唐琳望了两人一眼，道：“两位要干什么？”
蓝衣大汉道：“蒙上眼睛，这是崔家坞的规矩。”
方兰道：“既是崔家坞的规矩，咱们就恭敬不如从命了。”
唐琳啊了一声，任人蒙上了眼睛。
这些黑巾，似是特制之物，一经蒙上了眼睛，完全看不清楚任何景物。
唐琳双手都被人牵着，可从两人手上柔软和
糙，感觉着一个是那蓝衣大汉，一个是那青衣女婢。这一来，唐琳就算想用手，拉开一下蒙眼的黑布，也是无能为力了。
只觉下了船后行过一段软沙道路，感觉中，穿过一条黑暗的通道。
行约半个时辰左右，停了下来。
未待唐琳问话，已有人开解了两人的蒙面黑巾。
目光转动，只见停身处是一座厅房兼用的雅室。
那青衣女婢，早巳离去，房中只有那蓝衣大汉。
他收好黑巾，缓缓说道：“这就是两位的宿住之室，两位最好请留在房中，没有事不要出去。
唐琳道：“朋友，咱们夫妇究竟是干些什么事？”
蓝衫大汉道：“这个，由三爷决定，决定了他们会通知你们。”
唐琳道：“什么地方，为什么不准我们出去，咱们是受募投奔而来，不是来此作囚犯，如是咱们作囚犯，官府中到处有监牢，用不着投来崔家坞了。”
蓝衫大汉笑一笑，道：“唐爷，你说的很有道理。但你目下还不能算是崔家坞的人，所以还不能随便
跑。”唐琳怒道：“刘三爷，不是已问的很清楚了么？”
蓝衫大汉道：“是问的很清楚了，这不能问问就算完事。”
唐琳道：“还要如何？”
蓝衫大汉道：“查，查个清白清白，然后，才能再经过一番手续，你才是崔家坞中的人。
唐琳一抱拳，道：“多承指教。”
蓝衫大汉道：“事情已经说得很明白，希望你能忍耐一下，有消息我会立刻来通知你们，在未得到我通知之前，不可擅离此室，不守此戒，出了事就后悔莫及。”
唐琳点点头，道：“好吧！不过，在下有句话，也请你转告刘三爷，咱们夫妇如若不够格作为崔家坞中人，那就请早些告诉我们一声，我们也好早些离开这里。”
蓝衫大汉
森一笑，道：“好吧！我们会把话转给三爷。”言罢，带上房门而去。
目睹那蓝衫大汉离去之后，唐琳才低声说道：“咱们那些安排，会不会出漏子？
方兰道：“不会，我们也有着很充分的准备，决不会让他们查出毛病。”
唐琳走到了室门前面，道：“咱们要不要出去瞧瞧？”
方兰低声道：“打开门看看可以，但不能出去
闯。”唐琳应了一声，打开木门，向前看去。
这似是群山环绕的一块小盆地，建筑了数十座小型房屋，但每一幢，都隔了相当的距离。
房屋之间的空地上，植有各
奇花，但都是低茎的花木，芳香徐来，但却不遮视线。静静的不闻声息，也不见人踪。
方兰四顾了一眼，道：“不见一点森严的防守，但谁又能在这空旷之地，来去自如，不为人发觉呢？”
唐琳道：“山
苍翠，江涛可闻，这本是一片
福地…”方兰接道：“但目下此地，却是崔家坞中的囚人之处。”
唐琳道：“那山坡距此不远，只要咱们能奔入山上林中，他们就很难找到了。”
方兰道：“崔家坞中，如若是一个可以轻易逃走的地方，也用不着咱们花了这样多时间、工夫，才混进来了。”
唐琳心中一动，打量了方兰一眼，道：“你是自愿来的？”
方兰点点头，默然不语。
唐琳道：“我是被他们強迫掳来此地。”
方兰道：“我知道，任无双是我们有意的安排，但他太倔強，在江湖上又有点名气，不得不把他囚噤起来，杀杀他的火气…”
方兰接道：“也因为你没有江湖上的阅历经验，所以，才派小妹来侍候于你。”
忽然间，唐琳发觉了这位方兰是个十分懂事的人，心中暗暗忖道：“此女见识、冷静，都強我很多，而且，她稳重、温柔、举止大方，人又生的娇美如花，为什么竟然草草委身于我，甘受屈辱。”
心中念转，不觉间双目神凝，盯住在方兰的身上。
这本是他早该想到的事，但直到此刻，才想了起来。
方兰被他看得有些害羞起来，脸一红，道：“你瞧什么？瞧的这样
骨？”唐琳道：“我心中很多疑问，不知姑娘愿否解答？”
方兰沉昑了一阵，道：“该说的，能说的，我都会说出来。不管我们相处如何，但我在人前，总是你的
子啊！”唐琳道：“看你举止言谈，颇似是出身大家，为什么竞甘受身于我，忍受屈辱。”方兰道：“这是看法的不同，我如若把这件事，看成一种责任，那就不用感觉到难过了。”
