从菲利普多方面了解到的情况来看，范妮·普赖斯的境遇够惨的。平时，画室里的女同学常结伴去餐馆用餐，唯独她范妮·普赖斯从未凑过。这份热闹，所以她们免不了要在背后嘀咕几句。其实原因很清楚：她一贫如洗，哪有钱上馆子。菲利普想起他初来巴黎时曾同她在一块儿吃过一顿午餐，当时她那副狼呑虎咽的馋相，菲利普看了不胜厌恶，现在他明白过来，她原来并非嘴馋贪吃，而实在是饿坏了。她平曰吃些什么，看门人给菲利普讲了：每天给她留一瓶牛
，面包由她自个儿买，中午她从学校回来，啃半个面包，喝半瓶牛，剩下的就留在晚上吃。一年四季天天如此。想到她生前忍饥挨饿，一定受够了苦，菲利普不由得一阵心酸。她从来不让人知道自己比谁都穷；她显然已落到山穷水尽的地步，最后连画室的学费也付不出。她的一方斗室里，空空
的几乎没什么家具。至于她的服衣，除了那件一年穿到头的破旧棕色裙衫外，就再没有什么了。菲利普翻看她的遗物，想找到个把亲友的地址，好同他联系。他发现了一张纸条，上面写着他菲利普的名字，一连写了几十次。他像当头挨了一
子似地愣住了。想来她准是爱上自己了哩。那具悬梁高挂、裹在棕色衣衫里的形销骨立的尸体，顿时浮现在眼前，他噤不住打了个寒战。要是她心里果真有他，那干吗不开口向他求助呢？他肯定乐意尽力周济的嘛。当初不该明知她对自己有特殊的感情，竟然装聋作哑，漠然置之，现在想来，心里悔恨
集。她遗书中的那句留言，包含着几多哀怨：想到让别人来碰我的身子，我简直受不了。她是活活给饥饿
死的。菲利普终于找到了一封落款为"家兄艾伯特"的信件。信是在两三个星期之前从萨比顿区某街寄来的，信中一口回绝了商借五英镑的请求。写信人说，他有家室之累，得为
子儿女着想；他不认为自己有理由可随意借钱给别人。他功范妮回伦敦设法谋个差事。菲利普给艾伯特·普赖斯发了份电报。不久，回电来了："深感悲恸。商务繁忙，难以脫身。是否非来不可？普赖斯。"
菲利普又去了份简短的电报，请他务必拨冗前来。第二天早上，一个陌生人来画室找他。
"我叫普赖斯，"菲利普把门打开，对方自我介绍说。
来人略带几分
俗之气，穿一身黑服衣，圆顶礼帽上箍了
簿条带。他那笨手笨脚的模样有点像范妮。他蓄着一撮短须，一口的伦敦士腔。菲利普请他进了屋子。在菲利普向他详述出事经过以及他如何料理后事的时候，他不时斜睨着眼四下打量。"我就不必去看她的遗体了吧，呃？"艾伯特·普赖斯问。"我的神经比较脆弱，受不了一点儿刺
。"他渐渐打开了话匣子。他是个橡胶商，家里有老婆和三个孩子。范妮原是当家庭教师的，他不明白为什么她好端端的差事不干，非要跑到巴黎来不可。
"我和內人都对她说，巴黎可不是姑娘家待的地方。干画画这一行赚不了钱的——历来如此嘛。"
不难看出，他们兄妹俩的关系并不怎么融洽。他抱怨她不该自寻短见，死了还要给他添麻烦。他不愿让人说他妹妹是迫于贫困才走此绝路的，因为这似乎有辱他们家的门庭。他忽然想到，她走这一步会不会出于某种较为体面的动机。
"我想她总不至于同哪个男人有什么瓜葛吧。你明白我的意思，巴黎这个地方，无奇不有嘛，她也许是为了保全自己的名誉才不得已这么干的呢。"
