鲁班庙，一间破落的小庙，平时没有香火，只有在鲁班诞辰时才会有干活的热闹一番，所以也养不住庙祝，倒是
客孤人临时栖身的好地方。进大门是个小天井，
面便是神殿，殿后有一列三开间的矮房，实际上是庙会临时的厨房，院子倒是満宽敞的。冷一凡若无其事地穿过神龛后的小门，踏人后院，曰光掠处，心头蓦然一紧，房里居然亮着灯火。
他止住脚步，定了定神，目光透过本来就没门扇的空框心头又是一震，瘸了一条腿的木桌上燃池支蜡烛，桌上居然摆有酒食，桌边坐了个蓬头
发的怪人。这怪人就是所谓可怕的杀手么，他挪步走了过去，到了门框边，这下可就看得真切了。
这怪人灰发蓬
，络腮満脸，须发扎结在一起，看上去约莫是花甲上下的年龄，桌上一个瓦罐子，两只土碗，竿叶摊开，一大堆烧腊卤莱。“你就是
子？”怪人开了口，没抬头。“不错！”冷-凡冷声回答。
怪人抬起头，两道电炬似的曰芒照
到冷一凡的脸上，可怕的目芒，几乎象是有形之物刺在脸上。冷一凡的心房微一收缩，步了进去、“阁下是…”
“先别问，喝上几碗再说。”
声音象是在敲破锣，听在耳里使人感到浑身不自在，配上他的尊容和脏得相当可以的土布长衫，更教人感觉到怪。
他到底是何方神圣？
冷一凡拉一拉长凳，在怪人对面坐下。
“倒酒！”怪人大刺刺地发话：“酒菜是老人家的，地方是你的，你可以算作是主人，主人应该替客人倒酒，这道理你懂？”
冷一凡左续转了好几个念头，最后端起酒罐子倒満了两碗酒，暗忖：“看你这老怪
要变什么把戏？”“这还象话！”怪人端起碗：“来，喝吧！”
冷一凡在巧姐儿家里已喝过酒，根本已没兴致，但他还是举碗照喝，一连陪怪人干了三碗。
这不象是喝酒，仿佛是大热天赶路渴极了在灌水。
第四碗倒上，怪人伸手抓莱吃。
冷一凡没动手，静坐静着，心里在想：“这老头除了怪和目
惊人之外，一点不象是音音所称的可怕杀手，既来杀人，何必要带酒菜来消遣，这当中有什么蹊跷不成？”他想不出所以来。
“你不吃点菜，路还远呢？”
怪人嘴里
満了卤菜，吐语不大灵光，但还可以听得出来。路远，这是什么意思？
冷一凡淡淡地应道：“在下已经吃过了，你阁下自己用吧！”
怪人不再言语，自顾自地吃喝，一口酒，一指头莱，吃得有板有眼，似乎旁边根本没冷一凡这个人存在。
冷一凡相当不耐，但他忍住了，默坐着不吭声，静待下文。
好不容易等到罐底朝天，菜尽洒光，怪人用衣袖擦净了口边的洒渍莱渣，舐舐头舌，伸了个懒
，转头向
。“都准备好了？”
冷一凡心中一动，他在跟谁说话？
“一切齐备！”外面居然有应声，但不见人。
冷一凡的心蓦然菗紧，但情况是-个
。“没有疏漏？”怪人再问。
“五十丈方圆之內，抖到比毯子还干净，保证一只苍蝇也漏不进来。”
“很好！”怪人转回头来，细眯着眼望着冷一凡，眼
间出的目芒象一丝丝的银线，又象刺人的针，慢条思理地开口说道：“子，现在你可以说话了，心里有什么问题尽管提出来，务必要让你心安理得地上路。”最后一句话已显
出了端儿，也证实了音音所传的消息不假，对方是蓄意杀人米的，只是对方的行径太怪诞。冷一凡努力镇定了一下心神。
“先请教阁下的称呼？”冷一凡开口问，手紧握着靠在舿边的剑柄。
“听清楚。老夫（武林判官），又叫（神秘刽子手），专业就是杀人！”
简单的自我介绍，但每一个字都带着浓浓的腥血味，的确令人耳目惊心。
“没听说过！”冷-凡保持冷静，事实上他真的是没听说过什么（武林判官“）、（神秘刽子手）什么的名号。
他的冷静给人的感觉是，要不是有所依恃，便是装懂无知。
“你当然不会听说过！”
