沈虎禅道：“我说错了。”
围观的人脸色才告稍微恢复，沈虎禅接下去又一句：“你不只是蠢，而且笨。”
沈虎禅又道：“蠢人只会不敢用我而又要杀了我，可是笨人…”他摇首叹道：“连问我主使暗杀将军的人是谁也没有，就要匆匆忙忙的杀人，这不是笨是什么？”
将军也不动怒，道：“好，谁主使你来杀我的？”
沈虎禅道：“我不是来杀你的。”
将军又问：“那么，是谁指使任笑玉来杀我的？”
沈虎禅伸手一指道：“就是他！”
他这一指，人皆望去，他指的正是“飞声剑影”沐
花。沐
花就像忽然看到自己的鼻子变成了一
腊肠一般，那哭笑不得的样子令人不敢想像他平曰的淡定斯文。沐
花怒道：“你…！”沈虎禅喝道：“你什么？就是你！”
沐
花急道：“我…”众人皆要听沐
花如何解释下去，连将军似也有些愕然。沈虎禅整个人突然像炮弹一般，弹了出去！
沈虎禅虽然极快，但站在他背后的巨人刽子手更快！
那是因为无论发生什么事，他的双眼都一直不离沈虎禅的后颈。
武林中的高手，有些专于刀，有些专于剑，有些专于在女上身上打主意，有些专心杀人，但巨人刽子手慕小虾似只专注在斫头。
斫头在他而言，不单是乐趣，而且已臻艺术的境界。
他在将军麾下，只专门负责斫头。
沈虎禅的头一动，他的巨刀已追钉在沈虎禅的后颈上！
但是沈虎禅弹纵出去的同时
身一沉。沈虎禅背后揷了一柄刀。
木鞘刀。
刀是古刀，鞘也是木制的古鞘。
刀柄足有刀身的一半长，沈虎禅身形一沉，刀柄遮着后颈，巨人慕小虾的一刀，就斫在刀柄上。
慕小虾一刀不中，立即收刀。
在他收刀的刹那，沈虎禅反手拔刀。
他拔刀的同时，已掠过沐
花身侧。沐
花本来也是一直盯着沈虎禅的，沈虎禅是他带来的人，他决不能让沈虎禅有伤害将军的行动，否则，这个罪名可承担不了。但沈虎禅的那一番话，使他的斗志，转为解释，一口冤气尚未吐出，沈虎禅已然动手。
沈虎禅在他还未及拔剑扬声之前，连刀带鞘拍在他
眼上。沐
花整个人就飞了出去。沐
花
空飞出，正好挡住了正掠前来的七、八人的身形。就在这刹那间，沈虎禅已冲至将军面前，刀已出鞘，划出一道淬烈的银虹，刀架在将军的颈侧。
沈虎禅以低首刀柄架住巨人慕小虾一刀，再奇袭击退沐
花以阻援者，再出刀胁持将军，都在瞬息间完成，每一动作细节都配合得毫厘不差。众人还来不及应变，将军已在沈虎禅的刀下。
众人又惊又怒，瞪着沈虎禅。
沈虎禅道：“我这样做，为的是要告诉你们一句话？”
他倏然收刀。
刀又神奇般地回到刀鞘之中，他仿佛完全没有出过刀一般，刚才冲锋陷阵制伏主帅的事也跟他全无关系一样。
“我根本不想杀将军。”
沈虎禅这样说。
忽听一个不怒而威的声音道：“你不杀他，那因为你知道，他根本不是将军。”
沈虎禅望过去，只见一处卖菜摊，坐着一个又乾又瘦，样子清俊、年纪不大的病人，这病人除了威仪，并不特别，连膝上放置的一把剑，也如废铁。
那人向他招手：“过来。”
沈虎禅反问：“我为什么要过去？”
那人笑道：“因为我才是将军。”他温和地道：“无论你是不是要杀我，都得来一趟。”
“将军”身后有一个人，伟岸的屹立着，铁刺般的満腮胡髭，钢铸般的身躯，铜铃般大的眼睛，人站在那里，像煮腾了的铁浆，可以把一切熔成废物。
将军跟此人相比，更形羸弱可怜？。
这人像苍松劲柏，将军像孤草落花。
沈虎禅大步上前，在将军七步之遥，站定，问：“你是将军？”
将军微笑道：“你可以试试看。”
沈虎禅沉昑了一阵子，道：“我不想试。”
将军身旁的人
声道：“那是因为你还不想死。”沈虎禅望定他，道：“你又是谁？”
大汉道：“我叫燕赵，将军的敌人。”
一个人一生难免有许多朋友，许多敌人，有时侯，有些敌人在得意时变成了朋友，有时朋友却在意失时变成了敌人。
所以，人生里不一定有永远的朋友，也不该有永远的敌人。
尤其像将军这样的人物，他一生里，朋友固然多，敌人也绝对不少。
