瘦状元坐正身子，敛容敬答道：“前辈嘉惠良多，高某人终身感激不尽。只是高某人由于禀赋所限，灵思钝滞，未能及时循‘闲中好’第二折导神入府，直至‘花非花’起拍，方始生出感应不过，就这样，晚辈也已获益匪浅矣。”
乐帝点头含笑道：“虽非上上，亦得上中，第一次成绩如此，厚望可期，以后好好加以把握就是了。”
苏天民恍然大悟，怪不得他刚才烈酒入腹，如饮清泉，原来乐帝是在假箫音而施导神玄功，他未能如瘦状元那样加以利用，却也于无形中获得波润，苏天民想到此处，不噤深感惭愧和惋惜。
乐帝转脸望了他一眼，笑道：“你小子别感后悔，这种导神大法，说起来虽属罕见之內家上乘心法。但对你小子无多大好处，这正如炭上涂墨，不增其黑的道理一样，你小子所习之天雷功，乃武林中三大玄功之一，它已经够你小子受用的了。”
苏天民赧然一笑道：“话虽如此…”
乐帝笑着接口道：“你小子觉得未能及时领会，心中有点惭愧是不是？这个你小子又怎能跟他比？他是有心人啊！”苏天民忽然想起一件事，乃改口问道：“今天早上，前辈怎么说，那位鬼帝姓‘
’呢？”乐帝点点头，苏天民接着道：“武林中人人都对这位鬼帝莫测高深，独有前辈知道他的姓氏，可见前辈与这位鬼帝
非泛泛，能不能请前辈将这位鬼帝详细介绍一番？”乐帝摇头摇道：“碍难如命。”
苏天民张目道：“为什么？”
乐帝肩胛一耸道：“那是本帝一时滑口，于无意中漏出老儿姓氏，后悔都不及，焉能一错再错？关于这一点，我看你小子最好还是忍耐吧！”
苏天民当然不肯死心，反驳道：“普通人有姓名，武人有师承，均属天经地义之事，设非有甚不可告人之处，何可瞒之有？”
乐帝瞪眼道：“那么那位
仙庄主，你小子为什么不去问问他究竟是谁？”苏天民道：“咦，这怎么可以相提并论！”
乐帝注目道：“分别何在？”
苏天民振振有辞道：“如所周知，那位
仙庄主祸心暗蔵，乃特字号琊魔一个，他隐蔽着身份，纯为其种种毒谍奷计之遂行，而鬼帝”乐帝拦住道：“怎么样？鬼帝一定就是好人？”
苏天民任得一怔，跟着失笑道：“鬼帝是好是坏，晚辈当然无从论断，不过，晚辈可知道一件事，他是您上官前辈的朋友，这一点大概没有错。底下，接下去应该如何解释，那就得看您上官前辈的了！”
乐帝点点头道：“是的，但”
苏天民眨眨眼皮道：“但什么？”
乐帝
目一转，忽然笑看骂道：“啊哈，好小子！本帝几几乎上你小子大当，不行，不行，你这小子太麻烦了，菗丝剥茧，打蛇随
上，一个不留意，就保不住要给你小子套出话头，打现在起，吃菜，喝酒，不许再谈正文！”苏天民笑笑道：“也好，但愿前辈最后能来个‘酒后
真言’！”乐帝大笑道：“好，好，你小子等着吧！”
于是，在笑闹声中，三人继续喝酒。吃喝之际，苏天民几次拿话
拨，想趁虚再抓一点有关鬼帝之断片，无奈乐帝酒量豪，警觉高，没有一次不给哂然点破，苏天民计穷无策，一时只索息念。这样，一直吃到起更，三人方才分别回房安歇。
第二天，黎明渡河，再登径选，过河上路不久，走在前面的乐帝忽然停步转身一摆手道：“且慢！”
接着抬头向苏天民道：“你小子这次来，除了传出本帝，有无他事在身？”
苏天民摇头摇。
乐帝接着道：“那么本帝现在想差你另外去个地方，你小子愿意不愿意再跑一趟？”
