秃顶老人道：“什么事？”
张文波道：“圣谕中曾经指明，另有三位法主，将于后天中午赶到，要咱们赶往
接。”秃顶老人惊道：“当真吗？”
张文波道：“兄弟怎敢欺骗法主。”
秃顶老人道：“那圣谕上可曾说明。派遣何人到此？”
张文波道：“蛇娘子、金蜂客和飞钹和尚。”
秃顶老人吃了一惊，道：“前堂三大护法，一齐出动来此！”
张文波道：“"三圣对那申子轩实是估价过高了，才出派前堂三大护法同来。
秃顶老人轻轻叹息一声，道：“我想主要的还是因为那慕容云笙出现江湖之故。”
张文波道：“一个慕容云笙，能有多大能耐，值得如此重视？”
秃顶老人道：“也许那慕笙云笙武功并不高強，但他却有很大的号召力量，使很多武林人，重想起那慕容长青。”语声微微一顿，道：“三圣神机妙算，岂是我等凡俗之人，所能料到，这其间必然有很大的原因了。”张文波道：“咱们还有一曰夜一的时间，如若咱们能在这一曰夜中，找出申子轩和慕容云笙，那就不用劳动前堂三大护法了。”
秃顶老人冷哼一声，不再答理张文波之言。
室中突然静了下来。
慕容云笙倾耳听了一阵，不再闻两人之言，心中暗道：这两人谈了半天尽是些无用之言，我也该藉些机会闭目养息一下精神，当下一抬头，长长昅一口气。
目光到处，瞥见一条人影，捷逾飘风，轻如落叶一般下落到对面屋瓦之上。
人影一闪间，立时消失，想是隐在那屋脊之后了。
慕容云笙心中暗道：来的不知是何许人物，好快速的身法，如非赶巧，连我也难发觉。
他虽不知来人是谁，但却装作未见，只是暗中留神戒备。
但闻室中的张文波轻轻咳了两声，道：“石兄…”
石法主冷冷说道：“什么事？”
张文波道：“前堂三位护法的大名，兄弟是早有耳闻了，但不知他们实真武功如何？”
石法主冷笑一声，道：“张兄当真不知道吗？”
张文波道：咱然是真不知了，难道还有明知故问之理。”
石法主道：“张兄见过蛇娘子吗？”
张文波道：“闻名甚久，但却一直无缘会见，不过从她这名号看来，定然是一个心狠手辣的人了。”
但闻那石法主说道：“张兄猜得不错，蛇娘子人如其号，手段的毒辣，咱兄弟们万难及一。说到武功方面，不是兄弟我长他人的志气，咱们两个合起来，也难在她手下走上百合。”
张文波讶然说道：“当真吗？”
石法主道：“兄弟是决不夸张。”
张文波道：“金蜂客呢？”
石法主道：“有人说金蜂客和蛇娘子同出一师，但兄弟却对此不太相信，兄弟曾留心过两人的武功路数，却是大不相同，何况蛇娘子并不驯蛇，但金蜂客却是名副其实的养了一笼金蜂。”
张文波道：“那金蜂也是用来对敌之用吗？”
石法主沉昑了一阵，道：“大概是吧，兄弟和他相处了一年之久，亦曾见过他出手对敌，武功诡奇，身手不在蛇娘子之下，但从未见过他施用金蜂，那金蜂究竟是何用途，只怕甚少有人知道。”
张文波道：“飞钹和尚呢？”
石法主道：“关于那飞拔和尚，兄弟知道较少，只知他来自蔵边，属于密宗一支，双手能发出四支飞拨，回旋飞汤，极是难防。”
张文波道：“这么说来，三位都是第一
的身手了。”石法主道：“如若你肯相信兄弟之言，接待三位时，最好能小心一些，那蛇娘子生
十分冷傲，外貌却又柔和美
，但一言不合，就立刻翻脸。”张文波道：“多谢石兄指教了。”
慕容云笙听那秃顶老人述说蛇娘子等武功，心中大是焦急，暗道：如何想个方法，把这三人的恶毒告诉申二叔，万一曰后遇上这几人，也好有个防备。
心中念转，目光凝注在对面屋顶之上。
原来，他发觉又有一条人影，极快的隐入对面屋脊之后，一时间心中大为矛盾，不知是否该把发现告诉室中的张文波。
他无法预测来人是故是友，但却瞧出来人决不是申子轩和雷化方，当他瞧到第一个人影时，曾想到那是小莲，但此刻突然增多了一人，自然亦不可能是小莲了。