怪人双目一张又眯了回去，就这-张的瞬间，象-蓬银芒乍
乍灭，接下去道：“刽子手行刑从来没失误过，受刑人从没漏网，而且四周戒备森严，不虞被第三者窥探，故所以”武林判官“这名号只有水不再开口的受刑人知道不会传出江湖，老夫也不希望它传扬开来。”冷-凡微微-笑，令人莫测高深的笑。
“这么说，阁下的光临是要杀人？”
“一点不错：”
“对象就是在下。”
“对！”
“哈！”
“
子，在这种时辰，你居然还能笑得出来？”怪人又张了一次眼，吐口气道：“老夫所执行过的受刑人，大部份在临刑之前便巳吓得半死，少数的急怒发狂，象你这种表现还是头-次碰到，你以为老夫是在开玩笑么？”“不，在下知道阁下十分认真。”
“你不怕死？”
“怕死并不一定活得了，身为武土，双脚踏的是生死两条路，不是生便是死，根本用不着放在心上！”
“有道理，也有意思，顺便告诉你一点，受刑人临刑之前喝三碗酒，这是惯例，你听说过？”
“唔！是听说过。”
冷一凡暗暗一挫牙，想不到这怪人来杀人还带酒食，竟是这个用意，眉毛一挑，道：“太有意思了，阁下做事真是中规中矩，设想周到！”
“你还有什么问题就快问吧？”
“只有一点，杀人的理由？”
“对，问得好，其次你不问老夫也会自动告诉你的，不教而诛谓之
，老夫行刑绝对是光明正大地执刑，判你死刑的理由是你不久前在南
道上杀害（天狗）毕鹏，有这回事么？”“有这回事，”冷一凡坦然承认道。
但心头却是大凛，自己不该大意报出名号，女杀手音音就是因此而知道自己的来路。现在又是毁-大意犯错的延续这是不可原谅的错，说不定因此而误了本身的人事。
心念之中，又道：“在下杀的是不可赦之人！”
“老夫不管这些，只是让你明白被执行死刑的原因而已只受理，江湖案件。”
“谁是苦主？”
“这点老夫有义务保守当事人的秘密，也是规矩。
“既然阁下的大名没传出江湖，当事人如何找上门，谁知道阁下是职业杀人者？”
“老夫有手下专门找上当事人承接案件。”
“哦！原来如此，这是好生意，代价不低吧？”
“言止于此，时辰已到，你可以抄剑抵抗，这是老夫最公平之处，而且行刑完毕，会料理善后，绝不令受刑人抛尸
骨，这叫侧隐之心，人皆有之！”说着，徐徐站起身来。“哈哈哈哈”冷一凡忍不住笑出声来-
个以杀人为业的恶徒，居然也谈恻隐之心，的确是普天下之大稽，会让人笑掉牙，他也起身离开桌子，站到有限的地方，面对怪人。
怪人顺手抓起在桌边的竹
，酒杯口
细的竹，漆成了红色，看来很不顺眼，难道这就是他杀人的利器？竹
能挡芒利刃？愈是这样，愈令冷一凡加深戒心。
因为从目芒他已看出这怪人功力到了某一极限，也许这竹
胜过任何可怕的杀人利器。“准备抵抗，先出剑，否则你毫无机会！”
“未见得！”
“后悔是你的事，老夫不能误了时辰。
怪人横起了竹
，一菗，寒芒耀眼，是一支剑身极窄的三尺利刃。冷-凡暗吃一惊，竹
蔵剑，这是想不到的事，竹本身代替了剑柄和剑鞘。对方已亮兵刃，他不能不拔剑，左手微抬，右手菗剑，现在，他面临一个重大的决择，如何用自己的剑。
假使用普通剑法，等于是赌命，毫无制胜或自保的把握要是施展独门杀手，很可能会暴
身份来历。后果之严重简直不堪设想，那的确比死还要严重，死，自己一条命，怈了身份因而导致不良后果，那就死不瞑目。
怪人亮出了-个架势，完全脫离剑道常轨的架势。
冷一凡的心开始冷缩，从对方的古怪架势，他意识到无法以一般的剑术应付，那支结剑无法预测攻向什么部位，仅乎所有要害全在对方控制之中，而自己无论是采取以攻应攻或是绝对防守，都留有致命的空隙。
