大龙山主峰离千里镇坝子上百公里，离贵西县城一百三十公里，方圆数百公里峰连峰，涧套涧，数十个山寨镶嵌在峰岭中，尤如从天下撒下来的一颗颗星星。一条巨龙般的山系向东逶迤至贵西县境，最近的山脉离千里镇仅十多公里。
苏学武和孙发生拂晓从千里镇出发，三个多小时后已经入进了山区。山路上，苏学武揹着弹花弓快步走在前边，那张弓一丈来长，以坚实的黄杨木制作，弓身宽逾三寸，厚一寸二，弓弦为牛筋所制，坚韧滑光，的确是弹花弓中的上品，为苏学武所喜爱，
孙发生则揹了园形的大运斗紧跟在后边。那运斗象一个大蒸笼的盖子，不过把柄却是在凹进去的这一面，凸出一面尤似铜锣，滑光得可以映人面目，是弹花匠们用来运平翻弹好的棉絮的主要工具，杂木所制，沉重之极。孙发生紧赶慢赶，才勉強跟得上苏学武的歩伐。
“学武哥，走慢点不行么？”孙发生
着气说。“看看，不行了吧？”苏学武回过头来，笑了笑说：“老三，我不过才试试你的脚力。”
“不是不行，不过我们似乎没必要走得那么急，这大好的山景不看岂不可惜。”
“看什么山景？以后天天有得你看，时间长了怕你抬都懒得抬眼睛。”
“学武哥，这条路你过去没来过么？”
“没有！一个人进大龙山，进去容易出来难！”
“为什么？山中有老虎么？”
“豺狼虎豹都有，少了两个人，谁都不会只身行走！”
“原来如此，我还是走快点，赶不上宿处就糟了！”
山路经过一条深涧，尺把宽的山道旁，绝壁如刀削斧劈般挂在脚下，一脚不慎，摔下去一定粉身碎骨。两人的眼睛紧紧盯住路面，手扶着崖壁缓缓前行。深涧对面也是一带高坡，山顶上树木参天，树林边缘座落着几户人家，此刻，一户人家门前人来人往，看见了红对联，听见了鞭炮声，似乎正在办喜事。
“喂！对面的弹花匠，过沟来弹几
棉絮好么？工钱加倍！”一个中气十足的男子的声音从高坡那边传来，字字入耳，十分清晰。“啊嗬！是喊我们么？”苏学武用手掌做成喇叭，喊出的话音回
在山涧里。“对头啰！师傅！肯过来么？”还是刚才的那个大嗓门。
“好！我们过来！”苏学武大声答应。
两人继续小心翼翼地前行。又走了半个钟头，就在孙发生饿得饥肠碌碌时，苏学武在路边找到了下山涧去的羊肠小道。说：“好了！歇会儿吃点干粮再过去吧！”
孙发生打开包袱，取出几个面饼，两人便有滋有味地吃了起来。吃得半
，孙发生突然说：“哎呀！我们应该去那户人家吃中饭嘛！一定有
吃的！”“哈哈，”苏学武笑着说：“那还不饿死你！再走得快，我们也只赶得上人家的晚饭。”
“不会吧！说话都听得见嘛！”
“看山跑死马，你听说过么？”
“听过！不过没走过。学武哥，快走吧！别连晚饭都赶不上。”
“好！下到沟底，准有水喝。”
羊肠小道就在就在悬岩绝壁上绕来绕去，有那么几段还借天然的地势嵌进绝壁里。孙发生揹的运斗不时磕碰在山石上，惊得他或抓住树干，或攀牢石棱，颤颤惊惊地缓慢下行。许久许久，正当孙发生感到
焦舌渴时，终于听到了下面不远处的山沟里的
水声。“嗬！到沟底了！”苏学武说。
孙发生紧走几步，来到了溪水边。清澈的溪水在
石荆棘中过，隔老远就嗅到了一股清洌的气息。两人俯伏在小溪边，双手捧了溪水往嘴里倒。直到喝了，俩人才站起来，手抚着装満山溪水的肚子相视而笑。“再歇歇么？”孙发生问。
“不能歇！再耽搁连晚饭也赶不上。”苏学武整了整弹花弓的揹带，对直向山坡上爬去。
又走了一个钟头，孙发生已经觉得背上的运斗沉重起来，肩头被布带勒得疼痛难忍，腿脚乏力，恨不得躺下来休息一阵再走。“哎哟，不是连说话都听得见么？怎么走起来没个完？”