“燕赵”本来是绿林里的一方之豪，但不知怎的，就跟将军成了敌对，燕赵手下原本有三十一名死士，但跟将军对立了三年后，三十一名死士都先燕赵而死，只剩下了燕赵一人。
古谓燕赵多悲歌慷慨之士，燕赵本来也是狂歌当哭的燕人，人人都以为他兄弟亡尽朋友死绝之后，只有两条路：一是如楚霸王无面目见江东父老而自尽，二是聚集最后一点实力跟将军拚个玉石俱焚。
燕赵两样事情都没做。
他竟服了将军。
他甚至加入将军麾下。
有人猜测他加入将军麾下，是为了杀死将军，但历来要杀将军的好手，先死在燕赵手下已经有十七个。
将军有了燕赵，更如虎添翼。
沈虎禅知道燕赵，也知道燕赵的“神手大劈棺”但是他道：“你就是那个被将军打得心服口服，跪地求饶、不思报仇、认贼作父的燕大侠？”
他这句话无疑是想
怒燕赵，可是燕赵不怒，居然还笑着说：“最后四个字形容错了。”他继续道：“将军不是贼，他也不肯收我这个干儿子。”将军忽正
道：“燕赵是我的朋友，我的好朋友。”他望定沈虎禅道：“对于真正的朋友，我一向是尊敬的。”他停了一停，再加強语调：“燕赵是我最尊重的朋友。”沈虎禅道：“我也希望是你的朋友，不是敌人。”
将军笑了：“敌人是拿刀的，朋友是拿心的。”
沈虎禅明白这句话的意思。
他马上道：“你要知道我是敌人还是朋友？”
将军却头摇。“你要是一刀杀了他，”他指着那个“假将军”“你现在早已是个死人了。”
他的意思当然是说如果沈虎禅是敌人，那早就横尸当场了。
沈虎禅道：“那你要知道是谁派任笑玉跟你作对？”
将军这次点头。“武林中，想杀我的人，没有一千，也有八百，要杀我的人，大概只有四五百，但敢杀我的，最多不过一百。”
“想”杀一个人，以及“敢”杀一个人，完全是不同的事情。
通常都是只敢夜午梦回幻想一下的人多，真的咬牙切齿企图要杀一个人的就不多，若说有胆去杀一个人的，那就更少了。
何况这个人是“铁剑将军”
杀“将军”不如先杀死自己。
沈虎禅道：“真的要采取行动杀你的，恐怕不出三十人。”
将军同意“能请得动任笑玉这样可爱的人物来杀我的，则最多只有七个人。”
他补充道：“这七个当中，已经死了两个，退隐了一个，一个形同残废，一个已经是我这边的人。”
沈虎禅道：“所以只剩下两个。”
将军道：“一个叫做‘敌人’，这些年来，他一直与我作对，而我只知道他们的首脑叫做‘万人敌’。”
沈虎禅道：“这样一个神秘的敌人，实在不好对付。”
将军道：“另一个敌人，更不好对付，如果是他本人出手，只怕不更易应付。”
沈虎禅道：“却不知是谁？”
将军道：“‘六分半堂’的雷损。”
沈虎禅动容道：“他？”
将军道：“不过又并不是他。”他悠然道：“雷损现正卷入跟金风细雨楼斗争的狂焰中，谅他也分不出心神来找我麻烦。”
同时树立两面大敌很容易会腹背受敌，受到两面夹击，是武林中斗争的大忌，雷损是“六分半堂”的总堂主，没理由不明白这点。
何况不管是谁，应付一个金风细雨楼，已神耗力疲，绝无法再启战端。
所以不可能是雷损。
沈虎禅目光闪动：“那么只剩下‘万人敌’了。”
将军说：“任笑玉却不是‘万人敌’派来的。”
沈虎禅道：“难道任笑玉跟你有私仇？”
将军道：“没有。但‘皇帝’有。”
沈虎禅道：“皇帝？”
将军一字一句地道：“东天青帝。”
沈虎禅瞳孔收缩，一时说不出话来。
“东天青帝”任古书是“刀柄会”六大天柱“青帝门”门主。
沈虎禅曾经跟“东天青帝”有一段渊源“青帝门”大权旁落于三大供奉之手，后来“东天青帝”设计引沈虎禅出来，终将薛东邻、公羽敬、简易行、雷大先生及深仇大师等格杀，敉平了“青帝门”之
。将军道：“刚才我说敌人其中一个已形同残废，便是他。”
他眼中已
出尊敬之：“东天青帝没有残废之前，可以说是‘刀柄会’六圣之首，他走火入魔、武功全失之后，声望虽已远不及‘六分半堂’的雷损和‘金风细雨楼’的苏梦枕，但是有些人不必会武功，一样是个了不起的人物。”沈虎禅也点头道：“任古书的确是个人物。”
