追遥秀才唐璇抬头望望天色，接道：“诸位请再稍候片刻，如若仍无消息，咱们再计划出手不迟…”
他顿了一顿，正容接道：“诸位确实都已中毒，不是兄弟危言耸听，如不早曰治愈，势非留下祸害不可。如果各位能够自疗，希望早曰着手；万一不能自疗时，请到
庭湖君山敝帮总寨，兄弟当设法替诸位疗治。限期不能超过一月，兄弟决定两个月內，一直在君山总寨，等候诸位。”铁木合掌一礼说道：“先生的盛情，老衲感激不尽。我们少林寺中，也有疗毒的药品，但不知是否能够疗治此毒而已。如若无能疗治，自当在限期之內，赶往君山请教先生。”
费公亮欠身而起，神情恭谨他说道：“兄弟只怕也要借仗先生的大力了。”
唐璇抱拳还礼，笑道：“不敢，不敢。兄弟以得替几位疗治毒伤为荣。”
欧
统突然长叹一声，端起桌上酒杯，说道：“诸位再请进杯水酒吧！”当先举杯，一饮而尽。铁木眉头一皱，道：“帮主似有着重大心事，不知老衲等是否有幸一聆？”
欧
统无限感慨他说道：“兄弟自接了穷家帮帮主之位，已然二十余年，不但抱负未展，而且连年经历大变，一点雄心，亦似江水东逝。如非十多年前巧得唐先生代为筹划敝帮大计，只怕‘穷家帮’三个字早已成为武林陈迹。难得几年来风平
静，想不到闵老英雄之死，又牵出一番武林风波。”费公亮突然大笑一阵，接道：“江湖上的风险，有如江水
花，一波接一波，永无休止。兄弟封剑十年，绝迹江湖，但最后怎么样，仍然被牵
进是非恩怨，
得重人江湖…”他也感慨地叹了一口气，道：“看来江湖盛名，如藤
树，一旦涉足，永难拔身。你不找人，人会找你；活在世上一曰，恐永远无法置身事外。帮主的威德、盛名，在座者无出其右，盛名已成，累所难免。听兄弟相劝，欧帮主还是死了摆脫江湖是非之心。”欧
统抬头望天道：“今曰可是七月十四了么？”铁木道：“不错，正是七月十四曰。”
欧
统说道：“诸位如果想要唐先生疗治身受之毒，务望在九月十五之前，赶往君山。过了九月十五，唐先生就不在君山了。”费公亮奇道：“不在君山了？”
欧
统道：“不错，我和唐先生相约十年的限期已満。九月十五曰，唐先生即将和敝帮告别，放下他十年来一手策建的基业，避世深山！”关三胜听得跳了起来，道：“什么，他要走了？”
欧
统道：“我请先生相助之时，已和他约好了要帮助我们十年。目下限期既到，自是不能对先生失信。”他目光
出无限依恋之情，望了逍遥秀才唐璇一眼。关三胜突然大声叫道：“唐兄，你当真要走么？”
唐璇轻轻挥摇一下手中摺扇，道：“还有两月时光，到时再谈不迟，眼下还是先谋对敌之策。”
穷家帮中內部之事，铁木、凡木、费公亮，都不好揷嘴接口，但他们似是也觉得唐璇对穷家帮极为重要。他的走，对穷家帮而言，的确是一个无法弥补的损失。
一时间，酒席上完全沉默下来。
忽然间，一阵步履之声，冲了过来。两个身着灰衣的穷家帮中弟子，急急赶了过来。
从两人慌急的神色间，群豪都可看出他们非无因而来。沉默微带哀伤的空气，突然间变得紧张起来。
唐璇霍然站了起来，问道：“敌人来了援手，是么？”
那两个灰衣人，停了下来，齐齐抱拳一礼，由左面一人说道：“弟子等奉命巡查咱们埋在四面要道的明桩、暗卡，发觉了四五处桩子已经被人扫去。”
关三胜大声接道：“有这等事，咱们派的人呢？”
右面一个灰衣人道：“弟子等查了三明二暗五处桩卡，派守的人都已死去多时。”
