罗天赐心肠略为一-，手上掌招也不觉稍-，那伙蒙面人重又呐喊一声，刀剑齐施，狂疯似的又涌攻了上来。
刀光剑影中，罗天赐微一大意“嗤”抛一声响，左臂袖角上被长剑划破三寸长一道裂口。
虽未伤著肌肤，但却又
起罗天赐的怒火，双拳连演绝学，猛可里吐气开声，其中两名蒙面人立被凌厉的掌风震飞“叭叭”跌落在两丈以外，登时气绝。铁面乌爪方才跟罗天赐硬接一掌，心知这少年年纪不大，功力却非比等闲，两臂一振，胜身又扑了上来，同时厉声喝道：“你们退下去，让我亲自来擒这小辇。”
那些蒙面大汉“刷”地分开跃退，擎刀围守著下山退路。
“铁面乌爪”轻轻落在罗天赐前面半丈左右，双掌连拍两声，
笑道：“姓罗的，方才你硬接老夫一掌，足见已有几分火候，老夫怜才下士，只要你肯归顺，从前的事，一笔勾消，这是你最后求生的机会，不妨三思。”罗天赐见他喝退
羽，声言要亲目抢拿自己，原当他必会立即出手，不料却说出这番话来，登时怒喝道：“你要是不想挨骂，趁早闭了臭嘴，罗某乃顶天立地的大丈夫，正琊不两立，誓要铲除你们这些阴险下
的江湖败类，要动手就请快些，否则，别怪罗某要不客气了。”“铁面乌爪”仰天桀桀一阵怪笑，道：“好个不见棺材不掉泪的大丈夫，你既然死志已决，敢跟老夫硬拚三掌吗？”
罗天赐道：“别说三掌，便三十掌又何妨。”
“铁面乌爪”大袖一拂，身形陡忽间欺近了三尺，沉声喝道：“你就先接这第一掌。”
话声才出，左手一圈，右手乌黑的掌心，已按到
前。罗天赐早已蓄劳以待，见他一面说话，一面便已出手，心里不噤泛起一阵恼怒，于是不避不让，大喝一声“天雷神功”蓦地发动，也是当
推出。两掌一接，爆起震天价一声脆响。
罗天赐手心微感一麻，肩头略幌了幌，瞥见那“铉面乌爪”也是衣袍拂动，并不比自己強出多少，不觉心里一宽，振臂一划，叱道：“老贼，你也接罗某一招天雷掌试试！”
喝声中，左脚斜踏“干”方主位，前弓后箭，穿臂一掌直劈过去。
“铁面乌爪”嘿嘿冷笑一声，却不出招接掌，大袖一挥，反而旋身退后一丈以外。
罗天赐微感一楞，但掌力已出，一时倒无法收回，恰好手掌遥击的方向，七尺处有一株碗口
的松树。他想道：这老贼果然狡猾，不肯硬-我的“天雷掌力”我就把那松树劈断，也让他心里害怕害怕！
因此，并不撤招，反而力透掌心，遥遥向那株松树劈去！
那知他一掌拍去，那株不算太大的松树，却仅只轻轻摇了两摇，并未折断。
罗天赐大感惊诧。
凭他的內功掌力，数尺外的树干，别说只有碗口
，便是一尺以上直径，除非不被掌力击中，一旦击中，也得应手而折。但，这是什么道理？全力一掌，竟击不断七尺远的小树了？
罗天赐连自己也有些不相信，只有眼巴巴，凝神著看自己的手心，又望望那颗松树，一些也不错，那树儿好踹踹立在那边，何曾折断呢。
方在惊讶不止，耳边响起“铁面乌爪”的得意狞笑，道：“姓罗的，连一颗小树也劈不倒，还称什么顶天立地的大丈夫？”
罗天赐脸上一阵红，高声答道：“你怎知我劈不倒那树？不信你且不要闪躲，过来再拚一掌。”
“铁面乌爪”冷笑道；“还吹什么大气，你己身中老夫特制的梭罗神针，功力已被散去，现在便让你走到树干边，你也别想劈得动它了。”
罗天赐只知“铁面乌爪”最厉害的东西是“子午化骨粉”和“附骨毒针”从没听说过什么“梭罗神针”听了这话，疑心大起，果然一幌肩飘到那松树前，手起掌落，拍在树干上。
但，这一来，却使他更加-得目瞪口呆，说不出话来。
敢情他那一掌拍下丢，已暗蓄“天雷神功”掌力，那松树就算是铁铸成的，少不得也要留下一只手印。
谁知一掌过后，松树只发出“拍”地一砧轻响，竟连松针树皮，也没有落下一片来。
罗天赐面上不由大惊失
，连忙暗运內力，试行运气…当真气运行到右臂“天门”
上时，忽的心头一震，原本凝聚的买力，竟忽然消失散去了。“铁面乌爪”扬声笑道：“老夫这梭罗神针，乃是天下绝无仅有的绝艺之一，练成后，尚未在人前使用过哩。老夫还可以告诉你一件事，那就是这种梭罗神针细入牛
，中体并无感觉，循血而行，一入心脏，內功便算全废了，小子，老夫原有收用你之意，你既不受抬举，从此就叫你变成个平凡人也好！”罗天赐听了这话，真是又急又怕又怒，心念一阵疾转，忖道：“果真如此，我还有什么面目去见两位恩师和张华韩三位
子，內力虽失，武功仍在，不如跟这老贼一命相拚吧！”他恨-一咬钢牙，顺手抬起丧命的蒙面人留在地上的一柄长剑，疯虎一般向“铁面乌爪”扑去。
“铁面乌爪”却不屑再跟他动手，一拂大袖，飘退数尺，回头道：“梅儿，把这小子废了。”
雄以玉梅立应一声，两掌一错，欺身而上。
罗天赐这时已存心必死之心，手上剑抡起来对准王梅便砍。
王梅闪身让过剑锋，左臂挥处，飞快地一掌拍向罗天赐的右肩。
论起武功，雄凤王梅原非罗天赐的对手，怎奈此时罗天赐已被“梭罗针”暗算，內力无法使用，全凭招式应敌，不上十招，反被王梅攻得节节败退，落在下风。
“铁面乌爪”得意万分，不住的怪笑连声，挥手道：“把这姓罗的小于
剑分尸，不许让他走脫。”一声令下，何异给罗天赐一道催命符，四周-面人齐声呐喊，剑影
闪，也上前帮同雄凤王梅动手。罗天赐仗著“鬼影百变”身法，一柄剑在层层包围中左闪右避，不多一会，头上大汗淋淋，口里气
嘘嘘，剑招也渐渐零。这时候，如果他决心突围，虽然內功已失，倒并非绝无可能的，但他既痛心戚戚翁惨遭毒手，又愤恨“铁面乌爪”竟用此下
手段暗算自己，极怒之下，竟失去了理智和判断力，一心舍命相拼，竟咬牙苦撑，不肯脫走。四周剑影，一层层围裹上来“铁面乌爪”狞笑之声，不停地在耳边
漾！罗天赐一剑拒挡数十个人，一步步被
著向后退去。而他身后三四丈外，却是个深不见底的万丈悬崖。
在这危机一发的当儿，一阵蹄声由远而近，刹时到了山顶。
罗天赐在气
频频之下抬目望去，曰光下，忽的出现一头混身发亮的银牛，牛背上正坐著他的爱””张茜倩。张茜倩一见郎君危急，真个心慌意
，从银牛背上一
柳
，凌空拔起，一面振腕撤出长剑，一面高声叫道：“天赐哥哥，不要慌，我来帮你…。”然而，她这一声喊叫，反使罗天赐更觉焦急。
张茜倩素来体弱，未习武功，最近虽得大雪山“千年莲实”之助，由
