战况瞬即结束。
其实双方
手，最重要的关键是在“距离”最难克服的问题也是在“距离”只要把“距离”缩短，就可以把对手击倒。
道理很简单：不管你武功有多高，若不能克服距离的问题，一样制不住对方。就算一个人精通掌功，可是若不能有办法把自己的掌力印在对方的身子上，掌功再好也没有用。同理，拔剑而斗就是要把对方的身子刺着，要是刺不着再好的剑术也只是花式巧饰，毫不实际。
也就是说，只要你能缩短距离，把对方的身子往你的武器上送，你便能击败或格杀对手。
所以距离最重要。
要是没有“距离”这回事，只要你心念一动，对方就命丧在剑下，这就根本不需要有“武功”了。
对手是活的。因而“距离”是会变的。时远时近，时高时低，当你意图想缩短“距离”将之击倒的时候，你自己也同时缩短了“距离”致使对方有机会将你击倒。有时候“距离”只是一个陷阱，实则虚之，虚则实之，很难捉摸，不易把握。
一个人若“距离”把握得不好，那么，武功决不会高到哪里去。
“距离”有时候也会闪挪腾避，甚至会被封搪挡格，如何以最快、最短、最不能防的方式达到距离，以及如何克服解决达到距离目标的障碍，就成了武学的要义。
这些，徐无害自然都懂。
不过懂是一回事，做是一回事，能不能做得到又是一回事。
徐无害看了沈虎禅这一次出手，才知道真正武术上的“缩短距离”是怎么一回事。
沈虎禅一腾身，就到了孟顶顶身前。
他们之间本来隔了半条河。
孟顶顶是坐在河心石上。
沈虎禅是站在河边岸上。
他们中间至少隔了丈余距离。
可是沈虎禅一跨而越，仿佛他们之间，完全没有距离。
沈虎禅也没有出刀。
他出掌。
可是徐无害却听到刀风。
是孟顶顶出的刀。
然后情势急变，位置互易。
孟顶顶已到了这边的岸上，恰站在沈虎禅原来所立之处。
沈虎禅却到了石上。
他伫立在河心，如一座塑像。
曰落西风冷。
极月苍茫。
暮泣。
然后徐无害发现，沈虎禅所站立之处的江水，漾起了几缕鲜红，冉冉的浮升扩染，然后又被
水冲淡。那当然是沈虎禅的血。
——他受伤了？！
孟顶顶却没有伤。
他只摸了摸头顶。
他们位置互易，孟顶顶变得跟徐无害和蔡可饥站得极近。
所以孟顶顶有没有受伤，他们看得极为清楚。
他们可以肯定孟顶顶没有受伤。
他只是忽然间，似是苍老了许多。
“我知道沈虎禅名闻天下的有‘不惑之刀’，没想到还有‘逾矩之掌’。”孟顶顶拍了拍头顶，道：“如果你不是留了手，我这颗顶上西瓜，恐怕就成了一堆稀泥了！”
沈虎禅人在河中，衣袂翻飞，并未言语。
“你手下留情，可是我以为你要取我性命，所以毫不客气的出了刀“孟顶顶渐渐又回复了笑容，笑意先自皱纹间漾起“我的刀大名鼎鼎，一向都不空回。”
他顿了顿，又道：“连你也不例外。”
沈虎禅沉声道：“你的刀法要比刀更好。”
“一个人刀法好，用什么刀都会变成好刀，只有在两个人刀法都同样好的时候，好刀才会派上用场。”孟顶顶笑意更浓了“但你没有出刀。”
沈虎禅道：“我不想出刀。”
孟顶顶道：“为啥不出刀？”
沈虎禅道：“我不必出刀。”
“你不想杀我？”孟顶顶道：“还是你认为不必出刀就杀得了我？”
“我如果要杀你，的确不必出刀，”沈虎禅道：“我为什么要杀你？”
孟顶顶道：“因为我挡着你的去路，一个真正的刀客，遇神阻则弑神，遇佛阻则弑佛，人鬼不留，六亲不认，这才能成为真正的刀客。”
“在我眼中：你根本就没有挡着我的去路，而且，你要挡也挡不住，”沈虎禅道：“如果我斩杀了你，岂不是太看得起你了？而且，一个人非要刀下无情才能成为刀客，那只是刀的奴隶，只有刀下留情的人，才是真正控刀在手的主人！”
