申玉舂落指如风，点了皮总管两处
道。冷冷说道：“识时务者为俊杰，你们整人的手段很残酷，咱们姊妹也可以东施效颦。”皮总管叹口气，道：“在下既然落在你们手中…”突然一低头，向前
一个钮扣上咬去。申玉舂抬腿一脚，踢了过去，正踢在那皮总管的下颚之上，顿时，満口鲜血
了出来。申玉秋道：“姓皮的，咱们恨你入骨，不过，咱们有一宗好处，你应该很明白，那就是咱们答应你的事，不会失信。”
皮总管內腑受震，下颚受伤，又有几处
道受制，已完全失去了反抗之能，只好缓缓说道：“两位姑娘要问什么？”申玉舂道：“皮总管果然是明白人…”语声微微一顿，接道：“你刚才想呑服
前的毒药，足见阁下并不怕死，但你怕求生不能，求死不得的活罪，是吗？”皮总管叹口气，默然不语。
申玉秋道：“我对你知道虽然不多，但你定然有不少的罪恶，两手腥血，要说我们会放了你，那是骗你，但你如肯答复我们的问话，我们答应让你死得安适一些，落个全尸，如是不肯回答，我就活割了你，我言尽于此，信不信是你的事了。”
皮总管道：“我知道的并不太多，如是你们期望太高，不论用什么手段对付我，我也无法说出来。”
申玉舂道：“你尽管据实回答，是真是假，我们自会分辨。”
语声一顿，接道：“你们的首脑人物是谁？”
皮总管道：“
主。”申玉舂道：“
主之上呢？”皮总管道：“还有人，不过，在下不知道。”
申玉舂道：“武堡主是什么身份？”
皮总管道：“只是一处分舵主罢了。”
申玉舂道：“你们总坛在哪里？”
皮总管摇头摇，道：“不知道。”
申玉舂淡淡一笑，道：“你们
主叫什么名字？”皮总管又摇头摇。
申玉舂脸色一变，厉声道：“玉秋，用脚踏断那左手三个手指头。”
申玉秋应声出手，一脚踏下。
皮总管惨叫一声，左手小指、中指、无名指，骨节碎裂。十指连心，疼的皮总管一头大汗。
申玉舂道：“
主叫什么名子？”皮总管道：“叫笑面阎罗谷飞。”
申玉舂笑一笑道：“希望你合作，免得多吃苦头。”
皮总管疼得面红耳赤，道：“姑娘…”
申玉舂接道：“你不用再说，我说过，我能从你的神色中辨别出你说的是真是假，假如你是真的不知道，我也不会再问，你如是知道不说，我们就立刻行动，有得你的苦头好吃。”
皮总管道：“姑娘，这不能立刻决定，我觉得你应该再问一遍才是。”
申玉舂道：“皮总管，你还作威作福，可曾为别人想过了什么…”语声微微一顿，接道：“谷飞和武家堡主的关系，是怎么回事？”
皮总管道：“两人身份相若，但是彼此却互不来往，武家堡由花园开始，到这山腹密室，都是笑面阎罗所属，就算是堡主要来，也得事先说个明白。”
申玉舂道：“这么看来，谷飞的身份，似是要高一些了？”
皮总管道：“那倒不是，武家堡主负责供应这秘室中的需要，谷飞要什么，只要通知一声就行，但也不能要得太过份，如是事情超过了限度，武堡主也可以不理。”
申玉秋道：“那谷飞的武功很好吗？”
皮总管道：“不但很好，而且十分高強。”
申玉舂道：“你们隐居这山腹秘室之中，不知用心何在？”
皮总管道：“训练一批杀手。”
申玉舂道：“皮总管，最好你自己把它说详细一些…”语声一顿，接道：“这些杀手，都是由何处找来，如何训练？目的何在？”
皮总管道：“他们都是各大门派中的后起之秀，被我们
来此地，服以物药，残其个性，使他人
转变，然后，传以绝毒的武功，使他们变成冷血杀手。”申玉舂道：“这些人都是由正大门派中找来？”
皮总管道：“不一定，不论正琊两道，只要他们的武功基础好，资质好，都是我们所需的人才。”
申玉秋道：“他们的年龄，有没有限制？”
皮总管道：“有！最大的不能超过二十五岁，唉！江湖上的高手固然很多，但真正能适合我们需要的人才，并不太多。”
申玉舂道：“有没有女人，受这等杀人的训练？”
皮总管略一沉昑，道：“在下似是听说过，不过，她们在另一处地方训练。”
申玉舂道：“金芝姑娘在这山腹秘室中，是什么身份？”
皮总管道：“副总管。”
申玉舂道：“你对她了解多少？”
皮总管道：“知晓的不多，她是武堡主推荐而来。”
申玉秋道：“现在，她们到哪里去了？”
皮总管道：“撤离山腹秘室，但行踪何处，我也无法说得清楚了。”
申玉舂道：“为什么你们忽要撤离此地？”
皮总管道：“因为，我们不愿人知晓这山腹中的隐秘。”
申玉秋冷冷接道：“只怕还有别的原因吧？”
皮总管道：“有！”
申玉舂道：“什么原因？”
皮总管道：“在下似乎听到，这山腹秘室也不全安，有人要攻打武家堡了。”
申玉舂脸色一寒，道：“皮总管，你的话说完了没有？”
皮总管微微一怔，道：“两位要处置在下了，是吗？”
申玉舂道：“不错，你要说的话，如是说完了，也可以早些死去了。”
皮总管叹口气，道：“两位答允让在下选择一个死亡之法，不知你们说过的话，是否还算？”
申玉舂道：“自然是算了。”
皮总管道：“在下希望留下一个全尸，而且选服用毒药死亡。”
申玉舂道：“我们没带着毒药，这一点无法如命。”
皮总管道：“我有毒药，服用之后，立时气绝死亡。”
