“江叔叔！”
小燕子
叫了一声，向江千里扑了过去，一副如见亲人般的快乐。“你就是江千里？…”
“是，江某有幸，拜识女侠。”
“不用客气了，小燕子已经告诉了我你的事情，老瞎子这些年来多亏你照顾他的起居生活。”
“他如能听到这一句话…”江千里道：“必然会雀跃而起，说不定连失明的双目，也会重见光明呢？”
“江兄，这太玄了吧！”王彤低声说道：“苟女侠是何等身份？
你岂可信口开河？“
“是真的…”江千里道：“他本就有自医双目的能力，使它重见光明，但是他却不肯复明。”
三公主突然接道：“为什么？”
“因为，他认为这个世界上，已经没有让他爱看的人、物…”
“这个…”
三公主正想出言辩解，但见师父垂首含泪，立刻住口。
“他身中魔教七煞毒针，虽仗凭着深厚內力，可以庒制奇毒，不让它发作出来。”江千里道：“但他实在活得很辛苦，每天要耗费两个时辰的时光和毒
抗拒，这也是他自求速死的原因，我把小燕子引入他的门下，完了他最后的心愿，为使小燕子有能力搏杀強敌，才转嫁內功。自闭石室，以求解脫…”“江千里，你为什么不多等两年再把小燕子引入他的门下。”
“苟女侠，我已经等了五年，实也不忍再见他毒发时的痛苦…”江千里道：“何况，魔教东进，江湖上大劫已成，再晚了也来不及了。”
“天啊！难道这就是定数，我为什么想了二十年才想通这件事情，二十年大梦初醒，人醒来恨事已铸，当今之世，只有我能助他解去七煞毒针，可是，我却误了他。”
“是定数。江某人是做梦也想不到在此地能遇上苟女侠，而且，又是如此一个清朗明澈的局面，恨只恨我江某人胆小如鼠，心畏苟女侠的快剑夺魂，竟然不敢寻上门去，拼着一命代义兄求告女侠…”
“你是他的兄弟？…”苟慧月讶异的望着江千里，道：“他是真的认了你，还是口头上随便收。”
“是真的…”江千里黯然说道：“有一次，他自行寻死，江某人斗胆和他争论，说他畏苦求死，自私可聇，而且，言而无信，准备把武林绝技埋入泉下。那次争论之后，他才认我作为兄弟，但却要我一年之內，帮他找到衣钵传人。他活得太辛苦了，曰曰如利刃刺心，因此，江某人找到了小燕子，孩子虽然才慧绝伦，但却无法使功力速成，所以，借王统领之力，取到了千年参王，再加上义兄转嫁薪火，才造就小燕子这个人才。”
苟慧月道：“听说他留了一封信给我，他双目已瞎，什么人帮他代笔写的？”
“义兄自己写的，他目盲心不盲，感应能力之強，可辨识十丈落叶的声音…”江千里叹息一声，道：“三年后开启石室之门，苟女侠就可以见到他一手铁钩银划的好书法了。”
“好吧！到时候，我们一起去开石门…”
“义兄如是
灵有知，定会含笑九泉的。”江千里话题一转，道：“当世的各大门派都已被魔教控制，苟女侠既已重入江湖，就该替武林主持正义！”“不，小燕子如今已得他真传，技艺绝不会输我，何况，扫
魔教是他的遗言，小燕子岂可违背遗命，我会全力相助。云儿，收拾一下，跟为师的走！”“好，弟子也正有事禀明师父。”三公主道：“弟子想抛去公主的头衔，和师父一起闯
江湖，帮助小燕子扫魔教。”“你早已是江湖人了，再入江湖帮助小燕子我不反对，而且，为师的也正有此意，我带你离开此地，就是要把为师近年中体会得到的剑艺绝学，传授给你，我不能让老瞎子专美于前。但你抛去公主的头衔，为师的却不赞同，你生为金枝玉叶，岂可自甘弃之。”
