Ｋ走出门来，跨进寒风呼啸的大街，在黑暗里张望着。天气坏透，坏透。他又回想起老板娘是怎样竭力想
迫他向那份会谈记录让步，他自己又是怎样坚持过来的，仿佛在这两者之间有着某种联系似的。老板娘的用心自然不是直截了当表示的，她同时还在暗暗地促使Ｋ反对这份会谈记录；事实上，他到底是顶住了呢，还是终于让了步，他自己也说不上。这是按照远方的奇怪的命令而盲目执行的一种阴谋诡计，似乎就像这大自然的狂风一样，教你猜不透其中的真意。他沿着大街只走了几步，就看见有两盏灯火在远处晃动；这些生命的标志使他感到欣喜，他急忙朝他们走去，而他们也朝着他的方向走来。当他认出那是他的两个助手的时候，他说不出为什么自己感到那么失望。他们仍旧走上来
他，显然是弗丽达派他们来的，而且从狂风怒号的黑暗里给他递过来的灯笼也是他自己的；但他还是感到失望，他期待的是一些别的东西，而不是这样一些对他说来是一种负担的
人。可并不是只有他们两个人在黑地里，从他们两人中间还走出了巴纳巴斯。"巴纳巴斯！"Ｋ叫道，并且伸出手去。"你是来看我的吗？"他又遇见巴纳巴斯的惊喜心情，一开始就消除了一度对他产生的厌恶的感觉。"是来看你的，"巴纳巴斯回答，他还是像以前一样的友好，"我带来了一封克拉姆给你的信。""一封克拉姆给我的信！"Ｋ把头往后一仰叫了出来。"把灯提到这儿来！"他向两个助手喊道，现在他们两个人一边一个提着灯笼紧紧地挤在他的两边。因为风大，Ｋ读信的时候，不得不把大张的信笺折小。他读到："致桥头客栈的土地测量员。迄至目前为止，我对你所进行的测量工作表示赞许。助手们的工作，同样也应该得到赞扬。你懂得怎样使他们进行工作。不要松弛懈怠！希望你继续工作，以期达到良好的结果。任何工作中断，都将使我不快。以外，则毋庸挂心；由于薪金问题，因立即会引起老爷的不快，故拟以后解决，一切我自有安排。"[注]两个助手读得比他慢得多，当他们读到这样的好消息的时候，便高声三呼万岁，并且挥动着手里的灯笼。"别这么大声叫嚷，"他说，接着又对巴纳巴斯说："这是一个误会。"巴纳巴斯似乎没有听懂他的意思。"这是一个误会，"Ｋ又说了一遍，他又像下午那样感到疲乏了，到校舍去的路似乎
长，在巴纳巴斯的后面，他能看到他的整个家庭，两个助手仍旧在他的身边挤得紧紧的，他不得不用胳膊肘把他们推开。他吩咐过他们必须跟弗丽达呆在一起，弗丽达为什么又派他们来接他呢？他自己完全认得回家的路，独自一个人走实在比跟这伙人一起走还要好些。更糟糕的是，一个助手在脖子上裹了一条围巾，垂在下面的两端在风中忽起忽落地飘拂，有几次卷到了Ｋ的脸上；诚然，另一个助手总是连忙用他又长又尖的手指一刻不停地给他开解，但是仍旧无济于事。两个助手似乎觉得这样跑来跑去是无上乐事似的，这样的大风，这样荒凉的夜晚，都使他们感到喜不自胜。"滚开！"Ｋ大声喝道。"你们既然跑来接我，那为什么不把我的手杖带来？叫我现在拿什么东西来赶你们回家？"他们躲到巴纳巴斯的身子后面，但是害怕尽管害怕，他们还是一左一右地把灯笼举到他们保护人的肩头；然而Ｋ立刻把他们推开了。"巴纳巴斯，"Ｋ说，他知道巴纳巴斯显然没有领会他的意思，也知道尽管在事情顺遂的时候，他的外套闪耀着美丽的光彩，可是一旦情况变得严重起来，从他那儿是得不到一点帮助的，他反而会默默地反对他，这样的反对，他是束手无策的，因为巴纳巴斯本人是无能为力的，他只会微微地笑着，正如天上的星星要对抗地上的这场暴风雪一样无能为力，所以他心里感到沉重起来。"