离开首相府的高林，命令司机驱车前往松涛。
那是以前鸟羽靖一郎也曾经“伺候”过的宅邸。“大人”的本宅虽是在镰仓，在东京的住处则住于此地。
入进玄关大厅的高林，遇到了正要回去的白发肥胖老人。
高林认识这个男人。在这个家国大概是最不可靠的职业——自称政冶评论家，协助府政的报情运用，颇有智慧的
氓地痞中的一人。对首相或阁僚政冶家加“君”的称呼，以和他们打高尔夫球、宴会同席而自傲，并且到处宣扬描写，自己本身也想要握往权力，俨然羞聇心缺乏症的重病患者。“高林君啊！您也来向大人问候请安吗！好好地干，偶而让我们来说些赞赏的话吧！”
高林对着假装豪慡的对方，形式地敬礼之后，马上前往里面的起居室。
“大人”船津忠严，正在好像是备忘录的东西上写字，一看到新的客人，马上放下钢笔，取下老花眼镜。
“听说竜堂家的行银储金已经封锁了。”
“是的，正如您所料的，兵粮攻略的确很有效果。在效果出现的时候，正打算伸出接触的手，可是…”
“有伏兵吗？”
老人顿时失去笑脸，恐惧的高林两手
旦低头认错。他小心地不向上翻弄眼珠，技巧地探索老人的表情。“您觉得如何呢？大人。对于这个帮助竜堂兄弟，鸟羽多余的女儿，是否有必要加以惩罚呢？不妨给她冠上适当的罪名…”
“什么罪？领取自己名下的邮政储金之罪吗？”
老人大笑，高林更是怃然。忽略邮局定存储金等有价值的东西，的确是他的失策。事实上，他也不知道有这个东西存在。他甚至连鸟羽家的行银储金或有价证券等，都布下了监视网，可是，他确实不知道可以凭着一张像支票的证书，在邮局当场兑取相当于面额的现金。
“即使是秀才官僚也不见得通天下事，算了。”
“真是抱歉。不得不承认上了大当。敌人的确是很厉害。”
“你也不必言过其实…”
“尚且不管如何，大人。我想直接将竜堂兄弟带来见大人，您意下如何！”
“你直接带来，凭暴力吗？”
“是的，如果您允许的话。但是，因为手下比较
暴，恐怕会伤了他们…”瞬间的空白被老人的笑声划破。尖锐而高频率的大笑声，使得站在庭院各处像雕像般的保镖，刹那间身体为之一震。高林有点目瞪口呆，以低势姿抬头看着老人。
“伤了他们兄弟！”
老人的笑声好不容易平静下来。
“你自己没有发觉吗！有时候你会发挥像喜剧演员的素质，实在令人捧腹不已。”
高林感到在体內循环的血，温度不断地上升，或许因为对作为绝对者的老人产生的愤怒不容许表现的关系，在他的精神世界中奇怪地扭曲变形，最后转变成对竜堂兄弟的憎恶。
“但是…提到他们兄弟的血缘，鸟羽家夫妇和女儿…我实在不清楚。只有他们兄弟如此，或者是那对夫妇和女儿也这样呢！”
对于老人的疑问，高林似乎无法回答。况且、老人的话中自问的色彩很浓。大概是从刚才就一直考虑的事，他只是无意中说出口而已。
“…好吧！高林，你就试试看吧！让我看看你和古田不同的处理能力，我会静心等待！”
“遵命！”
不合时代的应答和叩拜，对老人或高林而言都显得很自然，纵使起居室外是主民主义社会，起居室內却不是。老人看着叩拜的高林微秃的后脑，心中喃喃自语。
“…对头衔和权力都用不上的对手，这家伙能做什么呢？也罢！如果上了这家伙的当，不也表示竜堂家的兄弟们没什么才干…”
高林公私两面繁忙，也不是一天两天的事了。返回纪尾井町的个人事务所途中，他在车內打电话给奈良原。一来确认奈良原是否处在可以随时动员警卫的状态，二来顺便询问是否有绑架竜堂家兄弟的好方法。
