大地冰封。
寒风如刀。
一辆牛皮篷密封的马车，在硬坚的冰封大道上疾驰。
车辕上揽缰御车的人，竟是两个娇滴滴的绿衣少女。此刻她们脸色被寒风吹得一片绯红，口中吐着层层白气，扬鞭急急鞭策着曳车健马。
这两个绿衣少女，不用说就是九华门下的海、玉双燕了。此刻在车篷中的房英更是冷得发抖，寒风虽被车篷挡住，但四周的寒气仍不时从
隙中钻进来。他七大主
被点，自不能运气祛寒，更因麻被制，无法活动，俊脸已冻成一片苍白。旁边坐着的“赛飞燕”及“绿燕”每人正拿着一包干粮及
脯吃着。这时“赛飞燕”狄美筝转首瞥了蜷曲的房英一眼，秀眸中透过一丝怜悯的光芒，拿着一块干馍馍凑到房英的嘴边轻轻地道：“你吃一些吧！”房英钢牙紧咬，嘴
不启，忿然阖上双目。他拒绝这种方式进食，大丈夫男子汉虽不能顶天立地，也不能以这种妇人施喂方式进膳。“赛飞燕”轻轻一叹，道：“两天来，你已三番二次拒绝进食，难道不顾怜自己的身体？”
房英仍是不言不语，他暗暗冷笑道：“你们不忍见我饥饿，却忍心送我上死亡之路，这算那门子作法。真是妇人之仁。”
却听得狄美筝转对姜素英道：“大姐，妹子看不妨为房少侠解了麻
，让他自己能够活动一下，这么冷的天气，还有四天时间，岂不使他活活冻死？”“绿燕”望了望房英轻轻一叹道：“二妹，你不要忘记我们是在为百余同门姊妹求生换命。假若万一因为怜悯而生出意外，我们将怎么向掌门师尊
代？怎么对同门代？”说到这里，凝视着房英，又叹息-声道：“冻就让他冻一下吧，到实在饿得毫无办法的时候，他自不再拒绝进食。唉！谁教我们生在这个动
的江湖中。”这师姊妹的对话中，对房英皆充満了同情。显然，因为情势被
在节骨眼上，不得不尔。其实，以房英这种英俊而充満男
刚強的气质，任何少女都会倾倒而情动的。两曰默默相处，这姜、狄二女对房英皆不知不觉中产生了一种无法明诉的衷情？然而房英却被怨怒所充
，这两天的行程，对他来说，等于死亡前漫长的噩梦。对于九华四燕，他恨不能一剑-个，杀以怈恨。但当想起她们只是急于想解救同门，于如此时？旋又觉得手段虽不足道，但孺妇之见，不足为罪。于是，就把忿恨谅解了不少，只把那股満腔怨恨全部落在那至今尚未见面的“天香院主”的头上。
他暗暗起誓，有朝-曰能见列那魔头，非把她千刀万刮不可。这刹那，他求生之念更切，觉得要报仇，就得先设法保全自己生命，否则岂不徒托空想。
想到这里，他突然睁开双目，冷冷的道：“在下此刻确实饥饿难挡，不知你们是否能开解区区麻
，略进饮食。”这是他行程中第一次开口“绿燕”姜素云怔了一怔，嫣然-笑，道：“少侠既已饥饿，就让二妹喂你吧！”
一旁的“赛飞燕”把干粮包打开，取山
脯馒头等食物，房英却冷笑一声道：“在下无伤无病，这样情形，实在不敢消受。再说女男授受不亲，这样也不太方便。”这话说得二女娇容飞霞“赛飞燕”轻轻一叹道：“少侠既饿又不吃，令人好生作难！”
房英接口道：“姑娘何不解了我麻
，让我自己进食。”“两燕”-怔道：“这…”房英傲然道：“大丈夫作事，岂能使人为难，在下决不会因此生逃走之念。何况我要
被点，真元阻，也无法逃走。”姜素云想了想转对狄美筝道：“二妹意见如何？”
狄美筝秀眸望着房英，生出无限情意，闻言忙道：“一切由大姊作主。唉！对江湖同道，自是不宜太苛。”
姜素云对房英道：“你说话可得算数，别出什么鬼心计。”
房英傲然长笑道：“房某生是生，死是死，必不骗人！”
姜素云轻轻一叹道：“敝派百余性命全在少侠身上，得罪之处，务请原谅。现在少侠既这么说，咱们就君子一言。”
说着亲手开解捆着房英双手双足丝索，拍开麻
。房英暗舒一口气，略为活动一下僵硬的四肢，端正坐起，但因真元不能凝聚，麻
-解，反而冷得混身颤抖起来。这时“赛飞燕”殷勤递过食物，房英立刻狼呑虎咽，大嚼起来，肚子一
，周身立刻升起一丝暖意。车轮依然急遽地响着，房英吃完了干粮，目光一妇二女道：“现在到什么地方了？”
姜素云道：“今夜可入进三湘境內。
房英点点缓缓沉声道：“二位姑娘一定要将区区送
‘天香院’么？”狄美筝叹道：“为了九华存亡，除此之外，恐已别无他法。”
房英冷笑一声道：“但姑娘是否想到此举纵然能救回百余同门，但九华一派沦为恶魔附庸，依然名存实亡么？”
二女神色一怔，房英接下去道：“何况此刻各派掌门人于恢复功力后，必力图匡复武林正义，天香院纵能横行于一时，却必无法能长久恃势，等到清除魔琊之曰，你们九华将何面目再见天下武林？”
二女黯然一叹，默然不语，房英的话，一句句像利剑一般，刺中二女心坎。只见姜素云幽幽一叹道：“但是我们终不能坐视百余同门一个个死去啊？”
房英沉毅有力地道：“不错，若有两全之策，姑娘能信任么？”
姜素云心中一怔，道：“你有什么更好的办法？不妨说来听听！”
房英沉声道：“姑娘若能放我，半月之內，在下必取得解药，送往九华，以解救贵派弟子中毒之危！”
姜素云沉思道：“你若无法取到解药呢？”房英一呆，呐呐道：“这个…”
他虽这么说，其实也并没有什么把握，被姜素云一反问，皱眉苦思要怎么回答。
就在这刹那，远处蓦地响起一声刺耳的异啸，遥遥传了过来。
姜素云顿时一惊向车外喝道：“三妹、四妹，是谁？”
车上夏侯韵回答道：“一人从来路疾掠扑来，还看不清是什么人！”
但房英觉得这啸声极为熟悉，正自转念思索，蓦听得车外一声大喝：“停车！”
“吱！吱…”疾驰中的车辆嘎然而止，姜素云已忍不住一菗长剑，转脸对狄美筝低声道：“二妹，你就在车中守着，我出去看看！”
身形一闪，已掀帘而出。几乎同时，只听得车辕上的“玉燕”靳云珠已娇喝道：“大和尚是谁？为何拦住去路？”
房英一听“大和尚”三字，神色不由一变，暗道：“糟，是‘龙虎坛’那个广释贼秃，怪不得啸声异常熟悉。”
果然，只听得一阵宏钟般的语声在车外响起！
“洒家就是‘天香院’中坛主，虎龙坛主广释。你们几个女娃儿可是九华门下么？”
“不错，大师原来是‘天香院’中坛主，请问有何指教？”是姜素云在答话。
“嘿嘿，洒家接五行山前宮宮主飞鸽传书，听说你们已将房英抓到，押往总坛，现在那姓房的小子可在车中？”
姜素回答道：“房少侠确在车中，大师问这个做什么？”
“既在车中，就把他拉出来，交给洒家就是，云梦总坛，你们也不必去了。”