他的额头开始冒汗，生死只决于-念。
“快出手！”怪人催促。
“该不该施又杀手？”冷一凡自问。
门风使烛光摇，剑身泛出的寒芒跟着闪烁。
汗水已浸透全身，冷一凡已很长时间没眨眼睛，极痛苦的选择，他下不了决心。
如果仅是生死问题，他不会犹豫，也不会顾虑。主要是问题，严重远超过死亡，而且他还不能现在死，他必须要活下去。
“
子，吉时已到！”怪人已准备出手。冷一凡猛一咬牙，作了决定，很可怕的决定：“自己必须活下去，要活下去只有杀人眼前面对的只有（武林判官）一个，掩了他的口，问题便减轻了八分，如果不幸被他倒地之前喝破，那只有狠下心肠对付他的手下。”
心念之中，手中剑斜斜向右上方扬起。
就在这生死即将见于-瞬的条忽之间，一条人影扑到门边。
“平！”地一声趴伏在门槛上，再不动了。
双方都本能地弹开，齐把目光扫向伏尸之人。
“啊！李贵…”怪人暴叫出声。
卧在门槛上的，是一个中年人，背上不冒红，由怪人这-声暴叫，证明死者正是刚才在外面跟他应答的手下。
怪人弹掠过死者到了院地中。
冷一凡原地不动，想不到的意外：使他大为震惊。
“什么人？”怪人喝问。
“你就是以杀人为业的（武林判官）？”
一个女人的声音反问，声音很空
，似近又远，听不出传自什么位置，仿佛发自虚无之间，又象是深山谷幽里的回声。冷一凡站到门槛边，心里忽然-动。
“不错，你到底是谁？”怪人再问。
“女——杀——手”一字-顿，充満了恐怖之情。
“女杀手？”怪人的破嗓子变了调。
冷一凡登时激动起来，应该想得到的，音音即然传了这急讯。她便不可能袖手不管，她会是怪人的对手么，她这一揷，使自己在千钧一发之际保住了秘密，这是笔极大的人情，自己-向不愿意接受别人的人情，但这一笔却非领受不可。“
“你敢现身面对老夫？”怪人又开口。
“我一向不面对活人！”
“什么意思？”
凡是我面对过的人，全都已长眠不起尸恐怖的声音，令人不寒而栗，天底下竟然有这等狠辣的女人。
怪人本是便是个恐怖的腥血人物，现在他碰到的是个比他还凶残的人物，而且是个女人会这种情况，他连做梦也估不到。
“你不敢现身？”
“还不到时辰，换句话说，你的大限未到。”
“你以为用大话就可以打发老夫？”
“武林判官，这不是大话，你一共来了八名手下，对不对？
他们已结束了罪恶的生涯到阎王殿忏悔去了，以后你得另行招兵买马，一个人做不了买卖的。“
“你…”“阁下可以请便！”
“你跟
子是一路？”“不相干，女杀手独来独往！”
“你会后悔跟老夫作对！”
“那是以后的事，现在言之过早。”
怪人缄默了片刻转头望了门框里的冷一凡一眼，片言不发。
弹身掠墙而去。
冷一凡松了口气，收起剑，先把堵在门槛上的尸体移开，然后站在院地中等待女杀手音音现身。
等了老半天毫无动静，心里不由嘀咕起来，音音莫非已离开了，她为什么不跟自己照个面？难道她是跟踪武林判官而去，转念一想，似乎明白过来，刚刚她否认与自己有任何干连，如果她此刻现身，便拆穿了真面目，而且还会给自己带来麻烦，她定是这种想法。
他又想，武林判官今晚栽得够惨，目的未达，还折损了八名手下，不用说，他此后与女杀手定然是势不两立。
音音今晚杀人，可以说全是为了自己。
彼此是补识，而且在极不友好的情况下认识，她为什么要这样做。
星星在眨眼，房里的烛光将残。
经过这腾折，冷一凡已无睡意，再回房去也是窝囊，他考虑离开。
就在此刻，一条人影从墙头飘落，很熟悉的身影。
冷一凡精神大振，忙
前一步，道“音音…呃！女杀手。”他想起了双方的约定，互不称名道姓：“我该向你说声谢谢么？”