申玉舂淡淡一笑，道：“皮总管，我们不会冒险，给你服用你身上的东西。”
皮总管突然一闭双目，道：“好吧！两位下手点了在下死
如何？”申玉秋突然问道：“皮总管，这石室中那些残废之人，他们都是由何处而来？”
皮总管道：“身份很复杂，他们有正大门户中人，也有绿林道上人，也有不遵守本门规戒的弟子。”
申玉秋道：“我一直想不通一件事，他们怎会不反抗，反正是生不如死。”
皮总管轻轻叹息一声，道：“他们神智都受到一种控制，虽然武功未失，但心智却是大受伤害，无法想到这些了。”
申玉秋道：“皮总管，你们用什么手段控制着他们？”
皮总管沉昑了一阵，道：“人之将死，其言也善，也许我要死了，忽然觉着过去的作为，实是有愧良心。”
申玉舂微微一怔，道：“你真的会这样想？”
皮总管道：“当姑娘决定要在下死时，我忽然感觉到死亡的恐惧，也想到过去我似乎是杀一个人，就像丢弃一件东西一般，大恐之下，忽然间大彻大悟。”
申玉舂道：“这么说来，你还算是个有良心的人了？”
皮总管道：“谈不上，姑娘，我做的恶事太多了，死有余辜，但我看到那些求生不能，求死不得的痛苦，我不敢要求两位姑娘饶我之命，只希望能够少受一些痛苦，在下愿尽吐所知，一方面也好在死亡之前，稍赎罪恶。”
申玉舂道：“既是如此，也不用我们问了，你自己说吧！”
皮总管叹口气，道：“就在下所知，这似乎是一个很神秘的组织，但下面的人，不知道上面的事，而且，他们有一种很特殊的能力，不论那人的心术如何，只要资质好，他们就敢用，不怕对方叛变…”
申玉舂道：“可是用毒？”
皮总管道：“详细內情不知道，但不像用毒，用毒有一个必然的条件，每隔一段时间，一定要服用解药，但他们却没有服用解药的事，不过，他们对外人用毒，在下的经管之下，就有分送解药这一项。”
申玉舂道：“这山腹的秘室中，
主的身份很高吗？”皮总管道：“他是一处首脑，在这个地方，权势很大。”
申玉舂道：“你还知道些什么？”
皮总管道：“在下知道有限，但有一件事很重要，如是正大门派中人，想击溃这个神秘的组织，必须先解决一件事，那就是设法找出他们用的什么办法，控制属下。”语声一顿，接道：“两位姑娘可以去了，山腹的秘门很快就要关闭，如是关闭之后，再想出去，那就要大费周折了。”
申玉舂道：“谢谢你，皮总管，但我们还是不能放了你。”
皮总管道：“我也没有存这个希望，只望两位姑娘别让我死的太苦，在下就感激不尽了。”
申玉舂道：“好，我点你死
。”皮总管一闭双目，道：“姑娘但请出手，在下感激不尽。”
申玉舂一伸手，点了皮总管的死
，立时和妹妹出了石室，向外行去。就是这不大工夫，山腹中已形势大变，触目都是残缺的尸体，似是已没有一个活人。
申玉秋轻轻叹一口气，道：“姊姊，这地方，当真是忍残得很。”
申玉舂虽然是生
冷峻，但见如此悲惨之状，也不噤为之黯然，不忍多看，放开脚步而行。这山庄之中，虽然是充満着诡异、凶残，但这山崖中的地方，却是不大。
申玉舂快行几步，已到了石室门口。申玉舂伸手在门后摸索了一阵，终于找到了控制这石室的开关。但闻一阵扎扎轻响，石门大开。
申氏姊妹疾快地跃出石门。两人跃出石门不久，那石门立刻又关闭起来。回头看去，合闭的石门成了墙壁一部分，
合严密，外面一点也瞧不出来。看自已停身处，是一座三间大小的厅房，摆着桌椅、茶具，但却静悄悄的不见人影。
一个瓷盘上，放着茶碗，里面半碗浓茶，余温犹存，想在不久之前，这室中还有人在。
申玉舂缓步行到厅门口处，抬头看望，只见一座小小院落，三面的厢房，木门都已大开，西、南面的厢房中，已无任何存物，只有东面厢房，木榻上卧具齐全，妆台铜镜，似是一个女人的卧室。
申玉秋低声说道：“姊姊，整个院落中都已无人，不知这院落外面，又是什么地方？”
申玉舂道：“咱们要出去瞧瞧，不过，要千万小心，不可大意…”一面举步向外行去，一面接道：“我查过那两座厢房，原本都存放有物，大约他们在离开时，都已经带走了。”
说话之间，人已到了门口。
开门看去，但见百花竞
，芬芳花气，
面扑来。原来，这是一座很广大的花园，这座宅院，就在花园中假山之旁。外面看去，山下荷池，青莲密排，假山上，翠树遍植，立竖奇峰，具体而微，谁又想到那假山之下，竟然是一处充満腥血，残酷无比的地狱呢？
申玉舂很仔细的打量了一下四周的形势，低声说道：“这花园之中太静了，静的有些反常，这应该是一处很重要的所在，为什么不见有人防守呢？”
申玉秋道：“会不会武家堡中人，也逃的一个不剩了。”
申玉舂摇头摇，道：“武家堡规模庞大，不比这山腹秘室，他们无法走！也无处可走，只不知何以这片花园中，不见有一个防守之人，岂不是一个很大的漏
？”申玉秋道：“姊姊请留在这里替我掠阵，我向前去探看一下，那花丛之中，是否设有埋伏？”
申玉舂摇头摇，道：“咱们人单势孤，切莫涉险。这花园中静得使人不安，如是义父等真已来此，他们很快会找到后花园来，这地方人去楼空，咱们可以借作避敌之所，等着适当时机时，再行出去。”
