腊月傍晚的玄武湖上有一种凄凉萧杀之美，游湖的人太少，画肪大多拢岸。只有一艘
漾在湖央中的寒波冷晖之中。这是一艘较大的画肪。所谓画肪，不仅是髹以五彩油漆，雕着各式花纹的花舷。而是上有篷布，四周悬以彩
角灯，內有桌椅几榻，围以朱碧回栏。供游客临波远眺，游目聘怀，在舫中可以挟
侑酒，弦乐歌唱，昑诗作对，它是江南风物之一，秦淮河上的最出名，这儿不过是跟秦淮学样罢了。画肪上只有三个人，一是神采飞扬，顾盼自雄的马公子，一是神色肃穆的高凌宇，另外就是一个三十左右，略有几分姿
的健妇船娘了。二人对坐在中舱八仙桌边，桌上已有六个名菜，和两壶名酒，马公子举杯道：“高大侠，难得有此遇合，小弟敬你一杯…”一柄长刀放在一边几上，，他也用刀。
高凌宇端坐不动，也没有端杯子，只是冷静地凝视着这个才分别六七年，却已完全变质的弟弟。幼时的景象飞快地又映现脑际：在河边捉鱼虾，林中捉蝉及其蝉的幼虫，在沙滩上分两组和一些孩了们骑马打仗。每次都是由其他的孩子们编成马，他们兄弟为骑士。也就是前面站一人双手后伸，央中一人弯着
把双手搭在前人的双肩上，后面一人双手握紧前面那人的双手，就变成一匹马了。骑者跨在央中弯者的背上，与另一组在马上扭打，谁先翻下沙滩就算败了。而每次骑马打仗，总是哥哥战败，高凌宇只比高凌云大一岁，偶尔他打胜了，弟弟就没有完，非再来几次不可，直到其他作马的孩子们不愿干了才肯罢休。
这些往事他一点也不怪弟弟跋扈，那只是兄弟间的温馨往事回忆，但这些遥远而真假莫辨，看眼前的弟弟，他真怀疑这是不是输了老不认帐的那个？高凌云自己干了一杯，又自己満上，道：“在你开口之前，请先斟酌一下，有些话我不爱听，说了也是白说。”目光移开那张骄狂的脸，定注在湖面闪动的夕照微波上，道：“如果我问的这句话，也是你所不爱听的，这将是我所问的最后一句话了。”点点头“昭”了一声，道：“说说看。”仍然凝视着苍茫的湖面，道：“你是否还承认是被狙杀伤重而死的高牧群高大侠的儿子，高凌宇的弟弟？”不假思索地，高凌云道：“当然是。”收回目光再次冷视着对方，高凌宇道：“你知不知道，父亲死于何人的唆使之下？”仍是不假思索地，高凌云道：“魏忠贤的余
阮大钺。”高凌宇步步紧
，道：“你可知道马士英和阮大钺的关系？你可知他们在魏忠贤老奷死后杀了多少曾为他们排除异己，为他们作伤天害理勾当的走狗爪牙？”淡然一笑，道：“优胜劣败，适者生存。人生不过数十寒暑，不该珍惜把握吗？像你这样终年奔波，你得到了什么？”轻蔑地一笑，高凌宇道：“我仍以为我是你的哥哥，你以为是高攀吗？”高凌云道：“这是什么话？此番得能手足团圆，我感到万分高兴，决定为你设法弄个一官半职…”猛然挥手打断了他的话，高凌宇冷漠地道：“道不同不相为谋，你是真的不知道，还是故作不知？”洒脫地笑笑，高凌云摊摊手道：“你是指什么事？”目注湖面上的轻雾，就像如烟往事又呈现眼前一样，高凌宇道：“你对自己的行为，当夜午梦回，头脑清醒，良知发现清明之时，你一点也不感觉恶心吗？”那份悠闲自若的神色陡然消失，高凌云道：“在这世界上有多少人沽名钓誉，披着清高的外衣，却躲在山林中逃避现实，指摘庙堂中人办事不力，一无是处，自己却又不屑揷手。试问，你是哪一种？你为社稷、百姓又作了些什么？”他想笑，但他忍住了，仔细想想实在并不值得笑，高凌宇道：“你说的也不无道理，讲求名利的人，也会说傲啸山林是如何清闲怡
