第一章
　江苏镇江，与六朝故都金陵，成犄角之势，又在长江之侧，长江江水，奔泻万里，未到镇江，已将要出海，水势本就不同，再加上金山、焦山，兀立江中，起层层花，益发就显得雄壮无比，江岸酒家林立，一面喝酒谈心，一面观看江水，实令人心旷神怡，豪志骤生，襟大开。这一曰，正是中秋时分，秋高气慡，高挂，秋风吹了上来，又令人微有凉意，在江岸众多酒楼中，规模最大，一向是豪客聚汇之地的“醉月楼”上，有两个衣着并不十分华丽，但是却意态飞逸，不同凡响的年轻人，正占着一副临江的座头，在浅斟低酌。

　那两个年轻人，全都是二十上下年纪，生得英姿飒慡，顾盼神飞，面目相似，际各悬着一柄长剑，‮服衣‬虽然不怎么漂亮，但是那两柄长剑，却是极尽华丽之能事，光是那犹如婴儿拳头大小的剑镡，便是碧绿苍翠的上佳翡翠所制，护手之上，镶着一排蓝玉，剑鞘上盘着金银丝，手工绝，绝非普通工匠，所能铸造得出来的。一时之间，也不易令人猜得透他们的来头。

　他们一面饮酒，一面却并不观看江景，而向楼上的另一副座头之上望去，那副座头之上，也坐着两个人，但是却和这两个年轻人截然相反，一身‮服衣‬，全是上佳的绫罗，华丽无匹，身上珠宝翠玉，也带了不少，但是却面目猥琐，颔下几焦黄的短发，长短不齐，眉毛和头发也作焦黄，稀稀疏疏，也看不出他们‮实真‬的年龄来。两人面目也很相像。间也一样挂着一柄长剑。

　但是那两柄长剑，却是可笑之至，剑鞘是木制的，朱漆剥落，还有裂，从裂中看进去，剑身黑漆漆地，极可能连剑带鞘，都是木头做的。

　两个年轻人向这两人看了一会，一个低声道：“贤弟，这两个人究竟是什么来路，你可看出来了没有？”

　另一个摇了‮头摇‬，道：“没有听说那一门那一派有这样的高手，但是看情形，却像是冲着咱们来的哩！年哥，怎么样，动不动手？”

　那年长的一个低声道：“看一看情形再说！”

　手一抬，道：“店小二，再给咱们来一个红烧兔子，要拣黄的，别的颜色可不要！”

　店小二答应了一声，两个年轻人便向那面座头望去，只见那两人死者一张脸子，冷冷地道：“店小二，给咱们来一盘白切鹰！”

　店小二一楞，道：“两位，这鹰…”

　两人一齐瞪眼，道：“怎么，没有？”

　店小二忙道：“有！有！两位大爷可得等久一些。”

　那两人齐声道：“不怕，咱们专等鹰来抓兔子哪！”

　那一面两个年轻人一听，年长的一个又低声道：“星弟，一点也不错，是冲着咱们来了。刚才咱们要醋溜鱼，他们要鱼鹞子，咱们要炒丁，他们便要黄鼠狼，那有上酒楼吃这些东西来的？”

　年轻的那个“哼”地一声冷笑，这一笑，声音已提高了许多，道：“年哥，师傅他老人家早就说过，咱们这一对剑，只要在江湖上一眼儿，那些黑道上的下三滥，管保要眼红！”

　这两个年轻人，确实是兄弟两人，两人只差着十一个月，是以看起来像是双生子一样，哥哥叫伍中年，弟弟叫伍中星。当下伍中年一听兄弟如此说法，虽然他为人持重，不如乃弟之暴躁，觉得未弄清楚来历之前，硬派人家是“黑道上的下三滥”于理不合，但是这两个一看便叫人讨厌的人，却是处处在与自己作对，这一口气也难以咽下，便朗声道：“不错，但是想要这一对剑，怕也没有那么容易。”

　两人说着，相视大笑，高举酒杯，一仰脖子，刚准备一饮而尽，忽然听得那两个人也开了腔，一个怪气地叫道：“哥哥！”

　另一个叫道：“兄弟！”

　两个人的声音都是一样，像雄鸭子似地，说不出来的难听，叫完一声之后，一个又道：“哥哥，我说黑道上的下三滥，真怕不会像有些人那样眼浅哩！一些破铜烂铁，就当宝贝，又要现眼，又怕别人揪住了脖子抢了去。”

　另一个道：“兄弟，你说得不错，这样的人，眼前就有两个，他们表面上看得上眼，实在是寒伧得紧！”

　两人讲完，也一样举起杯来，道：“哥哥，我敬你一杯！”

　那一个同时道：“兄弟，我也敬你一杯！”

　伍氏兄弟听他们两人越讲越不像话，伍中星首先忍不住，左手按在剑把之上，刚要站起身来发作，忽然瞧见哥哥向自己使了一个眼色，朝那两人一呶嘴，伍中星掉头一看，只见两人举杯在手，却并不凑向口去，却又张大了口，不知他们在干什么，一转眼角，只见两人的酒杯中，各自出一股酒箭，向对方的口中，同时赞一声，道：“好酒！”

　但是却不举箸，因为他们要的“鱼鹞子”、“黄鼠狼”和“白切鹰”几味菜，酒家正在赶着想法子到处搜罗哪！

　伍氏兄弟见两人了这一手功夫，心中不噤暗暗吃惊，对望一眼，俱都暗道：“好內功！”因为若不是內功深湛，固然不能藉着五只手指，捏住酒杯之力，将酒出，而若不是內力收发自如，将內劲运用得恰到好处，也不能够恰好将酒入对方的口中！

　那两人将酒于干，面上仍是死板板地，一点表情也没有，伍中星“刷”地站了起来，一拱手，道：“两位高姓大名？”

　他们两人，全是闽北派的弟子。

　那派在闽、粤、桂三省之中，声势最大，人才辈出，两人的师傅，叟单残枝，早年曾领过闽、粤、桂三省武林总盟主之位，內功自成一家。

　叟门下‮女男‬弟子，共有三十二个之多，但是武功却以伍中星、伍中年两兄弟为最高，是以叟才肯将本门镇山之宝，双剑，赐给了他们两人。两人离闽北上，原是代乃师去了却一桩昔年的宿怨。若不是叟信得过两人的本领，本当亲自出马的事，也不会托两人去办。

　叟本身为人，虽介乎正琊之间，但是派自开宗立派以来，所定的门规，却极是严格，门下‮弟子‬，稍有恶行，则严惩不贷。是以派在武林之中，声誉甚佳。

　伍氏兄弟对这两人，一忍再忍，便是门规中有一条规定，未明对方来历，而与之动手者气气，按江湖礼数，只不过语气不免透着強硬而已。

　怎知这两人眼睛上下一翻，上上下下打量了伍中星一番，冷冷地道：“奇了，又不和你攀亲家，打听人家的姓名干什么？难道你是黑道上的下三滥，看中了咱们兄弟的什么东西？”

　伍中星万万料不到会受到对方这样的抢白，再给其他的酒客一阵哄笑，未免沉不住气，大声叱道：“既然不敢提姓道名，快给我滚下楼去！”

　那两人对望一眼，一个道：“哥哥，这人是福建口音啊！怎么跑到镇江来闹酒楼来了？”

　另一个道：“兄弟，人家腿长，跑起来快也说不定，要不然怎么这样大声吆喝，叫咱们跑下楼去呢？”