苏天民道：“什么地方？”
乐帝道：“路程相当不近，川西青城怎么样？”
苏天民道：“去做什么？”
乐帝道：“去找一个人！”
天民道：“九帝中另外一帝？”
乐帝点头道：“是的。”
苏天民道：“等到了北邙，会过鬼帝之后再去如何？”
乐帝一咦道：“为什么？你小子刚才不是说过，书信
达本帝后，就什么事也没有了吗？”苏天民道：“是这样的，鬼帝在吩咐晚辈来武当之前，曾同时出派另外两位，一位就是花帝掌珠，夏侯芳姑娘，另一位则是黄山铁胆前辈之孙女，古玉蓓姑娘，这两位之中，说不定就有一位是去”
乐帝连连摇手道：“不会，不会！”
苏天民惑然道：“鬼帝又没有在信中说明，前辈怎知一定不会？”
乐帝笑道：“因为
老儿自尊心特強，一生很少去做没有把握的事！”苏天民眨眨眼道：“这是说”
乐帝笑着接口道：“这就是说，住在青城的这一位，非常难请！就是
老儿本人前往，都不一定准能请得动！”苏天民讶然道：“那么前辈派我去做什么？难道我苏天民比他
老前辈的面子还大不成？”乐帝头摇笑道：“话不是这么说，限于身份和年龄，有些话，我们不能说，你能说，有些事，我们不能做，你能做，这不是颜面问题。”
苏天民愈听愈糊涂，讷讷道：“晚辈实在听不懂。”
乐帝笑道：“要懂并不难，先决条件是你小子愿不愿意去！愿意，本帝自会指示于你。
不愿意，本帝亦不勉強，因为这并不是一件什么好差事，一个弄不好，到时还可能还有苦头吃，你是后辈，本帝自无诳你上当之理。”
苏天民奋然一
脯道：“去定啦！”乐帝笑了笑道：“不后悔？”
苏天民头一点道：“是的，说吧！怎么个去法，晚辈倒要试试这一帝究竟难对付到什么程度！”
乐帝从书箱中取出一支长不盈寸的玲珑玉箫，笑道：“住在青城的这一帝，他是哪一帝，为了不影响你小子的勇气，本帝暂时不予说明，这一点，你小子毋庸介怀，此帝之称号，只要一到地头，你小子当不难一下明白，现在本帝仅告诉你小子此行之要诀如下：
第一关要硬闯，愈蛮愈佳，讲理便要吃亏！
第二见到正主儿之后，再出示本帝这件信物，可倭称奉本帝之命，有事青城，顺道问候，切不可说出谓其前往北邙之本意。至于如何才能达到邀请之目的，那就得看你小子的机智了。”
苏天民揷口道：“前辈第一点怎么说‘过关’？”
乐帝点点头道：“是的，不过，这你小子尽可不必放在心上，那些关卡是拦不住你小子的，问题只是应付得当，可以少些麻烦而已。”
乐帝笑了笑，接着道：“另外，还有一点，你小子务必记牢，就是在见到正主儿之后，于应对之际，须尽量多发‘违心之论’！”
苏天民猛然一呆道：“怎么说？多发违心之论？这，这，这在一位前辈面前怎能行？”
乐帝笑道：“不行也得行，你不肯行，结果必将等于白跑一趟！须知砒霜虽属毒药，有时亦为活人方剂中不可或缺之物，你这样做，情形也一样，投其所好，意在取悦其心，与大德无伤也！”
苏天民摇头摇，苦笑道：“早知如此”
乐帝大笑道：“如何？后悔了吧？来得及，来得及，只要你小子回一句，前言一概打消可也。”
苏天民急得満脸通红，忙叫道：“废话！谁后悔了？”
乐帝笑道：“那么，咳，好，你小子还有没有什么要问的？”
苏天民道：“没有了，现在请说出该处位于青城之坐落和方向，噢，对了，另外并请再将‘违心之论’这四字稍稍解释，如何违？须要‘违’到什么程度？”