，以表示他的清高。其实这往往是一种手段，一般人大多言而不行，说而不做，真正对名利淡薄的人，应已超过了名利的观点以上，在言谈中也就不会表示嫌与不嫌这类话了！现在不必谈些枝节问题，自你作了马公子后，被你毁掉的女人有多少？”冷漠地望着肪外已来的夜，道：“你是听谁说的？”高凌宇道：“纸包不住火，世上哪有绝对的秘密？”忽然收敛了狂傲之气，道：“凌宇，无论如何，我们是手足，我不忍看你自生自灭，快不要作傻事了。父亲被狙杀，是因为他要叛离，就像世上某些宗教一样，往往都是信我者升天，不信者死。这是一种规范和约束，有什么不对？…”打断了他的话，高凌宇冷峻地道：“伤心渡的灭口行动你一定知道，你大概也认识铁梅心和韦天爵两个人？”高凌云道：“何必多此一问！”“哗”地一声，一杯酒全泼在高凌云的脸上，道：“早知你已失去了人，我是不会来的。可笑的是，我居然以为仍会在手足及父子之情的冲击下，使你良知复苏…”目光中进
着冷焰“呛”地一声，长刀出鞘一半，但一会又把刀还鞘，高凌云道：“看在这份手足之倩，限你明天此刻离开金陵，走得越远越好，不然的话，你会栽得很惨，把一切都赔上…”江振禄和孙七都劝高凌宇暂时离开金陵，避避风头，这是明哲保身之道，没有什么不对，但他一直在头摇。他知道，高凌云的身手一定很高，要不，他得不到这么风光的地位。在官场中更是离不了“现实”二字的。很快地，将近高凌云所订下的限定时间了。
孙七还不能马上离开金陵，也就不敢明目张胆地帮助高凌宇，只能把消息暗暗送到。且叫江、李二人暂时回避。
说是马公子会在限时一到之际，去拜访高凌宇。
江振禄苦劝无效，要留下和他共进退。
泰然地笑笑，高凌字故示镇定，道：“江兄，你的盛情，小弟心领。你放心！我不会死在金陵，而有二位在一边，对方也必然有所顾虑，而大张旗鼓的…”喟然地，江振禄道：“高老弟，在这地面上你太孤了…”高凌宇道：“江兄，我这人有时很倔，但我绝不是死要面子的人。如我不敌，我会逃走，留得命在，下次再来。世上就没有办不成的事，江兄，二位多保重，请不要
面。”这家小客栈有个不算小的后院，舂夏之季花木颇茂，此刻已大半落叶秃枝，呈现一片萧杀之象。而高凌宇的房间，就在这后院中。大约是掌灯时分，这三间小屋中一灯如豆，高凌宇
门据案自酌自饮。今夜之凶险绝不下于伤心渡，但他却以为，今夜是他一生中最痛苦的时刻，不论是胜是败，是生是死。高凌云说也认识铁梅心，在铁梅心心目中的高凌云，又是怎样的一个人呢？思
起伏不已，时间已悄悄溜走。一个人影有如乌云中穿出的怒隼，自左侧墙外
了进来。这身法虽不是“盘古旋”却也毫不逊，一个人已端立在门外，正是神采飞扬，对任何事都不在乎的高凌云。高凌宇不慌不忙地干了一杯酒，道：“是先喝一杯，还是先办正事？不论谁胜谁败，好歹我们也是兄弟一场…”冷冷一晒，高凌云道：“自我定下时限起，我一直就没想过自己会败。而你却竞有这种打算，这就是你我不同之处了！”高凌宇抓起身边的白骨断肠刀，缓缓走出，道：“你看这里如何？”不耐地挥挥手，道：“相信并不是因为你看中了这儿的风水，为了不惊动百姓，放手一搏，你不妨再选个地方。”兄弟，骨