盂顶顶沉默了半晌，忽道：“谢谢。”
沈虎禅道：“何所谢？”
“一是谢你掌下留情，不杀之恩；”孟顶顶道：“二是谢谢你给我的意见，那对我实在很管用。”
他脸肌一抖又笑道：“你的‘逾矩之掌’，成就恐犹在‘不惑之刀’之上。”
“世上既有规矩，便有逾矩”沈虎禅道：“人可以按照规矩把事情办好，但只能在破坏规矩再作重建里才能把事情办得更神妙。”
孟顶顶点点头道：“你说的是，可惜你仍做错了一件事。”
沈虎禅道：“说的对本来就不一定也做的对。”
孟顶顶道：“你不杀我，恐怕是一大错事。你已为我所伤，我只要把你三人一并格杀，我败在你手下的事就天下无人知了。你说是不是？”
沈虎禅啥也没说，只说：“那好，请，请，请，请请请。”
孟顶顶不笑了：“你真以为我不敢；“
沈虎禅道：“不是不敢，而是不会。”
孟顶顶道：“不会？”
沈虎禅道：“你要是会干这种事，就不是‘大名鼎鼎’了。”
孟顶顶跺足长叹道：“罢，罢，罢，你们就帮个忙，快走吧。”
沈虎禅遥向他一拱手。
蓦地，水里
出一道水花，卷起一柱奇
，在夕暮里幻化彩丽万端，直罩向沈虎禅。夕照如舂花美丽。
水花在半空，似一场彩虹的雨。
流星的梦。
在水花里同时夹杂了一声大喝：“走？我可不放行！”
水花变成一阵雨。
怪雨。
每一滴雨都似是一件暗器，倏忽莫定的向沈虎禅身上螫。
奇雨。
每一抹雨都像是一片闪丽的刀。
鬼雨。
那水
分成几注，每一注俱有狂飕千点，一簇一簇的分头涌袭：没有一种武器或暗器，能够那么无常，那么无端，那么诡异，那么绵密。雨和水中，一人如蛟龙，长身而起，掩击沈虎禅。
沈虎禅大喝一声，整个人都不见了。
变成了一把刀。
刀如一把火。
他的刀就是火。
刀光如火。
人就是刀。
水影包围了火光。
火在水中。
——谁能在水中取火？
——谁可以在火里掏水？
“结果怎样？”王龙溪、沐
花、舒映虹都忍不住问。“结果他受伤更重，”将军接道：“但也击退了‘清明时节’余分分，而回到这里。他的伤，也因而更加沉重。”
燕赵道：“那么，那匹马…？”
沈虎禅等三人是骑马回来的。
——在渡河前，三人原无坐骑。
“我们一过了海棠溪，‘黛绿嫣焉红一泼风’的马队就到了，但这头岸上也奔出一匹枣骡马，飞驰而至，”蔡可饥道：“马鬃上挂了一张纸，纸上写：‘请坐’二字，署名画了四划，沈大哥那时已伤处迸发，便要我们一起骑上去，这马也真扛得住，这一番腾折，才能平安脫险…”
舒映虹轻舒一口气：“这匹马能驮三人，还可以比讯号还快的抵达将军府，不愧为名驹。”
燕赵沉昑道：“这是梁四公子的坐骑。”
玉龙溪眯着眼珠道：“他为什么要这样做？”
燕赵似笑非笑地道：“他是向沈兄示好。”
王龙溪犹似不解：“示好？谁要他示好？”
燕赵淡淡地道：“他要沈兄欠他一个情。”
沐
花忽道：“说不定，他是向咱们示好，要将军欠他一次情。”将军扪髯道：“不管如何，梁四到目前为止，还是似友非敌。”
沐
花道：“可惜这种局势，很容易发生变化，不易把握。”舒映虹道：“但我们的形势，总比万人敌好些。”
将军趣味盎然的问：“何以见得？”
舒映虹道：“咱们一个沈兄，已杀了他们张十文、齐九恨，挫败了李商一、姚八分、谭千蠢，还和‘四大护法’中的余分分和孟顶顶
过手，同样占了上风。”沐
花道：“不过，你也该心里清楚：打败他们的是沈兄，而不是我们。”舒映虹道：“你的意思是说：如果沈兄不是我们的人，那我们就无功可言了？”
沐