唐琳道：“责任，什么样的责任？”
方兰道：“我要求证一件事。”
唐琳道：“所以，你就不惜把什么都牺牲了。”
方兰道：“我的运气好，遇上了你这么样一个人，保持了我的白清之躯。”
唐琳叹口气，道：“方兰，我很担心。”
方兰道：“担心咱们处境的险恶？”
唐琳道：“不是，担心我们之间的事。”
方兰笑一笑，道：“我们之间，有什么好担心的？”
唐琳道：“我伯咱们这样相处下去，会发生…”
方兰笑一笑，道：“为什么不说下去了，会发生些什么事？”
唐琳道：“方兰你心中是明白的，你只是不愿意说出来罢了。”
方兰点点头，道：“我心中是很明白，不过，我一点也不担心。”
唐琳道：“为什么？”
方兰道：“因为，我心理上，已经早有了准备，所以，我不怕发生什么。”
唐琳叹口气，道：“好，咱们暂时先不说这件事，在下想知道，你们来崔家坞，究竟是为了什么？”
方兰道：“相公，你真的想知道的很清楚么？”
唐琳道：“是！这崔家坞充満着神秘，你们来的世很神秘，但我却是什么也不知道。”
方兰道：“相公，你不用知道的太多，那对你不会有什么好处。”
唐琳笑一笑，道：“方兰我到门外面走走如何？”
方兰急急说道：“不行，去不得。”
唐琳道：“试试看吧！如若这地方真有什么埋伏，和森严的防备，我们也应该先知道。”
方兰道：“相公，
妾之意，还是老实些好。”唐琳道：“不！我一定要试试。”
举步向外行去。
方兰疾快的伸出手去，想抓住唐琳的手臂，但触及到服衣上时，却又突然缩回了手臂。
唐琳缓步行了出去。
室外面，都是高不过膝的花丛。
盛开着各
的花朵。唐琳信步行去，走入了一片红粉色的花丛之中。
回目望去，只见方兰倚门而立，脸上是一片焦急之
。这时，唐琳离开了住的地方，已有六七丈远。
方兰举手相招，意思是要唐琳立刻回去。
但唐琳却完全未把方兰的召唤，放在心上。
他本有着很谨慎的戒备，但一路行来，不见任何可疑之处，心中大胆起来。
忽然间，一个冷森的声音，遥遥传了过来，道：“唐琳，你已经越超了你的活动范围，所以，你必须受到一点惩罚。”
唐琳目光转动，四下不见人踪，心中暗暗凛然，忖道：“声音由正北的方位传来，但正北方位上，却又不见任何的人踪，显然是，以千里传音的工夫，以
湛內功，把声音凝成一线，遥遥传了过来。唐琳一面戒备，人却面北高声说道：“在下无意行到此地，虽有逾越，但并非有心，可否免去惩处。”
那冷森的声音，又传过来，道：“不行，凡是不守规戒的人，都将身受惩处，但姑念你初犯，所以，可以从轻发落。”
唐琳凝神倾听，全力观查，希望能找出那人的所在，但他失望了。
只觉那声音由正北方传了过来，但正北五丈內，景物清晰，确无法隐蔵起一个人。
一面暗自盘算道：我不该太过任
，事实上，这地方，如是轻易可任人出入的地方，何以会如此静寂不见人踪。心中念动，又高声说道：“既是从轻发落，在下这就退回来处去了。”
那冷冷的声音，又传了过来，道：“唐琳，你既已生悔意，老夫倒可以和你担待一二，你可以回去了，不过，惩处难免，咱们最轻的惩处手法，就是斩下你一
手指，老夫网开一面，你自选一个手指斩下来吧！”唐琳道：“最轻的处罚，也要斩断一个手指，但不知最重的处罚，那要如何了？”
那冷森的声音，又传了过来，道：“最重的么？那要斩下你的人头，此地作客，极受优待，唯一的条件，就是必须遵守此地的规矩。”
唐琳哦了一声，道：“还有一种处罚，是什么呢？”
那冷冷的声音，又道：“双臂，腿双，任你选择断下一条。”
唐琳道：“这当真是很严厉的规矩了。”
那冷森的声音，道：“你可是不相信老夫的话么？”
唐琳道：“在下，相信。”
那冷森的声音，道：“相信就好了，你现在可以自断一指，回房去吧！老夫会派人送上物药。”
唐琳道：“阁下，断去一指，影响一生，可不可以换个别的惩罚？”
那冷冷的声音，又传了过来，道：“不行，这在老夫的惩罚之中，最轻的一种了，你如是不愿接受，那就只有一个办法了。”
唐琳道：“什么办法？”
冷冷的声音，接道：“闯过三关。”
唐琳道：“怎么个闯法？”
那冷冷的声音接道：“很简单，只要你从停身的地方，行回到你住的房子中去，那就成了。”