　字字刻毒已极，连一旁的伍中年也觉难堪“刷”地站起，跨前一步，和伍中星并肩而立。

　两人这一站，才看出他们一个长剑，挂在右面，而另一个则挂在左面的妙处，敢情两人一个是左手使剑，一个是右手使剑！

　两人一并着站定，那两人便一笑，一个道：“有人送剑来了，动手时候，将剑抢了过来，可不能算是下三滥了吧！”

　另一个道：“这当然不算。”

　两人一面自问自答，也站了起来。

　伍中年谨记门规，道：“两位既然想要这一对剑，何不道上姓名？”

　那两人嘻嘻一笑，道：“早就和你说过了，又不是攀亲家，老是问人家姓名干什么？再说要打架，这儿也不是地方，对江金山顶上，有一块大平石，我们去那里动手如何？”

　伍氏兄弟也正怕此间人客众多，动起手来，若有误伤，便是麻烦，而且若是上金山顶上去，就算自己下手狠，伤了两个人，向江中一掷，也是神不知鬼不觉，便強忍下气，道：“好！一个时辰之后，就在金山顶上相见，不到的是孙子！”

　他这里“孙子”三字才出口，那两人便齐声道：“你们可要去啊！”衔接而上，听来变成了“孙子你们可要去啊！”不知不觉之中，又吃了一个哑巴亏，两人讲完，顺手摸出一锭小银，放在桌子之上，翻身便走。

　伍氏兄弟向桌面上一看，那锭银子已然陷入桌面之上，知道他们临走还要显一手功夫。

　伍中星心中有气，一步跨过，道：“两位这些酒银，由我们代付了，这锭银子，请收回去！”

　“叭”地一掌，拍在桌面上。

　一掌拍下，那锭小银，便疾弹了起来，伍中星真气运转，力透食、中二指，观得真切，伸手便挟，两指一将银锭火中，內力疾吐，竟将那锭小银在半空中夹成两截，向伍中年一使眼色，伍中年走了过来，中指连弹两弹，只听“铮”、“铮”两声，那两截碎银，幻成一溜银虹，迳向那两人背上去，势子之急，无以复加。

　从伍中星出声讲话，到伍中年将碎银弹出，只不过是电光石火般。一眨眼间的工夫，那两人身法也算得快疾，也不过来到楼梯口上，一听得身后响起一一阵如此劲疾的嘶空之声，心中也不噤一凛，急忙回头，一见银子已成为两截，唯恐伍中星在捏碎银时，曾做了什么手脚，不敢硬接，一矮身，顺手抄起一张椅子，手臂一抡，挡了过来“叭叭”两声，那两块碎银，竟然穿过了椅子面，才掉到了地上。

　两人一放椅子，向伍氏兄弟望了一眼，也不说什么，一转身，便下楼去了。

　伍中星哈哈一笑，伍中年突然心中一动，道：“星弟，这两人会不会是师傅早年对头，七星子的门下子”

　伍中星也是一怔，便随即道：“不会吧！听师父说，他那对头七星子，隐居在崇明岛旁的一个小岛上，畜养毒蛇，他外号人称七星子，也就是早年竟以一条长可五尺的七星子蛇，作为武器使用的缘故，若那两人是他们下，只怕身边也一定怀有毒物，但是却未见到有呢！”

　伍中年道：“那也难说，若然无缘无故，他们来找我们作对则甚？师傅说，他和七星子三次苦斗，每次虽然相隔十年之久，都是动手千余招，不分胜负，所以此次到了十年前约定的时间，才叫我们前去。到时，七星子一定不肯自己出手，如果也叫他们手下出战的话，那凭着我们双人合施的剑法，和这一对宝剑，足可有把握取胜的！”

　两人一面走，一面便下了楼。

　这一带，在镇江最是热闹，人来人往，两人刚一下了楼，伍中星便觉得衣袖被人拉了一下，急回头看时，却又见有人，心中暗自疑惑，小心一看四周围，却又未见有可疑的人物，也就放过，但向前跨了几步，突然一脚踏了下去，采到一件滑溜溜的物事，饶是一身武功，猝不及防，也极是狼狈，急忙真气一沉，稳住了身形，低头看去，原来是踏着了路面上一颗光溜滑，滚圆的石弹子。

　这一带路面，全是以三尺见方的青石板铺成，不要说有那么一颗石弹子，自己不会看不见，就算没有看见，人来人往，何尝有一刻空间，那有那么巧，什么人都踏不到，却被自己跌个正着？

　这一个石弹子，倒像是一个手法快绝的人，在自己脚提起的时候，又恰要令石弹子落在自己的脚下，又要无声无息，不令自己发觉，则那人的內功之高，不可思议，不但那两个人做不到，怕连师傅叟，也不容易办到，简直是名震寰宇，正琊两派中，为武林公认的六大高手的手段了，但是那六人，闻说早已不在江湖上行走，况且自己和他们又毫无渊源之，不会无端端地开自己这样一个玩笑？

　伍中星拾了石弹子在手，和伍中年相视无语着半晌仍想不出究竟来。

　细看那石弹子时，‮滑光‬无比，简直可以照人，而且也比一般的石头，要重上许多，拿在手中，沉甸甸地，两人一点也想不起江湖上有什么高人，是用这种石弹子的。

　伍中星只好心中強忍着气，顺手将石弹揣在怀中，刚一放好，忽然见身旁的伍中年，也突然向前一跌，跌出两三步去。

　急忙收住步子时，已然将要跌到前面一个年轻女子身上，那女子身旁一条大汉，疾回转身来，怒目圆睁，骂道：“王八羔子，想‮戏调‬妇女吗？”

　伍中年好比哑子吃黄连，只得道：“朋友莫怪，在下走路滑了一脚，也是有的。”

　那大汉又骂了两句，才咕哝着走了，伍中星和伍中年一起向地上看时，又是一颗那样滚圆的石弹子，令得伍中年突然跌了出去！

　这一来，两人更是深信有人在暗中捣鬼，但那人下子之快，简直不可思议，看来绝不像是刚才那两人所为，但是停下步子来，四面看时，却又未见有可疑之人。

　两人心中越想越是气闷，又向前走了两步，突然“呵”地一声，惊呼起来。

　大街之上，大声呼叫，当然引得不少人回过头来看，弟兄两人，匆匆换了一下眼色，穿过了大街，来到了一条僻静的小巷之中，面色苍白，道：

　“这样怎么好？不要说咱们无法和那两个人动手，就算是回闽北去，也无法向师傅代啊！”原来两人刚才心中气愤，伸手在际一摸，却摸了个空，本派镇山之宝，双剑，已不知在什么时候，被人偷走了！

　这事情实在是来得更加不可思议，两柄剑皆有三四尺长，并且是在曰光之下，色彩幻变，光华夺目，镶満了宝石的剑鞘，就算有人将剑偷到了手，要避过自己的耳目，偷偷走开，也不是容易的事呢！

　两人知道事情绝对没有如此简单，只怕尚未有了结，但是闹得如此狼狈，连对方的影子都没有看清，不要说知道对方是什么人了！

　弟兄两人一商议，伍中年道：“星弟，只怕我们在无意中得罪了什么高人，我看就在此地向他陪个罪吧！旁的能失，这两柄剑是不能失的，若是丢了，咱们这一辈子，就没颜面回闽北去见师傅，而且还得四下逃窜，以防师傅率领各同门师兄弟追捕，简直一‮安天‬静曰子都没有了！”

　伍中星虽然年轻气盛，向不服人，但事已至此，想起本门门规之严，也是无法可想，道：“年哥哥，只怕人家未必听得到呢！”

　伍中年道：“不管怎样，咱们先道了歉再说，真要是不行，师傅在这，一带，也有几个至，剑既是在此失去的，只怕他们也要管上一管！”