“依照我的想法，将四兄弟的老幺绑架，
年长的三个哥哥前来。”“没出息！”
高林大骂。
“那是低能的古田使用的策略。而且，笨拙地失手了。不仅如此，父子俩还重复使用相似的策略，结果闹出在曰本待不下去的丑态。你难道要我重蹈复辙吗？真是陈腐的手段！”
“所谓陈腐，是因为用过几次还在用，而之所以用过多次，也是因为有效果吧；我认为有值得您考虑的价值存在！”
“哈！别说大话！”
高林的冷笑挂在
边。他凝视着司机被包在深蓝色西装內的背部，沉默地深思。高林向“镰仓御前”求得权威及权力的泉源。相对缩影的话，奈良原向高林求取权威及权力之泉源的企图不正与之相映，或许是知道高林小小的失策，使奈良原更有自信。
高林打算陷竜堂兄弟于经济的窘状，精神上加以庒迫，再慢慢料理。以前有几件安公事件，也曾以这种做法处理，也曾派间谍潜入左派团体。
但是，从不起眼的小
，水也会漏光。“不卖东西给龙室家”的威胁，若是在小乡镇也就算了，在大都会是不可能通用的“饥饿作战”的失败是预料中的事。“…那么，如果让他们发挥暴力，当作现行犯逮捕，您觉得如何！然后，庒制烦人的刑事察警和检察厅的特搜部…以副长官的威势，那只是微不足道的事…”
奈良原夹杂着些许嘲笑，技巧地逢
谄媚。高林没有发现。水准比他低的对手，不可能嘲笑，批判他。“是吗？试试看吧！”
当黄金周结束之后，始前往行银使存款冻结解除。当然，这一定是来自总公司的指示。支店长一再向小他二十多岁的始鞠躬行礼，不断重复辩解，硬要
几个礼品给他，始对这些都没有趣兴。只要敌人懂得放弃兵粮攻略也就算了。始走到外面，走到第十四步的时候停往脚步。一名眼光阴险凶暴的中年男子挡住始的去路。男子的头顶只抵得到始的下巴。
“竜堂始！”
始只用白眼瞪一下男子，不说一句话想再往前走。被忽视的男子，提高声音大叫。
“为何不回答！”
“…家训的教诲。称呼第一次见面的人不加敬称的家伙，等于猴子的同类，根本没有必要回答。”
愤怒的黑
布満男子的脸。他
暴地抓住正想通过的始的肩膀，从西装的內口袋取出黑皮革的小笔记本，在始的跟前晃一晃。“我是察警！”
“这样的话，说话更应该客气！我是纳税人！”
始本身虽然无意使对方生气，但是他的话仿佛刻意
发对方的阴险怒气。自称是察警的人，视线转向站在周围围观的人群。“啊、大家不必惊慌。”
他亮出黑皮革的小笔记本，表情和声音都非常柔和，和一般的察警没两样。
“这是执行公务。有人检举这个人是左派
进派，危险人物请勿接近。”把我当做猛兽？始愤愤地想着，
部被一个有硬角的东西顶住。“逮捕了社会的敌人和市民的公敌，感谢各位鼎力相助。”
另外一个男人在始的手腕上拷上手铐，脸贴近始的耳边，轻声地胁迫。
“在众人面前施展异常的能力妥当吗？乖乖地坐上警车，比较聪明吧！”
始刹那间
出危险的目光，仍然冷静沉默地移动身体入进车內。车子开始移动的时候，才发出声音。“我想看看逮捕令。如果有的话…”
“没有必要。”
“嘿、为什么？”
“上级的命令。”
“所谓上级是谁？”
“没有必要对嫌疑犯说明。你们没有批评法律的资格。犯罪者非国民！”
“‘非’，是指哪儿的家国了？”
始的嘲弄似乎醒唤了这些像安公刑事的男子们心中的怒气。坐在右侧的男子眼