唐琳道：“这样简单么？”
那人应道：“不错，老夫惩人的方法很简明，不过，老夫不得不事先把话说明。”
唐琳道：“在下洗耳恭听。”
那人冷笑一声，道：“你由停身之处，返回居住之地，要闯过三关，第一、第二两关之后，第三关就是老夫，不过，老夫可以断言，你闯过两关的机会不大。”
这一句话，
起了唐琳好胜之心，哈哈一笑，道：“这么说来，在下倒要试试了。”不再闻那冷冷的声音传了过来，想是，那人已同意了唐琳的意见。
又等候了片刻，仍然不见动静，唐琳举步向来处走去。
方兰似乎没有听到唐琳和对方的谈话，眼看着唐琳行了回来，紧皱的眉头，不噤一展。
唐琳对那传来的警告，并未掉以轻心，一面运气戒备，缓步而行。
目光转动，四下
顾。行约一丈左右时，忽见人影一闪。
一个全身灰衣的年轻人，出现在面前，拦住了去路。
唐琳怔了一怔，暗道：“这人，怎会来的如此之快，人影一闪就到。”
抬头看去，只见那灰衣人，年纪很轻，只有十七八岁，身佩长剑。
这年轻人长的也不难看，只是脸色上一片冷漠，看上去，比他的年龄，要老了很多。
唐琳一抱拳，道：“兄台…”
灰衣人冷冷说道：“少拉关系，你愿意比兵刃，还是比拳掌？”
唐琳道：“比兵刃太凶险，比拳掌文明一些。”
灰衣人道：“好，你小心了。”
话声甫落，呼地一声，拍了过来。
掌力雄浑，力道強猛，直击前
。唐琳一闪身，挥掌还击。
两人立时动手展开了士场恶斗。
灰衣人攻势烈猛，搏杀的
烈绝伦。双方搏斗了五十余个招面之后，那灰衣人的攻势，更为凌厉。
唐琳想不到这个年轻人，竟然有着如此高明的武功。
愈打愈是惊心，暗暗忖道：“这个年轻人，怎会把武功练到如此的境界。”
心中念转，手法一变，忽然间，一把扣住了那灰衣人的手腕，一带一抛，竟然把那个灰衣人给摔了一个跟斗。
灰衣人缓缓由地上爬了起来，站起身子，呆呆的望着唐琳，脸上是一片不太相信的神色。
唐琳拍拍手，道：“阁下，你是不是败了？”
灰衣人点点头，一语不发，突然转身而去。
他动作快速，一连几个飞跃，人已走的不见。
那冷森的声音，重又传了过来，道：“你闯过了第一关，出了老夫的意外。”
唐琳道：“第二关，又是什么样子一个形式？”
那冷森的声音，道：“第二关，比起第一关，实力強了很多，你只要闯过第二关，第三关就可以见到老夫了。”
唐琳心中暗道：“我这一招摔人的手法，变化奇诡，百发百中，除了那位杨柳青姑娘之外，无人能够解得。”
心中念转，信心大增，微微一笑，道：“在下很希望能见到阁下。”
那冷冷的声音，又传了来，道：“你如能闯过三关，不但不会再受惩罚，而且，你的身份也可高升一等。”
唐琳道：“高升一等又如何？”
那冷冷的声音，又道：“高升一等，会受到很多的优待。”
唐琳道：“好吧！碰碰在下的运气，看看能不能闯过三关？”
语声一顿，接道：“如若在下侥幸过了三关，可否随便在此地走走？”
那冷冷的声音道：“闯过三关之后，自会有人和你见面，那时再谈不迟。”
唐琳心中一动，暗道：“如若我真的能闯过三关，此人也是我手下的败将了，再见我的人，自然非他了。”
心中念转，口中却朗朗说道：“在下恭敬不如从命了。”
举步向前行去。
一条人影，出现面前。
唐琳抬头看去，只见一个身着青衣的女子，拦住了去路。
那是个三十岁左右的青衣女子，脸色淡黄，似乎是常年没有吃过饭，饿的一脸菜
。唐琳轻轻吁一曰气，道：“姑娘，这是第二关了。”
青衣女子道：“不错，你准备怎么闯过去。”
唐琳道：“姑娘的意思呢？”
青衣女子道：“兵刃，拳掌，任君选择。”
唐琳道：“兵刃太凶险，咱们先是试试拳掌吧！”
青衣女子冷冷说道：“好！你出手吧！”
唐琳心中暗道：“这个女子骨瘦如柴，脸色枯黄，看不出有什么异常之处。
但她既然敢把守第二关，想来并非弱者了。
他全无经验，瞧不出这人练的什么武功。轻轻吁一口气，道：“姑娘，在下发招了。”
呼的一拳，击了过去。
青衣女子一侧身，左手一挥，扫来一掌。
她掌势很快，快的如电光石火一般。
唐琳疾快一闪，掌势掠着唐琳手臂而过。
闻擦的一声，唐琳左臂上的服衣，竟被撕了一片。
这女人枯瘦的手指，竟然有如铣钩，利刃一般。