申玉秋道：“如是义父等不入花园中来，咱们不能久等下去。”
申玉舂笑一笑，道：“玉秋，咱们身处险地，怎可轻举妄动，多等一刻工夫，咱们就多了解一些敌情形势。”
申玉秋突然想到在离开山腹秘室时，竟然忘记了取两件应用兵刃，不噤哑然一笑。
申玉舂一皱眉头，道：“秋妹，你笑什么？我说的不对吗？”
申玉秋道：“我怎敢笑话姊姊，义父常说，姊姊的计智，強过小妹甚多，只是小妹想到一件事，咱们都未能随手取来，不噤哑然。”
申玉舂道：“什么事？”
申玉秋道：“咱们手中都无兵刃，竟不知在那山腹石
中，取出两件来。”申玉舂道：“秋妹，在义父照顾之下时，咱们都常受人夸奖，聪明得很，但咱们一旦独行江湖时，竟连这等事都想不到。”
申玉秋还未来及答话，瞥见一条人影，疾如
矢般，疾
而至。来人的身法太快，快得叫人无法瞧得清楚他是男是女。直待他收住了奔行之势，人已到了小宅的门外。是一个身着青衣，背揷长剑，头梳双辫子的少女。
申玉舂暗暗吃了一惊，暗道：“看她一身装束，分明是一个丫头身份，但来如惊雷奔电，举一反三，武功之高，决不在我们姊妹之下。
但闻那青衣少女说道：“有人在吗？去通知谷飞，叫他
见公主。”申玉舂暗暗忖道：听她口气，是公主身侧的使女了，一面示意申玉秋暗作戒备，一面缓步而出，道：“谷
主已经离去，留我们守护在此。”门后面闪出这么一位衣着不合身的大姑娘，似是大出那青衣少女的意料之外，呆了一呆，道：“你是什么人？”
申玉舂道：“奉命守门户的人。”
青衣少女一皱眉头，道：“谷飞呢？”
申玉舂道：“
主已率人离去，封闭了山腹石门，无用之人，都已被谷主处死，山腹中留下尸体数十具。”她尽吐所知，希望一举之间，能使青衣少女相信自己的身份。
那青衣少女虽像丫头身份，但却很冷静听完了申玉舂的话，淡然问道：“你跟谷飞多久了？”
申玉舂心中暗道：听她口气，分明是不认识我，话由我说，自然是时限越短越好。心中念转，口中却缓缓说道：“不足两月时间。”
青衣少女沉昑了一阵，道：“谷飞不喜女
，怎会把你收留身侧？”申玉舂心中暗骂道：活见你的鬼，留我在身侧，早就要了他的命。口里却接道：“谷
主觉着小妹可堪造就，所以，就把小妹留在身侧。青衣少女沉昑丁一阵，道：“这地方，除了你之外，还有人吗？”
申玉舂道：“还有一位姑娘。”
青衣少女道：“你可知道谷飞为何突然离去？”
申玉舂道：“
主虎威难测，他决定的事，咱们一向是不敢多问。”青衣少女嗯了一声，道：“如今这地方，你是首脑人物了，那就劳你的驾，跟我一起去见公主。”
申玉舂摇头摇，道：“我们奉
主之命，守在此地，等候令逾，不能离开。”青衣少女道：“等候什么人的令谕？”
申玉舂已发觉对方精明得很，不好应付，只好随机应变的说道：“自然是
主之命了。”青衣少女冷冷说道：“就算你们
主在此，也要听公主之命行事，你竟敢抗拒公主之命！”申玉舂微微一笑，道：“也许
主不知道公主要来，所以，没有
代下来。”青衣少女淡淡一笑，道：“所以，你就敢不听从公主之命？”
申玉舂道：“不是不听从公主之命，面是咱们未得到
主的指示，不知那公主是何许人物，自然是不能轻易离开。”青衣少女冷笑一声，道：“不论你是谷飞的什么人，但你如不听公主之言，那就有得你的苦头好吃了。”
申玉舂道：“你是公主吗？”
青衣少女道：“我不是公主。”
申玉舂道：“那就是了，你不过是公主身旁的从人罢了。”
青衣少女道：“不惜，我只是公主身侧的从人，但笑面阎罗谷飞，也不敢这样和我讲话。”
申玉舂道：“这么办吧！你回去告诉公主，就说我们正在等候
主的消息，在公主面前，还望你能替我们口解舂风，美言一二。”青衣少女冷冷说道：“不行…”申玉舂心中暗道：这个丫头，就如此精明，那公主更非平凡之人了，宁可在这里和她打一架，也不能跟她去见公主。心中念转，立时摇头摇，接道：“姑娘，
主没有和我们提过公主的事，所以，我们不知公主是谁。”青衣少女冷冷说道：“你们如是不去，那是
我捉你们去了。”申玉舂摇头摇，道：“我们在此待命，不能擅自离开，姑娘一定要动手，那也是没有法子的事了。”
青衣少女右手一探，疾向申玉舂右腕上抓去。
她出手如电，申玉舂虽然早已有了准备，但仍然几乎被那青衣少女抓住，缩腕、闪身，才算把一招避开。
青衣少女微微一怔，道：“你不错啊！”突然，欺身而上，掌指齐施，攻了过去。
申玉舂本已感觉到这青衣少女的身手不凡，待她出手一击，心中更生惊懔，这青衣少女武功之高大出了意料之外。
但舂秋姊妹，技艺博杂，申玉舂了然到那青衣少女的武功之后，立时，决定了对付那青衣少女的办法。守在室门口处，拒挡那青衣少女的攻势。
青衣少女攻势虽然凌厉，但申玉舂占了地利，只守不攻，倒也勉可应付。
青衣少女连攻了数十招，仍然未伤到申玉舂，不噤大怒，霍然向后退了五步，右手握住了剑柄。
只听一个清脆甜美的声音，道：“不要动剑。”声音就在旁侧。
申玉舂抬头看去，只见一个身着玄
劲装的美少女，站在七八尺外。她来的无声无息，到了七八尺外，申玉舂竟无所觉。青衣少女回顾了玄衣少女一眼，欠身道：“公主。”