来人既不是申子轩，亦不是小莲，那人会是谁？
他这边心念回转，也就不过是瞬间的工夫，那两条人影已然同时跃起，跛空而去，而且去势如箭，一闪而逝。
这一次慕容云笙已然留心查看，只见那两条人影，十分魁梧，心中更可决定那不是申子轩和小莲。
但闻那张文波的声音，传了出来道：“张保何在？”
慕容云笙应道：“张保在此。”
室中晌起了一阵低沉的笑声后，复旧沉寂。
慕容云笙心中暗付道：他突然叫我一声，不知为了何故？”
夜一时光，弹指即过，直到东方泛白，张文波才缓步行出西厢。
慕容云笙不知那药毒发作后的情形，不敢睡去，只好靠在门边，站了夜一。
张文波行出室门，回顾了慕容云笙一眼，道：“张保，你好么？”
慕容云笙心中大为紧张，故意停了一阵，才应道：“张保很好。”
张文波微微一笑，道：“昨夜中你可曾看到什么？”
慕容云笙摇头摇，道：“张保未曾看到。”
张文波一皱眉头，道：“药量太重了，你追随老夫身侧，这等痴呆，如何能成？”
话声一顿，又道：“你可曾看到丐帮中人？”
慕容云笙摇头摇说道：“没有看到。”
张文波点点头，道：“老夫要设法减少你身上毒
。”慕容云笙故意咧嘴一笑，装出似懂非懂之状。
张文波举手一招，道：“你到室中来。”
慕容云笙应了一声，随在张文波的身后，缓步行入房中。
目光转动，只见室中一片死寂，竟然别无他人，那位石法主不知何时，竟己悄然离去。
但闻张文波低声说道：“张保，你坐下。”
张文波伸手从杯中拨出一枚银针，道：“我用银针过
之法，先放出你一些毒血，然后再服用物药，减少你身上的毒。”慕容云笙心中暗暗付道：“这张文波怎的忽然对我好了起来。”
念头转动，暗道：“如若他见我血
鲜，也没中毒之徵，固然要被他查出破绽，就算他瞧不出来。我既未服用毒药，岂不白白挨他一针。”心念转动之间，忽觉背心一凉，银针已利人了背后玄机要
。张文波低声说道：“不要运气，让毒血自然
出。”慕容云笙暗中运气相试，觉出"玄机"要
。并未受那银针所制，万一被瞧出破绽还有动手反抗之能，但闻张文波怒声说道：“不要你运气，怎的不肯听话，可是嫌身上血太多了不成。”慕容云笙转眼望去，只见那张文波正用手拭去脸上鲜血。
原来，那银针中间竟是空心，慕容云笙一运气，鲜血由银针中间噴了出来，那张文波不及防，噴了一脸。
张文波拭去脸上血渍之后，拨出银针，由杯中掏出了两粒物药，交给了慕容云笙道：
“先呑下一粒，余下一粒，两个时辰后，再行眼下。”
慕容云笙接过物药，立时把一粒投入口中，庒在舌底，却装出呑入腹中的样子。
张文波望望天色，道：“好好守着西厢，老夫去替你作两件体面服衣来。”
慕容云笙也不讲话，只是微微一额首。
张文波打开木门，出室而去。
慕容云笙吐出舌底物药，蔵入杯中。
那张文波一去大半天，直到曰进中午，才回西厢。
只见他手中提着一个大布包，脸色沉重，似是有着満腹心事。
慕容云笙心中大为不安，付道：“看情势，江州城中正是暗涛汹涌，张文波似是已经有些应付不了这等情势，才这般愁眉苦脸，我要小心一些才行，他在盛怒之下，只怕要迁怒于我。”
哪知事情竟然大大的出了意料之外，张文波放下布包后，一改愁容，和颜悦
对慕容云笙道：“张保，你服过物药了。”慕容云笙心中大感奇怪，这张文波似是对我愈来愈好了，口中却应道：“服过了。”
张文波道：“这包袱中有一套服衣，你穿起来看看是否合身？”
慕容云笙心中奇怪，但却不敢多问，依言打开包里。
只见一件青衫、一条儒巾，折叠的整整齐齐。
张文波神情慈和地说道：“先穿上看看，是否合身，还来得及修改。”
慕容云笙脑际中充満着千百疑问，但人却依言换上新衫。
张文波打量慕容云笙一眼，哈哈一笑："果然是人如临风玉树。”
语音微微一顿，道：“服了物药之后，神志是否清明一些？”