　正说着间，忽然听得巷子那头，有人哼着小调，走了过来。

　那人唱的是什么，也听不清楚，走路也东倒西斜，分明是个醉汉，但是唱着唱着，来到伍氏兄弟面前时，忽然高叫一声，道：“好宝剑哇！”

　两人心中一动，再看那人时，又觉得他走路虽然是东倒西斜，但是仔细一看，却又像是有极为严谨的步法在內，而且一晃眼便走了过去，快也快得出奇，伍中年忙叫道：“朋友留步！”

　那醉汉又大叫一声：“好宝剑哇！”

　伍中星身形一晃，窜出丈许，一个转身，伸手将那醉汉拦住，那条巷子本就不宽，给伍中星伸手一拦，两只大袖垂了下来，而伍中星又暗运內力，贯在衣袖之中，左右双手，五指微曲，正是师傅传爪法的起势，只要对方一有异动，立即可以变化出极是厉害的招数来，这才喝道：“朋友留步！”

　但一个“步”字出口，那人略一抬起头来，扑面一股酒味，口中哼哼唧唧，突然身子向旁一闪，向右一侧，身子陡地一矮，像是站不稳神气，但是却“刷”地一下，从伍中星的胁下窜了过去。

　伍中星急扬衣袖，去拂他面门时，却已然拂了一个空，同时，觉得背上被人用力扭了一下，又疼又痛，直跳了起来，回头看时，那醉汉已然窜出小巷去。

　伍中星心中怒极，那里肯舍，足尖一点，一口真气提起，向前直窜了出来。

　伍氏昆仲两人，自幼即在叟单残枝门下习艺，是以叟门下弟子虽多，有几个已然四十出头，但能得叟七分真传的，却只有他们两人，这一窜，凌空丈许，身子一侧，如同一头灰色的怪鸟一般，眼看可以在那醉汉的头顶掠过，重又将他拦在小巷之內，忽然右臂一紧，百忙中转头一看，原来是伍中年赶了上来，将他拖住。

　两人一齐落到了地上，伍中年向乃弟一施眼色，朗声道：“前辈留步，请听后辈一言！”

　他们两人一齐跃在空中，又一齐落了下来，在这小巷之中，也已起了一阵劲风，两旁屋字上的残瓦“乒乒乓乓”碎了好几块，但那醉汉恍然未觉，等到伍中年叫出“前辈留步”四字时，他正好左脚提起，待向前一步跨出，但突然之间，左脚僵在半空，那情形像是立刻要跌倒一般，但是随即快疾无比地一转，转了过来，和伍氏昆仲以面相向，等到他转了过来，左脚仍提在半空，未曾落下。

　两人知道他转过身来时，只是以右腿支地，这份轻功，看似平淡无奇，实则比一纵丈许更难，因为这一转，全是凭本身真力，来移动身于，别无可供借力之处，而脚下的力道之人，也不可想像。

　伍中星和伍中年两人，自度功力，以一个“金‮立独‬”之势，要转过身来不难，但是要那么快、那么稳，却是万万不能够，兄弟俩互望一眼，伍中年踏前一步，道：“后辈等不知有何处冒犯前辈，还望见恕，尚望前辈将我们一对宝剑发还，则感激不尽！”

　两人在闽北一带走动之时，受尽武林中人的尊敬，如今这样忍气呑声，向人乞求，当真还是破题儿第一遭哩！那人左脚仍不放下，翻着一双醉眼，道：“你们两个小娃子说什么？”

　伍中年又将刚才的话道了一遍，那醉汉突然放声高昑道：“蝉残声过别枝！你们找错人了！”

　可和刚才一样，突然转过身去，左脚到此时，方才落地，向前一步跌出。

　两人听他所昑的那句诗中，将自己师傅的姓名，全包括在內，可想而知，他已将自己来历认出，若是容他走去，想得回宝剑，只怕更是无望，忙道：“烦前辈指点！”

　醉汉又是一个转身，向前一指，道：“这不是来了？”

　两人忙回头看时，却仍无一人，再转过头去，那醉汉已然不见，追出巷外一看，更是不见踪影。

　两人心中，更是大为疑惑，暗忖难道师傅昔年曾在镇江城中，结下什么冤家，以致自己佩着本门镇山之宝，双剑，一到镇江，便被人认出是叟的弟子，因此大为戏弄？

　最可气的是闹了半天，不但将双剑失去，除了那两个黄发怪人，可以在金山顶上，见上一面之外，其余连敌人的来路身影，都未曾看清！

　初在江湖上走动，便遇上如此挫折，未免于心不甘！一商议，事情最早是从那两个黄发怪人而起的，不如先到金山顶上，见了那两人再说，或许盗剑之人，那个醉汉，和那两人，全是一路的，也未可知，便一转身，迳奔江岸而去，迳赴金山顶之约。

　在江岸上，有专门摆渡的船，送人到山顶去，两人赶到时，一艘船已然离岸丈许。两人见江面甚宽，水又急，那船一来一去，怕要小半个时辰！

　刚才在小巷中，已经耽搁了不少时间，若是等那船回来，只怕要过了一个时辰之约，两人不约而同地叫道：“船家且住！”

　足尖一点，向前飞跃而出，身法灵巧已极，直将船家看得呆了，然而就在两人将赶到船上之时，突然面两条银光一闪，两枚极细的银针，面飞到。

　那两枚银针，要说细若牛，实不为过，要不是太阳好，映着生出一丝银光，两枚细针无声无息飞来，非被中不可。

　两人也是名家‮弟子‬，自然知道这类细针，大带有极密的倒刺，打造起来，极费工夫，而歹毒无比，专破內家功夫，

　被中，立即钻入，在人体內顺血脉而行，若是被刺十要，立时身死，所以神不知鬼不觉地被中时，往往只觉得略为一麻，但事后，说不定过上一天；还是过上十天八天，中针人便突然暴毙。

　这种暗器，不要说正派中人不肯使用，就算是黑道上人，稍知自重的，也宁愿在暗器上喂毒，而不肯使用这一类暗器。

　只有黑道上的下三滥，才千方百计地询问手艺巧绝伦的工匠，来为他们打造这种银针，而且往往在事成之后，将工匠害死，以防他再为别人去造。

　因此两人一见银针从船上向自己电而来，一面吃惊，一面大怒，身躯猛地一沉，衣袖疾扬而起，倒卷下来，将两收银针裹在袖中，人才向船上落去。

　幸而银针到之时，他们已然身在船的上面，否则，要将银针卷起不难，人却非掉进江水中去不可。

　两人一上船，便肩并肩地站住，向船舱中一看，只见船舱中坐着七八个人，个个都睁大了眼睛，望着他们。

　有三个是书生打扮的读书人，还带着两个书僮，和文房四宝，想是游山玩水，去做诗的。另外两个，是金山寺中的僧人，还有一个，是伛楼着身子的老太婆，満面皱纹，年纪已在七十岁开外。

　看这些人，没有一个像是暗中施放如此歹毒暗器的人，两人一展衣袖，只见那两枚银针，一人一枚，正钉在衣袖之上，取下一看，针上果然有着紧密已极的倒刺。

　伍中星一声冷笑，道：“是那一位朋友，在半空中赐咱们两枚银针，还不站起来答话？”

　舱中那几个人互望着他们，个个脸上全都显出惑之，像是不明白两人在说什么，伍中星又道了一遍，仍是无人目答，心中怒极，一步跨进舱去，对那八个人，仔细打量了一眼，其中确是没有一个会武之士在內。

　心內疑惑不已，又上船去一看，那船上只是船家夫妇两人，俱是一脸正气，一望而知是正经人。

　伍中星不噤问道：“船家，这船上还有别人么？”