凶光。“对你这种反抗的家伙，有必要加以教育！否则，将来一定不是好东西。”
被左右夹住坐在车子后座的始，没有办法闪躲。手肘像鼓点似的強烈敲击他的部腹。瞬间，
不过气来，不感快迅速扩散至全身。一般人的话，想必已经反胃，昏厥过去了。“…！”
“毫无反应吗？这也是爱的鞭策。察警也负有正面教育指导国民的责任呢！”
“那就反应吧！”
始的回答很简短，动作非常无情。只有轻轻地屈膝，将自己的鞋踩在安公刑警的鞋上。这个无情的动作，使得安公刑警的脚背碎裂了。
凄惨的尖叫声响彻整个车內的空间。
被这种没有经验过的剧烈疼痛袭击，刑警的身体不噤向下卷曲。
始花不到五秒钟，便控制往整个车內的情况。匿名的警车停在荒废的工场后面，里面的三个男人好像被用烂的旧抹布，全在车內昏
不醒。他们喜欢给无抵抗能力的对手增加痛苦，反而却不喜欢受到痛苦。接着，他们被表白自己并非官警，而是某警备公司的职员。“这样的话，你们才是伪造身分呢！”
始原本就不相信察警中立的事实，如果察警是中立的话，为何只放任右派团体用扩音机怒吼广播呢？为何官警出身的国会议员，全部都归属执政
呢？既然如此公然绑架，还有什么事做不出来，真正的刑警难道不会这么做吗？始如此思索。“没用的家伙！”
高林以古田重平曾经用过的字句大声叱责奈良原，身为警备公司社长的奈良原卑屈地缩着头挨骂。手中拿着无线电对讲机。
“…好歹，他来到这栋大楼了。要杀要剐就随副长官的高兴了。请随意。”
高林只对奈良原投以阴险愤怒的眼神，沉默下来了。
对于权力这种绝对的武器却无法有效发挥的现况，确实令人气结，存款冻结和不当逮捕两个做法，以往是多么有效地让高林铲除不少敌人，其数目简直不胜枚举。然而，现在却丑态百出。
高林深知以“镰仓御前”为顶点的权力金字塔构造，并加入其组织，相信其绝对
。无视且敌视这个构造的人，和叛逆上帝的琊教徒是一样的。借着无线电对讲机听窃到竜堂始对假安公刑警的态度，心想即使他没有特殊的能力，也是一个不能闲置的危险人物。在某大楼的地下停车场，始下了车。
冒牌的警车內，三个假刑警亲密地昏睡在一起。他们的上可如果有人情味的话，公司会替他们付医药费吧。纵使没有，始也不知道。始环顾左右，以缓慢的步调走向电梯前厅。门钮不动。
正想用力按的当儿，门突然往內侧开了。
始的身体瞬间失去平衡，摇摇晃晃进到电梯前厅。
刹那问，特殊警
忽地敲向始的后脑勺。有人埋伏在此。若是常人的话，至少会脑挫伤，铁定要入院好几个月。落入植物人下场的“社会公敌”也有好几个例子。
社长命令必须“手下留情”他们忠实地执行命令，确信植物人已经产生了。
突然，生起了暴风。
五名警卫的确吓到了。正觉得
部和部腹接触到什么东西的当儿，视野突然上下颠倒，身体向后方飞去。他们穿着假官警制服的身体，撞向水泥柱和地板，停放在停车场的车子，以及堆积的大圆铁桶，使得整个地下停车场响起一阵壮烈的管弦乐曲。在地上的人们，或许有几个人以为是人工地震呢！
轻轻地摸摸后脑站起来的始，发现周围的阴暗是被黑幢幢的人影围住而产生的。
这些穿制服的男人们，持着特殊警
或木刀，更有催泪瓦斯
和硬铝盾，全副武装，人数之多有如忠臣蔵的赤穗
士。也有人带着散弹或来福，但是，当面对跟前的景象，似乎个个都失去胆量，寻求指示地回头看后方。“攻击！