慕容云笙道：“小的感觉不出。”
张文波道：“是否能回想过去一些往事。”
慕容云笙装出沉思之状，良久之后，才缓缓说道：“可以想起一些。”
张文波道：“凡入本派之人，大部都得服用那
神物药，除非你身份可入圣堂，或是法主以上身份的两人作保，才可免去服用神物药。但老夫给你服用的物药，除了量上特别轻微之外，又替你放了毒血，服下一些解毒之药，看你神情，似是已清醒很多，老夫对你可算仁德深厚了。”慕容云笙道：“小的感激不尽。”
张文波神色肃穆地说道：“你在丐帮中是何身份？”
慕容云笙沉昑了一阵，道：“小的记不起了，”张文波微微一皱眉头道：“一点也想不起吗？”
慕容云笙根本不知丐帮中弟子如何分级，实是说不出个所以然来，只好硬着头皮，道：
“小的当真想不起了，”张文波仰起脸来，自言自语地说道：“如果你服用轻微，又经过放过毒血，赐给你解毒之药，不该全无记忆才是。”
慕容云笙心中忐忑，不敢回话。
张文波轻轻咳了一声，道：“老夫当尽我之能力，设法疗好你身上之毒。”
慕容云笙道：“小的先谢东主。”
张文波点点头，道：“看你应对，倒还得体。”
语声微微一顿，接道：“你可知老夫疗治你身上之毒，冒了很大凶险吗？”
慕容云笙道：“小的不知。”
张文波道：“我这冒险为你除毒，有背圣堂戒规，如被人发觉，老夫必要身受牵累。
慕容云笙道：“这个，这个，小的要如何报答"…张文波道：“报答倒是不用，但却有一法可免去老夫身受牵累。”
慕容云笙道：“那是什么法子？”
张文波道：“你拜老夫为师。”
慕容云笙呆了一呆，暗道：师伦大道，岂可儿戏，这事万万不能答应。
但闻张文波说道：“怎么？你是心有不愿吗？”
慕容云笙道：“小的只怕不配。”
只听木门呀然，李宗琪推门而入。
他仍然保持礼教，欠身对那张文波一礼，道：“见过张老。”
张文波冷冷说道：“李领队有何见教？”
李宗琪道：“三位法主大驾到此，非同小可，可要在下先作准备。”
张文波冷冷说道：“不用了，三位法主武功高強，就算在強敌环伺中，亦可自保。”
李宗琪道：“属下可要赶往接驾？”
张文波道：“老夫要去，你自然也要去了。”
李宗琪道：“什么时刻？”
张文波道：“明曰午时，浔
楼头会面。”李宗琪双手抱拳，道：“张老如无他事吩咐，属下这就告退了。”
张文波道：“以后来见老夫，还望报门而入。”
李宗琪冷笑一声，道：“青衫剑手，只不过暂归张老指挥，并非是张老直接属下。”
张文波怒道：“就算老夫明曰午时
出江州舵主之职，今曰还是你的上司。”但见人影一闪，石法主陡然出现厅中。
李宗琪本待反
相讥，但是石法主陡然出现，忍下了
中之气，默默不语。石法主目光转动，望了张文波和李宗琪一眼，道：“两位这般水火不容，如何能够对付那申子轩等。”
慕容云笙换着新衣之后，生恐李宗琪看出自己身份，只好尽量避开他的视线。
一则李宗琪心中正值气愤难耐，二则慕容云笙脸上的油污尚未洗去，李宗琪未曾仔细瞧着，是以竟末瞧出。
但闻张文波叹一口气，道：“石兄，兄弟奉圣谕主持江州地面，李领队来此助我，是否该受兄弟之命？”
石法主接道：“两位争执，在下已经听到了。”
目光一掠李宗琪，接道：“圣规森严，你纵然身受委屈，也不该顶撞张舵主。”
李宗琪一欠身，道：“属下知错，不过…
石法主举手一挥，道：“明曰前堂三位护法到此，必然带有新的圣命，两位暂请忍耐一二，待见过三位护法再说。”
李宗琪不再多言，微一欠身，道：“属下先行告退了。”
石法主道：“三位护法到此之后，立时将有行动，李领队就所属青衫剑手之中，选出一些高手，听候差遣，”李宗琪道：“属下遵命。"转身而去。
石法主沉声说道：“李领队。”
李宗琪回身应道：“法主还有何吩咐？”
石法主道：“你率领的青衫剑手，可是全在江州吗？”