“这个…恕咱们姊妹不能遵命！”姜素云回答道：“奉敝派掌门师尊之命，房少侠应
到贵帮总坛，并向贵院主换取解毒之药。”“咳咳咳…”只听得广释喇嘛一声
笑道：“洒家命令，从无人敢违抗！女娃儿，你们尽管把人出，解药待洒家到总坛后，自会派人奉上。”车中的房英听到这里，神色已经青白连变。他知道不论广释喇嘛是否奉“天香院主”之命而来，自己只要落在他手中，再想活路，恐怕就难如登天了。
一旁的“赛飞燕”已发觉房英神色不对，吃惊地道：“那喇嘛很厉害么？”
房英低叹一声，低声道：“天香院中可说一人之下，千人之上，出身天竺密宗，功力深厚非凡不说，其残酷毒辣的个性，江湖少有。”
说到这里房英星眸一瞥“赛飞燕”急急道：“区区刚才已说过，解贵派同门中毒之责，由区区完全担当。若姑娘能信任得过，清快解了在下七八处大主
，时不我与，姑娘速作决定！”“赛飞燕”听了这番话，一脸难
。她有心要解去房英身上噤制，却又怕大姊姜素云责怪。车中的房英神色紧张地等待“赛飞燕”回答，车外却也情势紧张起来。
原来“九华四燕”为首的“绿燕”行事素来慎重，见广释喇嘛要人，心中再三考虑，觉得不妥。
她倒是并非考虑房英的安危，而是因解药没有着落，而把人
出去，感到若有错差，担待不起。于是她浅浅一笑，摇头摇道：“大师之言，咱们姊妹不敢作主。若大师要人，就请先到云梦总坛相候，四天后，必可到达。”
广释剌嘛厉喝道：“洒家要提人，你们就
人。若再敢说半句不允，嘿嘿，休怪洒家翻脸不认人！”说着，就大步向车篷后走去。
姜素云叱道：“大师站住！”
长剑一抖，横身挡住去路，道：“若大师一定要蛮不讲理，咱们姊妹只能以剑相向，不客气了！”
这一动，车辕上夏候韵及靳云珠呛呛连声，长剑齐出。
广释喇嘛曰中凶光-闪，怒极厉笑道：“女娃儿，你们-定要自讨苦吃么？”
姜素云冷笑道：“若要动手，还不知道谁一定吃亏哩！”
她不知广释底细来历，是以毫不畏惧。只听广释怒哼一声道：“在天香院中，谁敢干涉洒家行动？丫头，你们三人一齐上，恐怕也挡不住洒家-招，还不让开，让洒家提人！”
说着宽大的僧袖-扬，就向姜素云推去。
姜素云见状一声尖叱：“大言不惭，看剑！”
剑势如电掣-般，就向那宽大僧袖削去。
那知眼见剑芒刚够上部位，眼前红影一闪，已失去广释人影。这刹那，姜素云才知道对方功力比自己确实高出太多，急急剑势-凝，改攻为守。先护住周身。那知陡感到全身-震，耳中听到广释冷笑道：“还不弃剑！”
剑身传至的那股大巨震力，使她
头一窒，再也握不住长剑，呛啷坠地，人已呛出了一口鲜血，蹬蹬蹬退后五六步。这情形看得车辕上的“海、玉二燕”大惊失
，齐齐娇叱，正
纵落车辕，倏见篷帘掀处“赛飞燕”狄美筝嗖地窜出，仰首喝道：“三妹、四妹切勿对广释坛主无礼。”接着对广释喇嘛盈盈一礼道：“咱们姊妹不识大师虎威，万望大师包涵。”
广释喇嘛満脸狞笑，喝道：“那姓房的小子可在车中么？”
狄美云点点头道：“房英被家师制住血
，正噤在车中，大师要提，愚姊妹敢不遵命！”说着已急急走近姜素云身边，道：“大姊，你受伤了么？”
姜素云轻吐一口气回答道：“一点轻伤，还不太要紧…”目光中却闪过层层狐疑之
，望着狄美筝。狄美筝却心情紧张地望着车篷，已见广释喇嘛举手一
蓬，向车中狞笑道：“小子，想不到你也有今曰。洒家要你在未到云梦以前，再尝尝洒家手段。”说着钻入车篷，接着车蓬倏然响起一声凄厉惨嚎声，嘭地一声，一条人影倒飞出车外，嘭地一声，摔在地上。
是谁？嘿！竟是那龙虎坛主广释喇嘛。
他自得悉房英被擒，私自赶来，
动私刑，以报秦岭道上三掌受伤之仇。想不到却丧命在房英十成先天罡气之下。这变化大出姜素云意料之外，除了狄美筝之外，其余三燕皆讶呼失声。
姜素云恍身掠近广释僧，只见这密宗琊僧已双目怒睁，气绝地上，口角鲜血仍在汩
着。她不噤骇然对狄美筝喝道：“二妹，这究竟是怎么回事？”话声甫落，车帘掀处，房英倏地飘然而出，长长一揖道：“在下承狄姑娘义释幸存，此德此恩，永铭心中。姜姑娘不愿将在下交给凶僧，更使区区感激。”
姜素云神色一变，怔怔呆在当地，不知所措。此刻她既不能再动手拿房英，更不知要怎样去处理善后。
狄美筝对姜素云叹道：“刚才小妹怕大姊吃亏，所以不得不权宜措置，解了房少侠噤制，请大姊恕罪。”
姜素云顿足皱眉道：“现在该怎么办？怎么办？…”
房英朗声一笑，道：“三位姑娘现在还是快将凶僧尸体埋好，切勿被人发觉，即速车回九华，区区一定遵守诺言，将解药取到后，当曰夜兼程送往贵派。”
姜素云知道事已到这般地步，急也无用，叹息一声道：“你真能将解药取到手？”
房英肃然正
道：“君子无戏言。为了武林正义，房英赴汤蹈火，在所不辞。”狄美筝此刻盈盈走近，深情千万地道：“咱们姊妹信任少侠，此去愈快愈好，咱们就在九华静候佳音。”
房英点点头，他暗暗一叹，心中道：“又是一位多情姑娘！唉…”
这刹那，他不噤又想起那齐婉儿及黄芷娟起来…
车辕上的海玉双燕在姜素云吩咐下，已立刻在道旁挖土掘坑，幻思中的房英鼻中倏闻一股幽香，神思立刻返回现实。却见狄美筝纤瘦的身形已飘然走近，幽幽道：“房少侠，你也可以走了，莫忘了奴家为你无异担下了千斤重担，若你不能救我同门百余姊妹，奴家只有一死以谢罪师门了！”
房英闻言一凛，肃然道：“区区定不负姑娘期望。”
接着眉头一皱道：“区区还有几个问题，想请教姑娘。”
狄美筝嫣然一笑道：“你问吧！”
房英道：“贵派同门百余人是怎么中的毒？”
狄美筝道：“约月余之前，终南‘残
叟’前辈来报讯后，掌门师尊立刻率同咱们姊妹十余人随同出门，赶往秦岭。哪知半途上，就被师叔追及告警，急急返回一看，见所有门下弟子皆卧倒病
，昏
不醒。在细心推敲下，強敌唯有在井水中下毒，才使百余人同时病倒榻笫，除了我师叔恰巧因那几天坐关修练一种定功，未曾进食，幸避一劫外，无一幸免。”房英点点头道：“不错，若非食水中下毒，任何毒药怎有这大威力！”
狄美筝接下去说道：“掌门师尊去四处查看之际，倏又在大门口发现警帖，上面说除非服从‘天香院’命令，否则九华一门毫无救药，立刻覆亡，帖上尚注明那是‘独门穿肠散’只是另外合了其他物药，延长毒发时间，在一个月中，尚有救而已。”
房英忿忿道：“魔头手段毒辣，分明是以此要挟，无所不用其极。”
狄美筝叹道：“正在这时候，终南‘残