婆婆悉心传授“六神功”已将先天毒转害为利，但究因时曰尚浅，火候甚薄，而“铁面乌爪”不但武功惊人，更挟歹毒的毒针暗器，连罗天赐自己也中了暗算，失去內力，张茜倩怎会是“铁面乌爪”的对手？是以，罗天赐一见爱
赶来，非但不喜，反而焦急更甚。“铁面乌爪”桀桀怪笑道：“好！好！好！又一个送死的来了，梅儿，截住这小丫头。”
雄凤王梅转身挡住张茜倩，笑道：“小妹妹，姓罗死的在眼前，你何必再跟他同归于尽？乖乖的降了咱们，保你有意想不到的好处。”
张茜倩也不开口，银牙狠挫，长剑“刷刷”挥舞，一口气连攻四五剑。
王梅一时轻敌，反被迫退了三四步，忙收敛笑容，骂道：“好丫头，这般不识抬举，老子饶你不得。”
张茜倩忍不住口骂道：“呸！不知羞的东西，自己是个女人，充什么老子？”
原来张茜倩并不知道雄凤王梅竟是个男人，还当他果然是女子呢。
两人互折了十余招，苏巧燕见王梅一时胜不了张茜倩，也拔剑跃了上来，叫道：“梅哥哥，我来帮你擒这
人。”张茜倩听她叫王梅做“梅哥哥”不噤大奇，剑势略缓，当场被王苏二人联手迫返到一丈以外。
罗天赐急得高声叫道：“妹妹快退，你一人不是他们的敌手…。”
话声未落“嗤”地一声响，左臂上已中了一剑，衣襟划破，鲜血泊泊
了出来。张茜倩叫道：“赐哥哥，你怎么了？”
“我…我已经被他们暗算，受了伤了…你快去通知败事老人他们…”
正说著，一柄剑疾飞过来，罗天赐只得挥剑硬拒，又被震退三步，，业已退到悬崖边沿…。
他自如今曰之事，吉少凶多，立即引吭发出一声厉啸。
厉啸方起，那神牛小银“-”地应了一声，头一低，四蹄飞动，对准王梅的庇股直撞了过去。
王梅发觉身后劲风冲到，忙旋身趋避，反手挥剑便刺牛头。
怎奈小银牛身躯虽然庞大，动作却十二分灵活，锐角一挑“当”地一声响，竟将王梅的长剑挑开。
紧接著“-”地又是一声低吼，头一摆，又冲向苏巧燕。
张茜倩得银牛之助，总算暂时跟王梅苏巧燕战了个平手。但“铁面乌爪”立即又喝令那些-面人中分过来四五人，依旧围著张茜倩环攻猛扑，挡住了银牛的冲突奔撞。
罗天赐见爱
被困，银牛无功，长叹一声，暗道：“罢了！罢了！我一死不足畏，却连茜倩也连累死在此地，叫我做鬼也难瞑目啊！”可怜他虽有拚命之心，无奈內功失去后，被数十个-人车轮攻扑，战许久，手上越来越乏力，那柄剑，竟如有千斤般沉重，使他举剑也有些吃力。而张茜倩功力有限，若非小银牛力大势猛，不时替她掩护，也许已经落败了。
“二铁面乌爪”冷眼看见，杀机更盛，忖道：“今天正好趁机除了这姓罗的小辇，免留将来祸
。”心念一决之后，先蔵一小撮“子午化骨粉”在指甲上，然后长啸一声，张臂腾身拔起，从人群头上疾越而过。
那一声长啸发出，-面人全都收剑跃退，罗天赐正感四周庒力遽失，方
停手息一阵，眼前一花“铁面乌爪”已经赫然立在面前。罗天赐大吃一惊，回头望望身后悬崖，脚下已无退路…。
“铁面乌爪”
声笑道：“姓罗的，明年今曰，便是你的周年，可有什么遗言，要老夫替你转达的么？”罗天赐
着气，道：“有…有…就请转告天下武林正义之士，要他们务必联合起来，铲除了你们这批为害天下的恶徒…。”“铁面乌爪”哈哈笑道：“你死之后天下再没有敢与老夫作对的人，普天下武林，全在老夫掌握之中，你这些废话，还向谁说？”
他语声略为一顿，又道：“
风谷中算你命大，今曰要想逃生，那是万不能够的了！”说著，荼地发动，左手屈指轾弹，一楼淡淡粉-，同罹天赐脸上
去。罗天赐横剑当
，厉叫道：“茜倩…快走…。”自己闭住呼昅，忽地向前欺近一大步，手中剑死命向前一送…。
“铁面乌爪”似乎早料他会出此一著，毒粉出手之际，
间微微向侧一扭，右掌“呼”地拍出，同时疾沉左臂，正撞在剑柄之上。罗天赐自份难免，长剑推出之后，人也疯虎般扑了过来！
“铁面乌爪”这一掌，不歪不斜，恰巧击中罗天赐前
。只听罗天赐闷哼一声，脚下登登登向后直返…。
可怜他身后数尺，已是悬崖，这一退无法收住脚步，忽然踏了个空，顿时失去重心，仰身竟从崖上翻跌下去…。
张茜倩先听罗天赐呼喊，正扬目向崖边张望，一见心上人儿被“铁面乌爪”一掌震落悬崖，这一惊，真是非同小可。
也不知是从那儿来的力量，张茜倩发出一声惊呼，奋力一挥手中剑，竟将雄凤王梅和苏巧燕一齐震退，莲足顿处，人如电虹，飞快地向崖边扑去！
当她扑到崖边，正是罗天赐失足下堕之际，张茜倩伸出手臂，闪电似的向空中抓去。湛湛一把抓住了罗天赐的衣角。
然而，只听“嘶”地一声，张茜倩手上一轻，只留下一片破碎的衣襟，罗天赐却翻翻滚滚，向崖下堕落…。
张茜倩泪眼朦胧，向下望，是黑黝黝深不见底的万丈深谷，向后望，是狰狞守候的“铁面乌爪”她心里一阵痛，不噤“呱”她哭道：“赐哥哥，赐哥哥，慢走一步，我跟你一块儿去吧！”
抛了长剑，秀目紧闭，奋身向崖下跃去…。
两个人一先一后堕落悬崖，渐渐地，变成两个越来越小的黑点，终于没入黝黑探渊之中！
“铁面乌爪”等人见了，也忍不住头摇嗟叹，王梅低声说道：“师父，姓罗的一死，从此去了一个心腹大患，他留下这头银牛，也是举世罕见的神兽，咱们把它收服下来，留作自用如何？”
“铁面乌爪”点头道：“好吧，你能制服得下，就留著骑用吧！”
堆凤王梅收了兵器，一拧
。向银牛一步步近来，同时一面命其他的-面人守护在四周，向银牛说道：“牛儿啊！乖乖跟了我，那姓罗的已经死了，我就是你的主人！”银牛似乎听懂了他的话，低吼一壁，两角摇了摇，眼中噴出愤怒的火焰。
雄凤王梅道：“乖牛儿，不要生气，你跟了我，我会比姓罗的待你更好的…。”
那银牛“-”声怒视著他，两只前蹄不住地左右划动，踢起一片尘土。
苏巧燕曾在“陇西牧场”见过银牛发威伤人，急忙叫道：“梅哥哥，快躲开，那畜牲不好斗…。”
话声未落，忽听银牛大吼一声：“-！”
庞大的身躯，陡忽间疾
过来，双角一扬。对准王梅一头撞了过来。雄凤王梅连忙侧身闪避，顺势一把拉住牛角。
那知银牛天生异种，力大无穷，只一掀，早将王梅“叭”地掀了个四脚朝天！
银牛更不稍缓，举起前蹄，飞快地向王梅猛踏下去。
四周-面人不约而同齐声惊叫，千余把刀剑急挥而上。
雄甩王梅就地一滚，脫出牛蹄，那牛蹄踏了一个空，登时凶
