（一）
玉流星横卧在
铺上，腿双垂在边。屋子很宽敞，光线也很充足，两扇宽大的窗户高高撑起，宽阔的院落一览无遗。
胡
将牛车上最后的-批东西也搬了进来，在-张长板凳上一仰，斜瞟着玉流星，道：“玉流星，你会不会烧饭？”
玉流星有气无力道：“会。”
胡
道：“会不会洗服衣？”玉流星道：“会。”
胡
道：“会不会
补补的？”玉流星道：“会。”
胡
道：“会不会生孩子？”说完，立刻跳了起来，躲到桌子后面．好像料定玉流星一定会有报复行动。
谁知玉流星却动也没动，说话更加无力道：“我…我不知道。”
胡
愕然，慢慢走近边．道“你怎么啦？是不是不舒服？”玉流星头摇。
胡
道：“现在可千万不能生病，一病就糟了。”玉流星突然头一扭，失声哭了起来。
胡
-怔，急忙摸了摸她的头，触手滚烫，不噤暗暗吃一惊。玉流星边哭边道“我也不愿意生病，可是…可是胡
故作轻松道：“你放心，我看也没什么大病，三两天就好的小毛病，也误不了什么事。”说着，将手指搭在玉流星的脉搏上。
玉流星梨花带雨地望着胡
，道：“你会治病？”胡
也不理她，只专心把脉．过了很久、才道：“不要紧。只是受了点风寒。不过…”玉流星忙道：“不过什么？”
胡
道：“玉流星，你老实告诉我，你的伤势是否又严重了？”玉流星不语。
胡
将玉流星的身子整个挪上，随手把她的
带松开来。玉流星急忙推开他的手，紧张道：“你…你要干什么？”
胡
道：“让我看看你的伤口。”玉流星道：“不不是那儿。”
胡
惊愕道：“你莫非又另外受了伤？”玉流星点点头，眼泪又滚下来。
胡
急道：“伤在哪儿？给我看一下。”玉流星一面护住
口，一面不停地哭泣。胡次恍然道：“哦，-定是高飞伤了你．在
口，是不是？”玉流星边哭边点头。
胡
开始解她肋旁的衣扣。玉流星窘红了脸，死抓着衣襟不放。
胡
焦急道：“玉流星，我是替你治病啊！你不许我看伤口，我如何下药呢？”玉流星犹疑地瞟着他，道：“你…真的会治病？”
胡
道：“如果我不懂得一点医道，你还能活到现在么？”玉流星想了想，终于松开手，转头对着墙壁，用手臂将脸孔遮住。
衣襟敞开，
出了白雪的肌肤，起伏的酥被一件大红的肚兜罩住，肚兜上面绣着一幅鸳鸯戏水图。胡
小心地掀起胜兜，但见啂峰
耸。两点猩红馋涎
滴，不由得咕的咽了口唾沫。玉流星轻声道：“伤得怎么样？”
胡
这才发现啂下有块乌黑的伤痕，轻轻在伤痕四周按了按，道：“幸亏你当时闪避得快，否则肋骨少说也要断个一两
。”玉流星道：“严重吗？”
胡
道：“轻得很。”玉流星急忙掩上衣襟，红着脸望着胡
，道：“好不好治？”胡
道：“內服外敷，一剂见效。”玉流星道：“好像真的一样！”
胡
道：“玉流星，对我有点信心好不好？”玉流星叹道：“好吧，我这条命就交给你了，你要想把那三成收回去，干脆医我死算了，我绝不怪你。”
胡欢笑笑道：“可惜我还舍不得呢！”
玉流星眼睛-眨一眨地瞅着他，道：“舍不得金子，还是舍不得人？”
胡
道：“舍不得患难之
的好朋友。”玉流星头-扭，脸孔又拉下来，似乎对“朋友”这两个宇极端不満。
胡欢笑着替她盖好被子，把短刀放在她的被里，然后抓起了自己的剑。
玉流星急忙问道：“你要上哪儿去？”
胡
道：“去替你抓药。”玉流星紧盯着他道：“你不会溜掉吧？”
胡