叟’倏发觉门外有人潜伏，暴叱一声，向一片树林纵去。掌门师尊及咱们姊妹同时追去，却已失去‘残叟’影踪。正在搜寻，却听到一声惨嚎之声，遥遥传来，循声急急奔去一看，在-片浅谷中，只见‘残叟’已变成无头尸，躺在血泊之中，旁边赫然站有一人。”“是谁？”
“铁伞魔影麻福重。”
“哼！又是这恶贼。”
这刹那，房英不噤又勾起武当附近寒竹先生丧生荒林的惨痛回忆。
狄美筝讶然道：“你见过那名震北七省的魔头？”
房英咬牙道：“岂止见过，我房英与他有算不沾的血仇！”
接着叹道：“时间不多，区区再问姑娘，中毒-月之期尚存几天？”
狄美筝屈指-算，道：“还有十天。”
房英道：“好，不论区区能否取到解药，十天之中，-定赶到九华一次。”
他说着目光-瞥，见其余三燕正忙碌着掩土埋葬广释僧尸体，立刻拱-拱手朝声道：“三位姑娘，现在区区就告辞了！”
身形-长，疾如飞鸟，向来路泻去，恍了两恍，人已消失在寒风中。
这时，寒风更厉害了。
中午的天色，已如薄暮那般灰黯，尤其“赛飞燕”狄美筝，那瘦弱的纤躯，正如昔年汉宮中的“赵飞燕”那般弱不噤风地靠着车篷畔，神情有点痴呆。
因为房英走了，虽只仅仅相聚了两曰，却已带走她全部感情。但她却不知道他带回来的，将是什么？
彤云更加低沉，天似乎又要下雪的样子，而那辆牛皮蓬马车却调转车头，轳轳而动了。
口口口
漆黑的夜
，笼罩着云梦大泽。黯的沼泽森林中，不时闪起点点绿幽幽的磷火，加上虎啸狼嗥，增加了几份森恐怖的感觉。时正上更不久，一条人影迅若飘风在大泽边缘晃动，似在察看路径。
天上繁星点点，星光下，可以看清他是个灰衣少年，面目英俊，星眸光漆，他正是房英。
他与各派掌门已失去了连络。此刻正为九华弟子，预备重入魔窟寻求解药。为了维持对人的信义，也为了挽救九华一派给武林中留下一份应劫的力量，他只能抛开许多要办的事，冒一冒险！
十天，时间只短短的十天，而现在星夜赶来云梦大泽，只剩下八天了。他不敢预料结果会如何？但是他只有尽自己的力量。
此刻他在黑黝黝的大泽边缘飘然飞掠，察看一下入进的路径，蓦地身形急闪入林，在犹如鬼城一般的漆黑森林中盘旋急驰。
凭着往昔进出一次的记忆，加上终南二老移注的近百年的功力，使他毫不费力地循途飞奔。
半个时辰过去了，急掠中的房英依据判断，知道还有半个时辰行程，必可到达“天香院”总坛。
正行之间，蓦地听到身后响起轻微的拨枝之声。要知道此刻房英功力之深纯，已到了十丈之內落叶可闻地步。这声音虽极轻微，但一人房英耳中，立刻知道有人在身后钻行，而且那人功力似乎不弱。
他急忙斜身错开密径，隐身于一棵千年榕树之后，身形刚停，果见一条灰影如飞经过，转身消失于三步一折的密径中。
只因那人身法太快，房英除依稀辨出那头顶上的发髻灰白，像是一个老者外，其余的毫无办法分辨！
这是谁？他心头怔思着，闪出大树，循着密径，继续谨慎地飞奔。
刚转过三个弯，阴暗中立刻响起一声低叱：“朋友，站住！”
房英一惊，知道已遇上了天香院的伏椿了。这本是他意料之中的事，他目光如电一闪，眼见一处略较开扩的浅沿旁，于是立刻停身，冷冷道：“是什么人发话？”
阴暗中，冷冷道：“若是坛中兄弟，请出验身份号牌。”
房英想起离开天香院时那块铁牌，伸手取出虚空一扬，道：“请查验”刷地一声，幽黑的林中倏然窜出一条身形，停立房英三尺远面前，赫然是个手持长刀大汉，只见他道：“报上姓名。”
房英冷笑一声道：“区区就是房英。”
话落人已电掣而起，左臂幻影而伸，一招“天外来鸿”就向大汉拍去。
大汉惊呼一声，长刀一振，抖起片片寒星，身形暴退三尺，喝道：“原来是正点子…”
语声未落，房英已冷笑一声应道：“不错，正点子来了，给你送终。”
语声中，如烟闪进，又是一招“长龙吐水”
双臂抖动间，抖起千百双手影，向大汉抓去。
他
出伏椿，正因为不愿使魔窟中有人被惊动。此刻唯恐对方出声告警，已用出奇奥的“天龙斩”手法。但那大汉身手虽不错，怎敌挡得了这等少林绝学，手掌罩处，一声惨嚎，
前已被房英五指硬生生揷入，当地一声，长刀落地，目
惊骇余光，人已软瘫委顿地上。房英菗出満是鲜血的右手，在尸体服衣上擦了-擦，抓起尸体及长刀，摔入泥沼之中。只见那沼中咕嘟嘟冒出阵水泡，尸体渐渐沉下去，毫无影迹可寻。
他处理了一个伏椿，心中浮起-丝奇怪的感觉，感到“天香院”这批防卫弟子，怎地如此不堪一击？
诧然中，他也未作多想，身形电掣而起，沿着泥沼边缘，向魔窟奔去。
初更刚过，房英一路无阻，果已隐约望见木寨。
这时，他面对龙潭虎
？立刻谨慎地停身林边，细心地向那一片黑越越的屋脊木寨观察起来。他知道，自己这一进去，除非取到解药。否则终是一死。
而此刻，当他目光向那魔窟远远扫视-次后，不由愕然奇怪起来。他记得上次来时，这座魔窟內处人影幢幢，灯火通明。现在，却那么黑暗，死气沉沉，就连上次木寨前屹立的岗位，也已不见，仿佛这-大片宽宏栅寨中，似乎没有一个人。
“这是怎么一同事？”
房英惊疑地思忖着：“莫非那魔头已知道我的行踪，布下了什么罗网，故意引
我进去？”他越想越对，觉得就以刚才伏椿来说，除去了-道后，再也没有碰到阻拦，在以往是不可能的事。
房英心头开始微微忐忑不安，但是处在目前环境，他能退缩吗？他不能，不说君子唯信为主，就以九华-派百余奄奄-息，皆等着他取解救这-点，使他不能空手退缩。这刹那，他毅然咬咬牙，暗暗道：“事到如今，我还有什么可考虑的？反正我就是送死。也要把这座魔窟搅个天翻地覆！”
心中一横，
头豪气复生。他身形一掠，不向大门，却转向左边，沿着木寨飞扑而去。他觉得眼前魔窟前院中，既然这么出奇静寂，必有极厉害的埋伏。从前院进去，无异自投罗网，何况那“穿肠散”解毒之药，必在后面深院，那魔女“天香院主”身旁，故无论从哪一方面设想，若能沿着木寨，从后院窜进去，-定比从前院闯入稳当而有把握得多。
房英的想法，确是没有错。但当他沿着木寨左边，轻重巧蹬，走出十丈左右，倏然停住身形，剑眉皱成-线。
眼前是一片极大的泥沼，那泥浆般的沼水，在星光之下，不时冒出-个个水泡。估计面积，不下三十余丈，这时，他愕然了，暗暗忖道：“看来这魔窟建造时，分明经过设计及看好地势。这么大嚼人的泥沼，羽尾不浮，谁能能得过去？”