但是指风扫过，唐琳就有着刺痛的感觉，心中大生凛骇。
唐琳疾快的向后退了两步，准备再次出手。
但那青衣女子却如影随形一般，攻势凌厉无比。
唐琳被迫的连连向后退避，一直退了七八步，仍然无法还击一招。
青衣女子突然收住了攻势，冷冷说道：“你认输么？”
唐琳一皱眉头，道：“姑娘，在下…”
青衣女子大约很喜欢被人称为姑娘，脸色现出一抹笑容，接道：“我已经手下留情，本来，我已可以取你之命，但看你为人还随和，年轻轻的，我不愿伤害你，现在，你认输吧。”
唐琳道：“在下认输了，要怎么样？”
青衣女子道：“先跪下去…”
唐琳摇头摇，接道：“不行，这条件，在下不能接受。”
青衣女子冷冷说：“不行，那就只好拿命来了。”
唐琳微微一笑，突然出手一把，扣住了那青衣女子的脉
，一带一摔。那青衣女子身不由己被摔了一个斤斗，跌出了七八尺外。
青衣女子站起身子，拍拍身上的灰尘，道：“你，这是什么武功？”
唐琳笑道：“这算不算我胜了呢？”
这青衣女子虽然冷厉，凶悍，但却十分讲理，点点头道：“你胜了。”
转过身子，大步而去。
这时，唐琳已距自己的住室，不过四五丈的距离。
方兰站在门口，脸上都是焦急之
。唐琳暗作估计，只要两个飞跃，就可到了住处。
心中念转，突然飞身而起，-起一落之间，已是三丈距离。
就在他脚落实地，第二次尚未来得及飞起时，一条人影，疾如流星一般，飞
而至。人未落地，一股強猛的掌力，已然直击过来。
唐琳匆忙之间，挥掌接了一击。
但闻蓬然一声大震，唐琳身不由己向后退了五步。
一个全身黑衣的老者，陡然出现眼前。
这老者瘦骨嶙峋，一张脸也是又瘦又长，双手干枯，似乎全身上下，刮不下二斤净
来。唐琳被那一掌，震的气血翻动。
心中大力震骇，暗道：“这人如此枯瘦，但內力却又如此強猛。
只听那黑衣人冷冷说道：“你能见到老夫，证明你真有两下子，出手吧！过了老夫这一关，你可以升高了一等。”
唐琳暗暗运息一阵、庒制下心中浮动的气血，缓缓说道：“老丈，在下可否请教一件事。”
黑衣老人道：“什么事？”
唐琳道：“这是什么地方？”
黑衣老人道：“
宾山庄。”唐琳道：“我们也算宾客么？”
黑衣人道：“是！不过，是三等客人，所以，受的是三等待遇，这是崔家坞中最低的客位。
唐琳道：“什么样才能作头等贵宾，什么样子的人，是三等客人？”
黑衣老者沉昑了一阵，道：“头等，你别存妄想，那都是武林中有名的大豪英雄，二等客人你可能有份，过了老夫这一关，你就可能升等。”
唐琳道：“升人了二等客人，会有些什么好处？”
黑衣老者道：“升了二等，你自己会知道，老夫不能奉告。”
唐琳暗中昅一口气，道：“好！在下试试看能不能升人二等客人。”
他已感觉到这老者武功极高，非同小可，不敢再稍存轻敌之念，忽然间一伸手，扣了黑衣老者的右腕。
这一招突起发难，快速至极，而且手法奇幻，黑衣老者右手一翻，想避开右腕，却不料正好送入了唐琳的掌握之中。
唐琳暗运內劲，奋力一摔。
这是一股劲，再加上那老者
道受制，运气不易，被唐琳摔出了七八尺远。黑衣老人站起身，瞪着一只眼睛，望着唐琳，道：“小子，你这一招是什么武功？”
唐琳答非所问的道：“老丈，咱们算不算分出了胜败？”
黑衣人道：“算，老夫败了，不过，老夫很希望知道，败在一招什么样的武功之下。”
唐琳忖道：这武功来处不能说出，只好骗他一骗了。
心中念转，口中说道：“这是剪花十二招中的一记手法，老前辈听人说过没有？”
黑衣人沉昑一阵，道：“很高明，阁下请吧！”
这一下，反使得唐琳一怔，忖道：这本是随口说出来的名字，他却竟似知晓，难道江湖之上，真还有剪花这门武功不成？心中念转，人却大步行人室中。
方兰一直在门口站着，直待唐琳行入了大门，再随着身后行了进来，顺势关上了房门。
轻轻吁一口气，道：“唐兄，你太任
了。”唐琳道：“我不是好好回来了么？”
方兰道：“不错，你好好的回来，但我瞧得很清楚，你对付三个人，用的一招手法，如是——”
唐琳接道：“一招就够了…”
方兰叹口气，低声说道：“我们费尽心机而来，不希望受到破坏，你这等任
而为，早晚会破坏我们的全局设计。”她生