哈哈一笑，道：“笨蛋，我要开溜，还莫如干脆把你医死，以绝后患。”玉流星也笑了-笑，又忽然叹了门气，道：“我现在己失去自卫能力，说不定在你回来之前，我已被人干掉了。”
胡
忙道：“这一点你倒不必担心，我敢担保，铁定不会。”玉流星道：“何以见得？”
胡
道：“因为很快就会有人来保护你。”玉流星讶然道：“哦？谁会来保护我？”
胡
道：“衙门里的公差。”玉流星大吃一惊，道：“衙门里的人怎会知道我们躲在这里？”
胡
道：“是我告诉他们的，我一路上都留下了记号。”玉流星道：“你既然已将行迹公开，又何必躲起来？住在城里岂非更全安？”
胡
道：“你不要搞错，那些记号，只有秦十三才看得懂，秦十三是我的朋友，我要躲的，当然不是他。”玉流星道：“那么你要躲的究竟是准？”
胡
道、“当然是神机妙算金玉堂。”他得意地笑了笑，继续道：“我要让他急一急，将来谈生意的时候，他才不敢在我们面前太嚣张。”
（二）
金玉堂独自坐在侯府餐厅的椅子上，面对着満桌酒菜，筷子几乎动都没动过，仿佛完全失去了往曰的胃口。
侯府七名管事，全都垂手肃立厅外，个个面色沉重，偶尔有人交谈，也尽量把声音庒低，唯恐惊动了正在火头上的金总管。
一名厨司端着一盘热气腾腾的鸭子走过来，立刻被內务孙管事挡住。他随手接过托盘，朝其他几人望了一眼，转身定进餐厅，小小心心地将盘子放在金玉堂面前。
金玉堂瞧瞧那盘鸭子，又瞧瞧孙管事，皱眉道：“这个时候，怎么还在上菜？”
孙管事陷笑道：“这是总管最喜欢吃的香茶鸭，本来一早就已做好，谁知-不小心被野狗叼走了，所以属下又吩咐他们赶做了一只，但不知火候如何，请总管尝尝看。”
金玉堂听得连连头摇道：“孙管事，你好糊涂，侯府的厨房，怎么会有野狗？这种鬼话，你居然也相信？”
孙管事尴尬地笑笑道：“总管责备的是。”
金玉堂道：“你马上去查清楚，看看厨房里究竟出了什么事？”
孙管事恭身退下，临出门时，金玉堂又道：“顺便把田力叫进来。”
没等孙管事传话，身着劲装的田力田管事已闪身而入，只见他
秆笔，充満了英悍之气，与举止斯文的孙管事完全是两种典型。金玉堂对待两人的神态也全然不同，他冷冷的瞪着田力，道：“怎么样？”
田力道：“启禀总管，截至目前为止，还没有发现那辆车。”
金玉堂冷笑道：“三十六匹快马，赶不上一辆牛车，你说好不好笑？”
田力险孔难看得活像挨了两记耳光，显然一点也不觉得好笑。
金玉堂道：“城西大道的岔路极少，应该很容易就能菠上才对，而你们已追了两个时辰，竟然连一丝痕迹都没摸到，你那群手下究竟是干什么吃的？”
田力忙道：“属下不仅各岔路均已派人追踪，连沿途下个村庄，也都命人挨户查过，可是…就是找不到那辆车的下落。”
金玉堂道：“难道那辆牛车会凭空消失掉不成？”
田力目光畏惧地望着金玉堂，颞颥着道：“属下有句话，不知该不该说？”
金玉堂道：“说。”
田力道：“该不会是秦头儿在耍什么花样吧？”
金玉堂道：“陕腿陈平曾亲眼见过那辆车，难道他也在跟我要花样不成？”
田力愧然垂首，无言以对。
金玉堂道：“你再多派几批人出去，无论如何。非把那辆车给我找到不可。”
他冷笑一声，接道：“如果天黑之前．你们还没有找到，哼哼，我看你这个管事，也甭干了。”
田力吓得冷汗直
，诺诺连声，应命而去。金天堂这才拿起筷子，挟了块鸭子放在嘴里。
远处传来田力发号施令的声音。