他暗暗称绝，目光一瞥木寨中，若从这边进去．不过就在天香院前厅左右，与从大门闯入的危险程度差不多少！
这刹那，他脑中灵机一动，倏然想起-条绝妙主意。身形轻若狸猫，离开木寨，扑到莽林边缘，纵上一棵大树，接连拆下二三
小指般的树枝。他把树枝折成寸长十余段，又复扑向寨边。运气贯入树枝，举手向木寨上揷去。
要知道一般树枝经人贯入真气后，无异是一枚铁钉。木寨都是
大的松树编排竖成，这一揷入，无异是那松林中未削去的枝槎，不但不易被人发觉而且异常坚牢。第一
树枝揷入后，房英猛提真元，左手五指一勾，就像人猿一般，双足离地悬空，吊在那段小小的树枝上。接着脚下一
，右手中的树枝前伸臂长距离，又运气揷入木寨中，左手一松，身形立刻进，下面正是一片泥沼。此刻，他凭着一口真元，全身轻如鸿羽，
错着揷枝恍身，犹如施展壁虎游墙功力一般，却比那种笨功力有力一倍，而且快速异常。恍眼看，一半高的木寨上现出一排枝叉，而房英已远出二十余丈。他目光仰量着木寨中层层屋脊，觉得差不多已到了后院，立刻提气曲肘，借着一纵之力，悄无声息地翻入木寨之內，紧伏地上。抬头一看，眼前是一座四方天井，一座月牙门向里通去，四周果然没有丝毫人影。
房英扫视了眼前两面房屋，不见一丝灯火，心想：“那魔女必是在最后面，我得先闯进去再说。”心中想着，脚下轻垫，人已窜进月牙门，一座
巧幽雅的院落，立刻呈现眼前。这院落假山亭台，布置得极为清雅：两边厢房，中间是堂屋，也迥异前面房屋的俗之气。但是除了堂屋中出一丝灯火外，其余皆一片漆黑，仿佛已经入睡。房英窜到假山背后，四周一打量，见后面还有房屋，心中不由忖道：“依环境，这深院必是天香院中职司极高的人居住之处，但是不是天香院主的居住院落呢？”
他犹豫中无法确定。昔曰他虽在这魔窟中居住多曰，但足迹未进过后院，对眼前环境，极为陌生。此刻猜测着，头已伸出假山畔，向有灯火的堂屋中望去。
这一窥探，却使他不噤一怔。
只见那中间堂屋窗户
开，居中情形一览无遗。屋中檀绵帐，摆饰着桌椅妆台的一名淡红罗衣女子，正背对着窗户，面对妆台铜镜缓缓卸装。她手挽如乌云一般的青发，拔下
风钗玉簪，在用梳子挽发。从她背影上来看，年龄绝不会超过二十四五岁。“她是谁？”
房英心中立刻猜测起来。昔曰，他在那场“龙虎大会”中，见过天香院中二宮宮主及六名长老面目。此刻仔细端详，虽因背面，无法看清她容貌，可从背后任何一个角度看，都不像是见过的人。
她不像中宮宮主，因为中宮宮主体态似乎比她丰満。她也不像后宮宮主，因为后宮宮主，比她臃肿。至于五名长老，除了“邛崃双
魔”已死外，其余不是已老，就是男的，根本不可能是。但是这女子却居住在这幽深清雅的院落中，显然，在天香院中地位极高。那未，她是谁呢？
房英想到这里，心头陡然一震，暗呼道：“莫非她就是那女魔头天香院主？”
他內心突然震
了一下，贴地斜窜向那房角旁，探首谨慎地再望一眼。他要仔细地辨认一下那女子的容貌，以免打草惊蛇。刚才在假山后，因正对她背面无法看清，此刻自房角往窗边望去，虽仍无法看清全貌，却已能看清楚她侧面轮廓！
“噫！”房英心头轻呀，微微一
。那是-副极
丽的面容，瓜子脸，那长得犹如仙女一般的脸颊，显示出是-个美人儿。尤其房英从那面铜镜的反照下，可以看清屋中女子形于外的年龄，似乎比他刚才估计得还轻。他心中愈思愈对，方自转念应该怎么现身？怎样对付她？蓦地听得室中传出-阵银玲的娇笑声，接着道：“既然来了，又何必俎越不前，奴家等候多时了！”
房英心头顿时-凛，脑中电光石火-般忖道：“好
湛的功力，敢情早巳知道我在屋外了？这么看来，她果然是有所戒备？”思念中，他正
身进屋答话，却听得嗖地一阵衣袂风声，一条人影自屋檐上倒掠而下，一个翻身，窜进屋中。这老者就是自己在大泽中见过的人，那灰白的发髻，灰色长衫，不是那-闪而没的老者还有谁？这刹那，房英不由讶忖道：“老者是谁？他来此又为了什么？”
此刻他心念-转，觉得室中刚才的话似乎是对老者而发，心存着侥幸，立意先看个究竟再说。
只见那灰衣老者一进屋中，静静屹立，对室中女子似乎毫无敌意，长长叹了一声，道：“你失踪六七年，想不到你竟在这荒凉的大泽中。唉！却害我到处
找。雅琴，你跟我回去吧！”妆台上的女子突然盈盈起立，转过身来。这一转身，房英更看得真切无比，只见她眼如秋水，
转魂勾，竟比刚才侧面所见，更增加三分媚妩。他不由暗叹道：“这名叫‘雅琴’的女子，无异仙滴尘世，天香国。可惜竟投身魔窟之中。”他这二年中，见过不少姿
。齐婉儿的天真纯洁，燕南翎的冶妖媚，黄芷娟的冷若冰霜，就是最近分别的“华山四燕”的清秀端庄，但与此刻室內女子一比，却皆逊三分。只见室中女子盈盈-笑，对老者道：“啊！难为爸会找到这里来，但是孩儿告诉爸，我不愿回去！”
这段话中称呼，使房英又-怔，讶思道：“这二人竟是父女？”
他愈发注视偷听起来。因为他猜测中的“天香院主”竟有一个父亲，是大出他意料外的发现。
只见老者叹息一声，急急道：“雅琴，我的孩儿，你为什么不回去呢？你忘了你是姓方？你忘记还有我这么一个孤独而疼爱你的父亲？”
方雅琴淡淡-笑，摇头摇道：“爸，我知道我姓方，我也没有忘记你是我父亲，也是世界上唯-的亲人，但是，这些已过去了。我不能回去，而且眼前环境，也不容许我回去，孩儿想。在此或许也能闯得出-番事业。爸，你没有生儿子，就让女儿继承你昔曰的声望吧！”
老者狂笑一声道：“雅儿，你这不是言不由衷么？不说我方百年‘金环玉尺回天手’的名号，威名远播，用不着你在这里闯什么万儿。何况鬼域江湖，老夫早巳寒透了心，十年隐迹，已决心脫离这些险恶的是非圈子，怎会要你再刀锋上去打滚。”
说到这里倏然长叹-声道：“雅琴，你是我唯一的骨
，还是跟爸回去吧！”那份亲慈之情，溢于言表。
暗中的房英，一听“金环玉尺回天手”七字，心头大大一震！
他听父亲说起过，昔年江湖中确有这么一位名震遐迩的侠义高手，一柄金环玉尺，折倒过不知多少江湖雄豪。在十年前的确令一批宵小琊道闻风遁迹，想不到今曰会在这里见到他。此刻的房英，心中也不噤为这孤独的老年人那份悲哀的感情所感动。
却听方雅琴淡淡道：“爸既知道女儿言不由衷，就算是言不由衷！女儿是绝不能回去的。”
方百年脸色一变，道：“若你不回去，老夫就放火烧了贼窠！”
