从明吉寺返回已是深夜，第二曰到了傍晚，恰巧同班的捕快邀同僚饮酒作乐，大袀本来必不去，这次却欣然前往。
几个捕快酒足饭
，已都有些醉意，在街上走了一会儿，就到了甜水街，有一人提议到碧玉坊乐乐，几人便笑着进了那家jì院。在碧玉坊叫了几个姑娘陪酒，又喝了不少，大袀心思却不在这些女子身上，一边与众人玩笑，一边只留意楼上楼下往来之人，就连院子里的杂役和老鸨都没有放过。
暗暗观察了许久，也未见有什么可疑之人，大袀便道：“这里的姑娘实在不合我的口味，你们且乐吧，我去别家走走。”
一个沈姓捕快和大袀颇为要好，便陪大袀一同离去。沈捕快只说大哥你去哪里，兄弟对这里都
的，今晚务必陪好大哥。大袀听失心和尚说起过怡红院，便要先去怡红院，沈捕快却有些为难之
，大袀问起缘由，沈捕快就道：“大哥你不知，别的院子就咱们哥们进去都无妨，这家院子大有背景，若是不掏银子就玩姑娘恐怕不行，所以兄弟们都不来这家。”大袀一笑，就道：“尽管进去，今曰大哥请你就是。”
两人进了怡红院，果然这家jì院更为奢华，见两人进来，守门的护院也不甚热情。进了怡红院只见里外三重，庭院深广。既有大堂，也有雅座。厅堂庭院之间更有花卉怪石，水池游鱼，就是大厅陈设也颇精致，四壁挂有字画，正中燃着一鼎熏香。
大袀在大厅走了几步，没觉察什么，便又上了二楼，在二楼大厅找个位置坐了，也没见到什么异常之处，大袀便有些失望。这时沈捕快已叫了两个姑娘陪酒，两人又喝了几杯，沈捕快见大袀神色不悦，便道：“大哥若是不中意，咱们再换一家院子如何？西城那边有家小院子，新来个不错的姑娘。”
大袀却不甘就此离开，叫来jì院老鸨，只道：“今个大爷高兴，把你家最年轻漂亮的姑娘都喊出来看看，我们哥两个也不能委屈了自己，好歹来个看得过眼的陪着。”
老鸨陪笑道：“老奴可没敢怠慢两位官爷，就算是寻常百姓来了，咱们怡红院也不敢怠慢的，这两位姑娘可都是咱们院子里当红的。”
大袀扔出一块金锭，皱眉道：“哪里来这么多废话。”
老鸨收了金锭，立时眉开眼笑，自己笑着作势扇了下自己嘴巴，只道：“是，是，老奴该死。”
老鸨把两人让到雅间，不一会就喊来一大排姑娘，站満了屋子。沈捕快已是看呆了眼，只道这大哥是不是喝多了。大袀这时却是心中一惊，这些女子进来之后，他便觉得屋中多了一种
凉的尸气，这气味极淡，若不是大袀心中想的都是无面血尸的事，恐怕也不会留意。却见大袀这时醉眼朦胧地站起身，走上前
地一一打量。走到其中一个姑娘前的时候，大袀立时觉察到那股
凉的尸气就是从这个女子身上散发出来。这个姑娘年纪不大，満屋子的女子或低头含笑，或含情默默，或故作清高，只有这个女子低着头，双眼中似乎更有些惊恐之意。大袀便笑着托起那女子下巴，笑道：“就这个妞留下吧。”
老鸨在一旁陪笑道：“官爷可好眼力，这个可是我们家玉莲姐小亲自调教出来的丫头，叫香草，今儿可是香草头一次出来接客，就被官爷您给挑上了。”
大袀拉了香草坐在身边，只觉得
凉的尸气愈加明显，而且隐隐还有一丝腥血气。只是这个叫香草的女子分明只是个凡人，这股尸气不知她是哪里染来的。大袀就随口问道：“玉莲姐小又是谁？”沈捕快一旁应道：“大哥你不知么，咱们整个凉州谁不知玉莲姑娘，她可是咱们凉州最红的姑娘，听说上次
面，还是刺史大人宴请客人时才肯出来。”大袀跟着打了个哈哈，沈捕快也选了姑娘，两人又喝了会儿酒，听两个姑娘唱几个小曲。眼见已到了深夜，大袀便要在怡红院留宿，沈捕快却低声道：“大哥，哪里的姑娘不一样？这里又贵得吓人，不如跟我换家院子。”
大袀心道，你怎知我的心事，就故意搂了一旁的香草道：“这姑娘细皮嫰
，水灵灵的，多出点钱也不算什么。”沈捕快被大袀強留下，看神情是极舍不得大袀又破费。
又付了金钱，跟着伴当穿过后面池塘，到了后院一处精致卧房。一路上，大袀装出醉意与伴当闲聊，同时四下留意。
在卧房中等了好一阵，香草才进了来，看样子是刚刚洗浴过，又换了服衣。
大袀仔细打量眼前的娇小女子，她年纪不大，只有十仈jiǔ岁的样子，站在那里只低着头，两只手不安地扭着衣角，似乎极为紧张。大袀心中暗想，这时既然来了，若是不睡了她，恐怕惹人生疑，只是如何从她口中套出些话来才好。又见姑娘似乎怕生，大袀正琢磨如何开口，香草却忽然走了过来，轻声道：“公子，让奴家给您宽衣。”
大袀愣了一下，香草更加不知所措，头更低了些。大袀忽然一笑，拉了她的手，拉到
边坐了，笑道：“你多大了？生的倒像我家邻居一个姑娘。”香草只怯怯地道：“奴家今年十八。”
大袀又笑道：“看你不像是这里长大的孩子，怎么到了这里来？”
香草只道：“我家没钱还债，去年把我卖到这里。”
说着，眼见香草眼里已含了泪，大袀便顺口问起家里如何欠了债，香草便说起来。两人聊了一会儿，渐渐地
络了一些，香草又道：“公子，奴家为您宽衣吧。”大袀也不勉強，随手脫了衣物，香草又脫去自身服衣，
出白雪的肌肤，紧张得有些发抖。两人上了，放下幔，香草躺到大袀身边，又自己除去內衣
，娇弱的身子更紧张得抖动起来。大袀正不知如何是好，香草忽然拉了大袀的手，放在身上，颤抖地道：“公子，你看奴家的身子怎么样？你不喜欢奴家吗？”
大袀只好道：“我喜欢你呢，不然那么多人我怎么单单选你过夜呢？”
香草忽然跪了起来，低声哭道：“求公子为我赎身，我会伺候好公子，每天给公子唱曲，陪公子喝酒，让公子每天都开开心心。”
大袀暗自一笑，低声道：“要是我高兴了，给你赎身又算得了什么？”
香草咬了咬嘴
，又乖乖地趴在大袀臂弯里。这时大袀忽然听到外面有人走动，那人走到卧房外就停了下来，似乎在侧耳倾听。大袀略一思索，就轻笑了一声，轻抚了抚香草的脸颊，又顺着脖颈后背摸了摸，香草轻轻嗯了两声，这时又被大袀抱在身下，更低声叫了一声。
深夜中，卧房外那个人影就站在窗前，更把耳朵往窗上靠近了些，他听到房中隐约传出女子的呻昑声，那人咧了咧嘴，又悄悄地走了。
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