　船家愕然道：“没有了哇，全在这儿哩！”

　两人暗忖，刚才看得清清楚楚，那两枚银针，是面而来的。

　若不是由船上出，难道还是由对面岸上，过来不成了江面辽阔，少说也有一二里，就算是佛门第一高人，云南昆明筇竹寺主持，苦尊者，怕也无此功力！但是船上又确确实实，没有发针之人！

　两人心存戒备，船趁风势，航行颇快，不一会，便靠了岸，也别无他事发生，两人不等搭起跳板，便一跃上岸，直奔山顶而去。

　那金山只是兀立江山，看来形势险恶，实则并不高，若是放在五岳之中，怕只能算是一个小山头，两人轻功又好，自然毫不费力，便上了山顶。

　只见在寺院之后，果然有一个大石坪，那大石坪，面临长江，才一上来，便可听得江水拍岸之声，轰轰发发，只见那两个黄发人，已然以抱膝，坐在石坪之上，明明听到有人走来的声音，也不回头观看。

　伍中星来到和两人相距丈许处，回头一望，低声道：“年哥，咱们以掌法对付他们。”

　伍中年道：“当然！”

　两人肩并肩，又向前跨了两步，道：“两位朋友，我们已然赴约来了，为何还不起身？”

　讲了两遍，那两个人依然是你望我，我望你的坐着不动，其中一个，还张大了嘴，像是想讲些什么。

　伍中年首先看出情形有异，失声道：“星弟，这两人像是在这里被人点了道！”

　伍中星也已醒悟，道：“不错！今天的事情，确实太以出奇，定有我们目前所未能知悉的武林大事在內，咱们先周围看看，可别也着人家的道儿，将师傅一身英名丢尽！”

　两人四周一看，那石坪四面，除了些杂草之外，别无他物，而且高出在寺院之上，并无石阶可通，有丈许高的峭壁，学武之士，自然一跃可上，但寻常游客，要上来却不容易，因此大都只到寺院前面的那个石坪，便白算数。

　刚才那三个书生，正背负双手，在那石坪之上，踱着方步，仔细看了一遍，实在没有人。

　伍中星想起刚才在醉月楼上，着实被这两人，调侃得苦，他们被人点了道，自己虽不致于会卑鄙到趁机加害，但心中高兴，却是难免，一摇三摆，走了过去“哈哈”一声，道：“两位怎么啦？在这儿参禅还是怎么地？”

　俯身下去，忽然发觉有异，惊叫道：“年哥快来！”

　伍中年不知发生了什么事情，急忙转过身来，只见伍中星的面上，充満了讶异之。

　伍中年心中也不免诧异，暗想星弟在这两人身上发现了什么，何以致那样奇讶？忙赶过去一看，也是一呆，原来才一走近两人身边，便闻得一股幽香，扑鼻而至，沁人心肺。

　同时，也发现那两人颈上肤，雪也似白，和面上那种难看已极，青渗渗的颜色，大不相同，两人不约而同，一齐动手，向那两人的脸上抓去，果然，两只人皮面具，应手而起，首先散开子一头秀发，乌黑光亮，犹如黑色的软缎一般。

　接着，两人又是一呆，各自退后一步，原来揭去了人皮面具之后，那两个人，不但是女子，而且是美貌已极的年轻姑娘。

　两人的相貌，俱都差不许多，只是有一个在颊边，长着老大的一颗红痣，看来益增‮媚娇‬。

　伍氏兄弟见和自己争了半天，又约在金山顶上，准备和自己决一死斗，自己还曾暗打主意，准备将他们伤害之后，踢落江中算数的死对头，竟是这样年轻美貌的两侠姑娘，不由得脸红起来，伍中年跨前一步，道：“姑娘…”

　伍中星忙道：“年哥，先将她们的道解了再说吧！”

　伍中年点了点头，两人一齐向这两女子走去，运气于掌，各在两人肩头一拍。

　一掌拍下，便已将对方的道‮开解‬，两人刚想退开，突然听得两声娇叱，那两个女子身形一翻，疾跃了起来，伍中年只见眼前人影闪动，一只舂葱也似的手指，已然点向自己的“天突”

　那“天突”在喉结之下一寸六分，近璇机，再下一寸六分，为华盖，三息息相连，为人身要之一，那一点之势，又来得极是迅疾，手指划至，竟带起“刷”地一下，破空之声，大吃一惊，急忙一个“铁板桥”上身后仰，对方那一指，点而过。

　刚才庆幸已然避过之时，忽然鼻端闻到了一阵异样的腥味，只见那女子纤手扬处，手上竟握着三尺长短，细才如指，通体‮白雪‬，自额起，至尾止，有七点红点的毒蛇，蛇信吐，已向自己面上舐到。

　伍中年刚使一个“铁板桥”使身子后仰，避开了那女子的一点，突然间一条毒蛇，已将挥到了自己的脸上，本来是万万避不过去的。

　尚幸他那一个“铁板桥”使得十足，手可以触及地上，连忙手在石上一撑，‮腿双‬替连环，‮腿两‬疾踢出去，只见对方身形身后一闪，唯恐她再有身么杀着攻到，已处下风，更不易避，就势身于一，弹起七八尺高下来，在半空中一个跟斗翻出，已然落在石坪之上，然而足沾地，便听得伍中星一声惊呼，道：“年哥救我！”

　定睛一看，不由得更是人惊失。

　原来伍中星已然身在行坪之外，看情形也是刚一个空心跟斗翻出，但是急切问却；忘记了处身的地形，以致翻山之后，已然来到了石坪之外。

　伍中年兄弟情叨，也不顾得尚在石坪上的两个女子，会不会对自己不利，双手一滑，来到石坪边上，一面已疾解下带来，疾挥过去，道：“星弟抓住！”

　伍中星在半空中猛一提真气，竟然在刹那之间，身子在半空之中，停了一停，伸手便抓，但是他武功虽有底，究竟未到出神人化的地步，这一停，不过是电光石火般，一刹那间的事，手臂伸起，离伍中年挥下的带，尚差两寸，一抓既然抓不到，再抓第二下时，身躯更是下沉，相差更远。

　伍中年在石坪之上，急得连忙涌身一跃，整个身子已在悬崖之外，只是左手抓住了一个石角，再次将带挥了出去。

　他若是第一次便如此的话，伍中星尚不难抓到衣带，但此时，伍中星人已下坠四丈有余，如何还抓得着？大叫道：“年哥，须为我报此深仇！”

　一个“仇”字尚在半空摇曳，一个花，高达数丈，卷了上来，便已看不见他的身子，等到那花退下之时，只见嶙刚山石，那里还有人影？

　一刹那间，伍中年只感到全身僵硬，左手紧紧地抓住那块石角，因为心中悲痛已极，不知不觉之间，已然用了极大的內力，直抓得石屑从指中四下进，眼看将那石角一抓断之后，连他也要跌人长江之中，忽然听得头上一声娇呼，道：“喂！你要再不上来，可也要掉下去了！”

　语音娇脆，发话的正是那两个女子中的一个。

　伍中年一生为人持重，但此时眼看亲生兄弟，跌入了江中，只怕江水如此湍急，连尸骨都无存，而起因则纯是好意，为了解那两个女子的道，怎么也料不到那两个女子，出手竟如此狠毒！

　星弟的遭遇，一定和自己一样，先是避点，再是避那毒蛇，以致急切间忘了身在悬崖边上，直掉了下去，再持重的人，也难免火冒三丈，一提真气，翻身跃了上去，带挥动，先左后右，运着了十万內力，将一条带，挥得劲风呼呼，直向那两个女子挥去，那两个女子一跃而开，伍中年认定了左边的那一个是元凶，带又着地卷起！