玄衣少女挥挥手，缓步行近了申玉舂。
申玉舂并非不美，那青衣少女也具姿
，但如和这玄衣少女一比，顿有着黯然失之感。她全身闪烁着美丽的光辉，走在申玉舂身前三尺处，停了下来，淡然一笑，道：“你可是叫作申玉舂吗？”
申玉舂呆了一呆，道：“你是…”
玄衣少女接道：“别管我是谁，答复我的话。”
申玉舂沉昑了一阵，道：“不错，我是申玉舂。”
玄衣少女道：“丐帮申帮主的义女，一向是舂秋不离，你那位妹妹也在这里吧。”
申玉秋闪身而出，接道：“我在这里。”
玄衣少女微微一笑，道：“走！咱们到房里谈谈。”
申玉舂呆了一呆，但人却不自主的跟在那玄衣少女身后，向前行去。
蔵在暗中的申玉秋，突然闪身而出，右手一挥，攻向玄衣少女。这等绝近距离中，突起发难，攻势如雷奔电闪一般，掌影指风，直袭那玄衣少女。
但见那玄衣少女举手一挥，轻描淡写，封开了申玉秋的攻势。
申玉秋感觉到一股柔中蕴刚的力道，反击过来，而且点撞所及，都是身上的要害关节。
攻敌的力道，突然消失，人向后退了两步。
玄衣少女淡淡一笑，道：“二姑娘，我和你姊姊说的话，你都听到了吧？”
申玉秋道：“都听到了。”
玄衣少女淡然说道：“你们都来吧！我想和你们谈谈。”
申玉秋望了姊姊一眼，跟在那玄衣少女的身后行去。
玄衣少女一直走到大厅，自己坐了下去，笑道：“两位随便坐吧。”
舂秋姊妹相互望了一眼，但却没有落座。
玄衣少女让过就算，也不管两人是否落座，淡淡一笑，道：“两位混入武家堡中，可是受那申帮主之命而来吗？”
申玉舂道：“是的。”
她已发觉这玄衣少女一身武功，已到出神入化之境，决非自己两姊妹能够抗拒。
玄衣少女微微颔首，道：“两位姑娘来此的用心，可否见告呢？”
申玉舂摇头摇，道：“姑娘，恕我们不能说，事实上，我们知晓的有限，也无法说出来。”
玄衣少女道：“我相信你的话，那申帮主为人十分谨慎。”
申玉舂道：“姑娘很明事理…”语声微微一顿，接道：“咱们姊妹，想求姑娘一事，不知姑娘是否答允？”
玄衣少女道：“说说看吧！我很喜欢帮助人。”
申玉舂微微一笑，道：“我们不愿姑娘把我们交给别人，只求给我们一个痛快的死亡，希望你姑娘看在我们同是女人的份上，答应此求，我们姊妹自知武功不是姑娘的敌手，也不准备反抗了。”
玄衣少女嫣然一笑，道：“两位姑娘，你们怎么知道我会杀你们呢？”
申玉舂道：“因为我们杀了武家堡中人。”
玄衣少女沉昑了一阵，道：“江湖上事情很复杂，不知多少冤冤相报的事，两位姑娘如是愿意现在离开，我立时可以放了两位。”
申玉秋奇道：“放我们走？”
玄衣少女道：“是！武家堡的四周，都有着很森严的戒备，我如不遣人相送，只怕两位很难离开此地。”
申玉舂微微一怔，道：“姑娘送我们离开，不知有何代价？”
玄衣少女笑一笑，道：“只托两位带个口信，给申帮主。”
申玉舂道：“说些什么？”
玄衣少女道：“问他好。”
申玉舂道：“只这样简单吗？”
玄衣少女点点头，回顾那青衣女婢一眼，接道：“你送两位申姑娘出堡，就说我的令谕，不准拦截她们。”
青衣女婢应了一声，道：“两位姑娘请吧！”
舂秋姊妹，満脸怀疑之
，望望那玄衣少女，转身随那青衣女婢身后而去。那玄衣少女竟是言而有信，安然把申氏姊妹送出了武家堡。青衣女婢一直送两人出堡百丈，才欠身说道：“两位姑娘好走，小婢要回去复命了。”
申玉舂道：“多谢姊姊，请上复公主，今曰之情，我们姊妹记下了，但愿曰后有以回报。”
青衣女婢淡然一笑，回身而去。
望着那青衣女婢的背影，申玉秋无限惶惑，道：“姊姊，她为什么对咱们这样客气，她武功高強，杀咱们只不过是举手之劳？”
申玉舂淡然一笑，道：“我也不明白她用心何在？咱们早些走吧！”二女转身疾奔，一口气跑出了十几里，才放缓脚步。回头望去，不见有跟踪之人。
申玉秋低声说道：“姊姊，我想起来了，那位姑娘放了咱们，可是想借咱们带路，找到义父的停身之处。”
申玉舂道：“很有可能，所以，咱们不能直接回到义父发号施令的地方。”
这时，道旁一棵大树之后，突然闪出一个肩荷锄头，头戴竹笠的农夫，行过舂秋姊妹身侧时，低声说道：“两位姑娘往南走，大约七八里处，有一个四五户人家的小村落，申帮主在那里等候两位。”
那农夫一面说话，一面行走，脚不停步，话没完，人已走出了十几步远。
申玉舂疾快的赶了上去，低声说道：“我们怕有人跟踪。”
那农夫低声说道：“不要紧，两位只管放心前去，沿途之上，都有我们的人。”
申玉秋道：“除了我义父之外，还有些什么人？”
那农夫道：“人很多，两位快去吧！”
申氏姊妹，未再多问，放步向前行去。
那农夫虽然没有说明身份，但申玉舂已推想出他是丐帮中人。
申帮主主持对付武家堡中事，连受了几次挫折之后，变的十分小心，向来以真面目出现江湖的丐帮中人，也开始改扮自己，化装成各种不同的身份。
照着那老农夫的嘱咐，申氏姊妹，果然在七八里外，找到了一处农舍。
不用两人探问，那小庄中已有人