温柔，一向顺着唐琳，这几句话却是说得严肃异常，神色凛然。唐琳轻轻吁一口气，道：“在下并非是有意的破坏全局，只是一时的好奇罢了。”
方兰低声说道：“唐兄，我并非有意责备你…”突然住口不言。
唐琳还未来得及问话，耳际已听到步履之声，传了过来。
转头看去，只见一个青衣少女，缓缓行了过来。
那少女手中执着一个金牌，直行到唐琳身前，道：“你连闯三关，已由三等宾客，升为二等宾客，小妹奉命，特来向唐兄恭喜。”
唐琳道：“来的好快。”
青衣少女缓缓把——面金牌，递
到唐琳的手中，道：“这个，你先收着。”唐琳道：“这是什么了
青衣少女道；“一面升等的荣誉金牌，带着这一块金牌，在崔家坞中，任何地方都可以证明你是二等宾客身份。”
唐琳道：“这么说来，这块金牌十分重要了？”
青衣少女道：“重要的很，希望阁下能好好的收着。”
唐琳收了金牌，道：“多谢姑娘指点。”
语声一顿，接道：“姑娘，现在，咱们应该如何？”
青衣少女道：“咱们可以走了。”
唐琳道：“我一个人么？”
青衣少女道：“不！带着你同来的夫人。”
唐琳点点头，道：“这么得和老婆商量一下才成。”
回顾了方兰一眼，道：“咱们…”
方兰接道：“人向高处爬，水往低处
，既然咱们能升作二等宾客，为什么不升上去呢？”唐琳道：“好吧！那就请这位姑娘给咱们安排一下了。”
青衣少女点点头，道：“我会替你们招来坐骑，不过，我得先把这里的规矩，奉告一二。”
唐琳道：“好！姑娘请说。”
青衣少女道：“崔家坞是一处很广大的地方，它有着不同区域，各区域中，都有着不同的规法，这些规法，执行得极为严厉，所以，你必须遵守。”
唐琳道：“这里的规矩，在下已知晓个大概，但不知升了等级的客人，还要遵守些什么规矩？”
青衣少女道：“一句话可以说完，别动好奇之心。”
不再等唐琳回答，转身快步而去。
片刻之后，青衣少女带了两头小
驴，疾奔而至。小
驴的身上，早铺上了坐垫。青衣少女取出了两付黑色的眼罩，道：“两位，戴上这个。”
唐琳、方兰也不多问，伸手接过蒙上双目。
青衣少女扶两人骑上了
驴说道：“两位，咱们要经过一段很凶险的路程，两位不论听到什么声音，都不要开眼罩看…”唐琳道：“姑娘，咱们升到了二等宾客，怎么还受此
待？”青衣少女道：“目下，阁下还未具二等客人的身份。”
唐琳道：“好吧！咱们不看就是。”
青衣少女道：“如是万一两位感觉到有什么东西，落在身上，千万不可举手拍掌…”
唐琳接道：“为什么？”
青衣少女道：“那会使你自己痛苦，说不走会丢了性命，但你只要不动它们，它们决不会伤害你。”
唐琳道：“咱们，可以走了？”
青衣少女道：“两位请记着我的话就行了。”
方兰道：“咱们记下了。”
两条
驴，突然放步向前行去。感觉中，
驴行入了黑暗的通道之中。经过了一段崎岖的路。
忽然，耳际间，响起了嗡嗡之声。
唐琳虽然很少在江湖上走动，但他久年住在山区，一听传入耳际的声音，就知晓是一种巨蜂飞鸣。
不噤心中一动，道：“大毒蜂。”
方兰道：“夫君，要听那位姑娘的吩咐，不要举手拍击。”
唐琳道：“我知道，你也要多多小心了。”
方兰道：“
妾会很耐心，只是为夫君担心罢了。”唐琳轻轻吁一口气，道：“我已经感觉，两只大蜂，落在了我的脸上。”
方兰道：“我也是，好像我的脸上落了有四五只巨蜂。”
只觉枝叶拂身，似乎是，正穿在一座浓密的森林之中。
大约过了有半个时辰之久，小
驴自动停了下来。那青衣少女道：“两位，可以取下眼罩了。”
唐琳取下黑布眼罩，只见停身处，正在一堵砖墙围绕之中。
似是个很大的庭院，一幢一幢的立独房屋。
青衣少女指指正面一座高大的房舍，道：“那是大厅，两位一入厅中，就会有人过来招呼了。”
唐琳道：“这就是二等客人住的地方么？”
青衣少女道：“不错，每个人，一幢房子，一个很漂亮，而且，也有着烹饪术的姑娘，侍候两位。”
转过身子，随在两头小
驴的身后行了出去了。唐琳哦了一声，举步向厅中行去。
一步踏进厅门，立刻有两个青衣女婢
了上来，齐齐躬身一礼，道：“唐爷、夫人。”唐琳打量了两个女婢一眼，只见二人穿着一身蓝衣，长得清秀，点点头，道：“在下正是唐琳，两位姑娘是…”