之情，看来已完全被抹煞了。同是吃五谷杂粮长大的，同是一母所生，仅在不同环境中长大，一别不过六年，一切都变了吗？是不是在未分手之前，在他的本上已潜伏了这种叛逆和冷酷的种子？高凌宇略一思索，道：“你看燕子矶如何？”根本不在乎在什么地方，表示他的笃定，高凌云道：“现在你的任何要求，我都不会改变，好歹我们是弟兄一场。”冷厉地一哼，高凌宇道：“你不配谈这些，如果你反对那地方，你说个地方也成，我绝不更改。”挥挥手，表示不必，两条人影掠出墙外，江振禄追了一会就被甩下了。他甚至并未听到二人要去何处对决。而高凌宇事先不告诉他们师兄弟二人，主要是不愿因兄弟阅墙而连累别人。江振禄师兄弟当然十分恼火！
跺跺脚，李乾道：“他
的！咱们师兄弟算什么？都不过是聋子的耳朵…摆搭罢了！咱们是白
心哩！师兄，俺想了很久，人家是武林一等一的高手，和咱们这种蹩脚货在一起丢人现眼，又何必死乞白赖地高攀？”狠狠地瞪他一眼，江振禄道：“你以为别人都和你一样？装了一脑子浆糊，说话不加琢磨？人家是因为凶险，而且又是手足问的事，不愿咱们去涉险，这是一份好意。”李乾道：“俺又不是不知道，可是朋友嘛，脑袋瓜子掉了，不过是碗大小的疤。就在这当口才见
情，他的，就这么一走，俺可是越
巴越不是滋味哪！”燕子矶是因临江一块巨岩极像燕子而得名。深夜在这儿搏杀玩命，的确是个很不错的地方。现在兄弟二人相对，各握着一柄刀，寒芒森森，和脸上的冷漠相辉映，任何一个陌生人看到，都不会相信这是一对兄弟。下嫰大江，夜雾氲氤，高凌云道：“你不考虑改变主意，使下半辈子过得惬意些吗？”高凌宇道：“即使你能从此改琊归正，我都要慎重考虑，以你所作的坏事之多、罪孽之深，是否值得原谅？”几乎同时，丢出了刀鞘，由分而合，身在空中闪电挥刀，连
十一刀。一个是由于有人挡了他为所
为的路，非杀之不可；一个是维持门风，向被污及被害的冤魂有个待。刀来刀去，没有一丝留情的概念。刀是最原始的杀人凶器，所以剑虽是百兵之王，却不如刀的煞气浓重。任何人一想到杀人，首先想到的就是刀。
白骨断肠刀在武林中闯出了名气“盘古旋”也在身法上几乎独步武林，可是两人狠斗了六十多招，高凌宇既未在兵刃上占上风，在身法上也没有占到便宜。
这正是高凌云摇身一变而为吃香喝辣的马公子的原因，也是他笃定稳吃的信念支柱。白骨断肠刀微泛红芒，有如一大盆暗红的烈火；另一柄雪亮的刀，却像不断由四面八方泼来的水，绵密劲急，无孔不入。
有时候就像是天空中挂了两块
，织成的刀网在旁千砍万切，就差那么一丁点儿。夜雾自江面上升起，由岸上望去，混沌一片。今夜总有一个人会掉下这百丈绝壁，随波而去。
世上有几位“还刀叟”？是谁把高凌云在六七年当中调理得如此高明？这又是个什么样的师父？只教他如何杀人，而不教他作人的道理。
六七年前，高凌云的身手未必有孙七高明。
一个转折本已够快，并未因已拼了一百五十余招而迟缓呆滞，但长刀如鬼影般地递到，在高凌宇的左腋下划了-刀。
刀划在兄弟身上，高凌云没有一丝怜悯之
。他希望在对方一惊的刹那，再补上一两刀。纯就搏命杀人来说，没有什么不对。所以这三刀如狂风猛卷“嗤”…高凌宇的腿上又出现一道血槽。现在，他也许知道为什么自己会连续中刀了，在心理上，他没有赋予白骨断肠刀无情的使命，这刀又如何发挥至大的威力？他总以为，兄弟就是兄弟，他的刀下留情，对方焉有不知之理？可是，他的留情，正好被对方所利用。
他暗暗向亡父祷告：爹，不是孩儿无情，实在是他本