你看克拉姆写了些什么！"Ｋ说，把信举到面前。"他没有得到正确的报情。我根本没有干什么测量工作，你自己也亲眼看得出这两个助手到底有多大的用处。而且，显然我也不可能半途中断一件我从来没有动手干的工作；我也无从引起老爷对我的不快，所以，又怎么能说我已经得到了他的赞许呢？至于叫我不必挂心，那我是办不到的。""我会注意这件事的，"巴纳巴斯说，他一直在瞅着那封信，可是他怎么样也没有办法看清楚，因为他把信跟自己的脸凑得太近了。"啊，"Ｋ说，"你答应我你注意这件事情，可我真的能相信你吗？我现在比以往更需要一个可靠的信使。"Ｋ焦急地咬着嘴
。"先生，"巴纳巴斯微微偏了一下头回答道——这个动作几乎又把Ｋ
住了，使他又相信起巴纳巴斯来，——"我当然要注意这件事情，而且我也当然要注意你上次要我传达的口信。""什么！"Ｋ叫道。"这么说，你还没有注意我上次要你捎去的口信吗？你第二天没有上城堡去吗？""没有，"巴纳巴斯回答，"我的父亲年纪大了，你亲眼见过他，当时正巧有一大堆活儿要干，我得帮着他干，可现在我马上就要到城堡里去了。""你这是在想些什么，你这个教人猜不透的人？"Ｋ一面叫起来，一面用拳头敲自己的额角。"这么说，克拉姆的事儿不比其他事情更重要吗？你处在一个很重要的岗位上，你是一个信使，可是你却用这种卑鄙的态度欺骗我！你的父亲的活儿算得了什么？克拉姆在等着听这份报告，你不是十万火急地给他送去，倒宁肯去打扫马厩！""我的父亲是一个补鞋匠，"巴纳巴斯镇静地回答，"他从
伦斯威克那儿接了一批定货，而我是父亲的助手。""补鞋匠…定货…伦斯威克！"Ｋ失声地喊道，好像他要把这几个字永远废除似的。"在这些永远是没有人影的大街上，谁用得着穿什么靴子？而且补鞋子又跟我有什么相干？我把信托付给你，可不是为了让你胡乱地把它搁起来，让你放在你的凳子上把它
碎的，而是让你马上把它送给克拉姆的！"Ｋ想起克拉姆这一阵显然是在赫伦霍夫旅馆，根本没有在城堡里，因此就稍稍冷静了一点；可是巴纳巴斯偏偏对他说，他并没有忘记Ｋ叫他传递的第一个口信，这时他便背起口信的內容来，这又把Ｋ
怒了。"够了！我不想再听了，"他说。"别生我的气，先生，"巴纳巴斯说，似乎不自觉地想表示他对Ｋ的不満，便把视线从Ｋ的身上收了回来，垂头望着地下，但是他可能只是不満意Ｋ的一时感情冲动。"我并不是生你的气，"Ｋ说，现在他转过来生自己的气了。"我不是跟你生气，可是，我有了你这样一个信使来给我传达要事，对我来说，前途是不妙的。"你听我说，"巴纳巴斯说，似乎为了要保持自己作为信使的荣誉，他说了他本来不该说的话，"克拉姆实际上并不在等着听你的消息，每逢我到他那儿去，他就发脾气。又带来了什么消息啦，他有一次这么说。每当他远远地看见我走过去，他就站起身来走进隔壁那个房间，拒绝接见我。况且，也没有规定我一有消息就必须立刻传送；如果是有这样规定的话，我自然就会马上送去；但是并没有这样的规定，而且，假使我根本不去的话，也没有谁能说我的不是。我给人家传送消息，也只是出于我自愿。""唔，好极了，"Ｋ答道，目不转睛地望着巴纳巴斯，故意不去看那两个助手，他们正在轮