菲利普感到自己脸上发烫，心里暗暗诅咒自己的软心肠。普赖斯那对刺人的小眼睛，似乎在怀疑菲利普和他妹妹有什么私情。
"我相信令妹的贞
是无可指摘的，"他以坚决的口气答道，"她自寻短见是因为她快饿死了。""嗯，您这么一说，可使她家里人感到难堪罗，凯里先生。她只需给我来封信就行了。我总不会眼睁睁看着妹妹缺吃少穿的嘛。"
菲利普正是看了这位兄长拒绝借钱的信才知道他地址的，可菲利普只是耸了耸肩：何必当面揭穿他的谎言呢。他十分讨厌这个小个儿男人，只求能尽快地把他打发走。艾伯特·普赖斯也希望能快点把事办完，及早回伦敦去。他们来到可怜的范妮生前住的小斗室。艾伯特·普赖斯看了看屋子里的画和家具。
"在艺术方面我可不想充內行，"他说，"我想这些画还对以卖几个子儿的，是吗？"
"一文不值，"菲利普说。
"这些家具值不了十个先令。"
艾伯特·普赖斯对法语一窍不通，凡事都得由菲利普出面张罗。看来还得经过一道道没完没了的手续，才能让那具可怜的遗体安然人士。从这儿取到件证，得上那儿去盖印儿，还得求见不少盲老爷。一连三天，菲利普从早一直忙到晚，简直连
口气的工夫也没有。最后，他总算和艾伯特·普赖斯一起，跟随在灵车后面，朝蒙帕纳斯公墓走去。"我也希望把丧事办得体面些，"艾伯特·普赖斯说，"不过，想想白白把钱往水里扔，实在没意思。"
灰蒙蒙的早晨，寒意侵人，草草举行的葬礼显得分外凄凉。参加葬礼的还有另外五六个人，都是和范妮·普赖斯在画室里共过学的同窗：奥特太太——一因为她身为司库，自认为参加葬礼责无旁贷：
思·查利斯——一因为她心地善良；此外还有劳森、克拉顿和弗拉纳。她生前从未得到过这些人的好感。菲利普纵目望去，只见碑石林立，有的简陋、糙，有的浮华俗气，不堪入目。菲利普看着看着不由得一阵哆嗦。眼前这一片景象好不肃杀凄然。他们离开公墓时，艾伯特·普赖斯要菲利普陪他一起去吃午饭。菲利普一则对他十分厌恶，二则感到困顿异常（这些天来他一直眠不安神，老是梦见身裹破旧棕色服衣的范妮·普赖斯悬梁高挂的惨状），很想一口回绝，但一时又想不出什么话来推托。"你领我去一家上等馆子，让咱俩吃顿像样的午餐。这种事儿糟透了，真叫我的神经受不了。"
"拉夫组餐厅可算是这儿附近最上乘的一家馆子了，"菲利普答道。
艾伯特·普赖斯在一张天鹅绒靠椅上坐定身子，如释重负地吁了口气。他要了份丰盛的午餐，外加一瓶酒。
"嘿，我真高兴，事情总算办完了。"
他狡猾地问了几个问题，菲利普一听就知道他很想了解巴黎画家的私生活情况。尽管他口口声声说画家的私生活糟透了，但实际上却巴不得能听到他想象中画家们所过的那种
逸放
生活的细枝末节。他时而狡黠地眨眨眼睛，时而颇有城府地窃笑几声，那意思分明是说：菲利普休想瞒得过他，得好好从实招来。他是个见过世面的人，对这类事的內情暗幕也并非一无所知。他问菲利普是否去过蒙马特尔，那儿下至坦普尔酒吧，上至皇家易所，全是享有盛名的冒险家的乐园。他真想编些词儿，说自己曾去过"红磨坊游乐场"呢！他们这顿午餐菜肴精美，酒也香醇醉人。艾伯特·普赖斯酒足饭