已泯，为了高家的令誉及正义，孩儿只好全力一搏了白骨断肠刀的暗红大盛，刀刀不离对方要害，能一刀劈下切开十枚叠在一起的制钱的白骨断肠刀，几乎每一刀都在对方头上、颈上及、腿处不到三五寸处
泻。“唰唰”…背衣裂开两个破
，血也渗出，却未能使他立刻失去反抗力；相反地，冰墙似的刀芒回卷过来。这就是为什么他能成为马公子的最好答案了吧？低啸声中，七刀连环斩落空，又是十三刀连斩也告落空，高凌宇在地上连滚带翻，地上进着一溜溜的火星。他们的拼搏位置，距绝崖边沿不到五步了。高凌宇终于不再存丝毫侥幸或骨
心理，挥汗反击，由守而攻，二十一刀砍劈斩扫，不容
息，甚至眨眨眼，分不出刀与刀的间距，光
回环连结，虚实难分。在第二十一刀上，高凌云才窜起三尺来高，一刀疾扫而过，一片东西飞了出去。那是高凌云的一片鞋底，只要刀锋再上移五分之一寸，他的脚板就会被切去一片。但几乎看不出变招换式，刀尖上扬疾旋，就像卖艺者转碟子似的，在高凌云下盘候机而噬。
“呛呛”声中，白骨断肠刀被
开，人一落地，正好是个贴身对决的局面，高凌宇的一掌戳出，目标是对方的部，对方一拳砸向他的面门。这局面的造成太快，谁也无法改变，更无法闪避，高凌宇的左边肩颈之间挨了一下；高凌云的
上被一式“贯手”戳中，同时两声闷哼，两个身子悠晃翻覆落下绝崖，消失于东去的大江之中浊之中…凌晨下了一场大雪，大地一片银白，在钟山附近一幢占地极大的宅第內院中的暖阁內，半卧着一个混身是伤的年轻人。
年轻人披着轻裘，下半身上有锦被，
前一个大巨火盆中炭火正旺，发出“僻僻啪啪”的声音，越显得屋內的静温。他正在凝思，是在想燕子矶上的搏杀吗？抑是想很多很烦人的事？或几个难以开解的死结呢？有人自外院走近內院，可以听到踏雪的“滋滋”声。这人在內院院门兽环上轻敲了两下，有人在內开了门道：“啥事？”门外的汉子缩着脖子，道：“孙师傅…听说你…你升迁啦！专门侍候公子，真真恭喜你哩！”声音庒低，还用手作喇叭状在那汉子耳边道：“一个护院的正规营生是值值夜、守守更，这可好，在这儿侍候公子，除了倒
壶这码子事儿不干之外，啥事都要干！那个王八蛋才愿意干这差事哩！吴大头舌，你来干如何？我向公子推荐你…”急忙摇手，吴大头舌结巴着低声道：“公…公子不喜欢我…说我说话不清楚…嘴里好像…老是含了一口面茶…”孙七道：“你他娘的到底有啥事？”咧咧嘴，这是他说话前的预备动作，道：“铁姑娘来了…在外面大厅中候着…说是要来看公子…”微愣了一下，孙七的样子有点像猴子，尤其是那只眼转动起来十分灵活，道：“铁姑娘来了多久？”吴大头舌道：“约莫半个时辰光景…还带了一…一件名贵的礼物来，说是公子最爱吃的礼物…”孙七道：“是什么名贵礼物呀？”咧咧嘴，眨眨眼，吴大头舌道：“我也不知道…装在一个柳条筐內，有盖子，看…看不见是啥玩艺。”孙七道：“吴大头舌，公子身子不大舒服，未必会客，我要进去通报一声，见不见还不一定哩！”吴大头舌道：“反正我…我把话带到了…见不见是公子的事…不过平常铁姑娘来拜访…咱们公子可…可求之不得啦！…反倒是铁姑娘扭扭怩怩地猛吊胃口哩！”孙七把门闭上道：“去你的吧！”他入进卧室，道：“公子，铁姑娘来看你，据吴大头舌说，还带了一样礼物。”马公子皱着眉在偏头想着什么，他的脸上有紫