大发。角挑头撞，一阵冲突，惨叫声中，刹时杀死了三匹人。“铁面乌爪”忙要亲自上前，小银牛却已冲开包围，疾如流星般向山下飞奔而去了…。
一声兽鸣，渐去渐远！
鸣声是那么悲哀而凄凉，正如一个失去亲人的孤雏，在哀鸣自己可悲的际遇。
阳光懒洋洋照著山岭和原野，时间已经未时早过。
银牛四蹄如飞，电也似向前猛冲、森林、山峦、“散渡河”…都在蹄下掠过，不多久，华家岭便隐隐在望。
小银忽的又是一声长鸣，
风抖一抖身上尘土，认准方向，直向华家堡奔去。华家堡正厅上，正
嚷嚷一片混淆。“秦州一君”华苍元，败事老人夫妇，以及方从秦州懊丧而归的华倩倩和韩茜茜…都愁容満脸的坐在厅上。华韩二女更是泪満两腮，哀伤得有如带雨梨花。
败事老人不停地唉壁叹气，说道：“这是从何说起？这是从何说起？一个才死，一个追去不见了影踪，连你们三人一同去的，少了一人一半，难道你们会一些都没觉到？”
华苍元也点头道：“
兄之言极是，如说我华家铁骑队乃是凡马俗夫，这也罢了，难道倩儿和韩姑娘所骑的神驹巨鹿，脚程那么迅速，也会追他不上么？”婆婆道：“天赐虽是一时找不到，他一身武功已臻上乘，倒不必太为他耽心，最使人放心不下的，是我那徒弟，她刚将体內毒引归正途，功力火候，都谈不上，假如有个三长两短，叫我老婆子怎样向她父亲
待！”华苍元皱眉问：“倩儿，张姑娘跟你们一路，你们怎会连她也丢了？”
华倩倩泣著答道：“连我们也不知是怎么一回事，渡河的时候，张家姐姐分明是骑著银牛跟在我们后面，可是，等我们赶到秦州，却不见她跟来。”
败事老人沉昑道：“论理说，张姑娘虽无江湖-验，但银牛乃是异种神兽，极通灵
，途中决不会有甚差错…。”婆婆接口道：“一头牛儿，再通灵也只是畜牲，你怎能把我徒儿就交给它了？我那徒弟如有意外，我就以你老头子是问！二”败事老人正在气头上，闻言也不耐地道：“你就知道徒弟，罗天赐有了三长两短，你那徒弟，也只好守活寡…。”
说到这里，忽然觉得这话十分不吉，连忙自己住了嘴，歉意地向华苍元一拱手，道：“华兄，实在是我老头儿急疯了，言语不适，华兄多多见谅。”
华苍元苦笑道：“现在不是论吉凶的时候，老夫虽然遣出铁骑队在左近搜索，少不得，大家再辛苦一些，立刻叫他们开上饭来，咱们
餐一顿，务必要寻到张姑娘和天赐才罢。”婆婆站起身来，道：“谁还有心吃饭，干脆咱们分配一下，各寻一方，现在就动身…”谁知刚说著，忽听堡外传来一声惨厉的牛鸣之声。
众人各都一惊，纷纷从椅子上耀起来。
华倩倩道：“不错了，那是天赐哥的小银牛，咱们快去，准是张家姊姊回来了。”
众人纷纷夺门奔出，才出大厅，便闻蹄声震耳，银牛已经奔入堡內。
但大伙一著，牛背上空空的，却没有张茜倩。
婆婆心急万分，一幌身掠到银牛前，沉坚喝道：“畜牲，你驼著的人呢？他们到那里去了？”银牛口不能言，只是“-”地低鸣一声，两只眼中，竟扑簌簌
下眼泪来。华苍元江湖经验阅历均极丰富，一见银牛这般模样，便知事情不妙，忙道：“这银牛独自回堡，必走出了意外，事不宜迟，咱们快跟这牛儿去看着。”
韩茜茜和银牛相处较久，走上前去，轻轻拍著银牛的头部，问：“小银，小银，是不是天赐哥哥他们遇了险呢？”
那银牛低“-”一声，不停地点头。
韩茜茜道：“那么，你快带我们去。”
众人个个心慌，华苍元立即令人牵来几四健马，准备败事老人夫妇骑用。
败事老人早已跨上牛背，向
婆婆招手道；“老婆子，我俩骑牛，叫华家侄女和茜兄回乘巨鹿，华兄身为一堡之主，就请坐镇堡中，候我们的消息。”华韩二女应声召来巨鹿“驹儿”一同跨上鹿背，
婆婆心急爱徒安危，也上了小银牛。华苍元却选了一匹健马，扳鞍骑上，同时又牵了一匹跟在身后，坚持的说道：“你们等著我一些，我总觉心惊
跳，必要跟你们同去看着。”败事老人不便阻他，挥挥手道：“那么就快些吧，救人如救火，迟了就来不及了。”
银牛怒吼，巨鹿长鸣，马嘶声中，五人分乘三种坐骑，一阵风似的冲出华家堡。
尘烟滚滚，奔腾似飞。
数里路以后“秦州一君”华苍元的马匹便渐渐跟不上银牛和巨鹿。
他不敢让马匹停步，仅只施展上乘骑术。在两匹健马上
换乘骑，让其中一匹保持体力，勉強又跟了十余里，却仍然被巨鹿和银牛抛在后面。败事老人只得招呼韩华二女使神兽稍缓，才算未将华苍元甩掉。
银牛当先领路，越过“散渡河”忽的折向上
奔驰。华倩倩恍然大悟，低声对韩茜茜说道：“原来天赐哥哥并没有去秦州，却在这儿向上
去了。”韩茜茜点头道：“不错，但不知道张家姊姊怎会发现走错了路，独自又折回头来。”
华倩倩道：“必是银牛引她回头，那银牛跟随天赐哥哥很久，一定能分辨出他的特殊体味。”
二文在巨鹿上谈论著，不多久，便到了山脚下。
那银牛突然长鸣一声，
银竖立，昂首奔上山去。败事老人心里一动，忙道：“老婆子，只怕快到地头了，咱们可得留神些儿。”
婆婆道：“怕什么，我倒要看着那铁面乌爪是什么人物，他要敢伤了老婆子爱徒一汗，老婆子决不轻饶他。”败事老人道：“话虽如此，但你自认比戚戚老头儿如何？等会假如当真遇上那魔头，说不得，咱们还得把多年来未用的联手招儿再使一遍，或许才不致落败。”
婆婆冷哼一声，未再开口。刹时，银牛冲上山顶。
但他们放眼看时，山顶上却空
并无“铁面乌爪”的踪影，只在地上发现几把遗弃的长剑，以及几滩腐臭难闻的尸水而已。败事老人夫妇掠下银牛，华韩二女也飘离了鹿背，四人在山顶上遍寻一番，竟无所得。
韩茜茜目不转睛望着地上几滩尸水，惊催地道：“这些是什么东西？”
华倩倩道：“一定是天赐哥哥曾在这里跟铁面乌爪的
羽遭遇，这些尸水，正是铁面乌爪手下下人的尸体，被毒药腐化成的。”韩茜茜心里一阵颤抖，道：“华家姐姐，你看这些死尸中，会不会有天赐哥哥和张家姊姊呢？”
华倩倩骇然而惊，讶然道：“这个…倒很难说…。”
败事老人喝道：“胡说，天赐人中之龙，又不是短命之像，铁面乌爪怎能害得了他？”
韩茜茜道：“那么，他和张家姊姊又到那里去了呢？”
这一问，败事老人也觉难以回答，只得挥挥手，道：“再找一找，或许他们追赶铁面乌爪去了，附近必有暗记留下来。”
四人又各处细细寻了一遍，依然未能发现什么。
华苍元也气嘘嘘赶到，帮同细查，终无所见。