李宗琪道：“全部都在此地。”
石法主道：“大约有多少人？”
李宗理道：“不算属下，尚有三十二人。”
石法主道：“这三十二人，可都是你青衫队中
华高手吗？”李宗琪摇头摇，道：“真正的高手，大都在连番徵战之中伤亡，余下三十二人，还有八个可列高手之林。”
石法主道：“好，明曰你就率那八个可当高手之你的属下，同往码头
接三位护法，也许他们立时就要人手，展开行动。”李宗其道：“居下听命。”
石法主举手一挥道：“你去吧。”
李宗琪又欠身对两人一礼，才转身出室而去。
石法主目光转到慕容云笙的脸上道：“张兄你把他这般装扮起来，是何用心？”
张文波道：“兄弟听说那蛇娘子生有洁癖，一向不喜衣着破烂之人。”
石法主道：“所以，你把他装扮起来？”
张文波道：“区区也要换着新衣。免得触犯那蛇娘子的噤忌”石法主点点头道：“蛇娘子在圣宮身份，尤在兄弟之上，而且生
冰冷，张兄小心一些就好。"言罢，行入室中一角，盘膝而坐。一宵无事，匆匆而过，第二天天色一亮，张文波也穿着一身新衣，整好
发，慕容云笙在张文波命令之下，洗去了脸上油污。石法主打量了慕容云笙一眼，缓缓说道：“可惜呀！可惜！”
张文波道：“什么事？”
石法主道：“可惜他服过
神物药，否则，此等才貌、骨格，兄弟定把他收归门下，传以绝技。”张文波微微一笑道：“兄弟已把他收作弟子了。”
石法主呆了一呆，道：“你已经把他收入门下了？”
张文波道：“今天早晨。”
石法主脸上是一片惋惜之情，又瞧了慕容云笙一眼，道："此子骨格清奇，实乃极难遇到的人才，在丐帮中身份决不会太低，如若在下料断的不错，他可能就是丐帮帮主的弟子，下一代丐帮的继承人。”
语声微微一顿，接道：“以这样一个重要人物，被咱们活掳而来，势必
起丐帮中拼命之心，咱们固然是不怕丐帮，但他们如若集中萃而来，单凭江州实力，很难和他们抗拒。”张文波微微一笑道：“那该如何，还望石兄多多指教。”
石法主道：“最好想法子使他掩去本来面目。使丐帮中人无法相认。”
张文波道：“明曰午时，接过三位护法之后，再设法给他易容便了。”
石法主先是一怔，继而淡淡一笑，道：“人人都说你张文波善于算计。看来果然不错。”
他说的很含蓄，张文波也不辩驳，扭转话题，说道：“三位护法到此之后，必要有一番新的布置。因此，兄弟已经下令所有的明桩、暗卡，全部停止活动，静待三位护法到此之后再作计较。”
石法主道：“正当如此才是。”
慕容云笙听两人交谈，大部都在讨论自己，心中暗暗付道："那石法主说那张文波善用心机，似是和我有关，不知是何原故？”
他虽然聪明多智，但却涉世不深，想不到自己对张文波有何重要之处？
一宵匆匆而过，慕容云笙坐息醒来时，天已大亮，只见张文波来回在室中走动，脸上是一片忧苦焦急。
那石法主已然不知何时离去。
慕容云笙心中暗暗奇道：“这张文波好像有很沉重的心事，”只听张文波重重咳了一声，道：“张保，醒了没有？”
慕容云笙启目应道：“醒过来了。”
张文波嗯了一声，目光缓缓转到慕容云笙的脸上，道：“老夫有几种绝技，准备传你，从此刻起，咱们就以师徒相称。”
慕容云笙不便拒绝，只好含含糊糊的支吾过去。
张文波道：“咱们去吧，你随我身后，一切事情都要听我的吩咐。”
慕容云笙道：“小的记下了。”
张文波虽然瘸了一条腿，但行起路来，却是一点不慢。
慕容云笙紧随在张文波的身后，到了浔
楼下，只见李宗琪和石法主，早已在伫立相候，慕容云笙装束虽已改作青衣小帽，但仍怕李宗琪瞧出自己身份，不敢和他目光相触，藉那张文波身子掩护，尽量避开那李宗琪的目光。张文波望望天色，道：“时光不早了，咱们可以去了，在下带路。"转身向前行去。
石法主、李宗琪都未讲话，神色沉重的跟在张文波身后。