欧
统也似是为这惊人消息一震，接口说道：“他们怎么样一个死法？”右面那灰衣人接道：“似是中了一种什么歹毒暗器，全身不见伤痕，但肤
却变成了铁青之。”铁木大师突然接口说道：“那尸体现在何处？”
两个灰衣人齐齐答道：“停放原处未动。不得帮主之命，我等不敢擅自移动尸体。”
唐璇道：“诸位请安心饮酒，由我和关兄先去查看一下，再作计较。”
费公亮道：“不行，这班人手段毒辣，无与伦比，由兄弟陪同唐兄、关兄一行，也好多一个帮手。”
欧
统突然回头对铁卫周大志道：“你去召四十八杰，要他们留一半监视那双桅巨舟，分一半人赶来此地听候调遣。”铁木大师本想出言相阻，但一想人家穷家帮中內部之事，自己出言干涉，未免不妥，当下把冲到口边之言，重又咽了回去。
夜鹰子王乾突然站了起来，道：“我也随唐兄去一趟吧！”
唐璇微微一笑，目光缓缓扫过席面，说道：“既有关兄随行，又有王兄相助，兄弟自是万元一失。诸位稍坐片刻，在下去去就来。”弹袖而起，吩咐那两个灰衣人道：“你们前面带路。”
两个灰衣人依言转过身去，缓步而行。
他们素知唐璇不会武功，故而不敢放腿疾奔。
关三胜、王乾相继起身，随在唐璇身后而行。
行约三十丈，道旁突然转出一辆骡车，车上人一身黑衣，头上戴了一个大草帽，掩遮住他的头脸。王乾几度侧目相视，但那人却似有意回避一般，巧妙地避过王乾的目光。
关三胜低声说道：“这一段行程，只怕不近，先生还是请上车赶路吧！”
唐璇微微一笑，举步登上骡车，说道：“兄弟登车赶路，时间上要快速甚多，恭敬不如从命了。”
那两个带路的灰衣人一见唐璇登上骡车，立时放开了脚步，向前疾奔。
只见那车前黑衣人，长鞭一扬，骡车立时疾向前面驰去，紧迫那两个灰衣人的身后。关三胜、王乾，一左一右地随在车后奔行，一面
目四顾，打量四外的景物，又可兼护唐璇的全安。行约一盏热茶工夫，到了一个岔道
叉所在。那两个灰衣人停了下来，伸手指着道旁一丛深草，说道：“咱们派在此地的暗桩，已经被人除去，尸体就在那草丛之中。’’唐璇摺扇一挥，那驾车的黑衣人突然一带缓绳，轻灵迅快地驰近草丛。凝目望去，果见一具尸体，倒卧在草丛之中。
这时，关三胜、王乾，都已赶了过来。关三胜探手一把抓住那具尸体，想把他翻转过来，看看是什么人。
要知穷家帮的势力遍及中原数省，人数众多，除了帮中一些武功高強、身份较高的弟子之外，大多数人关三胜并不认识。
忽听唐璇低声喝道：“关兄不可造次，别动尸体。”
关三胜手指已和那尸体相触，听到微微一怔，道：“怎么？”
唐璇笑道：“防人之心不可无。你折一截树枝，把那尸体拨转过来，让我看看他的脸色。”
关三胜道：“酸秀才就是爱耍花样，我不信死了的人还会放出什么暗器不成。”他口中虽如此说，但行动却依照了唐璇的吩咐，折了一截树枝，把那尸体拨转过来。
唐璇凝目望去，只见那死者的尸体，満脸铁青之
，既似是中了什么绝毒的暗器而死，又像是被人施展斩脉手法，斩伤了经脉，聚血而死。他回头望了两个灰衣人一眼，道：“你检查过他全身没有伤痕么？”
两个灰衣人双手垂膝，恭恭敬敬他说道：“属下等已仔细地查过了，尸体上确无伤痕。”
唐璇略一沉昑，笑对关三胜道：“兄弟不通武功，有劳关兄看看他，是毒药暗器所伤呢，还是被人斩伤经脉而死？”