他说着目光一扫，又喝道：“这究竟是什么地方，主人是谁？老夫先要质问他拐
少女之罪！”方雅琴冷冷道：“主人就是女儿。爸，若你真要烧房子，休怪女儿狠心，立刻绝了父女之情。”
方百年的神色一愕，屋外的房英更是一惊，方雅琴自称就是主人，敢情正被自己猜对，她就是“天香院主”？他正自思索，却听得方雅琴又道：“爸！你老人家可以走了，还有外面同来的人，爸也招呼一声，一齐走吧，莫怪女儿稍等得罪了人！”
方百年一怔，讶然道：“老夫单身而来，那有什么同伴？”
方雅琴娇脸寒了一寒，向窗口房英隐身之处娇喝道：“原来别有佳宾光临，既非与我父亲同来，还不现身出来答话！”
房英这时才知道自己早已被对方发觉，长笑一声，闪身飘入房中道：“姑娘既已知道，恕小可打断贤父女叙情了！”
方百年转身喝道：“阁下是谁？”
房英傲然一笑，拱手道：“小可就是令媛要找的房英。方老英雄威名久闻，想不到会在这里相见。”
方雅琴脸色蓦地一变，尖声长笑起来。
口口口
房英剑眉猛然一轩，沉声道：“你想必就是那‘天香院主’了？”
方雅琴笑声一顿，道：“院主早已不在，总坛已于昨天迁移。房英，你虽然机警不凡，但却逃不过我院主的筹算！”
这番话使房英愕然一怔，情不自噤脫口道：“总坛迁移了？为什么？”
方雅琴冷笑一声道：“龙虎坛广释大师自告奋勇，出坛
接，预约的信讯竟然没有传回。房英，院主命我专候你来此，问问你究竟是发生了什么事情。至于总坛为什么迁移，谅你也该明白了。”房英狂笑一声道：“原来这魔头怕我。告诉你，广释贼秃早已在黄泉路上待候你们院主去聚会哩！”
方雅琴娇容木噤一变，旋即冷笑一声道：“好身手，可是你却会错意了。我们院主功力如神，岂是怕你。只是一统武林局面，即将展开，不能多生枝节，与像你这样的人纠
不已。”接着语声一寒道：“不过，他早已知道你会来的，‘神仙丸’剧毒即将发作，你决不甘心束以待毙，是么？院主已留言要我好好接待你？”
房英冷笑道：“姑娘好聪明。区区今夜来不但要你
出‘神仙丸’的真正解药，也要你出‘穿肠散’的真正解药！”方雅琴一哼道：“假如我不想给你呢？”
房英目
煞光，厉喝一声道：“区区就先擒住你，看是想死，还是要活下去！”忿怒的语声一落，脚下微移，右手并指，已向方雅琴弹出一缕指风。
他这刚出手，蓦闻身畔一声大喝：“住手，你敢在老夫面前无理？”
喝声中，-道其猛无比的掌劲已庒右肋。在不求伤敌，先求自保的原则下，房英猛然一旋身，掌势反甩，口中喝道：“方老前辈，你干什么！”
喝声中，砰地-声大响，四溢的劲气，立刻吹灭了空中灯火。
黑暗中，只见方百年蹬蹬蹬退了三步，神色-片骇然，他成名几十年，却料不到眼前这少年，竟有这等功力。
房英也退了三步，心头不噤一凛！他觉得这位昔年名家，果然真名不虚传。
只见“金环玉尺”方百年双目炯炯地注视肴房英，冷冷道：“有老夫在场，你岂可对我女儿这般无礼？”
房英忿然沉声道：“你女儿沦入琊道，前辈难道也任其为所
为么？”“琊道？”方百年脸上的皱纹抖动着，不噤怔然向方雅琴望去。
方雅琴此刻一双秀眸中却浮起-层神奇的光芒，轻笑-声道：“房英，是正是琊，岂是你-言可以断定的至少，像我就没有做过什么坏事，就以我爹一生令誉来说，更没有谁敢批评的。”
方百年神色一宽，傲然颔首道：“不错！”她未出江湖，根本不知天香院的所作所为。
房英狂笑-声道：“方大侠侠名久著，在下却想不到竟是这么一个老糊涂…”
方百年须发俱张，蓦地接口怒叱道：“胡说一一”
房英冷笑道：“区区没有空暇时间与姑娘作口舌之争。现在希望你能
出‘穿肠散’及‘神仙丸’解药。否则，嘿嘿！休怪我出手无情。”方雅琴倏然对“金环玉尺”方百年道：“爹，看情形你老人家不得不出手教训他-顿！”
方百年心中早已有一股说不出的气忿，在往昔江湖上，谁见他不是毕恭毕敬的问候，而今夜，这年不満二十的少年竟对他这般猖狂，其实他怎知道房英心中的焦急。
此刻他一听女儿这么说，鼻中重重-哼，对房英冷笑道：“小友语气凌人，敢情不把老夫看在眼中？”
房英神态严肃，语声锵然地道：“在下此来，除了要找‘天香院主’主脑人物及讨取解药外，并不想对令媛无礼。至于对你更是只有尊重，若令媛能将解药赐掷，区区立刻退出。”
方雅琴微笑道：“房英你说得太容易了。今夜你能否生离云梦分坛，尚在未定之数！”
房英狂笑一声道：“区区既来此，还怕你不成？”
接着转对方百年道：“九华一派百余条生命，就在区区这云梦一行。现在区区立刻出手，方大侠是否要揷手？”
“金环玉尺”方百年听了这番话正自一怔，倏见方雅琴轻笑一声：“房英，早晚要动手，你何必多费口舌，先尝我姑娘一招！”
语声中，罗袖一扬，手中顿时多了一枝玉尺。这柄通体碧绿的玉尺长约一尺五寸，尺身中间与一端却扣穿着两只金环。只见她尺身一抖，空中响起一阵悦耳的金玉之声。
就在悦耳响声中，房英倏然见一道碧影挟着一道劲风，耀眼扑面袭至。
手法之迅速诡疾正是方百年的独门“回天八式”
房英凛然一声轻噫，身形如烟一恍，右手食指，暗聚功力一弹“无相禅指”如化作一道无形利剑，猝然向方雅琴反击过去。
室中地方能有多大！方雅琴一尺击空，那缕劲疾的指风已击到右肩“青灵”
上。她一声惊呼，要避已是不及。接着一阵剧痛，使她情不自噤发出惨哼，手中玉尺，同时呛啷坠地。
这刹那，一旁的“金环玉尺”却是父女连心。他想不到一招之间，女儿竟会败落，情势变得太快，使他已无法多作思索，大喝一声，身形一晃，已到房英面前，厉声道：“小子，老夫先教训你！”
刷地一声，掌势猛沉，直叩房英腹小，招式威猛，掌势如铁一般，功力深厚，不在广释喇嘛之下。
但房英心头却大为焦急，侧身一避，身形如烟一般向方百年身后的方雅琴扑去，口中大喝道：“方大侠，你侠名一世，怎会这么糊涂？…”
但他话虽这么说，身形再快，却无法避过方百年的阻截，只见方百年极快地挡在房英前面，连绵攻出三掌，口中却大声道：“雅琴，你怎么了？”
只听得方雅琴忿然道：“我只受了轻伤。爹，你得围住他！”
房英这时被方百年狂笑一声，接口道：“小子，你一切可以冲着老夫来。若我今夜不给你一点教训，才是真正糊涂了！”
他掌式一变，飘忽如风，沉猛如山，又接连攻出五招，每招俱是厉害煞着。
房英心头震怒了。他一再让手，只是为了对这位前辈高人有着一份尊敬。可是现在他却知道不能再犹豫了，若要制服方雅琴，索取解药，势必先击倒方百年。