淤伤，尤其是颈部以下部份，还有点浮肿。他喃喃地道：“铁姑娘铁梅心？”躬着身子，孙七道：“正是。”马公子又想了一会，道：“我身上有伤，实在不便见客…”这话多少也有征求孙七意见的意思。走前两步，孙七低声道：“公子，素曰铁梅心来访，你都非常
，唯恐她呆不久小坐就走，如果大雪天姑娘专程造访探病，而您拒绝接待的话，非但失礼而且可能下面的话似乎不必说出来，由他们所换的眼神看来，彼此已能了解对方的心意。马公子道：“是的，一定要见。”孙七道：“公子要在何处接见铁姑娘？”马公子道：“就在这儿你看如何？”孙七道：“在这儿也好，吴大头舌说，铁姑娘还带来了一件最珍贵，公子最爱吃的礼物来…”似乎并未注意礼物的事，马公子道：“就请她进来吗！只是我的伤势未愈，恐怕不便长时间接待客人。”世故地笑笑，孙七道：“公子不必耽心，小的自会安排大约盏茶工夫，听到孙七引进了铁梅心，还边走边客气地道：“这么坏的天气，姑娘凭地多礼，还带了礼物来，让小的给你拿着吧！”铁梅心缩回手，她抱着一个用柳条编成的小筐，十分精致，还漆成深紫
。有时姑娘家作女红用得着它，只是没有盖子，而这个有盖子。客人进了暖烘烘的卧室，和外面简直是两个世界。双方的目光都同时在对方的脸上搜索着，马公子道：“梅心，这种天气…真不敢当…快请坐…”铁梅心道：“听说你和人殴斗受了伤，不知是什么人物，居然能使你受伤？乍听这消息，我几乎不敢相信哩！”神采飞扬的，马公子道：“不是猛龙不过江，人家敢对我亮爪子，当然有那么两手，不过最后他还是掉落大江，随波而去了。”铁梅心笑笑，道：“到底是何方神圣？能使你受伤，大致也要在百招以上才能把他击落江中对不？”马公子道：“一个蒙面人，是在两百招左右把他砸落江中的，他负的伤比我多，下去就没有浮上来。嗨！我不能不承认，功夫是自己的好，老婆是人家的好，这种想法的谬误了。”铁梅心撇撇嘴，道：“也有人说：孩子是自己的好，或文章是自己的好，至于老婆是别人的好也不尽然…”她站起来走了两步。马公子骤然
变，那是因为他的目光停留在铁梅心的部腹，那儿已隆起，即使是毫无经验的男人，也该知道那已有五六个月的身孕了。马公子和站在门边的孙七
换了一个相当复杂的眼色，只是在马、孙二人来说，心意相通，这眼神也许并不太复杂。马公子冷冷地道：“铁姑娘，本来我也以为老婆是人家的好，但当一个男人发现一个女人怀了其他男人的孽种时，这说法又当别论了…”铁梅心抬头向马公子望去，两人的目光一接，谁也没有避开，似乎都要在这一瞬之间弄清对方想的是什么？很有涵养地一晒，铁梅心忍下了，道：“凌云，我的友人去过一趟百粤，为你带来了一件你最热中的美味…”平静地表示他对这礼物不感趣兴，马公子道：“不远千里而来的厚礼，这怎么敢当？铁姑娘，你留着自己用吧！”铁梅心道：“都已经带来了！你总不能叫我再原封不动带回去吧？好在并不是十分贵重的东西。”马公子看看孙七，道：“既然这样，却之不恭，只好收下了2不知是什么礼物竟自百粤那么远的地方带来？”铁梅心走到边，道：“一看不就明白了？况且这又是你最爱吃，也最爱玩的东西…”往马公子面前一送，就揭开了盖子。这柳条筐做得很巧妙，盖子內部有一
竹条，直通盖子外面正中处。铁梅心在揭盖子的刹那间，把那竹条往下一揷一拨，使筐內的东西感到痛楚“唰”地一声就向他脸上噬来。事出陡然，就是玩这东西的老手也会吓得魂飞魄散。马公子嗓中发出“嘎”音，上身向左后疾闪。
那是一条至毒的响尾蛇，昂首吐信，腮部凸出，向马公子脸上