地从巴纳巴斯的肩膀后面慢慢地探出头来，好像是从天窗里探出来的一样，接着好像模仿呼啸的风声一般，轻轻地吹了一声口哨，又急忙把头蔵到巴纳巴斯的背后，好像害怕Ｋ似的；他们就这样自得其乐地玩了好大一阵子。"克拉姆到底是怎么样的脾气，这我不知道，可是我也不相信你对城堡里的事情都一清二楚，即使你真的都知道，咱们也不见得就能使事态有所好转。可是你还得给我送一个口信去，这就是我要求你的一切。这是一个很简短的口信。明天你给我送去，当天把回音带回来，或者至少把接待你的情形告诉我，你办得到吗？愿意干吗？对我来说，这就帮了我的大忙啦。而且我也许还有机会给你适当的酬报。你现在有什么或许我能満足你的要求吗？""我当然愿意执行你的命令，"巴纳巴斯说。"你要尽你最大的努力来执行我的命令，把这个口信带给克拉姆本人，立刻带回他本人的答复，所有这一切都要在明天早晨立刻办到，你愿意这么干吗？""我尽力而为，"巴纳巴斯回答，"我一向是尽力而为的。""这一点咱们现在不用再争论了，"Ｋ说，"这就是我要你带去的口信：土地测量员请求长官赐予他一次人私会见的机会；任何与此有关的条件他都乐于接受。这一请求实出于无奈，因为所有中介迄今均未起任何作用；他愿意进一步提供事实证明这一点：迄至目前为止，他根本没有进行任何测量工作，根据村长给他的通知，村子里不需要进行此项工作；因此，拜读长官这次来书愧恨
集；惟有亲自谒见长官方能有所获益。土地测量员深知这个要求十分冒昧，但是他将尽可能减少长官由此而受到的干扰；他愿意接受任何时间的限制，也愿意接受谈话字数的限制，如果认为在会见时有必要规定的话，甚至只讲十个字，他自信也可以照办。他怀着崇高的敬意和无比的焦灼企待长官的裁夺。"Ｋ在口授这封信的时候，简直忘记了自己，好像他正站在克拉姆的门口对看门人讲话似的。"这封口信比我原先想的长多了，"他说，"可是你一定得记在心里，我不愿意写信，一封信只会像别的公文一样没完没了地层层照转。"所以，为了让巴纳巴斯有一个依据，他伏在一个助手的背上把这个口信的內容草草地写在一张纸片上，另外那个助手举着灯笼给他照亮；可是Ｋ已经能从巴纳巴斯的复述把內容都写下来了，因为巴纳巴斯已经都记住了，尽管那两个助手在旁边七嘴八舌地揷话，他还是一字不差地背了出来。"你的记
真了不起，"Ｋ说，一面把那张纸片递给他，"可是现在我希望你在别的方面也显出你出色的本领来。有什么要求吗？没有？要是你提出什么要求的话，说老实话，我对这个口信的命运反而会放心一点。"巴纳巴斯起初还是没有吱声，后来他说："我的姊妹要我代她们向你问好。""你的姊妹，"Ｋ回答，"喔，对啦，那两位又高又结实的姑娘。""她们俩都向你问好，特别是阿玛丽亚，"巴纳巴斯说。"再说，今天也是她从城堡里把这封信带给我的。"这句话打动了Ｋ，因此他问道："她还能把我这个口信带到城堡里去吗？要不，你们两个人能不能一同去，各自去碰碰运气好吗？""阿玛丽亚是不能到长官的办公处去的，"巴纳巴斯说，"要不然的话，她倒是非常高兴给你效劳的。""明天我也许上你们家去看你们，"Ｋ说，"不过你要把回音先带给我。我在学校里等你。请你也代我向你的姊妹问好。"Ｋ的诺言似乎使巴纳巴斯很快活，因此，两个人握过手以后，他又情不自噤地轻轻摸了一摸Ｋ的肩膀。一切又好像巴纳巴斯当时第一次走进旅馆来，在庄稼汉中间満面舂风的样儿，Ｋ感到他在自己肩膀上的摸抚是一种荣誉似的，尽管他觉得这种举动很可笑。现在他怀着比较轻松的心情，听任他的两个助手在回家的路上嘻嘻哈哈地逗乐。
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