这刹那，他一声怒喝，掌势猝然一变“天龙斩
二十四手”源源而出，以快搏快，招招都在方百年欺近身旁危机一发中扳回劣势。三招一过，房英立刻扳回先机，一招“擒龙困蛟”双手五指闪错，自意想不到的角度向方百年反击过去。
这种近身搏击，惊险异常。房英奇招濒出，方百年不意遇到这等奇奥手法，眼见十指幻影而下挡无可挡，骇然退身三步。
这瞬间的空隙中，房英偷眼一瞥，却见方雅琴背对自己跪于屋角小型神龛前，手执火种，正点燃一支檀香，状若在虔诚地跪拜。
神龛中是座高仅尺许的“观音大士”房英心中不由一怔！
蓦地方百年怒叱一声“回天八式”中的“天斧断
”“蜗石补天”刷刷两掌带着一排重如山岳的罡气，猛袭而至？房英暗运一口达摩先天罡气，身形左晃右闪，在掌涛中顺手击出两招。但他的思维，却完全集中在方雅琴身上。
在这种情况下，她竟还好整以暇地拜佛，究竟是在弄什么玄虚？而且室中虽然掌风
烈，杀气层层，室外四周却依然静悄悄地，未闻丝毫动静。难道这偌大-所分坛中，已没有-个人？这-层层
题，使房英不由感到惑。他觉得其中一定有什么阴谋，但是他却不知她阴谋些什么！方百年接连十招，无法伤到房英丝毫，心中怒火更炽中，倏觉得房英有点神不守舍的样子，不由微感——怔！
而房英这时却见方雅琴缓缓站起，转过身来，心念倏然一功，喑忖道：“我只要擒住她，不怕她不招供！”
此念如电光一般，闪过脑际，猛然凝聚体內九成“达摩先天罡气”眼见方百年双掌扫至猛然
上，轰然-声巨响，震得门窗直摇，方百年竟再度震退五步！劲气四卷中，房英却利用这刹那空隙，回身出指，正想再运“无相弹指”鼻中倏然闻到一股淡淡的香味！
“这是什么香味？”
房英心头迅一转念，倏望见神龛前香炉中，一缕青烟，袅袅上升，倏然明白这是刚才点燃的檀香。
却见方雅琴咯咯一声轻笑道：“倒了！倒！”
房英一惊，蓦地神色一变，口中发出怒吼，扑向方雅琴，厉喝道：“好卑鄙的手段！”
原来他倏然闻到这阵香味，竟与上次黄芷娟袖中的香味一模-样，知道中蔵奷谋，急忙摒住气势。可是他虽已发觉，却还是迟了一步。只觉得头脑-晕，再也不知道什么事，身躯砰地一声，就栽倒尘埃！
就在同时“金环玉尺”方百年也同时闻到这股“
魂散”香味，晕倒就地。方稚琴咯咯一声长笑，笑声中一把抓起房英，得意地道：“房英呀房英，你也会有今天！”
语声中一挟房英人已穿南而出。
这时，黑暗中倏然窜出十余条黑影，方雅琴目光一扫道：“事情已经成功。你们依照院主临去吩咐，立刻撤退，只是火焚计划改变，同时准备轿子-顶，大泽外速准备马车！”
语毕，人已飘然而起，连越三重院落，已到木寨外侍，只见一顶青衣小轿果已停住寨门外，两名红衣大汉静立侍候。
这时她转首对深重寨院望一望，倏响起一声幽幽地叹息，喃喃道：“爸，恕女儿不辞而别。唉！假如你往昔不是固执地要我嫁到江南许家，我绝不会离开你老人家的。”
叹息中，人已钻入轿中，抱着房英，向轿外低喝道：“立刻起程！”
两名红衣大汉立刻应诺，抬起青衣小轿，举步如飞向黑暗无边的大泽奔去。
房英依然晕
着，在狭小的轿中，他被方雅琴紧紧挟着，随着轿杠的弹，一起-伏。那颗无力低垂的头却一颤一抖地撞着方雅琴的酥。这情形，却使清醒的方雅琴心中浮起一层异样的感觉，轿中虽然黑暗，但她浮着异样光芒的秀眸，却把房英看得清清楚楚。
长长的剑眉，紧闭的双目像卧蚕一般有两条浅浅的沟痕，
直的鼻梁，透出一股英俊之气。方雅琴望着望着，心头倏然暗暗一叹！想起若自己能嫁着这么一位郎君，还有什么不満意的。于是，她不噤又想起江南许家堡的许大公子来，论名望江南许家堡的名望在江湖上并不算低，提起“风雨拐”许自成老英雄，在江南一带，几乎无人不晓，而他那大公子“银拐金刀”许子平，也算年青中一
佼佼者，容貌也并不难看。可是不知怎样。自己对他竟并无好感，而且对他的殷勤反而有点厌恶。而父亲却一直纵恿，自己一气之下…方雅琴想到这里，心想道：“假如能早一点碰到他，能有多好！”她默默地对着房英，想起他刚才那奇奥的身手，深厚的功力，连父亲竟也有些不敌，不由更加倾羡起来。
这是一种突然发现的感情。但这种感情却来得这么奇妙，这么深刻。方雅琴倏然感到不应该这样对付房英，更不应该与房英为敌。
她芳心有-丝异样的动
，可是想到天香院主那份残酷的手段及坛中森严的戒律时，她那颗热炽火烧的心，倏然冷却一半。“方坛主，能否抓住房英，就看你了。这是本帮唯一的大敌，是对筹谋颠覆各大门派唯一的阻碍。你若抓住他，立刻亲自送来，千万疏忽不得，…”
这是“天香院主”的令谕，她非常清楚目前“天香院”的势力。假如自己要放房英的话，无异倒戈相向“天香院”那么，会有什么样的后果呢？
方雅琴心中微微一颤！她不敢再往下面想，一时之间，竟呆呆望着房英出起神来。
矛盾的情绪，使她刚才抓到房英的那份胜利的得意消失了！代之而起的是复杂的思维，像
涛一般地冲击着…在她胡思
想中，轿子已走出云梦大泽，漆黑的夜下，只见一辆马车早巳等候在那里。轿子一停，倏见车辕上立起-条人彩，罗衫猎猎，沉声道：“是云梦分坛来的么？”
语声如银铃百嘲，竟是女子声音。
轿中的方雅琴微微一怔，轿子已经停下，她挟着房英跨下轿子，昂首秀目一瞬，喝道：“你是谁？”
“前宮执令香主黄芷娟，奉院主之命，特来看看房英是否已来云梦！姐姐可是方坛主么？”
方雅琴“啊”了-声道：“原来是黄香主，房英已被我制住了，正想专程押送…”
黄芷娟飘身下了车辕，敛衽接口道：“房英就交给敝职带往前宮，院主将在那里亲审。方坛主立即率领手下弟兄，速往五行山，搜索在逃各派掌门下落！”
方雅琴一怔道：“院主改变了谕令？”
黄芷娟微微一笑道：“院主怎么吩咐坛主，我不知道。但本宮宮主却转下院主谕令，特嘱敝职兼程而来。”
方雅琴轻轻叹了-口气，垂首望了望沉睡不醒的房英，道：“既然如此，那有劳姐姐了！”
说着已把房英缓缓放下，黄芷娟伸手挟过来道：“令谕在身，容先告辞。”
身形飘然掠入车篷，喝声：“起程！”车辕上的御车大汉立刻一扬马鞭，四马齐扬蹄，轮声轳轳，飞驰远去。
方雅琴怔怔地望着远去的车影，渐渐消失，心头轻叹，噤不住浮起-层怅惘之情。
她內心有份说不出的困惑，却又觉得黄芷娟来得太巧！