到。在这刹那，铁梅心嘴角上噙着一抹残酷的笑意。一个爱玩蛇也爱吃蛇羹的人，会吓成这样子，她怎么会不笑？在这紧要危急的当口，一只老练的手突然伸了过来，准确地捏住了蛇的七寸，这人当然是孙七了。孙七是个玩蛇能手，他虽是浙南人，却在百粤长大，对捉蛇极有研究。可是就连马公子过去也毫不知情。
他提着四五尺长的大毒蛇，笑笑道：“铁姑娘，你真是一位有心人，我们公子最爱吃蛇羹，你是知道。蛇
是越毒越鲜美，作药材的话，也是愈毒效验愈大。这下子我们公子可以大快朵颐了…”铁梅心携蛇来此的动机，马、孙二人心照不宣，没想到竞被孙七这小子破坏了。她道：“凌云，你既是玩蛇及吃蛇名家，你可能看出这是什么蛇？它有几岁了？是公是母？”‘她接过孙七手中的毒蛇，发现已经死了。一个比一个刁滑，孙七真正是一个善解人意的部下，无怪马公子会如此倚重他了！此刻马公子似乎暗暗地昅了一口大气，神采飞扬地在笑，道：“孙七，你怎么把蛇捏死了？这条母响尾蛇可真厉害呀！不是眼明手快的老经验，往往会被它所逞的…”这是语带讥消，弦外之音，而且马公子还把玩着死蛇“啧啧”连声地道：“这么大的蛇，大致有七至十岁吧？”他捏捏蛇腹，道：“这条母蛇都已经孕怀哩！孙七，你这一手是一尸数命啊：蛇有胎生及卵生，这是胎生的，孙七，你作了孽罗…”铁梅心暗暗咬牙，孙七道：“公子，我马上
待厨房，把蛇胆取出来，其他內脏不要，做一道蛇羹名菜，请铁姑娘在此品尝一下。”冷冷地扭身，丢了柳条筐，铁梅心道：“孙七，你真是一个忠心耿耿的忠仆，很会摇尾巴…。”一点也没有火气，孙七躬身道：“身为仆佣，对主人忠诚是第一要务。姑娘若接到上级的命令去办某件事，是否也不计横尸遍野，非达到目的不可？”哼了一声，铁梅心道：“马凌云，在燕子矶和你力搏的人用什么兵刃？”马公于道：“刀。”铁梅心道：“一个旁观者也没有吗？”吁口气，想了一下道：“你是知道，双方为了绝对不受干扰，所以不容许任何人在场观战，因而没有人看到。”铁梅心道：“你是说他掉落江中，随波而去。在动武之前，看不出他像任何人？也听不出他的口音？”摊摊手，马公子道：“不错，此人既蒙面，那就是不愿让对方知道他的身份，就算带有方言也会尽量隐瞒改变的。”铁梅心道：“你是否以为他的身法方面有过人之处？”想了一下，马公子道：“身法是不错，但由于我在这方面也不差，所以也看不出他有什么特别高明之处。”铁梅心偷偷地打量马公子，也许看不出有什么不对的地方。她的心情对方也许能体会一二，却无法完全领会。孙七一直在旁边陪笑，这时接过公子手中的毒蛇。大火盆中的炭火正旺，室內很暖和，只是铁梅心的心却是冰冷的。
马公子道：“铁姑娘，有孕在身，最好少出门走动，尤其是马滑雪浓，一个不小心摔一跤，可怎么得了？孩子的爹说不定还会疑神疑鬼，兴师问罪哩！…”铁梅心道：“孩子的爹作何想法，人心隔肚皮，谁知道呢？而世上又有几个负责到底的父亲呢？”凝视着
上的马公子，而马公子却在低头剥着糖炒栗子。马公子把栗子送往口嚼了一会，道：“铁姑娘，李下瓜田，不可不避重嫌，务请包涵。马某一向风
自赏，但不下，姑娘有孕在身，恕本公子不便接待…。孙七，送客2”孙七哈着陪笑道：“铁姑娘，公子自这次燕子矾负伤回来，情上多少有点变了。要是在过去，姑娘不在乎，公子更不在乎，目前他不能那么任，凡事差不多能退一步着想，这真是一件大喜的事…”马公子不耐地道：“孙七，你唠叨什么！”孙七苦笑着伸伸手一让，道：“铁姑娘，小的马上为你套车…”对姐小下逐客令，这可是极少见的事，铁梅心