“累了吧！告诉你，这叫望死沟！看得见，走不拢！过往的弹花匠任他喊，决不过来！跑那么远的路，就弹几
棉絮，划不来嘛！”苏学武说。“其实我们也可以不来的。”孙发生说。
“山民起个念头不容易，就算是帮忙，也要过来！做人得有菩萨心肠！”苏学武说。
“是！学武哥，我明白了！”孙发生诚挚地说。
山路大约刚爬了一半，两个年轻的山民已经
了下来，把两人身上的弹花弓和运斗接过去揹了，带路往山上爬去。苏学武和孙发生顿觉全身轻松，走起路来快了许多。山路缓得多了，路两边生长着稀疏的林木，不时可以见到一些稀罕的树种，做弹花弓都是上好的材料。苏学武问：“两位小哥，这种大叶青杠树可以买到么？”
一个山民说：“都是生产队的，你走时砍一棵送你，不要钱！”
苏学武说：“那就多谢了！我们还缺一副弓子。”
已经听得到狗在吠叫。转过一道山崖后，眼前豁然开朗，七、八栋茅草屋掩映在山
间的桦木林中。夕阳刚好落在西边的山后，一天的旅途总算结束了。贴着红对联的主人家姓庄，庄大叔就是那个喊话的大嗓门。他
上前来，握着苏学武的手，感动地说“多谢大兄弟肯过来帮忙，快洗把脸，就等你们开席了！”“大叔，你家在办喜事么？”苏学武问。
“给老大娶房媳妇。想不到来了远客，真是喜上加喜！”庄大叔说。
“恭喜大叔，弹棉絮不收钱，算是贺礼了。”苏学武说。
“以后再说，先吃饭吧！打了一只大野猪，请全寨子的人都来尝个鲜。”庄大叔说。
山寨酒席，点了许多盏煤油灯照明。碗筷，饭桌，板凳都是各家各户自带。四盘四碗端上了桌，除了一碗
，几盘蔬菜瓜豆之外，就都是野猪身上的头蹄下水，以及大砣大砣的清炖野猪了！苏学武和孙发生敞开胆子餐了一顿。野猪太香太有嚼头了，庄大叔亲自相陪，不断劝苏学武喝自酿的土酒，把大砣的野猪挟入孙发生碗中。饭后，两人打着
嗝，心満意足地入进了客房。板上只铺了草席，被子汗味极浓，孙发生便翻来复去难以入眠。他跟了苏学武出来弹花很仓促，除了赵二姑娘谁也不知道。很是省却了一些告别的窘境。譬如何大嫂，他怎么和她说？说你伤了我的自尊心我必须远远地离开，只有离开也许才能中止那失魂落魄般的思念吗？她会怎么做？像过去那样把他搂入怀中呢？还是淡淡一笑，祝他一路顺风？也许后者的可能
大，那天半夜他离开时，她就没有起过要他留下来的念头。还有何秀蓉，她一定已经开始恨他了。不辞而别，连一句话都没有
待，她当然应该想不通。她早已把他当作家里的一份子了，对他倾注了太多的感情，一朝别离，要她不伤心几乎是不可能的。还有盛狗儿兄妹，与他的关糸尤如嫡亲的兄弟妹子一般，对他的突然离开也一定很难过。但他还是毅然离开了，尤如一段精彩的文字化上了句号。山间的夜风在茅屋顶上同茅草嬉戏，阵阵林涛不绝如缕地钻入耳中。没有雀鸟啁啾，没有犬吠
啼，山里的夜静极了，孙发生终于疲倦地入进了梦乡。早上，弹花工作正式开始。在一间偏屋里，两块
板拼在了一起，上面铺了一块亚麻包袱布，要翻弹的乌黑的旧棉絮放在上边。苏学武戴了个大口罩，揹上弹花弓，手握木制弓槌，把弓弦切进旧棉絮中，向着弓弦砸下了第一槌。“嘣”地一声脆响，敲响了一天劳作的序曲。“嘣！嘣！嘣！”在弹花弓唱出的节奏感很強的弦律中，那堆乌黑的棉絮逐渐恢复了棉花的洁白。附着在上边的灰尘污垢化着飞尘満屋飘
，飞得到处都是。苏学武、孙发生全身上下罩上了一层灰，改变了头发服衣的颜色，似乎是经受了一场生活的洗礼。
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