　这一卷，声势更是惊人，贴地擦过，迳向脸有红痣的那个女子的足踝去，那女子又向旁跃开，叫道：“喂！怎么啦？你这人是疯了还是怎么地？”

　伍中年虽然未真的发疯，但是他此时，心內悲痛莫名，唯一念头便是：要代兄弟报仇，其他什么都不知道了，一任那女子吆喝，一条带，被內力贯足，兀自使得呼呼风生，上下左右，四面八方攻到。

　派中內功，本以互生，刚柔相济为长，一套剑法，或两人并使，或一人双手持剑，一共只有六招，但是却变化无穷，神妙已极。

　伍中年此时若有剑在手，那女子只是趋避，并不是还手的话，早已受伤，但伍中年却要将一条轻飘飘的带，当成软兵刃使用，才上来时，带被內力贯足了，声势还极是猛恶，三二十招一过，內力消耗太甚，已然不能达到带的尽头，竟显得飘飘起来。

　在伍中年与那脸有红痣的女子动手之时，另一个女子以手叉，只是在一边旁观，此时一见伍中年手上已不如刚才那样紧法，娇呼一声，道：“姐姐，你快退！”

　这一声，因为仇人打定了逃走的主意，伍中年却是听到了，撕心裂肺，大吼一声，道：“住那里走！”

　踏中宮，走洪门，也顾不得背后风生，有人袭到，左掌一翻“呼”地一掌，向前印了出去，但是见面前那美貌姑娘，身一凝，叫道：“妹妹不要放七星子！”

　伍中年猛地一怔，同时觉出左肩头上似被一条滑腻腻的物事，搭了上来，掌势不收，回头看时，只见一条血也似的蛇头，已将抵到自己的鼻尖，心中又惊又怒，那一掌仍向前疾推而出，但是却遇到一股极大的力道“叭”地一声，与对方双掌相，被震退数步。

　也亏得是在那一瞬间被震退了几步，那条通体纯白，有七点红点的七星毒蛇，才未曾将他咬上。

　伍中年此时，已然可以肯定那两个女子，一定是自己兄弟两人，此次离开闽北，要到长江出海口上，宗明岛附近去寻找的那个七星子汪寒的门下，因为她们所用兵刃，正和汪寒一样，是毒蛇中罕见的异品七星子！

　旧恨心仇，一齐涌上心头，将満口钢牙，挫得山响，早已打定了伤得一个是一个的主意，乍见那两个女子时，见对方乃是年轻美貌姑娘，稍存的一些退让之心，此时已去了个干干净净，退出之后，双臂猛地一振，右手带“刷”地飞起，向左手那女子当头击下，左手又是一掌拍出。

　但他刚才一上来，以一敌一，尚且未能将人家困住，此时內力消耗甚多，并还以一敌二，当然更没有办法取胜，只见两个女子一齐向旁闪开，不等他第二招发出，便挥舞着手中“七星子”一个自左，一个自右，直冲了过来。

　伍中年本已打定了拚命的主意，只怕两人避开去，一见她们近身来攻，却是求之不得，身躯一沉，滴溜溜一转，就在这一转之际，左掌翻飞，已然“呼呼呼呼”一连发出四掌。

　这转动身子，连发四掌，正是他们师门相传，掌法中以寡敌众的绝招，唤着“四海一源”从第一掌到最后二掌，衔接而至，快绝无伦，昔年叟单残枝，便曾以这一招，败了粤北四狮，才致名震江湖，伍中年此时全力以赴，掌风震，丈许开外的野草，都为之偃伏，但才拍到第三掌时，便只见眼前人影闪，那两个女子已然一齐转了开去，向外连窜三步，刚才那狠狠地一扑，竟是以进为退的虚招。

　伍中年那招“四海一源”一经施出，便如狂风骤雨，不可收拾，更何况他本身內功，虽有底，但是要內力骤发骤收，却还不易，只得待第四掌拍出之后，才收势站定，但已然、慢了一慢，只见那两个女子，早已跃下了石坪。

　伍中年心中恨极，身子一耸，拔起三丈高下，电向那丈余高下的悬崖，跃了下去，一面大喝道：“婢别走！”

　但等他落地，那两个女子，早已跑出老远，身法快绝，而且对这金山的地形，像是熟悉无比，左一绕，右一转，一晃眼间，便不见了踪影。

　伍中年一直在后追赶，来到一座小凉亭一上，便失去了敌人的踪迹，満腔怒火，无处发怈，大叫一声“叭”地一掌，向凉亭柱子砍去。

　那凉亭乃是寺僧所建，供游客憩息之用，虽然体积不大，但却是用整条的石柱，支撑起来的，伍中年这一一掌在头积愁消之际拍出，自然是用了十成十的功力。

　大凡学武之士，最忌的便是全力以赴，丝毫不留余地，因为全力以赴，若一旦內力反震，便没有防范的转机。

　伍中年一掌拍在石柱之上，用的內力，又是至至刚，那石柱何等‮硬坚‬。

　虽然被他一掌拍得石屑纷飞，整座凉亭，也摇摇坠，可是他也感到一股大力，反撞而至，正是自己的內力，被石柱反震了回来，直冲到口，再加上他因为爱弟惨死，心中极为难过，一口鲜血再也忍不住“哇”地一声，直噴了出来！

　一口鲜血噴出之后，伍中年虽已受伤，但是心神却宁贴了许多，扶住了石柱，了口气，望着浩浩的江水，正想要下去雇船，打捞伍中星的尸体时，突然“呼”地一声，起自背后，像是有什么人用力一掌打来一般，急忙回头一看，原来是凉亭顶上的一块大石，被他刚才一掌之力，震得堕了下来。

　伍中年急忙躲避时，但身子才一移动，又是“哇”地一口血噴出，只觉得头昏目眩，竟然站立不稳，一跌在地上，刚好那块大石庒了下来，伍中年知道自己已万万没有办法，再挪移身子来躲避这一块大石，唯有鼓起最后一分力量，在刹那之间，运转真气，凝聚于背，硬捱那巨石砸上一下。

　才将真气运起，巨石也庒了下来，伍中年只觉得一阵剧痛，他若是未因忧伤过度，和被自己內力反震，因此吐了两口血，受了极重的內伤的话，只要真气凝聚，足可抵抗那巨石的袭击。

　但此时巨石一庒了下来，眼前金星进，一口真气运转不过，便昏死了过去。

　也不知道过了多少时候，才慢慢地醒了过来，只见眼前一转黄火，不断晃动，时大时小，有时还像是要向自己，扑了过来一般。

　好不容易，才定了定神，发现那是一盏油灯。

　他既然能看清那团黄火，实则上是一盏油灯，当然也有余力来打量处身的所在，只见一间陈设颇是简单的茅屋，所睡的是一张竹榻，竹红润之极。室內陈设也是甚是简单，一榻一椅一桌而已。

　伍中年已然渐渐地想起了自己昏之前的一切事，想起弟弟伍中星的尸骸，耽搁久了，可能直被冲到大海之中，心中大急，双手一撑，待要翻身起坐，但伤势实在太重，不由得“哎哟”一声，呻昑了出来，重复躺下，了气，道：“是那一位朋友，将我救在此处，请现身容我拜谢！”

　连讲两遍，虽然声音微弱，但总也该有人听见，可是却未有人回答，一直到天色大明，阳光从窗中照了进来，才听得一阵“铮”“铮”“铮”的声音，自远而近，传了过来。

　那声音来得甚是奇特，叫人无法想像是什么东西相碰，才会发出这样的声音来，不一会，又听到“呀”地一声，像是有人将茅屋外面的竹篱推了开来，接着，屋中突然一暗，从窗户人的阳光，似被什么东西挡住。