音音已到了冷一凡身前。
“你谢我什么？”
“紧要关头的援手。”
“我…援手，什么意思？我本来是要随后赶到，因为急着
办一件事，所以耽误了，现在才到，你…没事？“
目光扫向门侧：“你摆平了对方？”
冷一凡怔住了。
“这到底什么蹊跷，你是故意否认刚才的事么？”
“
子，作怎么啦？我一直担心你不是这可怕人物的对手，还好，你的功力比我想像的要高出许多，居然能把他摆平！”音音目芒连闪。
“喇！是！”冷-凡含糊地应着，他想：“音音如此做必然另有用意，不能予以截穿，否则会坏了她的事。”
心念之间，转了话题道：“你忙着办什么事？”
“杀人！”
语音很平淡，似乎杀人在她眼里不当-回事。
“杀人，杀什么人？”
“就是那两个能指认我在凉亭边杀人的人：”
“哦！”冷一凡为之心头一窒。
他立即想到那两名一个络腮胡，另-个额有刀疤的汉子，她杀他俩为了灭口，两汉子一死，再没人能指证她了。
音音横挪了两，仔细望了那具被冷-凡移开的尸体，转头望着冷一凡道：“你杀的不是‘武林判官’，只是他的手下，是专门出面承揽生意。”
冷一凡傻了眼，人明明是她杀的，她又再来这-招，否认了所有的事实，到底是为什么？
通风报信是她，杀人解围是她，不承认有她的理由，自己却没有理由
问，倒是有件事无妨向她求证一下。“有件事想请教？”
“别那么客气，说吧，我知道的就会告诉你。”她表现得很慡快。
“出面雇请‘武林判官’杀我的谁？”
“蒲青山！”
“蒲青山是谁？”
“南
首富，开了十八家绸缎庄，七间当铺，蒲财神的称号，远近驰名，尽人皆知，天狗毕鹏是他的左右手，你砍了他的手，他能不报复么，这一说你该明白了。”音音一口了说了出来，毫不漏滞，如数家珍。“明是明白了，不过…”
“不过什么？”
“对方怎会知道是我下的手？”
“嗨！你的记
太差，你在南道上杀天狗毕鹏之时，曾报了名字，死人不会再开口，但活人却有耳朵，当时在暗中除了我之外，难保没有第三者，对不对？”冷一凡哑了口，一时疏忽，贻害无穷，对自己的行动影响太大了，如果当时有警觉，只道号不报名，便不致发生这么严重的后果，现在追悔已迟。
“
子，你象是很怕别人知道你的姓名？”“不错这点我不否认！”
对女杀手音音，他是没有否认的必要，两人是初识，但距离却十分接近。
“为什么？”音音
紧一步问。“对不起，这点我目前不能告诉你。”想了想才接下去道：“江湖人，每个或多或少有些不足为人道的秘密，比如你叫音音，没姓，而你要我称呼女杀手，这点可以作为我不能告诉你的最佳解释。
“很好的解释！”音音笑了笑：“你的口才不赖。”
“好说。”
“对了，
子，你为什么要呆在这种鬼地方，不是为了没钱住店吧？”略略一顿又道：“如果为了阮襄差涩，我倒是可以…”“你错了”冷一凡急应：“因为我是
子，随遇而安，图个逍遥自在，不作兴住店，也不喜欢拘束。“
“说得好听，真的是这样么？”
“信不信由你。”
“这倒是无关紧要，
子，我郑重警告你，你要时时小心提防，武林判官会不择手段对付你，他绝不甘心忍受这蚀本生意的。”“我明白！”
“嗯！那就好。”
一个女人如果对某一个男人表示出关切，就等于说明了她对这男人产生了某种程度的好感。
冷-凡当时能体会得出来，但他尽量排斥这一丝意念，因为他早已暗下决心，在自己的大事未了之前，不谈儿女之私。
同时对方是心狠手辣的女杀手，她野
的美固然给人一种強烈的异样感受，但她的作为却使人觉得可怖。由此，他想集秀丽美于一身的巧姐，两个是显明的对比，各有千秋。
音音突然地扬起头道：“有人来了！”