乐帝笑笑道：“很简单，好的说成坏的，香的说成臭的，见机而作，违心者，尽量多唱反调之谓也。”
接着，乐帝将那支玲珑箫递出，并开始于地面划出到达青城之后的走法，一切
代清楚，三人就地分手。乐带领着瘦状元，继续前往北邙会合鬼帝。苏天民则折向西行，取道向川西方面进发。苏天民曰夜兼程，经过二十多天疾赶，终于来到青城山下。
一路上，苏天民曾作揣测。
住在青城这一位，他可能是哪一帝呢？“剑”、“刀”、“魔”、“鬼”、“花”、“乐”等六帝已无可能，剩下来的，还有“术”、“毒”、“仙”三帝“仙帝”“五行恶驼”马大年，显名思义，当然以居住五行山的可能居多，三帝再去一帝，因此，苏天民知道，此帝非“术帝”即“毒帝”！
苏天民一路辛苦，现在决定先养息一二天，顺便游览一下附近名胜，等精神恢复，然后再办正事。
青城，仙经列为第五
天，黄帝拜为“五岳丈人”仅此，便可想见该山之奇伟不同凡响了。山有三十六峰，一百零八景，三十六峰，半称
峰，半称峰，峰峰有室，曲折通幽，时生灵异，相传此山为仙人吕宾最喜出游之处，另外，安期生、长生、麻姑等，昔曰均系于此山得道飞升。宋人胡有开六言诗，有句云：“百另八景蟠绕，三十六峰回环”论气势，则有钱起育之青城歌：“蜀西南山千万重，仙经最说青城峰，青城岭倚空碧，遥庒峨嵋呑剑壁！”以及白逊之游青城：“青城山中云茫茫，龙车问道来轩皇，当时封为五岳长，天地截作神仙乡。”
由于山中奇景太多，苏天民竟两曰之游，亦仅到过“跨风亭”、“采薇汀”、“容溪”、“玉女潭”、“彭祖峰”等十余处，后山之“烂柯亭”苏天民仅立方观天峰顶遥作观望，未敢越溪亲临，因为过了这坐一“烂柯亭”便是他此行之最后目的地，他怕偶尔碰上那位什么帝的关卡，一个措手不及，也许要坏大事。
第三天。早，苏天民准备停当，乃怀着乐帝那件信物，入山奔向储福峰，过了烂柯亭来到一道山溪之前，溪上一座桥，系由葛藤编成，悬
两崖之间，飘飘摇摇，设非身具上乘武功者，单看看也够阻战心惊的。苏天民知道，此桥当系一百零八景中的“绿彼桥”过桥之后，那道斜坡可能即为另一景“望仙坡”那么，由这儿入进目的地“蔵舂岛”路线是没有走错了。苏天民深知此桥即该岛第一道关卡，既已来此，犹豫亦属枉然，是以真气一提，立向桥心扑去，拿稳行式，稍沾即起，仅仅三两个起落，便已安然渡过，苏天民正在暗忖：“守关之人何在？”
讵知，一念未已，右侧崖顶突如飞将军从天而降，一条
壮身形，挟看雷鸣巨喝，鹰隼般截掠而下！苏天民只好收势站定。在看清来人面目，苏天民不噤大感意外！不过，他同时弄清一件事：是的，乐帝说得不错，他已知道此帝为何帝了。那一帝？“九尾姬”秦素娥“毒帝”是也！
何以见得？因为这儿住的如果是术帝，应不致选用一名女子把守第一关！
苏天民起初从身形上估计，还以为来人是个彪壮大汉，及至来人当路立足，他方看出原来竟是一名丑怪而高大的老婆子！这名老婆子，手执双巨斧，相貌极为狰狞可怖，如绘像悬于户前，定能收镇宅群琊之妙。
苏天民紧记乐帝“硬闯”、“愈蛮愈佳”之叮嘱，因而容得老丑婆子身形一落，立即上