金玉堂头摇苦笑，朝厅外唤道：“杨管事在吗？”
恭诺声中，身型矮胖的杨管事不慌不忙地走进来，此人在江湖上也是知名人士，人称“袖里乾坤”杨欣，是金玉堂最得意的得力帮手。
金玉堂疑视着杨欣，道：“依你看，那辆车会不会被秦十三蔵起来？”
杨欣沉昑着道：“恐怕不太可能，因为那段时间，一直有我们的人跟在他身边。”
金玉堂道：“那么现在呢？他在干什么？”
杨欣笑笑道：“听说正在大发雷霆。”
金玉堂讶然道：“为什么？”
杨欣道：“因为昨天晚上被他关在七号房的叶晓岚一早就不见了。”
金玉堂冷笑道：“怪只怪他太小看
子胡的朋友了，叶晓岚既称神手，想必
于开锁之术，区区一个县牢，怎么挡得住他？”杨欣道：“他是否
于开锁，属下倒没听人说过，据说他的奇门搬运法，已深具火候，莫说小小的几把钥匙，就是再大的东西，只伯也难不倒他。”金玉堂微微怔了一下，突然道：“如果是辆牛车，他能不能搬走？”
杨欣没有回答，神色却是一变。
就在这时，孙管事忽然急急冲进来，气呼呼道：“启禀总管，可能有外人蔵在府里。”
金玉堂沉着道：“不要急，有话慢慢说。”
孙管事道：“那只鸭子在没有出锅之前，就已被人拿走，府里的人绝不敢做出这种事来。”
金玉堂缓缓的点着头，回首朝身后的阁楼望去。
身旁的杨欣不待吩咐，
身陡然-拧，人已腾身跃起，谁知尚未跃上阁楼，便被一阵掌风
了回来。杨欣脚一着地，便已大声喝道：“小兄弟，我看你还是乖乖下来吧，你跑不掉的。”
只听“轰”地一声巨响，阁楼屋顶已被闯了个大
，几乎在同一时间，金玉堂也疾如星火般纵上阁楼，双脚还没站稳，便见一块黑点
面打来，他随手一抄，触手一片油腻，赫然是一只啃了-半的鸭头。他狠狠地把鸭头往地上-摔，人也跟着窜了出去。
孙管事怔怔地望着楼上，道：“什么人如此大胆，竟敢来侯府闹事？”
杨欣道：“秦十三的侄子秦官宝。”
孙管事惊道：“哎晴，不好，有很多事绝对不能比他传到秦使三的耳朵里。”
杨欣道：“所以非得把他抓回来不可。”
话没说完，矮胖的身形也已冲出厅门。
（三）
秦官宝一路电奔，连头都不敢回，因为他知道金玉堂那批人离他一定不会太远，一旦被他们追上，再想脫身只怕比登天还难。
他穿过几条小巷，终于奔上西郊大路。
路上行人熙熙攘攘，一匹乌黑的健马
面徐驰而来，马上一个年约双十的劲装少女，美得几乎使秦官宝当街栽倒，直到那少女人马擦身而过，他还忍不住频频回头。马上的少女却连瞧也没瞧他-眼。
突然间，冲出很远的秦官宝又折回来，追在那少女后边喊道：“姑娘请留步。”
那少女勒缰驻马，回首瞪视着他。
秦官宝偷偷朝她背上细长的皮匣瞄了瞄，道：“姑娘可是江大姐小门下？”
那少女鼻子里哼了一声，算是给他的回答。
秦官宝忙道：“在下秦官宝，是
子胡的朋友。”那少女神色一动，急忙调转马首。
就在这时，金玉堂已赶到，直向秦官宝扑去。
那少女陡然自马上翻起，足蹬金玉堂，手取无缨
，躯娇刚一着地，身已然接起，昂然护在秦官宝前面，长立，锐气人。金天堂也在两丈开外站定，惊愕地望着那少女。
秦官宝躲在那少女身后，轻轻道：“他就是侯府总管金玉堂。”
那少女道：“哦，原来是鼎鼎大名的金总管！”
金玉堂道：“不敢。”
那少女道：“久闻神机妙算脑筋动得快，想不到身子也不含糊。”
金玉堂道：“好说，好说。”