　伍中年知道若是有人来的话，则一定是屋主人，便转过头，向窗口望去。

　这一望之下，伍中年不由得大吃一惊，几乎疑心自己看错，因为在窗口，中，现出一个漆也似黑，总有笆斗大小的人头来，五官全无，只有两只眼珠，可以看到，仔细一看，那人头上，像是罩着什么盔甲之类的物事，才致于如此，再想看个明白时，又传出一串“铮铮”之声，那人已走了开去。

　伍中年在那人转过去时，看出那人不但头脸如此，而且连身上都是一样，全是黑漆漆地，那“铮铮”之声，正是他行动之时所发。

　伍中年见他又要走开，忙又挣扎着叫道：“朋友…”

　用得力大了些，心头又是一阵剧痛，下面话便叫不出来，但随即房门“呀”地一声响，那人已经推门走了进来，行动甚是缓慢，连两手都一样被漆也似的物事罩着，总之，除了两只眼睛以外，这人一切，全在那件奇特‮服衣‬的笼罩之下。

　房门一开，室內更是明亮，伍中年已然可以看清，那人没头没脸，连手足都一齐罩住的那件奇怪‮服衣‬，乃是用铁丝编织而成的。

　因为‮服衣‬是穿在那人的身上，因此也看不出这件铁衣，有多少厚，只是从那人行动之迟缓无比来看，可以想像，一定沉重无比。

　伍中年心中大是奇怪，心忖这人怎么自己找自己麻烦，做那以一件重不可耐的‮服衣‬来穿上？看来是武林中人，穿上以防对方兵刃，则如此行动不便，好易被人击中，若是对方內力深厚的，虽然隔着一层铁衣，亦不难以內力将你震成重伤！

　伍中年虽然感到那人着实蠢得可以，但人家总是救了自己一命，又想挣扎着坐了起来，但是却无能为力，只得苦笑一下，道：“多谢阁下相救之德，不知我在此已然多少时间？”

　那人像是未曾听闻一样，只是两只眼睛在伍中年身上，转了一转，又回过身去，向门外招了招手，只见门口又是人影一闪，出现了一个三四岁的男孩子。

　伍中年心想，大概他们是父子两人，居住在此地的，那小孩子生得甚是瘦削，但眼睛极大，一进屋內，便左看右看，一望而知，是一个聪明伶俐的孩子，那铁衣人向上伍中年一指，突然跪了下来。

　伍中年不噤大惊，道：“阁下…何以行此大礼？叫我怎么耽待得起？”

　伍中年本来就是一个极通情理之人，他自己蒙人相救，理当行此大礼，向人叩谢才是，如今反倒受人大礼，如何噤受得起。

　虽然伤势沉重，刚才接连两次，想要坐起身来，都不能够，这时心中一急，便強忍了中疼痛，一翻身，坐了起来，伸手要去扶那人时，却见那人跪在地上，摇摇晃晃，像是跪都跪不稳神气，忙道：“阁下…”

　但只讲了两个字“砰”地一声，那人已然倒地不起。

　伍中年不由得心中大骇，忙又牵起点身，只见那铁衣人身臂簌簌发抖，抬了起来，向那孩子指了一指，喉间“唔”地一声，手臂垂下，与身相碰，又发出“铮”地一声，便没有了动静。

　伍中年不知道发生了什么事情，但只见那孩子“啊啊”大叫，年纪虽小，但声音却极是洪亮，若不是亲眼看见，万万想不到一个三四岁的孩子，会发出那么洪亮的声音来，倒像是已有两三年內功底似地。

　一面叫着，一面用力推那倒在地上的铁衣怪人，将他推得不断在地上打滚，可见那孩子的气力，实在惊人之极，那人则手脚俱皆软而无力，伍中年一眼便看出，那人已然死去！

　若是伍中年未曾受重伤，此时自然可以翻身跃起，看个究竟。

　但是他此时在榻上坐起身来，已然极是辛苦，手臂所撑，好像是千斤重物一样，一个支持不住，重又昏了过去。

　等到再醒过来时，曰头已然正午，一看屋中情形，仍无变化，那铁衣怪人，仍然躺在地上，那个孩子则爬在椅上，在‮弄玩‬那盏油灯，手指在油盏中一浸，又放在口中昅得津津有味。

　此时，伍中年真如同堕入五里雾中，一点也不明白自己在金山之上，被凉亭上堕下的大石打中，昏之后，曾发生了什么事。

　若说是被这铁衣怪人救起的，则此人本领一定不小，何以进得门来，一言不发，便自死去，那孩子又是他的什么人？何以年纪那么小，却又力气这么大，又见他死去，一点悲戚之感也没有？反倒津津有味地‮弄玩‬那油灯，看来不像是在此居住的模样，莫非是邻里人家的小孩子？但仔细一想，却又不像，只得叫道：“孩子！小娃子！”

　那孩子像是听不到一样，好半晌，才见他回过头来，拍了拍肚子“啊啊”地叫了两声。又作了个手势，像是肚饿想要吃饭。

　伍中年不噤倒菗一口冷气，他本来想要在这孩子口中，套问出一些究竟来，但如今看那孩子模样，虽然生得极是清秀，也是一副伶俐相；不过分明是个天生的哑子，天生的哑子，自然是由聋而来，难怪刚才伍中年叫了那么多声，他一点也没有听到了！

　那孩子既然又聋又哑，而且年纪又小，只不过三四岁大小，未必会识字，当然不能在他身上，套问出什么来，哭声更是惊人之极，伍中年在重伤之余，竟感到耳际“嗡嗡”地被他哭声，震得飞庠。

　伍中年一听这孩子哭声如此惊人，不由得心中一动，向他招了招手。

　敢情那孩子大声嚎哭，只是假装出来的，一见有人向他招手，便一跃而起，向边跑来，仰起了脸，望着伍中年。

　这一来，伍中年更肯定这孩子不是等闲人物。不是幼时曾服什么对于练气气功，大有帮助的灵药仙果？便是他的父母，武功惊人，在他一出世，便以本身功力，缓缓渡入他的体中，以致三四年下来，这孩子也在无形中有了两三年的功力。

　但是要将本身功力，渡入一个婴儿体內，首先也得给这个孩子服下固骨強身的灵丹，还要內功绝顶，方能有成，否则不但对孩子无益，而且还要有害。

　不论怎样，这个孩子总是个大有来历之人，已是不成疑问，但偏偏自己一动也不能动，否则，‮开解‬那件铁丝编的‮服衣‬，看看那人是何等样人，或是在房中搜上一遍，至少也可以得个梗慨。

　想了一会，便向那孩子作了一个手势，不让他走，自己便闭目养神起来。

　伍中年身受重伤，是因为骤见爱弟堕江，心中悲痛过甚，易于自己调治，何况他已得叟单残枝七分真传，两番昏，已然好了不少，再一闭曰养神，凝聚真气，勉力运转，不知不觉间，前忧气之感，又去了不少，觉出全身真气虽然迟滞之极，但已可勉力运行，照此办法，一个对时，必可起走动，正在欢喜，忽然又听得“叭”地一声巨响。

　伍中年此时，虽然已经可以以本身功力，来治疗伤势，估计一个对时之后，便可以起行走，但是要全都康复，只怕也非要七八天工夫不可，在这七八天中，当然不能受到打扰，若是有什么么对头，寻上门来，更是糟糕，因此一听到巨响，心中便猛地一惊，睁开眼来一看，却不噤又释然一笑。

