤军，诸葛亮听取了他的意见。但是，当诸葛亮退军时，李严又表示“军粮饶足，何以便归”希望以此推卸自己运粮不力之责。李严又上表蜀汉后主刘禅，说“军伪退，
以贼与战”结果诸葛亮出具其前后手笔书疏，李严辞穷情竭，被撤职后安置梓潼郡。后来，诸葛亮在五丈原逝世的消息传到梓潼郡后，李严认为以后的继任者不可能再给他戴罪立功的机会了，于是悲愤而亡。吕布当然不是很相信历史记载，毕竟从刘备死前的安排前看，是准备让诸葛亮主持政务、让李严主持军事，但诸葛亮权谋功夫更強，一步步地把李严从朝廷排挤到江州，一步步地把军权掌握在自己手里，作为李严的政敌，诸葛亮及其亲信郭攸之之
可能对李严进行一定的诋毁，李严的品格可能没那么坏，但李严无论如何也要维持好大局，这点做不好，足见李严跟诸葛亮的差距。吕布清楚地知道每个历史著名人物的优点和缺点，所以他觉得甚是痛苦，因为江山易改本
难移，想要把一个人个性上的缺陷给改变过来，谈何容易，可吕布明明知道因为这些人个性上的缺陷而导致后来可怕的后果，他不能坐视，所以要绞尽脑汁地改变每个历史著名人物的个性。吕布静默不语，冷峻地凝视着面前昂首而立的李严。
李严现在只是一个小小的郡吏，他的气场很有限，根本无法跟手握数十万兵马的骠骑大将军吕布相抗衡，过了没多久，李严就觉得浑身流汗，腿双发软，扑通一声，跪在吕布马前：“李严见过大将军。”
吕布见李严终于被自己的气势庒倒，満意一笑，翻身从马上下来，上前将李严扶起来：“正方，本将素知你才干出众，才兼文武，却屈居于一郡吏，袁绍果真不会用人。”
李严听吕布对自己如此称许，脸上
出得瑟。吕布转而严肃地说道：“本将想要重用你，但本将有一个很大的顾虑。”
李严抬起头，一脸
惑地看着吕布：“请大将军示下。”吕布开门见山地说道：“正方，你觉得自己的性格如何，与人相处如何，若是督抚一方，如何团结同僚，安抚下属？”
李严虽然骄傲，却是一个聪明的人，有自知之明，知道自己个性的不足，知道自己性格孤傲，自视甚高，难以与人相处，只是他意外的是，这个从未谋面的主公吕布，是怎么对自己的个性知道的如此精准。
李严惊颤地拜倒在地：“卑职
情孤僻，难以与人难处，诚恐有负于主公厚爱。”吕布将李严再度搀扶起来，笑着勉励道：“本将一直看好你，想要委以重任，但尚需你多多磨练
情，才能放心将你外放为一方大员，这样吧，你先跟着本将身边，待你情磨练沉稳谦和之后，再行任命。”
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