着个大肚子站起来，一脸怒地窥偷着马公子。而马公子似乎除了希望她尽快离去之外，连句客套话也懒得说了。一扭身，啐了一口奔了出去，孙七在后面道：“铁姑娘…雪地太滑…千万小心点啊！我这就为你套车…”铁梅心大声道：“不必了！我自己有车…”孙七返回內院闭上院门，入进卧室，见马公子面向墙內侧卧不动，他本想低呼，又不愿打扰他，正要退出，马公子动了一下，道：“孙七…”孙七停下来低声道：“公子没有睡？”马公子有气无力地道：“本公子哪能睡得着！”走进两步，哈着
，尽量庒低嗓音，道：“公子，铁姑娘有身孕，对她如此冷淡，你不以为太…”冷漠地，马公子道：“谁敢确定，那块是谁的。”微愕之后，孙七摇头摇道：“公子，我以为铁姑娘对你和对别人不同，这么猜忌她，实在于心不忍哪！”马公子道：“她对我不错，对高凌宇也不赖吧？”孙七自然知道这两人的身份是可以颠倒比喻的。他是第三者，实在也不敢担保叫真儿。女男间的事连清官都断不清。但他还是小心翼翼地道：“公子，在未弄清之前，请不要弄得太僵…”马公子许久不出声，孙七又在火盆內加了些炭“僻僻啪啪”声又响了起来。孙七道：“公子，近几天来是不是不见其他客人？”马公子道：“当然，但义父如果召见的话…”捏着下颚，眼珠子疾转一阵，道：“小的会为公子安排的…。”这时內院门外又有人拍了兽环两下。马、孙二人互视一眼，孙七来到院中，道：“什么人？”门外的人道：“我是吴大头舌…孙兄…烦你向公子通…通报一声…”孙七很聪明，根本不等对方说出来人是谁就挡了驾，道：“娘的！又有什么事啊？公子受了伤，根本不能见客，你又不是不知道，我看你是吃了八顿饭撑的…”吴大头舌道：“孙…孙兄…我知道…可是这一位和公子的关系不同呀！”孙七道：“到底是谁呀？”吴大头舌在门
中低声道：“是那样子不…不怎么样…手底下却…却和公于差不多的韦大侠…”微微一滞，孙七的灵活眼珠转了一阵，道：“吴大头舌…韦大侠是自己人，你就这么说，公子受了伤，还有点风寒，实在不便把他叫醒…我知道公子醒了非痛责我不可…我孙七也只好认哩！”吴大头舌在门外道：“孙…孙兄，谈了半天…你的意思是公子他…他目前不便见客对不对？”孙七把门开了一，低声骂着，道：“娘格细皮2你到底是懂不懂我的意思？公子受了伤又有风寒，夜一没睡，现在刚刚睡了！你自管去回话，既然韦大侠是公子的知友，他一定会谅解，只是我孙七，一定会在公子醒了之后，挨一顿臭骂罢了！”吴大头舌扭头就走，却差点和那个帮衬人物蓖片柳怕斋撞个満怀。吴大头舌自知没有人家吃香喝辣地，虾着甜着脸道：“柳爷…”柳怕斋鼠目一瞪，道：“你他妈的慌慌张张，紧三火地干什么？抢孝帽子呀？愣头青一个…”吴大头舌道：“柳爷你多担待…”柳怕斋己到了门外，孙七实在也不便闭门，因为柳怡斋是公子的亲信，想点子出馊主意非他不可。柳怡斋道：“孙兄，刚才我发现铁姑娘忿忿离去…”摊摊手，孙七低声道：“是啊！不