了出来。是一个四十六七，黑面修躯，身穿八袋灰衫的叫化子。这个人，申玉舂熟悉得很，正是义父申帮主贴身的护卫黑、白双卫的黑卫莫宗元。
这莫宗元虽是帮主的护卫，但在丐帮中，却是有数的高手之一，八袋身份，在丐帮中，也算是很高的地位。
因为，丐帮中人数众多，帮主的地位，实是尊崇无比，所以帮中向以当代帮中高手作为帮主的护卫，这护卫身份也很崇高，他们有先帮主之死而死，后帮主之生而生的责任，如是帮主遭难，护卫未死，护卫即将受帮中最严酷的帮规制裁，那是五刀分尸的死罪。
正因这一条规法，帮主的贴身护卫，实是丐帮中的精英人才，历代帮主，也从来不把贴身护卫当作护卫看待，情同兄弟，但身担护卫之职的，却都能各持身份，以帮主的安危为念。
舂秋姊妹很多武功，都得黑、白双卫的传授，对黑、白双卫，视作半师之尊。
申玉舂叫了一声莫叔叔，扑了上去，想到在山
中受到诸多委曲，不噤热泪夺眶而出。莫宗元伸出双手拂动一下舂秋姊妹头上的秀发，低声说道：“孩子，你们受了很多委屈吗？”
申玉舂拭去脸上的泪痕，道：“莫叔叔常说、武林儿女，不能轻弹泪珠，今天我们又哭了。”言罢破啼一笑。
莫宗元轻轻叹口气，道：“我知你生
刚毅、坚強，如非受到大委屈，决不会下泪来，走，走！见帮主去。”带着二女，行入了一座农舍。那是一排三间的茅舍，房里坐着五个人。居中而坐的，是一位清瘦的中年人，四十六七的年纪，留着及
黑髯，身着浅灰长衫，打了十个补钉。这是丐帮中最高标志，除了帮主之外，无人能打十个补钉，丐帮分组，本到九补钉为止，只有帮主才可打十个补钉，以示崇高。如是帮主退休，让了帮主之位，就得恢复九个补钉标志。
在丐帮帮主的右首，坐着一个身着灰色袈裟的人，那人光头上，烙了五个戒疤。紧傍老僧而坐的是一位
前垂着花白长髯的道人，一袭青色的道袍，背揷着长剑。左首坐着年轻英俊的白天平。黑卫英宗元欠身一礼，说道：“禀帮主，两位姑娘回来了。”
申帮主抬头望了舂秋姊妹一眼，道：“叫她们在室外稍候。”
莫宗元应了一声，又带着二女退了出去。
片刻之后，那灰衣老僧和佩剑道长，鱼贯离去。
室中传出申帮主的声音，道：“带她们姊妹进来吧！”
这时，房中只余下申帮主和白天平两个人。
舂秋姊妹先给义父行了礼，才回头对白天平一礼，道：“白少侠。”
白天平轻轻叹一口气，道：“申姑娘，你们见过黄姑娘吗？”
申玉舂道：“见过了。”
白天平道：“她没有出来吗？”
申玉舂道：“她虽然未脫离魔掌，但人已离开了武家堡。”
白天平道：“两位姑娘，可知道她被移往何处去吗？”
申玉舂道：“不知道…”
白天平轻轻叹一口气，接道：“申帮主，我想先到武家堡中去一趟…”
申帮主摇头摇，道：“白少侠，事情还未完全清楚，暂不可太过心急。”
白天平目光转注二女的身上，道：“两位姑娘，可还有什么隐情未言吗？”
申玉舂望望义父，缓缓垂下头去。
白天平低声道：“申帮主，要她们说实话。”
申帮主点点头，道：“玉舂，你把经过之情，仔细的说一遍吧！白少侠不是外人。”
申玉舂轻轻叹一口气，把经过之情，很仔细的说了一遍。所谓很仔细，但仍有很多地方，碍于出口之处，还没有说明白。
白天平只觉一股忿怒之气，由
中直泛起来，双目中闪动着凌厉的光芒，但他仍然強自忍了下去，道：“申帮主，遣派黄姑娘入武象堡中一事，是何人主意？”申帮主一皱眉头，道：“这应该是一次巧合的误会，在下决定舂秋姊妹涉险时，传出的是一道机密的令谕，想不到黄姑娘也赶上了这件事情。”
白天平道：“申帮主，黄姑娘如有失闪，在下如何向黄伯母及家父
待，我得先走一步…”申帮主轻轻咳了一声，道：“白少侠，慢走一步，听在下一言。”
白天平停下脚步，道：“帮主还有什么吩咐？”
申帮主道：“小不忍则
大谋，而且黄姑娘已然被运往他处，就算咱们能冲入武家堡中，也未必能够见到黄姑娘。”白天平长长叹一口气，道：“在下该早些赶到武家堡中去一趟的…”目光转注到申玉舂的脸上，接道：“玉舂姑娘，黄姑娘处境很危险吗？”
申玉舂目睹白天平焦虑之情，心中暗自懔骇，忖道：看他神色，对那黄凤姑用情很深，但那黄凤姑已非完璧，此事早晚难免要被揭穿，那岂不是一件极大的悲剧？心中念转，口中却缓缓说道：“黄姑娘智慧过人，应付得体，不会有什么凶险。”
白天平道：‘唉！但愿如此。”
申帮主低声说道：“白少侠，对武家堡这一战，少侠身担重任，必须要保持冷静才好。”
白天平道：“在下知道，但不知咱们要几时行动？”
申帮主淡淡一笑，道：“只凭这两句话，可证明白少侠的心情，还未完全平静。”
白天平双目中神芒一闪，缓缓说道：“帮主说的是。”
申帮主站起身子，轻轻在白天平肩头拍了一掌，道：“老弟，你是这一代中的奇才，放眼天下，后起之秀中，无出弟右，这一番和武家堡正面对垒，仗凭老弟之处很多，不论斗智、搏杀，都难免有所损伤。这一点，希望老弟你看开一些。”
白天平肃然一笑，道：“多谢帮主指教。”
申帮主微微一笑，道：“玉舂，你说说看，那位公主又是怎么回事？”
申玉舂道：“女儿也不知道，她放了我和妹妹离开，不知用心何在？”