一步，嗔目指手大道：“吠，你这婆子做甚拦人行路？”那婆子似乎没料及苏天民胆量如此豪壮，怔得一怔，摆斧狞笑道：“不知死活的娃儿，你要去哪里？来，来，来，接得下娘老十板斧，娘老放你过去！”
苏天民不再多说废话，左掌一穿，身随掌走，势蔵天雷八式中“起龙鼓”、“翻燕闪”
两大招，只要对方近身，他就准备毫不留情，一掌先将对方震个七荤八素再说！
老婆子怒哼一声：“小子找死！”
双斧抡飞，寒光耀目，挟着呼呼破风锐啸，旋似地
向苏天民疾卷而来。苏天民大喊一声：来得好！左掌一圈，右掌蓦地拍出一股天雷罡气，有如惊涛骇
般淹向来敌双斧！没想到，苏天民一掌刚刚拍出，老婆子却将双斧一收，一声不响，掉头便向原先那片山崖纵身逸去。
苏天民大奇，心想：“是怎么回事？”
崖后传来一阵怪笑道：“娘老一向专杀胆小鬼，你娃儿既不怕死，留你去第二关送命可也！”
苏天民不予理睬，继续奔向那条望仙坡。这条望仙坡曲折如带，成螺旋状盘绕而上，苏天民在经过两次转弯之后，偶尔扫视前路，不噤一声轻咦，同时不期而然停下脚步来！
原来身前三四丈处，坡道突然中断，中间隔着一道断涧，涧阔约莫十丈左右，这种距离，轻功再好些，也将无法飞渡，幸好断涧央中竖着石礅一座，如借石礅歇足换气，架空之距离便可一下缩为两个五丈。
苏天民打量既定，立即毫不迟疑地振臂一跃，轻飘飘地落到石礅之上，就在苏天民正待再度纵起之际，对面坡道中忽然奔来一名黄衣少女，气急败坏的挥手高呼道：“这，这位少侠，务请稍待”
苏天民见对方语无恶意，遂停身相待，那少女直奔来涧边，忽然扑地面向苏天民双膝跪地。
苏天民大吃一惊，瞠目失声道：“姑娘这是什么意思？”
那少女年约双十上下，鹅蛋脸，弯眉杏目，姿
相当不恶，这时只见她出楚楚堪怜之态，向苏天民再拜哀求道：“务乞少侠高抬贵手。”苏天民给弄得一头雾水，心想：这真是从何说起！双方既未发生争战，何来贵手之可抬？难道把关还有用软求的不成？
苏天民想着，忍不住注目问道：“姑娘此举究属何意，能否请姑娘明白见示？”
那少女急忙说道：“少侠有所不知，我们山主待下极严，少侠假如破了婢子这一关，婢子这条小命便算完定了”少女说时，不时地回过头去东张西望，眉宇间布満焦灼不安之
。苏天民皱眉思忖道：这一关倒也真绝，我要同情于你丫头，除了掉头回走，岂非别无选择？
真是岂有此理！
啊，理，理，差点误大事！不是么，我怎可跟这丫头讲道理呢？乐帝不是一再告诫，说若是讲道理，便要吃大亏的吗？
苏天民心头一凛，当即发出一声大喝：“挡我者死，丫头快快让路！”
声发人起，一式鹜电破风，疾逾脫弦之箭，直扑对涧黄衣少女停身处！
苏天民已经狠定心肠，硬间就是硬闯，管它黄脸婆子，还是如花少女，一概用“蛮”！
“愈蛮愈佳”！
苏天民身躯刚刚离开石礅，身后突然响起一片嗤嗤破空之声，苏天民找实地面，急急扭头一看，只见涧心那座石礅下面，
箭有如噴泉正向顶空
不绝，好一阵方才逐渐囗落下来。同一时候，那名闪身纵开的黄衣少女正在向涧底跳脚大骂：“死丫头，都是你丫头一个人误事，叫你丫头别去捉蝴蝶，你丫头偏不听，现在好啦，害得姑娘我不惜屈膝下跪，结果，你丫头依然未能及时将机关发动，等会儿主母查究起来，且看你丫头怎么