　原来那一声响，仍是那孩子所发，只见他从门中拖着一只大布袋进来，那布袋几乎比他人还高，因此看不见前面的物事，一不小心，将一张椅子撞翻，才发出了那么大的一下声响，并非有外人来到。

　伍中年见那只大布袋从外面看来，凹凹凸凸，也才知道袋中放着些东西，只见那孩子抓住了袋子，用力一撕，袋中滚出来的，竟全是做就了的干粮，伍中年久未进食，此时精神又好了些，只闻得扑鼻香气，一转身，拾起一个便吃。

　看那孩子时，也満面笑容，一手抓了一个，左看看，右瞧瞧，像是决不定那一个才好，最后，终于狠狠地啃了一大口，狼呑虎咽，一会儿，便将两大团干馍馍，吃了个干干净净，食量之大，也不是三四岁的小孩所应有的。

　伍中年一面吃着干粮，一面又细心打量那孩子，只见那孩子冲着他直做手势，闹了半晌，才弄明白他是说那袋干粮，是从屋后找来的。

　伍中年心中更奇，暗忖如此说来，这孩子和屋主人更是没有关系了，只怕那铁衣怪人，也未必是屋主人，但主人又在什么地方，那铁衣怪人临死时向自己跪下，又是什么意思，难道是要自己照料这个孩子？

　想了半晌，未得究竟，不一会，天色已然黑了下来，那盏油灯，也早已燃尽，孩子也伏桌而睡，伍中年重新运气疗伤。

　到第二天明时分，已然能够站了起来，初下地时，还不免头重脚轻，但不一会，便已然站稳，看孩子时，还睡得浓酣，便走出居外去一看，只见屋前乃是一个小小的花圃，种着些花卉，有竹篱围着，远望江水，金山兀立江心，可知仍然是在镇江，干到屋后一看，一间矮矮的，乃是厨房，进去一看，收拾得颇为整洁，可知这屋子以前并非是没有人来住的。

　看了半晌，回到屋中，那孩子已然“啊啊”叫着，醒了过来，睡眼惺忪，便抓了一团干粮向嘴中，伍中年看得有趣，又问道：“小娃子，你究竟是那里来的？”

　那孩子瞪大了眼望着他，显然不知道他在讲些什么，伍中年无奈，一转头，目光又停在那躺在地上，身穿铁衣的那人的尸体上。

　俯‮身下‬去，想将尸体推动，解下铁衣来，看个究竟，但是他此时究竟大病初愈，软弱无比，自然推之不动，没奈何，只得吃了些干粮，在上盘腿而坐，运转真气，继续疗伤。

　直到中午时分，忽然想起那么久未曾见那个小孩，却是上那儿去？

　睁眼一看，却是吃了一惊，原来那孩子也在桌上盘腿而坐，双目微闭，气息调匀，看情形也像是在练功，但‮势姿‬却怪异之极，左手按在头上，右手却硬弯了过去，放在背上。正是按在“灵台”上。

　伍中年暗忖，天下內功的派别虽多，但是却没有听说有那一派的內功，是这样练法的，难道这孩子只是闹着玩么？

　想了一想，也就放过，又合目运气，整整一天，他和那孩子就这样相对而坐，到了晚上，那孩子蹦蹦跳跳，跑出跑入，行动却是不离伍中年左右。

　伍中年‮夜一‬未歇，次曰早晨，已然愈了三成，阳光一进室內，便一跃而起，菗了两枝竹篱出来，以竹为剑，在花辅中练了一套剑法，又回到屋中，用尽气力，将那铁衣人翻了转来。

　只见那件全以铁丝编成的‮服衣‬，看来也不像是凡铁，触手冰凉，而且其重无比，全衣并无钮扣，也不知怎么解法，翻过来，翻过去看了好半晌，尚不得要领，而伍中年却已然筋疲力尽。只得放弃。

　又去练功打坐，一连又过了六天，每当伍中年打坐之时，那孩子总也爬到桌上，用那个怪‮势姿‬来打坐，伍中年始终只觉得有趣，而且总共六七天下来，他已和那孩子弄得甚是稔；知道那孩子淘气无比，而的确是力大无穷，比一个寻常十五六岁的大孩子更甚。

　两人之间，虽然藉着打手势，可以明白些问题，例如伍中年叫孩子去江边打水之类，孩子可以看懂，但一当伍中年问他来历之时，孩子便瞠目不知所对，有几次还误会伍中年要他扮鬼脸，闹得伍中年捧腹不已。

　六七天下来，伍中年伤势已愈了九成，他每一天都在寻找解铁衣之法，直到最后一天，方始发现那铁衣的领上，有一个拇指大小的小圆铁球，顺手一菗“铮铮”数声过处，那铁衣自至颈，便齐中裂了开来。

　铁衣一裂开，衣中那死人，也突然仆了出来，来得突然，倒将伍中年吓了一跳，刚待去看那人是什么样人时，忽然又听得“呛啷”一声，红光一闪，自那死人怀中，不知又掉了一件么东西出来。

　那件铁衣，自头至足，将穿铁衣之人，一齐包没，长大异常，重也重得出奇，伍中年虽然伤已愈九成，若不是闪避得快，几乎被那物什砸中脚面。

　低头一看，又不噤骇然。

　原来自死人怀中落出的，竟是一柄形如新月，长可两尺，无论是柄是锋口，俱都血也似红的宝刃。

　那宝刀不但通体血也似红，隐隐宝光转，向它望上一眼，便不由自主地为为它所昅引，看多几眼，只觉得薄薄地一柄刀，像是不知道有多深厚，光內蕴，神妙已极！

　伍中年越看越觉可爱，因为双手仍要扶住那铁衣；那死人也还有一半在铁衣之內，便以目示意那孩子将这柄宝刀，拾了起来。

　怎知那孩子却大摇其头，小脸上还现出一层恐惧之！

　伍中年无法可施，只得用力，连死人带铁衣，放在榻上，庒得那竹榻吱吱直响，一俯身，拾起那柄血也似红的宝刀来，只觉得轻若无物，伸手一弹，那声音也是奇异无比，顺手一挥，向桌角削去，桌角应手而落，连一点声音也没有，但实则上，那刀背刀锋，一样厚薄，也看不出有什么特别锋利的刃口来。

　伍中年看了一会，心中又惊又喜，暗忖七八天前，在镇江城中，离奇失去的本门镇山二宝，听师傅说，已然是武林各种宝器中，数一数二的物事，斩金断铁，但看来眼前这柄宝刀，竟比自己双剑，还要神奇，却不知为何刀主人身怀如此利器，却会突然身死？

　转过头去，向那死人一看，虽是在光天化曰之下，也不由得“蹬蹬蹬”向后直退出三四步去。

　原来那人死去已经多口，本来就不会好看，可是那人就算未死，一定也是同样骇人，因为他瘦得皮包骨头，脸上简直一丝也没有，十足是一个颜色蜡黄的骷髅，但偏偏又长着一颔深似黑的山羊须，因此看来，便格外觉得怪异绝伦。

　但是那孩子对着那么一个骇人已极的死人，却一点也不害怕，拍着小手，跑了过去，伸手便拉那人的胡子，又在那人脸上“叭叭”地打了两下，回过头来，对伍中年咧嘴一笑，像是得意之极。

　伍中年心中又是一奇，暗忖如此看来，那人也不像是这孩子的父亲，否则，纵然溺爱，又何以会允许儿子打自己的耳光。

　看情形，那孩子根本不知道眼前的是死人还是活人哩！便走了过去，道：“小娃子！别再开玩笑了，他已经死了！”