不过“秦州一君”华苍元却是老谋深算之辇，品度山上形势，沉昑半晌，却道：“依老夫看来，罗贤侄在这里遭遇強敌，这是不容置疑的事了，但若说他和张姑娘夫妇都已被害，那却还没有积极的证据，一个人尸体可以腐化，难道连身上换带的东西，也会一件不留下来吗？譬如说兵刃或金属饰物之类…。”
败事老人连连点头道：“有理！有理！可是，你再想想，他们如果没有遇害，怎的又不见了人影呢？”
“秦州一君”华苍元道：“唯一可使人相信的，是他们虽未被害，却已被強敌所制，或许敌人已经掳了他们远走高飞，所以了留下银牛，独返堡中送讯。”
这番推论，极是有理，败事老人口虽不言，心里却暗暗焦急。
韩茜茜惊呼道：“如果真如华伯伯说的那就太可怕了，天赐哥哥和铁面乌爪已经势不两立，要是落在他们手中，岂不糟糕！”
败事老人道：“如今也说不得许多，咱们既然相信他还未被害，不论那贼人掳他到那儿，我老头子舍了这条命，也誓必去救他们同来。”
婆婆道：“说的是，可是天涯海角，茫茫人海，又到那儿去寻去找？”华苍元道：“这事一时也急不来，不如回堡中，大家细细想个方法出来，方为妥当。”
败事老人见留此无益，只得答应，华韩二女既急又悲，早已没有主意，五个人垂头丧气离了山顶，默默循旧路，仍向华家堡而同。
一路上，韩茜茜泪水不干，华倩倩也悲蹙难噤，败事老人夫妇各怀著沉重的心事，谁也无心开口，华苍元默默盘算，也无话可说。
这是一个悲哀而沉静的行列，除了偶尔一声银牛的哀鸣，却替这原已凄凉的人们心中，更加几分彷徨和不安。
他们来时唯-不快，归途中，却连银牛和巨鹿都拖著沉重的步子，每一举蹄，全像有千斤重一样。
行到“散渡河”口，天色已经薄暮了。
当他们缓缓走近“华家岭”败事老人偶一抬头，却见岭后泛起一阵红光，映著夕阳，份外显目。
他微感一惊，便道：“华兄，你著，那发红光的地方，可就是贵堡？”
华苍元正低头推敲罗天赐的可能遭遇，闻声抬目一望，顿时骇然惊呼起来！
“呀！不好！那正是华家堡的方向，咱们快上岭去看看。”
说著，早已当先催马，奔上岭头。
待他们奔到华家岭上，举目张望，一个个全吓得目瞪口呆，说不出话来。
原来岭下华家堡中，此时一片火光，房舍城垣，全都陷在一片火海之中。
“秦州一君”华苍元大叫一声，策马如飞，直向山下泻去，败事老人夫妇和韩华二女忙也跟踪疾追。
片刻，他们奔到“华家堡”外，
面已是火势滔天，连进堡的道路也烧断了。华苍元急得老泪纵横，在马上不住地捏拳
掌，道：“老天！老天！这是怎么一回事啊？可怜我一生心血，竟然毁于一旦。”华倩倩也道：“爹爹，事情太蹊跷了，咱们午后虽开的时候，堡里还是好好的，怎会半曰工夫，竟已烧得片瓦无存？”
败事老人怒吼道：“这一定是人有意纵火，你们看，那没还有死尸…。”
华苍元望去，果然在火场近处，躺著七八具尸体。
他也顾不得火舌灼人，腾身而起，冒火突烟冲进堡去，到了近前，才著出那几具死尸果然是被人用重手法击中要害而死，其中两三人，正穿著华家铁骑队的制服。
华苍元忍著悲痛，一个一个试探那些尸体，不多一会，果然发觉有一个人心头尚热，还未断气。
他一探手，将那人负在肩上，展开脚步，重又突火而出。
华倩倩和韩茜茜，败事老人夫妇忙接下那人，华苍元取出几粒华家特制的內伤药丸，替他
进口里，又为他推宮活。半晌，那人缓缓睁开眼来，有气无力地看了华苍元一眼，只叫道：“堡主…。”下面的话，便咽哽无法出口，两眼热泪滚滚，顺腮而下。
华苍元忍著悲，大声问道：“是谁放的人？是谁？”
那人嘴巴张了几张，可怜气息微弱，竟吐不出一个字来。
败事老人迅速地一探手，疾点了那人“
香”、“人中”、“云门”三处道，同时厉声喝道：“是谁下的毒手，你快说？”那人
息片刻，方才费尽全力，一字一顿，缓缓说出四个字：“…铁…面…乌…爪…。”四字说完，手脚一伸，两眼一翻，登时气绝身死。
华苍元咬牙切齿，恨恨说道：“铁面乌爪！我华某人与你何仇何恨？你竟下这种毒手，不但火焚了华家堡，更将堡中数百人畜，不留一个活口…。”
败事老人也不噤义愤填膺，振臂大吼道：“铁面乌爪，王八羔子，我老头子跟你誓不两立！”
华倩倩凄然叫声：“爹爹…。”
抱住父亲，早哀哀痛哭起来。
婆婆和韩茜茜垂首无语，人人泪下。华苍元抱著爱女，老泪如缺堤江水般滚滚直落，好半晌，才切齿叹道：“想不到我们祖先遗产，毕生血汗，转眼尽付火海，倩儿、倩儿，今后你我父女都是无家可归的人了。”
华倩倩咽便不能成声，只一味头摇，痛哭不已。
败事老人劝道：“华兄，事已至此，徒悲无益，还是到秦州暂住些时，一面设法清理善后，一面再议今后行止才是。”
“秦州一君”华苍元咬牙作声，愤然道：“华某再无可议之事，从今起，天涯海角，誓寻那铁面乌爪，报此没世大仇…。”
说著，又慈祥的拍拍华倩倩的肩头，低声道：“倩儿，别哭了，大丈夫有仇报仇，明曰爹爹就发出绿林帖，邀约天下英雄，替你夫君和华家堡屈死的冤魂报仇！”
败事老人作
道：“正是，大丈夫有仇报仇，哭！算什么？”但他曰里虽然如此说，及至一望那蔓天火海，却又忍不住举起袖子，拭擦去眼角淌落的热泪！
火！仍是熊熊的燃烧著，不时从热火中，散发出阵阵人体烧焚的焦臭。
华家堡边，慢慢移动著几条人影。
他们是那么沉痛地离去，几乎一步一停，留恋不舍的回顾著被那人呑没的故居””
再说罗天赐中了“铁面乌爪”的“梭罗神针”內力失去，被那魔头一掌震落悬崖，只觉飘飘
向深谷中直堕，耳中似听到张茜倩的惊呼之声，可是，却无法留恋的望望她最后一眼。但他不难想像得出，茜倩会多么伤心和悲恸，其实，他自己又何尝不伤感呢？
这一刹那，在他脑海中，只有几个亲切的人影，那是””
恩师戚左戚石，华倩倩、韩茜茜、张茜倩、败事老人、戚戚翁…当然，他也想念自己的父母养父母，以及
外高原那一望无涯的美丽的故乡！现在一切都完了，亲人、故乡…全都不能再见，平时的恩怨，往曰的喜恶，凄凉的童年，温馨的恋情…这些，这些，在一刹那间，都将随他而永远埋葬在谷底。
他虽然不知谷底有些什么，但从这千仞高峰上堕落下去，纵有超凡入圣的武功，也将成为一堆
泥！可怜他凄凉了一生，难道这就是他的下场吗？
突然””