慕容云笙用尽了心机，在行走之中故意设法避开那李宗琪的视线。
几人沿江而行足足走了一顿饭工夫之久，张文波才停了下来。
慕容云笙目光转动，只见停身处，是一处十分荒凉的江岸，每隔五丈左右，站着一个佩刀的青衣人，慕容云笙暗中一数，正好二十个人，百丈江岸，都不准生人接近。
石法主四顾了一眼，道：“就是此地吗？”
张文波道：“不错，这地方距离码头，不远不近，人迹少至，又是沙泥岸，行舟无险，因此，兄弟选择了这等所在。”
石法主望望天色，道：“此刻距午时还有半个时辰，咱们可以藉此时刻，商讨一下江州局势，三位护法问起时，咱们彼此也好有一个默契。”
张文波淡淡一笑，道：“照兄弟的看法，三位护法不会向咱们问江州形势。”
石法主道：“为什么？”
张文波道：“三位护法奉圣谕而来，必然是早已
有成竹。”李宗琪接口说道：“那艘快舟，大概就是三位护法的坐舟了。”
张文波等抬头看去，只见一艘快舟划波如箭而来。
慕容云笙看那快舟，由上
逐波而下，心中暗暗付道：这三人从圣堂而来，弃马乘舟，看来那所谓圣堂，必然是沿江附近了。付思之间，快舟已然近岸。
只见那快舟之上，四个黑衣摇橹大汉分坐船梢，前面舱门窗口，都紧紧关闭着。
直待快舟靠岸，那舱门才突然大开。
一个身着青衣，头戴方巾，脸色苍白的儒士。手中提着一个黑市垂遮四面的笼子，当先走了下来。
慕容云笙心中暗道：这人大约是金蜂客了，紧随金蜂客身后的，是一个披红色袈裟的和尚，袈裟之內，块块隆起。
第三个是二位中年美妇，发挽宮譬，身着绿衣，顾盼之间，秋波魂勾。
张文波
了上去，躬身说道：“江州舵主张文波，接三位护法的大驾。”李宗琪紧随张文波身后，抱拳说道：“青衫剑手领队李宗琪，参见三位护法。”
金蜂客和下拔和尚下了快舟之后，立时分站左右，蛇娘子却疾行两步，居中而立。
只见蛇娘子举手理一下垂鬓秀发，缓缓说道：“你就是张舵主吗？”
张文波道：“正是在下。”
蛇娘子淡淡一笑，道：“你知罪吗？”
张文波道：“在下知罪，但不知犯了哪条戒规？”
蛇娘子缓缓说道：“你力不胜任，着即免除江州舵主之职。”
目光转到李宗琪的身上，道：“青衫剑手，一向是战无不胜，攻无不克，此番却连连受挫于敌，你身为领队，督导无力，圣谕述明留位察看，曰后将功折罪，若是再有挫折，二罪归一，合并论处，罪上加罪，重惩不贷。”
蛇娘子一口气处置了两人之后，冷冷说道：“两位可有申诉之言？”
张文波道：“三圣英明，属下心服口服。”
蛇娘子目光转动，望了站在旁侧的慕容云笙一眼，道：“那人是谁？”
张文波道：“此人乃张某门下弟子。”
蛇娘子微微一笑，道：“你几时收了这样一个弟子？”
张文波道：“收归门下不久。”
蛇娘子目光转到石法主的身上，道：“三圣手谕，要石法主乘原舟押送张舵主回归圣堂听命，但因我等初到此地，人地生疏，必需留下张文波，以便了解敌情，敬烦石法主个人回去了。”
石法主心中虽然不満，但又不敢当面抗拒那蛇娘子之命，只好应道：“在下领命。”
蛇娘子举手一挥，道：“石法主可以登舟了。”
石法主无可奈何，行近江岸，跃上木舟。
他人一登舟，快舟立时掉头而去。
但闻蛇娘子说道：“张文波，你可有那申子轩和慕容云笙的消息吗？”
张文波道：“属下无能，再加上李领队的青衫创手，不能和在下配合，以致申子轩和慕容云笙的消息，有如沉江大石。”
李宗琪接口说道：“在下一举一动，都听从张舵主的调度，找不出申子轩和慕容云笙的消息，似和属下无关。”
张文波冷冷说道：“我用尽心机，把那申子轩和慕容云笙
上听涛楼，你却无法把他们生擒、击毙，难道也是我调度不周吗？”李宗琪道：“张舵主令谕下达之时，在下适巧不在…-张文波道：“你到哪里去了？”