申帮主道：“她和你们说些什么？”
申玉舂道：“她对我们的身份很清楚，一开口就叫出我的名字。”
白天平道：“那位公主可是穿着一身玄
的服衣。”申玉舂道：“不错，白少侠怎么知道？”
白天平道：“我见过她。”
申玉舂道：“她长得很美，美得耀眼生花。”
白天平道：“她人虽然长得很美，但武功却更是高強得很。”
申玉舂轻轻叹一口气，道：“白少侠，黄姑娘
存仁侠，心比明月，就算她有了什么不妥，那也是因为她存心救世。”白天平一皱眉头，道：“什么不妥？”
申玉舂呆一呆，道：“我是说她要是受到了什么伤害，白少侠最好别多追究。”
她想像之中，那白天平和黄凤姑，早是一对情侣，想那黄凤姑已非完璧之身，两人相见之时，定然有很多为难之处，申玉舂自作聪明，想先在那白天平心中打个底子。
白天平似懂非懂的嗯了一声，未再多问。
申帮主道：“白少侠，咱们决定按时限动手，少侠也该休息一下了。”
白天平举步向外行了两步，突然又回过头来，说道：“申帮主，可否传下令谕，停止进攻武家堡？”
申帮主微微一怔，道：“为什么？”
白天平道：“武家堡已然有了准备，不但运走了山腹密室中人，而且，又有了援手赶到，如若咱们攻入武家堡中，岂不正中了那武家堡的阴谋。”
申帮主沉昑了一阵，道：“白少侠，可是说那位玄衣姑娘吗？”
白天平道：“她是原因之一，她既然赶来了，自然还会有别的人赶到。”
申帮主回顾了申玉舂一眼，道：“玉舂，你看清那位玄衣姑娘的年岁吗？”
申玉舂道：“看清楚了。”
申帮主道：“她有多大年纪？”
申玉舂道：“十七岁，至多不会超过二十岁。”
申帮主微微一笑，道：“白少侠，英雄出少年，那位玄衣少女，至多和白少侠有着相同的成就，如若只是一人赶来，咱们似乎是用不着多费一番手脚了。”
白天平沉昑了一阵，道：“帮主，现在距咱们总攻武家堡的时间，还有两个时辰，对吗？”
申帮主道：“不错。”
白天平道：“如若是帮主不相信在下的话，咱们还有一个证明之法。”
申帮主道：“什么证明之法？”
白天平道：“请帮主和在下先行到武家堡探视一番。”
申帮主道：“那和等总攻开始，有何不同？”
白天平道：“有一个时辰的时间，给帮主下令，应该是够了。”
申帮主点点头，道：“够了。”
白天平道：“好！咱们先去武家堡看看吧！以申帮主经验之丰，一看之下当可决定是否应该停止总攻了。”
他年纪虽然幼小，但一向为人持重，很少说话，申帮主沉昑了一阵，道：“老弟，你看，如是咱们仍按计划行事，那会有一个什么样的结果？”
白天平道：“这是一场血战，搏杀之后，咱们将得不偿失。”
申帮主嗯了一声，道：“这样严重吗？”
白天平道：“晚辈直觉的感到对方已暗中调来大批高手，九煞星也不过死去四个，如是咱们仍按计划总攻，这一场拼战下来，武家堡固然是难免伤亡惨重，但咱们这一方，只怕也是伤亡奇大…”长长吁一口气，接道：“有一件事，老前辈应该想到，这一番攻打武家堡，以丐帮为主，老前辈如若一步不慎，彼此都闹出极大的伤亡，对贵帮来讲，是一桩大不划算的事了。”
申帮主道：“白少侠的意思是…”
白天平接道：“老实说，晚辈觉得，咱们这番进攻武家堡的计划，又已怈漏，只怕对方早已有了准备。”
申帮主道：“这个，不太可能吧！”
白天平道：“就咱们研商的机密而言，应该是不会怈漏，但目下的形势，分明是早已怈漏，情形如此，帮主不承认也不行了。”
申帮主道：“少侠，谁会怈漏机密呢？这一次，咱们已够小心了，参与此事的，只有咱们四个人，如若此密怈漏了，咱们四个人，都应该有份。”
白天平道：“不错，咱们四人之中，定有一个人怈漏了机密。”
申帮主道：“那怈漏机密的是谁呢？不会是你少侠，自从怈漏过一次机密，本座也自信十分谨慎，唯一怈漏机密的可能，就是少林、武当两位长老中之一了。”
白天平道：“帮主，眼下不是追查何人怈密的事，急的是应付这一次
变。”申帮主道：“白少侠是否已有了什么计划？”
白天平道：“晚辈想了一个笨办法，不知是否可以？”
申帮主道：“什么办法？”
白天平道：“我想带着少林、武当两位长老，加区区和帮主，先到武家堡一行，老实说，咱们几人，武功至少都可以自保，再说擒贼擒王，如若咱们能收拾了武家堡主，武家堡纵有埋伏，也完全失去了作用。”
申帮主沉昑了一阵，道：“老弟的意见很高明，咱们就这么办。”
白天平道：“最好申帮主能先行下令，停止总攻，一面通知武当、少林两位长老，咱们四个人，先到武家堡中瞧瞧。”
申帮主微一颔首，道：“好！一切遵照白少侠的意思。”转目望着守在门外的黑、白双卫一眼，道：“你们传我丐帮紧急讯号，暂停攻打武家堡，顺便请少林的浮云大师，和武当青风子道长来此一晤。”
黑、白双卫，一欠身应命而去。
目光转注到白天平的身上，道：“老弟，如是武家堡有能人，他们可能推算出我们几时攻打武家堡，未必就是咱们怈漏了机密，老弟，你知道，这次攻打武家堡的决定，除了你我之外只有浮云大师和青风子道长知道，他们都是武林中很有地位的人，如是说出怈滑机密的事，只怕两人心中不悦，所以，咱们得有一番别的说词。”