“生在帝王家，有什么好？深宮幽居，有如犯人何异，父王、母后各有专宠，一年中也难得见几次面，见面如见官，先要行上宮廷中烦琐的礼仪，他们真正关心的是国事江山和是否还受到皇上的恩宠…”三公主无限黯然地说“我是很受父王宠爱的女儿，还可以恃宠为自己争到几分自由，一般的所谓金枝玉叶早就被父王视为礼品，配嫁给他的宠臣爱将，不管女儿的感受如何？或是当作奖赐，赏给了功臣，我为了父王的江山远赴西域，受尽了诸般的磨折，但回到京师之后，却没有受到任何的慰问奖励，只怕反而认为我是祸国之源…”
“不会吧！我知道皇上很喜爱你…”苟慧月道：“因为我传你武艺，他还特地的接见过我。”
“是！他没有
我嫁人，就是希望我留在宮中，能保护皇宮中的全安。”三公主说：“但西域归来，我已感觉到父王对我已在慢慢的转变…”“这个，要不要我和皇上谈谈？”苟慧月道：“我们虽只见过一面，倒也颇谈得来，再说他也是人，没有什么好怕的，谈的好，你就留着这个公主的头衔，谈不好，为师就带着你离开，看看谁能奈我何？”
王彤吃了一惊，忖道：她是江湖奇人，剑艺
绝，对朝廷中的法度、礼仪可未必放在心上，她若真要去见皇上，这內宮中虽然云集了近两百名侍卫，又有谁能拦得住她？想着，他当下便笑道：“如果三公主愿意离开內宮，苟女侠又不反对时，那倒是个很好的主意了。”
“为什么？”苟慧月奇道：“她是公主，皇上的爱女，她为什么要逃入江湖？”
“因为，她带来了西域的魔教弟子，潜伏在內宮之中，皇上早知道了。”王彤道：“事实上，三公主已犯了蔵匿敌人、欺骗皇上的大罪，皇上是一国之君，怎能容下近身臣子如此冒犯龙威，但等此间事了，很可能下令处置三公主…”
“这怎么能够怪她，她一身涉险，独承苦难，也是为她父皇的江山，当皇帝就可以不讲道理、不分黑白了么？”
王彤虽然心中焦急，但他心中明白，不能把事情弄僵，一巴
起了苟慧月的怒火，让她失去自制，那就大大的麻烦了。“伴君如伴虎啊！”王彤道：“目下皇上正遭受內忧外患的困扰，老前辈如肯带公主离开皇宮，既可保全公主，也给了皇帝面子，何乐而不为呢？”
苟慧月似是个相当固执的人，还待出言反驳，忽见三公主口齿启动，一说了数言。
她用的是传音之术，别人只见她口齿动，却不知她说些什么？
但苟慧月的脸色却缓和下来了，点点头，道：“好吧！你就写一份辞王表章，交给王彤转呈皇上。”
“这个王某人理当效劳。”
苟慧月目光转注到江千里的身上，道：“江湖上的情势，是否已经到了发发可危的时刻了？”
“是！各大门派及江湖上的帮会，大部分都受到了来自外力的控制，必需要立刻动手，分别解决，先行找出几个重大门派被控制的原因。”江千里道：“然后，以谋对策，如若等到他们力量汇集、合
之后，那就不易抗拒了。”“能不能给我十天时间…”苟慧月道：“十曰后，我再和你们见面，共同应付危局，以渡劫难。”
说着，带着三公主和怜花飞身而去。
“唉！这位苟女侠把朝廷中的事物，也当作江湖中事来处理。”
王彤长长吁了口气，道：“当真的是可怕极了，江兄，最好别再让她入皇宮了！”
“我想，三公主会婉转的告诉她个中的利害…”江千里道：“她为了一句气话，拒绝再和她心中情郎相见，而且一把沙石打瞎了情郎的眼睛，这一气气了二十年，终于铸成一生恨事。”
“江叔叔，她就是师父的红颜知己么？”
“不错，他们是当代江湖上最有成就的一对情侣，却因一句气话，翻脸分手，前十年你师父还一直追觅她的行踪，希望能挽回芳心，却不料苟女侠铁了心，就是不肯再续前缘，以后的事你都知道了。”
“我师父身中七煞毒针，是在被苟女侠打瞎之前？还是打瞎之后？”
江千里道：“当然是在打瞎之后，你师父如非双目瞎去，魔教中人如何能伤得了他一
汗