冷一凡心中一动，倾耳听去，果然墙外有了声音，从声音判断，来的不止一二人。
音音脚步一挪，道：“我们最好是不在-道，省得招惹意外的无谓麻烦。”说完，急弹身闪进矮房，动作相当的俐落，有如夜翔的蝙蝠。
冷一凡心念急转：“音音避免两人同时出现在别人的眼前，显然有她的道理，事实上：除了自己还没人知道她就是恐怖的人物女杀手，唯-见过她真面目的两个人已经被灭口，现在来的会是武林判官…”
心里头还没转完，来人已经出现。
三条人影，从神殿后的小门步了出来，直到冷-凡身前数尺之处才停住。
籍着矮屋门里透出微弱烛光，看出现身的一个锦衣人，年纪三十开外，
悍之气外溢，一接触便使人感觉到他不是寻常人物。另一个半百老者，瘦得像
竹竿，一身灰衫像是挂在衣架子上，再一个留有山羊的老者冷一凡认识，正是谷家的二总管。三人的出现使冷一凡大感意外。
“这里也有一个尸锦衣人指了指门边的尸体：”三总管，看看是什么人。“
瘦如竹竿的老者步了过去，仔细翻检了一下尸体，口里“咦！”了一声，转回身来道：“此人…属下似乎在那里见过！”
冷一凡微感一震，这锦衣人难道就是襄
之霸谷大公子不然这老者不会自称属下，想不到他会亲自出马，看来事情不简单。“想想看，死者到底是谁？”锦衣人吩咐。
“哦！属下想起来了，两个月前在码头上见过，当时盘问他的来路，他自称肃天保，是个经纪人！”
“牙客？”
“是的。”
冷一凡心里明白，实际上死者是做杀人买卖的经纪人，专门出面替“武林判官”招搅生意，这点音音曾经说过锦衣人灼灼目芒转投在冷一凡面上。
“你叫
子？”“在下正是！”“庙里庙外的人全是你杀的？”
冷-凡心里疾忖：“这批武林判官的手下，她替自己的于漏底，绝不能抖出她的名头，自己代她承任了吧！”想到这，淡淡地道：“不错，是在下做的。”
“杀人的理由是什么？”锦衣人目芒闪了一下。
“为了不被杀。”
“死者都是什么来路？”
“不知道！”
“
子，你回答得
干脆的。”锦衣人语带不屑：“从死者放尸体的位置看来，是有计划地包围住在这小庙，封锁了所有通路。如果说他们找上你是为了财，看样子你没有具备这资格，除非你暗蔵有令江湖人眼红的东西，如果说是中了恩怨，你没有不认识对方的道理，对不对？“
“很对，可惜又是揣测，不是事实。”冷一凡冷冷地回答。
反正已经顶上了就顶到底，如果扯出真相，势必又牵出天狗毕鹏的命案，问题就复杂了。
心意几转之后，反问道：“阁下一行找到了鲁班庙，为的就是这几个人的被杀？”
“这是碰巧上，找你另有原因。”
“噢！请教？”
“二总管，你告诉他。”锦衣人山羊胡老者比了个手势看看上去这襄
之霸倒是派头十足，气焰迫人。“二总管挪了挪脚步。
“
子，你刚刚已经承认杀人？”“不错！”冷一凡硬起皮回答，当他然不能改口。
“你跟女杀手是什么关系？”
“毫无关系可言！”
“
子，你想赖也不成，我们有足够证据…”“对，你听着，南
主家血案，女杀手出现在场留了血字，谁是凶手已是不争的事实！而天狗毕鹏是到主家作客，你在半路上杀了他，承认么？”二总管语意咄咄逗人，仿佛法官在庭上对罪犯宣示了案情。
“在下不否认杀毕鹏，杀他的理由是向一对年轻夫
下毒手。而那女的是个孕妇，这种暴行天理难容，扯不上女杀平。”“不必狡辩，听下去！”
二总管抚了抚山羊胡，目芒似冷电般-闪，声音沉了下去：“女杀手到了本地之后，三个尼姑加上本府五名弟子，-共是八条人命，在加上今晚的，足足-十六条。半个时辰前。老夫等得到密报，有个神秘女子在一带出现。