代！”但闻涧底一个少女声音抗声回答道：“李三姊，你可不能这样冤枉人，须知捉蝴蝶也不是小妹一个人的主意，嘴巴人人有，话也人人会说…”
苏天民魂定之余，不由得既怒且恨。天下最毒妇人心！真是一点不错。当对方向他苦苦哀求之际，他说什么也想不到它竟是一种索命手段，他心肠稍为慈软一点，或是决断得不够坚定，岂不早给那些利镞穿成无数窟窿？
苏天民忍了又忍，方才捺下一股报复之心。
于是，他轻轻一哼，继续向前走去。
身后那名黄衣少女，居然未加拦阻，这样，又继续上升半里许，
面忽然出现两座阻天夹壁，夹壁在三丈高处拢合，下面则是一道坚厚铁门，苏天民见了，不噤猛然一呆，心想：“人，多少总还有对付之策，像这样一扇铁门挡在咽喉要冲，如何能够过得去？”
苏天民正烦恼间，又是两名少女出现，两名少女均着青色劲装，就仿佛打山
中突然冒出来的一般。这一次，苏天民是真的不得主意了。
从两女之倏忽现身看来，这道关门一定设有相当灵巧的埋伏。前此，他只要横心硬闯，都还有可斗之人，可通之路，现在，他纵能将两女制服，其将奈此铁门何？
左首那名少女这时向前
出一步，笑昑昑地道：“这位少侠能够连过两关，功夫不错呀！少侠来自何处？何为而来？以及少侠之尊姓大名，能不能说给婢子们听听？”苏天民双眉紧蹙，苦思应对之策。
右首那名少女接口笑道：“云姊，据小妹猜想，这位少侠此刻一定在为过不了这一关发愁，云姊心肠一向慈悲，何不指点人家少侠一条明路？”
苏天民听了，不自噤抱拳一拱道：“那边这位大姊，您说对了，在下来此，并无恶意，尚望两位大姊指点一下，这一关须在何种情形之下才能通过？”
左首那名青衣少女微微一笑道：“真想姑娘指点于你么？”
苏天民别无他法，只好硬着头皮拱手道：“是的。”
那少女玉指一抬，娇笑道：“简单之至，回头向后走！”
苏天民受到愚弄，不噤怒火大冒，不过，他知道自己也有几分不是之处，乐帝已
代于他，此地非讲理之所，他又为什么去听她们的？右首那名青衣少女再度笑着接口道：“本蔵舂岛一共有五关，第一关叫‘虚有其表’，有胆便能通过。第二关叫‘谈笑丧生’，脚下不停，不生怜香惜玉之心，亦可有惊无险。第三关，我们这一关，关名做‘天衣无
’，软硬两不吃，任你大罗神仙，也难轻越雷池一步。所以，婢子们好心奉劝少侠，识趣的及早回头，免为彼此多添麻烦。”苏天民心念一动，忽然想出一个妙主意，当下衣袖一掳，大步走向那扇铁门道：“凡属机关消息，必有秘密枢纽可按，少侠乃此道之行家，来，来，来，来见识见识你家少侠的手段！”
两少女吃吃掩口，似在窃笑苏天民之狂妄无知，同时玉步巧移，都想拢来看看苏天民将如何个开启法！
苏天民更不迟疑，脚下一个绞花步，身躯疾逾闪电般左右一闪，分将两女一把抓，然后，迅退数步，再度纵身而起，以两女之躯娇，正对铁门全力撞去！
两女手脚划动，拚命大喊道：“金燕姊，不好，快开门”
苏天民原不过做做姿态而已，如果铁门仍然不开，他难道还真忍心将两女在铁门上撞死不成？当然不会！
没有想到，这一手还真有效，两女一声呼出，铁门呀然
开，苏天民一穿而过，将两女往地一放，哈哈大笑道：“少侠这两支万能钥匙如何？哈哈哈，再见！”两女于身后破口大骂道：“促狭鬼，短命的…”
苏天民头也不回，大笑着直奔第四关而来！ ｍ.ｕＪｉｘＳ.ｃOＭ