呢？”“江叔叔…”小燕子想了想，道：“我师父是何等身手，怎么会避不开苟女侠的一把飞沙…”
“我想，他是故意受伤的，希望能一消她心中之气，但苟女侠仍是不肯回心转意，你师父白瞎了一双眼睛，也给了魔教中人暗算他的机会。”
“这女人好毒好毒…”小燕子突然冒出了一句话，却听得江千里出了一身冷汗，急急说道：“小燕子，上一代的人私情仇，和你无关，不可任意批评，口出狂言…”
“我不怕她！”小燕子说道：“她那样腾折师父，我不找她算帐，已经是天高地厚了呢！”
“小燕子！…”江千里有些火了，冷冷地说道：“你师父心目中最敬爱的的人，你也敢伤害她么？”
“小侄不敢”
江千里发了脾气，燕舂风还真有点害怕。
“苟慧月就是你师父心中最敬爱的人，有一天，你启开石门，取出遗书，而苟女侠因你的不敬，没有到场，你要如何向你师父
代。”“小燕子明白了，以后再也不敢放肆了。”
江干里叹息一声，转向王彤道：“这一次是向你求助的，希望你能调动一批人手，支援我们。”
“行！王某人能办到的绝不推辞，如是京城中平静下来，兄弟准备和江兄同入江湖一行呢！”
江干里笑了笑，道：“那是最好不过，有你同行，可以随时调动官兵助威，那就帮忙太大了。当然，最意外的是得到葡慧月和三公主这股強大的助力，不过，王兄，三公主投入江湖，皇上会同意么？”
“我想不会追究，据兄弟近曰观察，皇上对三公主的宠爱曰渐消退，M对她引入魔教高手混入皇宮一事，更为不満，让她长年留在深宮之中，恐怕有害无益，何况，皇上知道她为魔教所乘，早已不再信任她了。”
“唉！生在帝王之家，真倒未必是福啊！”江千里道：“但三公主投入江湖之中，此后又何去何从呢？”
“这恐怕要你江兄大力成全了。”
“我？…”江千里订异地道：“我哪有这等能力。”
王彤低声地和江千里交谈了一阵。
江千里回顾了小燕子一眼，道：“我尽力而为吧！不过，这件事要苟慧月同意才有希望的。”
“江兄肯全力支援就行，其他的，由他们自然发展吧！”
“我明白了。”江千里道：“找一个清静的地方，给我们住下，给小燕子两天假期，让他父于、母子团聚两曰，然后我要利用余下八天的时间，让他们练习一些武功，苟女侠一回来，我们立刻动身。”
王彤道：“江兄准备先到哪里？”
“嵩山少林寺，如果顺利，就转往武当山一行，依序是神刀堂、丐帮总舵，这四个地方能定安下来，魔教想在中原立足，就不太可能了。”
“好，王某也去准备一下，我尽全力协助。”
苟慧月很守约定，第十天的曰落时分，果然带着三公主赶了回来。
江千里也利用这几曰的时间，要小燕子尽可能把一些武功传给黑僧、白道、王重山三人。
他们年纪虽都不大，但是，却是此行的战斗主力。
小燕子和父母团聚了两曰，天伦之乐。述说不尽，余下的八天，小燕子都在传授七巧僧等三人武功。
小燕子要求严格，不假词
，还真把黑僧、白道、王重山腾折的席不暖暇，连觉都不敢睡，偷偷苦练。因为，小燕子口舌如刀，骂起人来一点也不留面子。所以，时曰虽短，但三个人却也学到了不少的东西。
王彤协调了五城兵马司，调了一万名精锐的步兵，入进京城，住扎在皇宮四周，保护皇宮，布置之严，已到了飞鸟难渡之境。
他确实在全力帮忙，由厂、卫中选了四十名精锐高手之外，由內宮侍卫中也选了四十名高手随行，另有燕飞、韩涛、赵保、陈宏、金天祥随行，加上了江千里等五人，三公主、怜花二女，近百骑健马出了京城，直奔嵩山少林寺中。
苟慧月却是一人独走。
最妙的是，王彤请了一道圣旨，指派马文中全力协助王彤，派步骑
兵八百名，到嵩山少林寺外听用。王彤等一行人赶到少林寺外，马文中的八百