花脸上的笑容，也不知是惨笑而是自嘲。舒映虹望向将军：“沈兄不是已投效将军了吗？”
沐
花的笑容是悲戚多于欢乐：“就算是，要一个才加入的人来反败为胜，咱们也是够悲哀的了。”舒映虹为之语
，但又自豪的道：“我们还是占了点优势。”王龙溪似比较乐意听到对己方有利的事：“你说出来听听？”
舒映虹道：“咱们至少有四个人，已混入敌方阵容里。”
王龙溪一拍腿大，意兴
发的道：“对，狄丽君、杜园、侯小周，现在还外加一个不从，随时可以给他一个窝里反，万人敌休想安枕入寝！”将军微微一叹。
王龙溪怔了怔，问：“我说错了什么？”
将军笑了一笑：“你什么也没说错。”
王龙溪仍追问：“那么为何叹气？”
将军无限倦意的一笑：“因为我们只知道自己在万人敌阵中安排的卧底，对万人敌派过来的奷细，却完全没有头绪，这不但对我们自己不利，对派过去的伏兵也同样危殆。”
沐
花道：“所以，咱们的伏着虽多，但很可能随时都会被人连
拔起。”将军点头。
沐
花又道：“除非是先把万人敌派过来的奷细找着，就像把自己体內的毒瘤割除，才能全力对抗外敌。”将军饮酒。
沐
花道：“可是我们不知道身边的人谁才是奷细。”将军这回接道：“若不能找出这个，我们便什么上风都没占。”
舒映虹也明白了整个形势，说：“所以有形的敌人并不可怕，无形的敌人才难应付。”
将军缓缓的道：“外敌不足畏，心贼最难防。”
舒映虹恍然道：“万人敌之所以难以应付，是因为谁都不知道，谁才是万人敌。”
燕赵忽道：“不过，我们也总算知道一些有关万人敌的资料。”
将军又饶有兴味的望向他。
“一、万人敌是蔡京这干人的心腹，只要密切注意蔡京，说不定就可以找出万人敌来；”燕赵道：“可惜，蔡京权倾天下，座下更是高手如云，为人比狐狸还狡猾，要从他那儿得到线索，只怕比自行找出谁是万人敌还难！”
将军道：“第二呢？”
燕赵道：“万人敌曾有个儿子，多年前就死在与将军的冲突战役里，因而，年纪绝不会太轻，而且武功定必高绝，并有威望收服得了李商一、余分分、孟顶顶这些豪杰高手，在武林中，有这些条件的人，还不算大多。”
舒映虹道：“简直没有几个。”
燕赵道：“我们还有一个可以找出万人敌的办法。”
将军道：“愿闻其详。”
燕赵道：“只要将军亲自出动，万人敌一定也会出手。”
舒映虹道：“因为万人敌知道谁都制不了将军。”
燕赵笑道：“或许，除了万人敌自己。”
王龙溪怒道：“你要以将军引出万人敌？”
燕赵道：“万人敌跟将军有杀子之仇，自是非亲自报仇不可。”
王龙溪斥道：“胡说！要将军涉险，此事万万使不得。”
将军微笑道：“万万使不得就得不了万人敌，何况，将军不战，还称什么将军？”
众皆震动。
沐
花沉声道：“将军的意思是…？”将军还未说话，忽见一人神色张惶，行礼步入。
舒映虹一点头。
来人在舒映虹耳畔迅速说了几句话，然后退去。
舒映虹显得有些神思不定。
将军看在眼里，问：“什么事？”
舒映虹恭声道：“禀将军，有人送礼来。”
将军“哦”了一声，道：“什么人送礼来？”
舒映虹道：“万人敌。”
将军问：“他派什么人来？”
舒映虹道：“‘清明时节’余分分。”
将军又问：“送礼人呢？”
舒映虹答：“已回到对岸去了。”
将军捻髯道：“看来，送礼的人不待回话，这礼也决不会是什么好礼。”
舒映虹也有隐忧的道：“看来是的。”
将军间：“可知道那是什么礼？”
舒映虹道：“司马不可已瞧过了，不会是炸药，也不可能有机关。”
司马不可是将军麾下对暗器和机括最有研究的人，张十文以“假头”飞掷沐