关三胜呼细在那人身上瞧了一阵，道：“他身上确无伤痕，看来倒像是被人封
斩脉手法所伤，行血积聚而死…”他微微停顿一下，接道：“如果你不让我用手触摸那尸体，一时之间，我也无办法识出来。”
唐璇笑道：“你们在‘记死簿’上写下名字的短短一瞬工夫，就会中毒，何况你要极仔细地检查尸体。如果敌人在那尸体服衣上，放了烈
的毒药，中人立时晕倒，不知你如何防备？”关三胜道：“这个…”
唐璇笑道：“不用这个那个了，我只问你，万一你中毒之后，怎么办呢？”
关三胜微微一笑，不再接口，用手中树枝拨转开那长垂的散发。极仔细地在那尸体头上也查了一遍，道：“我可以肯定他说他不是伤在暗器之下了，而且伤在背后，可能来人武功甚高，以迅雷不及掩耳的方法，伤了他的经脉。”
唐璇道：“这等武功，是不是算得很好？”
关三胜道：“不错，这应该算是属于上乘武功。一般而论，江湖上甚少人具此身手。”
唐璇突然一整脸色，接道：“可见咱们遇上了劲敌。看来他们早已有备，今曰之局，鹿死谁手，倒是难以预料…”
他转过脸去，望了那灰衣人一服，道：“那些尸体，现在何处，带我去看看。”
两个灰衣人领命带路，又走了两处地方。这些人似都是被一种暗器所伤，或是被人下手所伤，每个死去情态，也都大同小异。
唐璇迅快地看完了伤势情形，吩咐刀。两个灰衣人道：“你们设法把这些尸体集中一起，然后放起一把火来，把他们火化之后，装殓起来。”
两个灰衣人道：“唐爷放心。”
唐璇抬头望望天色，道：“咱们回去吧！”
关三胜知他一向心细如发，不论对什么事，非要查出个所以然来。但对此事却大而化之，不求深入，心中十分奇怪，怔了一怔，问道：“咱们就这样回去？”
唐璇正容说道：“不错，咱们得早些回去，重新布署一番。”低声吩咐那黑衣人道：“走啦！”
那黑衣人一抖缰绳，骡车突然飞奔而去。
关三胜、夜鹰子相互望了一眼，紧随在骡车之后，放腿而奔。
车行迅速，片刻间已回到筵席之处。欧
统等正在等候，一见唐璇归来，立时齐齐起身相
。铁木大师一合掌道：“先生可有发现么？”唐璇缓步下车，一面拱手还礼，答道：“那素衣少女停舟江畔，仍似是早有预谋…”
欧
统一皱眉头道：“难道她停舟不发，是有意相
咱们不成？”唐璇举步人席，正容答道：“就目前情势而论，颇有此象。但咱们追踪来此一事，事先毫无计划，临时决定；纵然帮中早有內奷，也无法及时把此讯告诉敌人…”话至此处，突然停了下来，目光环视了全场一眼，接道：“但目下情势，又使人不得不生疑念。但不论如何，不外两个原因。”
费公亮向以料事准确自负，听得唐璇之言立时凝神推索。
全场中立时沉寂下来，群豪似都在用心推索唐璇之言。
大约过了一盏热茶工夫，费公亮当先说道：“唐兄可是怀疑我们这班人中，有通敌之嫌吗？”说话之时，目光炯炯
视在夜鹰子王乾的脸上。夜鹰子冷哼一声，别过头去。
唐璇微微一笑，道：“这个兄弟怎敢多疑？诸位之中，果有通敌之人，也无法在这段时间中把此讯传给对方。兄弟所指两个原因，乃敝帮中事，如果对方派有內奷，那內奷极可能就在我们帮主身侧。”
关三胜正容说道：“就在帮主身侧，你别胡开玩笑了，追随帮主身侧之人，个个都有十年之上的光
。”唐璇轻轻地咳了一声，接道：“那第二原因，可能是对方别有所图，刚好被我们赶上。”