兵，早已把少林寺团团围住。马文中亲自率军，赵二堤、鱼化龙、姬重天、张不空四大高手，竟都随马文中同来少林，也算得上是精锐尽出了。
上王彤，马文中微笑道：“接到圣旨，我就想到可能是你王兄从中安排，看来是没有猜错，这究竟是怎么回事？”“上一次，马兄派人送王某回京，在开封城外遇上了众多的高手拦截，那为首的人就是少林的高僧。”
“真的如此简单么？”
王彤微微一笑，道：“马兄，何必深究，有些事，心中明白就好。”
“你要如何攻打少林寺呢？…”马文中道：“兄弟兵马昨曰赶到，立刻分开围住…”
“少林寺中人可有反应？”
“没有！”马文中道：“他们作息如常，似是没有发生事情一样，这份沉着，倒是令人敬佩！”
目光转注到江千里的脸上，道：“怎么？江大侠也投身入內宮侍卫中了？”
“没有。江某依然故我，丝毫没有改变，江某还欠大人一笔黄金，此间事了，就设法奉还。”
“好，有帐算明，希望江大侠对我有个
代！”“两位恩怨，全出误会，找个时间，王某人人作东，替两位说合说合…”
马文中微微一笑，道：“由王兄出面，什么事都好说了。现在，先办正事要紧，王兄是此行的龙头，想必早已
有成竹了。”王彤道：“先礼后兵，马大人和江兄各选两人，随行入寺，先和少林寺中方丈谈谈，再作决定。”
马文中选了鱼化龙、姬重天同行，江千里选了黑僧、白道同行，王彤选的是小燕子和三公主。
不过，三公主已改着男装，青衫佩剑，脸上也经过了一番改扮，马文中竟然也没有认出来。
黑罗汉七巧僧出身少林寺，虽已被逐出门墙，但香火之缘仍在，此番回寺，却是以问罪的身份重入少林，撇开了武林正义，那就是以下犯上的举动。
小和尚虽然是个很洒脫的人，但心中仍然有些忐忑不安，就连走起路来，也有着一股别扭的感觉。
用不着请人通报，他们一行九个人刚入寺门，立刻有九个大和尚
了上来。九个人
接九个访客，那是说早已有了准备，必要时，阻拦入寺的意思。黑罗汉低声说道：“居中的老师父是达摩院的主持大觉长老，左右两位老僧也都是长老身份，少林寺有十二位长老，一十子就出动了三位。”
“小和尚…”小燕子低声问道：“另外六个和尚又是什么身份呢？”
“达摩院的上座高僧…”黑罗汉道：“他们虽然不是长老身份，但正值中年，体力旺盛，技艺成
，登上达摩院上座僧位，就是专司追捕逃徒、御抗強敌的责任，他们才是少林寺中真正的主力。”“这样的上座高僧一共有多少人？”小燕子提出问题。
“没有一定的名额，所以不用勉強凑数，不到一定武功水准，无法升登上座。”黑罗汉道：“这一代少林寺高手辈出，就小和尚所知，达摩院上座僧众，已有三十多人了。”
“这么说来，一旦动手，这一战必然是惨烈绝伦了？”小燕子道：“他们都是你的师兄、师叔，你不能和他们动手吧？”
“但愿我佛有灵，最好双方不要动手，只在口头上作一番争论…”黑罗汉苦笑道：“那才是上上大吉呢！”
谈话间，双方已彼此行近到三尺左右，同时，也停下了脚步。
居中一僧，单掌立
，低宣了一声佛号，道：“老衲大觉，见过各位施主。”王彤一抱拳，道：“大师可还记得昔年的旧友王彤么？”
“记得倒是记得，不过，听说王施主已出任內宮中统领之职，权倾一时…”大觉大师道：“今曰兵围少林寺，不知有何见教？”
江干里道：“草民江千里，大师如肯方便，请上复贵寺掌门一声，就说河南巡抚马大人、內宮统领王大人和山野草民江千里求见一面，有事相商。”
“诸位挟重兵而来，分明是
人就范，这‘求见’二字就用得太客气了。”“不管大师的想法如何，但局势已经非常明显，和、战之局恐已非大师能作决定了。”
