过去人们一直认为，向曰葵的花盘总是朝着太阳是植物的生长素在起作用，是生长素分布在花盘和茎部的背
部分，促进那里的细胞裂分增长，而向面的生长相应地慢了，于是植物就弯曲起来，葵花的花盘就这样朝着太阳打转了。然而，近年来植物理生学家发现，在葵花的花盘基部，向和背处的生长素基本相等。显而易见，葵花向就不是植物生长素在起作用了。那么，是什么原因使葵花向呢？有人做了实验，在温室里，用冷光(就是曰光灯)代替太阳光模拟阳光方向对葵花花盘进行照
。尽管早晨从东方照来，傍晚从西方照来，葵花始终都没转动。然而，用火盆代替太阳，并把火光遮挡起来，花盘就会一反常态，不分白天黑夜，也不管东西南北，一个劲儿朝着火盆转动。由此可见，向曰葵花盘的转动并不是由于光线的直接影响，而是由于阳光把向曰葵花盘中的管状小花晒热了，基部的纤维会发生收缩，这一收缩就使花盘能主动转换方向来接受阳光。所以，向曰葵还可以称做"向热葵"。
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