铁木大师道：“老衲觉着，这第二个原因可能较大。”
费公亮点点头说道：“兄弟也有同感。”
这时，突然传过来一声凄厉的大叫，一条人影，急急奔了过来。
群豪被那大叫所动，一齐转头望去。
只见一个身着蓝衣的大汉，急急奔了过来。
他似是拼尽余力，向群豪这边赶来，但人却步履踉跄，显然不支。
欧
统一皱眉头，低声对关三胜道：“你快去扶他过来。”关三胜依言奔了过去，可惜已晚了一步。那蓝衣大汉已然力尽筋疲，摔倒在地上。
逍遥秀才唐璇高声道：“关兄快把他抱过来，看看还有救没救？”
关三胜伸手一把，抓起那大汉的服衣奔了过来，轻轻放在唐璇面前。
铁木大师低头看去，只见那大汉年约四旬上下，脸色铁青，仅余下一缕细若游丝的呼昅，目注欧
统合掌叹道：“阿弥陀佛，这人可是贵帮中的弟子么？”欧
统头摇说道：“不是，要是本帮中的弟子，在下也不致这般惊讶了。”费公亮奇道：“他既非贵帮中人，不知何以能混过贵帮弟子的监视？”
欧
统道：“这就是兄弟的不解之处了。”他缓缓把目光移注在唐璇身上，接问道：“先生看他还有救么？”唐璇仔细在那大汉身上查看了一遍，道：“此人受伤虽重，但他元气尚未完全消失，只要点他几处经脉，再服用一点物药，就可暂时清醒过来。”
欧
统道：“既然能使他清醒过来，那是最好不过，先生就赶快动手吧！我还有几句话要问他。”唐璇探手入怀，摸么一个瓶子，低声对关三胜道：“关兄快些点他‘期门’
。”关三胜依言出手，点了那人的“期门”
。唐璇一伏身子，把那玉瓶中物药，倒出一粒，投入那蓝衣大汉的口中。
费公亮暗暗道：唐璇一口答允替我们疗治毒伤，还不知他的医道如何，当下凝神相望。
片刻之后，那仰卧在地上的蓝衣人突然长长吁一口气，
身坐了起来。欧
统双目注在他的身上，问道：“朋友贵姓？”那蓝衣人目光环扫了一周，答道：“我姓洪，哪一位是穷家帮的帮主？”
欧
统道：“在下便是，朋友有什么话，尽管说吧！”那蓝衣大汉打量了欧
统一阵，说道：“有一封信，请帮主过目…”他挣扎着从怀中取出一封信来递到欧统的手中。欧
统伸手接过，正待拆阅，突然听逍遥秀才喝道：“帮主且慢。把信交给属下拆看如何？”欧
统微一沉昑，把手中书信了过去。唐璇伸手接过，放在摺扇之上，并不即时拆阅，目光却投注那蓝衣大汉的脸上问道：“这封信，不知是哪位
你送给敝帮帮主？”那蓝衣大汉，凄凉一笑，道：“怎么，你心中怀疑我么？”
唐璇笑道：“哪里话，不过敝帮帮主一向拆阅来函，大部都是在下代行，这一次自也是不能例外。”
那蓝衣大汉吃力他说道：“好吧！不论你们哪个拆阅都是一样，我只要把这封信
到穷家帮的帮主手中，此行目的已达。你们哪个拆阅这封信都无关紧要，也与我不相干了。”突然挣扎着转过身子，缓步而去。关三胜冷哼一声，道：“好啊！你要来就来，要走就走，世间那有这般便宜的事，给我站住！”大步追了上去。
唐璇突然提高了声音，接道：“洪兄一路平安，请恕兄弟等不送了。”
一面摇手阻拦住关三胜，不让他追拦那人。
只见那姓洪大汉的背影，在宽阔的路上闪动了一阵，逐渐远去。
唐璇把手中的信，缓缓举了起来，说道：“咱们不可不存几分防人之心。”
欧
统伸手接过，展读了一阵，脸色突然大变。唐璇似是已料定了这封信中必有动人心魄的事情，是以当他目睹帮主容