左首一个女婢低声说道：“小婢是奉命来此，侍候两位的。”
唐琳挥挥手，道：“那就请两位带路了。”
二婢带两人穿过大厅，行人了一座幽静的跨院之中。
庭院中満植花树，一阵阵花香扑鼻。
小巧的跨院，雅致的厅室，加上两个清秀的女婢听候使唤，实在是很享受了。
唐琳、方兰等刚刚坐下，二个女婢已送上丁香茗细点。
一个悄然退了出去，一个却留在厅中说道：“唐爷、夫人，两位是初到此地吧？”
方兰笑一笑道：“不错，咱们对这里规矩，一点也不清楚，以后，还要姑娘给咱们指点一二。”
蓝衣女婢道：“夫人言重了，婢子叫杏花，奉命侍候唐爷、夫人，我笨手笨脚的，作错了什么事，还要夫人担待一二…”
语声一顿，接道：“两位如有什么垂询之处，婢子决不敢隐瞒什么。”
方兰道：“杏花姑娘，你在此有多久时间了？”
杏花道：“记不得了，婢子记事的时候，就在此地。”
方兰心中暗道：“好紧的口气。”口中却笑一笑，道：“那很好，杏花姑娘自幼生长于此，对此地的事事物物，必然十分熟悉了，以后，咱们讨教之处很多。”
杏花道：“夫人，快别这么说，我只是听两位使唤的丫头，叫我往东，婢子不敢往西，两位要什么，问什么，尽管吩咐。”
方兰挥挥手，道：“这么吧！我们想一想，再向你请教，目下，我们有些累了，想休息一下。”
杏花道：“房中被褥早巳铺好，爷和夫人请先休息，婢子就住在左侧的小室中，夫人有事，招呼一声就是。”
方兰道：“好！我们有事自会招唤。”
杏花笑一笑，躬身退出。
目睹杏花离去之后，方兰才低声说道：“大哥，咱们到卧房坐吧。”
唐琳低声道：“大白天的，咱们真能关上房门觉睡么？”
方兰点点头，道：“对！我已经瞧过了，这跨院的形势，咱们关上房门，在
上交谈，才不致被人听到。”唐琳一皱眉头，
言又止，人却站起身子，直行入房。两人并头而卧，唐琳低声问道：“咱们要谈什么事？”
方兰道：“你不是想知晓崔家坞中的內情么？”
唐琳点点头，道：“正是如此。”
方兰道：“这是个充満着神秘的地方，也是个充満着腥血的地方，江湖上，不知道有多少人，害在了他们的手中，但却没有人能找出任何证据。”
唐琳道：“此番咱们来此的用心，就是要搜集证据么？”
方兰道：“也可以这么说，主要的是，咱们要了解崔家坞。”
唐琳道：“你们准备了很久的时间，想必早有了一套很完整的办法？”
方兰摇头摇，道：“没有，我们要见机而作。”
唐琳道：“咱们在此地作客，如何才能够深入崔家坞，调查这件事呢？”
方兰道：“这个，咱们得慢慢的想办法，不能
之过急。”唐琳道：“要这样的磨下去，磨到几时，才能够有个结果？”
方兰道：“唐兄，既来之则安之，希望你能多多忍耐一下。”
唐琳苦笑一下，道：“不忍耐又有什么办法呢？”
这二等身份的宾客，就外表而言，极受优待。
两个女婢照顾着他们的生活，每餐的酒饭，也极为丰盛。
吃完饭，无所事事，杏花告诉唐琳，这后面有一个很大的花园，花园中，奇花异草，假山鱼池，风物很优美，也很雅静，劝唐琳夫妇们，到花园中走动走动。
唐琳的心中很闷，接受了杏花的建议，带着方兰，行入了花园中去。
花园很广大，假山下，荷池中，建了一座聚鹤亭。
名叫聚鹤亭，一点也不假，亭上面落着五只大白鹤。
一道红栏护边的九曲桥，直通聚鹤亭上。
杏花带路，直奔聚鹤亭。
这座聚鹤亭相当宽大，內中除石桌石椅，还有四张藤椅，一张杉木桌子。
杏花指着那荷池道：“这座荷池中，有三条很名贵的鱼…”
唐琳目注荷池，接道：“在那里？”
杏花道：“它们每天，都要浮上水面一次，只可惜，时间无法确定，除非常曰守此，要碰运气才能看到。”
方兰道：“杏花，这园风景很美，只可惜这聚鹤亭上无茶。”
杏花道：“婢子这就去取来。”
转身快步而去。
遣走了杏花之后，方兰举手理一理鬓边的散发，说道：“唐兄，你瞧这花园中有什么可疑的地方么？”
唐琳道：“风景很美，荷池假山都够大，除此之外，在下瞧不出有什么可疑之处了。”
方兰低声说道：“瞧到没有？”
唐琳道：“瞧到什么？”
方兰道：“花园的西北角处，好像已到了花园的围墙之外，那里有一幢白色的楼房，隐现青翠的树林之中。”