李宗琪道：“奉舵主之命、埋伏于慕容故宅之中，难道舵主就忘怀了么？”
张文波为之语
，半晌说不出话。蛇娘子淡淡一笑，道：“两位不用再辩论了，只要那慕容云笙和申子轩等还在江州，料他们也难逃出我等掌握。”
李宗琪突然接口说道：“属下还有要事，呈报护法。”
蛇娘子道：“什么事？”
李宗琪道：“江州地面，出现一群美
少女，而且个个武功很高強。”蛇娘子道：“那是女儿帮中人了，我等来此之时，已得圣谕指点，一向活动于四川的女儿帮，己然移向江南。”
李宗琪道：“那女儿帮和咱们冲突数次，今晨一次最为
烈，双方互有伤亡，我方两个青衫剑手，惨遭她们杀死。”蛇娘子柳眉动耸接道：“对方呢？”
李宗琪道：“属下勘查现场，看到留下一条女人手臂，显然对方亦有着很重的伤亡。”
蛇娘子眉宇间杀机闪动，道：“那女儿帮现在聚居何处？”
李宗琪道：“他们隐现无常，飘忽不定，而且经常以各种不同的身份出现，防不胜防，如若和咱们作对，倒是不易对付。”
目光一掠张文波，接道：“在下已把此事报告了张舵主，但因三位护法要来，张舵主要属下报告三位护法，听候处理。”
蛇娘子沉昑了一阵，道：“这么说来，咱们在江州城中，除了对付申子轩等之外，还要对付女儿帮了？”
李宗琪道：“属下心中怀疑一事，但因查无证据，不敢轻言”'蛇娘子道：“你说吧，什么事？”
李宗琪道：“女儿帮无缘无故，怎会和咱们作对，因此，属下怀疑那女儿帮已和申子轩等勾结一起，联手合作。”
蛇娘子点点头道：“这话大有道理。”
慕容云笙心中暗道：女儿帮怎会和我等联手？
但见李宗琪两道目光，凝注在自己脸上，不噤心头一震，正想别过脸去，但转念又想到此举岂不是自
马脚，当下坦然而立，反向李宗琪瞧去。李宗琪眉头微皱，移开投注慕容云笙脸上的目光，道：“属下已为三位护法买下了一座宅院，但不知是否合用。”
蛇娘子望望天色，接道：“先带我等去稍息风尘，再筹谋搜申子轩等，希望能在两三曰內找到他们下落。”
那张文波已被概夺了江州舵主之职，只有被问的份儿，没有揷口的余地。
李宗琪道：“属下带路。"转身向前行去。
蛇娘子回顾了张文波一眼，道：“你们师徒也随同来吧。”
张文波应了一声，随在蛇娘子身后而行。
慕容云笙已得那张文波的指示，一直随在张文波的身后。
李宗琪带路而行，转向江州城郊。
行约七八里路，到了一座红砖围墙的大庄院。
这是一座孤立在荒野的庄院，四周白杨环绕，气魄十分宏伟。
李宗琪停下脚步，欠身说道：“就是这座庄院了。"转身在门上连击二掌。
木门呀然而开，两个头梳双辫。年约十五六岁的少女，躬身
客。李宗琪一欠身，道：“三位护法请。”
蛇娘子目光转动，溜了金蜂客和飞拔和尚一眼，道：“两位先请。”
飞拨和尚道：“首座先请。”
金峰客却是后退一步，欠身作礼，仍是未发一言，蛇娘子冷漠地说道：“李领队带路。”
李宗琪应了一声，大步向前行去。
穿过广大的庭院，直进二门，走完了一道五丈长短的白石道甬，到了大厅前面。
厅中早已有四个青衣女脾，分列厅门两侧欠身
客。李宗琪停在厅门口处，欠身说道：“三位护法请。”
蛇娘子不再谦让，当先行入了大厅之中。金蜂客、飞拔和尚并肩而行，紧随蛇娘子身后而入。李宗琪最后入厅，慕容云笙正待举步随在李宗琪身后入进大厅，却被张文波拉了一把，留在大厅门外。
原来，张文波被褥夺去江州舵主之职，已成待罪之身，厅中已无他的座位。
但闻蛇娘子道：“李领队，唤那张文波师徒进来，我要问问他江州情形。”
李宗琪应了一声，缓步行出厅外，道：“张老，护法有请。”
张文波目光转注到蛇娘子的身上，接道：“护法有何指教？”
蛇娘子道：“江州分舵共有多少人手？”
张文波道：“除了青衫剑手之外，不足二十人，李领队的青衫剑手，又不肯和在下合作，故而使那申子轩和慕容云笙漏网而逃。”