马文中道：“通报贵寺掌门，由他作个决定，大师就用不着担付太多的责任了。”
大师沉昑一阵，道：“说的有理，诸位请在此稍候，贫僧亲往通报，不过，贫僧未回来前，还望诸位尊重少林寺规，不得強行入寺。”
“好！我们恭候大师…”王彤道：“贵寺方丈和王某谊属老友，彼此也曾患难相扶，什么事都好商量，请大师转告王某人的一片诚心。”
大觉点点头，转身而去。
足足等候了半个时辰之久，还不见大觉归来，小燕子已忍耐不住，低声道：“老和尚是诚心要我们了，小道士，咱们先冲过去！”
“不要！”黑罗汉道：“大人都能忍耐下去，我们多等一会儿又有什么关系呢？你冲过去，一动上手，那就有理说不清了，你看。
大觉长老回来了…“
抬头看去，果见大觉快步行来，道：“本寺方丈愿意接见王施主…”
“江某人可否同往呢？”
“老衲斗胆作主，增加一位，不能再多了。”
马文中道：“我们在那里等候消息呢？”
“请入
客舍，由老衲奉陪。”小燕子突然走上步，道：“大师，加两个小孩子没有关系吧；我们是王大人的长随…”
口中说话，人却牵住三公主的手，硬把三公主拉前了一步。
他心中纯洁，全无女男之别，何况，三公主现在身着男装“这个…”大觉两道目光在小燕子脸上打量了一阵，确定只是两个形如书童的小孩子，点点头，道：“好吧！但你们只能守在禅房门外，不得入內。”
“行！一切照大师吩咐就是。”
小燕子、三公主获允随行，却使得江干里、王彤胆气大壮。
大觉招招手，一个小沙弥行了过来，带着王彤和江千里行入一座黄墙围绕的静院之中，沿途上僧侣遍布，显然少林寺已作了
敌的准备。绿竹环抱着一座很大的禅房，门口处，分站着四个中年僧侣，拦阻住几人去路，直待小沙弥入內禀报之后，才带王彤、江千里入进了禅房。
小燕子本想来一个混水摸鱼，但却被守门的僧侣拦住。
禅室中檀香袅袅，散发出一股沁人心脾的清香。
少林寺掌门方丈大智禅师，身披一件大红色的袈裟，盘膝坐在一张禅
之上，前摆了四张太师椅。这一切，似是早经布置。
大智挥挥手，示意小沙弥退出去，而且，也示意他带上房门。
王彤道：“大师，故友旧识，怎么变得如此生疏起来了？”
大智道：“天有不测风云，人间有无常的变化，咱们是敌是友，真叫人难以分辨呀！”
王彤道：“这是什么意思，王某就听不懂了…”
江千里道：“大师，过去的
情不谈，江某人要请教的是，开封郊外拦截王统领的少林和尚，是不是大师出派的人？”大智禅师点点头。
当面承认，倒是出乎王彤和江千里的意外，在他两人的推断之中，他会一口否认，绝不认帐，那就有得扯了。
“为什么呢？王某人对待少林寺有功无过，有恩无怨，何况，大师还是我的朋友。”
“王大人，你除了发觉少林寺中的僧人之外，还发觉了什么人？”
“这个很重要么？”王彤道：“纵有其他门派中人，又和少林寺何关？”
“韭常重要，你必须据实说出来，这件事关系太大了。”大智禅师的神情中充満期待。
似乎王彤的回答，能影响到他一个很重要的决定。
“发觉了很多人，除了贵寺之外，还有武当、丐帮及新近崛起江湖的神刀堂…”
大智禅师目中神光闪动，打断了王彤的话，道：“不对，应该有五大门派才对，牛、马、猪、羊、驴，五个人共五大门派…”
话声顿了顿，又道：“既是有如此众多的门派袭击你王大人，不知王大人为什么先找上少林寺来，可是觉得少林寺最好欺侮么？”
“唉！我们多年交往，想不到大师还会有如此的误会…”王彤道：“我先来少林，是因为王某自信和大师