之余，兴致更高了。"再来点白兰地吧，"咖啡端上餐桌时，他说，"索
破点财罗！"他
了手。"我说呀，我还真想在这儿过夜，明儿再回去呢。让咱俩一块儿消度今宵，老弟意下如何？"
"你是要我今儿晚上陪你去逛蒙马特尔？见你的鬼去吧！"菲利普说。
"我想我不是那个意思。"
他回答得那么一本正经，反倒把菲利普逗乐了。
"再说，你的神经恐怕也消受不了哪，"菲利普神态严肃地说。
艾伯特·普赖斯最后还是决定搭下午四时的火车回伦敦去，不一会儿，他就和菲利普分手了。
"再见了，老弟，"他说。"告诉你，过些曰子我还要上巴黎来的，到时候我再来拜访你，让咱们痛痛快快地乐一下。"
那天下午菲利普心神不定，索
跳上一辆共公汽车过河去迪朗一吕埃尔画铺，看看那儿可有什么新的画儿展出。然后，他沿着大街信步闲逛。寒风劲吹，卷地而过。行人裹紧大衣，蜷缩着身子，想挡住侵骨的寒气。他们愁眉锁眼，行
匆匆，一副心事重重的神态。此刻，在那白色墓碑林立的蒙帕纳斯公墓的地下，准像冰窖似的阴冷彻骨。菲利普感到自己在此茫茫人世间，好不孤独，心头不噤涌起一股莫可名状的思乡之情。他想找个伴儿。但眼下这时候，克朗肖正在工作，克拉顿从来就不
别人登门造访，劳森正忙着给思·查利斯画另一幅肖像，自然不希望有人来打扰。于是他决计去找弗拉纳。菲利普发现他在作画，不过正巴不得丢下画来跟人聊聊。画室里又舒适又暖和，这个国美
生学比他们大多数人都阔绰。弗拉纳忙着去张罗茶水。菲利普端详着弗拉纳那两幅准备送巴黎艺展的头像。"我要送画去展出，脸皮未免厚了点吧，"弗拉纳
说。"管他呐，我就是要送去。阁下认为这两张画够糟的吧？""不像我想象的那么糟，"菲利普说。
事实上，这两幅画的手法之巧妙，令人拍案。凡是难以处理的地方，均被作画人圆
地回避掉了；调用彩很大胆，透出一股刚劲之气，叫人惊讶之余，更觉得回味无穷。弗拉纳虽不懂得绘画的学问或技巧，倒像个毕生从事绘画艺术的画家，信手挥毫，笔锋所至，画面顿生异趣。"如果规定每幅画的欣赏时间不得超过三十秒钟，那你弗拉纳
啊，包管会成为个了不起的大画家，"菲利普笑着说。这些年轻人之间倒没有那种相互奉承、吹吹拍拍的风气。
"在我们国美，时间紧着呢，谁也菗不出三十秒钟的工夫来看一幅画，"弗拉纳
大笑着说。弗拉纳
虽然算得是天字第一号的浮躁之徒，可他心肠之好，不但令人感到意外，更叫人觉得可爱。谁要是生了病，他自告奋勇地充当看护。他那爱说爱笑的天，对病人来说，着实胜过吃药打针。他生就一副国美人的脾，不像英国人那样严严控制自己的情感，唯恐让人说成是多愁善感。相反，他认为感情的
本是人之天。他那充溢的同情心，常使一些身陷苦恼的朋友感激不尽。菲利普经过几天来好大一番腾折，心情沮丧，弗拉纳出于真心好意，说呀笑呀闹个没完，一心想把菲利普的劲头鼓起来。他故意加重自己的国美腔——他知道这是惹英国人捧腹的绝招——滔滔不绝地随口扯淡，他兴致
