一大早，孙发生便揹了一坛甜酒开始远行。背箩连了装満甜酒的坛子足有六十多斤重，他的目的地是七十里开外的煤
镇。大哥孙桂生高中毕业后分在那儿任代课教师，娶了大嫂。现在，大嫂即将临盆，父亲请二大娘做了这坛甜酒，遣孙发生给大哥家送去。路怎么走孙发生是知道的，七十里山道全是石板路，极少岔道。途中经过县城，经过洪丰，在县城吃中饭。大灾年头被饥民剃成光头的山山岭岭，只隔一个冬舂便焕发了青舂活力，树木荆棘枝繁叶茂，野草闲花点缀其中，石板山道在山谷中逶迤起伏，偶有小溪在峡谷中叮咚鸣唱。如果是
暖之余闲遊观赏，这未受人工斧凿的自然景
真乃绝世仙境，奇妙绝伦。然而孙发生身上有六十多斤重负，路途又极遥远，只能弯了
，低了头不停地赶路。实在累了，便寻个石坎歇下背箩，喝口山泉水，让凉风吹干身上的汗，再重新上路。从五里牌开始，山路上的一个又一个地名被孙发生甩在身后了。最初的那点好胜心消磨殆尽后，背箩的重量竟越来越沉，似乎每前进一步都要用尽全身的气力。这时候，孙发生的意志竟越发坚強起来。他把视线所能及的石板山道分了段，一道山弯，一段陡坡，一节平路都是一个目标，一定要走完目标路段才肯歇息。脊背已经被背箩磨得疼痛不已，双脚也被草鞋打出了泡，肚子也饿得咕咕直叫。但他离第一目的地县城还差五里路，不得不咬着牙继续前行。衣兜里有父亲给的一元钱，那对于孙发生简直是一笔财富。中餐只要有几只烧饼填
肚子就行，省下的钱说不定可以买几本书，开始幻想中的个人蔵书之旅。受了这个信念的鼓舞，他一鼓作气下了东山，走进了贵西县城。少年孙发生在通煤
镇的县城北门歇下背箩，走进了一家烧饼铺。他买了几只烧饼，要了一碗白开水，一边看着背箩，一边狼呑虎咽地吃了起来。那不雅的吃相，引起了邻桌几个小女孩的注意。一个白衣白裙的女孩子走到了他的面前，小心地问：“你是孙发生？”“是！”孙发生咽下一口烧饼回答，他不认识这个女孩。
“吴雅，他真是孙发生！”白衣白裙的姑娘高声喊。
一个身着蓝裙的女孩走过来，其他女孩全都跟在她身后：“咦！真的是你？你进城玩么？”
吴雅长高了不少，但仍是那样纯真无琊，孙发生不免白惭形秽：“不是！我去煤
镇。”“去煤
镇？哟！脚都起血泡了嘛！”“不怕！我习惯了！”
“那怎么行？还有三十里路呢？”吴雅眼里冒出了泪花。
“我挨得住！还要揹一坛甜酒呢。”
“不行！你必须有双鞋，哪怕是双胶鞋！”
“算了！我没钱买！再说，我穿着草鞋呢！”
“你等着，我找我妈去！白菲，你们几个给我看着他！”吴雅转身跑出店门。
“孙发生，我们也是吴雅的同学，可惜，早先并不认识你！”白菲说。
“谢谢你们，让我走可以吗？”孙发生讨好地笑着，希望小姑娘们放了他。
“不可以！吴雅
待的，我们做不了主！”“可是，再耽搁我就赶不到煤
镇了！”“赶不上就明天走嘛！正好可以歇歇气！”
“小妹妹，我真是很急的！”孙发生几乎是在哀求了。
“我不管！喊姐姐也不行！吴雅来了再说。”白菲无动于衷。
“好呀！白菲想当人家姐姐呢！好不害羞！”一个女孩在起哄。
“王美丽，你讨打啊？”白菲举起了拳头。
“别吵了！吴雅来了！”另一个女孩说。
吴雅和她妈妈秦芷芳匆匆赶来，秦芷芳见了孙发生
血的双脚，眼泪差点儿掉下来：“孩子，走长路不能穿草鞋！再往前走，你受得了吗？”孙发生