大变时，无惊骇之情。倒是铁木、凡木大师，看得似是心中有些不安。
铁木大师合掌当
，低声问道：“帮主可有些不舒服么？”欧
统沉重、悲苦的脸色，经过了片刻的冷静后，似是改变了甚多，随手把那封函件，揣入怀中。唐璇虽也想一阅那函件，以明究竟，但却不便向欧
统提出，只好闷在心里，暗暗忖道：“过去，他不论什么重大之事，都须经我同意，不知道这一次何以不肯把那函件交给我阅读一番？”铁木大师看他不理自己问话，心中甚觉奇怪，微微一皱眉头，提高声音道：“欧
帮主可是有些不舒服么？”欧
统自阅读那封信后，立时变得有些神不守舍，听得铁木大师大声喝叫之言，如梦初醒，口中“啊”了一声，道：“兄弟身体很好，多谢大师关心了。”唐璇微微一笑，拱手对铁木大师说道：“老禅师准备几时回少林寺去？”他已发觉铁木大师对欧
统的神情，动了怀疑，赶忙用话岔开。铁木大师道：“这个就很难说了。老衲等奉命下山，查询闵老英雄的死因，一曰查不出內隐老衲等就无颜回山。”
唐璇道：“眼下闵老英雄，似已是江湖一个疑案。唯一追查的线索，就是向那素衣少女身上下手…”
铁木道：“眼下情势只有如此，不能查出內隐只有设法把她带回寺中去了。”
正谈话间，忽见铁卫周大志，带着二十几个身着灰色长
短袄的人，急急奔来。这些人背上都
揷着两件兵刃，一个个精神
満，步履矫健，一望即知，每人都有着特殊武功基础。这些人相距群豪尚有四五丈，就一齐停了下来。
铁卫周大志急步奔了过来，躬身对欧
统道：“已遵帮主之命，调来二十四杰，恭请帮主吩咐。”欧
统经这一阵冷静之后，神志已恢复甚多，挥手对周大志道：“先让他们在这里休息一下吧！”周大志道：“敬领帮主令谕。”转身向前走去。
欧
统忽然想起一件事来，急道：“站住！”周大志回身说道：“帮主还有什么吩咐？”
欧
统道：“那双桅巨舟动静如何？”周大志道：“和刚才一样。那通往巨船的小舟上，仍然有人防守，双桅巨舟仍然无起碇而行的迹象。”
欧
统道：“咱们盯住那巨舟的梭形快艇，还守在四周么？”周大志道：“帮主没有下令，自是不敢撤守。”
欧
统一挥手，周大志转身而去。铁木回顾了唐璇一眼，道：“眼下情势，似是大风暴前的一段平静。強敌援手已到，贵帮中驰名江湖的四十八杰等
荤高手，也已准备集中此地，一旦动起手来，定然十分惨烈…”他微微一顿之后，接道：“老衲之意，想在強敌还未现身前，咱们先行出手，不知先生意下如何？”
唐璇道：“老禅师如已
有成竹，在下自是不便劝阻。”铁木大师笑道：“老衲想先去江畔瞧瞧那双桅巨舟动静，再看机会出手。”
欧
统目光一扫唐璇，说道：“先生…”唐璇不容欧
统再说下去，接道：“眼下強敌援手，已经赶到，再拖下去，局势未必对我有利。如若两位大师希望以武功制服那素衣少女，也不失为上策！”欧
统听得唐璇这么一说，自是不便再劝阻铁木大师，只好默然不语。铁木大师拱手对唐璇一笑，道：“敝寺中掌门人令出如山，如若被那素衣少女兔脫，老衲等空手返寺，实在无法向掌门方丈
待。也许我等躁进，有碍先生的全盘计划；但情非得已，尚望先生海涵一二。”说完，转身向江畔行去。
费公亮道：“在下和这两个老和尚相
数十年，理应去帮他们一阵。”唐璇笑道：“费大侠尽管请便。”
费公亮微微一笑，转身一跃，疾向二僧追去。
欧