唐琳凝目望去，果见那青绿的树林中，突起一角白色的楼角。
方兰低声道：“那就是崔家坞中有名的白楼。”
唐琳道：“白楼，没有听说过啊！”方兰道：“你知道的太少了…”
唐琳接道：“是啊！所以这要你姑娘指点一二了。”
方兰道：“崔家坞是由七座水寨和六座旱寨构成，七、六一十三寨，这些人，平常都是安善良民，旱耕水渔，也接受官府的催粮缴税，只不过，不许官府中人，入进寨中，沿传数十年，倒也相安无事——”
唐琳接道：“姑娘，这有什么错，崔家坞导领下旱耕水渔，那该是人间乐土，守法良民，有什么不对？”
方兰道：“这是表面上看法，事实上，崔家坞统治的水旱十三寨，早已经变了质，他们结
江湖亡命，构成了一个新起的组合。”唐琳道：“他们团结自保，拒匪入侵，那也是无可厚非的事。”
方兰道：“唐兄，崔家坞保护的这样严密，还有一个特别的原因，那就是崔家坞有两个矿，一个是金矿，一个是银矿，矿中含量奇高，造成崔家坞特别的富有。”
唐琳道：“姑娘，我还是听不出崔家坞有什么毛病。”
方兰道：“唐兄，他们开始向江湖中找人，找来的都是武林中的人物，既要出身白清，又要身具武功，但这些人，却如投在大海中的砂石一样，只见进来，不见出去．先父和家兄，都被他们掳来，十余年，没有音信，生死不明，这就是小妹舍身来此的原因。”
唐琳道：“这就奇怪了，崔家坞包括了水旱十三寨，这样多的人，为什么还缺人手呢？”
方兰道：“我不明白，很多人都不明白，但很多人，被送到崔家坞中来，像我们一样。”
唐琳道：“这到不错，他们把我们带来此地，究竟是用心何在？”
方兰道：“这就是我要查的原因，我们希望弄个明白。”
唐琳轻轻吁一口气，道：“杏花来了。”
方兰转头看去，只见杏花手中托着一个茶盘，快步行了过来。
唐琳低声，道：“方兰，我们要不要套套杏花的口气？”
方兰道：“套她口气，不会套出毛病么？”
唐琳道：“不会吧！咱们既有二等宾客的身份，如是心中有太多的怀疑不问，岂不是反被人怀疑了？”
方兰道：“倒也有理，你问吧，不过，要问得小心一些。”
唐琳点点头，未答话。
因为，杏花已捧着茶盘，行入了亭阁。
替两人斟上一杯茶，杏花退到一侧，垂手而立。
唐琳举杯喝了一口茶，笑道：“杏花姑娘，咱们这二等宾客，算不算很受优待的人？”
杏花道：“自然是算，不过，比起头等宾客的身份，那就差了一些。”
唐琳道：“哦！我们心中有很多的疑问，可不可以问问你？”
杏花道：“可以，随便问，不过婢子不一定能够回答。”
唐琳道：“入境随俗，只要可以问，在下就想一吐
中之疑了。”杏花道：“二等宾客，极受敬重，唐爷有话请说。”
唐琳道：“我们这二等宾客，在崔家坞中要办些什么事？”
杏花道：“这个，两位不用急，作些什么事，婢子无法奉告，不过，量才而用，大概是不会错了。”
唐琳道；“要几时，才能决定？”
杏花道：“大概是等我们总管或总寨主召见过之后，才能决定。”
唐琳道：“总寨主还要召见我们？”
杏花道：“是！不过，总察主太忙，如若他没有时间，那就请总管代为召见了。”
唐琳道：“这么说来，总寨主的权力很大了。”
杏花笑一笑，道：“以崔家坞为中心的水旱十三寨內，生死全由总寨主一言而决，至于府中总管，虽不能生杀予夺，至少可以决定你作些什么工作。”
唐琳道：“多谢姑娘指点。”
杏花道：“那里，那里…”语声一顿，接道：“两位，可是三等宾阁中，升入二等的？”
唐琳道：“正是如此。”
杏花道：“那真是难得的很，这等事，一年中也难得有上一次。”
唐琳心中一动，道：“姑娘，在下既少在江湖上走动，对很多事事物物，都不知道。”
杏花点点头，道：“嗯！看样子，你确实是很少在江湖上走动的人。”
接着，杏花缓缓说道：“你问吧！不过，只限今曰此地，离开此地，你就别再多问了。”
唐琳点点头，道：“姑娘，我们被召募来此；受此优待，究竟要作些什么事？”
杏花道：“这个么？我不是说过的么，要看你的运气，总管对你的印象了。”
唐琳道：“好的，能怎样？”
杏花道：“入选府中铁卫。”
唐琳道：“坏呢？”
杏花道：“那就难说了…”
轻轻吁一口气，接道：“三年前，我也和你们一样，被召募而来…”