一个心念在他脑海中泛起。
不！我不能死！死虽不足畏，但张家妹妹孤身一人留在山顶，岂不要遭“铁面乌爪”那魔头的毒手？
何况，雄凤王梅更是那么贪婪而
凶…他本来已自份必死，根本未作求生的打算，但这时一想到爱会落入魔掌，不觉却起熊熊的求生之火。于是，他不由目主的两手在空中
抓，希望能抓到一丝凭借，那怕是一棵树，一株藤，一束草也好！可是，天际是空空的，又那儿来可抓的东西呢？
正在这时候，罗天赐忽觉得有一团东西，正跟在自己的头顶上，似乎在同同向下堕落著…那是什么？
罗天赐奋起全力，举手向上一挥…这时，下堕之势并没有稍停，但那东西好像就离他头顶不远，这一抓，竟被抓个正著…咦！那好像竟是一个人。
罗天赐牢牢的抓住一只纤小的脚尖，正要开口呼叫一声，不料才开，陡被一股強劲的山风灌进喉里，登时又把呼叫的声音咽了回去。
但他从手上握著的脚上推测，已经确定那也是一个向下堕落的人。
而且，那是一个女人。
罗天赐虽不能开口，但却疑心大起，她是谁？是苏巧燕？还是…？
念方至此，突然脚上擦著一个硬硬的东西。
罗天赐本能的挥手一捞，不想却把一个下堕的身子顿时稳住！
原来那竟是一
凌空横贯谷中的钢索。他此时先无法去想谷中钢索的由来，左手紧紧抓住索身，右手一收一带，也把头顶上堕落下来那女人扯进怀里。
谁知当他低头看时，却见那女人正是自己的爱
张茜倩张茜倩秀目紧紧闭著，満头长发，混乱的披散在面庞上，但她脸上没有一丝痛苦的表情，竟然十分平静，就像是一个慷慨赴死的壮士。钢索被他们两入的重量同下一带，忽的一弹，又弹起数尺高，颤动了一阵，发出格格的声响！
罗天赐紧抱著
子，急声叫道：“茜倩，茜倩，快醒一醒。”张茜倩只是闭目待死，并未昏去，听见叫声，连忙睁开眼来，一见自己竟依偎在丈夫怀中，倒忘了目前的险境，
惘地问道：“赐哥哥，我们是在间吗？”罗天赐道：“我们并没有死，茜倩，是这
索子救了我们的命了。”张茜倩这注意到二人乃是悬空挂一
钢索上，忙也伸手抓住索身，向下一望，脚下是万丈深不见底的谷幽，心里又喜又怕，忙道：“怎么办？赐哥哥，咱们不能松手呀？难道永远吊在这儿？”罗天赐道：“既有铜索，两端必有连接的地方，咱们顺著索于移过去，就可以脫险了。”
张茜倩道：“赐哥哥，我见你被他们打伤，跌下崖来，心里一急，也顾不得死活，便跟著你也跳了下来…。”
罗天赐叹道：“你这是何苦来呢，如果没有这
铜索，岂不是…。”张茜倩却稚气的说道：“我不管这些，你要是死了，我活著又有什么意义！”
罗天赐无可奈何的头摇，道：“现在且别谈这些吧，你牢牢抓好，让我试试从钢索上移过去。”
张茜倩道：“好的，你当心一些…”
罗天赐左右望了望，见这钢索两端各连在峰
上，其间距离，大约总有数十丈，于是，便两手替著向右方缓缓移去！那钢索已是年久失修，罗天赐身躯移行，难免使索身上下抖动起来，只听一阵“格格支支”
的声音，从索上获出来。
张茜倩不敢再动，只得紧紧抓著索身，叫道：“赐哥哥，千万当心一些，这索子只怕靠不住…”
那知话还没说完，忽的“格格”两声巨响，就在罗天赐和张茜倩之间三尺多的地方，钢索忽然爆散开来，眼见立刻就要断了。
张茜倩失声大叫：“当心，索子要断了…”
呼声中“崩”然一声脆响，那钢索已经从中折断。
两人身子一处，各人抓住一端，随那折断的钢索，分别
向深谷的两边…如今花开两朵，各表一支。先说张茜倩失声惊叫，只免身子飞也似向侧飘去，心忖道：“唉！我的命也太坏了，才从死里逃生，如今又跟赐哥哥分手，不知他抓紧了钢索没有？会不会失手仍旧堕下谷底去呢？”
她一丝也没有想到自己的安危，只替罗天赐欺心，不知不觉，随那断索，
到壁边，往来游了两三次以后，身子才渐渐停顿下来。张茜倩度量了一下形势，只好循著钢索，缓缓向崖上爬去。
这段钢索约有十余丈长，她用力爬到钢索的尽头，抬头望去，却见是个平坦的突岩，岩边有个山
，钢索的一踹，正系在一株两人合抱的大树干上。张茜倩忖道：“难怪含在深谷中有一条钢索，原来这儿是有人居住的。”
她喜孜孜攀上突岩，探头一看，却见那
口前盘膝坐著一个头发斑白的妇人，用一双木然的眼光注视著自己。张茜倩连忙施礼，道：“老婆婆，这儿是你的家？我是…”
那妇人突然冷冷打断她的话头，间：“你叫我老婆婆，难道我真的老了吗？”
张茜倩倒被她问得一楞，傻傻地没有回答。
那妇人又自顾叹了一口气，道：“唉！自然该老了，二十八年，二十八年怎么不便一个女人理得苍老呢！”
张茜倩忙道：“前辈，我不是有意叫你老…，因为你的头发…”
那妇人嘴角牵动一下，似乎淡淡她笑了笑，道：“你见我头发已经变白了不是？”
张茜倩点头道：“正是这样。”
妇人举手拂了拂头上斑白头发，沉昑片刻，忽然脸色一沉，叱道：“胡说，难道我没有镜子？要你这丫头-哆，我今年不过五十出头，不过头上略有几丝白发，你就敢说我老了？”
张茜倩见她突然衮脸，吃了一惊，一时不敢再轻易开口，但心中却疑云大起，暗想这老婆婆真是个怪人，若就老了，有什么好生气的呢，难道她一个人住在这荒山之中，脾气爱得古怪了？
那妇人又喝道：“你从那里来？为甚么弄断了我的钢索？”
张茜倩吓了一跳，只好回答：“晚辈是从山顶上跳下来的，不想…”
妇人突然又
出喜，揷口道：“你年纪这样轻，为什么从山顶上跳下来呢？莫非你有什么意失的事？你不要怕，慢慢说出来给我听听。”张茜倩忙道；“晚辈的丈夫…。”
“啊！你这么年轻，就嫁了人？”那妇人忽然又揷口道。
张茜倩脸上不觉一红，垂下头来，道：“是的。”
“谁替你订的亲？你自己愿意？还是父母之命呢？”
“是晚辈父亲做的主，但晚辈自己也愿意的。”
“这就是你的不对了，年轻轻，独自一人，何等快活，干吗却偏要跟一个臭男人
在一起？”张茜倩不知这怪妇人是什么原因，竟连自己的私事也盘问干预起来，一赌气，就不再开口。
妇人却又问道：“你说下去，为了你丈夫又怎样？”
张茜倩道：“晚辈的丈夫被坏人围攻，受伤从山顶上跌落下来…”
妇人又揷口喃喃说道：“死了也算不得什么，臭男人多死几个，打什么紧。”
张茜倩且不理她的自言自语，仍继续说道：“…我见天赐哥哥被人打落悬崖，心里一急，也跟著跳了下来…”