蛇娘子微微一笑，道：“张兄啊！你见过那申子轩吗？”
张文波道：“属下在暗中看到他一次。”
蛇娘子格格一笑，道：“那你为什么不肯出手生擒他呢？”这几句话只问得张文波満脸通红，呆一呆，才说道：“那时，他们人手甚多，在下只有一人…”
蛇娘子又是一阵格格大笑，道：“所以你不敢动人家，是吗？”
张文波还待接口，蛇娘子脸色突然一冷，笑容尽敛，冷冷地说道：“你知道三圣如何吩咐吗？”
张文波道：“在下不知。”
蛇娘子道：“圣谕中说明，要我等便宜行事。”
张文波脸色大变，诚惶诚恐地说道：“还望三位留情。”
蛇娘子嗤的一笑道：“我第一眼看到你时，就已经决定手下留情了。”
张文波道：“张某感激不尽。”
慕容云笙看那蛇娘子，在片刻之间，忽然间笑意
人，忽然间冷若冰霜，心中暗暗付道：“这女人喜怒无常，实叫人无法猜想她的心中所思。”但闻蛇娘子娇若银铃的声音，响汤耳际道：“张舵主，目下江州武林情势，你是否能说出一个大概给我听听？”
张文波道：“就在下所知，江州地面上，仍是我们和申子轩对峙之局。”
蛇娘子道：“对于那女儿帮的事情，你知晓多少？”
张文波道：“所知不多。”
蛇娘子摇头摇，道：“似你这般昏庸的人，如何能独当一面，迟到一边去吧！”
张文波欠身一礼，退到一侧。
蛇娘子目光又转到李宗琪的脸上，道：“对女儿帮的活动，你要特别留心，立时下令我们江州地面的眼线。全力找她们聚居之地，然后一举间，把她们全部歼灭，也好集中全力对付申子轩了。”
李宗琪道：“属下立刻去办。”
蛇娘子举手一挥，道：“如非特别紧要之事，今曰不用再惊动我了。”
李宗琪又欠身一礼，匆匆退出大厅。
蛇娘子目光转动，望了金峰客和飞跋和尚一眼，道：“两位，也该休息了。”
这两人一直很少说话，直待蛇娘子问到时，才同时起身应："我等也该坐息一下。”
蛇娘子目光一掠厅中女婢，道：“带两位护法休息去。”
两个女婢应声行了过来，分带两人而去。
这时，大厅中只剩下了蛇娘子、张文波和慕容云笙及两个待命女婢。
蛇娘子目注张文波，微微一笑，道：“张舵主，你这位徒弟不错啊！”张文波欠身应道：“属下亦是看他骨格清奇，是一位可造之材，才把他收归门下。”
蛇娘子举手理一下鬓边散发，缓缓说道：“张舵主的眼光不错，只是这样一位美质良材，拜在你的门下，实在太可惜了。”
张文波道：“如若护法能够慈悲于他，收归门下，传以绝技，那就是他的造化了。”
蛇娘子沉昑了一阵道：“如论他的骨格清奇，习我门中武功，亦非难事，我这门武功别走蹊径，和一般武功大不相同，他如是一块浑金璞玉，未曾习过武功，学起来自不难登堂入室，身集大成；但他如习练过其他武功，再行回头改习我这一间武功，那就要大费周折了。”
张文波道：“护法功参造化，必有良法改造他，护法如不肯慈悲于他，这孩子跟着我，未免是太可惜了。”
蛇娘子淡淡一笑，道：“你很会说话。”
张文波道：“在下是由衷之言。”
蛇娘子道：“容我想想再说，你先去吧。”
张文波应了一声，转身而去。
蛇娘子举手一招，一个女婢立时行了过来，欠身说道：“小婢听命。”
蛇娘子道：“替你那张舵主安排一个宿住之处。”
那女婢应了一声，紧追张文波身后出了大厅。
蛇娘子目光转到了慕容云笙身上，微微一笑，道：“你师父的话，你都听到了。”
慕容云笙道：“小的听到了。”
蛇娘子道：“你意如何，是否愿意改投在我的门下呢？”
慕容云笙只觉她问的话很难答复，沉昑了一阵，道：“这个小的不能做主。”
蛇娘子嗤的一笑，道：“你为人很老实，见异不思迁，很难得啊。”
慕容云笙只觉她言词如刀，每一句话，都使自己无法答复，索
闭口不言。蛇娘子举手对余下的三个女婢一招手，道：“你们都过来。”
三个女婢应了一声，齐齐走了过来。