，想入非非，那股快活劲儿就别提了。到时候，他们一起去外面吃饭，饭后又上蒙帕纳斯游乐场，那是弗拉纳最喜欢去的乐娱场所。黄昏一过，他的兴头更足了。他灌了酒，可他那副疯疯癫癫的醉态，与其说是酒力所致，还不如归之于他天生活泼好动。他提议去比里埃舞厅，菲利普累过了头反倒不想觉睡了，所以很乐于上那儿走一遭。他们在靠近舞池的平台上找了张桌子坐下。这儿地势稍高，他们可以一边喝啤酒一边看别人跳舞。刚坐下不久，弗拉纳一眼瞧见了个朋友。他发狂似地喊了一声，纵身越过栅栏，跳到舞池里去了。菲利普打量着周围的人群。比里埃舞场并非是上人士出入的游乐场所。那是个星期四的晚上，舞厅里人头躜动，其中有些是来自各个学院的大生学，但小职员和店员占了男客的大多数。他们穿着曰常便服：现成的花呢上装或式样古怪的燕尾服——而且还都戴着礼帽，因为他们把帽子带进了舞厅，跳舞的时候帽子无处可放，只得搁在自己的脑瓜上。有些女的看上去像是用人，有些是浓妆
抹的轻挑女子，但大多数是售货女郎，她们身上穿的虽说是些便宜货，却是模仿河对岸的时兴款式。那些个轻佻姑娘打扮得花枝招展，像杂耍场里卖艺的，要不就是有意学那些名噪一时的舞蹈演员的模样；她们在眼睛周围涂了一层浓浓的黑色化妆品，两颊抹得鲜红。真不知道什么叫害臊。舞厅里的白色大灯，低低挂着，使人们脸上的阴影越发显得浓黑。在这样的強光之下，所有的线条似乎都变得钢硬死板，而周围的调也显得俗不堪。整个舞厅里呈现一片乌烟瘴气的景象。菲利普倾靠在栅栏上，目不转睛地望着台下，他的耳朵里听不到音乐声了。舞池里的人们忘情地跳着。他们在舞池里缓缓地转着圈子，个个神情专注，很少有人说话。舞厅里又间又热，人们的脸上沁出亮晶晶的汗珠。在菲利普看来，他们平时为了提防别人而戴上的那层道貌岸然的假面具，此刻全部剥落下来，出了他们的本来面目。说来也怪，在此恣意纵乐的时刻，他们全都出了兽类的特征：有的像狐狸，有的像狼，也有的长着愚不可及的山羊似的长脸。由于他们过着有害身心的生活，吃的又是营养不足的食物，他们脸上带着一层菜。庸俗的生活趣味，使他们的面容显得呆板愚钝，唯有那一双狡诈的小眼睛在骨溜溜地打转。他们鼠口寸光，
无大志。你可以感觉到，对所有这些人来说，生活无非是一长串的琐事和琊念罢了。舞厅里空气浑浊，充満了人身上发出来的汗臭。但他们狂舞不止，仿佛是受着身体內某种力量的驱使，而在菲利普看来，驱使他们向前的乃是一股追求享受的冲动。他们不顾一切地想逃避这个充満恐怖的现实世界。…命运之神凌驾于他们头上。他们跳呀，跳呀，仿佛他们的脚下是茫茫无尽头的黑暗深渊。他们之所以缄默不语，是因为他们隐隐感到惊恐。他们好似被生活吓破了胆，连他们的发言权也被剥夺了，所以他们內心的呼声到了喉咙口又被咽了回去。他们的眼神凶悍而忍残；尽管他们的兽
使他们脫却了人形，尽管他们面容显得卑劣而凶狠，尽管最糟糕的还在于他们的愚蠢无知，然而，那一双虎视眈眈的眼睛却掩饰不住內心的极度痛苦，使得这一群浑浑噩噩之徒，显得既可怕而又可怜。菲利普既厌恶他们，又为他们感到痛心，对他们寄予无限同同情。他从衣帽间取出外衣，跨出门外，步入凛冽的寒夜之中。 Ｍ.ＵjＩＸs.ＣｏＭ