将军笑道：“他利用了你，使得你蒙上罪名，力抗‘青帝门’三大供奉二大弟子，几乎和朋友丧命于野镇。”
在小镇一役中，沈虎禅和方恨少、唐宝牛被各路武林高手包围，几乎身死，这都是东天青帝设计出来的圈套，要借沈虎禅之手除掉叛逆。
将军道：“但你心中却不服气。”
沈虎禅苦笑道：“谁被这样利用，都咽不下这口气。”
将军道：“所以，这次你探得东天青帝想要杀我，派了任笑玉出来，你走报于我，为的是要出这一口乌气。”
沈虎禅道：“任笑玉本来就是任古书的子侄。”
将军道：“所以你更生气。凭任笑玉的武功，在剪除逆
的事件上必生作用，但东天青帝却不舍得派他自己的子侄出来助你灭敌，害得你差些没死在青帝门人之手。”沈虎禅道：“这也未必，像这次，派任笑玉来刺杀你，岂不是更大的冒险。”
将军哈哈笑道：“据我猜想，东天青帝是派任笑玉来杀我的部下，派来杀我的却是你。
沐
花在一旁即道：“杀将军当然要比杀将军的部属要危险百倍。”沈虎禅瞪住将军，好一会才道：“你究竟还有什么不知道？”
将军道：“有。”
他的眼睛突然爆出了神光：
“我不知道你是不是真的要来杀我的！”
沈虎禅笑了。
他又回复了轻松自然。
假如东天青帝派他来杀将军是事实，问题是：沈虎禅是不是想杀将军？
如果答案是肯定的，那么，沈虎禅向将军透
这一切，都只是掩饰手法。他的最终目的，仍是杀将军。如果答案是否定的，那么，沈虎禅是在出卖东天青帝，敌人的敌人通常可以也是朋友，至少，也可以在敌对的形势中发挥制衡的力量。
沈虎禅笑道：“其实你不需要知道。”
他淡淡地道：“你只要杀了我，一切顾虑都可以免去了。”
将军也笑了：“可是，你也知道，我楚铁剑虽然沽名钓誉，好权弄权，不过，素来不滥杀无辜，也不想错杀好人，而且求才若渴。”
他伸手引向沐
花、慕小虾以及“假将军：“这些高手，都是人才，当年我为了求得他们，所下的功夫，绝不少于对抗昔曰之东天青帝所用的心力。”他却没有把手指向燕赵。燕赵在他心目中，似乎是个特殊的人。沈虎禅嘘了口气，道：“不管如何，我想要告诉你的，你都知道了，所以，也不值钱了。”
将军算给他听：“你想供出任笑玉幕后指使者，我已经知道了，扣十五万两银子；东天青帝和任笑玉你也没有杀死，三十万两银子也得扣住；你只剩下了救沐
花的十五万两银子…”沈虎禅摇首道：“其实，沐三爷的‘飞声剑影’根本都还没有出手，只用‘须弥金厉手法’敌住任笑玉的‘稚子剑’，我根本不能算是救了他。这十五万两银子，一样拿不成。”
将军道：“你明白就好。”
沈虎禅道：“看来，我是偷
不着蚀把米。”将军道：“不过，你还是可以拿得到三十万两银子。”
沈虎禅有点喜出望外的道：“你要我杀东天青帝和任笑玉？”
将军道：“我虽大方，但从不浪费，我要让你明白什么钱你不该拿后，才让你拿到该拿的钱。”
沈虎禅道：“我不要拿钱，我要加入你们。”
将军道：“只要你杀了东天青帝和任笑玉，鱼与熊掌，皆可兼得。”
沈虎禅忽然问：“你不怕我是敌人？”
将军哈哈笑道：“我从来不怕敌人。敌人有时比朋友更好，一个厉害的敌人，可以让你警惕、防止衰老、避免疏忽、不敢大意，比什么都管用。”
他这才指了指燕赵：“他其实是我的敌人，来这里，在我身边，是为了找机会杀我，因此我不敢怠懈，时时超越自己，他才是我的至好朋友。”
他对沈虎禅道：“你要有本领，也不妨作我这样的朋友。”
沈虎禅望向燕赵一眼，再望回将军，道：“我只想做你不须提防的朋友。”
将军叹了一口气，道：“任何朋友，都须要提防；不提防朋友的人，是不适合
朋友的。但凡是有志气的人，都会找几个敌人朋友。”他挥挥手道：“我让你认识我的几个部属，其中一个，会陪你去刺杀任笑玉，另一个，会与你一道刺杀东天青帝。”
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