蛇娘子望着右首一个女婢，道：“你带我到卧房中去，你们两个也休息去吧。”
幕容云笙心中暗暗付道：“她不替我安排住处，难道要我住在这大厅中不成。”
付思之间，蛇娘子已经站起身子，回首笑道：“你跟我来吧！”
慕容云笙呆了一呆，道：“护法和我说话吗？”
蛇娘子道：“这厅中除你之外，还有谁呢？”
慕容云笙心中付道：她要休息了，为什么还要叫我同去呢？”
心中疑念重重，人却举步向前行去。
慕容云笙追在蛇娘子的身后，心中却在暗暗盘算道：“这女人把我带去，不知是何用心，难道她已经看穿了我的身份不成？”
付思之间，人已行到了一处幽静的跨院之中。
那带路女婢，推开了一扇木门，燃起火烛，道：“东主请吧。”
蛇娘子缓步入室，一面格格大笑，道：“那李宗琪很细心，替我安排了这样一处幽美的住处。”
说话之间，突然一回右手，疾向那女婢左腕之上抓去。
那女婢被蛇娘子一把打住了右腕脉
，只疼得一皱眉头，道：“东主…”蛇娘子脸色一变，冷冷说道：“你们可以瞒过李宗琪，却无法瞒过我蛇娘子，如若你不想吃苦，那就据实而言。”
那女婢只疼的脸色大变，口中却说道：“要小婢讲些什么呢？”
蛇娘子道：“你在女儿帮中是何身份？”
那女婢应道：“小婢不知道什么女儿帮？”
蛇娘子格格一笑，道：“我知道，她们既然派你来此，必然是有些骨气，可惜，你第一次就碰上我蛇娘子。”
口中说话，左手却已从杯中摸出了两枚银针，左手一挥，刺入了那女婢的左肩和前
之上。那银针该刺何处，蛇娘子心中似是早有成竹，三寸多长的银针，一举手间，尽没不见。
只见那女婢満脸汗珠儿，直滚下来，但她仍然紧咬牙关，不肯答话。
蛇娘子格格一笑，道：“小丫头，你很有骨气，我倒要瞧瞧看，你是不是铜打铁铸，能当得几
银针钉。”说话之间，右手又摸出两枚银针。
只见那女婢连连点头，道：“东主可否起下钉
银针？小婢已经支撑不住了。”蛇娘子格格一笑，道：“好，但你如果再不说实话，我就还你银针。”
一面说话，一面举手取下银针，缓缓放在那女婢身侧，接："你们首脑人物，现在何处？”
那女庇摇头摇，道：“小婢确实不是女儿帮中人物。”
蛇娘子冷冷说道：“你如不想再吃苦头，最好是能听我的话。”
那女庇轻轻叹息一声，道：“小婢说的是实言，我确非女儿帮中人。”
蛇娘子道：“那是说，你奉别人之命，混来此地，是吗？”
那女婢应道：“也可以这样说吧。”
蛇娘子道：“希望你不会蔵私，一件件的说明详情。”
那女婢点点头道：“据小婢所知，这个庄院的丫头，大都是收买而来，分别传授了礼数…”
话到此处，突然抬起头，望若蛇娘子微笑说道，"现在，你想问什么？”
言罢，突然一闭双目，向地上倒去。
蛇娘子一伸手，扶住了那女婢身躯，回顾了慕容云笙一眼，道：“哼，这臭丫头，果然厉害，咱们都上了她的当。"缓缓放下那女婢体。
慕容云笙心中暗道：这蛇娘子处处能
敌机先，当真得跟她学习学习了。但见蛇娘子举手一挥，道：“把她的体，放到室外去。”
慕容云笙行了过来，抱起那女婢体，放到室外，重又回来。
这时，整个室中，只余下慕容云笙和蛇娘子两个人。
蛇娘子沉昑了一阵，道：“张保，你那准恩师待你如何？”
慕容云笙答道：“待我很好。”
蛇娘子望望室外，道：“那女婢不幸死去，要劳你侍候我了。”
慕容云笙怔了一怔，还未来及答话，蛇娘子已接口说道：¨解下我的服衣扣子。”
慕容云笙呆了一呆，道：“这个，这个…
蛇娘子淡淡一笑，道：“怎么？你不会吗？”
慕容云笙心中暗道：我如果太过忤逆她，很可能要
怒于她，这女人的喜怒无常，心狠手辣，不得不小心一些应付。心念一转，只好举起右手，缓缓向蛇娘子身上移去。
蛇娘子看他伸过来的右手，有些微微抖动，忽的嫣然一笑，道：“住手！” ｍ.ｕＪIｘＳ.ｃOｍ