说：“不要紧！阿姨，我能支持。”秦芷芳把孙发生拉进隔壁的杂货店中，让店主给孙发生配一双胶鞋。店主看了看孙发生的脚，拿出一双三十六码的说：“小兄弟的脚，穿三十六码正好。”
秦芷芳让孙发生试了试，果然合脚，便说：“掌柜的，你家有碘酒药棉胶布吗？”
店主说：“有！”赶忙找了出来。
秦芷芳蹲身下，用针挑了孙发生脚上所有的血泡，用碘酒消了炎，
上药棉，再用胶布固定：“好了，你穿上鞋试试，应该可以走路了！”孙发生的眼泪终于
了下来，秦芷芳是中一教师，县委记书夫人，却来给他治疗一双臭脚，这种恩情是无法报答的。何况还有吴雅的一次次救援及吴记书的关怀。他穿上胶鞋，任由眼泪淌，弯鞠了个躬，说：“谢谢阿姨！谢谢吴雅！谢谢同学们！”秦芷芳付了鞋钱药钱，说：“孙发生，如果怕走不拢，那就明天走吧！隔壁就是旅社。”
孙发生说：“阿姨，我老伯让今天送到，我得走了！”过去揹了背箩，迈步便行。
吴雅想说什么，张了张口，终于没有说出来，目送着孙发生渐渐远去。
秦芷芳说：“雅儿，该去学校了！下午还有课呢！”
吴雅乖巧地说：“是！妈妈，我们去学校了！”秦芷芳的行为，应该改变了吴雅的心结。他们一家对孙发生，于公于私，都是可以问心无愧的了！
孙发生觉得体力已经恢复得差不多了，双脚也没有那么疼，速度便快了许多，他必须在天黑前赶到煤
镇。县城到镇上是三十多里路，但父亲说这段路山要大些，林要密些，人烟要稀疏些。他必须用剩下的体力在半天时间里走完这段路程，否则天一黑就不好办了。两个小时后，孙发生走到了洪丰街上。他歇在一家杂货店前，用两分钱买了碗茶水喝。把一张两分的纸币递给店主时，两个人都呆住了！
“是你？孙发生！”店主说。
“嗬！戴宣发，都当上老板了！”孙发生硬着头皮说。
“你揹个坛坛要上哪儿？”戴宣发问。
“煤
镇，我大哥家。”“哇！还有小二十里路呢。进来歇歇吧！”
“不了！戴哥！我怕到天黑都赶不拢呢！”
“不怕！几分钟！再喝碗茶。”戴宣发又倒了一碗茶，连那两分纸币一起递给孙发生。
“谢谢戴哥！”孙发生说。
“谢哪样，读书时我最对不起的人就是你，把你害得那么惨！”
“算了！你不也一样被下放了么？大家都是苦命人！”
“不！不一样！你的家境差，戴哥过分了。拿这几个干壳饼路上吃，算戴哥陪罪了！”
“不用不用！戴哥！孙发生领你的情了！”
戴宣发看着孙发生烂褛的服衣，心里不由有些发酸。把几个干壳饼和两元钱
进孙发生的衣袋，说：“不要恨戴哥！娃娃时做的坏事，长大后一直在后悔！虽然还干了许多不该干的事，唯独对污赖你偷人悔断肠子！快走吧！回来时好好玩几天，戴哥招待你！”孙发生连声称谢，揹了背箩踏上了石板路。他心里百感
集，心头最恨最怕之人竟然还了自己的白清，虽然同学、老师和学校并不知道，但是自己已经问心无愧了！戴宣发或许是大奷大恶之人，但他敢做敢当的脾气，还是让人钦佩的。越靠近煤
镇，背箩似乎越沉。背上不光火烧火燎的痛，而且似乎
漉漉的，那也许是肤皮磨破了出的血。孙发生充満感慨地嚼了两个干壳饼，又发现了那两元钱，对戴宣发的怨恨不由得烟消云散了。说是戴宣发毁了自己一生对他并不公平，即使没有他的栽赃陷害，饥饿也不可能让自己在贵西中一待得下去！时也！运也！命也！傍晚，孙发生终于踏进煤
镇小学的校门。大哥大嫂在他第一分钟出现时还是感动的。
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