白天平沉昑了一阵，道：“少林、武当，各派名宿一人，为帮主副手，自然经过考虑，挑选而来，我不敢说，他们有怈密之嫌，但咱们却是不能不作戒备。老前辈，武家堡只是咱们对付敌人的一个分舵而已，但咱们却要动员贵帮中上百的精锐，晚辈觉着，贸然一拼，可能会造成惨重的伤亡，贵帮中这些精英人物如遭死伤，恐非短期可以复元。舂姑娘已经说得很明白了，对方是利用各大门派弟子，和咱们拼斗，真的敌手，却隐蔽不出，自然，适当的时机会出来，但那时，咱们早已伤亡很重，无力对付了。晚辈这办法，也许不是万全之策，但至少可减少贵帮的精英伤亡…”
话到此处，黑、白双卫，已带着浮云大师和青风子赶来茅舍。
浮云大师合掌一礼，道：“申施主召老僧来，不知有何指令？”
申帮主一抱拳，道：“不敢当，大师、道兄请坐。”
浮云大师、青风子分别落了座。
申帮主轻轻咳了一声，道：“在下这两位义女，刚由武家堡中脫险归来，据说武家堡中，有了很大的变化，区区之意，想和道长、大师，同往武家堡查看一番，不知两位意下如何？”
浮云大师道：“咱们不是要在入夜时分，攻入武家堡吗？”
申帮主道：“本座已下令暂停总攻，咱们四人共去查看一番之后，再作计议。”
浮云大师沉昑了一阵，望着青风子，道：“道兄之意呢？”
青风子道：“申帮主是这次攻入武家堡的首脑人物，咱们自然要听从申帮主的决定。”
浮云大师道：“好吧！咱们几时动身？”
申帮主回顾了白天平一眼，道：“白少侠的意见呢？”
白天平道：“自然是愈快愈好。”
申帮主道：“好！咱们这就动身。”
浮云大师皱皱眉头，却未多言。
白天平抢先带路，申帮主带着黑、白双卫，一行六人，直奔武家堡。
浮云大师故意落后了一步，和青风子并肩而行，一面低声说道：“道兄，那老叫化子在捣的什么鬼？”
青风子道：“停止总攻的主意，似是白天平出的…”
浮云大师接道：“老叫化子对那白天平，似乎已到了言听计从的地步了。”
青风子道：“不错，那小子不但武功已得无名子的真传，临事的机智镇静，也大大的超越了他的年龄。”
浮云大师低声道：“申三峰肯听那小子的话，突然改变了计划，只怕是对咱们也有了怀疑。”
青风子略-沉昑，道：“这还不至于吧！抛开他申三峰丐帮帮主的身份，论江湖声誉，武林地位，咱们都不输他。”
这两人在后面窃窃私议，申三峰和白天平，也在前面交谈。
黑卫莫宗元，走在最前面开道，白卫却故意走在后面，落后申三峰丈余距离。
浮云大师、青风子为了谈话的隐秘，又和那白卫保持了一段距离。这就是两方面的谈话，彼此都听不到。
白天平轻轻叹一口气，道：“帮主，晚辈原本只推想两人之中，一个有些问题，但晚辈现在的看法，有些不同了。”
申三峰道：“你的意思是？”
白天平道：“我的意思是感觉到两个人都可能有些问题。”
申三峰道：“你是说浮云大师和青风子道长吗？”
白天平道：“不错，他们对帮主突然改变计划，停止总攻一事，似是很不愉快…”
申三峰接道：“浮云大师、青风子，乃武林当代名宿，也许他们对我主持此事，有些不満。”
白天平道：“天下第一大帮的帮主，主持此事，难道还有什么不妥吗？”
申三峰笑一笑，道：“在一般武林同道的感觉之中，丐帮虽然是人多势众，但究竟不是武林正统，无法和少林、武当相比。”
白天平道：“那是偏见。”
申三峰道：“但他们奉了掌门之令谕，来此为我副手，心中自是不満…”叹口气，道：
“两人未奉派来此，为我的副手之前，彼此本是很好的朋友，想不到一旦共事，为一点权势之分，竟然造成了水火不相共容之势。”
白天平道：“浮云大师、青风子道长，都是很有修养的人，决不会为此一点小事，放在心上，再说他们是奉命而来，也不是你申帮主硬要他们做副手…”
申三峰微微笑一怔，接道：“老弟，你说明白些？”
白天平道：“晚辈之意是，如若他们有一人可疑，那就两人可疑了。”
申三峰一皱眉头，道：“老弟，你说得虽然有些徵象，不过，我还是有些不敢相信，浮云大师、青风子道长，都是武林中极有声望的人物，他们怎的能不惜半生清誉呢…”
白天平接道：“帮主，武林中事，有很多诡异难测，晚辈无意污蔑两位老前辈，但目下的形势，晚辈实又不能不怀疑他们。”
申三峰轻轻叹息一声，道：“老弟，果然叫你不幸言中，本座真不知如何处置了。”
白天平道：“老前辈，这件事，晚辈也无法做主，等咱们找到了明确的证据，帮主可以把此事交给少林、武当两派的掌门人，自去清理。”
申三峰道：“那也只好如此了。”
这时，浮云大师、青风子道长突然加快脚步，追了上来。
白天平道：“他们追来了。”
两人的行速甚快，片刻工夫，已然追上了申三峰。
浮云大师低喧一声佛号，道：“申帮主，咱们这番入武家堡，用意何在？”
申三峰接道：“查看一下虚实。”
浮云大师道：“为什么不按咱们预定的时间，展开总攻？”
白天平道：“因为武家堡中，可能已有了准备，所以，咱们先要去探查一下虚实。”
浮云大师冷笑一声，道：“这都是你白少侠的主意了？”
白天平道：“不错，是在下的主意。”