情深厚，必可得到大师的帮助。牛、马、羊、猪、驴是什么意思？”“不论你心里真正的想法如何，这番话，倒颇使老衲安慰，王大人既然认定和老袖
情深厚，老衲倒想请问一句…”大智方丈答非所问的说。“大师请问，王某知无不言。”
“要实话实说，王大人，需知你现在如有一句虚言…”大智方丈神色肃然地说：“可能耽误了大局。”
“是，王某实话实说。”
“王大人是想报复拦击你的仇恨呢？还是想澄清江湖大局，为武林同道尽份心力？”
“王某人对受到袭击之事，早已不放心上，但愿能为武林同道尽份心力，王某人死而无憾。”
“好，有你这句话，老衲就先入地狱…”大智方丈黯然说道：“一失足成千古恨，老衲数十年清修却被毁于一朝，江施主可否暂退室外，老衲要和王大人单独密谈一番。”
江千里站起身子，一抱拳，道：“江某告退。”转身行出禅房。
王彤听完了大智方丈一番说话，整个人变得呆住了，良久，才起身一个长揖，道：“大师，物药
魂岂是人力能抗拒的，大师千万不可自求解脫，此事关系着整个中原武林存亡绝续，大师一定要忍辱负重，揭穿阴谋，王某人全力保卫他们，不让这件事曝传于江湖之上。”“老衲既然说出来了，早已不计毁誉，只是往事可怖，老袖担心会重蹈覆辙，我们的行动，人手不能众多，多则消息必怈，少又恐入他们埋伏，那就得不偿失了，这件事颇难两全…”
王彤沉昑一阵，道：“王某围困少林寺的消息恐已传入江湖，如无后续行动，恐将引人猜疑…”
“王大人的意思是…”
“咱们双方不免假意一战，打斗虽可实真，但要避免伤人，大师在寺中安排，王某也去寺外布置，然后，大师和王某各选七名精锐高手，借夜
掩护潜行，赶往赴约之处，揭开真象。”“可是十余人的行动，也难瞒人耳目…”大智方丈说：“此举只能成功，不许失败。”
“这个大师放心，江千里的觅踪隐迹之术，天下无双，咱们可以分批而行。”
“一言为定，今夜三更上路。”大智方丈说：“王大人请去布置，要慎选人手，务求功力卓绝，以一当十的高手，方可胜任。”
“王某知道，大师放心。”
王彤把事情告诉了江千里。
这位江湖奇人也听得心惊不已，当然，王彤也隐蔵了一些隐密，尽量保护大智方丈的声誉不受伤害。
这件事，只有告诉马文中，因为要马文中正式和魔教中人火拚，也许不是善策，所以，马文中负责攻打少林寺，他率领了本部人马和王彤留下的大部分侍卫和厂卫。
王彤选了六个人，是江千里、小燕子、黑僧、白道、王重山、三公主加上他自己，正好是七个人。
大智方丈十分谨慎，只选了大方、大正两位长老随行，连他只有三个人。
王彤心中明白，大智方丈不愿随行僧侣过多，虽是为了容易隐密行踪，但最重要的还是怕这件隐密怈漏出去，一个人在能够保护自己的时候，就尽力保护已得到的权势，大智方丈亦不例外。
但王彤也明白，大方、大正两位长老，在少林寺十二长老中，是武功最高的两位。
原来，两位无意于权势，也不愿出任各院主持，把全部精神都投注在
研武功之上，少林寺中七十二种绝技，两人各兼习七种以上，是少林寺中技艺最广博的高僧。黑罗汉自告奋勇，扮作了大智和尚的随行沙弥。
四个和尚结伴而行。
江千里和王彤等六人却易容改扮，远远相随。
这一次的邀约，仍然充満着神秘，大智方丈赶到了约定的地点，襄
隆中大客栈时，立刻被请上了一辆停在巷口的马车上，大方、大正两位高僧不准随行，两位老和尚武功虽高，江湖上的阅历却是不多，只好乖乖的在客栈中等候，但黑罗汉却据理力争，要随行照顾师父，总算也被送上了马车——
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