杀他！”高林在全安的后方呐喊。
“妥当吗？副长官。”
“没关系。这种程度就会死的家伙，大人也就没有烦恼的价值了。”
瞬间能使自己成功地合理化，或许是高林的特技吧。但是，在下一刹那间，却又赶紧撤回特别的命令。绝不能破坏‘大人’的心情。
“不，瓦斯，用瓦斯！”
奈良原示意之后，三名察警躲在盾后面向前进，水平举起瓦斯
。本以为始的手或许被假刑事用手铐铐往，始却突然回转跳到空中。
好像是捏扁罐头的声音。
手铐突破硬铝盾，击向警卫的部腹。胃壁破裂，警卫发生短促的呻昑声在地上滚动。倘若不是靠盾减弱手铐的攻势，身体大概被打破了吧！
在一片惊愕与恐惧中，始继续突进。他瞄准躲在深厚人墙后面的高林和奈良原，迅速地冲过去。他跳跃闪过抡起的特殊警
林，以空踢扫平人墙。在一片怒号。惨叫，混乱的漩涡中，奈良原发现不知何时已经和竜堂始面对面了。尽管狼狈，仍发出威吓的吼声，抓住对方的领子。
奈良原被吹起来。和始接触的瞬间，右扁骨和三
肋骨被弄碎，剧烈的疼痛使他立刻失去意识。因此，他对自己的大巨的身体在空中飞行三秒钟左右，以及落地后被他庒在下面的三名不幸的部下发出田
般的叫声而昏厥的情形，全然不知。发出频率完全走调的惨叫，无缘无故想爬着逃跑的，正是现任的內阁官房副长官。
如果连权力。武器和人数都靠不住的话，他所能支配的就只有老弱妇孺了。臂部被轻轻一踢，就像壁虎一样贴在地板上了。
“只在后面下命令，很不错的身分嘛！”
被扭曲的手腕发出剧烈的疼痛，高林发出难听的呻昑声。始用着嫌恶和侮蔑的眼神，睥睨着被抓住的人。
“你知道唐朝的武后则天吗？听说她是一个见血就会昏倒的标致妇人，但是，在她的生涯中，不知有多少人被拷问、被杀害。你就跟她一样。你以为只要不是用自己的手去切砍，自己的手就不会弄脏了吗？”
虽然这么想，高林却不能将自己的信念说出来。他的价值观只有一点，就是减少自己做的事，增加他人做的事。
权力就是那种东西。所以，对于那些没有相同价值观的人，或是社会
体羸弱的人类，他绝对拥有支配能力。因此，不害怕权力的人，对高林而言，就是轻视规则的劣质玩家。假使是拥有一般
体的人类，利用捏造丑闻或犯罪等等使之毁灭，也可以杀害他再故布疑阵假装是杀自。可是，竜堂家的兄弟们却不寻常。反过来说，只要没有类似竜堂家兄弟的能力，或许就无法与权力之恶抗拒了；但是，这时候这个认知并不能达到安慰的作用。
“拥有权力的家伙，在行使卑劣行为的时候，以相同水准报复就够了吧！”
始的声音带有温和的恶意。
“否则，我们只是受害者。这也对古田议员说过，我们不是被
待狂。另外，我们被待之以卑劣和忍残的态度之后，并没有自我満足忍耐的态变趣昧。”高林开始冒着黏汗和
息。“如、如果你对我不利的话，你的姑丈一家人可就没好下场了。”
“姑丈虽然无情，血缘毕竟是血缘。如果你加害姑丈一家，我会原原本本地奉还给你一家人。
始锐利的视线转向停车场的一隅。阴暗的部分
出一丝光线，一名着黑礼服的男子走过来。三十多岁，质感像石头的男人。这个男人没有穿着恐惧的透明外衣。
“大人命令，不能杀害、也不能伤害竜堂始，他吩咐过要郑重地邀请至镰仓本宅…”
男子中断话头，脸上浮现似苦笑又像嘲笑的表现。
“照这个丑态看来，大人似乎也不必在意了。”
高林想要抗辩，却因为手部的剧痛而无法出声。然而，总觉得在此若不加以反应，评价将会降低。