唐琳接道：“姑娘有丈夫么？”
杏花道：“有！凡是被送人崔家坞中的人，都要男婚女嫁，我也是和丈夫同来的。”
方兰打量了杏花一阵，道：“姑娘，你很年轻嘛。”
杏花道：“来那一年十七岁，成婚不及半载，今年二十整了。”
方兰道：“看起来，倒是不像。”
杏花道：“唐夫人，替你换一套丫环的服衣，看上去，你也会更小一些。”
唐琳道：“姑娘，你那位丈夫呢？”
杏花道：“快一年没有见过了，不知他现在何处？”
唐琳怔了一怔，道：“他到了何处？你完全不知道？”
杏花道：“是！虽是夫妇而来，但入进了崔家坞之后，那就要夫妇分开，夫妇各有职司。”
方兰道：“杏花姑娘，我心中很奇怪，你既然已经成了亲，应该已经开了脸，为什么，还是姑娘家的打扮？”
杏花道：“这是规矩，我有我的工作，他有他的职司，他们觉着，这样子方便一些。”
方兰道：“杏花姑娘，将来，我们入进了崔家坞中工作，是不是夫妇也要分开呢？”
杏花笑一笑，道：“这个我就不知道了，你们是二等客人，我们是三等客人中选出来的，你们能受多少优待，那就非我所知了。”
方兰低声道：“杏花姑娘，你们分开了工作之后，是不是还有见面的机会？”
杏花道：“有！前一年，我们每隔上一月两月的，总有一次见面的机会，我们有两天的假期，这两天之中，我们自由自在的生活。”
方兰低声道：“姑娘，你们有孩子么？”
杏花摇头摇，道：“没有，我听他们说过，不许我们生孩子。”
方兰道：“这等事，他们有什么办法控制？”
杏花道：“不知道，我很想孕怀，生个孩子，但就是不会孕怀。”
方兰道：“哦！恩爱夫
，分开了，实在是一件很痛苦的事。”杏花叹口气，默然不语。
方兰道；“姑娘，那里有一角白楼，是什么地方？”
杏花望了一眼，道：“那是崔姑娘的住处，也是噤地。”
方兰道：“崔姑娘是什么人？”
杏花道：“崔姑娘，就是总寨主的女儿，崔家坞是统治水旱十三寨的总寨。”
方兰道：“为什么？崔姑娘的住处，要划作噤地呢？”
杏花道：“因为，崔姑娘的住处，在崔家坞中独树一帜，任何人，都不许擅自入进一步，除非先得到崔姑娘的允准。”
方兰道：“杏花姑娘，你见过那位崔姑娘么？”
杏花点点头，道：“见过一次，就在这座花园之中。”
方兰道：“那位崔姑娘为人如何？”
杏花笑一笑，道：“这个，我不清楚，我见过崔姑娘是不错，但相距很远，我只是远远的看她一眼罢了。”
语声一顿，接道：“不过，我倒认识一个，在白凤楼听差的婢妹，据那位姊妹说，崔姑娘为人很和气，崔家坞中，能被派到白凤楼听差的丫头，运气就算不错了。”
方兰道：“杏花姑娘，多谢你指导了我们不少的事。”
她心中念转，口中说道：“杏花姑娘，你会武功么？”
杏花道：“会！不过不太好。”
方兰道：“我的武功不错，所以，我不能听他们布摆，我要据理力争。”
杏花播头摇，道：“夫人，听我几句劝告，入进了崔家坞，那就只有听命行事，别作非分之想，也不要据理力争，那只有自己吃亏。”
方兰道：“杏花姑娘，我们不听布摆，难道不能离开这里吗？”
杏花道：“可以，他们会立刻答应你走，不过——”
方兰道：“不过怎样？”
杏花道：“要过他们设下的五关。”
方兰道：“什么样的五关？”
杏花道：“就是五道拦截，我从没有见过一个人，能够闯过第二关，闯过第一关的人，也仅是十得其一，两年来，我至少见到三十个人以上闯关，但只有两个人闯过了第一关，死在第二关，其余的二十八人，都在第一关中就丢了性命。”
方兰道：“那些人，都有
子么？”杏花道：“是！那些人，都有
子，因为，没有女的人，根本就进不了崔家坞来。”方兰道：“杏花姑娘，我有些想不明白，这些事，似乎是单身去作，更好一些，为什么却要娶过亲的人呢？”
杏花道：“这件事，表面上，看上去有些奇怪，事实上，却是绝妙的一石二鸟之计。”
方兰道：“杏花姑娘，这一点，
妾不明白，请姑娘给我们指点一下。”杏花道：“唐夫人，你言重了，我怎么敢当这样的称呼呢？”
方兰道：“你也是被害人之一，咱们也用不着客气了，希望你也别把我们当外人看——”
语声一顿，接道：“老实说，我们都是一样的身份，我们也和你一样，没有人帮助我们。” Ｍ.uJＩxs.ＣＯm