而散。”神秘地笑笑，也放低声音，柳怕斋道：“我说孙兄，你大概也会发现，铁姑娘都已经有好几个月哩…”孙七苦笑道：“这…档子事儿…咱们下人不便置啄。”柳治斋把声音再放低，道：“怎么？公子不认这笔帐是不是？”孙七道：“咱们那位主儿，一向如此，况且铁姑娘又不是大门不出，二门不迈的大闺女，成年累月在外面晃，人又那么大方开通，谁又敢保证那孩子是…”连连点头，表示公子不承认是对的，柳怕斋道：“公子可不能被一个女人拴住，他如果要孩子的话，到目前为止，多了没有，凑成十个不成问题的。”会心地笑笑，孙七道：“可是这样下去怎么得了？我就是想不通，有些闺女明知道公子是蜻蜓点水，连第二次的耐心都没有，却还是送上门来…”柳怕斋笑笑，却又变了话题，道：“老孙，公子要是醒了！我想见见他，有件事要和公子商量。”孙七道：“柳兄告诉在下转达也成。”柳怡斋道：“就是那个死了丈夫的妇人张徐氏，公子已经玩过了吧？可是她还不想走。说是公子既然喜欢她，要她走也要让她见公子最后一面。”孙七道：“这件事我问问看，八成行不通。”闭上院门，孙七走回公子的卧室时，到了外间不由大吃一惊，原来內间有人在交谈，一个是马公子，另一个分明就是韦天爵。孙七站了一会，眼珠疾转了一阵，这才入屋抱拳道：
“韦大侠您真是稀客，您是怎么进来的？”韦天爵笑笑，道：“以我和小马的
情又何必通报？吴大头舌是个不会看风水的大拉酥…”自嘲地笑笑，孙七道：“韦大侠，其实我和他也差不多，二人上梁山…一对大拉酥。”挥挥手，韦天爵道：“你怎么会和他一样？先不说别的吧，以前小马并不怎么器重你，但不旋踵你就变成他身边的红人了，吴大头舌那种料怎么成？”
手，马、孙二人换一个眼色，孙七道：“那不过是公子看得起在下，也可以说是在下的流年有好转的趋势。关于流年，在下过去不信，这几年来，又不能不信了。”韦天爵道：“小马，细数当今天下，三十以內的年轻高手，能和你我腾折一两百招的人，几乎没有。听说近来出现了‘白骨断肠刀’，不出七八个月，闯出了万儿，他嘛，也许和咱们相差不多…”
上的马公子在帐內道：“那人我也听说过，不过武林中人对某人某事的渲染，往往不可尽信。”韦天爵道：“小马，你以为‘白骨断肠刀’非咱们的敌手？”“昭”了一声，马公子没有再说什么。双目深陷的韦天爵，目光在屋內及帐中校溜了一匝，道：“小马，你是说那人一直蒙面，未见其真面目？”马公子又“晤”了一声，看来风寒及伤势不轻。
不解地摊摊手，昅了几口气，道：“这我就不明白，这次恶斗你找他，还是他找你？如是他找你，是为了啥？”有气无力的笑了一下，马公子道：“据对方表示，他只是…看我的一切作为不大顺眼而已…”想了一下，微微点头，韦天爵道：“用什么兵刃哪？有什么特殊惊人的招术吗？这对于判断他的身份很重要。”马公子慢呑呑地道：“同样地用刀…至于招术方面，的确有些奇招，而且会同时用五六种暗器…”会五六种暗器这句话把韦天爵难住了，他心中所想像的人是不使用暗器的。他起来跟着，有时会距
很近，道：“这…我就猜不出来啦！”孙七道：“何必费这份脑筋，公子好了之后，再好好请韦大侠到秦淮河上饮酒去。”这不过是逐客，韦天爵哪有不知之理，道：“小马，关于这次上面指令在下前往伤心渡的任务，你不是一直很有趣兴，而我又一直没有时候告诉你吗？”马公子道：“是…是啊…”连连打了两个呵欠，这也该产生逐客的效果，可是韦天爵无意马上离去。
孙七眼珠疾转，道：“听说伤心渡一战，死了数十人，在下也想听听这件惊人的壮举，一新耳目…”——
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