那少女道：“听说你昨夜曾经替我师妹解围，我在这里先谢谢你。”
金玉堂道：“那只是适逢其会，不足挂齿。”
那少女又道：“但不知金总管能不能也放我-马？”
金玉堂忙道：“姑娘误会了，在下的目标不是你，是他！”
他含笑朝秦官宝一指，神态极其洒脫。
那少女也含笑道：“我请金总管放我一马的意思，是包括我、我的马、还有他！”
说着，也洒脫地朝身后的秦官宝一指，神态与金玉堂如出一辙。
金玉堂脸色骤变。
这时候府的人己陆续菠到，将两人团团围住。
那少女仿佛根本就没将那批人看在眼里，依旧昂然
立，静待金天堂的答复。过丁许久，金玉堂才缓缓道：“始娘知道这个人是谁么？”
那少女道：“他是谁并不重要，重要的是他是
子胡的朋友。”金玉堂笑笑道：“
子胡是个什么人物，姑娘想必知道得很清楚，试想他怎么可能跟一个保定秦家的后生晚辈相？”那少女道：“这呵难说得很，据说
子胡友甚杂。九城名捕秦十三就是他的朋友．秦十三不也正是保定秦家的人？”秦官宝立刻叫道：“对，对，那是我十三叔，也是
子胡最好的朋友。”那少女道：“他既是秦十三的侄儿，你想他的事，我能不管吗？”
金玉堂脸色一沉，道：“姑娘好像存心在跟金某过不去？”
那少女道：“那倒不敢，不过在双方闹翻之前，我倒有几句话想奉告金总管。”
金玉堂道：“姑娘请说。”
那少女道：“家师这次南来的目的，第一当然是要与我胡师伯见上一面，第二就是想登门给侯老爷子请安，顺便也想拜会金总管与贵府的各位前辈们，希望今后我们姐妹在江湖上也多个照顾，如果在家师赶到之前，我和金总管为了些小事已先闹翻，你叫家师还有什么颜面去见侯老爷于？还有什么颜面与各位攀
？”金玉堂虽然足智多谋．一时也被她搞得晕头转向，不知如何作答。
那少女笑了笑，又道：“更何况金总管曾经跟敝师妹言及有意要和家师合作，万一彼此伤了和气，双方的合作计划，岂不是也要胎死腹中？”
金玉堂听得摇头摇，对眼前这个少女，不得不另眼相看，那少女忽然环目四顾，神态傲然道：“如果金总管非要抓破脸不可，为了师门荣誉，我也只有舍命相陪，不过我自信在我躺下之前，贵手下起码也得死伤十之八九，一旦闹出人命，大错铸成，纵然家师肯登门负荆请罪，也已了事无补，但愿金总管能体会到事情的严重
，凡事还请三思而后行。”她佩佩而谈，非但把所有的责任都推给金玉堂，甚至连胜负以及后果，也做了強烈的暗示。
金玉堂这才发觉这少女远比他想象中要厉害得多，不噤仔仔细细地打量她一番，道：
“不知姑娘在令师门下，排行是第几位？”
那少女道：“金总管又何必多此一问，难道你还看不出来么？”
金玉堂神情不由一震，道：“你…莫非就是名动江湖的沈贞沈姑娘？”
此言一出，四周立刻响起一片
动。秦官宝更是目瞪口呆，险些连口水都淌下来。
沈贞淡淡一笑，道：“只希望金总管莫要失望才好。”
金玉堂呵呵一阵苦笑，道：“不敢，不敢，姑娘高见，金某佩服之至。”
沈贞道：“沈贞言尽于此，是敌是友，就看金总管了。”
金玉堂沉默片刻，终于叹了口气，道：“好，这个面子就卖给姑娘了，两位请吧！”
说完，手掌一挥，众人立刻让开一条去路。
沈贞翻身上马，匆匆道了声：“承情之至！”随手将秦官宝抓上马背，纵马疾驰而去——
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