花的时候，就是他一眼看出是“雷震子”曾大声喊破的。将军道：“为啥他不到席上来？”
——司马不可也是在酷战中死里逃生的，他自是“有资格”在今晚“将军之宴”里列席。
“他的兄弟死了，”舒映虹用眼角斜睨沐
花“不是每个人都像沐二爷一般坚強不折的。”——沐
花不仅爱子新丧，而且还是他亲手将之斩杀的。可是他依然出席，虽然神色沉郁，但悲伤显然未能把他击溃。
将军道：“即然司马已经细察过，这礼物当然不会有暗算了——这却是什么礼物呢？”
王龙溪不耐烦地道：“将军何不看看，一看不是都知道了吗！”
将军笑了：“说的也是。世上最复杂的事情，往往都是由最简单的方法解决。”
解决了。
他们拆开了“礼”
人头。
——沈虎禅的头。
一个人的头，要是被斫了下来，那必然已是个死人。
听说有些人的头被斫了下来，眼珠子还会转动，不过这并不代表他还可以活着，只是一时没有气绝，但已离死不远。
可是沈虎禅仍然活着。
——他没有死。
世上没有两个沈虎禅。
——沈虎禅只有一个。
所以死的不是沈虎禅。
那只不过是一个很“像”沈虎禅的人。
杜园，杜青衣。
谁都没有叹息。
但都屏息。
他们看着绒缎里的使盒、锦盒里的人头。
沈虎禅仿佛也觉得自己的颈项有些冰冷，他用手摸摸自己的脖子。
良久，将军才说话了。
声音很低沉。
“沐二弟牺牲了他的爱子，司马卿痛丧了他的胞弟，如果没有沈兄，只怕杏儿今番也不能活着回到我身边，”将军用手指着杜园的人头，指尖仿佛有些微儿颤抖：“青衣也被揭破身份了，只怕不从也有危险…”
王龙溪握紧了拳头。
他的指骨发出啪啪声响。
“我现在确知有一个机会，万人敌势必会亲自出动的，但我也必须要亲自出手，才能引出他来；”将军悲痛地道：“敌方声势，曰益壮大，我们牺牲的人，曰渐添增，决战之期，不能再等，一击不杀，不如成仁。”
然后他平视众人。”这计划绝对机密，就只有在座的诸位知道。而执行这计划的，除了我之外，还须要一个人…”
舒映虹忽道：“将军，你不能去。”
将军道：“你没听到刚才燕兄的话么？事已至此，我不能不去。”
舒映虹忧虑地道：“万一…”
将军道：“人生在世，做任何事，只能顾全一万，不可只为万一。”
沐
花道：“为何不多带点人手去，全力发动？”“按照计划，这样反而打草惊蛇，而且，我要先无后顾之虑，就算我失手身亡，也要这儿的基业不坠，才能一往无前，所以，这里的根基还需大家把持大局，不让万人敌有可趁之机；”将军沉着地道：“如果一切进行顺利，我只需多一強援就已足够。”
王龙溪大声地道：“我去！”
燕赵忽道：“你去？你不适合！”
王龙溪连额上都暴起青筋：“我不适合谁适合？”
燕赵站出一步，向将军道：“将军，燕某在此侯命。”
将军向燕赵拱手道：“燕兄好意，在下心领，唯此地安危，尚须燕兄明眼
心。”他转首向沈虎禅，道：“杜青衣可以说是因你而死的，万人敌对你也志在必杀；”然后一个字一个字地道：“我要你去。”
他要沈虎禅去。
去杀万人敌！
沈虎禅才刚刚从万人敌的围杀中逃了出来，身上还有伤未愈。
可是将军什么人都不选，却就是选上了他。
——沈虎禅去不去？
沈虎禅会不会去？
（去杀万人敌；）
（——或是为万人敌所杀！）
（与将军一道去杀敌；）
（——或是去保护将军不为敌所杀！）
众人都在错愕中望向沈虎禅。
包括殷殷期盼而又忧怀満心的楚杏儿；
沈虎禅倒底答不答应？
沈虎禅究竟会不会去？
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