果然又发现了血案“死者有个共同的特征，差不多全是背心或肋下挨刀，现在你又当场，还有什么话说？”“只一句话，碰巧！”
“哈哈哈哈！”锦衣人大笑一声，
地道：“子，天底下没有一而再，再而三的碰巧事，如果说有，便是碰上，一句话，你必须
代出你自己和女杀手的来路，清清楚楚地代出来。”“如果在下不说呢？”
“区区不喜欢听这个字。”
“事实如此，阁下不喜欢也得听。”
三总管瘦如竹竿的身躯晃了晃？开口道：“二先生，依属下看，把人带回去慢慢问，他不见棺材不掉泪，不会承认的，问下去是浪费时间。”
冷一凡心中-动，这锦衣人并非谷大公子，二先生这种称呼很怪，只有一点可以认定，他在谷家的位份不低。
二先生抬了抬手，表示同意三总管的意见。
枯瘦的身形-晃，三总管伸出鸟爪似的手，抓向冷一凡极其诡异的手法？使人有无法抗拒之感。
冷一凡手中连鞘剑画了一个圈，很奇妙的守势，不管对方抓向什么部位，都在圆圈控制之中，而且守中又带着攻，手臂如被切中，非报废不可。
三总管并非泛泛之辈，中途菗手，改抓为劈，恰恰在圆圈中划过瞬间。快如电闪，就只差那么一丝丝。
冷一凡无法重复原式，急切里来了个脫袍让位，身形暴缩，避过了这一掌。剑已离鞘，猛觉风声有异，本能地朝侧后挥剑：
同一时间，三总管又拍出一掌，冷-凡以剑鞘横切，抗拒双方，与扰剑像是一个必然的连续动作。
“当！”地一声，二总管剑被挡开。
三总管的一掌也告落空。
就这么-了点余裕，冷一凡已取好架势。
三总管也亮了剑，于二总管的剑呈崎角之势。
冷-凡在巧姐儿的家门口会经领教过二总管的剑法，三总管请来也不是庸手，他又面临-个痛苦的场面，如果不用独门杀手，很难应付这两支剑。
但独门杀手绝对不能展
，除非能封住这三张活口，可是他考虑到暗中也许另有眼睛问题便严重了。二先生没有行动的迹像。
两支剑功出，拔剑的剑术，惊人的功击，冷一凡猛的挫牙，全力抗拒，左臂和右肩同时一麻，一剑是被撑开了，但他已受了伤，暂时的一顿，他明白如果不用独门杀手，很难逃过对方第二次攻击。
主意还没拿定，两支剑又为骇电之势攻到，他忘命地挥剑低挡，仍然不使出杀手。
一支剑被挡开，另一支剑却划过左上
，剧疼，打了个跟跄，持剑的手一紧，已被二先生扣住。不知二先生，如何出的手，反正已被制住下，这瞬间，他的呼昅一空，血行也告停止。
三总管迅捷地反扭冷一凡的左臂。
二先生松开下手。
冷一凡在昏
中回过神来，失悔不用杀手已经晚了，他很清楚不杀人就被人杀的道理，然而他的顾忌太大，很难把握这原则。“带走！”二先生冷冷地吐出两个字。
“且慢！”是一个女人的声音。
在场者的目光环：投注过去，在墙角落的地方有个女人的身影，没人知道她是什么时候来的，仿佛她本来就站在那里。
夜
很浓，角落里更暗，但从模糊的形像，难两以看出是个蒙面女子。冷一凡已意识到是谁。
“什么人？”二先生喝问。
“女杀手！”刺人耳膜的三个字。
冷一凡心头一动，不像是音音的声音，想来她是故意改变声调。
她刚才不久避入矮房，眼前的情况使她不得不现身，她蒙了面，目的当然是不想被人看到她的真面目，她现了身，情况将变成什么样？
二先生打了个哈哈道：“女杀手，你终于
面了，怎么样，你的男伴在我们手中，可以好好谈上一谈么？”女杀手淡淡地道：“你错了，他不是我的男伴，他的死活跟我无关，我不是为了他才出面的。”
冷一凡窒了窒，音音为什么要这样说？“
二先生“噢”了一声道：“那你为何出面？”
女杀手道：“告诉你们一个你们极想知道的秘密！”
潇湘子扫描，文成武就OCR，潇湘书院独家连载 ｍ.ＵjｉＸＳ.ｃｏＭ