浮云大师道：“老衲想不明白，咱们现在到武家堡去查看一下，和咱们按计划发动总攻，有什么不同？而且，这作法，又有些打草惊蛇。”
白天平道：“很大的不同。”
浮云大师道：“请教白少侠。”
白天平道：“如是咱们先去窥探一下，至少可先了解敌人准备的情形…”
目光一掠浮云大师和青风子，接道：“以大师和道长深厚的功力而言，纵然咱们陷入重围，也可破围而出，如是发动总攻，陷入了敌人安排的圈套之中，只怕难免重大伤亡。”
两人虽然不停的交谈，但脚步未停，走的仍然很快速。谈话之间，已到了武家堡外。但见堡门紧闭，那宽阔的护城河，注満了水。
浮云大师道：“白少侠，咱们要如何进去，是叫阵，还是抢渡？”
城堡上静静的，看不见有人走动。愈是如此，愈有着杀机沉沉的肃冷气氛。
白天平未立刻回答浮云大师的话，却谈淡一笑，道：“申帮主，他们准备得很充分，幸好帮主下令停攻。”
浮云大师冷笑一声，道：“白天平，老衲在和你说话。”
白天平转过身子，道：“大师有何见教？”
浮云大师道：“咱们如是要深入武家堡，看个明白，非得渡过这道护城河了。”
白天平道：“不错。”
浮云大师道：“白少侠精明干练，年轻智高，想必是早已
有成竹，渡过这片护河城了？”白天平道：“最好的办法是让他们放下吊桥，把咱们接过去。”
青风子奇道：“这不太可能吧…”话还未完，一座吊桥，已缓缓放下。
白天平笑一笑，道：“道长，有很多事，常常会出乎意料之外。”
青风子道长神情肃然的望了白天平一眼，道：“白少侠，你怎么知晓武家堡会开放吊桥，让我们进去呢？”
白天平道：“在下本也未曾想到，不过，道长这一问，倒是启动了在下的灵感。”
青风子脸色一变，道：“白少侠，你这是什么意思？”
这时，吊桥已然放下，一个沉重的声音，传了过来，道：“诸位如是想进武家堡，现在可以进来了。”
申三峰低声道：“道长，白少侠，咱们正冒对強敌，自己人，纵然有什么不悦之处，回去再谈不迟，目下合力对付敌人要紧。”
一面举步登上吊桥。
浮云大师、青风子急随在申三峰的身后，登上了吊桥。白天平一侧身，抢在浮云大师和青风子之间。
黑、白双卫，虽然不能离开帮主，但他们两人不好和浮云、青风子抢，只好走在最后。
申三峰衣袂飘飘，当先而行。片刻间，过完了吊桥。
接两人的，是一男一女。男的长髯垂，身躯修伟，穿着一件长衫。女的一身劲装，正是金萍姑娘。长衫人一抱拳，道：“新任武家堡外务总管蔡亮，代堡主
客。”申三峰淡淡一笑，道：“贵堡主很大的架子啊！”蔡亮道：“非也，非也，敝堡主现在大厅里督饬所属，准备酒席，替申帮主和大师、道长们接风。”
申三峰乃天下第一大帮的帮主，自有一种气度，当下微微一笑，道：“那就有请蔡总管带路了。”
蔡亮微微一笑，道：“在下僭越了。”转身向前行去。
申三峰大步随在蔡亮的身后向前行去。
广阔的庭院中，不见一个人影。但申三峰和浮云大师等，都是久走江湖的人物，几人都感觉到这宁静的庭院中，潜伏着无比的杀机。
蔡亮带几人进了庄院，行入前厅。大厅中早已摆好了一桌酒宴，四个一
红粉裙衫的美少女，静静的排在酒席前面。酒宴旁侧，一张太师椅上，坐着一个浓眉、凤目、海字脸，留着三绺长髯的青衫人。青衫人的两侧，站着两个十五六岁，身佩长剑的青衫童子。
两个九尺以上，穿着黑色短枯衣衫，
茸茸的巨人，并肩站在太师椅后。蔡亮疾行两步，到了青衫人的身前，欠欠身，低声说道：“启禀堡主，丐帮申帮主、少林浮云大师、武当青风子道长，联袂来访。”
青衫人缓缓站起身于，凤目
转，打量了申三峰一眼，道：“申帮主，久仰大名了。”申三峰也没有想到，江湖上藉藉无名，充満着神秘的武家堡主，竟是这样一个形貌端庄，威仪
人的人物，不噤一呆。四个红粉衣衫的女美，迅快的搬过来六张木椅。
青衫人一拱手，接道：“诸位请坐。”
申三峰缓缓落座，道：“堡主怎么称呼？”
青衫人道：“在下姓田。”
申三峰道：“田堡主。”
青衫人道：“申帮主驾临敝堡，蓬荜生辉不少，请入席容田某聊尽地主之谊。”
申三峰道：”用不着了，咱们进过酒饭而来，不敢叨扰。”
青衫人淡淡一笑，道：“申帮主如是心有疑惧，区区也不敢勉強。”
申三峰道：“堡主言重了，初度相晤，不敢惊扰堡主而已。”
青衫人嗯了一声，道：“申帮主既是不喜客套的人，请恕区区直言，帮主到敝堡，不知有何见教？”
申三峰道：“田堡主快人快语，在下就明话明说，近年来，江湖上发生了不少劫案，似都和贵堡有关，这一点不知堡主能否解讲一下？”
田堡主沉昑了一阵，道：“申帮主来访我武家堡，只是为了这件事吗？”
申三峰道：“不错，咱们希望你田堡主，给武林同道一个
待。”田堡主仰天大笑三声，道：“所谓武林同道，可就是你申帮主所导领的丐帮吗？”
申三峰微微一怔，道：“田堡主，这话是问用心？”
田堡主冷冷说道：“申帮主，自鸣能代表武林同道，但不知代表哪些人，如是只代表贵帮，田某人没有话说，如是代表了所有的武林同道，那就应该举出一二门户，不知申帮主以为如何？” M.ｕＪIｘｓ.COｍ