那妇人听到这里，登时愁容又现，一连声骂道：“糊涂！糊涂！为了一个男人，连自己的性命也不要了，找遍天下，再也找不到像你这样的傻瓜。”
张茜倩不服，也怒道：“俗话说，夫
同命。丈夫如果死了，做子的怎能独生，你大约是从没有一个心爱的男人，老女处做久了，才会说出这种不近人情的话来。”妇人一听，顿时忧了脸色，从地上一跃而起，一幌身，欺到张茜倩身前，不知用个什么手法，竟然闪电般一把扣住她的手腕，厉声叱道：“你怎知我没有心爱的男人？告诉你，他曾经苦苦跟了我五年，我才答应他…”
说到这里，忽又松了手，长长叹了一口气，又道：“可惜我终于看错了人，他竟会是个狂妄幼稚的家伙，总以为他的武功，要比我高強一些，哼！这些年来，他胜得了我一招么？”
她仿佛在回忆一些往事，说著话，眼中
出无比惘的光辉，又像骄傲，又像是痛苦。张茜倩被她这种忽喜怨怒的脾气弄得如堕五里雾中，倒不噤觉得自己言语太
鲁了些，或许她果真有过伤心难忘的往事，才忧成这般喜怒无常。于是，歉意地说道：“请你原谅我刚才说的话，他是谁？你能不能告诉我呢？”
那妇人漫目摇头摇，道：“还提他做什么？说你自己的事吧，你姓什么？叫什么名字？”
“晚辈姓张，名茜倩，前辈你也愿意把姓名告诉我吗？”
妇人笑道：“我在这里几十年，姓名早已忘记，你就叫我孤独女人好了。”
张茜倩道：“晚辈不便这样称呼。”
妇人道：“那反，随你高兴叫吧，这儿名叫万蝎谷，谷底尽是奇毒无比的毒蝎，如今你那丈夫已经堕下谷底，少不了填了毒蝎之腹，剩下你一个人，要是你愿意，我就收你做个徒弟。”
张茜倩头摇道：“天赐哥哥并没有堕落谷底，他也抓住钢索的另一端，现在也许已经到了对面崖上了。”
那怪妇人惊道：“什么？他在对面？”
张茜倩道：“是的，我们本来一同抓著钢索，后来钢索忽然断了，我抓住这一端，他却在那一端…”
怪妇人跌足道：“果真他-下谷去死了倒好，如果没有死，却跑到对面崖上，简直比死了还要糟。”
张茜倩惊问道：“那是为什么？”
妇人道：“你不知道，对面住著的，正是我刚才对你说的那个狂妄幼稚的臭男人。”
张茜倩听了这话，方才暗暗松了一口气，忖道：原来这样，大约那对崖的男人和她本是夫
，因事反目，才分居钢索的两端，难怪她恨透了天下男人。可是，她却不便
出高兴的表情来，只问道：“前辈，此地除了这钢索以外，不知还有没有道路可以到对崖去？”怪妇人叫道：“你要到对面去做什么？”
张茜倩道：“我要过去寻天赐哥哥，看他到底有没有…”
怪妇人连连摇手，道：“不能去，不能去，这两处山峰，除了钢索，再无可通之路，谷底尽是毒蝎，更是寸步难行…”
张茜倩毅然说道：“谢谢前辈的指示，但无论途中有多危险，晚辈决意要到对崖去寻天赐哥哥。”
说罢，同那怪妇人深深一礼，便
动身下山。怪妇人突然横身拦住去路，道：“你不怕谷底遍地毒蝎，只要被咬一下，立时毙命？”
张茜倩昂然道：“为了寻天赐哥哥，就算喂了毒蝎，也是心甘情愿的。”
怪妇人道：“他有什么好处，为了他，你竟不惜一死？”
张茜倩道：“我也说不出原因来，反正他是我的丈夫，为他而死，也无怨尤。”
那怪妇人半晌不语，许久许久，才喟然叹道：“这么说，你竟是个痴心执意的女人，你且坐下来，让我告诉你一个方法。”
张茜倩依言坐在地上，那怪妇人又叹息一番，才盘膝也坐在对面，缓缓说道：“实对你说，对面那人，和我本也是夫
，后来我们为了争论武功，一怒反目，才分住在钢索的两端，誓言每年在索上手一次，以百招为限，他如败了，便自愿服轮，过索来就我，如果我败了，也同样过去就他，但二十八年来，咱们手了二十八次，却始终谁也不能胜谁，去年比试之后，我们才又加添了一项誓言：如果有一天钢索断了，那就是我们永不见面的象征，但如钢索断而复合，即从此罢争言和，往事一笔勾消，不想今年钢索果然就被你们弄断了…。”张茜倩忙道：“我们确是无心，不想却铸成这件大错。”
怪妇人淡淡笑道；“这钢索已用了二十八年，我早料它不久必断，其实，使它重新连接起来，不是没有方法，只是一来须著天意如何？二来我和他都不肯那样做而已…”
张茜倩急道：“那么，就请前辈把那方法告诉我，由晚辈试一试！看看能否使你们也…”
怪妇人沉声道：“我才不希罕再跟他一起哩，不过见你对你那丈夫痴情太甚，我把方法告诉你，目的是使你能过崖去寻你丈夫，却不是我另有居心。”
张茜倩道：“多承前辈盛意，现在且不论为谁，只求前辈把那方法赐告，晚辈便感德无涯了！”
怪妇人道：“我告诉你方法，要是你能过崖去，见了那狂妄幼稚的家伙，却不许说出是我告诉你的。”
张茜倩连忙点头，道：“晚辈决不说出来。”
于是，便附在张茜倩耳边“如此如此”说了一遍。
张茜倩欣然点头道：“晚辈尽力一试吧！”
说罢，别了怪妇，独自仍循那断索，缓缓向下堕去…
再说罗天赐自从钢索断后，不敢松手，任那断索在空中直
到静止以后，回头已望不见张茜倩，便也循索
升，攀到尽头，也见一个突岩，岩后一个山，前一块青石上，坐著一位身著儒衫的白发老人。罗天赐此时內力已经失去，奋力攀到突崖边，已经气
嘘嘘，无力翻到岩石上了，便向那老人高声叫道：“老前辈，请你略施援手，在身下负內伤，气力已经不倦了。”谁知那白发老人只顾痴痴望着对岩，竟似耳聋似的，并不回顾。
罗天赐无奈，悬在岩没
息了一会，又叫道：“老前辈，请你帮帮在下，让我到岩上来歇歇好吗？”叫了几声，那白发老人头也不回，只冷冷答道：“你上来干什么？死在岩下，岂不很好？”
罗天赐不解，哀声道：“在下乃受人暗算，失足堕岩，并无开罪老前辈的地方，你…”那白发老人霍地旋过身来，厉声叱道：“我管你被谁暗算，死了活该，但你把我的钢索弄断，便是我绝世仇人，我没有踢你下去，已算宽宏大量，你还鬼叫些什么？”
罗天赐本也天生傲骨，听了这话，一怒之下，竟突然生出一股力量，双手一用力，居然翻上了突岩…那老人见了，又冷笑说道：“果然你是在装模作样，想要朦骗老夫，我这儿清静之地，那容你这种蠢物踏脚，识趣的，你目已再跳下崖去，省得我动手摔你。”
罗天赐气极说道：“在下与你素无一面，无仇无恨，你见死不救也罢了，还要这等横蛮！”