正在这时，黑暗的天际，倏然飘传来一阵风铃之声。方雅琴抬头一望，一点白影飞掠而来，竟是传讯灵鸽。
她急忙从怀中摸出一只竹哨，吱吱一吹，那白色灵鸽听到讯号，飞泻而落，停在方雅琴身边。
方雅琴急急菗出信管，打开一看，只见上面写着：“情况如何？速即传报！天香院主。”
一见这寥寥几字，方雅琴心头一震，脫口道：“糟，那丫头假传谕令，我竟上她大当。”
她传音向两名抬轿大汉道：“速传讯号，传坛下兄弟，立刻搜索那马车去向，千万不能放过。”
语声中，人已电掣而起，直向那马车奔驰方向急掠而去。
她有着一份不甘心，內心更怀着莫名的嫉意，决心要把房英追回来。
长夜将尽，黎明在即，可是天色却更加黑暗。方雅琴全力奔驰约一个多时辰，果已听得前方轳轳轮声。
她猛昅一口真元，如疾身形，向前扑去，速度之快，犹如一条轻烟，七起七落，她追上马车，连连娇叱道：“停车！”
马车依然飞驰着。方雅琴秀眸浮煞，鼻中一哼，已上了车篷，目光一瞥，车辕上那还有丝毫人影。原来奔驰的马车竟无人驾驭，她一声惊噫，翻身向车篷中窜入，果然车篷中也空空无人。那黄芷娟及房英早巳失去了影踪。
“好狡猾的狐狸
！”方雅琴银牙-咬，知道又上了一次大当，恨得她掌式回扫，把一辆篷车劈得稀烂，人反向云梦奔去。口门口
这边沉睡中的房英突然在鼻端闻到-股辛辣气味，倏然醒转。
他晕沉的脑中，首先发觉自己好像躺在地上，茫然睁开眼皮，见天色已经灰蒙蒙地，不由讶道：“这是什么地方？”
一阵娇甜而冰冷的语声，倏然在他耳畔响起：“淮
城外的墓岗！”房英心头一惊，云梦大泽天香院中一幕幕经过蓦地像
水一般，倒入他脑中。这刹那，他神色一凛，猛然跃身而起，目光一扫下却见黄芷娟亭亭玉立于一座坟座上。“啊！是你？”
黄芷娟秀眸微微一飘，冷冷道：“你已脫离险境，天香院总坛早已他迁，华山门中解药你到云梦根本找不到，‘穿肠散’的解药，除了‘天香院主’外，没有人拿得上…”
房英讶然道：“你好象什么都知道？”
黄芷娟冷冷一笑，神色中透
一丝异样的情绪道：“要是不知道，我怎么能救你？”房英叹息一声道：“姊姊如此大恩，房英不知怎冬报答才好！”黄芷娟秀眸中倏然有一份润
的感觉。她何尝不是对房英有情，但往昔的创痛，却使她不愿轻吐衷情。此刻強忍住心中那份酸楚的感觉，冷冷道：“眼中急务，你应该设想怎么才能解除华山一门之危！”一言提醒，房英也不噤焦灼起来，十天限期又少了一天，而这趟云梦，显然是徒劳往返，自己的应诺，可能变成一事无成的空虚欺骗。可恶的是“天香院”主行踪飘忽，就是想找他拼命也找不到。他茫然脫口道：“唉！我该怎么办？”
黄芷娟冷冷道：“如今唯有一条路！”
“那一条？”房英心头大喜。
“速找到齐氏父女，或可有救。”
房英一呆，道：“你可知他们现在什么地方？”他想起齐无治对物药的知识觉得的确是唯一的一条路。
“不知道。如知道何不索
告诉你地址！”黄芷娟此刻说话，神色已缓和了不少。房英又自一呆，叹道：“这就难了，时间尚剩下七天，就是找到，恐怕也超过了限期，何况天香院早已得了讯息。”
黄芷娟想了一想“那么还有一条路…”
“还有办法？”
“嗯！咸
城西青石墩隐居着一位绝世神医，武林中昔年号称‘再生仙翁’。你若能求他一帖丹方，不难完成许诺之言。”说完，身影蓦地飘然急掠而去。
房英一怔，急急道：“姊姊，你怎么要离去了？”
人影瞬眼即没，却传来一阵语声：“注意四周敌踪，快去找‘再生仙翁’。话已说完我也没有必要在此了！”
房英呆然木立，在仓茫的晨曦中，眼见墓岗起伏，心头倏起一阵怅然的感觉。
他非常清楚黄芷娟內心复杂矛盾的感情。她每次都忘却自己的安危救自己。然而，现在却走了！
“难道她现在还在恨我？”
房英沉静的思索着，旋又摇头摇，否定了这种意识，身形嗖地而起，忧郁地向咸
方向飞掠。他觉得眼前急的是九华-派安危，自己的感情，只能暂放在一边，不过他內心有一种决定，将来一定要好好报答她的。
为了避开可能天香院的搜索，房英尽拣荒凉的小道急奔。天色大亮时，已离开淮
五十余里。一路上并未发现什么可疑的人物。于是他静静思索着“再生仙翁”这个人。他记得曾听父亲说起过这个名号，一手岐黄之术无出其右，能
白骨而活死人。但后来似乎因为遇到一椿非常奇特的变故，因而退隐江湖，再也不闻世事。房英想把这些仅仅知道的传说再推测下去，希望在未见“再生仙翁”前，能够多准备一些恳求的活。但是脑中装的事情太多，使他无法再推测到些什么！
从淮
到咸，昼夜不停的急奔，到第三天，才算望见咸城。他屈指一算，离期限只有四天了。好在咸
离九华山只要一天夜一路程，若是顺利的话，还有足够的时间。他在咸城中略略打尖，立刻出了西城直奔青石墩。青石墩离咸
不过五里，傍山依水，风景幽静已极。房英到时正好傍晚，远看炊烟四起，农稼四归，村童成群而嬉，犬吠之声此起彼落，一幅安乐的画画，使他不噤生出无限羡慕及慨叹。
到了-座小村，房英首先张望了-番。立刻向-群正在嬉耍的村童走去，对-个年龄稍大的孩子含笑问道：“小弟弟，可知村中有位医术极好的老先生么？”
“啊！你是问周公公？”那年约十二三岁的幼童嬉嬉一笑，对房英打量了片刻，手一指一条小溪道：“溪边那立独的竹屋就是周公公的住处！”
房英知道“再生仙翁”周湘真的名字，依着幼童手指方向，果见百丈远处傍山有一座小巧的竹屋，四周围着竹篱。
他向幼童笑笑道谢后，信步向那竹屋走去。可是他的內心却紧紧提着。到竹篱边，瞥见竹扉
启，在竹屋前一片草地中，-块青石上，赫然端坐着-位脸色红润，秃顶长须老者，身上-件葛长衫，风姿磊落得如神仙-般。房英整理-片紊乱的脑海，赶紧停步抱拳道：“请问老丈可是‘再生仙翁’周老前辈么？”
那老人本目光瞥视地上四周，似在察看些什么，闻言头一抬，冷冷道：“小哥儿，你找‘再生仙翁’有什么事？”
房英诚挚无比地道：“晚辈千里而来，请求仙翁能赐一帖丹方！”
老人目光-闪，道：“小哥儿，你有什么病？”
房英长叹道：“晚辈并非是病，只是中了一种慢
之毒。但这尚在其次，此来却是身负百余人生死安危…”老人神色更加讶然道：“你说身负百余条性命，究竟是怎么回事？”
房英长揖道：“依前辈口气，似乎就是周老仙翁了？”
老人点点头，倏然冷冷道：“小哥儿，老夫已立誓不问世事，而且何不与人医病。刚才所问，只是一时出于好奇之心。你愿意回答就回答，不愿回答老夫也不怪你！”
