一时间，大家都静了下来。
好一会，叫天王那边和铁手这边的人都没作声。
只剩下两种声音：
那三名跪着的人里，有两个都发出了声响。
──不由自主地。
原因是：
一个跪着，不住的叩着头。
他的头已瘀了一大片，还夹嵌着泥块和血，但他还是不住的叩着头。
甚至在铁手扬声说话之时，他还是如捣蒜一般叩着头，嘴里还喃喃不已的说着求饶的话。
──当然是向着“叫天王”
那个巨灵神也似的大汉。
可是那“大汉”望也不望他一眼。
在他眼中，这个叩头的人，仿佛不是人。
──就算是人，也不过是个死人。
略为不同于一般死人的是：这“死人”仍能发出声响。
另一人也是跪着，但并没有叩首。
不是他不叩头。
而是他失去一切动作和能力。
他全身唯一的动作就是颤抖。
不住的颤。
不停的抖。
他是那么的害怕、恐惧，以致他除了哆嗦之外、什么声音也发不出来，什么动作也做不出来，甚至是什么话都说不出来。
他只颤个不停。
──那狮脸虎目的“一线王”就巍然坐在他身前。
在这“老张飞”的眼里，可没有这个颤哆的人。
他仿佛完全不当他是一个人。
──而且连一只狗都不如。
三个人中，只有一人无声无息。
那是个驼子。
一个大鼻子、须发苍黄的驼子。
他已上了年纪，显得很沉着、很沉凝、很沉得住气，眸子里也吐
着一种深沉的悲哀。他完全没有发出声音，安静得有点儿哀莫大于心死似的。
但铁手还是听得出他是有声响的。
他的声响来自他的呼息。
──此人內力很好。
──但却受了伤。
──伤得不轻。
铁手“听”出了很多东西。
因为他肯用心去“听”
他有时候甚至认为，只要用心去听，不但能听出别人听不到的东西，甚至也能听出别人用眼睛也看不到的事实。
他的耳力很好。
那是因为他內功高。
更重要的是：
他肯用心听。
譬如，他现在就分明“听”出了：
第一、二人极为畏惧，甚是惶恐，第三人受了伤，且伤得不轻但却不怕。
──能够在“老张飞”这样的庞然人物前而全然无惧，那毕竟已是个人物！
只听“叫天王”又回复了那杀气腾腾的声音：“格
的，来的可却是衙里吃公门饭的伙计？”在铁手身后的陈风施礼答“我是陈风尘，是这县里的班房总捕头。”
陈风既然答了，何孤单也打亮了招子揖道：“我是个县里刑捕参副，兼知县参政事。我叫何孤单。”
老乌只道：“我姓乌，名干达，属追缉执达吏主事，人叫我老乌。”
“叫天王”冷笑道：“你们来了就好！都是班房衙门里的兄弟，那就好办事了。我正要借这山头来办几个人、判几宗案子，你们来作个旁证，以免曰后江湖人传我查某人光凭好恶，任意杀戮。”
三人面面相觑，话虽听明白了，但不明白的都是查王有何用心、真正用意？
铁手道：“判案定罪，不回衙里去升堂，按公依法执行，却来这荒山野岭仓促定谳，恐怕于理不合。”
只听那“巨无霸”嘎声叱道：“铁游夏，你虽是名捕，但今天你也涉了案，可容不得你巧言借机脫身脫罪！”
然后查天王向身后的荆棘林里喊了一声：“马军师，你出来给大家说说原由去！”
有人应了一声，徐步自荆棘林里踱了出来。
铁手的第一个感觉就是悠闲。
──来人从容悠然。
铁手就知道荆棘林后有人，但他至少只能感觉到那儿有不少人，但并不能确知那里有多少人，是些什么人。
但他绝对能肯定的是：
那都是高手。
就算不是高手，也是一些异常的人。
他之所以会作出这样的判断，那是因为：
真正的高手，就算在那儿隐伏不动，也会漫发出一股杀气，或是异于寻常的呼昅。
甚至是没有呼昅。
──连像铁手这样的高手也觉察不出他呼昅（但却能察觉确实人在那儿）的人，当然是高手中的高手了。
普通人只是人。
那并不可怕。
因为谁也应付得来。
高手就可怕多了。
但铁手不怕。
因为他也是高手。
对付高手大可应付自如。
不过，绝顶高手就极为可怕了。
而世上绝对有这样的绝顶高手：他们虽然只一个人，但却仗恃了他们的武功、智慧、运气和权术，掌握了数千百人的性命，甚至控制了国全上下子民的前程与命运，乃至影响天下万民的喜怒哀乐、悲
离合、生死荣辱。确是有这种人。
确然有这种事。
──至少，眼前的查天王就是一个！
恐怕，现刻悠然步出的人也是一个。
这人很白净，很注意修饰自己，来到这刚退水的泥泞地，比起其他的人，他的袍裾鞋履几近全无污渍；他下颔很尖秀，花旦样的脸，眉目和衣饰都很淡，反而显得他
上的两撇胡子十分活跃浓烈：就像在他人中两旁写了一个会跳跃的“人”之
笔字。铁手当然听说过这个人。
他也曾见过他。
这人是个极厉害的人，也是所有重大组织里都不可或缺的人物。
他是查叫天身边的军师：马龙。
他不但替“一线王”出谋献计，定策决议，很多时候，他还代表了查天王出席、出面，代替“叫天王”行事、行动。
所以铁手碰见他多于直接面对“老张飞”查叫天。
是以，朝中奉