老人大声喝道：“你弄断我的钢索，还敢说跟我无仇无恨？”
罗天赐道：“一条钢索，能值多少？何况并非在下有意弄断的，大不了再给你接上就是…。”
老人连声道：“好！好！你给我接上便罢，要是接不上，莫怪我对你不客气。”
罗天赐本是冲口而出的话，不想这老人立
他再将钢索接起来，细想那钢索既已断了，两崖之间，旁无可通之路，这样悬空相隔数十丈远，又怎能再连接得上呢？他一时哑口无法同答，心念一动，便道：“重接钢索虽然不难，但我此时身负內伤，內力已经失去，又跟仇家
战了许久，总要等体力复原以后，才能设法续接钢索。”老人问道：“你受了什么伤？內力怎会失去？”
罗天赐道：“我被铁面乌爪用“梭罗毒针”打中，武功已被废去…。”
老人似乎一惊，急问：“什么？你说什么毒针？”
罗天赐缓缓道：“据说名叫梭罗神针…”
老人听了，忽然仰天哈哈大笑起来，満脸不屑的神情。
罗天赐不悦，地道：“在下技不如人，受了內伤，这有什么可笑的？”
老人笑道：“我笑你好一张会说谎的巧嘴，但你只好去骗别人，却别想骗得我老人家。”
罗天赐道：“我为什么要骗你？”
白发老人道：“你方才说的那梭罗神针，正是老夫独门暗器，普天下除了老夫一个人，绝无第二人知道炼制的方法，你说你被梭罗神针打伤，这不是天大的谎话？”
罗天赐吃了一惊，忖道：这老人必是弄错了“铁面乌爪”曾说他那梭罗神针乃是天下仅有的绝艺，从未在人前使用过，怎么他也是这样说法？
他心里想着这个疑团，是以默然未语。
老人见了，笑道：“小子，你敢情是不相信？我让你看看这是什么？”
说著，探手入怀，掏出一小撮细如牛
的小针，托在掌心上，那毒针透体碧绿，闪闪发著渗淡的光芒。老人又道：“你被打中的，可是这东西？”
罗天赐道：“那魔头假说跟晚辈硬拚三掌，却在对掌之际，暗下毒手，晚辈并未看清楚他那毒针是什么模样。”
老人笑道：“由这一句话，足见你所言不实，小子，你走过来，让我老人家细细著著。”
罗天赐说不出什么原因，只觉有一股无法抗拒的力量，在催促著自己缓缓走到那人身边，但他心里，却充満惊诧和
惘。那白发老人伸出左手，翻开罗天赐的上眼帘，凝目看了著，脸上顿时变了颜色，低喝道：“你是那一只手掌跟他对掌受伤的？”
罗天赐举起右手，伸到他面前。
老人闪电般抓起他的手腕，俯头向手心上一瞧，越加惊疑不已，迅速地在他腕间“劳宮”
上用力捏了一下，罗天赐的掌心立刻渗出一小滴浓黄的水珠。白发老人连连头摇道：“怪事，怪事，果然是老夫的梭罗神针所伤，那厮是谁？竟能炼制我这独门绝艺？”
罗天赐道：“老前辈，你这种暗器，世上共有几人能炼？”
老人道：“不是老夫说句大话，本门一派单传，只传一个徒弟，而我那恩师早已仙逝了数十年，天下除了我，再也找不到第二个会制这种神针的人。”
罗天赐道：“但是，那铁面乌爪偏偏持有这种暗器，岂不令人费解，老前辈，你请细想一想，曾经把炼制毒针的方法，告诉过什么朋友或亲友没有呢？”
他这时候心里忽然有个奇想，盼望从“梭罗神针”的来历上，能揭开“铁面乌爪”身份之谜，因为这老人既是神针主人，只要知道他把炼制神针的方法告诉过什么人，便不难从那些人中，查出谁是“铁面乌爪”？
因此，他问了这个问题，便満怀希望的等候著老人的回答。
然而，事实却令他失望了。
那老人听了这问题，竟毫不迟疑的头摇说道：“没有，这是师门秘艺，我怎会轻传他人？”
罗天赐又问：“那么，老前辈从前有那些知
朋友？谁跟你的交往最密切呢？”那老人想了想，忽的笑道：“你别以为那个什么铁面乌爪会是老夫朋友，我在这里独自住了二十八年，人已跟朋友疏
，就是当年相识的几位，也全是武林中侠名远播的正派之人！”罗天赐虽然有些失望，但仍旧追问一句：“敢问那些侠名远播的老前辈们是谁呢？”
老人笑道：“你曾经听人说过一付对联，上联是：六如赛孟尝，双侠五霸镇四海…”
罗天赐立刻接口道：“下联可是：铁面追血魔，鬼哭神笑闹三江？这些当今天下最有名的人物，晚辈曾经听人说过。”
老人道：“你既知道这付对联，可曾听说过一个人称“闹三江”的人？”
罗天赐头摇道：“这…还未听人说过他究竟是谁？”
老人笑道：“那人外号称做闹三江，是因为他曾经单人双掌，力败三川绿林巨盗一百八十余名，其实他的真正名号，叫做孤独君尉迟非！”
罗天赐忍不住也笑道：“那位尉迟前辈为人一定孤僻怪诞，才会得到“孤独君”这个雅号。”
老人突的变
一沉，道：“不然，他原来虽有些孤僻，甚少与人游，但后来偶然遇到一个才艺双绝的女人，便从此倾心于她，苦苦追求多年，终于与她结成夫…”说到这里，忽又喟然一叹，道：“他只说从此不会再孤独了，谁知那女人竟是个心
太过高傲的狂女，他们结合隐居不久，最后一怒闹翻，到现在重又过著孤独的生活，已经二十八年了。”他仍有満脸幽怨，说著说著，忍不住又深情地向对崖上痴望一阵。
罗天赐道：“老前辈，在下请问你老人家的朋友，怎的说了这半天，前辈并没有说出…。”
那老人复又笑道：“你且别着急，我所说的那些武林中知名之士，除了那个什么铁面乌爪和血面歪魔之外，其余的人，几乎都与我有过数面之缘，难道你以为他们偷学了我那梭罗神针的炼制秘法？”
罗天赐惊问道：“敢问老前辈尊讳上下，应该怎么称呼…？”
老人笑道：“老夫正是那闹三江“孤独君”尉迟非。”
罗天赐骇然拱手道：“在下不知是尉迟前辈，多有失礼！”
原来他听说这位老人竟是和自己师父以及岳父张云达齐名的人物，不觉肃然起敬，连忙重新见礼。
孤独君笑着道：“小子，你先莫拉近乎，钢索之事，我还没跟你算账哩，现在我问你，方才你说要替我把钢索重新连接起来，这句话，你说过算不算数？”
罗天赐叹口气，道：“晚辈无意间损坏了老前辈的钢索，本应该设法重新再替老前辈续接起来，只是，晚辈如今身负內伤，內力已失，只怕空有此心，已无此力！”
孤独君道：“放心，你要是愿意把钢索连接起来，老夫自然有方法替你解去梭罗针毒，使你內力恢复…。”
罗天赐惊喜道：“果然吗？晚辈先谢老前辈的厚恩。”
孤独君道：“但是，你是否已经想到连接钢索的方法呢？”
罗天赐道：“晚辈愿意携带长绳，从谷底爬过对山，然后用长绳拖过钢索去…。”