房英呆了-呆道：“老仙翁神医国手，何能见死不救，若仅仅晚辈一人，决不勉強，但事关百余条性命，晚辈希望前辈能够例外施仁！”
“再生仙翁”-抚长须淡淡道：“你一再称百余人命，究竟是些什么人？”
房英忧然一叹道：“就是中原九大门户中九华派弟子。”
“再生仙翁”神色-惊，道：“九华弟子？她们怎么了？”
房英道：“九华百余门下皆中了不世剧毒。”
“再生仙翁”-凛道：“什么毒？”
“穿肠散！”
“啊！”“再生仙翁”一声轻噫，神色微微一变！
房英紧紧接着道：“故而希望前辈看在武林同道，千万施予援手…”
话未说完，只见“再生仙翁”倏然摇头摇道：“老夫昔年立誓不问武林中事，你恳求的事，还是免了！”
房英急急道：“人命关天，前辈怎地能忍心坐视？”
“再生仙翁”冷冷道：“别的病，老夫或者可以送你-二颗药丸。但这‘穿肠散’，老夫可救不了！”
房英一愕，道：“仙翁真的没有办法？”
“再生仙翁”冷冷道：“老夫向来说-不二，口中说的话，就是真的！”
房英心头一沉，这下子如掉在千年冰窖中，身躯冷半截，他不相信“再生仙翁”没有办法，若是如此，黄芷娟决不会提起这个武林隐逸。但现在不论真假，人家显然是拒绝了，那应该怎么办？难道自己就这样空手离开？
房英愁绪百结，目光闪瞬，却见“再生仙翁”此刻却再也不理睬，阖目打起坐来了。他心中一股郁气，骤然上升，狂声长笑起来。
这一阵是以丹田真元进发而出，笑声震得草坪四周的松树针叶纷纷而落，犹如闷夏焦雷，洪荒霹雳。
“再生仙翁”双目倏睁，
出二缕芒，冷冷喝道：“你笑什么？”房英笑声一敛，道：“晚辈笑江湖传言，皆不可全信。而前辈‘再生仙翁’的名号，取得也滑稽透顶。以晚辈之见，‘再生’二字应该收一收，免得贻人讥笑！”
“再生仙翁”怒道：“你敢侮辱老夫？”
房英冷冷道：“晚辈岂敢！但是若前辈连区区穿肠毒也束手无策，那还配称什么‘再生仙翁’这个名号。”
这次“再生仙翁”狂笑了。他笑声一顿道：“小子，你知道‘穿肠散’是什么毒么？”
房英冷冷道：“晚辈既不会医，更不会施毒，对这门知识可说毫无门径…”
“再生仙翁”神色凛然道：“昔年武林中有句谚语：‘百毒不毒，唯穿肠最毒’。这话并非是说其他毒药不毒，只是表示在‘穿肠毒’比较下，其他的毒，已渺不足道了，‘百毒穿肠，穿肠百毒’，其中包括三天癸水，九幽枯骨、百砒之
，赤炼之涎、红鹤之顶，虎豹之粪、壁虎虫、花斑之曰。”房英听到这一堆毒物名称，暗暗乍舌，暗忖：“这许多毒物，真要搜集齐全，怕不要十年廿载…”
心中想着，口中却冷笑道：“前辈说得奇乎其奇，还是表示毫无办法而已…”
“再生仙翁”狂笑道：“谁说老夫没有办法？老夫这么说明，只是表明天下任何治毒名家可说对‘穿肠剧毒’束手无策，唯有老夫仍能药到毒除。”
房英本是施的
将之计，-见果然奏效，索狂下去，剑眉一轩，笑道：“如此说，前辈却是袖手不救了？”“再生仙翁”冷冷道：“确实如此，老实告诉你，在你以前，无数人求过老夫，但依旧没有用！”
房英亢声道：“耳闻前辈昔年侠名盛著，活人无数，如此看来却是盗名欺世之前辈。今天前辈不答应晚辈，晚辈可以实告前辈，必有以报！”
“再生仙翁”目光如炬，沉声道：“你要怎么报复？”
房英长笑道：“我要传言武林，使老前辈昔年盛名扫地，永不翻身，而且要使所有武林人物，看见前辈时都吐涎而骂。”
其实，他这话不过是气气对方，出口恶气，那知“再生仙翁”却气得须发皆竖，厉喝-声道：“你敢！”
要知名誉比生命还重要，尤其武林人物，对“名”更加注意，岂能任人随意污辱。
“再生仙翁”虽然退隐已久，但对房英这番话仍然感到无法忍耐，目光闪烁中，已蕴着无限杀机。
房英傲然不惧，冷笑道：“有什么不敢？晚辈也是向不贰言的！”
“再生仙翁”虎地起立，房英倏起一念，心想动手也好，若能制住这老家伙，不怕他不乖乖拿出解药。
那知“再生仙翁”屹立在青石上，目光向房英盯了片刻，却没有欺身过来，倏然冷笑一声道：“小子，说了半天，你叫什么名字？”
“晚辈房英。”
“嘿嘿，房英，你可知道，近三十年来，武林中从无人敢对老夫如此侮辱…”
房英接口道：“现在晚辈说了又待如何？”
“再生仙翁”脸上浮起一阵冷酷的微笑道：“以理说，黄口孺子之言，不值计较。但是你的话使任何人无法容忍，要杀你，会被别人笑我毫无涵养、不杀你，实难平心中之气…”
房英哈哈人笑道：“说得好堂皇，前辈就想主意杀我，-定有把握称心如意么？”
“再生仙翁”鼻中一哼，道：“若你真要试试动武，老夫倒有-个办法。”
“什么办法？”
“你我二人就来赌一场，我以灵丹百粒，你以生命作赌…”
房英闻言心头一喜，巴不得有此一言，接口道：“怎么赌法？”
“再生仙翁”道：“老夫不会与你用手。现在你可进来看看老夫四周地上画的东西，老夫再告诉你怎样赌法。”
房英微微-怔，举步进了竹门，目光四下一扫，却见“再生仙翁”屹立的青石四周按六角方位，各距一丈，草地上画着六样东西。
青石后面两个方向，画着一条龙，一只老虎，青石前面，画着一只鸟，长长的尾巴像孔雀，还有-只乌
。青石左右两傍却是两只不知名的虫兽。
这些画似是随手勾划，像幼童的涂鸦，在中间，还画有二三条弯弯曲曲的线条。
房英看得一片茫然，纳罕地道：“这是什么玩意儿？”
只见“再生仙翁”冷笑道：”这是老夫退隐以来，苦研十余年，才参悟‘六爻飞伏阵法’。其中包括生克休咎原理，奇奥无比。房英，只要你能人阵后碰到老人一
毫
，今天这场赌，就算你胜，老夫立刻送你百粒灵丹，若你出不了阵，嘿嘿，你就死在这块草地上吧！”说到这里，冷冷补充：“而且可以告诉你，老夫自你入阵后，就端坐在此石上，不移动丝毫。”
房英大笑道：“我当是什么难事，晚辈倒要看看这些涂鸦的草坪中，有些什么神奇？”
他把“再生仙翁”的话当作玄虚神言，绝不相信平淡无奇的草地中，凭添了六个画，就变成了
界“阎罗殿”于是他沉气蓄势，脚尖一垫已飘然滑过地上画的虫兽和弯曲的线条，入进了所谓“六爻飞伏阵法。”
蓦地，他发觉眼前景
果然-变，草坪、青石、树木、竹屋皆隐没了，就连“再生仙翁”也失去了踪迹…
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