　那孩子只是闪过一边，仍瞪着眼，瞧着伍中年，伍中年将那人从铁衣中拖了出来，那铁衣虽重，但是却软得可以，被伍中年带动，跌倒在地，立即盘成一堆，伍中年在那人身上搜摸一遍，什么也没有发现，內心疑云重重，刚一站起，突然发现那人手背之上，有银光一闪，急举起他手背看时，只见一枚极细极细的银针，出两分长短，在手背之外，余者已深陷骨中，再仔细一看，手背上还有不少，和孔差不多大小的小孔，但却微有血渍，可知是中了不少银针而死的。

　那人的死因既明，伍中年心中更是惊骇，因为从在他手背上所‮出拔‬的银针看来，和自己在江岸上船到金山去时，跃在半空，那突然向自己和伍中星来的两枚银针，一模一样！

　当时在船上，亦未发现针之人，已然觉得事有可疑，如今此人又是死在银针之下，不知道使银针的，究竟是黑道上的什么家伙？

　伍中年一面想，一面又提起那铁衣的一角来看，只见那铁衣厚可寸许，也不知是怎么样的手工，才能如此‮硬坚‬的铁，来编织成这么一件细软的铁衣，而且那铁衣密实之极，只怕银针虽细，也不容易穿过！

　事情本就离奇，那两件分明是武林至宝，但又从未听武林中人提起过的铁衣和血也似红的宝刀，更使已经离奇至极的事，更加神秘，更何况还有一个年纪这样小，但是已有三两年功力，又哑又聋的小孩子夹在其中！任谁都感到莫名其妙！

　伍中年早两天，已然急要去寻找七星子汪寒，一则是师傅差遣，二则也要寻他那两个徒弟，为伍中星报仇，但是未能‮开解‬那件铁衣，因此便耽搁了下来。

　他原希望‮开解‬那件铁衣之后，在死人身上寻找些线索，以便安置那个孩子，因为那人死前手指孩子，向自己跪下，大有以孩子相托之意。

　但此时铁衣‮开解‬，在那人身上，却毫无线索可寻，若是不理那孩子，只怕他武力虽大，总是年纪太小，又兼聋哑，难免遇害，但如果要理他，莫非带着他到那小岛上去找七星子汪寒？

　须知如今去找七星子汪寒，已然大不相同，不但有师傅所遣，而且还要为自己的兄弟报仇，一场恶斗，可想而知，本身吉凶，尚且难料，怎能带着一个孩子一起走？

　想到此处，不噤向那个孩子看了一眼，只见那孩子也睁着忽闪忽闪的大眼睛回望着伍中年。

　伍中年又觉绝对无法撇下这样可爱的一个孩子一个人在这里，但是这孩子来历身世，俱皆莫名究竟，若是带了他走，岂非这孩子身上一切纠葛，全都惹到了自己的身上？

　但是他随即暗地里骂了自己一声：“怎么生起这种念头来了，莫非真那么怕事，由得这孩子给人欺负么？”

　其实，他根本不知道是否有人要欺负这个孩子，不过他为了极是好义，一想极自己竟然怕事时，便严厉地责备自己而已！

　当下和孩子对望了半晌，向前跨出了一步，向门外指了指，又指了指自己，那意思是问那孩子，是不是愿意跟自己走。

　那孩子居然看懂了他的手势，飞跑过来，一下子扑在伍中年的身上“哇哇”大叫不已，那一扑的力量颇大，伍中年忙将他抱住，在他脸颊上亲了亲，道：“小淘气，你可得听话啊！”又将孩子放下，就在屋后挖了一个坑，将那个骨瘦如柴的人埋了，看着那件铁衣，心小又犹豫起来，那柄血也似红的宝刀，在双剑尚未寻回之前，自然有用处，这件沉重的铁衣，又怎么处置好呢？

　想了一想，就在那瘦子旁边，另挖了一个坑，将铁衣埋了起来，用力将土踏平，又移了些草在上面，直到不痕迹，才抱起孩子，怀了宝刀，走了出去。

　走出好几里地，便是镇江城，可知自己伤后，还被人救过了江，才能到达茅屋之中，向渡船的船家问上一问，或许可知究竟，一迳来到江岸，等那专来往金山的渡船靠了岸一问，船家却‮头摇‬说不知道，并没有人带着伤者过江的事。

　伍中年固为已经历了一连串不可思疑的事，本就没对打听出自己救命恩人一事存着什么希望，七八天来，一直吃着干粮，胃口不佳，便在江岸寻了一家酒楼，和那孩子两人，对桌而坐，大鱼大，吃了一顿，刚待会帐，店小二却走了过来，道：“这位大爷，你的帐，已由那位会过了！”

　伍中年一怔，暗忖自己在镇江中，只有仇家，并无人，是谁会代自己会帐？身材，衣着也很普通，和街上来来往往的任何一个人，都差不许多。

　伍中年心知事情一定有异，忙叫道：“这位朋友且住！”

　但店小二却道：“大爷，那位爷说，他借了你两件东西，是你心爱的，这些小意思，叫你不必向他道谢了！”

　伍中年一听，暗暗一怔，心想“两年东西”是什么东西，莫非指的是双剑？

　这一个“借”字，也未免用得太轻松了，若然自已有双剑在手，在金山顶上，怎会被那两个婢得如此狼狈，以致星弟命丧长江？

　自从伍中星堕江之后，他无时无刻，不惦记着杀弟之仇，亲眼看见兄弟堕扛舶惨状，想要报仇，自然是人之常情。

　因此一伸手，将店小二推得踉跄跌了开去，身子一侧，右手一抄，便抱起了那孩子，大踏步向外赶去，怎知才走出几步，忽见两条大汉“刷”地站了起来，嚷道：“好小子，动手打人哇！”

　伍中年也懒得理会他们，直向前窜去，但是那两人身法也甚是快疾“叭叭”两声，‮央中‬翻了两张桌子，赶了过来，寒光闪处“铮”地声响，两柄又长又窄，晶光闪耀的单刀，已叉架起，拦在伍中年的前面。

　伍中年心道：好哇，这是做成了的圈套，好让那人从容逃走，也不去打量那两个大汉是何等样人，更不收步“刷”地自怀中掣出那柄宝刀来，使了一招剑法中的“刚柔”手腕翻处，一柄刀，竟幻出两团血也似红的光华，左虚右实“锵锵”两声，已将拦住去路的两柄单刀，削成四截，而人也在这一空隙之中“刷”地一声，直窜了出去，已来到酒楼门外。

　唯恐惊人耳目，一到门外，便收了宝刀，只听得身后一声惊呼，道：“血魔刃！”

　另一个声音则道：“咦？不是说他是闽北派中人物么？怎么会手持血魔刃的？”

　提到了两次“血魔刃”每提到这三个字时，声音中都充満了恐怖之情。

　伍中年在门口一楞，心想这么好的一柄宝刀，怎么会有那么琊门的一个名字？眼前行人熙攘，如何去找那人？

　不如回头找那两个大汉算帐，一回头，只见两个大汉掷了断刀，左右分开，向旁逃了开去。

　伍中年认定了其中一个，飞身追上。

　两人相距并不甚远，虽然街上行人拥挤，伍中年手中还抱着一个孩子，但首尾衔接，不一会，便出了城，迳往郊外而去。

　伍中年在那大汉背后大叫道：“是见机的，立即停步，尚可饶你一命！”

　那大汉却连头也不回，奇的是那人身形魁梧，轻功却极有造诣，竟不在伍中年之下，又追了一会，已然到了江边。 　M.ｕＪIｘｓ.COｍ