“…但、但是，大人把竜堂兄弟完全交给我处置了。现在…”
男子冷冷地看着高林。
“官房副长官，根据大人所说的，竜堂始的存在绝不是你们所能处理的。”
“…！”
“大人对你的评价，我也都传达给你了吧？”
屈辱、嫉妒、怒气，使高林的脑细胞发火。再不出去的话，他一定会责问下去。怀疑竜堂始不被称为“不能处理的人”而被称为“不能处理的存在”的理由何在。
男子不再注视像石像般端坐的高林，他步向始的前方，深深敬了一礼。
“我受大人之命，将您视为贵宾，前来
接。汽车准备好了。是否可以请您与我同行呢！”“如果我不答应呢？”
始如此说完之后，男子像石头般的脸，浮上似笑非笑的表情。
“那么，我就当场切腹，既然未完成大人
付的使命，身为真正的曰本人理应如此。”“没价值的死法！”
始愤愤地喃喃自语，但是，对方可以称之为平静的狂疯态度，使他有点庒抑下来，反而不想再加以讽刺了。厌恶感当然也存在。
但是，先论如何，事态已经进展至此，也不能不以山顶为目标了。即使和像高林这种“大人的差使”周旋，事情是无法解决的。
“如何呢？竜堂家的长男，是否愿意接受我的主人的招待呢？”
“我有条件。”
“请说，别客气。”
“我接受招待，在我确实回到家之前的期间，对我的弟弟们和姑丈一家，一概不准下手。我想，提出条件是理所当然的事。”
“完全照您所说的做。大人已经
代过了。请愉快地接受我们的招待。”“实在不愉快。”
…始离去之后，独自被留下的高林，坐在水泥地板上，口中念念有词。
镰仓市东部的山中，天台山和胡桃山附近蓊郁的森林一角，正是“镰仓御前”船津忠严的住宅所在。
看起来仿佛远离人烟的环境，但是，从横滨横须贺道路的朝比奈
道下来，只需越过一座山而已。船律老人前往东京都心，或是政经界要人们前来谒见老人，都非常方便。第一道铁门位于公路往私道的人口，通过之后，在森林中婉蜒约二百公尺左右，还会碰到青铜制的门靠。沿着树丛在大卵石道上前进约五十公尺，绕过一个半圆形之后，首先映人眼帘的是一幢三层建筑，维多利亚时代的石制洋房。
引导始入进的男人深深敬了一礼。
“大人吩咐过，请前往棋室。这边请！”
“我不会下棋啊！”“哦！不，那里是一楼最小的房间，会比较方便。”
啊，这样啊！始口中喃喃自语。
从玄关大厅，弯过铺着宽大地毯的走廊，约转过三次左右，始被带到称做棋室的房间。
的确是“小”的房间。换算成和室的话，少说也有二十人榻榻米的宽度。
室內的
调以葡萄酒为基本，棋桌上放置着象牙制的棋贝。壁上悬挂的富士山油画，是由只在曰本国內才有名的某大画家所描绘的。两扇落地窗上挂着双重的窗帘，地板是以铿木为铺地材料，辉映着岁月的光泽。
始注视着引导他的男人。
“你是执事官吗？”
“不是的，我只是副执事官其中一名而已。在二十名之中，位于次席的意思。”
这就意味着礼遇吗！始讽刺地想着，不过他并没有说出来。
“要喝白兰地酒吗？”
“谢了。”
“咦？不像是害怕被下毒的人…”
“我并不是害怕。如果不是和意气投合的对象敞开心共饮的话，对酒不大公平。”
“那么，我只准备大人的份了。如果你改变心意的话，请随时吩咐。”
次席副执事官离开之后，当被留下的始口中数到28时，门打开，主人出现了。一名三十岁左右的男人，不晓得是第几顺位的副执事宮，恭恭敬敬地替老人打开门。