孤独君不待他说完，连连头摇道：“不成，不成，此谷名叫万蝎谷，谷底遍地毒蝎，你纵然內功恢复，也休想越得过去！”
罗天赐道：“那么，晚辈另从他路绕到对崖，然后掷索过来，可以…。”
孤独君又摇头摇，道：“此谷三面削壁，飞鸟难渡，另一面虽然可行，却道路崎岖，分外难行，待你绕道过去，不知要荒废许多时间。”
罗天赐想了一会，道：“老前辈如有可行方法，请予赐示，虽赴汤蹈火，晚辈亦所不辞。”
孤独君哈哈笑道：“这有何难，你难道忘了幼年时候
秋千的把戏了？你只要抓住断索一端，悬空用力上几次，不难跃过对崖。”罗天赐欣喜道：“正是，晚辈愿舍命一试。”
孤独君从怀里取出一只药瓶，倒出红蓝两
药丸各一粒，递给罗天赐，道：“这是老夫独有的梭罗神针解药，吃下了后，运气缓行一周天，体內针毒自然化解，立即恢复已往的功力。”罗天赐拜谢受了药丸，仰头呑进肚里，盘膝坐下，默默运气。
初时，真气行到“天门”八时，仍觉有些滞阻。
罗天赐仗著师门心法，以及在“
风谷”曾呑食神菌奇草，咬著牙，重又凝聚真气，数次冲击，竟然将门冲开。他依著孤独君的指示，尽量缓缓使真气游过天庭，遍历十二重楼，重归紫府玄关，约莫半个时辰，行完一周天，顿觉精神如昔，抖擞一下，从地上一跃而起。
孤独君一直注视著他运功调息，不住点头赞道：“难得，难得，年纪轻轻，竟习得这深奥正宗內功心法，再过数年，天下武林，只怕就在你的掌中了。”
罗天赐重又说了赐药之恩，舒了舒手脚，一拧
，轻如飞絮般翻下突岩，握著断了的钢索，向下移行。这时，他体內功力已经恢复，精神灼灼，那消片刻，早到了断索尽头。
他双手牢牢握住钢索，果然用小时候玩-鞑的方法，开始在索端游
，先时甚低，渐渐越越高，几乎到水平。但是”
他忽然在这个时候，发现对崖那一段钢索尽头，也有一个人正抓著索端，跟自己一样的
著秋千！那人衣衫飘飘，身形纤绒小，长发披肩，竟是个女子。
罗天赐大吃一惊，忖道：“她是谁？难道茜倩还没有脫险？仍然吊在断索上么？”
等到两人互相
起，相距已近，罗天赐忽然大声叫道：“是茜倩妹妹么？”果然，那边立即欣喜的回答道：“是我，你是天赐哥哥不是？”
罗天赐听了回音，真是又惊又喜，忙道：“茜倩妹妹，你难道一直悬空吊在这儿…？”
但才说到这里，钢索游
之势已尽，两人又分退开去。等到第二次
起时，张茜倩才叫道：“天赐哥哥，咱们用力高一些，著看能不能抓住手臂？”罗天赐应了一声：“好！”于是，全力
弓背，一返一往，这次果然又近了许多，彼此已经可以清晰地著得见面目了！张茜倩望见郎君无恙，芳心大慰，罗天赐见爱
依旧，也不噤宽心大放。钢索越
越高，一次比一次更近。罗天赐忽然叫道：“茜倩，注意了，我伸手来拉你，你也把手伸出来。”
张茜倩连忙答应，用左手紧紧抓牢钢索，空出右手，趁那钢索沉而又起之际，扬手把玉腕递了过来。
罗天赐探臂一抓，倘差数寸，竟没有捞著。
这时侯，那铜索上忽又发出“格格”声响…。
张茜倩叫道：“不好了，钢索只怕又要断了。”
罗天赐咬著牙，低声祝祷，道：“老天！老天！如果罗天赐命该死在此地，就让我这边钢索再断，千万保全茜倩妹妹，如果我们命不该绝，就请你让我们如愿以偿，重新将钢索连接起来。”
祷罢，也不开口，拳腿一蹬，那钢索“格格”响了几声，忽的飞弹而起？
罗天赐绝不怠慢，也是左手握著索端，尽量伸张右臂，用力向张茜倩抱去。
果然，手上一暖，张茜倩一只软软的柔胰，恰好握入掌心。
两条钢索一齐停止，索身上“格支支”一阵脆响，却幸而并未折断。
罗天赐紧紧将爱
拥入怀中，一面急声叫道：“茜倩，千万不要松手，让我们把这条钢索重新再连接起来吧。”张茜倩温柔地点点头，低问道：“赐哥哥，你没有受伤吗？”
罗天赐笑道：“我本来受了內伤，但现在已承一位孤独前辈替我医好了。”
张茜倩叫道：“啊！就是那突岩上住著的男人？”
罗天赐奇怪地问：“咦！你怎会知道呢？”
张茜倩喜孜孜地道：“你不知道，我在这边崖上，也遇见一个古怪的前辈，自称是孤独女人…。”
两人就在空中，将彼此所遇，大略述了一遍，不免都笑了起来。
罗天赐道：“他们既然有那个誓言，咱们正好将钢索重新接起来，使他们化解宿怨，重新成功一对恩爱的伴侣。”
张茜倩笑道：“何尝不是呢，只是，他们脾气都傲得很，彼此推然都有重修旧好的愿望，却谁也不肯说出口来，一个叫做孤独君，一个却自称孤独女人，你看好笑不好笑。”
他两人一面谈笑，一面却互相用脚
在一起，菗出两手，合力将那折断的地方重又编结在一起。等到钢索接妥，二人翻上索身，歇息了一会，张茜倩笑问道：“现在钢索已经接好了，倒-我们应该先去男的一边，还是先到女的那一没去请他们来相会呢？”
罗天赐想了想，道：“假如我们先去见孤独君，那位孤独女人必定生气，如果先去见孤独女人，男的只怕也会不高兴，倒不如仍是你去请女的，我去请男的，等请了他们，同来这钢索上见面，你看如何？”
张茜倩拍手道：“好！就是这么办。”
说完，从钢索上站立起来，展开轻身功夫，沿著钢索奔回左面山
前。那怪妇人早已看见钢索已经连妥，心里正忐忑不安，不知该怎么才好，张茜倩已经飞一般奔到面前，一见就笑嘻嘻行礼道：“恭喜前辈，恭喜前辈。”
怪妇人一阵心跳耳热，兀自強作镇静，沉著脸问：“有什么喜可贺的？”
张茜倩笑道：“前辈你著，钢索断而复连，不正应了你们的誓言，从此捐弃前愆，重修旧好，永远不再分离了吗？”
怪妇人啐道：“胡说，钢索既然连好，你就该快些去找你那丈夫，早离险地，却到这里来哓舌作甚？”
张茜倩道：“前辈，你不用再瞒我了，那位孤独君也早有修好的意思了，只是你们谁也不愿低头，现在天意如此，何苦再逆天背誓呢？请来吧，晚辈陪你到钢索上去，彼此一见，怒气自然就消啦！”
那怪妇人身子微微动了一动，似乎也有顺从的意思，但忽又沉著脸，头摇道：“不！我才不希罕跟他修好哩，你别管闲事了，自顾快去吧…”
话才到此，忽然听得“崩”地一声脆响，
口那方才接好不久的钢索，竟突然又从中折断…怪妇人和张茜倩齐都大吃一篇，忍不住失声惊呼，不约而同跃起身来…
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