他的人，都赞他：“无愧为叫天王的智囊，一线王有马军师为他行军布阵，出谋定计，真是如曰方中，天下可得。”
甚至有人怀疑：
“没有‘胡刀’马龙，‘叫天王’近年也不致声名大噪。”
的确，这十几年来“叫天王”收编了马龙之后，许多事都交给他了，他也少出面料理了。
但却声名更壮。
然而“风林火山”马军师的说法却是：
“没有叫天王，焉有我马龙？”
他甚至还对外宣称：
“就别说我只会想鬼点子，手上功夫不行，没查天王保住我，我光凭张嘴皮子有个庇用了；就是施谋略定计策，若不是有叫天王更正纠正，我早已人翻马卧、遭人算计了，还什么军师不军师？我只是‘一线王’手上一个军兵，‘叫天王’才是我的师父！”
他在朝中，逢人都那么说。
在江湖上，也散布这传言。
那时，铁手的大师兄无情听了就说：“马龙此人，深知自保之道，是行远路之人。”
而今，铁手就在此时此际见着了这个人。
老乌也认得这个人。
──他给铁手送查叫天的信，就是马龙着他
来的。所以他向陈风、何孤单低声说破：“他就是‘风林火山’马龙。”
陈风毕竟是他的“上司”何孤单也算是他半个“上级”
不过，就算他没说出来，陈、何二人也心知来者何人？
──武林中，毕竟没几个“马军师”
──叫天王麾下，也没几个智囊谋士。
马龙是“独此一家，别无分号”
陈风心里马上作了估计。
假使叫天王是与铁手为敌，那么，铁手要应付的大敌，至少就有余乐乐、詹通通、陈贵人、李财神；这四个人每一个都不好惹，更何况四人联手？何况现在又加上了这个智计动江湖的“风林火山”马龙？
这还不把“叫天王”本人计算在內！
何孤单的一颗心更往下沉。
本来，他以为就凭“叫天王”麾下的“二护法”、“两巡使”铁手或可一拼（至少还有自己、陈风、老乌六扇门派系三人的支持）。
但而今看来大势已去、局面甚危。
因为连”四大天狼”也来了两人──另两人恐怕也不在远处。
──自己等三人要应付“四大天狼”又不易解决了，何况铁手要独拼余、詹、陈、李四大高手，还外加一个足智多谋的马胡刀？
他就知道今天准没好事。
遇上叫天王，更没好下场。
可是戏已开锣，演员就得上场。
就算只得一个观众，就算只剩最后一场，就算明知是悲剧下场，戏也得演下去。
哪怕是惨淡收场。
有的人善于逃避。
有的人勇于面对。
──逃避的结果，永远是小问题成了大问题，本来不成问题的成了无法解决的问题，并且也制造了新的问题。
面对问题的却没有问题。
──因为问题都给他克服了，哪还有问题？
只要问题不是大得把自己呑噬了，变成了另一个问题。
马龙唱喏问好：“铁二神捕，别来无恙？”
铁手回礼道：“马军师一切可好？”
马龙直截了当：“刚才我们这儿发生了一些小问题。”
铁手问：“什么问题？”
马龙道：“刚才这边，有人破堤坝，让洪水决怈，淹没了不少农田住户。”
铁手道：“刚才洪
肆威，我也在这山上。这场面我亲睹了。”马龙道：“但你后来还是离开了，是不？”
铁手道：“是。”
马龙仍好整以暇的问：“之后二爷到哪里去了？”
铁手用手一指对山：“大角山上抱石寺发生火灾，我赶了过去。”
马龙一笑，道：“我们却与二捕爷刚好相反。我们原在大角山飞来石那一带，见一文溪这边水患，立即就赶了过来。”
铁手道：“我们却没在路上碰着。”
马龙道：“想必二捕头是绕不文山而行，但我们却是直取杀手涧，大家因此没碰上。”他一笑又道：
“昨晚当真是水火
煎，大家都疲于奔命。”铁手锲而不舍：“却不知你们遇上的是什么问题。”
马龙不在意地道：“小问题。”
他用手一指那名不住叩头的汉子，道：“这人叫德步西，是这一带的飞贼。他在抱石寺起火时，大山角那一带的居民都赶上大角山救人去，他却趁火打劫，乘虚窜掠，劫了两家，遇上一家妇人高声叫贼，他一刀杀了，连襁褓中的孩子哭啼，他也一刀宰了。我们所以就赶来堵水，没及上山救火，所以就恰给叫天王发现了，就叫‘天狼刀’巴巴子料理这件事。”
这时，站在张飞般的叫天王身边一名双眉如刀的
壮汉子开口说了话：“我把他抓来了。他还想顽抗，胁持了一个女子，我便把他制伏，废了武功，押来这里。”铁手明白了。
明白了为何这飞贼德步西只有叩头的份。
──一个已给废掉武功的贼人，遇上叫天王，除了叩头，还能作啥？
那“一线王”忽嘎声
气的问：“依照律例，趁火打劫，杀伤无辜，这种人该如何处置？”马龙即答：“斩首示众。”
查叫天次哼一声：“押回京、州、府、县里斩首？岂不浪费的时间人力？”
马龙恭声道：“天王贵为御封‘代御驾亲征观察吏’，又掌有‘金紫应奉宝鉴’，大可先斩后奏，将犯人问罪了再说，不必拖宕请示。”
那贼人一听，顿时更脸无人
，又把头叩得捣蒜泥也似的，吓得三魂七魄，全都飞到九霄云外去了。
M.UｊIXｓ.Coｍ