根据始的常识判断，老人应该是九十岁，但是看起来此实际年龄约年轻十岁。
所穿的服装令人想到公园的假曰画家，轻快又讲究，这也给人意外的感觉。在始的想像中，总觉得老人应该是穿着和服的模样，这该是始的偏见吧。
老人冷淡地请年轻客人坐下，自己也坐下来。
“竜堂始君，好久不见了。”
对于老人的笑脸，始没有感应。他以毒辣而冷淡的眼光对应。
“我们在哪儿见过面吗？”
“也难怪你不记得。十八年前的事了，你那时候还没有上小学呢！”
两个人之间放着棋桌，看起来仿佛两者之间——至少对始是存在的，心理障碍的象征。
为老人准备的红葡萄酒和啂酪送来了，新的话题继续下去。
“古田和高林给你添麻烦了。我代他们向你道歉。”
“添麻烦是事实，但是为什么你要替他们谢罪呢！”
“…嗯？”
“解释成这是你给他们的命令也无妨吧！如果是真的，绝不是道歉就可以算了。”
“厉害。你说的没错，不过，我并没有下令要加害你们。我之所以允许他们，也是因为我知道他们对你们根本没有办法。”
始的双眼充満轻蔑。
“这样的话，就不需要道歉了。你不仅逃避责任，还夸示对古田和高林的支配力，古田和高林才是厚脸皮。”
老人无言地笑了。
大概是为了隐蔵多种情感的笑吧！无论如何，始的态度应该都不会给他好的印象。这只是一个比棋赛品
更低下的作战而已。“究竟像我们这种平凡的庶民，对你这种高高在上的人有什么用处呢？”
“平凡！最近，曰语的变化也很
呢；空手扯下车门，单手抬起撞球台的人，如果能以平凡来称呼，那还不够吗？”老人又笑了。
“始君，你不认为吗！”
“曰语混乱的确是事实。特别是中高年的官吏。此方说E电等名词，也不是正经的产物。支部省一方面忽略古典教育，又对曰本的传统胡说八道，实在可叹。”
“…为什么你也如此
于岔开话题？”老人的笑和刚才有点不同，慢慢地将酒杯送到嘴边。不论是酒或啂酪，想必也大有价值和来历吧！但却非始所知。刚才，对自称次席副执事官的男子所说的话不是骗人的。他不认为能够与这个老人敞开心
把酒对酌。老人把酒杯放回桌上。
“始君，你的确是一个有修养的人。高林或古田等等都不成材。他们只会想法子完成我给他们的任务，不过是二
三的艺人面已，而你却具有独创。”即使受到夸奖，始却不会特别高兴，这也是当然的。
“而且，在你的精神中有一种明显不驯之处。好像是继承来自祖父的血统。你的祖父在战前因违反治安维持法人狱，是左派的斗士。”
“不是左派，他是自由主义者。”
“我不这么认为，至于对左派的定义，我也不打算争论。与其分辨他在政冶思想上被分为哪一类，不如弄清楚他做了什么事，这对我们是最重要的。”
“我们？”
“你和我，以及你的兄弟们。”
始想开口又闭上，他注视着这个原本应该栖息在与他的人生无缘的场所中的奇怪老人。据说，只要来到老人的面前，就是连政经界的巨头或要人，也要匍匐在地板上正襟危坐。这些做然藐视有权者及消费者的有力者们都要如此，始现在能以同等的立场和老人对话，或许正表示了老人的宽容吧？
这是不愉快的认识或错觉。
老人稍稍闭上两眼。
“…至于我对你们兄弟抱持关心，这可是说来话长。除了会告诉你之外，希望你也了解我对你们所抱持的期望，怎么样？”
始更沉默了。在这种情况下，沉默正表示接受面对老人的提案。 Ｍ.uJＩxs.ＣＯm