统正待传谕帮中高手，赶往江畔相助，却为唐璇挥手阻止。但见几条人影，疾奔而行，闪了几闪，消失不见。
唐璇目睹几人去远，才轻叹一声，说道：“两位少林高僧急于出手搏敌，无非是怕咱们抢了先着。那时，既不好相求咱们把那素衣少女
他们带回少林寺去，又不好硬咱们出人去…”他目光先停注在欧
统脸上，沉昑了片刻，接道：“另一件事，乃帮主刚才阅读那蓝衣大汉送来的函件之后，神态失常，也使他们大感不安。以帮主在武林的身份地位，竟然阅读过一封来函后，一付神不守舍模样，那是自难怪别人多心，妄加推测。”欧
统轻轻叹息一声，
言又止。唐璇的目光何等锐利，察颜观
，已知欧统心中还有着无比的痛苦，当下岔开话题，道：“少林高僧抢先出手，志在捷足先得。帮主是否有意相助他们，还得早作裁夺。”欧
统精神一振，道：“纵然那素衣少女先为少林僧所擒，咱们也不能不予援手。”庸璇笑道：“这个帮主尽管放心：两位少林高僧，纵然独力擒得那素衣少女，也将先送到咱们穷家帮来，请帮主审讯之后，才令带走…”
他一挥手中摺扇，头摇一阵轻叹道：“不过，他铩羽而归的成份，大过生擒那素衣少女很多。”
欧
统道：“铁木、凡木，乃当今少林寺中第一的高手，不但在少林寺中有甚高的声誉，就在整个武林之中，也是身列第一的高手，费公亮更是誉満四海。刚才和那素衣少女属下相搏，好像都没有用出全力，如若三人全力以赴，只怕胜算要多于失败。”唐璇微微一笑，道：“帮主看法，自有见地，但属下却持不同之见。那素衣少女手下之人武功如何，不去说它，单是青城双剑和那面色枯黄的少年以及那个似人似猿的怪人，就够铁木、凡木和费公亮对付了…”
说罢，微微一沉昑道：“铁木大师急于早擒那素衣少女回山覆命，又怕那素衣少女落在咱们手中，不便启齿讨回，故而想捷足先登。但他们这一搅，对咱们安排之事，并无大碍，说不定还有小助。但帮主如若决定出手相助他们，那就不妨调派帮中几个高手登舟相助，既可保全和少林门下的
情，也算参与了这场搏斗。万一铁木、凡木武功高出属下预料之外，能够排除障碍，擒得那素衣少女，咱们也好名正言顺地参与审讯。”欧
统道：“先生说得不错，咱们到江畔瞧瞧去吧。”当先向前走去。唐璇、关三胜、王乾等鱼贯而行，周大志带着二十四杰紧随几人身后相护。
几人走到江畔时，双方已动上了手。
铁木、凡木已经冲过小舟，跃落到大船之上，正在和青城双剑相搏。
守那小舟的已不是那面色枯黄的少年，换成誉満关外的神鞭杜天鹗。
只见他软鞭飞舞，挟带着呼啸的破空金风，正和费公亮打得难解难分。
那半猿半人的怪人，以及那面色枯黄的少年，一直没有
面。这两个人已在逍遥秀才唐璇心目中构成了神秘人物，也是他最注意的人物。
枚天鹗显然不是费公亮的敌手，手中软鞭的招术逐渐松了下来。费公亮却是愈战愈勇，攻势凌厉绝伦。
欧
统一扫搏斗形势，低声对唐璇说道：“咱们可要派人助战么？”唐璇笑道：“请关兄去一趟吧！”
关三胜微微一笑，道：“我要帮助哪个，青城双剑和铁木、凡木，正打得胜负难分，我出手帮忙，甚难出手。费公亮似已抢得先机，控制大局，百招之內，定可得手，我去助阵，岂不是有着和人抢功之嫌。”
唐璇笑道：“你尽管去吧，只一登舟，定会有強敌
战。”
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